Lição 5

Chama-se natureza, num sentido, a geração das coisas que nascem, como se alguém dissesse “natureza” alongando a palavra.

Noutro sentido, aquilo de que o que é gerado se gera primeiramente e que permanece nele.

Além disso, aquilo de onde procede o primeiro movimento em cada um dos entes naturais e que está nele enquanto ele é tal. Diz-se que nascem todas as coisas que têm crescimento por meio de outra, pelo contato, por existirem juntas e por algo se ajustar, como o embrião.

O nascer conjuntamente, porém, difere do contato. Pois, neste, não é necessário que exista nada diverso além do contato. Nas coisas que existem juntas, porém, há algo uno, que é o mesmo em ambas, que faz com que, em lugar do contato, estejam ajustadas entre si e sejam uma só coisa segundo a quantidade e a continuidade, mas não segundo a qualidade.

Além disso, chama-se natureza aquilo de que algum dos entes naturais é ou se faz primeiramente, sendo informe e incapaz de mudar por sua própria potência; assim, o bronze se chama natureza da estátua e dos vasos de bronze, e a madeira, dos objetos de madeira; e, de modo semelhante, nos outros casos. Pois cada coisa provém dessas matérias, permanecendo a matéria primeira. Desse modo, também chamam natureza os elementos dos entes naturais: uns dizem ser o fogo, outros a terra, outros a água, outros o ar, outros alguma outra coisa semelhante, outros alguns desses elementos, e outros todos eles.

Além disso, noutro sentido, chama-se natureza a substância dos entes naturais, como os que dizem que a natureza é a composição primeira, conforme diz Empédocles: nenhum dos entes tem natureza, mas apenas a mistura e a mudança das coisas misturadas são chamadas natureza entre os homens. Por isso, de todas as coisas que são ou se fazem por natureza, embora já exista aquilo de que são naturalmente aptas a se fazer ou a ser, não dizemos que têm natureza se não têm espécie e forma. Portanto, é por natureza aquilo que se compõe de ambas, como os animais e suas partes.

A natureza é também a matéria primeira; e esta se diz de dois modos: ou a que é primeira em relação a uma coisa, ou a que é primeira de modo absoluto; assim, para os objetos de bronze, a matéria primeira em relação a eles é o bronze; de modo absoluto, porém, talvez seja a água, se todas as coisas que se fundem são água.

E também a espécie e a substância. Esta é o fim da geração. Por metáfora, porém, também toda substância em geral se chama natureza por causa dessa substância, porque a natureza também é certa substância.

Portanto, pelo que foi dito, a natureza primeira e propriamente dita é a substância das coisas que têm em si mesmas o princípio do movimento enquanto tais. Pois a matéria se diz natureza por ser capaz de receber essa substância.

E as gerações e o ser gerado, porque são movimentos que provêm dela. E ela mesma é o princípio do movimento dos entes naturais, existindo em potência ou em perfeição.

808. Aqui distingue o nome “natureza”. Embora sua consideração não pareça pertencer ao filósofo primeiro, mas antes ao filósofo da natureza, o nome “natureza” é aqui distinguido porque, segundo certa acepção, natureza se diz de toda substância, como ficará evidente. Consequentemente, cai sob a consideração do filósofo primeiro, assim como a substância em geral. A esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, distingue os diversos modos em que se diz natureza.

Segundo, reduz todos a um primeiro, onde diz: Portanto, pelo que foi dito.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta cinco modos principais.

Segundo, apresenta outros dois acrescentados aos dois últimos, onde diz: A natureza é também a matéria primeira.

Diz, portanto, primeiro, que natureza se diz, num sentido, a geração das coisas geradas, ou, como outra versão traz de modo mais adequado, das coisas que nascem. Pois nem todas as coisas geradas podem ser chamadas coisas que nascem, mas apenas as vivas, como as plantas, os animais e suas partes. A geração das coisas não vivas, porém, não pode ser chamada natureza, falando propriamente, segundo o uso comum da palavra, mas apenas a geração dos seres vivos; de modo que se chame natureza o próprio nascimento ou o próprio nascer, que é o que o nome parece significar. Como se alguém dissesse “natureza” alongando a palavra. Essa passagem está corrompida. Isso fica evidente por outra tradução, que traz: como se alguém a pronunciasse alongando o ípsilon. Pois Physis, que entre os gregos significa natureza, se for tomada como geração dos seres vivos, tem o primeiro ípsilon longo; se, porém, for tomada como princípio, como se usa comumente, tem o primeiro ípsilon breve. Contudo, por essa versão se poderia entender que o nome “natureza” se diz da geração dos seres vivos segundo certo alargamento, isto é, extensão.

809. Do fato de o próprio nascimento ter sido primeiramente chamado natureza seguiu-se o segundo modo: chama-se natureza o princípio da geração, do qual algo se gera, ou do qual aquilo que nasce se gera primeiramente, como de um princípio intrínseco.

810. E, pela semelhança do nascimento com os outros movimentos, a significação desse nome avançou ainda mais, de modo que, num terceiro sentido, natureza se diz aquilo de onde procede o princípio do movimento em cada um dos entes segundo a natureza, contanto que esteja nele enquanto tal, e não por acidente. Assim, no médico que adoece está o princípio da cura, a saber, a arte da medicina; contudo, não enquanto é doente, mas enquanto é médico. Ele é curado, porém, não enquanto é médico, mas enquanto é doente; e, assim, o princípio do movimento não está nele enquanto é movido. E essa é a definição de natureza apresentada no segundo livro da Física.

811. E, como mencionou as coisas que nascem, mostra o que é propriamente nascer, como traz outra versão, em lugar do que esta versão traz impropriamente ser gerado. Pois a geração nos seres vivos difere da geração dos inanimados, porque o inanimado é gerado sem estar unido ou ligado àquilo que o gera, como o fogo a partir do fogo e a água a partir da água.

Nos seres vivos, porém, a geração se dá mediante certa união com o princípio da geração. E, como a adição de uma quantidade a outra produz crescimento, na geração dos seres vivos parece haver certo crescimento, como quando de uma árvore nasce um fruto ou uma folha. Por isso, diz que se dizem nascer todas as coisas que têm crescimento, isto é, certo crescimento em união com o princípio da geração.

812. Esse crescimento, porém, difere da espécie de movimento chamada crescimento, pela qual se movem as coisas já nascidas. Pois, no crescimento, algo cresce em si mesmo porque aquilo que se acrescenta passa à substância daquilo a que é acrescentado, como o alimento à substância do ser alimentado:

aquilo que nasce, porém, se acrescenta àquilo de que nasce como algo outro e diverso, e não como algo que passa à sua substância. Por isso, diz que tem crescimento por meio de algo diverso, ou de algo outro; como se dissesse que esse crescimento se faz pelo acréscimo de alguma outra coisa, ou de algo diverso.

813. Mas o acréscimo que produz crescimento pode ser entendido de dois modos. De um modo, pelo contato, isto é, apenas por contato. De outro modo, porque existe junto, isto é, duas coisas são produzidas juntas, ajustadas uma à outra, como o braço e o nervo; e porque algo se ajusta, isto é, algo se adapta a outra coisa já existente, como os cabelos à cabeça e os dentes às gengivas.

Em lugar disso, outra versão traz, de modo mais adequado, nascer conjuntamente e nascer aderido. Nessa geração dos seres vivos, o acréscimo não se dá apenas por contato, mas também por certo ajuste ou nascimento conjunto, como se vê nos embriões, que não apenas estão em contato no útero, mas também estão ligados no princípio de sua geração.

814. Mostra, porém, em que diferem os dois casos mencionados, dizendo que a junção, isto é, a ligação, ou o nascer conjuntamente, como traz outra versão, difere do contato, porque no contato não é necessário que exista, além das coisas que se tocam, algo que as faça uma só.

Nas coisas ligadas, ajustadas, nascidas conjuntamente ou nascidas aderidas, porém, deve haver algo uno em ambas que, em lugar do contato, isto é, substituindo o contato, faça com que estejam ajustadas, isto é, unidas ou ligadas, ou que nasçam juntas. Deve-se entender, porém, que aquilo que as faz uma só faz com que sejam uma só segundo a quantidade e a continuidade, e não segundo a qualidade, porque a ligação não altera as disposições das coisas ligadas.

815. Daí fica evidente que aquilo que nasce está sempre unido àquilo de que nasce. Por isso, natureza nunca designa um princípio extrínseco, mas, segundo todas as suas acepções, designa um princípio intrínseco.

816. Dessa terceira noção de natureza segue-se a quarta. Pois, se o princípio do movimento das coisas naturais se chama natureza, e a alguns parecia que a matéria era o princípio do movimento das coisas naturais, seguiu-se que a matéria fosse chamada natureza; ela é princípio da coisa tanto quanto ao ser como quanto ao vir a ser. Além disso, é considerada sem nenhuma forma, e não é movida por si mesma, mas por outro. Por isso, diz que natureza se chama aquilo de que algum dos entes é ou se faz primeiramente.

817. Diz isso porque a matéria é princípio do ser e do vir a ser. Daquilo, digo, que existe sem ordem, isto é, sem forma. Por isso, outra versão traz: sendo informe. Pois, em algumas coisas, a própria ordem é considerada forma, como no exército e na cidade. Daquilo, digo, que é incapaz de mudar por sua própria potência, isto é, que não pode ser movido por sua própria potência, mas segundo a potência de um agente superior a ele. Pois a matéria não move a si mesma para a forma, mas é movida por um agente exterior superior. Assim, diríamos que o bronze é matéria da estátua e dos vasos de bronze, e a madeira, dos vasos de madeira, se esses vasos fossem corpos naturais. O mesmo ocorre em todas as outras coisas que são ou se fazem a partir da matéria. Pois cada uma delas se faz de sua matéria, permanecendo esta. As disposições da forma, porém, não permanecem na geração, pois uma forma é introduzida quando outra é removida. Por isso, a alguns parecia que as formas eram acidentes, e que só a matéria era substância e natureza, como se diz no segundo livro da Física.

818. E isso porque julgavam que a forma e a matéria se comportavam nas coisas naturais do mesmo modo que nas coisas artificiais, nas quais as formas são acidentes e só a matéria é substância.

Por isso, desse modo, os filósofos da natureza disseram que os elementos eram matéria dos entes segundo a natureza: a água, o ar, o fogo ou a terra, que nenhum deles afirmou ser, sozinha, o elemento das coisas naturais, embora alguns que não eram filósofos da natureza o tenham feito, como se expôs no primeiro livro.

Alguns, porém, afirmaram que certos desses elementos eram os elementos e a natureza das coisas, como Parmênides. Outros, os quatro, como Empédocles. Outros, alguma outra coisa, como Heráclito, o vapor.

819. Como, porém, o movimento das coisas naturais é causado mais pela forma do que pela matéria, sobreveio o quinto modo, pelo qual a própria forma se chama natureza. E, assim, noutro sentido, natureza se chama a própria substância, isto é, a forma das coisas que existem segundo a natureza, como os que disseram que a natureza das coisas era a própria composição dos mistos; assim, Empédocles disse que não há nenhum ente absoluto, mas que somente a mudança, ou a dissociação, ou a mistura das coisas misturadas, segundo outra tradução, se chama natureza entre os homens. Pois se diz que as coisas resultantes de misturas diversas têm natureza diversa.

820. Eram levados a afirmar que a forma é natureza por esta razão: de todas as coisas que são e se fazem naturalmente, não se diz que têm natureza, embora exista a matéria de que são naturalmente aptas a se fazer ou a ser, a não ser que tenham a espécie própria e a forma pela qual recebem a espécie. O nome “espécie”, porém, parece ser empregado para a forma substancial, e “forma”, para a figura que se segue à espécie e é sinal dela. Portanto, se a forma é natureza, e nada pode ser dito ter natureza senão quando tem forma, aquilo que é composto de matéria e forma se diz ser por natureza, isto é, segundo a natureza, como os animais e suas partes, por exemplo, a carne, o osso e outras coisas semelhantes.

821. Em seguida, quando diz A natureza é também, apresenta dois modos acrescentados aos dois últimos anteriores. O primeiro é acrescentado ao quarto modo, pelo qual a matéria era chamada natureza. E diz que não é qualquer matéria que se chama natureza, mas a primeira.

Isso pode ser entendido de dois modos: ou quanto ao que pertence a um gênero, ou como primeira de modo total ou absoluto. Assim, para os produtos da arte que se fazem de bronze, a matéria primeira segundo aquele gênero é o bronze. A primeira de modo absoluto, porém, é a água. Pois todas as coisas que se fundem pelo calor e se endurecem pelo frio são predominantemente aquosas, como se diz no quarto livro dos Meteorológicos.

822. O segundo modo se acrescenta ao quinto anteriormente mencionado, pelo qual a forma era chamada natureza. E, segundo esse modo, não só a forma da parte se chama natureza, mas a própria espécie é a forma do todo. Como se dissermos que a natureza do homem não é apenas a alma, mas a humanidade e a substância significada pela definição.

Com efeito, nesse sentido, Boécio diz que a natureza é a diferença específica que dá forma a cada coisa. Pois é a diferença específica que completa a substância da coisa e lhe dá a espécie.

Assim como a forma ou a matéria se chamavam natureza por serem princípios da geração, que, segundo a primeira imposição do nome, se chama natureza, também a espécie e a substância se chamam natureza por serem o fim da geração. Pois a geração termina na espécie do ser gerado, que resulta da união da forma e da matéria.

823. E, a partir disso, segundo certa metáfora e extensão do nome, toda substância se chama natureza, porque a natureza de que falamos, que é o termo da geração, é certa substância. E, assim, toda substância tem semelhança com aquilo que se chama natureza. Boécio também apresenta esse modo. É em razão desse modo que se distingue o nome “natureza” entre os nomes comuns. Pois, assim, ele é comum, como também o é “substância”.

824. Em seguida, quando diz Pelo que foi dito, reduz todos os modos mencionados a um só. Deve-se saber, porém, que a redução dos outros modos a um primeiro pode ser feita de duas maneiras. De uma maneira, segundo a ordem das coisas. De outra, segundo a ordem considerada quanto à imposição do nome.

Pois os nomes são impostos por nós segundo o modo como entendemos, porque os nomes são sinais das concepções do intelecto. Às vezes, porém, entendemos as coisas anteriores a partir das posteriores. Por isso, algo recebe primeiro, para nós, um nome, embora a realidade significada por esse nome lhe convenha de modo posterior; e assim ocorre no caso presente. Pois, como as formas e as potências das coisas são conhecidas por seus atos, a própria geração ou nascimento recebeu primeiro o nome de natureza, e a forma, por último.

825. Mas, segundo a ordem das coisas, a noção de natureza convém primeiro à forma, porque, como foi dito, nada se diz ter natureza senão enquanto tem forma.

826. Por isso, fica evidente pelo que foi dito que primeira e propriamente se chama natureza a substância, isto é, a forma das coisas que têm em si mesmas o princípio do movimento enquanto tais. Pois a matéria se diz natureza por ser capaz de receber a forma. E as gerações recebem o nome de natureza porque são movimentos que procedem da forma e, por sua vez, tendem às formas. E essa mesma coisa, a saber, a forma, é o princípio do movimento das coisas que existem segundo a natureza, seja em ato, seja em potência. Pois a forma nem sempre produz o movimento em ato, mas às vezes apenas em potência, como quando o movimento natural é impedido por algum obstáculo exterior, ou também quando a ação natural é impedida por uma deficiência da matéria.