Lição 14

Chama-se potência, num sentido, o princípio de movimento ou de mudança em algo diverso, enquanto diverso, como a potência de construir, que não se encontra no que é construído. A arte médica, porém, é uma potência e encontra-se naquele que é curado, mas não enquanto é curado. Portanto, de modo geral, chama-se potência o princípio de mudança ou de movimento em algo diverso, enquanto diverso.

Em outro sentido, o princípio de mudança por algo diverso, enquanto diverso.

Pois, segundo aquilo pelo qual o paciente sofre algo, às vezes dizemos que ele é capaz de sofrer, se lhe é possível sofrer qualquer coisa.

Outras vezes, porém, não segundo qualquer paixão, mas segundo uma mais excelente.

Além disso, chama-se potência a capacidade de realizar bem algo ou segundo o propósito. Pois, às vezes, daqueles que apenas caminham ou falam, mas não bem ou não como queriam, não dizemos que podem falar ou caminhar. E o mesmo vale para o sofrer.

Além disso, chamam-se potências todos os hábitos pelos quais as coisas são inteiramente impassíveis e imutáveis, ou não se deixam facilmente mudar para pior.

Pois as coisas se quebram, se esmagam, se curvam e, em geral, se corrompem, não por potência, mas por impotência e pela deficiência de algo.

São, porém, impassíveis a tais coisas aquelas que as sofrem com dificuldade e pouco a pouco, por sua potência e por possuírem de algum modo a capacidade de resistir.

Sendo a potência dita nesses sentidos, também o possível será dito em outros tantos:

num sentido, aquilo que possui um princípio de movimento ou de mudança. Pois também aquilo que faz parar tem certa capacidade em relação a algo diverso, enquanto diverso. Em outro sentido, se outra coisa recebe dele uma potência desse tipo.

Em outro sentido, se pode mudar para qualquer coisa segundo uma potência, seja para pior, seja para melhor. Pois o corruptível parece ser capaz de se corromper; ou certamente não se corromperá, se isso for impossível.

Ora, ele possui certa disposição, uma causa e um princípio de tal paixão. Às vezes, portanto, parece ser assim por possuir algo; outras vezes, por estar privado de algo.

Mas, se a privação é de algum modo um hábito que se possui, todas essas coisas consistirão em possuir algo. O ente, porém, é dito de modo equívoco. Por isso, algo é capaz por possuir certa privação e certo princípio; e por possuir uma privação desse tipo, se é possível possuir uma privação.

Em outro sentido, por não possuir uma potência ou um princípio de corrupção por outro, enquanto outro.

Além disso, todas essas coisas são capazes ou pelo simples fato de algo poder acontecer ou não acontecer, ou por poder acontecer bem.

Pois também nas coisas inanimadas existe tal potência, como nos instrumentos. De uma lira se diz que pode soar; de outra, que não pode, se não soa bem.

A impotência, porém, é a privação da potência e certa supressão do princípio tal como foi descrito, ou absolutamente, ou naquilo que é naturalmente apto a possuí-lo, ou quando já é naturalmente apto a possuí-lo. Pois não se diz do mesmo modo que a criança, o homem e o eunuco são incapazes de gerar.

Além disso, a cada uma das duas potências corresponde uma impotência oposta: tanto àquela que permite simplesmente mover quanto àquela que permite mover bem.

Algumas coisas se dizem incapazes segundo essa impotência; outras, em outro sentido, como o possível e o impossível.

Impossível é aquilo cujo contrário é necessariamente verdadeiro; assim, é impossível que a diagonal seja comensurável, porque isso é uma falsidade cujo contrário, a saber, que ela não é comensurável, não só é verdadeiro, mas também necessário.

Portanto, que ela seja comensurável não é apenas falso, mas necessariamente falso.

O possível, contrário a esse impossível, ocorre quando não é necessário que o contrário seja falso. Assim, é possível que um homem esteja sentado, pois não é necessariamente falso que ele não esteja sentado. Portanto, num sentido, como foi dito, o possível significa aquilo que não é necessariamente falso; em outro, aquilo que é verdadeiro; em outro, aquilo que pode desde já ser verdadeiro.

Por metáfora, porém, fala-se de potência na geometria. Esses possíveis, portanto, não se dizem segundo uma potência.

Mas todos os que se dizem segundo uma potência se referem a uma primeira potência, que é o princípio de mudança em outro, enquanto outro.

Pois outras coisas se dizem capazes porque outra coisa possui tal potência em relação a elas; outras, por não a possuir; e outras, por a possuir de determinada maneira. E o mesmo vale para as incapazes.

Por isso, a definição própria da primeira potência será: princípio de mudança em outro, enquanto outro.

954. Depois de distinguir os nomes que significam as partes do uno, começa aqui a distinguir os nomes que significam as partes do ente.

E primeiro, segundo a divisão do ente em ato e potência.

Segundo, segundo a divisão do ente nas dez categorias, onde diz: Chama-se quantidade aquilo que é divisível.

Quanto ao primeiro ponto, distingue este nome: potência ou poder. Omite, porém, o nome “ato”, porque não poderia explicar suficientemente seu significado sem antes tornar manifesta a natureza das formas, o que fará nos livros oitavo e nono. Por isso, logo no nono trata conjuntamente da potência e do ato. Esta parte divide-se, portanto, em duas:

na primeira, mostra em quantos sentidos se diz potência.

Na segunda, reduz todos a um primeiro, onde diz: Mas os que se dizem segundo uma potência.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, distingue este nome: potência.

Segundo, este nome: impotência, onde diz: A impotência, porém.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta os sentidos de potência.

Segundo, os sentidos de possível, onde diz: Sendo a potência dita.

955. Na primeira parte, apresenta, portanto, quatro sentidos de potência ou poder.

O primeiro deles é que se chama potência o princípio de movimento e de mudança em outro, enquanto outro. Pois há certo princípio de movimento ou de mudança naquilo que muda, a saber, a própria matéria; ou algum princípio formal ao qual se segue o movimento, como à forma do pesado ou do leve se segue o movimento para cima ou para baixo. Mas um princípio desse tipo não pode ser considerado uma potência ativa à qual pertença aquele movimento. Com efeito, tudo o que se move é movido por outro. E nada move a si mesmo senão por suas partes, enquanto uma de suas partes move outra, como se prova no oitavo livro da Física.

Portanto, a potência, enquanto é princípio de movimento naquilo em que se encontra, não está compreendida na potência ativa, mas antes na passiva. Pois o peso na terra não é princípio pelo qual ela mova, mas antes pelo qual seja movida. É necessário, portanto, que a potência ativa do movimento esteja em algo diverso daquilo que é movido, assim como a potência de construir não está no que é construído, mas antes no construtor. A arte médica, porém, embora seja uma potência ativa, pois por ela o médico cura, pode encontrar-se em alguém que é curado, não enquanto é curado, mas por acidente, enquanto acontece que a mesma pessoa seja médica e seja curada. Assim, portanto, falando universalmente, chama-se potência, num sentido, o princípio de mudança ou de movimento em outro, enquanto outro.

956. Apresenta o segundo sentido onde diz: Em outro sentido, por algo diverso. Diz que, em outro sentido, se chama potência o princípio de movimento ou de mudança por outro, enquanto outro. E essa é a potência passiva, segundo a qual o paciente sofre algo.

Pois, assim como todo agente e motor move algo diverso de si e age sobre algo diverso de si, também todo paciente sofre por outro, e tudo o que é movido é movido por outro. Com efeito, chama-se potência passiva o princípio pelo qual compete a algo ser movido ou sofrer por outro.

957. Diz-se, porém, de dois modos que algo pode sofrer por outro.

Às vezes, seja o que for aquilo que algo pode sofrer, dizemos que ele é capaz de sofrê-lo, seja isso bom ou mau.

Outras vezes, porém, algo não é chamado capaz porque pode sofrer algum mal, mas porque pode receber algo mais excelente.

Assim, se alguém pode ser vencido, não o chamamos capaz; mas, se alguém pode ser ensinado ou ajudado, nós o chamamos capaz. E isso porque poder sofrer alguma deficiência se atribui às vezes à impotência; e poder não sofrer a mesma coisa se atribui à potência, como se dirá abaixo.

958. Outra versão, porém, traz: às vezes, porém, não segundo qualquer paixão, mas segundo o contrário. Isso deve ser entendido assim. Diz-se impropriamente que sofre tudo aquilo que recebe de algo alguma perfeição, assim como se diz que entender é certo sofrer. Propriamente, porém, diz-se que sofre aquilo que recebe algo com uma transformação que o afasta daquilo que lhe é natural.

Por isso, diz-se também que tal paixão afasta da substância. Isso, porém, não pode ocorrer senão por algum contrário. Por isso, quando algo sofre aquilo que é contrário à sua natureza ou condição, diz-se propriamente que sofre. É também nesse sentido que as doenças se chamam paixões. Quando, porém, alguém recebe aquilo que lhe convém segundo sua natureza, diz-se antes que é aperfeiçoado do que que sofre.

959. Apresenta o terceiro sentido onde diz: Além disso, chama-se potência. Diz que outra potência é aquela que constitui o princípio de fazer algo, não de qualquer maneira, mas bem ou segundo o propósito, isto é, segundo aquilo que o homem determina. Pois, quando alguns caminham ou falam, mas não bem ou não segundo querem, diz-se que não podem falar ou caminhar.

E o mesmo vale para o sofrer. Pois se diz que algo pode sofrer aquilo que pode sofrer bem.

Assim, certas madeiras se dizem combustíveis porque se queimam facilmente, e incombustíveis aquelas que não podem ser queimadas facilmente.

960. Apresenta o quarto sentido onde diz: Além disso, todos os hábitos. Diz que também se chamam potências todos os hábitos, formas ou disposições pelos quais certas coisas se dizem ou se tornam inteiramente impassíveis, imóveis ou não facilmente mutáveis para pior.

Pois mudar para pior, como quebrar-se, curvar-se, esmagar-se ou corromper-se de qualquer modo, não pertence aos corpos por alguma potência, mas antes por impotência e pela deficiência de algum princípio que não pode resistir ao agente corruptor. Com efeito, nada se corrompe senão porque o agente corruptor prevalece sobre ele. Isso acontece pela fraqueza de sua própria força.

Quanto às coisas que não podem sofrer tais deficiências, ou que as sofrem com dificuldade ou pouco a pouco, isto é, lentamente ou em pequena medida, isso lhes acontece por sua potência e por possuírem de algum modo a capacidade, isto é, com certa perfeição, de não serem vencidas pelos contrários.

E é desse modo que se diz nas Categorias que o duro ou o saudável significa uma potência natural de não sofrer por agentes corruptores; o mole e o propenso à doença, porém, significam impotência.

961. Em seguida, quando diz: Sendo a potência dita, apresenta os sentidos de possível correspondentes aos sentidos de potência mencionados. Ao primeiro sentido de potência correspondem dois sentidos de possível.

Pois, segundo a potência ativa, algo se diz capaz de agir de dois modos. De um modo, porque age imediatamente por si mesmo. De outro, porque age mediante outro, ao qual comunica sua potência, como o rei age por meio do bailio.

Diz, portanto, que, sendo a potência dita em tantos sentidos, também o possível e o capaz serão ditos em vários sentidos. Num deles, aquilo que possui em si mesmo um princípio ativo de mudança, como aquilo que faz parar ou deter, isto é, aquilo que faz outra coisa ficar parada, é chamado capaz de deter alguma outra coisa diversa de si. Em outro sentido, quando ele próprio não opera imediatamente, mas outra coisa recebe dele tal potência, de modo a poder agir imediatamente.

962. Em seguida, quando diz: Em outro sentido, se, apresenta o segundo sentido, correspondente ao segundo sentido de potência, isto é, à potência passiva. Diz que, em outro sentido além do mencionado, chama-se possível ou capaz aquilo que pode mudar para algo, seja o que for, isto é, quer possa mudar para pior, quer para melhor.

E, segundo isso, algo se chama corruptível porque pode corromper-se, o que é mudar para pior; ou incorruptível, porque pode não se corromper, se for impossível que ele próprio se corrompa.

963. Ora, aquilo que é capaz de sofrer algo deve possuir em si certa disposição que seja causa e princípio de tal paixão; e esse princípio chama-se potência passiva.

O princípio da paixão, porém, pode estar presente de dois modos em algo passível.

De um modo, porque possui algo; assim, o homem é capaz de sofrer uma enfermidade pela abundância de algum humor desordenado nele.

De outro modo, algo é capaz de sofrer porque está privado de algo que poderia se opor à paixão; assim, pode-se dizer que o homem é capaz de adoecer pela perda da fortaleza e da força natural.

E é necessário que essas duas coisas se encontrem em tudo aquilo que é capaz de sofrer. Pois nada sofreria se não houvesse nele um sujeito receptivo da disposição ou da forma introduzida pela paixão, e se não houvesse no paciente uma fraqueza de força para resistir à ação do agente.

964. Esses dois modos de princípio do sofrer podem ser reduzidos a um, porque a privação pode ser significada como um hábito. E assim se seguirá que estar privado é possuir uma privação. Desse modo, ambos consistirão em possuir algo. Que a privação possa ser significada como um hábito e como algo possuído decorre de o ente ser dito de modo equívoco. E, segundo um desses modos, tanto a privação quanto a negação se dizem entes, como se mostrou no início do quarto livro. Disso se segue que também a negação e a privação podem ser significadas como hábitos. Por isso, podemos dizer universalmente que algo é capaz de sofrer porque possui em si certo hábito e certo princípio de paixão, pois também estar privado é possuir algo, se é possível possuir uma privação.

965. Em seguida, quando diz: Em outro sentido, por não possuir, apresenta aqui o terceiro sentido, que corresponde ao quarto sentido de potência, segundo o qual se dizia que a potência está presente naquilo que não pode corromper-se ou mudar para pior. Diz, portanto, que, em outro sentido, algo se chama possível ou capaz enquanto não possui uma potência ou algum princípio pelo qual seja corrompido. E digo isso por outro, enquanto outro, porque algo se chama capaz e vigoroso por não poder ser vencido por um agente exterior de modo a se corromper.

966. Em seguida, quando diz: Além disso, apresenta o quarto sentido, que corresponde ao terceiro sentido de potência, segundo o qual se falava de potência para agir ou sofrer bem. Diz, portanto, que, segundo os sentidos mencionados, que dizem respeito ao agir ou ao sofrer, algo pode ser chamado capaz ou apenas porque algo pode acontecer ou não acontecer, ou porque pode também acontecer bem.

Assim, algo se diz capaz de agir porque pode agir bem e facilmente, ou porque pode simplesmente agir. E, de modo semelhante, capaz de sofrer e de se corromper, porque pode sofrer isso facilmente.

E esse sentido de potência também se encontra nas coisas inanimadas, como nos instrumentos, isto é, na lira e nos instrumentos musicais. Pois se diz que uma lira pode soar porque soa bem; outra não pode soar porque não soa bem.

967. Em seguida, quando diz: A impotência, porém, mostra em quantos sentidos se diz impotência; e, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, distingue este nome: impotência.

Segundo, este nome: impossível, onde diz: As coisas impossíveis, porém.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra a noção comum deste nome: impotência.

Segundo, mostra em quantos sentidos se diz, onde diz: Além disso.

Diz, portanto, primeiro, que a impotência é a privação da potência. Para a noção de privação, porém, requerem-se duas coisas. A primeira delas é a remoção da posse oposta. Ora, aquilo que se opõe à impotência é a potência. Por isso, sendo a potência certo princípio, a impotência será certa supressão de um princípio tal como foi descrito ao se tratar da potência.

A segunda coisa requerida é que a privação propriamente dita diga respeito a um sujeito determinado e a um tempo determinado. Impropriamente, porém, ela é tomada sem determinação do sujeito e do tempo. Pois só se chama propriamente cego aquilo que é naturalmente apto a possuir visão, e quando é naturalmente apto a possuí-la.

968. A impotência assim dita significa a remoção da potência, ou absolutamente, isto é, universalmente, de modo que toda remoção da potência se chame impotência, quer o sujeito seja naturalmente apto a possuí-la, quer não; ou significa a remoção naquilo que é naturalmente apto a possuí-la em algum momento; ou apenas no momento em que é naturalmente apto a possuí-la.

Pois a impotência não é tomada do mesmo modo quando dizemos que uma criança não pode gerar e quando dizemos isso de alguém que é ao mesmo tempo homem e eunuco. A criança se diz incapaz de gerar porque o sujeito é apto à geração, mas não naquele momento. O homem eunuco, porém, se diz incapaz de gerar porque naquele momento seria apto, mas não pode, por carecer dos princípios ativos da geração. Por isso, neste caso se realiza mais propriamente a noção de privação. O mulo ou a pedra, porém, se dizem incapazes de gerar porque não podem nem possuem uma aptidão existente no sujeito.

969. Em seguida, quando diz: Além disso, dá a entender os sentidos de impotência por oposição aos sentidos de potência. Pois, assim como a potência é dupla, a saber, ativa e passiva, e cada uma delas se refere ou ao agir e sofrer simplesmente, ou ao agir e sofrer bem, também a cada uma dessas potências corresponde uma impotência oposta.

Tanto àquela que permite simplesmente mover quanto àquela que permite mover bem, isto é, à potência ativa que permite mover simplesmente ou mover bem, e à potência passiva que permite ser movido simplesmente ou ser movido bem.

970. Em seguida, quando diz: As coisas impossíveis, porém, mostra em quantos sentidos se diz impossível; e, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, distingue os sentidos de impossível.

Segundo, reduz esses sentidos a um, onde diz: Mas os que se dizem segundo.

Quanto ao primeiro ponto, faz três coisas.

Primeiro, diz que, num sentido, algumas coisas se dizem impossíveis porque possuem a impotência mencionada, que se opõe à potência. E esse sentido se divide em quatro, assim como a impotência.

971. Por isso, quando diz: Em outro sentido, apresenta outro sentido em que certas coisas se dizem impossíveis, não pela privação de alguma potência, mas pela incompatibilidade dos termos nas proposições. Pois, como o poder se diz em ordem ao ser, assim como se chama ente não apenas aquilo que existe na natureza das coisas, mas também segundo a composição da proposição, enquanto nela há verdade ou falsidade, também o possível e o impossível se dizem não apenas em razão da potência ou da impotência da coisa, mas em razão da verdade e da falsidade da composição ou da divisão nas proposições. Por isso, chama-se impossível aquilo cujo contrário é necessariamente verdadeiro. Assim, é impossível que a diagonal do quadrado seja comensurável com seu lado, porque isso é uma falsidade cujo contrário não só é verdadeiro, mas também necessário, a saber, que ela não seja comensurável. E, por isso, ser comensurável é necessariamente falso, e isso é impossível.

972. Terceiro, onde diz: O possível, contrário, esclarece o que é o possível oposto ao impossível dito no segundo sentido. Pois o impossível se opõe ao possível dito no segundo sentido, como foi dito. Diz, portanto, que o possível contrário a esse segundo impossível é aquilo cujo contrário não é necessariamente falso. Assim, é possível que um homem esteja sentado, porque não estar sentado, que é o seu oposto, não é necessariamente falso.

973. Disso fica claro que esse sentido de possível se divide em três sentidos.

Pois, num sentido, chama-se possível aquilo que é falso, mas não necessariamente; assim, que um homem esteja sentado quando não está sentado, porque o seu oposto não é necessariamente verdadeiro.

Em outro sentido, chama-se possível aquilo que é verdadeiro, mas não necessariamente, porque o seu oposto não é necessariamente falso, como Sócrates estar sentado quando está sentado.

Num terceiro sentido, algo se chama possível porque, embora não seja verdadeiro, pode tornar-se verdadeiro em breve.

974. Em seguida, quando diz: Por metáfora, mostra como a potência é tomada metaforicamente; e diz que, na geometria, se fala de potência por metáfora. Pois, na geometria, chama-se potência de uma linha o quadrado dessa linha, por esta semelhança: assim como daquilo que está em potência se faz aquilo que está em ato, também da multiplicação de uma linha por si mesma resulta o seu quadrado.

Assim, poderíamos dizer que o três tem potência para o nove, porque o nove resulta da multiplicação do três por si mesmo. Pois três vezes três são nove. E, assim como o impossível tomado no segundo sentido não se diz segundo alguma impotência, também os sentidos de possível apresentados por último não se dizem segundo alguma potência, mas por semelhança ou segundo o modo do verdadeiro e do falso.

975. Em seguida, quando diz: Mas os que se dizem, reduz todos os sentidos de possível e de impossível a um primeiro. Diz que todos os possíveis que se dizem segundo uma potência se dizem por referência a uma primeira potência, que é a primeira potência ativa, da qual se disse acima que é princípio de mudança em outro, enquanto outro. Pois todos os demais possíveis se dizem por referência a essa potência. Com efeito, algo se chama possível porque outra coisa possui uma potência ativa em relação a ele, conforme se diz possível segundo a potência passiva. Outras coisas se dizem capazes porque outra coisa não possui tal potência em relação a elas, como aquelas que se dizem potentes por não poderem ser corrompidas por agentes exteriores. Outras, porém, se dizem potentes por a possuírem de determinada maneira, isto é, porque possuem uma potência para agir ou sofrer bem ou facilmente.

976. E, assim como todos os possíveis que se dizem segundo alguma potência se reduzem a uma primeira potência, também todos os impossíveis que se dizem segundo alguma impotência se reduzem a uma primeira impotência, que se opõe à primeira potência. Fica claro, portanto, que a definição própria da potência dita no primeiro sentido é: princípio de mudança em outro, enquanto outro, o que constitui a noção de potência ativa.