Lição 13

Certas coisas se dizem anteriores e posteriores pressupondo-se algum princípio primeiro em cada gênero: é anterior aquilo que está mais próximo de algum princípio determinado, seja de modo absoluto e por natureza, seja em relação a algo, seja quanto ao lugar, seja por determinação de alguém.

Assim, algo é anterior segundo o lugar por estar mais próximo, seja por natureza, de algum lugar determinado, como o centro ou a extremidade, seja conforme ocorre. Aquilo que está mais distante, porém, é posterior.

Outras coisas se dizem anteriores segundo o tempo. Algumas, por estarem mais distantes do agora, como no caso dos acontecimentos passados. Pois os acontecimentos troianos são anteriores aos medos, porque estão mais distantes do agora.

Outras, por estarem mais próximas do agora, como no caso dos acontecimentos futuros. Pois os jogos Nemeus são anteriores aos Píticos, porque estão mais próximos do agora; e tomou-se o próprio agora como princípio e primeiro.

Outras, segundo o movimento. Pois aquilo que está mais próximo do primeiro motor é anterior, como o menino em relação ao homem adulto. E esse princípio é também, de certo modo, um princípio absoluto. Outras, segundo o poder. Pois aquilo que excede em poder é anterior, e também o que é mais poderoso. Tal é aquilo cujo propósito o outro, que é posterior, deve necessariamente seguir, de modo que, se aquele não move, este não se mova, e, se aquele move, este se mova; e o propósito é o princípio.

Outras, segundo a ordem; e são todas aquelas que se distanciam de algo uno e determinado segundo uma razão,

como o parastata e o tritostata, e as paranitae em relação às nitae.

Pois, aqui, aquele que é tomado como primeiro é o princípio; ali, a corda intermediária. Essas coisas, portanto, se dizem anteriores desse modo.

Em outro sentido, aquilo que é anterior no conhecimento é anterior de modo absoluto. Entre essas coisas, porém, as que são anteriores segundo a razão o são de um modo, e as que o são segundo o sentido, de outro. Pois, segundo a razão, os universais são anteriores; segundo o sentido, porém, os singulares.

E, segundo a razão, o acidente é anterior ao todo, como músico em relação a homem músico. Pois a noção do todo não existe sem a parte; e não pode haver músico sem que exista alguém que seja músico.

Além disso, dizem-se anteriores as paixões das coisas anteriores, como a retidão em relação à lisura. Pois a primeira é uma paixão da linha por si, e a segunda, da superfície. Algumas coisas se dizem anteriores e posteriores desse modo.

Outras, porém, segundo a natureza e a substância: todas aquelas que podem existir sem outras, enquanto estas não podem existir sem aquelas. Platão fez uso dessa divisão. E, como o ser se diz de muitos modos, em primeiro lugar o sujeito primeiro é anterior; por isso, a substância é anterior.

Depois, de outro modo, as coisas que são em potência e em ato. Pois algumas são anteriores em potência, outras em ato: assim, segundo a potência, a metade é anterior ao todo, a parte ao todo, e a matéria à substância. Segundo o ato, porém, são posteriores. Pois, quando separadas, existirão em ato.

Portanto, de certo modo, todas as coisas que se dizem anteriores e posteriores se dizem segundo esses modos.

Pois algumas podem existir sem outras segundo a geração, como o todo sem as partes. Outras, segundo a corrupção, como a parte sem o todo. E, do mesmo modo, as demais.

936. Depois de distinguir os nomes que significam as partes do uno, distingue aqui os nomes que significam ordem, a saber, o anterior e o posterior. Pois o uno implica certa ordem, porque ser uno é ser princípio, como foi dito acima. E, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta a noção comum do anterior e do posterior.

Segundo, distingue os diversos modos do anterior e do posterior segundo essa noção comum, onde diz: Assim, algo segundo o lugar.

Diz, portanto, primeiro, que a significação do anterior depende da significação de princípio. Pois o princípio, em cada gênero, é aquilo que é primeiro no gênero. Chama-se anterior, porém, aquilo que está mais próximo de algum princípio determinado.

Essa ordem entre o princípio e aquilo que está próximo do princípio pode ser considerada de muitos modos. Ou algo é princípio e primeiro de modo absoluto e segundo a natureza, como o pai é princípio do filho. Ou é princípio em relação a algo, isto é, por sua relação com algo extrínseco: assim, aquilo que é posterior por si se diz anterior quanto a algo, seja quanto ao conhecimento, seja quanto à perfeição, seja quanto à dignidade, seja de algum modo semelhante. Ou ainda algo se diz princípio e anterior quanto ao lugar. Ou também de alguns outros modos.

937. Em seguida, quando diz: Assim, algo, distingue os diversos modos pelos quais algo se diz anterior e posterior. E, como o anterior e o posterior se dizem em relação a algum princípio, e o princípio, como foi dito acima, é aquilo que é primeiro no ser, no vir a ser ou no conhecimento, esta parte se divide em três.

Na primeira, diz como algo se diz anterior segundo o movimento e a quantidade; pois a ordem no movimento segue a ordem na quantidade. Com efeito, é pelo anterior e pelo posterior na grandeza que há anterior e posterior no movimento, como se diz no quarto livro da Física.

Segundo, mostra como algo se diz anterior a outro no conhecimento, onde diz: Em outro sentido.

Terceiro, como algo se diz anterior a outro no ser, isto é, segundo a natureza, onde diz: Outras, porém, segundo a natureza.

Acerca do primeiro, faz duas coisas.

Primeiro, mostra como algo é anterior e posterior segundo a quantidade nas coisas contínuas.

Segundo, como o é nas coisas discretas, onde diz: Outras, segundo a ordem.

938. Quanto ao primeiro ponto, apresenta três modos.

O primeiro modo é considerado segundo a ordem no lugar: assim, algo se diz anterior segundo o lugar por estar mais próximo de algum lugar determinado, quer esse lugar determinado seja tomado como centro de alguma grandeza, quer como extremidade. Pois, na ordem local, pode-se tomar como princípio o centro do mundo, para o qual se movem os corpos pesados; e, assim, ordenaríamos os elementos, dizendo que a terra é o primeiro, a água o segundo, e assim por diante. Também se pode tomar como princípio o próprio céu, como se disséssemos que o fogo é o primeiro, o ar o segundo, e assim sucessivamente.

939. A proximidade ao princípio no lugar, qualquer que seja ele, pode ocorrer de dois modos.

De um modo, segundo a ordem natural: assim, a água está naturalmente mais próxima do centro do que o ar, ao passo que o ar está mais próximo da extremidade, isto é, do céu.

De outro modo, conforme ocorre, isto é, segundo a disposição das coisas no lugar pelo acaso ou por qualquer causa que esteja fora da natureza; assim, entre pedras sobrepostas umas às outras em um monte, a mais alta é anterior segundo uma ordem, e, segundo outra, é anterior a mais baixa. E, assim como aquilo que está mais próximo do princípio é anterior, também aquilo que está mais distante do princípio é posterior.

940. Outras, segundo o tempo. O segundo modo é considerado segundo a ordem do tempo; ele o apresenta dizendo que outras coisas se dizem anteriores segundo o tempo, e de diferentes maneiras.

Com efeito, certas coisas se dizem anteriores porque estão mais distantes do agora presente, como ocorre nos acontecimentos, isto é, nos acontecimentos passados. Pois as guerras troianas se dizem anteriores às guerras medas e persas, nas quais Xerxes, rei dos persas e dos medos, atacou a Grécia, porque estão mais distantes do agora presente. Outras coisas, porém, se dizem anteriores porque estão mais próximas do próprio agora: assim, diz-se que Menelau é anterior a Pirro, por estar mais próximo de algum agora presente, em relação ao qual ambos eram futuros. Essa leitura, porém, parece errada, porque ambos já pertenciam ao passado no tempo de Aristóteles, quando essas coisas foram escritas. No grego, porém, consta que os jogos Nemeus são anteriores aos Píticos; estes eram duas feiras ou duas festas, uma das quais estava mais próxima daquele agora em que essas coisas foram escritas, embora ambas fossem futuras.

941. É evidente que, nisso, tomamos o próprio agora como princípio e primeiro no tempo, porque, pela proximidade ou distância em relação a ele, dizemos que algo é anterior ou posterior. E é necessário dizer isso segundo aqueles que afirmam a eternidade do tempo. Pois, admitida essa posição, não se pode tomar algum princípio no tempo senão a partir de algum agora, que é intermediário entre o passado e o futuro, de modo que o tempo prossiga ao infinito em ambas as direções.

942. Outras, segundo o movimento. O terceiro modo é segundo a ordem no movimento; e ele o apresenta primeiro quanto às coisas naturais, dizendo que certas coisas se dizem anteriores segundo a ordem no movimento. Pois aquilo que está mais próximo do primeiro motor é anterior, como o menino é anterior ao homem adulto, porque está mais próximo do primeiro, a saber, daquele que o gerou. E também esse anterior se diz pela proximidade a algum princípio. Pois este, a saber, o que move e gera, é de certo modo princípio, não de uma maneira qualquer, como ocorria no lugar, mas de modo absoluto e segundo a natureza.

Segundo, apresenta essa ordem do movimento também nas coisas voluntárias, dizendo que certas coisas se dizem anteriores segundo o poder, como os homens constituídos em posições de autoridade. Pois aquele que excede em poder e é mais poderoso se diz anterior. E esta é a ordem da dignidade.

943. É evidente que essa ordem também é segundo o movimento, porque o mais poderoso e aquele que excede em poder é aquele cujo desígnio, isto é, cujo propósito, algo deve necessariamente seguir, algo que lhe é posterior no mover; de modo que, se o mais poderoso ou anterior não move, o posterior não se mova, e, se aquele move, este se mova.

Assim ocorre com o governante na cidade. Pois, por sua ordem, os outros se movem para executar o que foi ordenado; se ele não ordena, porém, não se movem. E é evidente que também esse anterior se diz em razão da proximidade a algum princípio. Pois o desígnio, isto é, o propósito daquele que ordena, é tomado aqui como princípio, do qual estão mais próximos e, por consequência, são anteriores aqueles por meio dos quais o propósito e a ordem do governante são transmitidos aos súditos.

944. Em seguida, quando diz: Outras, segundo a ordem, apresenta o modo segundo a ordem nas coisas discretas, dizendo que outras coisas se dizem anteriores segundo a ordem que se encontra em certas coisas associadas entre si apenas por determinada ordem, e não pela continuidade, como ocorria nas anteriores. Dessa natureza são aquelas que se distanciam de algo uno e determinado segundo alguma razão determinada, como o parastata e o tritostata. O parastata é anterior ao tritostata. Chama-se parastata aquele que está junto de alguém, por exemplo, de um rei. E tritostata, aquele que ocupa o terceiro lugar a partir dele.

Por isso, outra leitura diz: aquele que está à frente é anterior ao que está em terceiro lugar. É evidente que estar afastado como segundo ou como terceiro corresponde a razões diversas de distância. E, do mesmo modo, as paranitae são anteriores às nitae. Com efeito, entre as cordas, chamam-se hypatae as graves, nitae as agudas, e mesae as intermediárias. Chamam-se paranitae aquelas que estão junto das nitae, mais próximas das mesae.

945. É também evidente que, aqui, algo se diz anterior pela proximidade a algum princípio. Mas isso ocorre de maneira diferente em cada um dos exemplos mencionados: naqueles, a saber, no parastata e no tritostata, toma-se como princípio aquilo que é o verdadeiro início e extremo, isto é, aquele que é o mais elevado entre os demais ou está à frente deles, como o rei ou alguém semelhante. Nas cordas, porém, toma-se como princípio o meio, isto é, a corda intermediária, que se chama mesa, da qual as paranitae se dizem mais próximas e, por isso, anteriores às nitae. Essas coisas, portanto, se dizem anteriores desse modo, isto é, segundo a ordem da quantidade, seja contínua, seja discreta.

946. Segundo, onde diz: Em outro sentido, mostra como algo se diz anterior a outro no conhecimento. Aquilo que é anterior no conhecimento também é anterior de modo absoluto, e não sob certo aspecto, como ocorria no lugar, pois a coisa é conhecida por seus princípios. Mas, como há dois tipos de conhecimento, a saber, o do intelecto ou da razão e o do sentido, dizemos que certas coisas são anteriores segundo a razão de um modo, e segundo o sentido, de outro.

947. Apresenta três modos segundo os quais algo é anterior na razão ou no conhecimento intelectivo;

o primeiro deles é aquele segundo o qual os universais são anteriores aos singulares, embora no conhecimento sensitivo ocorra o inverso. Pois, neste, os singulares são anteriores. Com efeito, a razão tem por objeto os universais, e o sentido, os singulares. Por isso, o sentido só conhece os universais por acidente, enquanto conhece os singulares dos quais os universais se predicam. Pois conhece o homem enquanto conhece Sócrates, que é homem. Inversamente, porém, o intelecto conhece Sócrates enquanto conhece o homem. Ora, aquilo que é por si é sempre anterior àquilo que é por acidente.

948. Apresenta o segundo modo onde diz: E, segundo. Diz que, segundo a razão, o acidente é anterior ao todo, isto é, ao composto de sujeito e acidente; e o homem músico não pode ser conhecido sem a noção dessa parte que é músico.

Do mesmo modo, quaisquer outras coisas simples são anteriores, segundo a razão, às compostas, enquanto no sentido ocorre o inverso. Pois as coisas compostas se apresentam primeiro ao sentido.

949. Apresenta o terceiro modo onde diz: Além disso, anteriores. Diz que também as paixões se dizem anteriores segundo a razão, como a retidão é tida por anterior à lisura. Pois a retidão é uma paixão da linha por si, e a lisura, da superfície; ora, a linha é naturalmente anterior à superfície. Segundo o sentido, porém, a superfície é anterior à linha, e as paixões dos compostos, às paixões dos simples. Essas coisas, portanto, se dizem anteriores desse modo, isto é, segundo a ordem do conhecer.

950. Em seguida, quando diz: Outras, porém, apresenta os modos pelos quais algo se diz anterior segundo a ordem no ser; e, a esse respeito, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta três modos pelos quais algo se diz anterior no ser.

Segundo, reduz esses modos a um, onde diz: Portanto, de certo modo.

Diz, portanto, primeiro, que certas coisas se dizem anteriores segundo a natureza e a substância, isto é, segundo a ordem natural no ser. E isso de três modos.

Primeiro, em razão da comunidade ou da dependência: segundo isso, dizem-se anteriores as coisas que podem existir sem outras, enquanto estas não podem existir sem aquelas. E este é o anterior do qual não se converte a consequência do ser, como se diz nas Categorias. E Platão fez uso dessa divisão, isto é, desse modo do anterior e do posterior distinguido dos demais. Pois sustentou que, por essa razão, os universais eram anteriores no ser aos singulares, as superfícies aos corpos, as linhas às superfícies, e o número a todas as outras coisas.

951. O segundo modo é considerado segundo a ordem da substância em relação ao acidente. Pois, como o ente se diz de muitos modos, e não univocamente, é necessário que todas as significações do ente se reduzam a uma primeira, segundo a qual se diz ente aquilo que é sujeito dos outros entes e existe por si. Por isso, o sujeito primeiro se diz anterior; daí a substância ser anterior ao acidente.

952. O terceiro modo é considerado segundo a divisão do ente em ato e potência. Pois, de um modo, algo se diz anterior segundo a potência e, de outro modo, segundo o ato: segundo a potência, a metade de uma coisa é anterior à própria coisa, qualquer parte ao todo, e a matéria à substância, isto é, à forma.

Pois todas essas coisas se relacionam com aquelas em relação às quais se dizem anteriores como a potência se relaciona com o ato; segundo o ato, porém, as coisas mencionadas se dizem posteriores. Pois elas só se tornam existentes em ato pela dissolução. Com efeito, decomposto o todo em partes, as partes começam a existir em ato.

953. Em seguida, quando diz: Portanto, de certo modo, conclui que todos os modos do anterior e do posterior podem ser reduzidos a esses últimos modos, e sobretudo ao primeiro, enquanto se chama anterior aquilo que pode existir sem outras coisas, e não inversamente.

Pois certas coisas podem existir sem outras segundo a geração; desse modo, o todo é anterior às partes, porque, quando o todo já foi gerado, as partes não existem em ato, mas em potência. Outras, porém, podem existir sem outras segundo a corrupção, como a parte sem o todo, quando o todo já foi corrompido e decomposto em partes. E, do mesmo modo, também os outros modos do anterior e do posterior podem ser reduzidos a esse modo. Pois é manifesto que as coisas anteriores não dependem das posteriores, como ocorre inversamente. Por isso, todas as coisas anteriores podem, de algum modo, existir sem as posteriores, e não inversamente.