Lição 1

Chama-se princípio, em um sentido, aquilo a partir do qual alguém primeiro move uma coisa; assim, no comprimento e no caminho, deste lado está o próprio princípio, mas, a partir do lado contrário, está um princípio diverso.

Em outro sentido, é aquilo a partir do qual cada coisa se fará do melhor modo, como no ensino. Pois às vezes não se deve começar pelo que é primeiro e pelo princípio da coisa, mas por aquilo a partir do qual se aprende mais oportunamente.

Em outro sentido, é aquilo a partir do qual algo primeiro se gera, estando presente na coisa, como a base do navio e o fundamento da casa; e, nos animais, uns admitem o coração, outros o cérebro, e outros qualquer parte desse tipo.

Em outro sentido, é aquilo a partir do qual algo primeiro vem a ser, sem estar presente na coisa, e de onde o movimento e a mudança naturalmente começam primeiro; como o filho procede do pai e da mãe, e a guerra, da ofensa.

Em outro sentido, é aquilo segundo cuja vontade os móveis se movem e as coisas mutáveis mudam; como os governos das cidades, os poderes, os comandos e as tiranias. Também as artes se dizem princípios, sobretudo as arquitetônicas.

Além disso, aquilo a partir do qual uma coisa se torna primeiramente cognoscível também se diz princípio da coisa, como as suposições das demonstrações.

Em outros tantos sentidos também se dizem as causas. Pois todas as causas são princípios.

Portanto, é comum a todos os princípios ser o primeiro ponto a partir do qual algo é, vem a ser ou é conhecido. Dentre eles, uns são intrínsecos, e outros, exteriores. Por isso, são princípios a natureza, o elemento, a mente, a escolha prévia, a substância e aquilo em vista do qual algo se faz. Pois o bem e o mal são princípios do conhecimento e do movimento de muitas coisas.

749. No livro anterior, o Filósofo determinou o que pertence à consideração desta ciência; aqui começa a tratar das coisas que esta ciência considera. E, como as coisas consideradas nesta ciência são comuns a todas e não se dizem de modo unívoco, mas de diversas coisas segundo o anterior e o posterior, como foi exposto no quarto livro,

por isso, primeiro distingue as significações dos nomes que entram na consideração desta ciência.

Segundo, começa a tratar das coisas que entram na consideração desta ciência, no sexto livro, que começa onde diz: os princípios e as causas.

Ora, cabe a qualquer ciência considerar o sujeito, suas propriedades e suas causas; por isso, este quinto livro se divide em três partes.

Primeiro, determina as distinções dos nomes que significam causas;

segundo, daqueles nomes que significam o sujeito desta ciência ou suas partes, onde diz: uno se diz, em um sentido, por acidente.

Terceiro, dos nomes que significam as propriedades do ente enquanto ente, onde diz: perfeito, por sua vez, se diz etc.

A primeira parte se divide em duas.

Primeiro, distingue os nomes que significam causas.

Segundo, certo nome que significa algo que decorre da causa, a saber, o necessário. Pois a causa é aquilo de que necessariamente decorre outra coisa, onde diz: necessário se diz aquilo sem o qual não é possível.

A primeira parte se divide em duas.

Primeiro, distingue os nomes que significam causas em geral.

Segundo, distingue certo nome que significa uma causa em particular, a saber, o nome “natureza”, onde diz: natureza, por sua vez, se diz etc.

750. A primeira parte se divide em três.

Primeiro, distingue o nome “princípio”.

Segundo, o nome “causa”, onde diz: causa, por sua vez, se diz.

Terceiro, o nome “elemento”, onde diz: elemento, por sua vez, se diz.

Procede nessa ordem porque o nome “princípio” é mais comum que “causa”: pois há algo que é princípio e não é causa, como se chama princípio do movimento o termo de partida. E, por sua vez, “causa” tem maior extensão que “elemento”. Pois somente a causa intrínseca pode ser chamada elemento.

Acerca do primeiro ponto, faz duas coisas.

Primeiro, apresenta as significações do nome “princípio”.

Segundo, reduz todas a algo comum, onde diz: portanto, de todos os princípios.

751. Deve-se saber que princípio e causa, embora sejam o mesmo quanto ao sujeito, diferem, contudo, quanto à noção. Pois o nome “princípio” implica certa ordem; o nome “causa”, porém, implica certo influxo no ser do causado.

Ora, a ordem do anterior e do posterior se encontra em diversas coisas; mas, segundo aquilo que nos é primeiramente conhecido, é a ordem encontrada no movimento local, porque esse movimento é mais manifesto aos sentidos. Há, porém, três ordens que se seguem umas às outras: a da grandeza, a do movimento e a do tempo. Pois, segundo o anterior e o posterior na grandeza, há anterior e posterior no movimento; e, segundo o anterior e o posterior no movimento, há anterior e posterior no tempo, como se encontra no quarto livro da Física.

Portanto, como princípio se diz de algo em uma ordem, e a ordem considerada segundo o anterior e o posterior na grandeza nos é conhecida primeiro, e como nomeamos as coisas conforme nos são conhecidas, por isso o nome “princípio”, segundo sua investigação própria, significa aquilo que é primeiro na grandeza sobre a qual passa o movimento. Por isso, diz que princípio se chama aquilo a partir do qual alguém primeiro move uma coisa, isto é, alguma parte da grandeza a partir da qual começa o movimento local.

Ou, segundo outra versão, a partir do qual algo da coisa primeiro será movido, isto é, a partir de que parte da coisa algo começa primeiramente a mover-se. Assim, em um comprimento e em qualquer caminho, o princípio está na parte de onde começa o movimento. Na parte oposta ou contrária, porém, está o diverso ou o outro, isto é, o fim ou o termo. Deve-se saber que a esse modo pertencem o princípio do movimento e o princípio do tempo, pela razão já exposta.

752. Mas, como o movimento nem sempre começa no princípio da grandeza, e sim naquela parte de onde é mais fácil para cada coisa mover-se, apresenta o segundo modo, dizendo que, em outro sentido, se chama princípio do movimento aquilo a partir do qual cada coisa se fará do melhor modo possível, isto é, de onde cada coisa começa a mover-se da melhor maneira. E esclarece isso por uma comparação, a saber, com as disciplinas, nas quais alguém nem sempre começa a aprender por aquilo que é princípio de modo absoluto e segundo a natureza, mas por aquilo a partir do qual pode aprender algo mais fácil ou oportunamente, isto é, pelas coisas que nos são mais conhecidas, as quais às vezes são posteriores segundo a natureza.

753. Ora, esse modo difere do primeiro. Pois, no primeiro modo, o princípio do movimento é designado a partir do princípio da grandeza. Aqui, porém, o princípio na grandeza é designado a partir do princípio do movimento.

Por isso, também naqueles movimentos que se dão sobre grandezas circulares que não têm princípio, toma-se algum princípio a partir do qual o móvel se move da melhor maneira ou oportunamente, segundo sua natureza.

Assim, no movimento do primeiro móvel, o princípio está no oriente. Também em nossos movimentos, o homem nem sempre começa a mover-se a partir do princípio do caminho, mas às vezes do meio, ou de qualquer termo de onde lhe seja oportuno começar a mover-se.

754. A partir da ordem considerada no movimento local, torna-se conhecida para nós também a ordem nos outros movimentos; por isso, seguem-se as significações de princípio tomadas segundo o princípio na geração ou no vir a ser das coisas. Ora, esse princípio se apresenta de dois modos. Pois ou está presente na coisa, isto é, é intrínseco; ou não está presente na coisa, isto é, é extrínseco.

755. Portanto, no primeiro modo, chama-se princípio aquela parte da coisa que é gerada primeiro e da qual começa a geração da coisa; assim, no navio, faz-se primeiro a base ou a quilha, que é como o fundamento do navio, sobre o qual se unem todas as madeiras do navio. Do mesmo modo, o que se faz primeiro na casa é o fundamento.

No animal, porém, segundo alguns, forma-se primeiro o coração; segundo outros, o cérebro ou algum outro membro desse tipo. Pois o animal se distingue do não animal pela sensação e pelo movimento.

Ora, o princípio do movimento parece estar no coração. As operações dos sentidos, porém, manifestam-se sobretudo no cérebro. Por isso, os que consideraram o animal pelo lado do movimento estabeleceram que o coração é o princípio na geração do animal.

Os que, porém, consideraram o animal apenas pelo lado da sensação estabeleceram que o cérebro é o princípio; embora também o primeiro princípio da própria sensação esteja no coração, ainda que as operações dos sentidos se completem no cérebro.

Os que, porém, consideraram o animal enquanto age, ou segundo alguma de suas operações, estabeleceram que o membro adequado àquela operação, como o fígado ou outro semelhante, é a primeira parte gerada no animal. Segundo a opinião do Filósofo, porém, a primeira parte é o coração, porque a partir do coração todas as potências da alma se difundem pelo corpo.

756. Em outro modo, porém, chama-se princípio aquilo de onde começa a geração da coisa, mas que está fora dela; e isso se manifesta em três casos.

Primeiro, nas coisas naturais, nas quais se chama princípio da geração aquilo de onde o movimento naturalmente começa primeiro nas coisas que vêm a ser por movimento, como nas que se adquirem por alteração ou por algum outro movimento desse tipo. Assim se diz que o homem se torna grande ou branco.

Ou aquilo de onde começa a mudança, como nas coisas que vêm a ser não por movimento, mas apenas por mudança; isso fica evidente na produção das substâncias, como o filho procede do pai e da mãe, que são seu princípio, e a guerra procede da ofensa, que incita os ânimos dos homens à guerra.

757. Em segundo lugar, também o manifesta nas coisas relativas à ação, sejam morais ou políticas, nas quais se chama princípio aquilo por cuja vontade ou propósito outras coisas se movem e mudam; e assim se chamam governantes nas cidades aqueles que detêm nelas poderes, comandos ou mesmo tiranias. Pois, por sua vontade, todas as coisas se fazem e se movem nas cidades. Diz-se que têm poderes os homens que são colocados à frente de ofícios particulares nas cidades, como os juízes e outros semelhantes. Têm o comando aqueles que mandam universalmente em todos, como os reis. Exercem tiranias aqueles que, pela violência e fora da ordem do direito, mantêm sob seu domínio cidades e reinos para proveito próprio.

758. Apresenta o terceiro exemplo nas coisas artificiais, porque as artes também se dizem, de modo semelhante, princípios dos artefatos, visto que da arte começa o movimento para a construção do artefato. E, entre elas, chamam-se princípios sobretudo as arquitetônicas, que recebem seu nome de princípio, isto é, são chamadas artes principais. Pois se dizem arquitetônicas as artes que comandam outras artes subordinadas, como a arte do piloto do navio comanda a construção naval, e a arte militar, a equestre.

759. À semelhança da ordem considerada nos movimentos exteriores, também se considera certa ordem no conhecimento das coisas; sobretudo porque nosso intelecto tem certa semelhança com o movimento, ao passar dos princípios às conclusões. Por isso, em outro sentido, chama-se princípio aquilo a partir do qual uma coisa se torna primeiramente conhecida; assim dizemos que os princípios das demonstrações são suposições, isto é, axiomas e postulados.

760. Também nesses modos as causas se dizem certos princípios. Pois todas as causas são certos princípios. Com efeito, a partir da causa começa o movimento para o ser da coisa, embora não se diga causa e princípio segundo a mesma noção, como foi dito.

761. Em seguida, quando diz portanto, de todos, reduz todos os modos mencionados a algo comum; e diz que o comum a todos esses modos é chamar princípio aquilo que é primeiro, seja no ser da coisa, como a primeira parte da coisa se chama princípio, seja no vir a ser da coisa, como o primeiro motor se chama princípio, seja no conhecimento da coisa.

762. Mas, embora todos os princípios convenham nisso, como foi dito, diferem, contudo, porque uns são intrínsecos e outros extrínsecos, como fica evidente pelo que precede. Por isso, a natureza e o elemento, que são intrínsecos, podem ser princípios. A natureza, como aquilo de onde começa o movimento; o elemento, como a primeira parte na geração da coisa. E a mente, isto é, o intelecto, e a escolha prévia, isto é, o propósito, dizem-se princípios como extrínsecos.

E, por sua vez, chama-se princípio, como intrínseco, a substância da coisa, isto é, a forma, que é princípio no ser, visto que é segundo ela que a coisa tem ser.

E, conforme o que foi dito, também o fim, em vista do qual algo se faz, se diz princípio. Pois o bem, que tem razão de fim enquanto deve ser buscado, e o mal, enquanto deve ser evitado, são, em muitas coisas, princípios do conhecimento e do movimento, como em tudo o que se faz em vista de um fim. Com efeito, nas coisas naturais, morais e artificiais, as demonstrações são tomadas sobretudo do fim.