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Livro 4

Neste livro demonstra-se que a extensão e a longa duração do Império Romano devem ser atribuídas não a Júpiter ou aos deuses dos pagãos, a cada um dos quais se acreditava poder confiar apenas, e a muito custo, coisas isoladas e as funções mais baixas, mas ao único Deus verdadeiro, autor da felicidade, por cujo poder e juízo os reinos terrenos são fundados e conservados.

Capítulo 1 — Das coisas discutidas no primeiro livro.

Tendo começado a falar da cidade de Deus, julguei necessário, antes de tudo, responder aos seus inimigos, que, buscando avidamente as alegrias terrenas e cobiçando as coisas transitórias, lançam sobre a religião cristã, a única religião salutar e verdadeira, a culpa de todos os sofrimentos que nelas experimentam — mais pela compaixão de Deus, que os adverte, do que por sua severidade, que os castiga. E, como também há entre eles uma multidão ignorante, esta é instigada, como que pela autoridade dos instruídos, a nos odiar mais amargamente, pensando, em sua inexperiência, que os acontecimentos incomuns de seus dias não costumavam ocorrer em outros tempos passados; e, como essa opinião é confirmada até pelos que sabem que é falsa, mas dissimulam seu conhecimento para parecer que têm justa causa de murmurar contra nós, foi necessário demonstrar, a partir dos livros em que seus autores registraram e publicaram a história dos tempos passados para torná-la conhecida, que as coisas são muito diferentes do que pensam. Ao mesmo tempo, era necessário ensinar que os falsos deuses, que cultuavam abertamente ou ainda cultuam em segredo, são espíritos imundíssimos e demônios extremamente malignos e enganadores, a ponto de se deleitarem com crimes que, reais ou apenas fictícios, são contudo os seus próprios, e que quiseram ver celebrados em sua honra nas festas a eles dedicadas; de modo que a fraqueza humana não pode ser afastada da prática de atos condenáveis enquanto se oferece, para imitá-los, uma autoridade que parece até divina. Provamos essas coisas não por nossas próprias conjecturas, mas em parte pela memória recente, porque nós mesmos vimos tais coisas serem celebradas, e em honra de tais divindades, e em parte pelos escritos daqueles que as deixaram registradas para a posteridade, não como censura, mas como homenagem aos seus deuses. Assim, Varrão, homem de grande erudição entre eles e de enorme autoridade, ao compor livros separados sobre as coisas humanas e as divinas, distribuindo umas entre as humanas e outras entre as divinas, segundo a dignidade própria de cada uma, colocou os espetáculos teatrais não entre as coisas humanas, mas entre as divinas; embora, certamente, se ao menos houvesse no Estado homens bons e honestos, os espetáculos teatrais nem sequer devessem ser admitidos entre as coisas humanas. E não fez isso por sua própria autoridade, mas porque, tendo nascido e sido educado em Roma, encontrou-os entre as coisas divinas. Ora, como expusemos brevemente, no fim do primeiro livro, o que pretendíamos discutir depois, e como tratamos de uma parte disso nos dois livros seguintes, vemos o que nossos leitores esperarão que abordemos agora.

Capítulo 2 — Das coisas contidas no segundo e no terceiro livros.

Havíamos prometido, portanto, dizer algo contra aqueles que atribuem à nossa religião as calamidades da república romana e enumerar os males, tantos e tão grandes quantos pudéssemos recordar ou julgássemos suficientes, que aquela cidade, ou as províncias pertencentes ao seu império, havia sofrido antes que seus sacrifícios fossem proibidos; todos eles, sem dúvida, teriam sido atribuídos a nós se nossa religião já tivesse lançado sua luz sobre eles ou já tivesse proibido seus ritos sacrílegos. Julgamos ter tratado suficientemente dessas coisas no segundo e no terceiro livros: no segundo, dos males dos costumes, que são os únicos, ou os principais, que devem ser considerados males; e no terceiro, daqueles que só os insensatos temem sofrer — a saber, os do corpo ou das coisas exteriores — e que, na maioria das vezes, também os bons sofrem. Mas os males pelos quais eles próprios se tornam maus, esses os acolhem, não digo com paciência, mas com prazer. E quão poucos males relatei a respeito daquela única cidade e de seu império! Nem sequer todos os que ocorreram até o tempo de César Augusto. Que seria se eu tivesse escolhido enumerar e desenvolver o relato dos males, não daqueles que os homens infligiram uns aos outros, como as devastações e destruições da guerra, mas dos que atingem as coisas terrenas por ação dos próprios elementos do mundo? Apuleio fala brevemente de tais males numa passagem do livro que escreveu, De Mundo, dizendo que todas as coisas terrenas estão sujeitas à mudança, à ruína e à destruição. Pois, para usar suas próprias palavras, por violentos terremotos o solo se abriu, e cidades com seus habitantes foram inteiramente destruídas; por chuvas repentinas regiões inteiras foram arrastadas pelas águas; também terras que antes eram continentais foram transformadas em ilhas por ondas insólitas e inesperadas, e outras, com o recuo do mar, tornaram-se transitáveis a pé; por ventos e tempestades cidades foram derrubadas; das nuvens irromperam fogos que incendiaram e destruíram regiões do Oriente; e nas costas ocidentais destruições semelhantes foram causadas pela irrupção das águas e pelas inundações. Assim, outrora, das altas crateras do Etna, rios de fogo acesos por Deus desceram pelas encostas como uma torrente. Se eu tivesse querido reunir na história, onde quer que pudesse, esses e outros exemplos semelhantes, onde terminaria de relatar o que aconteceu mesmo naqueles tempos anteriores ao nome de Cristo ter abatido os nomes de seus ídolos, tão vãos e nocivos à verdadeira salvação? Prometi também mostrar quais de seus costumes, e por que motivo, o verdadeiro Deus, em cujo poder estão todos os reinos, se dignou favorecer para a ampliação de seu império; e como aqueles que eles julgam deuses em nada lhes puderam aproveitar, mas antes muito os prejudicaram, enganando-os e seduzindo-os; parece-me, portanto, que devo agora falar dessas coisas, sobretudo do crescimento do Império Romano. Pois já disse bastante, especialmente no segundo livro, sobre os muitos males introduzidos em seus costumes pelos enganos nocivos dos demônios que cultuavam como deuses. Mas, ao longo dos três livros já concluídos, onde pareceu oportuno, expusemos quanto socorro Deus concedeu aos bons e aos maus pelo nome de Cristo, a quem os bárbaros prestaram tanta honra, contrariando os costumes da guerra, conforme está escrito: “Que faz nascer seu sol sobre os bons e os maus e dá chuva aos justos e aos injustos.” Mateus 5:45

Capítulo 3 — Se a grande extensão do império, adquirida apenas por guerras, deve ser contada entre os bens dos sábios ou dos felizes.

Vejamos agora, portanto, como ousam atribuir a enorme extensão e a longa duração do Império Romano àqueles deuses que afirmam cultuar honrosamente, mesmo mediante as homenagens de jogos vis e o serviço de homens vis; embora eu quisesse primeiro investigar um pouco que razão, que prudência há em querer gloriar-se da grandeza e da extensão do império, quando não podes demonstrar a felicidade de homens que estão sempre mergulhados, com sombrio temor e cruel cobiça, nas matanças da guerra e no sangue, que, derramado numa guerra civil ou externa, continua sendo sangue humano; de modo que sua alegria pode ser comparada ao vidro em seu frágil esplendor, que se teme terrivelmente ver de repente despedaçado. Para que isso seja percebido com mais facilidade, não nos percamos, deixando-nos arrastar pela vanglória, nem embotemos nossa atenção com nomes pomposos, quando ouvimos falar de povos, reinos e províncias. Imaginemos, porém, o caso de dois homens; pois cada homem, como uma letra numa língua, é como que um elemento de uma cidade ou de um reino, por mais vastamente que este se estenda sobre a terra. Desses dois homens, suponhamos que um seja pobre, ou antes, de condição mediana; o outro, muito rico. Mas o rico vive angustiado pelos temores, consumido pelo descontentamento, abrasado pela cobiça, nunca seguro, sempre inquieto, ofegante na luta incessante com seus inimigos; por meio dessas misérias, aumenta imensamente seu patrimônio e, com esses acréscimos, acumula também preocupações amarguíssimas. Já o outro homem, de recursos moderados, contenta-se com uma propriedade pequena e bem reunida, é muito querido por sua família, desfruta da mais doce paz com parentes, vizinhos e amigos, é religioso em sua piedade, bondoso de espírito, saudável de corpo, frugal na vida, casto nos costumes, tranquilo na consciência. Não sei se alguém pode ser tão insensato que ouse hesitar sobre qual deles preferir. Assim, como no caso desses dois homens, também entre duas famílias, duas nações e dois reinos vale esse critério da tranquilidade; e, se o aplicarmos com atenção e sem preconceito, veremos com muita facilidade onde reside a mera aparência de felicidade e onde a felicidade verdadeira. Por isso, se o verdadeiro Deus é cultuado e servido com ritos autênticos e verdadeira virtude, é vantajoso que homens bons reinem por muito tempo e sobre vastos territórios. Isso não é tão vantajoso para eles mesmos quanto para aqueles sobre os quais reinam. Pois, no que lhes diz respeito, sua piedade e probidade, grandes dons de Deus, bastam para lhes dar a verdadeira felicidade, permitindo-lhes viver bem a vida presente e receber depois a eterna. Neste mundo, portanto, o domínio dos homens bons é proveitoso não tanto para eles mesmos quanto para os assuntos humanos. Mas o domínio dos maus é nocivo sobretudo aos próprios governantes, pois destroem suas almas pela maior liberdade de praticar o mal; ao passo que aqueles que lhes estão sujeitos em servidão só são prejudicados por sua própria iniquidade. Pois, para os justos, todos os males que governantes injustos lhes impõem não são castigo de um crime, mas prova da virtude. Portanto, o homem bom, embora seja escravo, é livre; mas o mau, ainda que reine, é escravo, e não de um só homem, mas, o que é muito mais grave, de tantos senhores quantos são os seus vícios; ao tratar desses vícios, a divina Escritura diz: “Pois aquele por quem alguém é vencido, desse também se torna escravo.” 2 Pedro 2:19

Capítulo 4 — De como os reinos sem justiça se assemelham a bandos de salteadores.

Suprimida a justiça, que são os reinos senão grandes bandos de salteadores? Pois que são os próprios bandos de salteadores senão pequenos reinos? O bando é formado por homens, governado pela autoridade de um chefe e unido pelo pacto de uma aliança; o saque é dividido segundo uma lei acordada. Se, com a entrada de homens sem escrúpulos, esse mal cresce a ponto de ocupar lugares, estabelecer moradas, tomar cidades e subjugar povos, assume mais claramente o nome de reino, porque essa condição lhe é agora manifestamente conferida não pela supressão da cobiça, mas pelo acréscimo da impunidade. Foi, de fato, apropriada e verdadeira a resposta que um pirata capturado deu a Alexandre Magno. Pois, quando o rei lhe perguntou com que intenção infestava o mar, ele respondeu com ousada soberba: “Com a mesma com que tu te apoderas de toda a terra; mas, porque eu o faço com um pequeno navio, sou chamado salteador, enquanto tu, que o fazes com uma grande frota, és chamado imperador.”

Capítulo 5 — Dos gladiadores fugitivos cujo poder se tornou semelhante ao da dignidade real.

Não me deterei, portanto, a investigar que espécie de homens Rômulo reuniu, visto que muito ponderou a respeito deles: como, retirados da vida que levavam e admitidos na comunidade de sua cidade, poderiam deixar de pensar no castigo que mereciam, cujo temor os impelira a crimes ainda maiores, para que dali em diante se tornassem membros mais pacíficos da sociedade. Mas digo isto: o Império Romano, que, subjugando muitas nações, já crescera e se tornara objeto de temor universal, foi ele próprio tomado de grande alarme e só com muita dificuldade evitou uma derrota desastrosa, porque um simples punhado de gladiadores da Campânia, fugindo dos jogos, recrutara um grande exército, nomeara três generais e devastara a Itália com extrema amplitude e crueldade. Digam eles que deus ajudou esses homens a passar de um pequeno e desprezível bando de salteadores a um reino temido até pelos romanos, que dispunham de forças e fortalezas tão grandes. Ou negarão que receberam auxílio divino porque não duraram muito? Como se, de fato, a vida de qualquer homem durasse muito. Nesse caso, os deuses tampouco ajudam alguém a reinar, pois todos os indivíduos morrem depressa; nem o poder soberano deve ser considerado um benefício, pois em pouco tempo se dissipa como vapor em cada homem e, assim, em todos eles, um por um. Pois que importa àqueles que cultuavam os deuses no tempo de Rômulo e morreram há muito que, depois de sua morte, o Império Romano tenha crescido tanto, enquanto eles defendem suas causas diante das potências infernais? Se essas causas são boas ou más, isso não importa à questão de que tratamos. E o mesmo deve ser entendido de todos aqueles que levam consigo o pesado fardo de suas ações, tendo atravessado rápida e apressadamente, nos poucos dias de sua vida, o palco do cargo imperial, embora o próprio cargo tenha perdurado por longos períodos, ocupado por uma sucessão contínua de homens mortais. Se, porém, até os benefícios que duram pouquíssimo tempo devem ser atribuídos ao auxílio dos deuses, não foi pequeno o auxílio recebido por esses gladiadores, que romperam os vínculos de sua condição servil, fugiram, escaparam, reuniram um exército grande e poderosíssimo, obediente à vontade e às ordens de seus chefes e muito temido pela majestade romana; e, sem serem subjugados por vários generais romanos, ocuparam muitos lugares, conquistaram numerosíssimas vitórias, desfrutaram de todos os prazeres que desejaram, fizeram o que sua cobiça lhes sugeria e, até serem finalmente vencidos, o que se conseguiu com extrema dificuldade, viveram exaltados e dominadores. Mas passemos a assuntos maiores.

Capítulo 6 — Da cobiça de Nino, o primeiro a guerrear contra seus vizinhos para ampliar seu domínio.

Justino, que escreveu em latim e de forma breve a história grega, ou antes, estrangeira, como Trogo Pompeu, a quem seguiu, começa assim sua obra: “No princípio da história dos povos e das nações, o governo estava nas mãos de reis, elevados ao cume dessa majestade não por cortejarem o povo, mas pelo conhecimento que os homens bons tinham de sua moderação. O povo não estava sujeito a nenhuma lei; as decisões dos príncipes faziam as vezes de leis. Era costume guardar, mais do que ampliar, as fronteiras do império; e os reinos se mantinham dentro dos limites da terra natal de cada governante. Nino, rei dos assírios, foi o primeiro que, por uma nova cobiça de império, mudou o antigo e, por assim dizer, ancestral costume das nações. Foi o primeiro a guerrear contra seus vizinhos e submeteu inteiramente, até as fronteiras da Líbia, nações ainda despreparadas para resistir.” E, pouco depois, diz: “Nino consolidou pela posse contínua a grandeza do poder que conquistara. Tendo dominado seus vizinhos mais próximos, avançou contra outros, fortalecido pelo acréscimo de forças, e, fazendo de cada nova vitória o instrumento da seguinte, subjugou as nações de todo o Oriente.” Ora, qualquer que tenha sido, em geral, a fidelidade aos fatos com que ele ou Trogo escreveram — pois outros escritores mais dignos de confiança mostram que algumas vezes mentiram —, há, contudo, acordo entre os demais autores de que o reino dos assírios foi amplamente estendido pelo rei Nino. E durou tanto que o Império Romano ainda não atingiu a mesma idade; pois, conforme escrevem os que trataram da história cronológica, esse reino durou mil duzentos e quarenta anos, desde o primeiro ano em que Nino começou a reinar até ser transferido aos medos. Mas guerrear contra teus vizinhos e daí avançar contra outros, esmagando e subjugando, por mera cobiça de domínio, povos que não te fazem mal algum, que outro nome se pode dar a isso senão o de grande latrocínio?

Capítulo 7 — Se os reinos terrenos, em sua ascensão e queda, receberam ou perderam o auxílio dos deuses.

Se esse reino foi tão grande e duradouro sem o auxílio dos deuses, por que o vasto território e a longa duração do Império Romano devem ser atribuídos aos deuses romanos? Pois, seja qual for a causa num caso, é a mesma no outro. Mas, se sustentam que a prosperidade daquele também deve ser atribuída ao auxílio dos deuses, pergunto: de quais? Pois as outras nações que Nino venceu não cultuavam então outros deuses. Ou, se os assírios tinham deuses próprios, que, por assim dizer, eram artífices mais hábeis na construção e na conservação do império, será que morreram, visto que eles mesmos também perderam o império? Ou, privados de sua paga, ou recebendo a promessa de outra maior, preferiram passar para o lado dos medos e, destes, novamente para os persas, porque Ciro os convidou e lhes prometeu algo ainda mais vantajoso? Essa nação, de fato, desde o tempo do reino de Alexandre da Macedônia, tão breve em duração quanto grande em extensão, conservou seu próprio império e ainda hoje ocupa territórios consideráveis no Oriente. Se assim é, então ou os deuses são infiéis, abandonando os seus e passando para o lado dos inimigos — coisa que Camilo, simples homem, não fez, pois, vencedor e subjugador de um Estado extremamente hostil, embora tivesse sentido a ingratidão de Roma, pela qual tanto fizera, depois, esquecendo a ofensa e lembrando-se da pátria, voltou a libertá-la dos gauleses —, ou não são tão fortes quanto os deuses deveriam ser, já que podem ser vencidos pela habilidade ou pela força humana. Ou, se, quando guerreiam entre si, os deuses não são vencidos pelos homens, mas alguns deuses próprios de certas cidades são porventura vencidos por outros deuses, segue-se que têm desavenças entre si, que sustentam cada qual em defesa de seu lado. Portanto, uma cidade não deveria cultuar seus próprios deuses, mas antes outros que ajudam os seus adoradores. Por fim, seja qual for a verdade sobre essa mudança de lado, fuga, migração ou derrota dos deuses em combate, o nome de Cristo ainda não havia sido proclamado naquelas regiões da terra quando esses reinos foram perdidos e transferidos em meio às grandes destruições da guerra. Pois, se, depois de mais de mil e duzentos anos, quando o reino foi tirado aos assírios, a religião cristã já tivesse ali anunciado outro reino, eterno, e posto fim ao culto sacrílego dos falsos deuses, que mais teriam dito os insensatos daquela nação senão que o reino, preservado por tanto tempo, só podia ter sido perdido pelo abandono de suas próprias religiões e pela aceitação do cristianismo? Nessa fala insensata que poderia ter sido proferida, reconheçam sua própria imagem aqueles de quem falamos e corem, se ainda lhes resta algum senso de vergonha, por terem proferido queixas semelhantes; embora o Império Romano esteja antes afligido do que transferido a outros — coisa que também lhe aconteceu em outros tempos, antes que se ouvisse o nome de Cristo —, e tenha sido restaurado depois de semelhante aflição — coisa de que, mesmo nestes tempos, não se deve desesperar. Pois quem conhece a vontade de Deus a esse respeito?

Capítulo 8 — Qual dos deuses podem os romanos supor que presidiu ao crescimento e à conservação de seu império, quando acreditaram que até o cuidado de coisas isoladas mal podia ser confiado a deuses isolados.

Perguntemos em seguida, se lhes agrada, dentre a tão grande multidão de deuses que os romanos cultuam, a qual em particular, ou a quais deuses, atribuem a ampliação e a conservação daquele império. Certamente não ousam atribuir parte alguma dessa obra, tão excelente e revestida da mais alta dignidade, à deusa Cloacina; nem a Volúpia, que recebe seu nome da volúpia; nem a Libentina, cujo nome vem da libido; nem a Vaticano, que preside aos gritos das crianças; nem a Cunina, que governa seus berços. Mas como seria possível enumerar, numa só parte deste livro, todos os nomes dos deuses e deusas que eles mal puderam reunir em grandes volumes, distribuindo entre essas divindades suas funções particulares sobre cada coisa? Nem sequer julgaram que o cuidado de suas terras devesse ser confiado a um único deus: entregaram, porém, os campos a Rusina; as cristas das montanhas a Jugatino; sobre as colinas colocaram a deusa Colatina; sobre os vales, Valônia. Nem sequer conseguiram encontrar uma Segécia tão competente que pudessem confiar de uma só vez ao seu cuidado todas as suas searas; mas, enquanto a semente ainda estava sob a terra, queriam que a deusa Seia a presidisse; depois, assim que saía da terra e formava o colmo, punham à sua frente a deusa Segécia; e, quando o grão era recolhido e armazenado, punham à sua frente a deusa Tutilina, para que fosse guardado em segurança. Quem não teria julgado a deusa Segécia suficiente para cuidar do cereal em pé, desde as primeiras folhas verdes até as espigas secas? Contudo, ela não bastou a homens que amavam uma multidão de deuses, para que a alma miserável, desprezando o casto abraço do único Deus verdadeiro, se prostituísse a uma multidão de demônios. Por isso puseram Prosérpina à frente das sementes que germinam; sobre as articulações e os nós dos caules, o deus Nodoto; sobre as bainhas que envolvem as espigas, a deusa Voluntina; quando as bainhas se abriam para que a espiga despontasse, isso era atribuído à deusa Patelana; quando os caules ficavam todos à mesma altura, com as novas espigas, como os antigos designavam esse nivelamento pelo termo hostire, ele era atribuído à deusa Hostilina; quando o cereal estava em flor, era dedicado à deusa Flora; quando cheio de leite, ao deus Lacturno; quando amadurecia, à deusa Matuta; quando a plantação era arrancada — isto é, retirada do solo —, à deusa Runcina. E ainda não enumero todos, pois tudo isso me causa repugnância, embora não lhes cause vergonha. Disse apenas essas pouquíssimas coisas para que se compreenda que eles de modo algum ousam dizer que o Império Romano foi estabelecido, ampliado e conservado por suas divindades, às quais se atribuíram funções próprias de tal maneira que a nenhuma delas se confiou uma supervisão geral. Quando, portanto, poderia Segécia cuidar do império, se não lhe era permitido cuidar do cereal e das árvores? Quando poderia Cunina pensar na guerra, se não lhe era permitido estender seus cuidados além dos berços dos bebês? Quando poderia Nodoto prestar auxílio no combate, se nada tinha a ver nem sequer com a bainha da espiga, mas apenas com os nós das articulações? Cada um põe um porteiro à porta de sua casa e, por ser homem, ele basta perfeitamente; mas essa gente colocou três deuses: Fórculo nas portas, Cárdea na dobradiça, Limentino na soleira. Assim, Fórculo não podia cuidar ao mesmo tempo também da dobradiça e da soleira.

Capítulo 9 — Se a grande extensão e a longa duração do Império Romano devem ser atribuídas a Júpiter, que seus adoradores consideram o deus supremo.

Deixando, portanto, de lado, ou passando por um momento ao largo daquela multidão de pequenos deuses, devemos investigar o papel desempenhado pelos grandes deuses, pelo qual Roma se tornou tão grande que reinou por tanto tempo sobre tantas nações. Sem dúvida, portanto, essa é obra de Júpiter. Pois sustentam que ele é o rei de todos os deuses e deusas, como mostram seu cetro e o Capitólio na alta colina. A respeito desse deus difundem uma sentença que, embora seja de um poeta, é muito apropriada: “Todas as coisas estão cheias de Júpiter.” Varrão acredita que esse deus, embora chamado por outro nome, é cultuado até por aqueles que adoram um único Deus sem imagem alguma. Mas, se assim é, por que foi tão maltratado em Roma, e também entre outras nações, a ponto de lhe fazerem uma imagem? Isso desagradava tanto ao próprio Varrão que, embora subjugado pelo costume perverso de tão grande cidade, não hesitou em dizer e escrever que aqueles que introduziram imagens para o povo tanto lhe tiraram o temor quanto lhe acrescentaram o erro.

Capítulo 10 — Das opiniões seguidas por aqueles que puseram deuses diversos à frente de diversas partes do mundo.

Por que também lhe é unida como esposa Juno, chamada ao mesmo tempo “irmã e companheira de jugo”? Porque, dizem, temos Júpiter no éter e Juno no ar; e esses dois elementos estão unidos, sendo um superior e o outro inferior. Não é dele, portanto, que se diz: “Todas as coisas estão cheias de Júpiter”, se Juno também preenche uma parte. Será que cada um preenche ambos os elementos, e ambos os membros desse casal estão nos dois e em cada um deles ao mesmo tempo? Por que, então, o éter é dado a Júpiter, e o ar, a Juno? Além disso, esses dois deveriam ter bastado. Por que o mar é atribuído a Netuno, e a terra, a Plutão? E, para que estes também não ficassem sem companheiras, Salácia é unida a Netuno, e Prosérpina, a Plutão. Pois dizem que, assim como Juno possui a parte inferior dos céus — isto é, o ar —, Salácia possui a parte inferior do mar, e Prosérpina, a parte inferior da terra. Procuram um modo de remendar essas fábulas, mas não o encontram. Pois, se essas coisas fossem assim, seus antigos sábios teriam sustentado que há três elementos principais do mundo, não quatro, para que cada elemento tivesse um par de deuses. Ora, afirmaram expressamente que o éter é uma coisa, e o ar, outra. Mas a água, seja superior, seja inferior, é certamente água. Suponha-se que seja tão diferente quanto se queira: poderá algum dia ser diferente a ponto de já não ser água? E a terra inferior, qualquer que seja a divindade pela qual se distinga, que outra coisa pode ser senão terra? Eis, portanto, que, estando o mundo físico inteiro compreendido nesses quatro ou três elementos, onde ficará Minerva? Que deverá possuir, que deverá preencher? Pois ela é colocada no Capitólio junto daqueles dois, embora não seja fruto de seu casamento. Ou, se dizem que ela possui a parte superior do éter — e por isso os poetas imaginaram que nasceu da cabeça de Júpiter —, por que então não é ela, antes, considerada rainha dos deuses, já que é superior a Júpiter? Será porque seria impróprio colocar a filha à frente do pai? Por que, então, essa regra de justiça não é observada pelo próprio Júpiter em relação a Saturno? Será porque este foi vencido? Então eles lutaram? De modo algum, dizem; isso é uma fábula de velhas. Eis que não devemos acreditar em fábulas e precisamos ter opiniões mais dignas a respeito dos deuses! Por que, então, não atribuem ao pai de Júpiter um lugar, se não de maior honra, ao menos de honra igual? Porque Saturno, dizem, é a duração do tempo. Portanto, aqueles que cultuam Saturno cultuam o Tempo; e insinua-se que Júpiter, rei dos deuses, nasceu do Tempo. Pois acaso se diz algo indigno ao afirmar que Júpiter e Juno nasceram do Tempo, se ele é o céu e ela é a terra, já que tanto o céu quanto a terra foram feitos e, portanto, não são eternos? Pois seus homens instruídos e sábios também têm isso em seus livros. Tampouco Virgílio tirou das invenções poéticas, mas dos livros dos filósofos, aquela sentença:

Então o Éter, Pai onipotente, desceu em copiosas chuvas Ao alegre seio de sua esposa, tornando-o fecundo,

— isto é, ao seio de Tellus, ou da terra. Embora também aqui sustentem que há algumas diferenças e julguem que, na própria terra, Terra é uma coisa, Tellus outra, e Tellumo outra. E têm todos eles por deuses, chamados por seus próprios nomes, distintos por suas próprias funções e venerados com seus próprios altares e ritos. A essa mesma terra chamam também mãe dos deuses, de modo que até as ficções dos poetas são mais toleráveis, se, segundo seus livros não poéticos, mas sagrados, Juno é não apenas irmã e esposa, mas também mãe de Júpiter. Cultuam a mesma terra como Ceres e também como Vesta; contudo, afirmam com mais frequência que Vesta não é senão o fogo, que pertence às lareiras domésticas, sem o qual a cidade não pode existir; e por isso costumam servi-la virgens, porque, assim como nada nasce de uma virgem, nada nasce do fogo — mas toda essa insensatez deve ser inteiramente abolida e extinta por aquele que nasceu de uma virgem. Pois quem pode suportar que, enquanto atribuem ao fogo tanta honra e, por assim dizer, castidade, não se envergonhem de às vezes chamar Vesta de Vênus, de modo que a virgindade honrada em suas servas desapareça? Pois, se Vesta é Vênus, como podem virgens servi-la devidamente, abstendo-se dos prazeres venéreos? Há duas Vênus, uma virgem, a outra já não donzela? Ou, antes, há três: uma deusa das virgens, também chamada Vesta, outra das esposas, e outra das prostitutas? Também a ela os fenícios ofereciam um presente, prostituindo suas filhas antes de uni-las a maridos. Qual delas é a esposa de Vulcano? Certamente não a virgem, já que tem marido. Longe de nós dizer que é a prostituta, para não parecermos ofender o filho de Juno e companheiro de trabalho de Minerva. Deve-se entender, portanto, que ela pertence aos casados; mas não desejaríamos que eles a imitassem no que fez com Marte. “De novo”, dizem eles, “voltais às fábulas.” Que espécie de justiça é essa, de se indignarem conosco porque dizemos tais coisas de seus deuses e não se indignarem consigo mesmos, que em seus teatros contemplam de tão boa vontade os crimes de seus deuses? E — coisa inacreditável, se não estivesse plenamente comprovada — essas próprias representações teatrais dos crimes de seus deuses foram instituídas em honra desses mesmos deuses.

Capítulo 11 — Dos muitos deuses que os doutores pagãos defendem serem um só e o mesmo Júpiter.

Afirmem, portanto, tudo quanto quiserem em seus raciocínios e discussões sobre a natureza. Ora seja Júpiter a alma deste mundo corpóreo, que preenche e move toda essa massa, construída e composta de quatro elementos, ou de quantos quiserem; ora ceda à irmã e aos irmãos suas partes dela; agora seja o éter, para que do alto abrace Juno, o ar estendido abaixo; depois seja o céu inteiro, juntamente com o ar, e fecunde com chuvas fertilizantes e sementes a terra, sua esposa e, ao mesmo tempo, sua mãe — pois isso não é vil nos seres divinos —; e ainda, para que não seja necessário percorrer todas as possibilidades, seja ele o único deus de quem muitos julgam que um nobilíssimo poeta disse:

Pois Deus penetra todas as coisas, Todas as terras, as extensões do mar e as profundezas dos céus,

— seja ele aquele que no éter é Júpiter; no ar, Juno; no mar, Netuno; nas partes inferiores do mar, Salácia; na terra, Plutão; na parte inferior da terra, Prosérpina; nas lareiras domésticas, Vesta; na fornalha dos artífices, Vulcano; entre os astros, Sol, Lua e as Estrelas; na adivinhação, Apolo; no comércio, Mercúrio; em Jano, o iniciador; em Término, o que põe termo; no tempo, Saturno; na guerra, Marte e Belona; nas vinhas, Líber; nas searas, Ceres; nas florestas, Diana; no saber, Minerva. Enfim, seja ele quem está naquela multidão, por assim dizer, de deuses plebeus: presida, sob o nome de Líber, à semente dos homens e, sob o de Líbera, à das mulheres; seja Diéspiter, que traz o recém-nascido à luz do dia; seja a deusa Mena, que eles põem à frente da menstruação das mulheres; seja Lucina, invocada pelas mulheres no parto; preste auxílio aos que nascem, erguendo-os do seio da terra, e seja chamado Ópis; abra a boca da criança que chora e seja chamado deus Vaticano; erga-a da terra e seja chamado deusa Levana; vele pelos berços e seja chamado deusa Cunina; não seja outro senão ele quem está naquelas deusas que cantam os destinos dos recém-nascidos e são chamadas Carmentas; presida aos acontecimentos fortuitos e seja chamado Fortuna; na deusa Rumina, faça o leite do seio correr para a criança, porque os antigos chamavam o seio de ruma; na deusa Potina, dê de beber; na deusa Educa, forneça alimento; por causa do pavor das crianças, seja chamado Pavência; pela esperança que vem, Venília; pela volúpia, Volúpia; pela ação, Agenor; pelos estímulos com que o homem é impelido a muita atividade, receba o nome da deusa Estímula; seja a deusa Estrênia, por tornar os homens vigorosos; Numéria, que ensina a contar; Camena, que ensina a cantar; seja tanto o deus Conso, por conceder conselho, quanto a deusa Sência, por inspirar sentenças; seja a deusa Juventas, que, depois de deposta a veste da infância, cuida do início da juventude; seja Fortuna Barbata, que reveste os adultos de barba, a quem não quiseram honrar ao menos fazendo com que essa divindade, seja ela qual for, fosse um deus masculino, chamado Barbato, de barba, como Nodoto, de nodus; ou, certamente, não Fortuna, mas, por possuir barbas, Fortúnio;1 no deus Jugatino, una os casais sob o jugo do matrimônio; e, quando se desata o cinto da esposa virgem, seja invocado como a deusa Virginiense; seja Mutuno ou Tuterno, que entre os gregos é chamado Príapo. Se não se envergonham disso, sejam todos esses que nomeei e quaisquer outros que não nomeei — pois não julguei conveniente nomear todos —, sejam todos esses deuses e deusas aquele único Júpiter, quer todos eles sejam partes dele, como alguns sustentam, quer sejam seus poderes, como pensam aqueles que se comprazem em considerá-lo a alma do mundo, opinião da maioria de seus doutores, e dos maiores entre eles. Se essas coisas são assim — por enquanto ainda não investigo quão más podem ser —, que perderiam se, por uma simplificação mais prudente, cultuassem um só deus? Pois que parte dele poderia ser desprezada, se ele próprio fosse cultuado? Mas, se temem que partes dele se indignem por serem omitidas ou negligenciadas, então não é verdade, como sustentam, que esse todo seja como a vida de um único ser vivo, que contém todos os deuses juntos, como se fossem suas forças, membros ou partes; antes, cada parte tem sua própria vida, separada das demais, se de fato uma pode ser irritada, apaziguada ou incitada mais que outra. Mas, se dizem que todos juntos — isto é, o próprio Júpiter inteiro — se ofenderiam caso suas partes não fossem também cultuadas uma a uma e em todos os pormenores, falam insensatamente. Certamente nenhuma delas poderia ser omitida se fosse cultuado aquele que sozinho possui todas. Pois, para omitir inúmeras outras coisas, quando dizem que todos os astros são partes de Júpiter, que todos vivem, têm almas racionais e, portanto, são indiscutivelmente deuses, não percebem quantos deixam de cultuar, a quantos não constroem templos nem erguem altares, e a quão poucos astros, de fato, pensaram em erguê-los e oferecer sacrifícios? Se, portanto, se desagradam os que não são cultuados individualmente, não temem viver com apenas uns poucos apaziguados, enquanto todo o céu está descontente? Mas, se cultuam todos os astros porque são parte de Júpiter, a quem cultuam, pelo mesmo método abreviado poderiam suplicar a todos nele somente. Pois assim nenhum se desagradaria, já que nele somente todos receberiam súplicas. Nenhum seria desprezado, em vez de se dar justa causa de desagrado à maioria muito maior, omitida no culto oferecido a alguns; sobretudo quando Príapo, exposto em sua vil nudez, é preferido àqueles que brilham de sua morada celeste.

Capítulo 12 — Da opinião daqueles que julgaram que Deus é a alma do mundo e o mundo é o corpo de Deus.

Não deveriam os homens inteligentes, e de fato todos os homens, ser estimulados a examinar a natureza dessa opinião? Pois não é necessária uma capacidade extraordinária para que, deixando de lado o desejo de disputa, observem que, se Deus é a alma do mundo, e o mundo é como um corpo para ele, que é a alma, ele deve ser um único ser vivo composto de alma e corpo; e que esse mesmo Deus é uma espécie de ventre da natureza, que contém todas as coisas em si, de modo que as vidas e almas de todos os seres vivos são tiradas, conforme a maneira de nascer de cada um, de sua alma, que vivifica toda aquela massa, e, portanto, não resta absolutamente nada que não seja parte de Deus. E, se assim é, quem não vê as consequências ímpias e irreligiosas que daí decorrem, como a de que, seja o que for que alguém pise, estará pisando uma parte de Deus, e, ao matar qualquer criatura viva, uma parte de Deus será morta? Mas não quero proferir tudo o que pode ocorrer aos que pensam nisso, mas que não se pode dizer sem irreverência.

Capítulo 13 — Daqueles que afirmam que somente os animais racionais são partes do único Deus.

Mas, se sustentam que somente os animais racionais, como os homens, são partes de Deus, realmente não vejo como, se o mundo inteiro é Deus, podem excluir os animais irracionais de serem partes dele. Mas que necessidade há de disputar a esse respeito? Quanto ao próprio animal racional — isto é, o homem —, que crença mais infeliz se pode ter do que a de que uma parte de Deus é açoitada quando um menino é açoitado? E quem, a não ser que esteja inteiramente louco, poderia suportar o pensamento de que partes de Deus se tornam lascivas, iníquas, ímpias e inteiramente dignas de condenação? Enfim, por que Deus se indigna com os que não o cultuam, se esses ofensores são partes dele próprio? Resta, portanto, que digam que todos os deuses têm suas próprias vidas; que cada um vive por si mesmo e nenhum deles é parte de outro; mas que todos devem ser cultuados — ao menos tantos quantos possam ser conhecidos e cultuados, pois são tão numerosos que é impossível fazê-lo com todos. E, de todos esses, creio que consideram Júpiter, por presidir como rei, aquele que estabeleceu e ampliou o Império Romano. Pois, se não foi ele quem o fez, que outro deus acreditam que poderia ter empreendido obra tão grande, quando todos devem estar ocupados com suas próprias funções e obras, e nenhum pode se intrometer nas de outro? Poderia então o reino dos homens ser propagado e ampliado pelo rei dos deuses?

Capítulo 14 — A ampliação dos reinos é indevidamente atribuída a Júpiter, pois, se Vitória é uma deusa, como eles sustentam, ela sozinha bastaria para essa tarefa.

Aqui pergunto, antes de tudo, por que o próprio reino não é também um deus. Pois por que não o seria, se Vitória é uma deusa? Ou que necessidade há do próprio Júpiter nesse assunto, se Vitória favorece e é propícia, e sempre se dirige àqueles que deseja ver vitoriosos? Com essa deusa favorável e propícia, ainda que Júpiter ficasse ocioso e nada fizesse, que nações poderiam permanecer insubmissas, que reino não cederia? Mas talvez desagrade aos homens bons combater com a mais perversa injustiça e provocar, por uma guerra deliberada, vizinhos pacíficos que não fazem mal algum, a fim de ampliar um reino? Se assim pensam, aprovo-os e louvo-os inteiramente.

Capítulo 15 — Se convém aos homens bons desejar ampliar seu domínio.

Perguntem, então, se é realmente conveniente que homens bons se alegrem com a ampliação do império. Pois a iniquidade daqueles contra os quais se travam guerras justas favorece o crescimento de um reino, que certamente teria sido pequeno se os vizinhos, vivendo em paz e justiça, não tivessem cometido injustiça alguma que provocasse uma guerra contra eles; e, sendo assim mais felizes os assuntos humanos, todos os reinos teriam sido pequenos, alegrando-se na concórdia entre vizinhos; e haveria, desse modo, muitíssimos reinos de nações no mundo, como há muitíssimas casas de cidadãos numa cidade. Portanto, guerrear e estender um reino sobre nações inteiramente subjugadas parece felicidade aos maus e necessidade aos bons. Mas, como seria pior que os injustos dominassem aqueles que são mais justos, também isso não é indevidamente chamado felicidade. Contudo, sem dúvida é felicidade maior ter um bom vizinho em paz do que vencer um mau fazendo-lhe guerra. Teus desejos são maus quando desejas que alguém a quem odeias ou temes se encontre numa situação em que possas vencê-lo. Se, portanto, os romanos puderam adquirir um império tão grande travando guerras justas, e não ímpias ou injustas, não deveriam cultuar como deusa até a injustiça dos estrangeiros? Pois vemos que ela muito contribuiu para ampliar o império, tornando os estrangeiros tão injustos que se converteram em povos contra os quais se podiam travar guerras justas e aumentar o império. E por que também a injustiça, ao menos a das nações estrangeiras, não poderia ser uma deusa, se o Medo, o Pavor e a Febre mereceram ser deuses romanos? Por esses dois, portanto — isto é, pela injustiça estrangeira e pela deusa Vitória, pois a injustiça suscita causas de guerras, e Vitória leva essas mesmas guerras a um desfecho feliz —, o império cresceu, ainda que Júpiter permanecesse ocioso. Pois que papel poderia Júpiter ter aqui, quando as coisas que poderiam ser consideradas seus benefícios são tidas por deuses, chamadas deuses, cultuadas como deuses e elas próprias invocadas para cumprir suas funções particulares? Ele também poderia ter algum papel aqui, se ele próprio pudesse ser chamado Império, assim como ela é chamada Vitória. Ou, se o império é um dom de Júpiter, por que a vitória também não pode ser considerada um dom seu? E certamente teria sido assim considerada, se ele tivesse sido reconhecido e cultuado não como uma pedra no Capitólio, mas como o verdadeiro Rei dos reis e Senhor dos senhores.

Capítulo 16 — Por que os romanos, ao atribuírem deuses distintos a todas as coisas e a todos os movimentos da alma, decidiram ter o templo da Quietude fora das portas.

Mas muito me admiro de que, enquanto atribuíam a deuses distintos cada coisa e quase todos os movimentos da alma; enquanto invocavam a deusa Agenória, que devia impelir à ação; a deusa Estímula, que devia estimular a uma atividade incomum; a deusa Múrcia, que não devia mover os homens além da medida, mas torná-los, como diz Pompônio, múrcidos — isto é, excessivamente indolentes e inativos —; a deusa Estrênua, que devia torná-los vigorosos; e enquanto ofereciam a todos esses deuses e deusas um culto solene e público, não tenham, contudo, querido dar reconhecimento público àquela que chamam Quietude, porque torna os homens quietos, mas tenham construído seu templo fora da porta Colina. Seria isso um sintoma de uma alma inquieta, ou antes se insinuava desse modo que aquele que perseverasse no culto daquela multidão, certamente não de deuses, mas de demônios, não poderia habitar na quietude à qual chama o verdadeiro Médico, dizendo: “Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para vossas almas”?

Capítulo 17 — Se, pertencendo a Júpiter o poder supremo, Vitória também deve ser cultuada.

Ou talvez digam que Júpiter envia a deusa Vitória e que ela, agindo como que em obediência ao rei dos deuses, vai até aqueles a quem ele a tenha enviado e se instala do lado deles? Isso se diz com verdade não de Júpiter, que eles, segundo sua própria imaginação, inventam como rei dos deuses, mas daquele que é o verdadeiro Rei eterno, porque envia não Vitória, que não é pessoa alguma, mas seu anjo, e faz vencer a quem lhe apraz; seu desígnio pode estar oculto, mas não pode ser injusto. Pois, se Vitória é uma deusa, por que Triunfo não é também um deus, unido a Vitória como marido, irmão ou filho? De fato, imaginaram a respeito dos deuses coisas tais que, se os poetas tivessem inventado algo semelhante e nós o tivéssemos discutido, responderiam que eram ficções risíveis dos poetas, que não se deviam atribuir às verdadeiras divindades. E, contudo, eles próprios não riam quando, em vez de lerem nos poetas, cultuavam nos templos semelhantes delírios insensatos. Portanto, deveriam pedir tudo somente a Júpiter e suplicar apenas a ele. Pois, se Vitória é uma deusa e está sob o poder dele como seu rei, aonde quer que ele a enviasse, ela não poderia ousar resistir e fazer sua própria vontade em vez da dele.

Capítulo 18 — Com que razão aqueles que consideram Felicidade e Fortuna deusas as distinguiram.

Que diremos, além disso, da ideia de que Felicidade também é uma deusa? Ela recebeu um templo, mereceu um altar, e se lhe prestam ritos de culto apropriados. Só ela, portanto, deveria ser cultuada. Pois, onde ela está presente, que bem pode estar ausente? Mas que deseja um homem que considera Fortuna também uma deusa e a cultua? Felicidade é uma coisa, e fortuna, outra? A fortuna, de fato, pode ser tanto má quanto boa; mas a felicidade, se pudesse ser má, não seria felicidade. Certamente devemos pensar que todos os deuses de ambos os sexos — se é que também têm sexo — são somente bons. Assim diz Platão; assim dizem outros filósofos; assim dizem todos os governantes estimáveis da república e das nações. Como é, então, que a deusa Fortuna ora é boa, ora má? Será talvez que, quando é má, não é deusa, mas se transforma de repente num demônio maligno? Quantas Fortunas há, então? Tantas quantos são os homens afortunados, isto é, de boa fortuna. Mas, como deve haver também muitíssimos outros que, no mesmo momento, são homens de má fortuna, poderia ela, sendo uma só e a mesma Fortuna, ser ao mesmo tempo má e boa — uma coisa para estes, outra para aqueles? Aquela que é deusa é sempre boa? Então ela própria é a felicidade. Por que, portanto, se lhe dão dois nomes? Isso, contudo, é tolerável, pois é costume que uma coisa seja chamada por dois nomes. Mas por que templos diferentes, altares diferentes, rituais diferentes? Há uma razão, dizem, porque Felicidade é aquela que os bons possuem por mérito anterior; mas a fortuna, que se chama boa sem nenhum exame do mérito, sobrevém fortuitamente tanto aos bons quanto aos maus, donde também recebe o nome de Fortuna. Como, portanto, é boa aquela que vem sem nenhum discernimento, tanto aos bons quanto aos maus? Por que é cultuada aquela que é assim cega, correndo ao acaso para qualquer um, de modo que na maioria das vezes passa ao largo de seus adoradores e se apega aos que a desprezam? Ou, se seus adoradores obtêm alguma vantagem, de modo que ela os veja e os ame, então ela segue o mérito e não vem fortuitamente. Que resta, então, daquela definição de fortuna? Que resta da opinião de que recebeu seu próprio nome dos acontecimentos fortuitos? Pois de nada aproveita cultuá-la, se ela é verdadeiramente fortuna. Mas, se distingue seus adoradores para beneficiá-los, não é fortuna. Ou Júpiter também a envia aonde lhe apraz? Então que só ele seja cultuado, porque Fortuna não é capaz de lhe resistir quando ele lhe dá ordens e a envia aonde quer. Ou, ao menos, que a cultuem os maus, que não querem ter méritos pelos quais se possa atrair a deusa Felicidade.

Capítulo 19 — Da Fortuna Muliebris.

A essa suposta divindade, que chamam Fortuna, atribuem, de fato, tanto poder que têm uma tradição segundo a qual sua imagem, dedicada pelas matronas romanas e chamada Fortuna Muliebris, falou e disse, uma e outra vez, que as matronas lhe agradavam com sua homenagem; isso, se for verdade, certamente não deve causar-nos admiração.2 Pois não é tão difícil aos demônios malignos enganar, e tanto mais deveriam os homens atentar para a astúcia e as artimanhas desses demônios, porque quem falou foi aquela deusa que vem por acaso, e não aquela que vem recompensar o mérito. Pois Fortuna foi loquaz, e Felicidade, muda; e por que outra razão, senão para que os homens não se preocupassem em viver retamente, tendo feito de Fortuna sua amiga, capaz de torná-los afortunados sem nenhum merecimento? E, de fato, se Fortuna fala, deveria ao menos falar não com voz de mulher, mas de homem, para que as próprias matronas que dedicaram a imagem não julgassem que tão grande milagre foi realizado pela loquacidade feminina.

Capítulo 20 — Da Virtude e da Fé, que os pagãos honraram com templos e ritos sagrados, deixando de lado outras boas qualidades que igualmente deveriam ter sido cultuadas, se foi correto atribuir divindade a estas.

Fizeram também da Virtude uma deusa, que, de fato, se pudesse ser deusa, seria preferível a muitas outras. Mas agora, como ela não é uma deusa, e sim um dom de Deus, que ela seja obtida pela oração Àquele que é o único que a pode dar, e toda a multidão dos falsos deuses desaparece. Mas por que se acredita que a Fé é uma deusa, e por que ela também recebe templo e altar? Pois quem a reconhece com prudência faz de si mesmo uma morada para ela. Mas como sabem o que é a fé, cuja primeira e maior função é fazer crer no verdadeiro Deus? E por que a virtude não teria bastado? Não inclui ela também a fé? Visto que julgaram conveniente dividir a virtude em quatro partes — prudência, justiça, fortaleza e temperança — e que cada uma dessas partes tem suas próprias virtudes, a fé está entre as partes da justiça e ocupa o primeiro lugar para todos nós que sabemos o que significa aquela afirmação: “O justo viverá pela fé.” Habacuque 2:4 Mas, se a Fé é uma deusa, admiro-me de que esses tão ardorosos amantes de uma multidão de deuses tenham feito injustiça a tantas outras deusas, deixando-as de lado, quando poderiam igualmente ter-lhes dedicado templos e altares. Por que a temperança não mereceu ser deusa, quando alguns governantes romanos obtiveram não pequena glória por causa dela? Por que, enfim, a fortaleza não é uma deusa, ela que auxiliou Múcio quando meteu a mão direita nas chamas; que auxiliou Cúrcio quando, por sua pátria, se lançou de cabeça na terra que se abria; que auxiliou Décio pai e Décio filho quando se ofereceram em sacrifício pelo exército? — embora pudéssemos perguntar se esses homens tiveram verdadeira fortaleza, caso isso dissesse respeito à presente discussão. Por que a prudência e a sabedoria não mereceram lugar entre os deuses? Será porque todas são cultuadas sob o nome geral da própria Virtude? Então poderiam assim cultuar também o verdadeiro Deus, de quem se considera que todos os outros deuses são partes. Mas nesse único nome de virtude estão compreendidas tanto a fé como a castidade, que, no entanto, obtiveram altares separados em templos próprios.

Capítulo 21 — Embora não as entendessem como dons de Deus, deveriam ao menos ter-se contentado com a Virtude e a Felicidade.

Foi a vaidade, não a verdade, que fez delas deusas. Pois são dons do verdadeiro Deus, e não deusas em si mesmas. Contudo, onde estão a virtude e a felicidade, que mais se procura? O que pode bastar ao homem a quem não bastam a virtude e a felicidade? Pois certamente a virtude compreende tudo o que devemos fazer, e a felicidade, tudo o que devemos desejar. Se Júpiter, portanto, era cultuado para que desse essas duas coisas — porque, se a extensão e a duração de um império são um bem, pertencem a essa mesma felicidade —, por que não se entende que elas não são deusas, mas dons de Deus? Mas, se são consideradas deusas, então ao menos não se deveria recorrer àquela outra grande multidão de deuses. Pois, depois de examinarem todas as funções que sua imaginação distribuiu entre os vários deuses e deusas, descubram, se puderem, algo que qualquer deus possa conceder a um homem que possui a virtude e a felicidade. Que instrução se poderia buscar em Mercúrio ou Minerva, quando a Virtude já possuía tudo em si mesma? A virtude, com efeito, é definida pelos antigos como a própria arte de viver bem e retamente. Daí que, por se chamar a virtude em grego ἀρετη, se tenha pensado que os latinos derivaram dela o termo arte. Mas, se a Virtude só pode vir aos inteligentes, que necessidade havia do deus Pai Cácio, que tornaria os homens cautos, isto é, perspicazes, quando a Felicidade podia conceder isso? Pois nascer inteligente pertence à felicidade. Por isso, embora a deusa Felicidade não pudesse ser cultuada por alguém ainda não nascido, para que, tornando-se sua amiga, lhe concedesse esse dom, poderia, contudo, conceder aos pais que a cultuassem o favor de lhes nascerem filhos inteligentes. Que necessidade tinham as parturientes de invocar Lucina, quando, se a Felicidade estivesse presente, teriam não apenas um bom parto, mas também bons filhos? Que necessidade havia de recomendar as crianças à deusa Ópis quando estavam nascendo; ao deus Vaticano no choro do nascimento; à deusa Cunina quando deitadas no berço; à deusa Rímina quando mamavam; ao deus Estatilino quando ficavam de pé; à deusa Adeona quando vinham; a Abeona quando se afastavam; à deusa Mente para que tivessem uma boa mente; ao deus Volumno e à deusa Volumna para que desejassem coisas boas; aos deuses nupciais para que fizessem bons casamentos; aos deuses rurais, sobretudo à própria deusa Frutesca, para que recebessem frutos em grande abundância; a Marte e Belona para que guerreassem bem; à deusa Vitória para que fossem vitoriosos; ao deus Honra para que fossem honrados; à deusa Pecúnia para que tivessem muito dinheiro; ao deus Esculano e a seu filho Argentino para que tivessem moedas de bronze e de prata? Pois apresentam Esculano como pai de Argentino porque as moedas de bronze começaram a ser usadas antes das de prata. Mas admiro-me de que Argentino não tenha gerado Aurino, já que depois vieram também as moedas de ouro. Se pudessem tê-lo por deus, prefeririam Aurino tanto a seu pai Argentino como a seu avô Esculano, assim como colocam Júpiter acima de Saturno. Portanto, que necessidade havia, por causa desses dons da alma, do corpo ou dos bens exteriores, de cultuar e invocar tão grande multidão de deuses, dos quais nem sequer mencionei todos, e para os quais nem eles próprios conseguiram estabelecer, correspondendo a cada benefício humano minuciosamente classificado em separado, um deus particular e específico, quando a única deusa Felicidade podia, com a maior facilidade, conceder todos eles de uma só vez? Tampouco se deveria recorrer a qualquer outra divindade, quer para conceder bens, quer para afastar males. Pois por que invocariam a deusa Fessônia em favor dos cansados; a deusa Pelônia para afastar os inimigos; em favor dos doentes, como médico, Apolo ou Esculápio, ou ambos juntos se o perigo fosse grande? Tampouco se deveria suplicar ao deus Espiniense que arrancasse os espinhos dos campos, nem à deusa Rubigo que não viesse a ferrugem das plantas: estando presente apenas a Felicidade e exercendo sua proteção, ou nenhum mal teria surgido, ou todos teriam sido afastados com muita facilidade. Enfim, já que tratamos dessas duas deusas, a Virtude e a Felicidade, se a felicidade é a recompensa da virtude, ela não é uma deusa, mas um dom de Deus. Mas, se é uma deusa, por que não se pode dizer que ela concede a própria virtude, visto que alcançar a virtude é uma grande felicidade?

Capítulo 22 — Do conhecimento do culto devido aos deuses, que Varrão se gloria de ter proporcionado aos romanos.

Que benefício tão grande, então, Varrão se vangloria de ter prestado a seus concidadãos, por não apenas enumerar os deuses que os romanos devem cultuar, mas também dizer o que compete a cada um deles? “Assim como de nada adianta”, diz ele, “conhecer o nome e a aparência de um homem que é médico, sem saber que é médico, assim também”, diz ele, “de nada adianta saber muito bem que Esculápio é um deus, se não sabes que ele pode conceder o dom da saúde e, por conseguinte, não sabes por que deves suplicar-lhe.” Confirma isso também com outra comparação, dizendo: “Ninguém é capaz, não apenas de viver bem, mas sequer de viver, se não sabe quem é ferreiro, quem é padeiro, quem é tecelão, a quem pode pedir algum utensílio, a quem pode tomar por auxiliar, por guia ou por mestre”; e afirma “que, desse modo, ninguém pode duvidar de que o conhecimento dos deuses é útil quando se pode saber que força, faculdade ou poder cada deus possui sobre alguma coisa. Pois assim poderemos”, diz ele, “saber a que deus devemos recorrer e qual devemos invocar por qualquer motivo, para não fazermos como tantos costumam fazer, pedindo água a Líber e vinho às Linfas”. Muito útil, sem dúvida! Quem não agradeceria a esse homem, se ele pudesse mostrar coisas verdadeiras e ensinar que os homens devem cultuar o único Deus verdadeiro, de quem procedem todos os bens?

Capítulo 23 — Da Felicidade, que os romanos, embora venerassem muitos deuses, por longo tempo não cultuaram com honras divinas, embora ela sozinha bastasse em lugar de todos.

Mas como se explica, se seus livros e rituais são verdadeiros e a Felicidade é uma deusa, que não se tenha determinado que somente ela fosse cultuada, já que poderia conceder todas as coisas e tornar os homens felizes de uma só vez? Pois quem deseja alguma coisa por outra razão que não seja tornar-se feliz? Por que se deixou a Lúculo dedicar um templo a tão grande deusa em época tão tardia e depois de tantos governantes romanos? Por que o próprio Rômulo, tão desejoso de fundar uma cidade afortunada, não ergueu um templo a essa deusa antes de todos os outros? Por que suplicou qualquer coisa aos outros deuses, já que nada lhe teria faltado se ela estivesse com ele? Pois nem ele próprio teria sido primeiro rei e depois, como pensam, deus, se essa deusa não lhe tivesse sido propícia. Por que, então, estabeleceu como deuses para os romanos Jano, Júpiter, Marte, Pico, Fauno, Tiberno, Hércules e outros, se os houve? Por que Tito Tácio acrescentou Saturno, Ópis, Sol, Lua, Vulcano, Luz e quaisquer outros que tenha acrescentado, entre os quais estava até a deusa Cloacina, enquanto a Felicidade era deixada de lado? Por que Numa estabeleceu tantos deuses e tantas deusas sem esta? Seria talvez porque não conseguia vê-la em meio a tão grande multidão? Certamente o rei Hostílio não teria introduzido os novos deuses Medo e Pavor para serem aplacados, se pudesse ter conhecido ou cultuado essa deusa. Pois, na presença da Felicidade, o Medo e o Pavor teriam desaparecido — não digo aplacados, mas postos em fuga. Pergunto, em seguida: como é que o Império Romano já havia crescido imensamente antes que alguém cultuasse a Felicidade? Era o império, portanto, mais grandioso que feliz? Pois como poderia haver verdadeira felicidade onde não havia verdadeira piedade? Com efeito, a piedade é o culto autêntico do verdadeiro Deus, e não o culto de tantos demônios quantos são os falsos deuses. Contudo, mesmo depois, quando a Felicidade já havia sido incluída no número dos deuses, sobreveio a grande infelicidade das guerras civis. Estaria a Felicidade talvez justamente indignada, tanto por ter sido convidada tão tarde como por ter sido convidada para receber não honra, mas antes uma afronta, já que junto com ela eram cultuados Príapo, Cloacina, Medo, Pavor, Febre e outros que não eram deuses a serem cultuados, mas crimes de seus adoradores? Por fim, se pareceu bem cultuar tão grande deusa junto com uma multidão tão indigna, por que ao menos não foi ela cultuada de maneira mais honrosa que os demais? Pois não é intolerável que a Felicidade não seja incluída nem entre os deuses Consentes, que, segundo afirmam, são admitidos no conselho de Júpiter, nem entre os deuses que chamam Seletos?3 Poderia ser construído para ela um templo que se destacasse tanto pela elevação do lugar como pela dignidade de seu estilo. Por que, de fato, não algo melhor do que se faz para o próprio Júpiter? Pois quem deu o reino até mesmo a Júpiter, senão a Felicidade? Estou supondo que ele tenha sido feliz quando reinou. A felicidade, porém, é certamente mais valiosa que um reino. Pois ninguém duvida de que facilmente se pode encontrar um homem que receie ser feito rei; mas não se encontra ninguém que não queira ser feliz. Portanto, se se pensa que os deuses podem ser consultados por augúrios ou de qualquer outra maneira, eles próprios deveriam ser consultados sobre isto: se estariam dispostos a ceder seu lugar à Felicidade. Se por acaso já estivesse ocupado por templos e altares de outros o lugar em que se pudesse construir para a Felicidade um templo maior e mais elevado, até o próprio Júpiter poderia ceder, para que a Felicidade obtivesse de preferência o próprio cume do monte Capitolino. Pois ninguém resistiria à Felicidade, a não ser alguém que quisesse ser infeliz, o que é impossível. Certamente, se fosse consultado, Júpiter de modo algum faria o que fizeram aqueles três deuses, Marte, Término e Juventas, que se recusaram terminantemente a ceder o lugar a seu superior e rei. Pois, como registram seus livros, quando o rei Tarquínio quis construir o Capitólio e percebeu que o lugar que lhe parecia mais digno e apropriado já estava ocupado por outros deuses, não ousando fazer coisa alguma contra a vontade deles e acreditando que de bom grado cederiam o lugar a um deus tão grande e que era seu próprio senhor, como havia muitos deles ali quando se fundou o Capitólio, perguntou por meio de augúrios se queriam ceder o lugar a Júpiter. E todos se dispuseram a sair dali, exceto aqueles que mencionei: Marte, Término e Juventas. Por isso, o Capitólio foi construído de modo que esses três também ficassem dentro dele, mas com sinais tão pouco evidentes que até os homens mais instruídos mal podiam saber disso. Certamente, portanto, o próprio Júpiter de modo algum desprezaria a Felicidade, como ele próprio foi desprezado por Término, Marte e Juventas. Mas até aqueles que não haviam cedido o lugar a Júpiter certamente o cederiam à Felicidade, que fizera Júpiter rei sobre eles. Ou, se não cedessem o lugar, agiriam assim não por desprezo a ela, mas porque prefeririam ficar na obscuridade na casa da Felicidade a ocupar, sem ela, lugares de destaque em suas próprias moradas.

Assim, estabelecida a deusa Felicidade no lugar mais amplo e elevado, os cidadãos deveriam aprender a quem recorrer para a realização de todo bom desejo. E assim, por persuasão da própria natureza, abandonada a multidão supérflua dos outros deuses, somente a Felicidade seria cultuada, somente a ela se dirigiriam orações, somente seu templo seria frequentado pelos cidadãos que desejassem ser felizes, o que nenhum deles deixaria de desejar; e assim a felicidade, que era procurada junto a todos os deuses, seria procurada apenas junto a ela própria. Pois quem deseja receber de algum deus outra coisa que não a felicidade, ou aquilo que supõe conduzir à felicidade? Por isso, se a Felicidade tem o poder de estar com o homem que lhe apraz — e o tem, se é uma deusa —, que loucura é, afinal, buscar junto a qualquer outro deus aquela que podes obter pedindo a ela própria! Portanto, deveriam honrar essa deusa acima dos outros deuses, até pela dignidade do lugar. Pois, como lemos em seus próprios autores, os antigos romanos prestavam maiores honras a um tal Sumano, a quem atribuíam os raios noturnos, do que a Júpiter, a quem se considerava que pertenciam os raios diurnos. Mas, depois que se construiu para Júpiter um templo célebre e imponente, por causa da dignidade do edifício a multidão acorreu a ele em tão grande número que mal se encontra alguém que se lembre sequer de ter lido o nome de Sumano, nome que agora nem sequer ouve mencionar. Mas, se a Felicidade não é uma deusa, porque, como é verdade, é um dom de Deus, deve-se buscar o Deus que tem o poder de dá-la e abandonar aquela nociva multidão de falsos deuses que a vã multidão dos insensatos segue, fazendo para si deuses dos dons de Deus e ofendendo, pela obstinação de uma vontade soberba, o próprio Deus de quem são esses dons. Pois não pode estar livre da infelicidade quem cultua a Felicidade como deusa e abandona Deus, que dá a felicidade; assim como não pode estar livre da fome quem lambe um pão pintado e não o compra de quem tem um pão verdadeiro.

Capítulo 24 — Das razões com que os pagãos procuram defender o culto dos próprios dons divinos entre os deuses.

Podemos, contudo, examinar suas razões. Será de crer, dizem eles, que nossos antepassados fossem tão insensatos a ponto de não saberem que essas coisas são dons divinos, e não deuses? Mas, como sabiam que tais coisas não são concedidas a ninguém a não ser por algum deus que as dá livremente, chamaram os deuses cujos nomes não descobriram pelos nomes das coisas que julgavam receber deles; às vezes alterando ligeiramente o nome para esse fim, como, por exemplo, da guerra deram o nome de Belona, e não bellum; dos berços, Cunina, e não cunæ; dos cereais ainda no campo, Segécia, e não seges; das maçãs, Pomona, e não pomum; dos bois, Bubona, e não bos. Outras vezes, porém, sem nenhuma alteração da palavra, exatamente como as próprias coisas são chamadas, de modo que a deusa que dá dinheiro se chama Pecúnia, sem que o próprio dinheiro seja considerado uma deusa; assim também a Virtude, que dá a virtude; a Honra, que dá a honra; a Concórdia, que dá a concórdia; a Vitória, que dá a vitória. Assim, dizem, quando a Felicidade é chamada deusa, não se entende a própria coisa que é dada, mas a divindade pela qual a felicidade é dada.

Capítulo 25 — Do único Deus que deve ser cultuado, o qual, embora seu nome seja desconhecido, é considerado aquele que dá a felicidade.

Depois que nos foi apresentada essa razão, talvez consigamos persuadir com muito mais facilidade, como desejamos, aqueles cujo coração não se endureceu em excesso. Pois, se a fraqueza humana já percebeu que a felicidade não pode ser dada senão por algum deus; se isso foi percebido por aqueles que cultuavam tantos deuses, à frente dos quais colocavam o próprio Júpiter; se, ignorando o nome Daquele que dava a felicidade, concordaram em chamá-lo pelo nome da própria coisa que acreditavam que Ele dava — segue-se que pensavam que a felicidade não podia ser dada nem mesmo pelo próprio Júpiter, a quem já cultuavam, mas certamente por aquele que julgaram conveniente cultuar sob o nome da própria Felicidade. Afirmo sem reservas que acreditavam ser a felicidade dada por certo Deus que não conheciam: seja Ele, portanto, procurado, seja Ele cultuado, e isso basta. Seja repudiado o cortejo de inúmeros demônios, e baste esse Deus a todo homem a quem seu dom basta. Digo que adorar a Deus, que dá a felicidade, não bastará àquele a quem não basta receber a própria felicidade. Mas aquele a quem ela basta — e o homem não tem mais nada que deva desejar — sirva ao único Deus, que dá a felicidade. Esse Deus não é aquele a quem chamam Júpiter. Pois, se o reconhecessem como aquele que dá a felicidade, não procurariam, sob o nome da própria Felicidade, outro deus ou deusa por quem a felicidade lhes fosse dada; nem poderiam tolerar que o próprio Júpiter fosse cultuado com atributos tão infames. Pois dizem que ele é o sedutor das esposas alheias; é o amante desavergonhado e o raptor de um belo rapaz.

Capítulo 26 — Dos espetáculos teatrais, cuja celebração os deuses exigiram de seus adoradores.

“Mas”, diz Cícero, “Homero inventou essas coisas e transferiu aos deuses as coisas humanas; eu preferiria transferir a nós as coisas divinas.” O poeta, ao atribuir tais crimes aos deuses, desagradou com razão a esse homem sério. Por que, então, os espetáculos teatrais, nos quais esses crimes são habitualmente narrados, representados e exibidos em honra dos deuses, são contados entre as coisas divinas pelos homens mais instruídos? Cícero deveria protestar contra os costumes dos antigos, não contra as invenções dos poetas. Não teriam eles protestado em resposta: Que fizemos? Os próprios deuses exigiram em altos brados que esses espetáculos fossem exibidos em sua honra, reclamaram-nos com ferocidade, ameaçaram destruição caso não se cumprisse essa exigência, vingaram com grande severidade a negligência e manifestaram satisfação quando ela foi reparada. Entre seus feitos virtuosos e maravilhosos, conta-se o seguinte. Foi anunciado em sonho a Tito Latínio, um camponês romano, que deveria ir ao Senado e dizer aos senadores que recomeçassem os jogos de Roma, porque, no primeiro dia de sua celebração, um criminoso condenado havia sido conduzido ao suplício à vista do povo, incidente tão triste que perturbara os deuses, que buscavam diversão nos jogos. E, como o camponês que recebera esse aviso teve medo de transmiti-lo ao Senado no dia seguinte, ele se repetiu na noite seguinte de forma mais severa: perdeu o filho por causa de sua negligência. Na terceira noite, foi advertido de que um castigo ainda mais grave o ameaçava, caso continuasse a recusar obediência. Como nem assim ousou obedecer, caiu vítima de uma doença violenta e horrível. Mas então, a conselho dos amigos, informou os magistrados e foi levado de liteira ao Senado; depois de relatar o sonho, recuperou imediatamente as forças e saiu de lá curado, por seus próprios pés. O Senado, assombrado com tão grande milagre, decretou que os jogos fossem repetidos com despesas quatro vezes maiores. Que homem sensato não vê que os homens, enganados por demônios malignos, de cujo domínio nada liberta senão a graça de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor, foram obrigados pela força a apresentar a tais deuses espetáculos que, se fossem bem aconselhados, deveriam condenar como vergonhosos? É certo que nesses espetáculos são celebrados os crimes dos deuses narrados pelos poetas; no entanto, são espetáculos que foram restabelecidos por decreto do Senado, sob a imposição dos deuses. Neles, os atores mais desavergonhados celebravam Júpiter como corruptor da castidade e assim lhe davam prazer. Se aquilo fosse uma ficção, ele teria sido levado à ira; mas, se se deleitava com a representação de seus crimes, mesmo que fabulosos, então, quando se prestava culto a ele, a quem se podia servir senão ao diabo? Acaso poderia fundar, ampliar e preservar o Império Romano aquele que era mais vil do que qualquer romano a quem tais coisas desagradassem? Poderia dar a felicidade aquele que era cultuado de modo tão infeliz e que, se não fosse cultuado assim, era provocado à ira de modo ainda mais infeliz?

Capítulo 27 — Das três espécies de deuses sobre as quais discorreu o pontífice Cévola.

Conta-se que o doutíssimo pontífice Cévola distinguiu três espécies de deuses: uma introduzida pelos poetas, outra pelos filósofos e outra pelos homens de Estado. A primeira espécie, declara ele, é frívola, porque os poetas inventaram muitas coisas indignas acerca dos deuses; a segunda não convém aos Estados, porque contém algumas coisas supérfluas e outras cujo conhecimento seria prejudicial ao povo. Quanto às coisas supérfluas, não há grande problema, pois é um dito comum entre os juristas hábeis: “As coisas supérfluas não fazem mal.” Mas quais são essas coisas que fazem mal quando apresentadas à multidão? “Estas”, diz ele: “que Hércules, Esculápio, Cástor e Pólux não são deuses, pois os homens instruídos declaram que eles foram apenas homens e sucumbiram à sorte comum dos mortais.” Que mais? “Que os Estados não possuem as verdadeiras imagens dos deuses, porque o verdadeiro Deus não tem sexo, nem idade, nem membros corporais definidos.” O pontífice não quer que o povo saiba essas coisas, pois não as considera falsas. Julga, portanto, conveniente que os Estados sejam enganados em matéria de religião, o que o próprio Varrão nem sequer hesita em dizer em seus livros sobre as coisas divinas. Excelente religião! A ela pode recorrer em busca de socorro o fraco que precisa ser libertado; e, quando busca a verdade pela qual pode ser libertado, considera-se conveniente para ele que seja enganado. E, de fato, nesses mesmos livros, Cévola não silencia a razão pela qual rejeita a espécie poética dos deuses, a saber: “porque desfiguram os deuses de tal modo que estes nem sequer poderiam suportar a comparação com homens bons, quando fazem um cometer furto, outro adultério; ou ainda dizer ou fazer alguma outra coisa vil e insensata; como quando dizem que três deusas disputaram (entre si) o prêmio da beleza, e as duas vencidas por Vênus destruíram Troia; que Júpiter se transformou em touro ou cisne para copular com alguém; que uma deusa se casou com um homem, e Saturno devorou seus filhos; enfim, que nada se pode imaginar, seja de maravilhoso, seja de vicioso, que não se encontre ali, embora esteja muito distante da natureza dos deuses”. Ó sumo pontífice Cévola, suprime os espetáculos, se puderes; instrui o povo para que não ofereça aos deuses imortais tais honras, nas quais, se quiser, pode admirar os crimes dos deuses e, na medida do possível, imitá-los, se assim lhe agradar. Mas, se o povo te responder: Tu, ó pontífice, introduziste essas coisas entre nós, então pede aos próprios deuses, por cuja instigação ordenaste essas coisas, que não mandem oferecer-lhes tais homenagens. Pois, se elas são más e por isso de modo algum devem ser acreditadas acerca da maioria dos deuses, tanto maior é a injustiça feita aos deuses a cujo respeito são inventadas impunemente. Mas eles não te ouvem: são demônios, ensinam coisas perversas, alegram-se com coisas vis; não apenas não consideram uma ofensa que essas coisas sejam inventadas a seu respeito, mas consideram uma ofensa absolutamente intolerável que elas não sejam representadas em suas festas estabelecidas. Mas agora, se quiseres invocar Júpiter contra eles, sobretudo porque é maior o número de crimes dele que costumam ser representados nos espetáculos teatrais, não é verdade que, embora o chames deus Júpiter, por quem todo este mundo é regido e governado, é a ele que fazes a maior injustiça, por teres julgado que devia ser cultuado junto com eles e por o teres chamado seu rei?

Capítulo 28 — Se o culto dos deuses foi útil aos romanos para obter e ampliar o império.

Portanto, tais deuses, que são aplacados por essas honras, ou antes acusados por elas — pois é crime maior deleitar-se com que tais coisas sejam falsamente ditas a seu respeito do que se elas pudessem ser ditas com verdade —, jamais poderiam, de modo algum, ter aumentado e preservado o Império Romano. Pois, se pudessem fazê-lo, teriam antes concedido tão grande dom aos gregos, que, nessa espécie de coisas divinas, isto é, nos espetáculos teatrais, os cultuaram de modo mais honroso e digno, embora não se tenham isentado daquelas difamações dos poetas, pelos quais viam os deuses serem dilacerados, dando-lhes licença para maltratar qualquer homem que quisessem, e não tenham considerado vis os próprios atores teatrais, mas os tenham julgado dignos até de honras distintas. Mas, assim como os romanos puderam ter moedas de ouro embora não cultuassem um deus Aurino, também poderiam ter moedas de prata e de bronze sem cultuar Argentino nem seu pai Esculano; e assim quanto a todas as outras coisas, que me seria enfadonho enumerar. Segue-se, portanto, tanto que não poderiam de modo algum alcançar tamanho domínio se o verdadeiro Deus não o quisesse, como que, se esses deuses falsos e numerosos fossem desconhecidos ou desprezados, e somente Ele fosse conhecido e cultuado com fé sincera e virtude, teriam aqui um reino melhor, qualquer que fosse sua extensão, e, quer o tivessem aqui, quer não, receberiam depois um reino eterno.

Capítulo 29 — Da falsidade do augúrio pelo qual se julgava indicada a força e a estabilidade do Império Romano.

Pois que espécie de augúrio é esse que declararam tão belo e ao qual me referi há pouco: que Marte, Término e Juventas não quiseram ceder o lugar nem mesmo a Júpiter, rei dos deuses? Pois assim, dizem, significava-se que a nação consagrada a Marte, isto é, a romana, não cederia a ninguém o lugar que uma vez ocupasse; igualmente, que, por causa do deus Término, ninguém poderia perturbar as fronteiras romanas; e também que a juventude romana, por causa da deusa Juventas, não cederia a ninguém. Vejam, portanto, como podem considerá-lo rei de seus deuses e doador de seu próprio reino, se esses augúrios o apresentam como um adversário ao qual teria sido honroso não ceder. Contudo, se essas coisas são verdadeiras, não precisam ter medo algum. Pois não vão confessar que os deuses que não cederam a Júpiter cederam a Cristo. De fato, sem alterar as fronteiras do império, Jesus Cristo mostrou-se capaz de expulsá-los não apenas de seus templos, mas também dos corações de seus adoradores. Mas, antes que Cristo viesse na carne e, de fato, antes que pudessem ter sido escritas essas coisas que citamos de seus livros, embora depois de se ter dado aquele auspício sob o rei Tarquínio, o exército romano foi várias vezes dispersado ou posto em fuga e demonstrou a falsidade do auspício que deduziram do fato de a deusa Juventas não ter cedido o lugar a Júpiter; e a nação consagrada a Marte foi esmagada na própria cidade pelos gauleses invasores e triunfantes; e as fronteiras do império, pela passagem de muitas cidades para o lado de Aníbal, ficaram reduzidas a um espaço estreito. Assim se anula a beleza dos auspícios, e só restou a obstinação contra Júpiter, não de deuses, mas de demônios. Pois uma coisa é não ter recuado, e outra é ter voltado ao lugar de onde se recuou. Além disso, ainda mais tarde, nas regiões orientais, as fronteiras do Império Romano foram alteradas pela vontade de Adriano, pois ele cedeu ao Império Persa aquelas três nobres províncias: Armênia, Mesopotâmia e Assíria. Assim, aquele deus Término, que, segundo esses livros, era o guardião das fronteiras romanas e, naquele tão belo auspício, não cedera o lugar a Júpiter, parece ter tido mais medo de Adriano, rei dos homens, do que do rei dos deuses. Mesmo depois de recuperadas as províncias mencionadas, quase dentro de nossa própria memória a fronteira recuou, quando Juliano, entregue aos oráculos de seus deuses, ordenou com desmedida temeridade que fossem incendiados os navios de abastecimento. Ficando assim o exército sem provisões, e sendo ele próprio logo morto pelo inimigo, as legiões, duramente pressionadas e consternadas com a perda de seu comandante, foram reduzidas a tal extremo que ninguém poderia ter escapado se, pelos termos da paz, as fronteiras do império não tivessem sido então fixadas onde ainda permanecem; não, é verdade, com uma perda tão grande como a sofrida pela concessão de Adriano, mas ainda assim com considerável sacrifício. Foi vão, portanto, o augúrio de que o deus Término não cedeu a Júpiter, já que cedeu à vontade de Adriano, e cedeu também à temeridade de Juliano e à necessidade de Joviano. Os romanos mais inteligentes e sérios viram essas coisas, mas pouco puderam contra o costume do Estado, que estava obrigado a observar os ritos dos demônios; porque até eles próprios, embora percebessem que essas coisas eram vãs, julgavam, contudo, que o culto religioso devido a Deus deveria ser prestado à natureza das coisas, estabelecida sob o domínio e o governo do único Deus verdadeiro, “servindo”, como diz o apóstolo, “à criatura mais do que ao Criador, que é bendito para todo o sempre”. Romanos 1:25 Era necessário o auxílio desse verdadeiro Deus para enviar homens santos e verdadeiramente piedosos, que morressem pela verdadeira religião a fim de eliminar a falsa do meio dos vivos.

Capítulo 30 — Que coisas até os próprios adoradores confessaram ter pensado acerca dos deuses das nações.

Cícero, o áugure, ri dos augúrios e censura os homens por regularem os projetos da vida pelos gritos de corvos e gralhas. Mas dirão que um filósofo da Academia, que sustenta serem incertas todas as coisas, não merece ter autoridade alguma nesses assuntos. No segundo livro de seu De Natura Deorum, ele apresenta Lucílio Balbo, que, depois de mostrar que as superstições têm origem em verdades físicas e filosóficas, exprime sua indignação diante do estabelecimento de imagens e concepções fabulosas, falando assim: “Não vedes, portanto, que, a partir de descobertas verdadeiras e úteis acerca da natureza, a razão pode ser desviada para deuses fabulosos e imaginários? Isso dá origem a falsas opiniões, a erros perturbadores e a superstições quase de velhas. Pois as formas dos deuses, suas idades, suas roupas e seus adornos nos são tornados familiares; também suas genealogias, seus casamentos, seus parentescos e tudo o que lhes diz respeito são rebaixados à semelhança da fraqueza humana. São até apresentados como tendo espíritos perturbados, pois temos relatos das paixões, das preocupações e das iras dos deuses. E, de fato, segundo as fábulas, os deuses não ficaram sem suas guerras e batalhas. E isso não apenas quando, como em Homero, deuses de um e de outro lado defenderam dois exércitos adversários, mas também quando guerrearam por conta própria, como contra os Titãs ou contra os Gigantes. É inteiramente absurdo dizer ou acreditar em tais coisas: são absolutamente frívolas e sem fundamento.” Eis agora o que confessam aqueles que defendem os deuses das nações. Depois ele prossegue, dizendo que algumas coisas pertencem à superstição, mas outras à religião, que julga bom ensinar segundo os estoicos. “Pois não apenas os filósofos”, diz ele, “mas também nossos antepassados fizeram uma distinção entre superstição e religião. Pois aqueles”, diz ele, “que passavam dias inteiros em oração e ofereciam sacrifícios para que seus filhos lhes sobrevivessem são chamados supersticiosos.”4 Quem não vê que ele procura, por temer o preconceito público, louvar a religião dos antigos, e que deseja separá-la da superstição, mas não consegue descobrir como fazê-lo? Pois, se aqueles que oravam e sacrificavam o dia inteiro eram chamados supersticiosos pelos antigos, também eram assim chamados os que instituíram — coisa que ele censura — as imagens de deuses de idades diversas e vestes distintas e inventaram as genealogias dos deuses, seus casamentos e parentescos? Quando, portanto, essas coisas são censuradas como supersticiosas, ele envolve nessa culpa os antigos que instituíram e cultuaram tais imagens. Mais ainda: envolve a si mesmo, pois, por mais eloquência com que procure desvencilhar-se e ficar livre, estava, contudo, obrigado a venerar essas imagens; nem ousava sequer sussurrar num discurso ao povo aquilo que proclama abertamente nessa discussão. Nós, cristãos, portanto, demos graças ao Senhor nosso Deus — não ao céu e à terra, como argumenta aquele autor, mas Àquele que fez o céu e a terra —, porque essas superstições, que aquele Balbo mal repreende, como um balbuciador, Ele as derrubou pela profundíssima humildade de Cristo, pela pregação dos apóstolos, pela fé dos mártires que morrem pela verdade e vivem com a verdade, não apenas no coração dos religiosos, mas até nos templos dos supersticiosos, por meio do serviço livremente prestado por eles mesmos.

Capítulo 31 — Das opiniões de Varrão, que, embora reprovasse a crença popular, julgava que o culto deveria limitar-se a um só Deus, sem conseguir descobrir o verdadeiro Deus.

Que diz o próprio Varrão, que lamentamos ter encontrado, embora não por seu próprio juízo, colocando os espetáculos teatrais entre as coisas divinas? Quando, em muitas passagens, exorta, como homem religioso, ao culto dos deuses, não admite, ao fazê-lo, que por seu próprio juízo não acredita naquelas coisas que relata terem sido instituídas pelo Estado romano, a ponto de não hesitar em afirmar que, se estivesse fundando um novo Estado, poderia enumerar melhor os deuses e seus nomes segundo a regra da natureza? Mas, tendo nascido numa nação já antiga, diz que se vê obrigado a aceitar os nomes e sobrenomes tradicionais dos deuses e as histórias a eles ligadas, e que seu propósito ao investigar e publicar esses pormenores é inclinar o povo a cultuar os deuses, e não a desprezá-los. Com essas palavras, esse homem tão perspicaz indica suficientemente que não publica tudo, porque certas coisas não apenas lhe seriam desprezíveis, mas pareceriam desprezíveis até à plebe, se não fossem passadas em silêncio. Julgariam que faço conjecturas, se ele próprio, em outra passagem, não tivesse dito abertamente, ao tratar dos ritos religiosos, que muitas coisas são verdadeiras e que não apenas não é útil ao povo conhecê-las, mas é conveniente que o povo pense de outro modo, ainda que falsamente, e que por isso os gregos encerraram as cerimônias religiosas e os mistérios no silêncio e entre muros. Nisso ele sem dúvida exprime a política dos chamados sábios pelos quais são regidos os Estados e os povos. Contudo, esse artifício astucioso deleita extraordinariamente os demônios malignos, que possuem igualmente os enganadores e os enganados, e de cuja tirania nada liberta senão a graça de Deus por Jesus Cristo nosso Senhor.

O mesmo autor tão perspicaz e instruído diz também que, a seu ver, somente perceberam o que Deus é aqueles que o julgaram a alma do mundo, governando-o por desígnio e razão. E disso parece resultar que, embora não tenha alcançado a verdade — pois o verdadeiro Deus não é uma alma, mas o criador e autor da alma —, se tivesse sido livre para contrariar os preconceitos do costume, poderia ter confessado e aconselhado aos outros que se deve cultuar o único Deus, que governa o mundo por desígnio e razão; de modo que, sobre esse assunto, restaria apenas discutir com ele este ponto: ter chamado a Deus uma alma, em vez de criador da alma. Diz também que os antigos romanos, por mais de cento e setenta anos, cultuaram os deuses sem imagem alguma. “E, se esse costume”, diz ele, “tivesse podido permanecer até agora, os deuses teriam sido cultuados com maior pureza.” Em favor dessa opinião, cita como testemunha, entre outros, a nação judaica; nem hesita em concluir aquela passagem dizendo, dos que primeiro consagraram imagens para o povo, que tanto retiraram de seus concidadãos o temor religioso como aumentaram o erro, pensando sabiamente que os deuses facilmente caem no desprezo quando exibidos na insensibilidade das imagens. Mas, como não diz que transmitiram o erro, e sim que o aumentaram, quer, portanto, dar a entender que já havia erro quando não existiam imagens. Por isso, quando diz que somente perceberam o que Deus é aqueles que o julgaram a alma que governa o mundo, e pensa que os ritos da religião teriam sido observados com maior pureza sem imagens, quem não vê quanto se aproximou da verdade? Pois, se tivesse podido fazer alguma coisa contra um erro tão arraigado, certamente teria manifestado sua opinião de que se deve cultuar o único Deus, e de que Ele deve ser cultuado sem imagem; e, tendo chegado tão perto de descobrir a verdade, talvez pudesse facilmente ter sido levado a considerar a mutabilidade da alma e assim perceber que o verdadeiro Deus é aquela natureza imutável que fez a própria alma. Sendo assim, todo o ridículo que tais homens lançaram em seus escritos contra a pluralidade dos deuses se deveu mais a terem sido compelidos pela vontade secreta de Deus a confessar essas coisas do que à tentativa de persuadir os outros. Se, portanto, apresentamos alguns testemunhos desses escritos, nós os apresentamos para refutar aqueles que não querem considerar de quão grande e maligno poder dos demônios nos podem libertar o sacrifício único do derramamento do sangue santíssimo e o dom do Espírito que nos é comunicado.

Capítulo 32 — Com que interesse os governantes das nações quiseram que as falsas religiões continuassem entre os povos que lhes estavam sujeitos.

Varrão diz também, acerca das gerações dos deuses, que o povo se inclinou mais aos poetas do que aos filósofos da natureza; e que por isso seus antepassados, isto é, os antigos romanos, acreditaram tanto no sexo como nas gerações dos deuses e estabeleceram seus casamentos. Isso certamente parece não ter sido feito por outra razão senão porque cabia aos homens prudentes e sábios enganar o povo em matéria de religião e, nisso mesmo, não apenas cultuar, mas também imitar os demônios, cuja maior paixão é enganar. Pois, assim como os demônios não podem possuir senão aqueles que enganaram com astúcia, também os homens que ocupam o poder, sendo semelhantes aos demônios em vez de justos, persuadiram o povo, em nome da religião, a aceitar como verdadeiras coisas que eles próprios sabiam ser falsas; desse modo, como que os prendiam mais firmemente à sociedade civil, para igualmente possuí-los como súditos. Mas quem, sendo fraco e sem instrução, poderia escapar aos enganos tanto dos governantes do Estado como dos demônios?

Capítulo 33 — Os tempos de todos os reis e reinos são ordenados pelo juízo e pelo poder do verdadeiro Deus.

Portanto, aquele Deus, autor e doador da felicidade, porque só Ele é o verdadeiro Deus, dá os reinos terrenos tanto aos bons como aos maus. E não o faz de maneira irrefletida e como que fortuita — porque é Deus, não a fortuna —, mas segundo a ordem das coisas e dos tempos, que nos é oculta, mas perfeitamente conhecida por Ele; ordem dos tempos à qual, porém, não serve como súdito, mas que Ele próprio rege como senhor e dispõe como governante. A felicidade, Ele a dá somente aos bons. Não faz diferença que um homem seja súdito ou rei: pode igualmente possuí-la ou não possuí-la. E ela será plena naquela vida em que já não haverá reis nem súditos. Por isso, os reinos terrenos são dados por Ele tanto aos bons como aos maus, para que seus adoradores, ainda guiados por uma mente muito fraca, não cobicem esses dons como se fossem grandes coisas a receber Dele. E este é o mistério do Antigo Testamento, no qual estava oculto o Novo: nele são prometidos até dons terrenos, e aqueles que eram espirituais já então compreendiam, embora ainda não o declarassem abertamente, tanto a eternidade simbolizada por essas coisas terrenas como os dons de Deus nos quais se podia encontrar a verdadeira felicidade.

Capítulo 34 — Do reino dos judeus, fundado pelo único e verdadeiro Deus e por Ele preservado enquanto permaneceram na verdadeira religião.

Portanto, para que se soubesse que esses bens terrenos, pelos quais anseiam aqueles que não podem imaginar bens melhores, permanecem no poder do próprio Deus único, e não dos muitos falsos deuses que os romanos outrora julgaram dignos de culto, Ele multiplicou no Egito seu povo, que era muito pequeno, e de lá o libertou por sinais maravilhosos. Tampouco suas mulheres invocaram Lucina quando sua descendência se multiplicava de modo incrível; e, tendo aquela nação crescido incrivelmente, Ele próprio a libertou, Ele próprio a salvou das mãos dos egípcios, que a perseguiam e queriam matar todas as suas crianças. Sem a deusa Rumina, mamaram; sem Cunina, foram deitados no berço; sem Educa e Potina, tomaram alimento e bebida; sem todos aqueles deuses pueris, foram educados; sem os deuses nupciais, casaram-se; sem o culto de Príapo, tiveram relações conjugais; sem a invocação de Netuno, o mar dividido lhes abriu um caminho para atravessar e, com o retorno de suas ondas, submergiu os inimigos que os perseguiam. Tampouco consagraram alguma deusa Mânia quando receberam o maná do céu; nem, quando a rocha ferida lhes derramou água para saciar a sede, cultuaram Ninfas e Linfas. Sem os ritos insensatos de Marte e Belona, guerrearam; e, embora não tenham vencido sem a vitória, não a consideraram uma deusa, mas um dom de seu Deus. Sem Segécia, tiveram colheitas; sem Bubona, bois; mel sem Melona; maçãs sem Pomona; e, numa palavra, tudo aquilo por que os romanos julgavam dever suplicar a tão grande multidão de falsos deuses, eles receberam com muito maior felicidade do único Deus verdadeiro. E, se não tivessem pecado contra Ele com ímpia curiosidade, que os seduziu como artes mágicas, os atraiu a deuses estranhos e ídolos e por fim os levou a matar Cristo, seu reino lhes teria permanecido e teria sido, se não mais extenso, ao menos mais feliz que o de Roma. E agora que estão dispersos por quase todas as terras e nações, isso se dá pela providência daquele único Deus verdadeiro, para que, enquanto por toda parte são derrubadas as imagens, os altares, os bosques e os templos dos falsos deuses, e proibidos seus sacrifícios, se possa mostrar, por seus próprios livros, como isso havia sido predito por seus profetas muito tempo antes; para que, talvez, ao serem lidas em nossos livros, essas coisas não parecessem inventadas por nós. Mas agora, reservando o que se segue para o próximo livro, devemos pôr aqui um limite à extensão deste.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: Barba tem em latim o mesmo sentido que em português; nodus significa “nó”. “Barbato” significa “barbado”, e “Fortúnio” é a forma masculina proposta ironicamente em lugar de “Fortuna”. ↩

  2. Nota do tradutor: Fortuna Muliebris significa “Fortuna das mulheres”, título sob o qual a deusa recebia esse culto. ↩

  3. Nota do tradutor: Consentes é a designação latina de um grupo de doze grandes deuses romanos. ↩

  4. Nota do tradutor: A explicação de Cícero aproxima superstitiosus (“supersticioso”) de superstes (“sobrevivente”), em referência ao desejo de que os filhos sobrevivessem aos pais. ↩

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