Livro 18

Agostinho acompanha os percursos paralelos das cidades terrena e celeste desde o tempo de Abraão até o fim do mundo; e faz referência aos oráculos acerca de Cristo, tanto aos proferidos pelas sibilas como aos dos santos profetas que escreveram depois da fundação de Roma: Oseias, Amós, Isaías, Miqueias e seus sucessores.

Capítulo 1 — Das coisas que, até os tempos do Salvador, foram discutidas nos dezessete livros.

Prometi escrever sobre a origem, o desenvolvimento e o fim determinado das duas cidades, uma das quais é de Deus e a outra deste mundo, no qual, no que diz respeito à humanidade, a primeira vive agora como estrangeira. Antes de tudo, porém, empreendi, na medida em que sua graça me capacitasse, refutar os inimigos da cidade de Deus, que preferem seus deuses a Cristo, seu fundador, e odeiam ferozmente os cristãos com a mais mortal malícia. E isso fiz nos primeiros dez livros. Depois, quanto à tríplice promessa que acabo de mencionar, tratei separadamente da origem de ambas as cidades nos quatro livros que se seguem ao décimo. Em seguida, avancei do primeiro homem até o dilúvio em um livro, que é o décimo quinto desta obra; e, daí até Abraão, nossa obra acompanhou ambas em ordem cronológica. Do patriarca Abraão até o tempo dos reis de Israel, no qual encerramos nosso décimo sexto livro, e daí até o advento do próprio Cristo na carne, período ao qual chega o décimo sétimo livro, a cidade de Deus parece, pela minha maneira de escrever, ter percorrido sozinha o seu caminho; contudo, ela não o percorreu sozinha nesta era, pois ambas as cidades, em seu percurso entre os homens, certamente experimentaram juntas as vicissitudes dos tempos, assim como desde o princípio. Mas fiz isso para que, antes de tudo, desde o tempo em que as promessas de Deus começaram a tornar-se mais claras até o nascimento virginal daquele em quem haveriam de cumprir-se as coisas prometidas desde o princípio, o percurso da cidade que é de Deus se mostrasse mais distintamente, sem a inserção de matéria alheia, proveniente da história da outra cidade, embora, até a revelação da nova aliança, ela percorresse seu caminho não na luz, mas na sombra. Agora, portanto, julgo oportuno fazer o que deixei de lado e mostrar, na medida em que parecer necessário, como aquela outra cidade percorreu seu caminho desde os tempos de Abraão, para que os leitores atentos possam comparar as duas.

Capítulo 2 — Dos reis e dos tempos da cidade terrena que foram contemporâneos dos tempos dos santos, contando desde o aparecimento de Abraão.

A sociedade dos mortais, espalhada por toda a terra e pelos mais diversos lugares, embora unida por certa comunhão de nossa natureza comum, está, contudo, na maior parte, dividida contra si mesma, e os mais fortes oprimem os demais, porque todos seguem seus próprios interesses e desejos, ao passo que aquilo que se deseja não basta a ninguém, ou não basta a todos, por não ser o bem em si. Pois os vencidos se submetem aos vencedores, preferindo qualquer espécie de paz e segurança à própria liberdade; de modo que os que escolheram morrer em vez de ser escravos despertaram grande admiração. Com efeito, em quase todas as nações, a própria voz da natureza de algum modo proclama que aqueles que forem vencidos devem preferir sujeitar-se aos vencedores a ser mortos por toda espécie de destruição guerreira. Isso não acontece sem a providência de Deus, em cujo poder está que alguém subjugue ou seja subjugado na guerra, que uns recebam reinos e outros sejam submetidos a reis. Ora, entre os muitíssimos reinos da terra nos quais, por interesse ou desejo terreno, se divide a sociedade — que designamos pelo nome geral de cidade deste mundo —, vemos que dois, estabelecidos e mantidos distintos um do outro tanto no tempo como no espaço, se tornaram muito mais célebres do que os demais: primeiro o dos assírios, depois o dos romanos. Primeiro veio um, depois o outro. O primeiro surgiu no Oriente e, imediatamente após seu fim, o segundo no Ocidente. Posso falar dos outros reinos e dos outros reis como apêndices destes.

Nino, portanto, que sucedeu a seu pai Belo, primeiro rei da Assíria, já era o segundo rei daquele reino quando Abraão nasceu na terra dos caldeus. Havia também naquele tempo um pequeníssimo reino de Sícion, pelo qual aquele homem de saber tão universal, Marco Varrão, começa, como por um marco antigo, ao escrever sobre a linhagem romana. Pois desses reis de Sícion ele passa aos atenienses, destes aos latinos e destes aos romanos. Contudo, muito pouco se relata sobre esses reinos antes da fundação de Roma, em comparação com o da Assíria. Pois, embora até Salústio, o historiador romano, admita que os atenienses foram muito célebres na Grécia, julga que foram maiores na fama do que na realidade. Com efeito, falando deles, diz: “Os feitos dos atenienses, segundo penso, foram muito grandes e magníficos, mas ainda assim um pouco menores do que proclama a fama. Como, porém, surgiram entre eles escritores de grande talento, os feitos dos atenienses foram celebrados em todo o mundo como grandiosos. Assim, o valor daqueles que os realizaram foi tido por tão grande quanto homens de talento extraordinário puderam representá-lo pela força de palavras elogiosas.” Essa cidade também recebeu não pequena glória das letras e da filosofia, cujo estudo ali floresceu sobretudo. Mas, quanto ao império, nenhum nos tempos mais antigos foi maior do que o assírio, nem tão vastamente estendido. Pois se relata que Nino, filho de Belo, quando era rei, submeteu toda a Ásia, até os limites da Líbia; a Ásia, embora na contagem seja chamada a terceira parte, em extensão corresponde à metade do mundo inteiro. Os indianos das regiões orientais foram o único povo sobre o qual ele não reinou; mas, depois de sua morte, Semíramis, sua esposa, guerreou contra eles. Assim aconteceu que todos os povos e reis daquelas regiões ficaram sujeitos ao reino e à autoridade dos assírios e faziam tudo o que lhes era ordenado. Ora, Abraão nasceu naquele reino, entre os caldeus, no tempo de Nino. Mas, como os acontecimentos gregos nos são muito mais conhecidos do que os assírios, e aqueles que investigaram diligentemente a antiguidade da origem da nação romana seguiram a ordem dos tempos através dos gregos até os latinos, e destes até os romanos, que também são latinos, devemos, por essa razão, mencionar os reis assírios onde for necessário, para que se veja como Babilônia, à maneira de uma primeira Roma, percorreu seu caminho juntamente com a cidade de Deus, que vive como estrangeira neste mundo. Mas as coisas que convém inserir nesta obra ao comparar as duas cidades, isto é, a terrena e a celeste, devem ser tomadas sobretudo dos reinos gregos e latinos, nos quais a própria Roma é como uma segunda Babilônia.

Ao nascer Abraão, portanto, os segundos reis da Assíria e de Sícion eram, respectivamente, Nino e Éurops, tendo sido os primeiros Belo e Egialeu. Mas, quando Deus prometeu a Abraão, por ocasião de sua saída da Babilônia, que ele se tornaria uma grande nação e que em sua descendência seriam abençoadas todas as nações da terra, os assírios tinham seu sétimo rei, e os siciônios, seu quinto; pois o filho de Nino reinou entre os assírios depois de sua mãe Semíramis, que, segundo se diz, foi morta por ele por tentar desonrá-lo, deitando-se incestuosamente com ele. Alguns pensam que ela fundou Babilônia, e de fato pode tê-la fundado de novo. Mas já dissemos, no décimo sexto livro, quando e por quem ela foi fundada. Ora, o filho de Nino e de Semíramis, que sucedeu à mãe no reino, também é chamado Nino por alguns, mas por outros Nínias, um nome patronímico. Teléxion governava então o reino dos siciônios. Em seu reinado, os tempos foram tranquilos e alegres a tal ponto que, depois de sua morte, o adoraram como deus, oferecendo sacrifícios e celebrando jogos, que, segundo se diz, foram instituídos pela primeira vez nessa ocasião.

Capítulo 3 — Dos reis que reinavam na Assíria e em Sícion quando, segundo a promessa, Isaac nasceu a Abraão em seu centésimo ano, e quando os gêmeos Esaú e Jacó nasceram de Rebeca a Isaac em seu sexagésimo ano.

Também em seus tempos, pela promessa de Deus, Isaac, filho de Abraão, nasceu a seu pai, quando este tinha cem anos, de Sara, sua esposa, que, sendo estéril e idosa, já perdera a esperança de ter filhos. Arálio era então o quinto rei dos assírios. Ao próprio Isaac, em seu sexagésimo ano, nasceram os filhos gêmeos Esaú e Jacó, que lhe deu Rebeca, sua esposa, estando ainda vivo seu avô Abraão, que morreu ao completar cento e setenta anos e contava então cento e sessenta. Naquele tempo reinavam, como sétimos reis, entre os assírios, aquele Xerxes mais antigo, também chamado Baleu; e, entre os siciônios, Turíaco, ou, como alguns escrevem seu nome, Turímaco. O reino de Argos, no qual Ínaco reinou primeiro, surgiu no tempo dos netos de Abraão. E não devo omitir o que Varrão relata: que os siciônios também costumavam sacrificar junto ao túmulo de seu sétimo rei, Turíaco. No reinado de Armamitres na Assíria e de Leucipo em Sícion, como oitavos reis, e de Ínaco como primeiro em Argos, Deus falou a Isaac e lhe prometeu as mesmas duas coisas que a seu pai: a terra de Canaã à sua descendência e a bênção de todas as nações em sua descendência. Essas mesmas coisas foram prometidas a seu filho, neto de Abraão, que primeiro se chamou Jacó e depois Israel, quando Beloco era o nono rei da Assíria, e Foroneu, filho de Ínaco, reinava como segundo rei de Argos, continuando Leucipo como rei de Sícion. Naqueles tempos, sob o rei argivo Foroneu, a Grécia tornou-se mais célebre pela instituição de certas leis e de juízes. Com a morte de Foroneu, seu irmão mais novo, Fegeu, construiu um templo sobre seu túmulo, no qual ele era adorado como deus, e bois lhe eram sacrificados. Creio que o julgaram digno de tão grande honra porque, em sua parte do reino — pois o pai dividira entre eles seus territórios, nos quais reinaram ainda durante a vida dele —, fundara santuários para o culto dos deuses e lhes ensinara a medir o tempo por meses e anos e, nessa medida, a contar e ordenar os acontecimentos. Homens ainda incultos, admirando-o por essas novidades, ou imaginaram que ele era um deus, ou resolveram que fosse feito deus depois de sua morte. Diz-se também que Io era filha de Ínaco e que depois foi chamada Ísis, quando passou a ser adorada no Egito como grande deusa; embora outros escrevam que ela veio como rainha da Etiópia e que, por ter governado extensos domínios com justiça e instituído para seus súditos as letras e muitas coisas úteis, recebeu ali, depois de morrer, tamanha honra divina que, se alguém dissesse que ela havia sido humana, era acusado de um crime capital.

Capítulo 4 — Dos tempos de Jacó e de seu filho José.

No reinado de Baleu, nono rei da Assíria, e de Messapo, oitavo de Sícion, que, segundo alguns, também se chamava Cefiso — se é que o mesmo homem teve ambos os nomes e aqueles que puseram o outro nome em seus escritos não o confundiram antes com outro homem —, enquanto Ápis era o terceiro rei de Argos, Isaac morreu aos cento e oitenta anos, deixando seus filhos gêmeos com cento e vinte anos. Jacó, o mais novo deles, pertencia à cidade de Deus sobre a qual escrevemos, tendo sido o mais velho inteiramente rejeitado, e tinha doze filhos, um dos quais, chamado José, foi vendido pelos irmãos a mercadores que desciam ao Egito, quando seu avô Isaac ainda vivia. Mas, aos trinta anos de idade, José apresentou-se diante do faraó, sendo elevado da humilhação que sofrera, porque, ao interpretar por inspiração divina os sonhos do rei, predisse que haveria sete anos de fartura, cuja riquíssima abundância seria consumida por outros sete anos de fome que se seguiriam. Por essa razão, o rei o fez governante do Egito, libertando-o da prisão, na qual fora lançado por ter conservado intacta sua castidade; pois a preservou corajosamente contra sua senhora, que o amava perversamente e contou mentiras a seu senhor, de fraca e fácil credulidade; e não consentiu em cometer adultério com ela, mas fugiu dela, deixando a veste em suas mãos quando ela o agarrou. No segundo dos sete anos de fome, Jacó desceu ao Egito, para junto de seu filho, com tudo o que tinha, contando cento e trinta anos, como ele mesmo disse em resposta à pergunta do rei. José tinha então trinta e nove anos, se acrescentarmos sete anos de fartura e dois de fome aos trinta que contava quando foi honrado pelo rei.

Capítulo 5 — De Ápis, rei de Argos, a quem os egípcios chamaram Serápis e adoraram com honras divinas.

Nesses tempos, Ápis, rei de Argos, atravessou o mar em navios até o Egito e, ao morrer ali, foi feito Serápis, o principal deus de todos os egípcios. Ora, Varrão apresenta esta explicação muito simples para que, depois de sua morte, fosse chamado não Ápis, mas Serápis. A arca na qual foi colocado depois de morto, que agora todos chamam sarcófago, era então chamada em grego σορὸς, e começaram a adorá-lo quando estava sepultado nela, antes de seu templo ser construído; e de Soros e Ápis foi chamado primeiro [Sorosápis, ou] Sorápis e depois Serápis, com a mudança de uma letra, como facilmente acontece. Também a respeito dele se decretou que quem dissesse que havia sido homem fosse punido com a morte. E, como em todo templo onde Ísis e Serápis eram adorados havia também uma imagem que, com o dedo sobre os lábios, parecia advertir os homens a guardar silêncio, Varrão pensa que isso significa que se devia manter em segredo que eles haviam sido humanos. Mas aquele touro que o Egito, iludido, alimentava com espantosa insensatez e abundantes iguarias em sua honra não era chamado Serápis, mas Ápis, porque o adoravam vivo, sem sarcófago. Quando esse touro morria, procuravam e encontravam um bezerro da mesma cor, isto é, marcado de modo semelhante com certas manchas brancas, e acreditavam que se tratava de algo milagroso, providenciado para eles pela divindade. Contudo, não era grande coisa para os demônios, a fim de enganá-los, mostrar a uma vaca, no momento da concepção e durante a gestação, a imagem de tal touro, que só ela podia ver, e por essa imagem atrair o desejo de procriação da mãe, de modo que ela aparecesse em forma corporal em sua cria, assim como Jacó, por meio das varas malhadas, fez com que as ovelhas e as cabras nascessem malhadas. Pois o que os homens podem fazer com cores e substâncias reais, os demônios podem fazer com muita facilidade, mostrando formas irreais aos animais que procriam.

Capítulo 6 — Dos reis de Argos e da Assíria quando Jacó morreu no Egito.

Ápis, portanto, que morreu no Egito, não era rei do Egito, mas de Argos. Sucedeu-lhe seu filho Argos, de cujo nome a terra foi chamada Argos e o povo, argivos, pois, sob os reis anteriores, nem o lugar nem a nação tinham ainda esse nome. Enquanto ele reinava em Argos, e Érato em Sícion, e Baleu permanecia rei da Assíria, Jacó morreu no Egito aos cento e quarenta e sete anos, depois de, ao morrer, ter abençoado seus filhos e seus netos por parte de José e profetizado com toda clareza acerca de Cristo, dizendo na bênção de Judá: “Não faltará um príncipe de Judá, nem um chefe de suas coxas, até que venham as coisas que lhe estão reservadas; e ele é a esperança das nações.” Gênesis 49:10 No reinado de Argos, a Grécia começou a fazer uso de frutos e a ter colheitas de cereais em campos cultivados, tendo a semente sido trazida de outros países. Argos também começou a ser considerado deus depois de sua morte e foi honrado com um templo e sacrifícios. Essa honra, antes de lhe ser concedida, foi conferida durante seu reinado a um particular, por ter sido o primeiro a atrelar bois ao arado. Era um certo Homógiro, que foi atingido por um raio.

Capítulo 7 — Dos reis que reinavam quando José morreu no Egito.

No reinado de Mamito, décimo segundo rei da Assíria, e de Plemneu, décimo primeiro de Sícion, enquanto Argos ainda reinava sobre os argivos, José morreu no Egito aos cento e dez anos. Depois de sua morte, o povo de Deus, crescendo admiravelmente, permaneceu no Egito por cento e quarenta e cinco anos, de início em tranquilidade, até que morreram aqueles que haviam conhecido José. Depois, por inveja de seu crescimento e pela suspeita de que acabariam por conquistar a liberdade, foram oprimidos com perseguições e com os trabalhos de uma servidão intolerável, em meio aos quais, contudo, continuaram a crescer, multiplicados pela fecundidade que Deus lhes dava. Durante esse período, os mesmos reinos continuaram a existir na Assíria e na Grécia.

Capítulo 8 — Dos reis que reinavam quando Moisés nasceu e dos deuses que então começaram a ser adorados.

Quando Safro reinava como décimo quarto rei da Assíria, Ortópolis como décimo segundo de Sícion e Críaso como quinto de Argos, nasceu no Egito Moisés, por meio de quem o povo de Deus foi libertado da escravidão egípcia, na qual convinha que fosse assim provado, para que desejasse o auxílio de seu Criador. Alguns pensaram que Prometeu viveu durante o reinado dos reis que acabamos de nomear. Relata-se que ele formou homens de barro, porque era tido como o melhor mestre de sabedoria; contudo, não está claro que sábios houve em seus dias. Diz-se que seu irmão Atlas foi um grande astrólogo; e isso deu ocasião à fábula de que ele sustentava o céu, embora a opinião popular de que sustentava o céu pareça antes ter sido sugerida por uma alta montanha que recebeu seu nome. De fato, a partir daqueles tempos, começaram a ser inventadas na Grécia muitas outras coisas fabulosas; contudo, até Cécrope, rei de Atenas, em cujo reinado aquela cidade recebeu seu nome e em cujo reinado Deus tirou seu povo do Egito por meio de Moisés, relata-se que apenas alguns poucos heróis mortos foram divinizados segundo a vã superstição dos gregos. Entre estes estavam Melantômice, esposa do rei Críaso, e Forbas, filho deles, que sucedeu ao pai como sexto rei dos argivos, e Iásio, filho de Tríopas, seu sétimo rei, e seu nono rei, Estênelas, ou Esteneleu, ou Estênelo — pois diferentes autores dão seu nome de maneiras diferentes. Também naqueles tempos, segundo o relato comum dos livros, diz-se que viveu Mercúrio, neto de Atlas por sua filha Maia. Era célebre por sua habilidade em muitas artes, que ensinou aos homens, razão pela qual resolveram fazê-lo deus depois da morte e até acreditavam que ele o merecia. Diz-se que Hércules foi posterior, embora pertencente ao mesmo período; ainda que alguns, que julgo equivocados, lhe atribuam uma época anterior à de Mercúrio. Mas, em qualquer tempo que tenham nascido, os historiadores sérios que registraram por escrito essas coisas antigas concordam em que ambos foram homens e que mereceram honras divinas por parte dos mortais porque lhes concederam muitos benefícios para tornar esta vida mais agradável. Minerva era muito mais antiga do que eles; pois se relata que apareceu ainda donzela, nos tempos de Ogiges, junto ao lago chamado Tritão, do qual também recebe o nome de Tritônia, inventora, de fato, de muitas obras, e tanto mais facilmente tida por deusa quanto menos conhecida era sua origem. Pois o que se canta sobre ela ter saído da cabeça de Júpiter pertence ao domínio da poesia e da fábula, e não ao da história e dos fatos reais. E os historiadores não concordam sobre quando viveu Ogiges, em cujo tempo também ocorreu um grande dilúvio — não aquele maior de todos, do qual ninguém escapou, exceto os que puderam entrar na arca, pois nem a história grega nem a latina o conheceram, mas um dilúvio maior do que aquele que aconteceu depois, no tempo de Deucalião. Pois Varrão começa o livro que já mencionei nessa data e não toma, como ponto de partida para chegar aos acontecimentos romanos, nada mais antigo do que o dilúvio de Ogiges, isto é, o que aconteceu no tempo de Ogiges. Ora, nossos cronistas — primeiro Eusébio e depois Jerônimo, que nessa opinião seguem inteiramente alguns historiadores anteriores — relatam que o dilúvio de Ogiges aconteceu mais de trezentos anos depois, durante o reinado de Foroneu, segundo rei de Argos. Mas, em qualquer época que ele tenha vivido, Minerva já era adorada como deusa quando Cécrope reinava em Atenas, em cujo reinado se relata que a própria cidade foi reconstruída ou fundada.

Capítulo 9 — De quando a cidade de Atenas foi fundada e da razão que Varrão apresenta para seu nome.

Atenas certamente recebeu seu nome de Minerva, que em grego se chama ᾿Αθηνη, e Varrão aponta a seguinte razão para que fosse assim chamada. Quando uma oliveira apareceu de repente ali e água jorrou em outro lugar, esses prodígios levaram o rei a consultar Apolo de Delfos para saber o que significavam e o que deveria fazer. Ele respondeu que a oliveira significava Minerva, a água, Netuno, e que os cidadãos podiam dar à cidade o nome que escolhessem, tomando-o de qualquer um desses dois deuses, a quem pertenciam aqueles sinais. Ao receber esse oráculo, Cécrope convocou todos os cidadãos de ambos os sexos para votar, pois era então costume naquelas regiões que também as mulheres participassem das deliberações públicas. Consultada a multidão, os homens deram seus votos a Netuno, e as mulheres, a Minerva; e, como as mulheres tinham a maioria de um voto, Minerva venceu. Então Netuno, enfurecido, devastou as terras dos atenienses, lançando sobre elas as ondas do mar; pois os demônios não têm dificuldade em espalhar quaisquer águas por uma extensão maior. O mesmo autor disse que, para aplacar sua ira, os atenienses deveriam impor às mulheres uma tríplice pena: que não tivessem mais voto algum; que nenhum de seus filhos recebesse o nome da mãe; e que ninguém as chamasse atenienses. Assim, aquela cidade, mãe e nutriz dos saberes liberais e de tantos e tão grandes filósofos, mais célebres e nobres do que tudo o que a Grécia possuía, recebeu o nome de Atenas pela zombaria dos demônios acerca da disputa entre seus deuses, um masculino e outro feminino, e pela vitória da deusa por meio das mulheres; e, prejudicada pelo deus vencido, foi obrigada a punir a própria vitória da vencedora, temendo mais as águas de Netuno do que as armas de Minerva. Pois, nas mulheres assim punidas, também Minerva, que vencera, foi vencida e não pôde sequer ajudar suas eleitoras a ponto de que, embora daí em diante perdessem o direito de voto e as mães não pudessem dar seus nomes aos filhos, ao menos lhes fosse permitido ser chamadas atenienses e merecer o nome daquela deusa a quem, dando-lhe seus votos, haviam feito vencer um deus masculino. É evidente o que e quanto se poderia dizer sobre isso, se não tivéssemos de passar depressa a outras coisas em nossa exposição.

Capítulo 10 — Do que Varrão relata acerca do termo Areópago e do dilúvio de Deucalião.

Marco Varrão, porém, não está disposto a dar crédito a fábulas mentirosas contra os deuses, para não encontrar algo que desonre sua majestade; e, por isso, não admite que o Areópago, lugar onde o apóstolo Paulo discutiu com os atenienses, tenha recebido esse nome porque Marte, que em grego se chama Ἄρης, acusado do crime de homicídio e julgado por doze deuses naquele campo, foi absolvido pelo voto de seis; pois era costume, quando os votos se igualavam, absolver em vez de condenar. Contra essa opinião, que é de longe a mais difundida, ele procura, com base em notícias de livros obscuros, sustentar outra razão para esse nome, para que não se pensasse que os atenienses o haviam chamado Areópago a partir das palavras Marte e “campo”, como se fosse o campo de Marte, para desonra, por certo, dos deuses, dos quais julga estarem muito distantes os processos e os julgamentos. E afirma que o que se diz de Marte não é menos falso do que o que se diz das três deusas, a saber, Juno, Minerva e Vênus, cuja disputa pela palma da beleza, tendo Páris como juiz, a fim de obter a maçã de ouro, não apenas é relatada, mas também celebrada em cantos e danças entre os aplausos dos teatros, em peças destinadas a agradar aos deuses, que se comprazem nesses seus próprios crimes, reais ou fabulosos. Varrão não acredita nessas coisas, porque são incompatíveis com a natureza dos deuses e com a moralidade; e, contudo, ao dar uma razão não fabulosa, mas histórica, para o nome de Atenas, insere em seus livros a disputa entre Netuno e Minerva sobre qual deles daria o nome àquela cidade; disputa tão grande que, quando competiam pela exibição de prodígios, nem mesmo Apolo, consultado, ousou julgá-los; mas, para pôr fim à disputa dos deuses, assim como Júpiter enviou a Páris as três deusas que nomeamos, também ele os enviou aos homens, ocasião em que Minerva venceu pela votação e, contudo, foi derrotada pela punição de suas próprias eleitoras, pois não pôde conferir o título de atenienses às mulheres que eram suas amigas, embora pudesse impô-lo aos homens que eram seus adversários. Nesses tempos, quando Crânao reinava em Atenas como sucessor de Cécrope, conforme escreve Varrão, mas, segundo nossos Eusébio e Jerônimo, quando o próprio Cécrope ainda reinava, ocorreu o dilúvio chamado de Deucalião, porque aconteceu sobretudo nas regiões da terra em que ele reinava. Mas esse dilúvio não atingiu de modo algum o Egito nem suas vizinhanças.

Capítulo 11 — De quando Moisés conduziu o povo para fora do Egito e dos reis que reinavam quando morreu seu sucessor Josué, filho de Nun.

Moisés conduziu o povo para fora do Egito no final do reinado de Cécrope, rei de Atenas, quando Ascátades reinava na Assíria, Márato em Sícion e Tríopas em Argos; e, depois de conduzir o povo para fora, deu-lhe no monte Sinai a lei que recebeu de Deus, chamada Antigo Testamento porque tem promessas terrenas e porque, por meio de Jesus Cristo, haveria um Novo Testamento, no qual seria prometido o reino dos céus. Pois convinha observar nisso a mesma ordem que se observa em cada homem que progride em Deus, segundo a palavra do apóstolo: “Não é primeiro o que é espiritual, mas o que é natural”, visto que, como ele diz, e com verdade: “O primeiro homem, da terra, é terreno; o segundo homem, do céu, é celeste.” 1 Coríntios 15:46-47 Ora, Moisés governou o povo durante quarenta anos no deserto e morreu aos cento e vinte anos, depois de ter profetizado acerca de Cristo por meio das figuras das observâncias carnais no tabernáculo, no sacerdócio e nos sacrifícios, e de muitas outras prescrições místicas. Josué, filho de Nun, sucedeu a Moisés e estabeleceu na terra da promessa o povo que nela havia introduzido, tendo conquistado, por autoridade divina, os povos que antes a possuíam. Também ele morreu, depois de governar o povo por vinte e sete anos após a morte de Moisés, quando Amintas reinava na Assíria como décimo oitavo rei, Córax como décimo sexto em Sícion, Dânao como décimo em Argos e Erictônio como quarto em Atenas.

Capítulo 12 — Dos ritos dos falsos deuses instituídos pelos reis da Grécia no período entre a saída de Israel do Egito e a morte de Josué, filho de Nun.

Durante esse período, isto é, desde a saída de Israel do Egito até a morte de Josué, filho de Nun, por meio de quem aquele povo recebeu a terra da promessa, os reis da Grécia instituíram ritos em honra dos falsos deuses, que, por celebrações regulares, recordavam o dilúvio, a libertação dos homens dele e a vida atribulada que então levavam, deslocando-se de um lado para outro entre as alturas e as planícies. Pois se diz que até os lupercos, ao subir e descer o caminho sagrado, representam os homens que procuraram os cumes das montanhas por causa da inundação e voltaram às terras baixas quando as águas diminuíram. Naqueles tempos, diz-se que Dionísio, também chamado Pai Líber e considerado deus depois da morte, mostrou a videira a seu anfitrião na Ática. Então foram instituídos jogos musicais em honra de Apolo de Delfos, para aplacar sua ira, pela qual julgavam que as regiões da Grécia eram afligidas pela esterilidade, porque não haviam defendido seu templo, que Dânao incendiara ao invadir aquelas terras; pois seu oráculo os advertira a instituir esses jogos. Mas o rei Erictônio foi o primeiro a instituir jogos em sua honra na Ática, e não apenas em sua honra, mas também na de Minerva; nesses jogos, o ramo de oliveira era dado como prêmio aos vencedores, porque relatam que Minerva foi a descobridora desse fruto, assim como Líber o foi da uva. Naqueles anos, afirma-se que Europa foi raptada por Xanto, rei de Creta — a quem encontramos alguns dando outro nome —, e lhe deu os filhos Radamanto, Sarpédon e Minos, dos quais mais comumente se relata que eram filhos de Júpiter com aquela mesma mulher. Ora, os que adoram tais deuses consideram verdadeira história o que dissemos acerca de Xanto, rei de Creta; mas consideram o relato acerca de Júpiter, que os poetas cantam, os teatros aplaudem e o povo celebra, uma fábula vazia, inventada como motivo para jogos destinados a aplacar as divindades, mesmo pela falsa atribuição de crimes a elas. Naqueles tempos, Hércules era honrado em Tiro, mas não era o mesmo de quem falamos acima. Na história mais secreta, diz-se que houve vários que foram chamados Pai Líber e Hércules. Esse Hércules, cujas grandes façanhas são contadas em doze — sem incluir a morte de Anteu, o africano, porque esse feito pertence a outro Hércules —, segundo declaram seus livros, queimou a si mesmo no monte Eta, porque não era capaz de suportar, com aquela força com que subjugara monstros, a doença que o consumia. Naquele tempo, diz-se que o rei, ou melhor, o tirano Busíris, tido como filho de Netuno e de Líbia, filha de Épafo, oferecia seus hóspedes em sacrifício aos deuses. Ora, não se deve acreditar que Netuno tenha cometido esse adultério, para que os deuses não sejam acusados de crimes; contudo, tais coisas devem ser-lhes atribuídas pelos poetas e nos teatros, para que se agradem delas. Diz-se que Vulcano e Minerva foram os pais de Erictônio, rei de Atenas, em cujos últimos anos se verifica ter morrido Josué, filho de Nun. Mas, como querem que Minerva seja virgem, dizem que Vulcano, perturbado na luta entre ambos, derramou sua semente na terra, e que por isso o homem nascido dela recebeu esse nome; pois, na língua grega, ἔρις significa “contenda”, e χθὼν, “terra”, sendo Erictônio composto dessas duas palavras. Contudo, deve-se admitir que os mais instruídos refutam e rejeitam tais coisas a respeito de seus deuses e declaram que essa crença fabulosa teve origem no fato de que, no templo de Atenas que Vulcano e Minerva tinham em comum, um menino abandonado foi encontrado envolto nas espirais de um dragão, o que significava que ele se tornaria grande; e, como seus pais eram desconhecidos, foi chamado filho de Vulcano e Minerva, porque ambos tinham o templo em comum. Contudo, aquela fábula explica a origem de seu nome melhor do que essa história. Mas que nos importa isso? Que uma, nos livros que dizem a verdade, edifique os homens religiosos, e a outra, nas fábulas mentirosas, deleite os demônios impuros. Contudo, esses homens religiosos os adoram como deuses. Ainda assim, embora neguem tais coisas a respeito deles, não podem livrá-los de todo crime, porque, a pedido deles, exibem peças nas quais se praticam vergonhosamente as próprias coisas que sabiamente negam, e os deuses são aplacados por essas coisas falsas e vergonhosas. Ora, ainda que a peça celebre um crime irreal dos deuses, deleitar-se com a atribuição de um crime irreal é um crime real.

Capítulo 13 — Das fábulas inventadas no tempo em que os juízes começaram a governar os hebreus.

Depois da morte de Josué, filho de Nun, o povo de Deus teve juízes, em cujos tempos era alternadamente humilhado pelas aflições por causa de seus pecados e consolado pela prosperidade por compaixão de Deus. Naqueles tempos foram inventadas as fábulas de Triptólemo, que, por ordem de Ceres, transportado por serpentes aladas, distribuía cereais às terras necessitadas, voando sobre elas; daquele monstro, o Minotauro, que foi encerrado no Labirinto, de cujos caminhos inextricáveis os homens que entravam não conseguiam encontrar saída; dos centauros, cuja forma era uma composição de cavalo e homem; de Cérbero, o cão de três cabeças do inferno; de Frixo e de sua irmã Hele, que fugiram transportados por um carneiro alado; da Górgona, cujos cabelos eram serpentes e que transformava em pedra aqueles que a olhavam; de Belerofonte, que era levado por um cavalo alado chamado Pégaso; de Anfião, que encantava e atraía as pedras pela doçura de sua harpa; do artífice Dédalo e de seu filho Ícaro, que voavam com asas que haviam ajustado ao corpo; de Édipo, que obrigou certo monstro quadrúpede de rosto humano, chamado esfinge, a matar-se, precipitando-se de uma altura, depois de resolver o enigma que ela costumava propor como insolúvel; de Anteu, que era filho da terra e, por essa razão, ao cair por terra, costumava levantar-se mais forte, e a quem Hércules matou; e talvez haja outras que esqueci. Essas fábulas, facilmente encontradas em histórias que contêm um relato verdadeiro dos acontecimentos, nos conduzem até a guerra de Troia, na qual Marco Varrão encerrou seu segundo livro sobre a linhagem do povo romano; e foram inventadas pelos homens com tanta habilidade que não trazem desonra alguma aos deuses. Mas, quanto aos que sustentaram, acerca do rapto de Ganimedes por Júpiter, um rapaz belíssimo, que o rei Tântalo cometeu o crime e a fábula o atribuiu a Júpiter; ou, acerca de ele ter engravidado Dânae sob a forma de uma chuva de ouro, que isso significa que a virtude da mulher foi corrompida pelo ouro: quer essas coisas tenham sido realmente feitas, quer apenas inventadas naqueles dias, quer tenham sido feitas por outros e falsamente atribuídas a Júpiter, é impossível dizer quanta maldade se deve ter pressuposto nos corações dos homens para julgá-los capazes de ouvir tais mentiras com paciência. E, contudo, eles as aceitaram de bom grado, quando, de fato, quanto mais devotamente adorassem Júpiter, tanto mais severamente deveriam punir aqueles que ousassem dizer dele tais coisas. Mas não apenas não se indignavam contra os que as inventavam, como temiam que os deuses se indignassem contra eles se não representassem tais ficções até nos teatros. Naqueles tempos, Latona deu à luz Apolo, não aquele de cujo oráculo falamos acima como tantas vezes consultado, mas aquele que, segundo se diz, juntamente com Hércules, apascentou os rebanhos do rei Admeto; contudo, era tão firmemente tido por deus que muitíssimos, na verdade quase todos, acreditaram ser ele o mesmíssimo Apolo. Então também o Pai Líber guerreou na Índia e levou em seu exército muitas mulheres chamadas bacantes, notáveis não tanto pela coragem como pelo furor. Alguns, de fato, escrevem que esse Líber foi vencido e acorrentado, e outros, que foi morto na Pérsia, dizendo até onde foi sepultado; e, contudo, em seu nome, como no de um deus, os demônios impuros instituíram as sagradas, ou melhor, sacrílegas bacanais, de cuja torpeza ultrajante o senado, depois de muitos anos, chegou a envergonhar-se tanto que as proibiu na cidade de Roma. Os homens acreditavam que, naqueles tempos, Perseu e sua esposa Andrômeda foram elevados ao céu depois da morte, de modo que não tiveram vergonha nem receio de traçar suas imagens nas constelações e dar-lhes seus nomes.

Capítulo 14 — Dos poetas teólogos.

Durante o mesmo período surgiram os poetas que também eram chamados teólogos, porque compunham hinos acerca dos deuses; mas acerca de deuses que, embora grandes homens, não passavam de homens, ou dos elementos deste mundo que o verdadeiro Deus criou, ou de criaturas que foram estabelecidas como principados e potestades segundo a vontade do Criador e seu próprio mérito. E, se entre muitas coisas vãs e falsas cantaram algo acerca do único Deus verdadeiro, contudo, ao adorá-lo juntamente com outros que não são deuses e ao prestar-lhes o serviço que só a ele é devido, de modo algum o serviram corretamente; e até poetas como Orfeu, Museu e Lino foram incapazes de abster-se de desonrar seus deuses com fábulas. Mas esses teólogos adoravam os deuses e não eram adorados como deuses, embora a cidade dos ímpios costume, não sei como, colocar Orfeu à frente dos ritos sagrados, ou melhor, sacrílegos do inferno. A esposa do rei Atamante, chamada Ino, e seu filho Melicertes morreram lançando-se ao mar e, segundo a crença popular, foram contados entre os deuses, como outros homens dos mesmos tempos, [entre os quais estavam] Cástor e Pólux. Os gregos, de fato, chamavam a mãe de Melicertes de Leucótea, e os latinos, de Matuta; mas ambos a consideravam deusa.

Capítulo 15 — Do fim do reino de Argos, quando Pico, filho de Saturno, recebeu pela primeira vez o reino de Laurento de seu pai.

Durante aqueles tempos, o reino de Argos chegou ao fim, sendo transferido para Micenas, de onde veio Agamenão; e surgiu o reino de Laurento, cujo primeiro rei foi Pico, filho de Saturno, quando a mulher Débora julgava os hebreus; mas era o Espírito de Deus que agia por meio dela, pois também era profetisa, embora sua profecia seja tão obscura que não poderíamos demonstrar, sem uma longa discussão, que foi proferida acerca de Cristo. Ora, os laurentinos já reinavam na Itália, e deles, depois dos gregos, deriva com toda evidência a origem do povo romano; contudo, o reino da Assíria ainda perdurava, e nele Lampares era o vigésimo terceiro rei quando Pico começou a reinar em Laurento. Vejam os adoradores de tais deuses o que devem pensar de Saturno, pai de Pico, eles que negam ter sido ele um homem; a respeito dele alguns também escreveram que reinou na Itália antes de seu filho Pico; e Virgílio, em seu conhecido livro, diz:

Aquele povo indócil, disperso pelas altas Montanhas, ele reuniu e dotou de leis, E chamou sua terra Lácio, porque Oculto em suas terras vivia em segurança. Diz a tradição que a pura idade de ouro Começou quando ele era rei.¹

Mas eles consideram essas coisas fantasias poéticas e afirmam que o pai de Pico era, antes, Esterces, e relatam que, sendo um agricultor muito hábil, descobriu que os campos podiam ser fertilizados com o esterco dos animais, chamado stercus a partir de seu nome. Alguns dizem que ele se chamava Estercúcio. Mas, qualquer que tenha sido a razão pela qual escolheram chamá-lo Saturno, é certo que fizeram desse Esterces ou Estercúcio um deus por seu mérito na agricultura; e também receberam no número desses deuses seu filho Pico, que afirmam ter sido um célebre áugure e guerreiro. Pico gerou Fauno, segundo rei de Laurento; e também ele é, ou foi, um deus para eles. Essas honras divinas deram a homens mortos antes da guerra de Troia.

Capítulo 16 — De Diomedes, que depois da destruição de Troia foi colocado entre os deuses, enquanto se diz que seus companheiros foram transformados em aves.

Troia foi arrasada, e sua destruição foi cantada por toda parte e tornou-se conhecida até dos meninos; pois foi notavelmente divulgada e difundida tanto por sua própria grandeza como por escritores de excelente estilo. E isso aconteceu no reinado de Latino, filho de Fauno, a partir de quem o reino começou a chamar-se Lácio em vez de Laurento. Os gregos vitoriosos, deixando Troia destruída e voltando a suas terras, foram dilacerados e esmagados por diversas e horríveis calamidades. Contudo, até dentre eles aumentaram o número de seus deuses, pois fizeram de Diomedes um deus. Alegam que seu regresso à pátria foi impedido por uma punição imposta pela divindade e provam, não por falsidade fabulosa e poética, mas por testemunho histórico, que seus companheiros foram transformados em aves. Contudo, pensam que, mesmo tendo sido feito deus, ele não pôde restituir-lhes a forma humana por seu próprio poder, nem obtê-lo de Júpiter, seu rei, como favor concedido a um novo habitante do céu. Dizem também que seu templo fica na ilha de Diomedeia, não longe do monte Gargano, na Apúlia, e que essas aves voam ao redor do templo e ali prestam culto com tão admirável obediência que enchem os bicos de água e a aspergem sobre ele; e, se chegam ali gregos ou pessoas de ascendência grega, elas não apenas ficam tranquilas, mas voam ao seu encontro; se, porém, são estrangeiros, voam contra suas cabeças e os ferem com golpes tão violentos que chegam a matá-los. Pois se diz que, com seus bicos duros e grandes, estão suficientemente armadas para esses combates.

Capítulo 17 — Do que Varrão diz acerca das incríveis transformações dos homens.

Em apoio a essa história, Varrão relata outras não menos incríveis acerca daquela célebre feiticeira Circe, que transformou os companheiros de Ulisses em animais, e acerca dos árcades que, escolhidos por sorteio, atravessavam a nado certo lago, eram ali transformados em lobos e viviam nas regiões desertas daquela terra com feras semelhantes a eles. Mas, se durante nove anos nunca se alimentassem de carne humana, recuperavam a forma humana ao atravessar de volta, a nado, o mesmo lago. Por fim, ele menciona expressamente um certo Demêneto que, ao provar a carne de um menino oferecido em sacrifício pelos árcades a seu deus Liceu, segundo seu costume, foi transformado em lobo e, tendo recuperado sua própria forma no décimo ano, treinou como pugilista e venceu nos Jogos Olímpicos. E o mesmo historiador pensa que o epíteto Liceu foi aplicado na Arcádia a Pã e a Júpiter por nenhuma outra razão senão essa metamorfose de homens em lobos, porque se julgava que ela não poderia ser realizada a não ser por um poder divino. Pois lobo em grego se diz λυκὸς, de onde parece ter sido formado o nome Liceu. Diz também que os lupercos romanos, por assim dizer, nasceram da semente desses mistérios.

Capítulo 18 — Do que devemos crer acerca das transformações que parecem acontecer aos homens pela arte dos demônios.

Talvez nossos leitores esperem que digamos algo sobre tão grande ilusão produzida pelos demônios; e que diremos, senão que os homens devem fugir do meio de Babilônia? Isaías 48:20 Pois esse preceito profético deve ser entendido espiritualmente neste sentido: avançando no Deus vivo, pelos passos da fé que opera pelo amor, devemos fugir da cidade deste mundo, que é inteiramente uma sociedade de anjos e homens ímpios. Sim, quanto maior vemos ser o poder dos demônios nessas profundezas, tanto mais firmemente devemos apegar-nos ao Mediador, por meio de quem subimos destes lugares mais baixos aos mais altos. Pois, se dissermos que não se deve dar crédito a essas coisas, não faltam ainda hoje pessoas que afirmariam ter ouvido de fontes muito fidedignas, ou até experimentado pessoalmente, algo dessa natureza. De fato, nós mesmos, quando estivemos na Itália, ouvimos tais coisas acerca de certa região daquele país, onde se dizia que donas de hospedarias, versadas nessas artes perversas, costumavam dar aos viajantes que escolhiam, ou que conseguiam atingir, algo em um pedaço de queijo, pelo qual eram imediatamente transformados em animais de carga, carregavam tudo o que fosse necessário e recuperavam sua própria forma quando o trabalho terminava. Contudo, sua mente não se tornava animal, mas permanecia racional e humana, assim como Apuleio, nos livros que escreveu com o título de O asno de ouro, contou, ou inventou, ter acontecido consigo mesmo: que, ao tomar um veneno, tornou-se asno, conservando sua mente humana.

Essas coisas ou são falsas, ou tão extraordinárias que há boas razões para não acreditar nelas. Mas deve-se crer com toda firmeza que Deus todo-poderoso pode fazer tudo o que lhe agrada, tanto para punir como para favorecer, e que os demônios nada podem realizar por seu poder natural — pois seu próprio ser criado é angélico, embora se tenha tornado maligno por sua própria culpa —, exceto o que lhes permitir aquele cujos juízos são muitas vezes ocultos, mas nunca injustos. E, de fato, os demônios, se realmente fazem coisas como essas de que trata esta discussão, não criam substâncias reais, mas apenas mudam a aparência das coisas criadas pelo verdadeiro Deus, de modo que pareçam ser o que não são. Não posso, portanto, acreditar que sequer o corpo, e muito menos a mente, possa realmente ser transformado em formas e traços de animais por qualquer expediente, arte ou poder dos demônios; mas a imagem de um homem, que mesmo no pensamento ou nos sonhos passa por inúmeras mudanças, pode, quando os sentidos desse homem estão adormecidos ou subjugados, apresentar-se aos sentidos de outros sob forma corpórea, de algum modo indescritível que desconheço; assim, os próprios corpos dos homens podem jazer em algum lugar, vivos, de fato, mas com os sentidos bloqueados de maneira muito mais profunda e firme do que pelo sono, enquanto aquela imagem, como que corporificada na forma de algum animal, pode aparecer aos sentidos de outros, e ao próprio homem pode até parecer que foi transformado, assim como pode parecer-lhe durante o sono que está assim transformado e que carrega fardos; e esses fardos, se forem substâncias reais, são carregados pelos demônios, para que os homens sejam enganados ao verem ao mesmo tempo a substância real dos fardos e os corpos simulados dos animais de carga. Pois um certo homem chamado Prestâncio costumava contar que acontecera a seu pai, em sua própria casa, ter ingerido aquele veneno em um pedaço de queijo e ficado deitado em sua cama como se dormisse, sem que de modo algum pudessem despertá-lo. Mas dizia que, depois de alguns dias, ele como que despertou e relatou as coisas que sofrera como se fossem sonhos, a saber, que fora transformado em cavalo de carga e, juntamente com outros animais de carga, transportara provisões para os soldados da chamada Legião Rética, assim denominada porque fora enviada à Récia. E verificou-se que tudo isso acontecera tal como ele contava, embora lhe tivesse parecido um sonho seu. E outro homem declarou que, em sua própria casa, à noite, antes de dormir, viu certo filósofo que conhecia muito bem vir até ele e explicar-lhe algumas coisas da filosofia platônica que antes se recusara a explicar quando lhe foram perguntadas. E, quando perguntou a esse filósofo por que fizera na casa dele o que se recusara a fazer em sua própria casa, ele respondeu: “Não o fiz, mas sonhei que o havia feito.” E assim o que um viu enquanto dormia foi mostrado ao outro, acordado, por meio de uma imagem fantasmática.

Essas coisas não nos chegaram por pessoas que pudéssemos julgar indignas de crédito, mas por informantes que não podíamos supor que nos estivessem enganando. Portanto, o que os homens dizem e registraram por escrito acerca dos árcades serem frequentemente transformados em lobos pelos deuses da Arcádia, ou melhor, pelos demônios, e o que se conta em cantos acerca de Circe transformar os companheiros de Ulisses, se de fato aconteceu, pode, em minha opinião, ter acontecido da maneira que expus. Quanto às aves de Diomedes, uma vez que se alega que sua espécie se perpetuou por reprodução constante, creio que não surgiram da metamorfose de homens, mas foram sorrateiramente colocadas em seu lugar quando eles foram retirados, assim como a corça no lugar de Ifigênia, filha do rei Agamenão. Pois embustes dessa espécie não seriam difíceis para os demônios, se permitidos pelo juízo de Deus; e, como aquela virgem foi depois encontrada viva, é fácil ver que uma corça havia sido sorrateiramente posta em seu lugar. Mas, como os companheiros de Diomedes de repente deixaram de ser vistos em qualquer lugar e depois não puderam ser encontrados em parte alguma, tendo sido destruídos por anjos maus que executavam a vingança, acreditou-se que haviam sido transformados naquelas aves, trazidas secretamente de outros lugares onde existiam aves dessa espécie e, por fraude, subitamente colocadas em seu lugar. Mas que tragam água nos bicos e a asperjam sobre o templo de Diomedes, e que afaguem os homens de ascendência grega e persigam os estrangeiros, não é coisa espantosa de realizar pela influência interior dos demônios, cujo interesse é persuadir os homens de que Diomedes foi feito deus e assim enganá-los, levando-os a adorar muitos deuses falsos, para grande desonra do verdadeiro Deus; e a servir homens mortos, que nem mesmo em vida viveram verdadeiramente, com templos, altares, sacrifícios e sacerdotes, coisas que, quando são como devem ser, são devidas somente ao único Deus vivo e verdadeiro.

Capítulo 19 — De como Eneias veio à Itália quando o juiz Abdon governava os hebreus.

Depois da tomada e destruição de Troia, Eneias, com vinte navios carregados dos remanescentes troianos, veio à Itália, quando ali reinava Latino, em Atenas Menesteu, em Sícion Polífido e na Assíria Táutano, sendo Abdon juiz dos hebreus. Com a morte de Latino, Eneias reinou durante três anos, permanecendo os mesmos reis nos lugares acima mencionados, salvo que Pelasgo era agora rei em Sícion, e Sansão era juiz dos hebreus; este é tido por Hércules, em razão de sua força extraordinária. Ora, os latinos fizeram de Eneias um de seus deuses, porque, por ocasião de sua morte, ele não foi encontrado em parte alguma. Os sabinos também colocaram entre os deuses seu primeiro rei, Sanco, [Sango], ou Santo, como alguns o chamam. Naquele tempo, Codro, rei de Atenas, expôs-se incognito à morte pelas mãos dos peloponésios, inimigos daquela cidade, e assim foi morto. Desse modo, dizem, libertou sua pátria. Pois os peloponésios haviam recebido do oráculo a resposta de que venceriam os atenienses somente se não matassem seu rei. Por isso, ele os enganou, apresentando-se vestido como um pobre e provocando-os com uma discussão para que o matassem. Daí dizer Virgílio: “Ou as querelas de Codro.” E os atenienses veneraram esse homem como deus, prestando-lhe honras sacrificiais. O quarto rei dos latinos foi Sílvio, filho de Eneias, não de Creúsa, da qual nascera Ascânio, o terceiro rei, mas de Lavínia, filha de Latino; e diz-se que foi seu filho póstumo. Oneu era o vigésimo nono rei da Assíria, Melanto o décimo sexto dos atenienses, e o sacerdote Eli era juiz dos hebreus; então chegou ao fim o reino de Sícion, depois de durar, segundo se diz, novecentos e cinquenta e nove anos.

Capítulo 20 — Da sucessão dos reis entre os israelitas depois do tempo dos juízes.

Enquanto esses reis reinavam nos lugares mencionados, tendo terminado o período dos juízes, começou em seguida o reino de Israel com o rei Saul, no tempo em que vivia o profeta Samuel. Foi nessa época que começaram a reinar aqueles reis latinos que receberam o sobrenome de Sílvios, acrescentando esse sobrenome ao nome próprio por causa de seu antecessor, aquele filho de Eneias que se chamava Sílvio; assim como, muito tempo depois, os sucessores de César Augusto receberam o sobrenome de Césares. Saul foi rejeitado, de modo que nenhum de seus descendentes reinasse, e, quando morreu, depois de ter reinado quarenta anos, Davi lhe sucedeu no reino. Então os atenienses, depois da morte de Codro, deixaram de ter reis e passaram a ter uma magistratura para governar a república. Depois de Davi, que também reinou quarenta anos, seu filho Salomão foi rei de Israel e construiu em Jerusalém aquele nobilíssimo templo de Deus. Em seu tempo foi construída Alba entre os latinos, e por isso, a partir de então, os reis passaram a ser chamados reis dos albanos, e não dos latinos, embora continuassem no mesmo Lácio. A Salomão sucedeu seu filho Roboão, sob cujo governo aquele povo se dividiu em dois reinos, e suas partes separadas começaram a ter reis distintos.

Capítulo 21 — Dos reis do Lácio, dos quais o primeiro e o décimo segundo, Eneias e Aventino, foram feitos deuses.

Depois de Eneias, a quem divinizaram, o Lácio teve onze reis, dos quais nenhum foi divinizado. Mas Aventino, que foi o décimo segundo depois de Eneias, tendo caído na guerra e sido sepultado no monte que ainda leva seu nome, foi acrescentado ao número dos deuses que fizeram para si. Alguns, de fato, não quiseram escrever que ele fora morto em combate, mas disseram que não foi encontrado em parte alguma e que aquele monte se chamou Aventino não por causa de seu nome, mas porque nele pousavam aves. Depois disso, nenhum deus foi feito no Lácio, exceto Rômulo, o fundador de Roma. Mas entre esses dois encontram-se dois reis, o primeiro dos quais descreverei com o verso de Virgílio:

“Em seguida veio aquele Procas, glória da raça troiana.”

O maior de todos os reinos, o assírio, teve sua longa duração encerrada no tempo desse rei, quando já se aproximava o nascimento de Roma. Pois o império assírio passou aos medos depois de quase mil trezentos e cinco anos, se incluirmos o reinado de Belo, que gerou Nino e, contente com um pequeno reino, foi ali o primeiro rei. Ora, Procas reinou antes de Amúlio. E Amúlio havia feito da filha de seu irmão Numitor, chamada Reia e também Ília, uma virgem vestal; ela concebeu filhos gêmeos de Marte, segundo querem que se creia, honrando ou desculpando assim seu adultério e acrescentando como prova que uma loba amamentou as crianças quando foram abandonadas. Pois consideram que essa espécie de animal pertence a Marte, de modo que se acredita que a loba ofereceu as tetas às crianças porque sabia que eram filhos de Marte, seu senhor; embora não faltem os que dizem que, quando os bebês choravam abandonados, foram primeiro recolhidos por certa prostituta, não sei qual, e primeiro lhe sugaram os seios — ora, as prostitutas eram chamadas lupæ, lobas, de onde suas moradas infames ainda hoje se chamam lupanaria —, e que depois chegaram às mãos do pastor Fáustulo e foram amamentados por Aca, sua mulher. Mas que há de espantoso se, para repreender o rei que cruelmente ordenara que fossem lançados à água, Deus quis, depois de livrá-los da água por intervenção divina, socorrer, por meio de uma fera que lhes dava leite, aquelas crianças pelas quais tão grande cidade haveria de ser fundada? A Amúlio sucedeu no reino do Lácio seu irmão Numitor, avô de Rômulo; e Roma foi fundada no primeiro ano desse Numitor, que desde então reinou ao mesmo tempo que seu neto Rômulo.

Capítulo 22 — De como Roma foi fundada quando pereceu o reino assírio, no tempo em que Ezequias reinava em Judá.

Para ser breve, a cidade de Roma foi fundada como outra Babilônia e, por assim dizer, como filha da primeira Babilônia; por meio dela, Deus quis conquistar o mundo inteiro e submetê-lo em toda a sua extensão, reunindo-o numa mesma comunidade de governo e leis. Pois já havia povos e nações poderosos e valentes, exercitados nas armas, que não cediam facilmente e cuja submissão necessariamente envolvia grande perigo e destruição, além de enormes e terríveis esforços. Quando o reino assírio submeteu quase toda a Ásia, embora isso tenha sido feito pela guerra, os combates não poderiam ser muito encarniçados ou difíceis, porque as nações ainda não estavam preparadas para resistir e não eram tão numerosas nem tão grandes como depois; pois, após aquele imenso e verdadeiramente universal dilúvio, do qual apenas oito pessoas escaparam na arca de Noé, havia transcorrido pouco mais de mil anos quando Nino submeteu toda a Ásia, com exceção da Índia. Roma, porém, não submeteu inteiramente, com a mesma rapidez e facilidade, todas aquelas nações do Oriente e do Ocidente que vemos sujeitas ao Império Romano, porque, em seu crescimento gradual, em qualquer direção em que se estendesse, encontrava-as fortes e guerreiras. Assim, no tempo em que Roma foi fundada, o povo de Israel estava na terra da promessa havia setecentos e dezoito anos. Desses anos, vinte e sete pertencem a Josué, filho de Nun, e depois trezentos e vinte e nove ao período dos juízes. Mas, desde que ali começaram a reinar os reis, haviam transcorrido trezentos e sessenta e dois anos. Naquele tempo havia em Judá um rei chamado Acaz ou, segundo o cálculo de outros, Ezequias, seu sucessor, rei excelente e piedosíssimo, que reconhecidamente reinou no tempo de Rômulo. E, naquela parte da nação hebraica chamada Israel, Oseias havia começado a reinar.

Capítulo 23 — Da sibila Eritreia, de quem se sabe que cantou muitas coisas sobre Cristo com mais clareza que as outras sibilas.

Alguns dizem que a sibila Eritreia profetizou nesse tempo. Ora, Varrão declara que houve muitas sibilas, e não apenas uma. Essa sibila de Eritras certamente escreveu algumas coisas muito claras a respeito de Cristo, e nós as lemos pela primeira vez em língua latina, em versos de mau latim e sem ritmo, por falta de habilidade, como soubemos depois, de um tradutor que desconheço. Pois Flaciano, homem muito ilustre, que também foi procônsul, de eloquência muito pronta e grande erudição, quando falávamos de Cristo, apresentou um manuscrito grego, dizendo que continha as profecias da sibila Eritreia. Nele nos mostrou certa passagem em que as letras iniciais dos versos estavam dispostas de tal modo que nelas se podiam ler estas palavras: ᾿Ιησοῦς Χριστος Θεοῦ υιὸς σωτηρ, que significam: “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador.” E esses versos, cujas letras iniciais produzem esse sentido, contêm o que se segue, conforme a tradução que alguém fez para o latim em bom ritmo:

Ι O juízo umedecerá a terra com o suor de seu estandarte, Η Sempre eterno, eis que o Rei virá ao longo dos séculos, Σ Enviado para estar aqui na carne e, no fim, ser Juiz do mundo. Ο Ó Deus, tanto os crentes como os incrédulos vos contemplarão Υ Exaltado com os santos, quando enfim terminarem os séculos. Σ Diante dele estão sentadas as almas na carne, para seu julgamento.

Χ Oculta em densos vapores, enquanto isso a terra jaz desolada. Ρ Os homens rejeitam os ídolos e os tesouros por muito tempo escondidos; Ε A terra é consumida pelo fogo, que perscruta o oceano e o céu; Ι Avançando, ele destrói os terríveis portais do inferno. Σ Os santos, em seu corpo e em sua alma, herdarão liberdade e luz; Τ Os culpados arderão para sempre em fogo e enxofre. Ο Revelando atos ocultos, cada um publicará seus segredos; Σ Os segredos do coração de cada homem, Deus os revelará à luz.

Θ Então haverá choro e lamento, sim, e ranger de dentes; Ε O sol se eclipsa, e as estrelas silenciam em seu coro. Ο Passou e desapareceu o esplendor do luar, o céu se dissolveu, Υ Por ele os vales são elevados, e os montes, abatidos.

Υ Desapareceram por completo entre os homens as distinções entre elevados e humildes. Ι As colinas precipitam-se nas planícies, os céus e os oceanos se misturam. Ο Oh, que fim de todas as coisas! A terra, despedaçada, perecerá; Σ . . . . Avolumando-se juntas de uma só vez, as águas e as chamas correrão em rios.

Σ A trombeta do arcanjo soará retumbante do alto do céu, Ω Sobre os ímpios que gemem por sua culpa e suas muitas dores. Τ Tremendo, a terra se abrirá, revelando o caos e o inferno. Η Todo rei estará diante de Deus naquele dia para ser julgado. Ρ Rios de fogo e enxofre cairão dos céus.

Nesses versos latinos, o sentido do grego é dado corretamente, embora não na ordem exata dos versos em sua correspondência com as letras iniciais; pois, em três deles, o quinto, o décimo oitavo e o décimo nono, nos quais ocorre a letra grega Υ, não foi possível encontrar palavras latinas que começassem pela letra correspondente e produzissem um sentido adequado. Assim, se anotarmos juntas as letras iniciais de todos os versos de nossa tradução latina, exceto aqueles três nos quais conservamos a letra Υ no lugar devido, elas exprimirão, em cinco palavras gregas, este sentido: “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador.” E os versos são vinte e sete, que é o cubo de três. Pois três vezes três são nove; e o próprio nove, se triplicado, de modo a passar da superfície do quadrado ao cubo, chega a vinte e sete. Mas, se reunires as letras iniciais dessas cinco palavras gregas, ᾿Ιησοῦς Χριστος Θεοῦ υἰὸς σωτήρ, que significam “Jesus Cristo, Filho de Deus, Salvador”, elas formarão a palavra ἰχθὺς, isto é, “peixe”, palavra na qual Cristo é misticamente entendido, porque pôde viver, isto é, existir, sem pecado no abismo desta mortalidade, como nas profundezas das águas.²

Mas essa sibila, seja a Eritreia, seja, como alguns preferem crer, a de Cumas, em todo o seu poema, do qual esta é uma parte muito pequena, não só nada tem que possa dizer respeito ao culto dos deuses falsos ou inventados, como ainda fala contra eles e seus adoradores de tal modo que poderíamos até pensar que ela deveria ser contada entre os que pertencem à cidade de Deus. Lactâncio também inseriu em sua obra as profecias sobre Cristo de certa sibila, sem dizer qual. Mas julguei conveniente reunir num único trecho, que pode parecer longo, o que ele apresentou em muitas citações breves. Ela diz: “Depois ele virá às mãos ultrajantes dos incrédulos, e eles esbofetearão Deus com mãos profanas e, de boca impura, cuspirão saliva envenenada; mas ele, com simplicidade, oferecerá suas santas costas aos açoites. E guardará silêncio ao ser golpeado com o punho, para que ninguém descubra que palavra ele vem dizer ao inferno, nem de onde vem; e será coroado com uma coroa de espinhos. E deram-lhe fel por alimento e vinagre para sua sede: estenderão essa mesa de inospitalidade. Pois tu mesmo, sendo insensato, não compreendeste teu Deus, iludindo as mentes dos mortais, mas tanto o coroaste de espinhos como lhe misturaste fel amargo. Mas o véu do templo será rasgado; e ao meio-dia haverá, durante três horas, uma escuridão maior que a da noite. E ele morrerá a morte, entregando-se ao sono por três dias; e então, voltando do inferno, será o primeiro a vir à luz, sendo mostrado o princípio da ressurreição aos que foram chamados de volta.” Lactâncio se serviu desses testemunhos sibilinos, introduzindo-os pouco a pouco ao longo de sua discussão, conforme pareciam exigir as coisas que pretendia provar; nós os apresentamos numa única sequência contínua, sem interrupção de comentários, cuidando apenas de assinalá-los com maiúsculas, contanto que os copistas não deixem de conservá-las daqui por diante. Alguns escritores, de fato, dizem que a sibila Eritreia não viveu no tempo de Rômulo, mas no da guerra de Troia.

Capítulo 24 — De como os sete sábios floresceram no reinado de Rômulo, quando as dez tribos chamadas Israel foram levadas ao cativeiro pelos caldeus, e de como, depois de morto, Rômulo recebeu honras divinas.

Diz-se que Tales de Mileto viveu durante o reinado de Rômulo, sendo um dos sete sábios que sucederam aos poetas teólogos, dos quais Orfeu foi o mais célebre, e que eram chamados Σοφοί, isto é, sábios. Naquele tempo, as dez tribos que, na divisão do povo, receberam o nome de Israel foram conquistadas pelos caldeus e levadas cativas para suas terras, enquanto as duas tribos chamadas Judá, que tinham a sede de seu reino em Jerusalém, permaneceram na terra da Judeia. Como Rômulo, depois de morto, não foi encontrado em parte alguma, os romanos, como é notório por toda parte, colocaram-no entre os deuses — coisa que naquele tempo já deixara de ser feita e que depois só voltou a ser feita no tempo dos Césares, e então por adulação, não por erro; por isso, Cícero atribui grandes louvores a Rômulo, porque mereceu tais honras não em tempos rudes e incultos, quando os homens eram facilmente enganados, mas em tempos já refinados e instruídos, embora a loquacidade sutil e aguda dos filósofos ainda não tivesse atingido seu auge. Mas, embora os tempos posteriores não divinizassem homens mortos, ainda assim não deixaram de considerar e adorar como deuses os que haviam sido divinizados outrora; antes, por meio de imagens, que os antigos nunca tiveram, aumentaram ainda mais os atrativos da superstição vã e ímpia. Os demônios impuros operavam isso em seus corações e também os enganavam com oráculos mentirosos, de modo que até os crimes fabulosos dos deuses, que uma época mais civilizada nem sequer imaginava, eram ainda vilmente representados nos espetáculos em honra dessas mesmas falsas divindades. Numa reinou depois de Rômulo; e, embora tivesse pensado que Roma estaria mais bem defendida quanto maior fosse o número de deuses, ao morrer ele próprio não foi julgado digno de um lugar entre eles, como se se supusesse que havia enchido tanto o céu que ali não se podia encontrar um lugar para ele. Contam que a sibila de Samos viveu enquanto ele reinava em Roma e quando Manassés começou a reinar sobre os hebreus — rei ímpio, por quem se diz que o profeta Isaías foi morto.

Capítulo 25 — Dos filósofos que eram célebres quando Tarquínio Prisco reinava sobre os romanos e Sedecias sobre os hebreus, na época em que Jerusalém foi tomada e o templo destruído.

Quando Sedecias reinava sobre os hebreus e Tarquínio Prisco, sucessor de Anco Márcio, sobre os romanos, o povo judeu foi levado cativo para a Babilônia, sendo destruídos Jerusalém e o templo construído por Salomão. Pois os profetas, ao repreendê-los por sua iniquidade e impiedade, predisseram que essas coisas aconteceriam, sobretudo Jeremias, que chegou a indicar o número de anos. Conta-se que Pítaco de Mitilene, outro dos sábios, viveu naquele tempo. E Eusébio escreve que, enquanto o povo de Deus era mantido cativo na Babilônia, viveram os outros cinco sábios, que devem ser acrescentados a Tales, mencionado acima, e a Pítaco, para completar os sete. São eles Sólon de Atenas, Quílon da Lacedemônia, Periandro de Corinto, Cleóbulo de Lindos e Bias de Priene. Eles floresceram depois dos poetas teólogos e foram chamados sábios porque superavam os demais homens em certa maneira louvável de viver e resumiam alguns preceitos morais em sentenças breves. Mas não deixaram à posteridade obras literárias, exceto que se afirma que Sólon deu certas leis aos atenienses, e Tales foi filósofo da natureza e deixou livros de sua doutrina em breves provérbios. Naquele tempo do cativeiro dos judeus, floresceram os filósofos da natureza Anaximandro, Anaxímenes e Xenófanes. Pitágoras também viveu então, e foi nessa época que o nome de filósofo se usou pela primeira vez.

Capítulo 26 — De como, no tempo em que terminou o cativeiro dos judeus, ao se completarem setenta anos, os romanos também se libertaram do governo dos reis.

Naquele tempo, Ciro, rei da Pérsia, que também governava os caldeus e os assírios, tendo abrandado um pouco o cativeiro dos judeus, fez cinquenta mil deles retornarem para reconstruir o templo. Eles apenas começaram os primeiros alicerces e construíram o altar; mas, devido às invasões dos inimigos, não puderam prosseguir, e a obra foi adiada até o tempo de Dario. Durante esse mesmo período também aconteceram as coisas que estão escritas no livro de Judite, que, segundo se diz, os judeus não receberam no cânon das Escrituras. Assim, sob Dario, rei da Pérsia, ao se completarem os setenta anos preditos pelo profeta Jeremias, o cativeiro dos judeus chegou ao fim, e eles foram restituídos à liberdade. Tarquínio reinava então como o sétimo rei dos romanos. Com sua expulsão, também eles começaram a viver livres do domínio de seus reis. Até esse tempo, o povo de Israel teve profetas; mas, embora fossem numerosos, os escritos canônicos de apenas alguns deles foram conservados entre os judeus e entre nós. Ao encerrar o livro anterior, prometi apresentar neste alguma coisa a respeito deles, e agora o farei.

Capítulo 27 — Dos tempos dos profetas cujos oráculos estão contidos em livros e que cantaram muitas coisas sobre a vocação dos gentios, na época em que começou o reino romano e terminou o assírio.

Para que possamos considerar esses tempos, voltemos um pouco a épocas anteriores. No início do livro do profeta Oseias, que ocupa o primeiro lugar entre os doze, está escrito: “A palavra do Senhor que veio a Oseias nos dias de Ozias, Joatão, Acaz e Ezequias, reis de Judá.” Oseias 1:1 Amós também escreve que profetizou nos dias de Ozias e acrescenta o nome de Jeroboão, rei de Israel, que viveu no mesmo tempo. Amós 1:1 Isaías, filho de Amós — ou o profeta acima mencionado ou, como se afirma com maior frequência, outro que não era profeta, mas tinha o mesmo nome —, também coloca no início de seu livro esses quatro reis nomeados por Oseias, dizendo à maneira de prefácio que profetizou nos dias deles. Miqueias também indica os mesmos tempos como os de sua profecia, depois dos dias de Ozias; Miqueias 1:1 pois nomeia os mesmos três reis que Oseias nomeou: Joatão, Acaz e Ezequias. Pelos próprios escritos desses homens, verificamos que profetizaram no mesmo período. A eles se acrescentam Jonas, no reinado de Ozias, e Joel, no de Joatão, que sucedeu a Ozias. Mas encontramos a época desses dois profetas nas crônicas, não em seus próprios escritos, pois eles mesmos nada dizem a esse respeito. Ora, esses dias se estendem desde Procas, rei dos latinos, ou desde seu antecessor Aventino, até Rômulo, rei dos romanos, ou mesmo até o início do reinado de seu sucessor Numa Pompílio. Ezequias, rei de Judá, certamente reinou até então. Assim, essas fontes da profecia, como posso chamá-las, irromperam simultaneamente naqueles tempos em que o reino assírio declinava e o romano começava; de modo que, assim como no primeiro período do reino assírio surgiu Abraão, a quem foram feitas promessas muito claras de que todas as nações seriam abençoadas em sua descendência, também no início da Babilônia ocidental, durante cujo domínio haveria de vir Cristo, em quem essas promessas se cumpririam, os oráculos dos profetas foram dados não só em palavras faladas, mas também escritas, como testemunho de que tão grande coisa aconteceria. Pois, embora ao povo de Israel quase nunca tenham faltado profetas desde que começou a ter reis, eles serviam apenas a esse povo, não às nações. Mas, quando começou a se formar a Escritura mais manifestamente profética, que também haveria de beneficiar as nações, convinha que ela começasse quando se fundou essa cidade destinada a governar as nações.

Capítulo 28 — Das coisas relativas ao Evangelho de Cristo que Oseias e Amós profetizaram.

O profeta Oseias fala com tamanha profundidade que é trabalhoso penetrar seu sentido. Mas, conforme prometemos, devemos inserir alguma coisa de seu livro. Ele diz: “E acontecerá que, no lugar onde lhes foi dito: Vós não sois meu povo, ali serão chamados filhos do Deus vivo.” Oseias 1:10 Os próprios apóstolos entenderam isso como testemunho profético da vocação das nações que antes não pertenciam a Deus; e, porque esse mesmo povo dos gentios se encontra espiritualmente entre os filhos de Abraão e por essa razão é corretamente chamado Israel, ele prossegue dizendo: “E os filhos de Judá e os filhos de Israel serão reunidos num só, e constituirão para si uma única chefia, e subirão da terra.” Oseias 1:11 Apenas enfraqueceríamos o sabor desse oráculo profético se nos puséssemos a explicá-lo. Basta que o leitor se lembre daquela pedra angular e daqueles dois muros de separação, um dos judeus e o outro dos gentios, Gálatas 2:14-20 e os reconhecerá, um sob o nome de filhos de Judá, o outro como filhos de Israel, apoiando-se numa única e mesma chefia e subindo da terra. Mas que aqueles israelitas carnais que agora não querem crer em Cristo depois crerão, isto é, seus filhos crerão — pois eles próprios, naturalmente, irão para seu lugar ao morrer —, o mesmo profeta o testemunha, dizendo: “Pois os filhos de Israel permanecerão muitos dias sem rei, sem príncipe, sem sacrifício, sem altar, sem sacerdócio, sem manifestações.” Oseias 3:4 Quem não vê que os judeus estão agora assim? Mas ouçamos o que ele acrescenta: “E depois os filhos de Israel retornarão e buscarão o Senhor seu Deus e Davi seu rei, e se admirarão diante do Senhor e de sua bondade nos últimos dias.” Oseias 3:5 Nada é mais claro que essa profecia, na qual por Davi, distinguido pelo título de rei, deve-se entender Cristo, “que foi feito”, como diz o apóstolo, “da descendência de Davi segundo a carne”. Romanos 1:3 Esse profeta também predisse a ressurreição de Cristo no terceiro dia, como convinha que fosse predita, com elevação profética, quando diz: “Ele nos curará depois de dois dias, e no terceiro dia ressuscitaremos.” Oseias 6:2 Em concordância com isso, o apóstolo nos diz: “Se ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que estão no alto.” Colossenses 3:1 Amós também profetiza assim a respeito dessas coisas: “Prepara-te, para que invoques teu Deus, ó Israel; pois eis que prendo o trovão, crio o espírito e anuncio aos homens seu Cristo.” Amós 4:12-13 E em outro lugar diz: “Naquele dia levantarei o tabernáculo de Davi que caiu e repararei suas brechas; levantarei suas ruínas e o reconstruirei como nos dias antigos, para que o restante dos homens me procure, e todas as nações sobre as quais meu nome é invocado, diz o Senhor que faz essas coisas.”

Capítulo 29 — Das coisas preditas por Isaías a respeito de Cristo e da Igreja.

A profecia de Isaías não está no livro dos doze profetas, que são chamados menores pela brevidade de seus escritos, em comparação com os que são chamados profetas maiores porque publicaram volumes mais extensos. Isaías pertence a estes últimos; contudo, associo-o aos dois acima mencionados porque profetizou no mesmo tempo. Isaías, portanto, juntamente com suas repreensões à maldade, preceitos de justiça e predições de calamidades, também profetizou, muito mais que os demais, sobre Cristo e a Igreja, isto é, sobre o Rei e aquela cidade que ele fundou; de modo que alguns dizem que deveria ser chamado evangelista, mais que profeta. Mas, para concluir esta obra, cito aqui apenas uma passagem entre muitas. Falando na pessoa do Pai, ele diz: “Eis que meu servo compreenderá e será exaltado e muito glorificado. Assim como muitos se espantarão de vós.” Isso se refere a Cristo.

Mas ouçamos agora o que se segue a respeito da Igreja. Ele diz: “Alegra-te, ó estéril, tu que não deste à luz; irrompe em gritos, tu que não sofreste as dores do parto; pois muito mais numerosos são os filhos da desolada que os daquela que tem marido.” Isaías 54:1-5 Mas bastem essas passagens; e algumas coisas nelas deveriam ser explicadas; contudo, julgo suficientes aquelas partes que são tão claras que até os inimigos devem ser compelidos, contra a vontade, a compreendê-las.

Capítulo 30 — Do que Miqueias, Jonas e Joel profetizaram em conformidade com o Novo Testamento.

O profeta Miqueias, representando Cristo sob a figura de um grande monte, fala assim: “Acontecerá nos últimos dias que o monte manifesto do Senhor será estabelecido sobre os cumes dos montes e será exaltado acima das colinas; e os povos se apressarão em direção a ele. Muitas nações irão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor e à casa do Deus de Jacó; e ele nos mostrará seu caminho, e andaremos por suas veredas; pois de Sião sairá a lei, e de Jerusalém, a palavra do Senhor. E ele julgará entre muitos povos e repreenderá nações fortes, até longe.” Miqueias 4:1-3 Esse profeta prediz o próprio lugar em que Cristo nasceu, dizendo: “E tu, Belém, da casa de Éfrata, és a menor que se pode contar entre os milhares de Judá; de ti sairá para mim um chefe, para ser príncipe em Israel; e sua saída é desde o princípio, desde os dias da eternidade. Por isso ele os entregará [ao abandono] até o tempo em que aquela que está em trabalho de parto der à luz; e o restante de seus irmãos se converterá aos filhos de Israel. E ele se erguerá, verá e apascentará seu rebanho na força do Senhor e na dignidade do nome do Senhor seu Deus; pois agora será engrandecido até os confins da terra.” Miqueias 5:2-4

O profeta Jonas, não tanto por suas palavras como por sua própria experiência dolorosa, profetizou a morte e a ressurreição de Cristo com muito mais clareza do que se as tivesse proclamado com sua voz. Pois por que foi levado ao ventre da baleia e restituído no terceiro dia, senão para ser um sinal de que Cristo retornaria das profundezas do inferno no terceiro dia?

Eu seria obrigado a empregar muitas palavras para explicar tudo o que Joel profetiza, a fim de tornar claras as coisas que dizem respeito a Cristo e à Igreja. Mas há uma passagem que não devo omitir, e que os apóstolos também citaram quando o Espírito Santo desceu do alto sobre os fiéis reunidos, conforme a promessa de Cristo. Ele diz: “E acontecerá depois dessas coisas que derramarei meu Espírito sobre toda carne; e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, e vossos anciãos sonharão, e vossos jovens terão visões; e até sobre meus servos e minhas servas derramarei meu Espírito naqueles dias.” Joel 2:28-29

Capítulo 31 — Das predições sobre a salvação do mundo em Cristo, em Abdias, Naum e Habacuc.

A época de três dos profetas menores, Abdias, Naum e Habacuc, não é mencionada por eles mesmos nem indicada nas crônicas de Eusébio e Jerônimo. Pois, embora coloquem Abdias junto de Miqueias, não consta da parte de seus escritos em que as datas são registradas quando Miqueias profetizou. E isso, penso eu, aconteceu por erro deles ao copiarem negligentemente as obras de outros. Mas não conseguimos encontrar os outros dois agora mencionados nos exemplares das crônicas que possuímos; contudo, como estão contidos no cânon, não devemos omiti-los.

Abdias, o mais breve de todos os profetas quanto à extensão de seus escritos, fala contra a Idumeia, isto é, a nação de Esaú, o mais velho e reprovado dos filhos gêmeos de Isaac, netos de Abraão. Ora, se, por aquela figura de linguagem em que uma parte é tomada pelo todo, entendermos a Idumeia como posta em lugar das nações, poderemos entender de Cristo o que ele diz, entre outras coisas: “Mas sobre o monte Sião haverá salvação, e ali haverá um Santo.” Abdias 17 E, pouco depois, no fim da mesma profecia, diz: “E os que são novamente salvos subirão do monte Sião, para defender o monte Esaú, e será um reino para o Senhor.” Abdias 21 É bastante evidente que isso se cumpriu quando os que foram novamente salvos do monte Sião — isto é, os fiéis em Cristo provenientes da Judeia, entre os quais se devem reconhecer sobretudo os apóstolos — subiram para defender o monte Esaú. Como poderiam defendê-lo, senão salvando, pela pregação do Evangelho, os que creram, para que fossem “libertados do poder das trevas e transferidos para o reino de Deus”? Colossenses 1:13 Ele exprimiu isso como uma conclusão, acrescentando: “E será para o Senhor um reino.” Pois o monte Sião significa a Judeia, onde se prediz que haverá salvação e um Santo, isto é, Cristo Jesus. Mas o monte Esaú é a Idumeia, que significa a Igreja dos gentios, a qual, como expliquei, os que foram novamente salvos de Sião defenderam para que fosse um reino para o Senhor. Isso era obscuro antes de acontecer; mas que fiel não o compreende agora que se realizou?

Quanto ao profeta Naum, por meio dele Deus diz: “Exterminarei as imagens esculpidas e fundidas; farei tua sepultura. Pois eis que os pés daquele que traz a boa-nova e anuncia a paz são velozes sobre os montes! Ó Judá, celebra teus dias de festa e cumpre teus votos, pois agora eles não prosseguirão de modo a envelhecer. Está concluído, está consumado, foi retirado. Sobe aquele que sopra em teu rosto, livrando-te da tribulação.” Quem se lembra do Evangelho recorde quem subiu do inferno e soprou o Espírito Santo no rosto de Judá, isto é, dos discípulos judeus; pois eles pertencem ao Novo Testamento, cujos dias de festa são renovados de modo tão espiritual que não podem envelhecer. Além disso, já vemos as imagens esculpidas e fundidas, isto é, os ídolos dos falsos deuses, exterminadas pelo Evangelho e entregues ao esquecimento como ao da sepultura, e sabemos que essa profecia se cumpre precisamente nisso.

De que outra coisa, senão do advento de Cristo, que haveria de vir, se entende que Habacuc diz: “E o Senhor me respondeu e disse: Escreve a visão claramente numa tábua de buxo, para que quem ler essas coisas compreenda. Pois a visão ainda é para um tempo determinado, e surgirá no fim, e não se tornará vã; se tardar, espera por ela, porque certamente virá e não se atrasará”? Habacuc 2:2-3

Capítulo 32 — Da profecia contida na oração e no cântico de Habacuc.

Em sua oração, acompanhada de um cântico, a quem, senão ao Senhor Cristo, ele diz: “Ó Senhor, ouvi o que de vós se ouve e temi; ó Senhor, considerei vossas obras e tive muito medo”? Habacuc 3:2 Que é isso, senão a admiração inexprimível diante da salvação dos homens, conhecida de antemão, nova e repentina? “No meio de dois seres vivos sereis reconhecido.” Que é isso, senão entre os dois testamentos, ou entre os dois ladrões, ou entre Moisés e Elias, que conversavam com ele no monte? “Enquanto os anos se aproximam, sereis reconhecido; à chegada do tempo, sereis mostrado” nem sequer precisa de explicação. “Enquanto minha alma estiver perturbada diante dele, na ira vos lembrareis da misericórdia.” Que é isso, senão que o profeta se põe no lugar dos judeus, de cuja nação era, que se perturbaram com grande ira e crucificaram Cristo, quando ele, lembrando-se da misericórdia, disse: Pai, perdoai-lhes, pois não sabem o que fazem? Lucas 23:34 “Deus virá de Temã, e o Santo, do monte sombrio e cerrado.” Habacuc 3:3 O que aqui se diz, “Virá de Temã”, alguns interpretam como “do sul” ou “do sudoeste”, pelo que se significa o meio-dia, isto é, o fervor da caridade e o esplendor da verdade. “O monte sombrio e cerrado” poderia ser entendido de muitas maneiras, mas prefiro tomá-lo como a profundidade das divinas Escrituras, nas quais Cristo é profetizado; pois nas Escrituras há muitas coisas sombrias e cerradas que exercitam a mente do leitor; e Cristo vem dali quando aquele que tem entendimento o encontra nelas. “Seu poder cobre os céus, e a terra está cheia de seu louvor.” Que é isso, senão o que também se diz no salmo: “Sede exaltado, ó Deus, acima dos céus; e vossa glória, acima de toda a terra”? “Seu esplendor será como a luz.” Que é isso, senão que sua fama iluminará os fiéis? “Há chifres em suas mãos.” Que é isso, senão o troféu da cruz? “E ele estabeleceu a firme caridade de sua força”, Habacuc 3:4 não precisa de explicação. “Diante de sua face irá a palavra, e sairá ao campo após seus pés.” Que é isso, senão que ele deveria ser anunciado tanto antes de sua vinda para cá como depois de seu retorno daqui? “Ele se deteve, e a terra foi movida.” Que é isso, senão que “ele se deteve” para socorrer, “e a terra foi movida” a crer? “Ele olhou, e as nações se derreteram”; isto é, teve compaixão e tornou os povos penitentes. “Os montes são quebrados com violência”; isto é, pelo poder daqueles que fazem milagres, quebra-se a soberba dos altivos. “As colinas eternas se desfizeram”; isto é, são humilhadas no tempo para serem elevadas pela eternidade. “Vi seus caminhos [feitos] eternos por seus trabalhos”; isto é, contemplei seu trabalho de amor não deixado sem a recompensa da eternidade. “As tendas da Etiópia terão muito medo, e as tendas da terra de Madiã”; isto é, mesmo aquelas nações que não estão sob a autoridade romana, subitamente aterrorizadas pela notícia de vossas obras maravilhosas, tornar-se-ão um povo cristão. “Estáveis irado contra os rios, ó Senhor? Ou era vossa fúria contra os rios? Ou era vosso furor contra o mar?” Isso é dito porque ele agora não vem para condenar o mundo, mas para que o mundo seja salvo por ele. João 3:17 “Pois montareis vossos cavalos, e vossa cavalgada será salvação”; isto é, vossos evangelistas vos levarão, pois são guiados por vós, e vosso Evangelho é salvação para os que creem em vós. “Tensionando, tensionareis vosso arco contra os cetros, diz o Senhor”; isto é, ameaçareis até os reis da terra com vosso juízo. “A terra será fendida por rios”; isto é, pelos sermões daqueles que vos pregam, que sobre eles afluem, os corações dos homens se abrirão para fazer confissão; a eles se diz: “Rasgai vossos corações, e não vossas vestes.” Joel 2:13 Que significa “O povo vos verá e se entristecerá”, senão que, em seu pranto, será bem-aventurado? Mateus 5:4 Que é “Dispersando as águas ao marchar”, senão que, caminhando naqueles que vos proclamam por toda parte, espalhareis aqui e ali as correntes de vossa doutrina? Que é “O abismo fez ouvir sua voz”? Não é que a profundidade do coração humano expressou o que percebeu? As palavras “A profundidade de sua imaginação” são uma explicação do verso anterior, pois a profundidade é o abismo; e deve-se subentender antes delas “Fez ouvir sua voz”, isto é, como dissemos, expressou o que percebeu. Ora, a imaginação é a visão, que ela não reteve nem ocultou, mas derramou em confissão. “O sol foi elevado, e a lua se deteve em seu curso”; isto é, Cristo subiu ao céu, e a Igreja foi estabelecida sob seu Rei. “Vossos dardos irão à luz”; isto é, vossas palavras não serão enviadas em segredo, mas abertamente. Pois ele havia dito a seus próprios discípulos: “O que vos digo nas trevas, dizei-o à luz.” Mateus 10:27 “Com ameaças diminuireis a terra”; isto é, com essas ameaças humilhareis os homens. “E em fúria derrubareis as nações”; pois, ao punir os que se exaltam, vós os lançais uns contra os outros. “Saístes para a salvação de vosso povo, para salvar vosso Cristo; enviastes a morte sobre as cabeças dos ímpios.” Nenhuma dessas palavras requer explicação. “Erguestes os laços até o pescoço.” Isso pode ser entendido até dos bons laços da sabedoria, para que os pés sejam postos em seus grilhões, e o pescoço, em sua coleira. “Rompestes os laços em assombro da mente” deve ser entendido assim: ele ergue os bons e rompe os maus, a respeito dos quais lhe é dito: “Rompestes meus laços”, e isso “em assombro da mente”, isto é, maravilhosamente. “As cabeças dos poderosos serão movidas nele”; a saber, nesse assombro. “Eles abrirão os dentes como um pobre que come em segredo.” Pois alguns dos poderosos entre os judeus virão ao Senhor, admirando suas obras e palavras, e comerão avidamente o pão de sua doutrina em segredo, por medo dos judeus, exatamente como o Evangelho mostrou que fizeram. “E enviastes ao mar vossos cavalos, perturbando muitas águas”, que nada mais são que muitos povos; pois, se todos não fossem perturbados, uns não se converteriam com temor, nem outros os perseguiriam com fúria. “Prestei atenção, e meu ventre tremeu à voz da oração de meus lábios; e o tremor entrou em meus ossos, e a disposição de meu corpo se perturbou sob mim.” Ele prestou atenção às coisas que dizia e ficou ele próprio aterrorizado com sua oração, que havia derramado profeticamente e na qual discernia as coisas futuras. Pois, quando muitos povos são perturbados, ele viu a tribulação que ameaçava a Igreja, imediatamente reconheceu-se como membro dela e disse: “Descansarei no dia da tribulação”, como um daqueles que se alegram na esperança e são pacientes na tribulação. Romanos 12:12 “Para que eu suba”, diz ele, “entre o povo de minha peregrinação”, afastando-se inteiramente do povo ímpio de seu parentesco carnal, que não é peregrino nesta terra e não busca a pátria do alto. “Ainda que a figueira”, diz ele, “não floresça, nem haja fruto nas vinhas; o trabalho da oliveira minta, e os campos não produzam alimento; as ovelhas sejam privadas de alimento, e não haja bois nos estábulos.” Ele vê aquela nação, que haveria de matar Cristo, prestes a perder a abundância dos bens espirituais, que, à maneira profética, apresentou sob a figura da fartura terrena. E, porque aquela nação haveria de sofrer tamanha ira de Deus, porque, ignorando a justiça de Deus, quis estabelecer a sua própria, Romanos 10:3 ele diz imediatamente: “Contudo, eu me alegrarei no Senhor; exultarei em Deus, minha salvação. O Senhor Deus é minha força, e ele levará meus pés à perfeição; colocar-me-á acima das alturas, para que eu vença em seu cântico”, a saber, naquele cântico do qual se diz algo semelhante no salmo: “Ele firmou meus pés sobre uma rocha, dirigiu meus passos e pôs em minha boca um cântico novo, um hino ao nosso Deus.” Vence, portanto, no cântico do Senhor aquele que se compraz no louvor dele, não no seu próprio, para que “Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor”. Mas alguns exemplares trazem: “Exultarei em Deus, meu Jesus”, o que me parece melhor que a versão daqueles que, desejando vertê-lo para o latim, não conservaram precisamente aquele nome que, para nós, é mais caro e mais doce pronunciar.³

Capítulo 33 — Do que Jeremias e Sofonias disseram antecipadamente, pelo espírito profético, a respeito de Cristo e da vocação das nações.

Jeremias, como Isaías, é um dos profetas maiores, e não dos menores, como os outros de cujos escritos acabo de apresentar trechos. Profetizou quando Josias reinava em Jerusalém e Anco Márcio em Roma, quando o cativeiro dos judeus já estava próximo; e continuou a profetizar até o quinto mês do cativeiro, como verificamos em seus escritos. Sofonias, um dos profetas menores, é colocado ao lado dele, porque ele próprio diz que profetizou nos dias de Josias; mas não diz até quando. Jeremias, portanto, profetizou não só no tempo de Anco Márcio, mas também no de Tarquínio Prisco, que os romanos tiveram como seu quinto rei. Pois ele já havia começado a reinar quando ocorreu aquele cativeiro. Jeremias, ao profetizar sobre Cristo, diz: “O sopro de nossa boca, o Senhor Cristo, foi capturado em nossos pecados”, Lamentações 4:20 mostrando assim brevemente tanto que Cristo é nosso Senhor como que sofreu por nós. Também em outro lugar diz: “Este é meu Deus, e nenhum outro será considerado em comparação com ele; ele encontrou todo o caminho da prudência e o deu a Jacó, seu servo, e a Israel, seu amado; depois foi visto na terra e conviveu com os homens.” Alguns atribuem esse testemunho não a Jeremias, mas a seu secretário, chamado Baruc; contudo, ele é mais comumente atribuído a Jeremias. Novamente, o mesmo profeta diz a respeito dele: “Eis que vêm os dias, diz o Senhor, em que farei surgir para Davi um rebento justo, e um Rei reinará, será sábio e exercerá o juízo e a justiça na terra. Naqueles dias Judá será salvo, e Israel habitará confiante; e este é o nome pelo qual o chamarão: Nosso Senhor justo.” Jeremias 23:5-6 E da vocação das nações, que haveria de acontecer e que agora vemos cumprida, falou assim: “Ó Senhor meu Deus e meu refúgio no dia dos males, a vós virão as nações desde os confins da terra, dizendo: Verdadeiramente nossos pais adoraram imagens mentirosas, nas quais não há proveito.” Jeremias 16:19 Mas que os judeus, por quem ele haveria até de ser morto, não o reconheceriam, esse profeta o dá a entender assim: “Pesado é o coração em tudo; e ele é homem, e quem o conhecerá?” Jeremias 17:9 Também é dele aquela passagem que citei no livro décimo sétimo a respeito do novo testamento, do qual Cristo é o Mediador. Pois o próprio Jeremias diz: “Eis que vêm os dias, diz o Senhor, em que concluirei sobre a casa de Jacó um novo testamento”, e o restante, que pode ser lido ali.

Por ora, apresentarei aquelas predições sobre Cristo feitas pelo profeta Sofonias, que profetizou com Jeremias. “Esperai por mim, diz o Senhor, no dia de minha ressurreição, no futuro; porque minha determinação é reunir as nações e congregar os reinos.” Sofonias 3:8 E novamente diz: “O Senhor será terrível para eles e exterminará todos os deuses da terra; e todos o adorarão, cada um de seu lugar, até todas as ilhas das nações.” Sofonias 2:11 E pouco depois diz: “Então darei ao povo uma língua, e à sua descendência, para que invoquem o nome do Senhor e o sirvam sob um só jugo. Dos limites dos rios da Etiópia me trarão sacrifícios. Naquele dia não serás confundida por todas as tuas invenções curiosas, que impiamente fizeste contra mim; pois então tirarei de ti a altivez de tua transgressão, e não mais te engrandecerás acima de teu santo monte. E deixarei em ti um povo manso e humilde, e os que restarem de Israel temerão o nome do Senhor.” Esses são o restante a respeito do qual o apóstolo cita o que foi profetizado em outro lugar: “Ainda que o número dos filhos de Israel seja como a areia do mar, um restante será salvo.” Esses são o restante daquela nação que creu em Cristo.

Capítulo 34 — Da profecia de Daniel e Ezequiel, outros dois dos profetas maiores.

Daniel e Ezequiel, outros dois dos profetas maiores, também começaram a profetizar durante o próprio cativeiro da Babilônia. Daniel chegou a definir com data exata o tempo em que Cristo haveria de vir e sofrer. Seria demorado demais demonstrar isso por meio de cálculos, e outros antes de nós já o fizeram muitas vezes. Mas de seu poder e glória ele falou assim: “Vi numa visão noturna, e eis que alguém semelhante ao Filho do homem vinha com as nuvens do céu, e chegou até o Ancião dos dias e foi levado à sua presença. E a ele foram dados domínio, honra e um reino; e todos os povos, tribos e línguas o servirão. Seu poder é um poder eterno, que não passará, e seu reino não será destruído.” Daniel 7:13-14

Ezequiel também, falando profeticamente na pessoa de Deus Pai, prediz assim Cristo, referindo-se a ele à maneira profética como Davi, porque assumiu a carne da descendência de Davi; e, por causa daquela forma de servo na qual se fez homem, aquele que é Filho de Deus também é chamado servo de Deus. Ele diz: “E estabelecerei sobre minhas ovelhas um único Pastor, que as apascentará, meu servo Davi; e ele as apascentará e será seu pastor. E eu, o Senhor, serei seu Deus, e meu servo Davi será príncipe no meio delas. Eu, o Senhor, falei.” Ezequiel 34:23 E em outro lugar diz: “E um único Rei estará sobre todos eles; e não serão mais duas nações, nem voltarão a ser divididos em dois reinos; nem se contaminarão mais com seus ídolos, suas abominações e todas as suas iniquidades. E eu os salvarei de todas as suas moradas em que pecaram e os purificarei; e serão meu povo, e eu serei seu Deus. E meu servo Davi será rei sobre eles, e haverá um único Pastor para todos.” Ezequiel 37:22-24

Capítulo 35 — Da profecia dos três profetas Ageu, Zacarias e Malaquias.

Restam três profetas menores, Ageu, Zacarias e Malaquias, que profetizaram ao fim do cativeiro. Destes, Ageu profetiza mais abertamente sobre Cristo e a Igreja, assim, em poucas palavras: “Assim diz o Senhor dos exércitos: Ainda um pouco de tempo, e abalarei o céu, a terra, o mar e a terra seca; moverei todas as nações, e virá o desejado de todas as nações.” Ageu 2:6 O cumprimento dessa profecia em parte já se vê e em parte se espera para o fim. Pois ele moveu o céu pelo testemunho dos anjos e das estrelas, quando Cristo se encarnou. Moveu a terra pelo grande milagre de seu nascimento da Virgem. Moveu o mar e a terra seca quando Cristo foi proclamado tanto nas ilhas como no mundo inteiro. Assim vemos todas as nações movidas à fé; e o cumprimento do que se segue, “E virá o desejado de todas as nações”, é esperado em sua última vinda. Pois, antes que os homens possam desejá-lo e esperá-lo, devem crer nele e amá-lo.

Zacarias diz de Cristo e da Igreja: “Alegra-te muito, ó filha de Sião; grita de alegria, ó filha de Jerusalém; eis que teu Rei virá a ti, justo e Salvador; ele mesmo pobre, montado num jumento e num jumentinho, cria de jumenta; e seu domínio será de mar a mar e desde o rio até os confins da terra.” Zacarias 9:9-10 Como isso se realizou, quando o Senhor Cristo, em sua viagem, utilizou um animal de carga dessa espécie, lemos no Evangelho, onde também se cita dessa profecia o quanto parece suficiente para o contexto. Em outro lugar, falando no Espírito de profecia ao próprio Cristo sobre a remissão dos pecados por seu sangue, ele diz: “Vós também, pelo sangue de vosso testamento, fizestes sair vossos prisioneiros do lago em que não há água.” Zacarias 9:11 Podem-se sustentar diferentes opiniões, em conformidade com a reta fé, sobre o que ele quis dizer com esse lago. Contudo, parece-me que nenhum sentido convém melhor que o da profundidade da miséria humana, que é, por assim dizer, seca e estéril, onde não há correntes de justiça, mas apenas a lama da iniquidade. Pois dela se diz nos Salmos: “E ele me tirou do lago da miséria e do barro lodoso.”

Malaquias, anunciando a Igreja que agora vemos propagada por Cristo, diz muito claramente aos judeus, na pessoa de Deus: “Não tenho prazer em vós e não aceitarei uma oferta de vossas mãos. Pois, desde o nascer até o pôr do sol, meu nome é grande entre as nações; e em todo lugar se fará um sacrifício e se oferecerá uma oblação pura ao meu nome, porque meu nome será grande entre as nações, diz o Senhor.” Malaquias 1:10-11 Uma vez que já podemos ver esse sacrifício oferecido a Deus em todo lugar, desde o nascer até o pôr do sol, pelo sacerdócio de Cristo segundo a ordem de Melquisedec, enquanto os judeus, aos quais foi dito: “Não tenho prazer em vós, nem aceitarei uma oferta de vossas mãos”, não podem negar que seu sacrifício cessou, por que ainda esperam outro Cristo, quando leem isso na profecia e o veem cumprido, o que não poderia cumprir-se senão por ele? E pouco depois diz a seu respeito, na pessoa de Deus: “Minha aliança com ele era de vida e de paz; e eu lhe dei que me temesse com temor e tremesse diante de meu nome. A lei da verdade estava em sua boca; conduzindo em paz, caminhou comigo e afastou muitos da iniquidade. Pois os lábios do sacerdote guardarão o conhecimento, e de sua boca buscarão a lei, porque ele é o Anjo do Senhor Todo-poderoso.” Malaquias 2:5-7 Não é de admirar que Cristo Jesus seja chamado Anjo do Deus Todo-poderoso. Pois, assim como é chamado servo por causa da forma de servo na qual veio aos homens, também é chamado anjo por causa do evangelho que anunciou aos homens. Com efeito, se traduzirmos essas palavras gregas, evangelho significa “boa notícia”, e anjo, “mensageiro”. Diz ainda a seu respeito: “Eis que enviarei meu anjo, e ele examinará o caminho diante de minha face; e de repente virá ao seu templo o Senhor que buscais, o Anjo do testamento que desejais. Eis que ele vem, diz o Senhor Todo-poderoso; e quem suportará o dia de sua entrada, ou quem se manterá de pé quando ele aparecer?” Malaquias 3:1-2 Nessa passagem, anunciou tanto a primeira como a segunda vinda de Cristo: a primeira, da qual diz: “E de repente virá ao seu templo”, isto é, à sua carne, da qual disse no Evangelho: “Destruí este templo, e em três dias o levantarei de novo.” João 2:19 E da segunda vinda diz: “Eis que ele vem, diz o Senhor Todo-poderoso; e quem suportará o dia de sua entrada, ou quem se manterá de pé quando ele aparecer?” Mas o que diz: “O Senhor que buscais e o Anjo do testamento que desejais” significa simplesmente que até os judeus, segundo as Escrituras que leem, buscarão e desejarão Cristo. Muitos deles, porém, não reconheceram que havia chegado aquele que buscavam e desejavam, pois estavam cegos em seus corações, ocupados com os próprios méritos. Ora, o que aqui chama testamento, seja acima, onde diz: “Meu testamento estivera com ele”, seja aqui, onde o chamou Anjo do testamento, devemos, sem dúvida, entender como o novo testamento, no qual as coisas prometidas são eternas, e não o antigo, no qual são apenas temporais. Entretanto, muitos que são fracos se perturbam ao ver os ímpios abundarem nesses bens temporais, porque lhes dão grande valor e servem ao verdadeiro Deus para serem recompensados com eles. Por isso, para distinguir a bem-aventurança eterna do novo testamento, que será dada apenas aos bons, da felicidade terrena do antigo, que na maioria das vezes também é dada aos maus, o mesmo profeta diz: “Tornastes vossas palavras pesadas para mim; contudo, dissestes: Em que falamos mal de vós? Dissestes: Insensato é todo aquele que serve a Deus; e que proveito tivemos em guardar suas observâncias e em caminhar como suplicantes diante da face do Senhor Todo-poderoso? E agora chamamos felizes os estranhos; sim, todos os que praticam a maldade são novamente edificados; sim, opõem-se a Deus e são salvos. Os que temiam o Senhor proferiram essas queixas, cada um ao seu próximo; e o Senhor prestou atenção e ouviu, e escreveu diante de si um livro de recordação para os que temem o Senhor e reverenciam seu nome.” Malaquias 3:13-16 Por esse livro se entende o Novo Testamento. Ouçamos, enfim, o que se segue: “E serão para mim uma aquisição, diz o Senhor Todo-poderoso, no dia que faço; e os escolherei como um homem escolhe seu filho que o serve. E voltareis e distinguireis entre o justo e o injusto, entre aquele que serve a Deus e aquele que não o serve. Pois eis que vem o dia, ardente como uma fornalha, e os consumirá; e todos os estranhos e todos os que praticam a maldade serão palha; e o dia que virá os incendiará, diz o Senhor Todo-poderoso, e não lhes deixará nem raiz nem ramo. Mas para vós, que temeis meu nome, nascerá o Sol da Justiça, e em suas asas haverá saúde; e saireis e exultareis como bezerros soltos de suas amarras. E pisareis os ímpios, e eles serão cinza debaixo de vossos pés, no dia em que eu fizer [isso], diz o Senhor Todo-poderoso.” Esse dia é o dia do juízo, do qual, se Deus quiser, falaremos mais plenamente no lugar apropriado.

Capítulo 36 — De Esdras e dos livros dos Macabeus.

Depois desses três profetas, Ageu, Zacarias e Malaquias, durante o mesmo período da libertação do povo da servidão babilônica, também escreveu Esdras, cuja obra é mais histórica que profética, assim como o livro chamado Ester, que relata, para louvor de Deus, acontecimentos não muito distantes daqueles tempos; a menos, talvez, que se deva entender que Esdras profetiza sobre Cristo naquela passagem em que, tendo surgido entre certos jovens a questão de qual seria a coisa mais forte, um disse que eram os reis, outro, o vinho, e o terceiro, as mulheres, que na maioria das vezes governam os reis; contudo, esse mesmo terceiro jovem demonstrou que a verdade vence todas as coisas. Pois, consultando o Evangelho, aprendemos que Cristo é a Verdade. Desde esse tempo, quando o templo foi reconstruído, até o tempo de Aristóbulo, os judeus não tiveram reis, mas príncipes; e a contagem de suas datas não se encontra nas Sagradas Escrituras chamadas canônicas, mas em outras, entre as quais estão também os livros dos Macabeus. Estes são considerados canônicos, não pelos judeus, mas pela Igreja, por causa dos sofrimentos extremos e admiráveis de certos mártires que, antes que Cristo viesse na carne, lutaram pela lei de Deus até a morte e suportaram males gravíssimos e horríveis.

Capítulo 37 — De que se encontram escritos proféticos mais antigos que qualquer fonte da filosofia dos gentios.

No tempo de nossos profetas, portanto, cujos escritos já chegaram ao conhecimento de quase todas as nações, ainda não haviam surgido os filósofos das nações — ao menos aqueles que eram chamados por esse nome, que se originou com Pitágoras de Samos, o qual começava a tornar-se célebre na época em que terminou o cativeiro dos judeus. Com muito mais razão, portanto, verifica-se que os outros filósofos são posteriores aos profetas. Pois até Sócrates de Atenas, mestre de todos os que então eram mais célebres, e que ocupava o primeiro lugar naquele ramo chamado moral ou prático, aparece nas crônicas depois de Esdras. Não muito depois nasceu também Platão, que superou de longe os outros discípulos de Sócrates. Se, além destes, considerarmos seus predecessores, que ainda não haviam recebido o nome de filósofos, isto é, os sete sábios e, depois, os filósofos da natureza que sucederam a Tales e imitaram sua dedicada investigação da natureza das coisas, a saber, Anaximandro, Anaxímenes, Anaxágoras e alguns outros, antes que Pitágoras fosse o primeiro a declarar-se filósofo, nem mesmo estes precederam no tempo a totalidade de nossos profetas, pois se diz que Tales, a quem os outros sucederam, floresceu no reinado de Rômulo, quando a corrente da profecia brotou das fontes de Israel naqueles escritos que se difundiram pelo mundo inteiro. Assim, apenas aqueles poetas teólogos, Orfeu, Lino e Museu, e talvez alguns outros entre os gregos, são anteriores aos profetas hebreus cujos escritos reconhecemos como dotados de autoridade. Mas nem mesmo estes precederam no tempo nosso verdadeiro teólogo, Moisés, que pregou com autenticidade o único Deus verdadeiro e cujos escritos são os primeiros no cânon dotado de autoridade; por isso, os gregos, em cuja língua se manifesta principalmente a literatura desta época, não têm motivo para se vangloriar de sua sabedoria, em relação à qual nossa religião, na qual está a verdadeira sabedoria, é evidentemente ao menos mais antiga, se não superior. Deve-se confessar, contudo, que antes de Moisés já existia, não entre os gregos, mas entre nações bárbaras, como no Egito, alguma doutrina que se poderia chamar sua sabedoria; caso contrário, não estaria escrito nos livros santos que Moisés foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios, Atos 7:22 como de fato foi, pois, tendo nascido ali e sido adotado e criado pela filha do faraó, recebeu também uma educação liberal. Entretanto, nem mesmo a sabedoria dos egípcios poderia ser anterior à sabedoria de nossos profetas, porque também Abraão era profeta. E que sabedoria poderia haver no Egito antes que Ísis lhes tivesse dado as letras, ela a quem julgaram conveniente adorar como deusa depois de sua morte? Ora, afirma-se que Ísis era filha de Ínaco, que começou a reinar em Argos quando, como se sabe, os netos de Abraão já haviam nascido.

Capítulo 38 — De que o cânon eclesiástico não admitiu certos escritos por causa de sua excessiva antiguidade, para que por meio deles não se introduzissem falsidades no lugar de verdades.

Se me é permitido recordar tempos muito mais antigos, nosso patriarca Noé viveu certamente antes daquele grande dilúvio, e eu poderia chamá-lo profeta com toda a razão, pois a própria arca que fez, na qual escapou com sua família, era uma profecia de nossos tempos. E quanto a Henoc, o sétimo a partir de Adão? Não declara a epístola canônica do apóstolo Judas que ele profetizou? Judas 14 Mas os escritos desses homens não podiam ser considerados dotados de autoridade, nem entre os judeus nem entre nós, por causa de sua excessiva antiguidade, que fazia parecer necessário recebê-los com suspeita, para que não se apresentassem falsidades no lugar de verdades. Pois alguns escritos que se dizem deles são citados por aqueles que, segundo o próprio capricho, acreditam levianamente no que lhes agrada. Mas a pureza do cânon não admitiu esses escritos, não porque se rejeite a autoridade desses homens que agradaram a Deus, mas porque não se acredita que sejam deles. Tampouco deve parecer estranho que sejam tidos por suspeitos escritos aos quais se atribui tamanha antiguidade, visto que, na própria história dos reis de Judá e de Israel que contém seus feitos e que cremos pertencer à Escritura canônica, são mencionadas muitíssimas coisas que ali não se explicam, mas que se diz estarem em outros livros escritos pelos profetas, sendo às vezes fornecidos os próprios nomes desses profetas; e, no entanto, esses livros não se encontram no cânon recebido pelo povo de Deus. Ora, confesso que a razão disso me é desconhecida; penso apenas que até aqueles homens, aos quais o Espírito Santo certamente revelou as coisas que deviam ser consideradas dotadas de autoridade religiosa, podiam escrever algumas coisas como homens, mediante cuidadosa investigação histórica, e outras como profetas, por inspiração divina; e essas coisas eram tão distintas que se julgou que as primeiras deviam ser atribuídas a eles mesmos, mas as últimas, a Deus que falava por meio deles: assim, umas pertenciam à abundância do conhecimento, e outras, à autoridade da religião. Nessa autoridade se preserva o cânon. Por isso, se agora se apresentam escritos alheios a ele sob o nome dos antigos profetas, não podem servir sequer de auxílio ao conhecimento, porque é incerto se são autênticos; e por essa razão não se lhes dá crédito, sobretudo àqueles nos quais se encontram coisas até contrárias à verdade dos livros canônicos, de modo que fica bem evidente que não pertencem àqueles profetas.

Capítulo 39 — Dos caracteres da escrita hebraica, que essa língua sempre possuiu.

Ora, não devemos crer que Héber, de cujo nome deriva a palavra hebreu, tenha preservado e transmitido a Abraão a língua hebraica apenas como língua falada, e que as letras hebraicas tenham começado com a entrega da lei por meio de Moisés; antes, devemos crer que essa língua, juntamente com suas letras, foi preservada por aquela sucessão de pais. De fato, Moisés designou alguns entre o povo de Deus para ensinar as letras, antes que pudessem conhecer quaisquer letras da lei divina. A Escritura chama esses homens γραμματεισαγωγεῖς, que em latim podem ser chamados inductores ou introductores das letras, porque, por assim dizer, as introduzem no coração dos aprendizes, ou melhor, introduzem nelas aqueles a quem ensinam. Portanto, nenhuma nação poderia, por qualquer vã impiedade, vangloriar-se diante de nossos patriarcas e profetas da antiguidade de sua sabedoria; pois nem mesmo o Egito, que costuma gloriar-se falsa e vãmente da antiguidade de suas doutrinas, é considerado anterior à sabedoria de nossos patriarcas em sua própria sabedoria, seja ela qual for. Tampouco alguém ousará dizer que eram muito versados em ciências admiráveis antes de conhecerem as letras, isto é, antes que Ísis viesse e as ensinasse ali. Além disso, em que consistia, na maior parte, aquela memorável doutrina deles, chamada sabedoria, senão na astronomia e talvez em algumas outras ciências dessa espécie, que costumam ter mais poder para exercitar o engenho dos homens do que para iluminar suas mentes com a verdadeira sabedoria? Quanto à filosofia, que se propõe ensinar aos homens algo que os torne felizes, estudos dessa espécie floresceram naquelas terras por volta do tempo de Mercúrio, a quem chamavam Trismegisto, muito antes dos sábios e filósofos da Grécia, mas depois de Abraão, Isaac, Jacó e José, e até depois do próprio Moisés. De fato, consta que, na época em que Moisés nasceu, viveu Atlas, aquele grande astrônomo, irmão de Prometeu e neto materno do Mercúrio mais antigo, de quem era neto aquele Mercúrio Trismegisto.

Capítulo 40 — Da vaidade extremamente mentirosa dos egípcios, pela qual atribuem à sua ciência uma antiguidade de cem mil anos.

Em vão, portanto, alguns tagarelam com a mais vazia presunção, dizendo que o Egito conhece o cálculo dos astros há mais de cem mil anos. Pois em que livros reuniram esse número aqueles que aprenderam as letras com Ísis, sua mestra, há pouco mais de dois mil anos? Varrão, que afirmou isso, não é uma autoridade insignificante em história, e sua afirmação não discorda da verdade dos livros divinos. Pois, uma vez que ainda não se passaram seis mil anos desde o primeiro homem, chamado Adão, não devem ser antes ridicularizados que refutados aqueles que procuram convencer-nos de algo a respeito de um período tão diferente e contrário à verdade comprovada? Pois em que historiador do passado deveríamos confiar mais do que naquele que também predisse coisas futuras que agora vemos cumpridas? E a própria divergência dos historiadores entre si oferece uma boa razão para acreditarmos de preferência naquele que não contradiz a história divina que aceitamos. Por outro lado, os cidadãos da cidade ímpia, espalhados por toda a terra, quando leem os escritores mais eruditos, nenhum dos quais parece ter autoridade desprezível, e os encontram divergindo entre si acerca de acontecimentos muito distantes da memória de nossa época, não conseguem descobrir em quem devem confiar. Nós, porém, sustentados pela autoridade divina na história de nossa religião, não duvidamos de que tudo o que se lhe opõe é inteiramente falso, seja qual for o caso de outras coisas nos livros profanos, as quais, verdadeiras ou falsas, nada de importante acrescentam para que vivamos de maneira reta e feliz.

Capítulo 41 — Da discórdia das opiniões filosóficas e da concórdia das Escrituras que a Igreja considera canônicas.

Mas deixemos de examinar a história e voltemos aos filósofos, dos quais nos afastamos para tratar dessas coisas. Parece que eles se empenharam em seus estudos sem outro fim senão descobrir como viver de modo a alcançar a bem-aventurança. Por que, então, os discípulos discordaram de seus mestres e os condiscípulos uns dos outros, senão porque, como homens, buscaram essas coisas pelo entendimento humano e por raciocínios humanos? Ora, embora pudesse haver entre eles um desejo de glória, de modo que cada um desejasse ser considerado mais sábio e perspicaz que o outro, sem depender de modo algum do juízo alheio, mas sendo o inventor de sua própria doutrina e opinião, posso, contudo, admitir que houve alguns, ou mesmo muitíssimos, cujo amor à verdade os separou de seus mestres ou condiscípulos, para que lutassem pelo que julgavam ser a verdade, quer o fosse, quer não. Mas o que pode fazer a miséria humana, ou como e até onde pode avançar, para alcançar a bem-aventurança, se a autoridade divina não a conduz? Enfim, longe de nossos autores, entre os quais está fixado e delimitado o cânon dos livros sagrados, discordarem em qualquer ponto. Não é, portanto, sem boa razão que não apenas uns poucos homens, tagarelando nas escolas e nos ginásios em disputas capciosas, mas povos tão numerosos e grandes, tanto instruídos como sem instrução, nos campos e nas cidades, acreditaram que Deus falou a eles ou por meio deles, isto é, dos escritores canônicos, quando escreveram esses livros. De fato, convinha que fossem poucos, para que, por causa de seu grande número, aquilo que devia ser estimado religiosamente não perdesse seu valor; e, no entanto, não tão poucos que sua concordância deixasse de ser admirável. Pois, entre a multidão dos filósofos que deixaram em suas obras os registros de suas doutrinas, ninguém encontrará facilmente alguns que concordem em todas as suas opiniões. Mas demonstrar isso seria uma tarefa longa demais para esta obra.

Mas que fundador de alguma escola é tão aprovado nessa cidade adoradora dos demônios que os demais, que dele divergiram ou a ele se opuseram em opinião, tenham sido desaprovados? Os epicureus afirmavam que os assuntos humanos não estavam sob a providência dos deuses; e os estoicos, sustentando a opinião contrária, concordavam em que eram governados e protegidos por deuses favoráveis e tutelares. Contudo, não eram ambas as escolas célebres entre os atenienses? Admiro-me, então, de que Anaxágoras tenha sido acusado de um crime por dizer que o sol era uma pedra ardente e negar inteiramente que fosse um deus, enquanto na mesma cidade Epicuro florescia com glória e vivia em segurança, embora não apenas não acreditasse que o sol ou qualquer astro fosse um deus, mas sustentasse que nem Júpiter nem qualquer dos deuses habitava de modo algum no mundo, de maneira que as preces e súplicas dos homens pudessem chegar até eles! Não estavam ali também Aristipo e Antístenes, dois filósofos ilustres e ambos socráticos? Contudo, situavam o fim supremo da vida em limites tão diversos e contraditórios que o primeiro fazia do prazer do corpo o sumo bem, enquanto o outro afirmava que o homem se tornava feliz sobretudo pela virtude da alma. Um dizia também que o sábio devia afastar-se da república; o outro, que devia administrar seus negócios. No entanto, não reuniu cada um discípulos que seguissem sua própria escola? Com efeito, no pórtico destacado e conhecido, nos ginásios, nos jardins, em lugares públicos e privados, disputavam abertamente em grupos, cada qual por sua opinião: uns afirmavam que havia um único mundo, outros, inumeráveis mundos; uns, que este mundo tivera um começo, outros, que não; uns, que pereceria, outros, que existiria para sempre; uns, que era governado pela mente divina, outros, pelo acaso e pelo acidente; uns, que as almas eram imortais, outros, que eram mortais — e, entre os que afirmavam sua imortalidade, uns diziam que transmigravam pelos animais, outros, que de modo algum era assim; entre os que afirmavam sua mortalidade, uns diziam que pereciam imediatamente depois do corpo, outros, que sobreviviam por pouco ou por mais tempo, mas não para sempre; uns situavam o sumo bem no corpo, outros, na alma, outros, em ambos; outros acrescentavam à alma e ao corpo os bens externos; uns julgavam que se devia confiar sempre nos sentidos corporais, outros, nem sempre, e outros, nunca. Ora, que povo, senado, poder ou dignidade pública da cidade ímpia alguma vez cuidou de julgar entre todas essas e outras quase inumeráveis dissensões dos filósofos, aprovando e aceitando umas, desaprovando e rejeitando outras? Não abrigou ela em seu seio ao acaso, sem qualquer juízo e de modo confuso, tantas controvérsias de homens que divergiam, não acerca de campos, casas ou qualquer coisa de natureza pecuniária, mas acerca daquilo que torna a vida miserável ou feliz? Ainda que nela se dissessem algumas verdades, as falsidades eram proferidas com a mesma liberdade; por isso, não foi sem razão que tal cidade recebeu o nome de Babilônia mística. Pois Babilônia significa confusão, como nos lembramos de já ter explicado. Tampouco importa ao diabo, seu rei, como eles disputam entre si em erros contraditórios, uma vez que todos igualmente lhe pertencem com justiça por causa de sua grande e variada impiedade.

Mas aquela nação, aquele povo, aquela cidade, aquela república, esses israelitas, aos quais foram confiados os oráculos de Deus, de modo algum confundiram, com semelhante liberdade, os falsos profetas com os verdadeiros; antes, concordando entre si e em nada divergindo, reconheceram e sustentaram os autores autênticos de seus livros sagrados. Estes eram seus filósofos, estes eram seus sábios, teólogos, profetas e mestres de probidade e piedade. Quem era sábio e vivia segundo eles era sábio e vivia não segundo os homens, mas segundo Deus, que falou por meio deles. Se ali se proíbe o sacrilégio, foi Deus quem o proibiu. Se se diz: “Honra teu pai e tua mãe”, Êxodo 20:12 foi Deus quem o ordenou. Se se diz: “Não cometerás adultério, não matarás, não furtarás”, e outros mandamentos semelhantes, não foram lábios humanos, mas os oráculos divinos que os pronunciaram. Todas as verdades que certos filósofos, em meio a suas falsas opiniões, puderam perceber e das quais se esforçaram por convencer os homens mediante trabalhosas discussões — como a de que Deus fez este mundo e ele próprio o governa com a máxima providência, ou as relativas à nobreza das virtudes, ao amor à pátria, à fidelidade na amizade, às boas obras e a tudo o que pertence aos costumes virtuosos, embora não soubessem a que fim e a que regra tudo isso devia ser referido —, todas essas coisas foram recomendadas ao povo naquela cidade por palavras proféticas, isto é, divinas, embora pronunciadas por homens, e não inculcadas por contendas de argumentos, para que aquele que viesse a conhecê-las temesse desprezar, não o engenho dos homens, mas o oráculo de Deus.

Capítulo 42 — Por que disposição da providência de Deus as Sagradas Escrituras do Antigo Testamento foram traduzidas do hebraico para o grego, para que se tornassem conhecidas de todas as nações.

Um dos Ptolomeus, reis do Egito, desejou conhecer e possuir esses livros sagrados. Pois, depois que Alexandre da Macedônia, também chamado Magno, submeteu toda a Ásia, sim, quase o mundo inteiro, por seu poder extraordinário, mas de modo algum duradouro, em parte pela força das armas, em parte pelo terror, e, entre outros reinos do Oriente, entrou também na Judeia e dela se apoderou, seus generais, após sua morte, não dividiram pacificamente entre si aquele vastíssimo reino para possuí-lo, mas antes o dispersaram, devastando tudo com guerras. Então o Egito começou a ter os Ptolomeus como reis. O primeiro deles, filho de Lago, levou muitos cativos da Judeia para o Egito. Mas outro Ptolomeu, chamado Filadelfo, que lhe sucedeu, permitiu que todos aqueles que seu predecessor submetera ao jugo voltassem livres; e, além disso, enviou presentes régios ao templo de Deus e pediu a Eleazar, que era o sumo sacerdote, que lhe desse as Escrituras, das quais ouvira dizer que eram verdadeiramente divinas e que, por isso, desejava muito possuir naquela nobilíssima biblioteca que havia formado. Depois que o sumo sacerdote lhas enviou em hebraico, pediu-lhe tradutores, e foram-lhe dados setenta e dois, seis homens de cada uma das doze tribos, muito versados em ambas as línguas, isto é, o hebraico e o grego; e sua tradução é agora habitualmente chamada Septuaginta. Conta-se, de fato, que houve entre suas palavras uma concordância tão admirável, espantosa e claramente divina que, tendo-se sentado para realizar esse trabalho, cada qual separado dos outros — pois assim aprouve a Ptolomeu pôr à prova sua fidelidade —, não divergiram entre si em palavra alguma quanto ao sentido e à força, nem na ordem das palavras; mas, como se os tradutores fossem um só, também era uma só a tradução de todos, porque, na verdade, o único Espírito estivera em todos eles. E receberam tão admirável dom de Deus para que a autoridade dessas Escrituras fosse recomendada como divina, e não humana, como de fato era, em benefício das nações que um dia haveriam de crer, como agora vemos que fazem.

Capítulo 43 — Da autoridade da tradução dos Setenta, que, resguardada a honra do original hebraico, deve ser preferida a todas as traduções.

Pois, embora houvesse outros tradutores que traduziram esses oráculos sagrados da língua hebraica para o grego, como Áquila, Símaco e Teodocião, e também aquela tradução que, por ser desconhecido o nome de seu autor, é citada como a quinta edição, a Igreja recebeu essa tradução dos Setenta como se fosse a única; e ela tem sido usada pelo povo cristão de língua grega, cuja maioria ignora que exista qualquer outra. A partir dessa tradução foi feita também uma tradução em língua latina, que as igrejas latinas utilizam. Nossos tempos, porém, desfrutaram do benefício do trabalho do presbítero Jerônimo, homem de grande erudição e versado nas três línguas, que traduziu essas mesmas Escrituras para a língua latina, não do grego, mas do hebraico. Mas, embora os judeus reconheçam como fiel esse seu trabalho tão erudito, ao passo que sustentam que os tradutores dos Setenta erraram em muitos lugares, ainda assim as igrejas de Cristo julgam que ninguém deve ser preferido à autoridade de tantos homens, escolhidos para essa obra tão grandiosa por Eleazar, então sumo sacerdote; pois, mesmo que não se tivesse manifestado neles um único espírito, sem dúvida divino, e os setenta homens eruditos tivessem, à maneira humana, comparado entre si as palavras de sua tradução, para que permanecesse o que agradasse a todos, nenhum tradutor individual deveria ser preferido a eles; mas, uma vez que neles se manifestou tão grande sinal da divindade, certamente, se qualquer outro tradutor de suas Escrituras do hebraico para qualquer outra língua é fiel, nesse caso concorda com esses setenta tradutores; e, se não se verifica que concorde com eles, devemos crer que o dom profético está com eles. Pois o mesmo Espírito que estava nos profetas quando disseram essas coisas estava também nos setenta homens quando as traduziram, de modo que certamente podiam dizer também algo diferente, como se o próprio profeta tivesse dito ambas as coisas, porque seria o mesmo Espírito que teria dito ambas; podiam dizer a mesma coisa de modo diferente, para que, embora as palavras não fossem as mesmas, o mesmo sentido resplandecesse para os de bom entendimento; e podiam omitir ou acrescentar algo, para que até por isso se mostrasse que naquela obra não havia a sujeição humana que o tradutor devia às palavras, mas antes o poder divino que enchia e governava a mente do tradutor. Alguns, porém, julgaram que os exemplares gregos da versão dos Setenta deviam ser corrigidos a partir dos exemplares hebraicos; contudo, não ousaram retirar o que faltava no hebraico e se encontrava nos Setenta, mas apenas acrescentaram o que se encontrava nos exemplares hebraicos e faltava nos Setenta, assinalando essas passagens mediante certos sinais em forma de estrelas, chamados asteriscos, postos no início dos versículos. E aquilo que os exemplares hebraicos não contêm, mas os Setenta contêm, assinalaram igualmente no início dos versículos com sinais horizontais em forma de espeto, semelhantes àqueles pelos quais indicamos as onças; e circulam muitos exemplares com esses sinais, mesmo em latim. Mas, sem examinar ambas as espécies de exemplares, não podemos descobrir as coisas que não foram omitidas nem acrescentadas, mas expressas de modo diferente, quer produzam outro sentido que em si não seja inadequado, quer se possa demonstrar que explicam o mesmo sentido de outra maneira. Se, portanto, como nos convém, nada mais vemos nessas Escrituras senão o que o Espírito de Deus falou por meio dos homens, se algo está nos exemplares hebraicos e não está na versão dos Setenta, o Espírito de Deus não quis dizê-lo por meio destes, mas apenas por meio dos profetas. Tudo o que está nos Setenta e não nos exemplares hebraicos, porém, o mesmo Espírito preferiu dizer por meio dos tradutores, mostrando assim que ambos eram profetas. Pois dessa maneira falou como quis, algumas coisas por meio de Isaías, outras por meio de Jeremias, outras por meio de vários profetas, ou então a mesma coisa por meio deste profeta e daquele. Além disso, tudo o que se encontra em ambas as edições, o único e mesmo Espírito quis dizer por meio de ambos, de tal maneira, porém, que os primeiros precederam profetizando e os últimos vieram depois, interpretando-os profeticamente; porque, assim como o único Espírito de paz estava nos primeiros quando proferiram palavras verdadeiras e concordantes, também o mesmo e único Espírito se manifestou nos últimos quando, sem se consultarem mutuamente, interpretaram todas as coisas como que por uma só boca.

Capítulo 44 — Como se deve entender a ameaça da destruição dos ninivitas, que no hebraico se estende a quarenta dias, enquanto na Septuaginta se reduz a três.

Mas alguém poderá dizer: “Como saberei se o profeta Jonas disse aos ninivitas: ‘Ainda três dias, e Nínive será destruída’, ou quarenta dias?” Jonas 3:4 Pois quem não vê que o profeta não podia dizer ambas as coisas, quando foi enviado para aterrorizar a cidade com a ameaça de ruína iminente? Pois, se sua destruição devia ocorrer no terceiro dia, certamente não podia ocorrer no quadragésimo; mas, se no quadragésimo, então certamente não no terceiro. Se, portanto, me perguntam qual dessas coisas Jonas pode ter dito, inclino-me a pensar que foi o que se lê no hebraico: “Ainda quarenta dias, e Nínive será destruída.” Contudo, os Setenta, traduzindo muito tempo depois, podiam dizer algo diferente e ainda assim pertinente ao assunto, e concordar no mesmo sentido, embora sob uma significação diferente. E isso pode advertir o leitor a não desprezar a autoridade de nenhum dos dois, mas a elevar-se acima da história e buscar as coisas que a própria história foi escrita para apresentar. De fato, essas coisas aconteceram na cidade de Nínive, mas significavam também algo maior do que se poderia aplicar àquela cidade; assim como, quando aconteceu de o próprio profeta permanecer três dias no ventre da baleia, isso significava também que aquele que é o Senhor de todos os profetas permaneceria três dias nas profundezas dos infernos. Por isso, se com razão se entende que aquela cidade representa profeticamente a Igreja dos gentios, isto é, abatida pela penitência, de modo a já não ser o que havia sido, uma vez que isso foi realizado por Cristo na Igreja dos gentios, que Nínive representava, o próprio Cristo era significado tanto pelos quarenta como pelos três dias: pelos quarenta, porque passou esse número de dias com seus discípulos depois da ressurreição e então subiu ao céu; pelos três dias, porque ressuscitou ao terceiro dia. Assim, se o leitor não deseja nada além de ater-se à história dos acontecimentos, pode ser despertado de seu sono pelos tradutores dos Setenta, assim como pelos profetas, para investigar a profundidade da profecia, como se lhe tivessem dito: Nos quarenta dias, busca aquele em quem possas encontrar também os três dias; os primeiros encontrarás em sua ascensão, os outros, em sua ressurreição. Pois aquilo que podia ser muito adequadamente significado por ambos os números, dos quais um é empregado pelo profeta Jonas e o outro pela profecia da versão dos Setenta, foi dito pelo único e mesmo Espírito. Temo a prolixidade, por isso não devo demonstrar isso mediante muitos exemplos em que se pode pensar que os setenta tradutores divergem do hebraico e, no entanto, quando bem compreendidos, se verifica que concordam. Por essa razão, também eu, segundo minha capacidade, seguindo os passos dos apóstolos, que citaram testemunhos proféticos de ambos, isto é, do hebraico e dos Setenta, julguei que ambos deviam ser usados como dotados de autoridade, uma vez que ambos são um só e divinos. Mas prossigamos agora, como pudermos, com o que resta.

Capítulo 45 — De que os judeus deixaram de ter profetas depois da reconstrução do templo e, desde então até o nascimento de Cristo, foram afligidos por contínuas adversidades, para provar que pelas vozes proféticas fora prometida a construção de outro templo.

A nação judaica sem dúvida se tornou pior depois que deixou de ter profetas, justamente no momento em que, com a reconstrução do templo depois do cativeiro na Babilônia, esperava tornar-se melhor. Pois assim, de fato, aquele povo carnal entendia o que fora anunciado pelo profeta Ageu, quando disse: “A glória desta última casa será maior que a da primeira.” Ageu 2:9 Ora, que isso se diz do novo testamento, ele o mostrou pouco antes, onde diz, prometendo evidentemente Cristo: “E moverei todas as nações, e o Desejado virá a todas as nações.” Ageu 2:7 Nessa passagem, os tradutores da Septuaginta, dando outro sentido, mais adequado ao corpo que à Cabeça, isto é, à Igreja que a Cristo, disseram com autoridade profética: “Virão as coisas que são escolhidas pelo Senhor de todas as nações”, isto é, os homens, dos quais Jesus diz no Evangelho: “Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos.” Mateus 22:14 Pois, com esses escolhidos das nações, edifica-se, pelo novo testamento, com pedras vivas, uma casa de Deus muito mais gloriosa que aquele templo construído pelo rei Salomão e reconstruído depois do cativeiro. Por essa razão, portanto, aquela nação não teve profetas desde então, mas foi afligida com muitos flagelos por reis de raça estrangeira e pelos próprios romanos, para que não imaginasse que essa profecia de Ageu se cumprira com aquela reconstrução do templo.

Pois, não muito depois, com a chegada de Alexandre, ela foi subjugada; e, embora não tenha havido saque, porque não ousaram resistir-lhe e, assim, submetidos com muita facilidade, o receberam pacificamente, a glória daquela casa já não era tão grande como quando estava sob o poder livre de seus próprios reis. Alexandre, de fato, ofereceu sacrifícios no templo de Deus, não como alguém convertido ao seu culto por verdadeira piedade, mas pensando, com ímpia insensatez, que ele devia ser adorado juntamente com os falsos deuses. Depois, Ptolomeu, filho de Lago, que já mencionei, levou-os cativos para o Egito após a morte de Alexandre. Seu sucessor, Ptolomeu Filadelfo, libertou-os com grande benevolência; e foi por sua iniciativa, como narrei pouco antes, que viemos a ter a versão dos Setenta das Escrituras. Depois foram esmagados pelas guerras relatadas nos livros dos Macabeus. Mais tarde, foram levados cativos por Ptolomeu, rei de Alexandria, chamado Epífanes. Então Antíoco, rei da Síria, por meio de muitos e gravíssimos males, obrigou-os a adorar ídolos e encheu o próprio templo com as superstições sacrílegas dos gentios. Contudo, seu valorosíssimo chefe Judas, também chamado Macabeu, depois de derrotar os generais de Antíoco, purificou-o de toda aquela contaminação da idolatria.

Mas, não muito depois, certo Alcimo, embora não pertencesse à tribo sacerdotal, tornou-se pontífice por ambição, o que foi uma impiedade. Depois de quase cinquenta anos, durante os quais nunca tiveram paz, embora tenham prosperado em alguns assuntos, Aristóbulo foi o primeiro entre eles a assumir o diadema e tornou-se ao mesmo tempo rei e pontífice. Antes disso, de fato, desde o retorno do cativeiro babilônico e a reconstrução do templo, não tiveram reis, mas generais ou principes. Embora um rei também possa ser chamado príncipe, por sua primazia no governo, e chefe, porque chefia o exército, não se segue que todos os que são príncipes e chefes possam também ser chamados reis, como aquele Aristóbulo. Sucedeu-lhe Alexandre, também rei e pontífice, do qual se conta que reinou sobre eles com crueldade. Depois dele, sua esposa Alexandra foi rainha dos judeus, e desde seu tempo males ainda mais graves os perseguiram; pois os filhos dessa Alexandra, Aristóbulo e Hircano, disputando entre si o reino, chamaram as forças romanas contra a nação de Israel. Foi Hircano quem lhes pediu auxílio contra seu irmão. Naquele tempo, Roma já havia subjugado a África e a Grécia e dominava vastamente também em outras partes do mundo; contudo, como se fosse incapaz de suportar seu próprio peso, de certo modo se havia quebrado pela própria grandeza. Pois, de fato, chegara a graves sedições internas, daí às guerras sociais e, logo depois, às guerras civis, e se havia enfraquecido e esgotado tanto que já estava iminente a mudança do estado da república, pela qual passaria a ser governada por reis. Então Pompeu, um dos mais ilustres príncipes do povo romano, entrando na Judeia com um exército, tomou a cidade, abriu o templo, não com a devoção de um suplicante, mas com a autoridade de um conquistador, e entrou, sem reverência, antes de modo profano, no Santo dos Santos, onde só ao pontífice era lícito entrar. Depois de estabelecer Hircano no pontificado e colocar Antípatro à frente da nação subjugada como guardião ou procurador, como então eram chamados, levou consigo Aristóbulo acorrentado. Desde então, os judeus também começaram a pagar tributo aos romanos. Mais tarde, Cássio saqueou o próprio templo. Então, depois de alguns anos, mereceram ter Herodes, um rei de origem estrangeira, em cujo reinado Cristo nasceu. Pois chegara o tempo significado pelo Espírito profético por meio da boca do patriarca Jacó, quando diz: “Não faltará um príncipe de Judá, nem um mestre de seus lombos, até que venha aquele para quem está reservado; e ele é a esperança das nações.” Gênesis 49:10 Portanto, não faltou aos judeus um príncipe judeu até aquele Herodes, que foi o primeiro rei de raça estrangeira por eles recebido. Era, portanto, o tempo em que devia vir aquele para quem estava reservado o que é prometido no Novo Testamento: que ele seria a esperança das nações. Mas não era possível que as nações esperassem, como vemos que fizeram, que ele viesse para julgar no esplendor do poder, se antes não cressem nele quando veio para sofrer o julgamento na humildade da paciência.

Capítulo 46 — Do nascimento de nosso Salvador, pelo qual o Verbo se fez carne, e da dispersão dos judeus entre todas as nações, como fora profetizado.

Enquanto, portanto, Herodes reinava na Judeia e César Augusto era imperador em Roma, já tendo mudado o estado da república e tendo ele estabelecido a paz no mundo, Cristo nasceu em Belém de Judá: homem manifesto, nascido de uma virgem humana; Deus oculto, nascido de Deus Pai. Pois assim o profeta havia predito: “Eis que uma virgem conceberá no ventre e dará à luz um Filho, e o chamarão pelo nome de Emanuel, que, traduzido, significa: Deus conosco.” Fez muitos milagres para dar a conhecer Deus em si mesmo; alguns deles, tantos quantos pareceram suficientes para anunciá-lo, estão contidos na Escritura evangélica. O primeiro deles é ter nascido de modo tão admirável, e o último, ter subido ao céu com seu corpo ressuscitado dentre os mortos. Mas os judeus que o mataram e não quiseram crer nele, porque convinha que ele morresse e ressuscitasse, foram ainda mais miseravelmente devastados pelos romanos, inteiramente arrancados de seu reino, onde estrangeiros já haviam dominado sobre eles, e dispersos pelas terras — de modo que, de fato, não há lugar onde não estejam —, e assim, por suas próprias Escrituras, dão-nos testemunho de que não forjamos as profecias acerca de Cristo. E muitíssimos deles, considerando isso, ainda antes de sua paixão, mas sobretudo depois de sua ressurreição, creram nele; deles fora predito: “Ainda que o número dos filhos de Israel seja como a areia do mar, o resto será salvo.” Os demais, porém, estão cegos, e deles fora predito: “Torne-se sua mesa diante deles uma armadilha, uma retribuição e uma pedra de tropeço. Obscureçam-se seus olhos para que não vejam, e curvai sempre suas costas.” Portanto, quando não creem em nossas Escrituras, as deles, que leem às cegas, cumprem-se neles, para que ninguém venha a dizer que os cristãos forjaram essas profecias acerca de Cristo que são citadas sob o nome da sibila ou de outros, se os houver, que não pertencem ao povo judeu. Para nós, de fato, bastam aquelas que são citadas dos livros de nossos inimigos, aos quais manifestamos nosso reconhecimento por causa desse testemunho que, contra a própria vontade, oferecem pela posse desses livros, enquanto eles mesmos estão dispersos entre todas as nações, onde quer que a Igreja de Cristo se tenha difundido. Pois uma profecia sobre esse fato foi anunciada de antemão nos Salmos, que eles também leem, onde está escrito: “Meu Deus, sua misericórdia se antecipará a mim. Meu Deus me mostrou a respeito de meus inimigos que não os matareis, para que não venham por fim a esquecer vossa lei; dispersai-os com vosso poder.” Portanto, Deus mostrou à Igreja, em seus inimigos, os judeus, a graça de sua compaixão, pois, como diz o apóstolo, “sua falta é a salvação dos gentios”. Romanos 11:11 E por isso não os matou, isto é, não permitiu que neles se perdesse o conhecimento de que são judeus, embora tenham sido vencidos pelos romanos, para que não esquecessem a lei de Deus e seu testemunho não se tornasse inútil nessa questão de que tratamos. Mas não bastava que dissesse: “Não os mateis, para que não venham por fim a esquecer vossa lei”, se não acrescentasse também: “Dispersai-os”; porque, se estivessem apenas em sua própria terra com aquele testemunho das Escrituras, e não por toda parte, certamente a Igreja, que está por toda parte, não poderia tê-los como testemunhas, entre todas as nações, das profecias anunciadas de antemão acerca de Cristo.

Capítulo 47 — Se, antes dos tempos cristãos, houve pessoas alheias à raça israelita que pertencessem à comunhão da cidade celeste.

Por isso, se lemos que algum estrangeiro — isto é, alguém que não nasceu de Israel nem foi recebido por aquele povo no cânon dos livros sagrados — profetizou algo sobre Cristo, se isso chegou ou vier a chegar ao nosso conhecimento, podemos citá-lo como testemunho adicional; não porque seja necessário, caso falte, mas porque não é incongruente crer que também em outras nações possa ter havido homens aos quais esse mistério foi revelado e que também foram impelidos a proclamá-lo, quer participassem da mesma graça, quer não tivessem experiência dela, mas fossem instruídos por anjos maus, os quais, como sabemos, chegaram a confessar Cristo presente, a quem os judeus não reconheceram. Tampouco penso que os próprios judeus ousem sustentar que ninguém, exceto os israelitas, tenha pertencido a Deus, visto que o crescimento de Israel começou com a rejeição de seu irmão mais velho. Pois, de fato, não houve outro povo que fosse especialmente chamado povo de Deus; mas eles não podem negar que houve certos homens, mesmo de outras nações, que pertenciam, por uma comunhão não terrena, mas celeste, aos verdadeiros israelitas, cidadãos da pátria que está no alto. Pois, se o negarem, podem ser muito facilmente refutados pelo caso do santo e admirável Jó, que não era israelita de nascimento nem prosélito, isto é, um estrangeiro que se unia ao povo de Israel, mas, nascido da raça dos idumeus, ali surgiu e ali também morreu, e é tão louvado pelo oráculo divino que nenhum homem de seu tempo é posto no mesmo nível que ele quanto à justiça e à piedade. E, embora não encontremos sua época nas crônicas, de seu livro, que por seu mérito os israelitas receberam como dotado de autoridade canônica, deduzimos que pertencia à terceira geração depois de Israel. E não duvido de que isso tenha sido disposto por Deus para que, por esse único caso, soubéssemos que também entre outras nações podia haver homens pertencentes à Jerusalém espiritual que viveram segundo Deus e lhe agradaram. E não se deve supor que isso tenha sido concedido a alguém sem que lhe fosse divinamente revelado o único Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, 1 Timóteo 2:5 que foi anunciado aos santos de outrora como aquele que ainda viria na carne, assim como a nós é anunciado como aquele que já veio, para que a mesma fé, por meio dele, conduza a Deus todos os que foram predestinados a ser a cidade de Deus, a casa de Deus e o templo de Deus. Mas quaisquer profecias que se citem acerca da graça de Deus por Cristo Jesus podem ser consideradas forjadas pelos cristãos. Por isso, nada tem maior peso para refutar toda espécie de estranhos, se discutem sobre esse assunto, e para amparar nossos amigos, se são verdadeiramente sábios, do que citar aquelas predições divinas acerca de Cristo que estão escritas nos livros dos judeus, os quais foram arrancados de sua morada natal e dispersos pelo mundo inteiro para prestar esse testemunho, de modo que a Igreja de Cristo cresceu por toda parte.

Capítulo 48 — De que a profecia de Ageu, na qual disse que a glória da casa de Deus seria maior que a da primeira, se cumpriu realmente não na reconstrução do templo, mas na Igreja de Cristo.

Essa casa de Deus é mais gloriosa que aquela primeira, que foi construída de madeira e pedra, metais e outras coisas preciosas. Portanto, a profecia de Ageu não se cumpriu na reconstrução daquele templo. Pois jamais se poderá demonstrar que, depois de reconstruído, teve tanta glória como no tempo de Salomão; antes, mostra-se que a glória daquela casa diminuiu, primeiro pelo fim da profecia e depois por sofrer a própria nação tão grandes calamidades, até a destruição final realizada pelos romanos, como provam as coisas acima mencionadas. Mas essa casa que pertence ao novo testamento é tanto mais gloriosa quanto melhores são as pedras vivas, isto é, os homens crentes e renovados, das quais é construída. Contudo, foi prefigurada pela reconstrução daquele templo porque a própria renovação daquele edifício prefigura, no oráculo profético, outro testamento, que é chamado novo. Quando, portanto, Deus disse pelo profeta que acabamos de mencionar: “E darei a paz neste lugar”, Ageu 2:9 deve-se entender aquele que é prefigurado por esse lugar figurativo; pois, uma vez que aquele lugar reconstruído prefigura a Igreja que Cristo haveria de edificar, não se pode aceitar outro sentido para a expressão “Darei a paz neste lugar” senão: Darei a paz no lugar que aquele lugar significa. Pois todas as coisas figurativas parecem de algum modo assumir a pessoa daquilo que prefiguram, como diz o apóstolo: “Aquela Pedra era Cristo.” Portanto, a glória dessa casa do novo testamento é maior que a glória da casa do antigo testamento; e se mostrará maior quando for dedicada. Pois então “virá o desejado de todas as nações”, Ageu 2:7 como lemos no hebraico. Pois, antes de sua vinda, ele ainda não havia sido desejado por todas as nações. Elas não conheciam aquele que deviam desejar, em quem não haviam crido. Então também, segundo a interpretação da Septuaginta — pois esse também é um sentido profético —, “virão aqueles que são eleitos pelo Senhor dentre todas as nações”. Pois então, de fato, virão apenas os eleitos, dos quais o apóstolo diz: “Conforme nos escolheu nele antes da fundação do mundo.” Efésios 1:4 Pois o Mestre construtor que disse: “Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos”, Mateus 22:11-14 não o disse daqueles que, tendo sido chamados, vieram de tal maneira que foram expulsos do banquete, mas quis indicar a casa edificada com os eleitos, que daí em diante não temerá ruína alguma. Contudo, como as igrejas também estão cheias daqueles que serão separados pelo joeiramento, como na eira, a glória dessa casa não é agora tão manifesta como será quando cada um que nela estiver ali permanecer para sempre.

Capítulo 49 — Do crescimento indiscriminado da Igreja, na qual muitos réprobos estão neste mundo misturados com os eleitos.

Neste mundo perverso, nestes dias maus, quando a Igreja mede sua futura grandeza por sua presente humildade e é provada por temores que a afligem, tristezas que a atormentam, trabalhos que a inquietam e tentações que a põem em perigo, quando se alegra com sobriedade, alegrando-se apenas na esperança, há muitos réprobos misturados com os bons, e uns e outros são reunidos pelo evangelho como numa rede de arrasto; Mateus 13:47-50 e neste mundo, como num mar, ambos nadam encerrados indistintamente na rede, até que ela seja trazida à praia, quando os maus deverão ser separados dos bons, para que nos bons, como em seu templo, Deus seja tudo em todos. Reconhecemos, de fato, que agora se cumpre a palavra daquele que falou no salmo e disse: “Anunciei e falei; multiplicaram-se além de toda conta.” Isso acontece agora, depois que ele falou, primeiro pela boca de seu precursor João e depois por sua própria boca, dizendo: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus está próximo.” Escolheu discípulos, aos quais também chamou apóstolos, Lucas 6:13 de origem humilde, sem prestígio e sem instrução, para que, fosse qual fosse a grandeza que viessem a ter ou a realizar, fosse ele quem a tivesse e realizasse neles. Tinha entre eles um de cuja maldade podia fazer bom uso para levar a termo a paixão que havia determinado e oferecer à sua Igreja um exemplo de como suportar os maus. Depois de semear o santo evangelho tanto quanto convinha fazê-lo por sua presença corporal, sofreu, morreu e ressuscitou, mostrando por sua paixão o que devemos sofrer pela verdade e por sua ressurreição o que devemos esperar na adversidade; ressalvado sempre o mistério do sacramento, pelo qual seu sangue foi derramado para a remissão dos pecados. Durante quarenta dias conviveu na terra com seus discípulos e, à vista deles, subiu ao céu; dez dias depois, enviou o Espírito Santo prometido. Como sinal principal e mais necessário da vinda do Espírito sobre os que haviam crido, foi concedido que cada um deles falasse nas línguas de todas as nações; significava-se assim que a unidade da Igreja Católica abrangeria todas as nações e, do mesmo modo, falaria em todas as línguas.

Capítulo 50 — Da pregação do evangelho, que os sofrimentos de seus pregadores tornam mais célebre e poderosa.

Então se cumpriu aquela profecia: “De Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor”; Isaías 2:3 e a predição do próprio Senhor Cristo, quando, depois da ressurreição, “abriu o entendimento” de seus discípulos admirados, “para que compreendessem as Escrituras, e lhes disse que assim estava escrito e assim convinha que Cristo sofresse e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia, e que em seu nome fossem pregados o arrependimento e a remissão dos pecados entre todas as nações, começando por Jerusalém”. Lucas 24:45-47 E também quando, em resposta à pergunta deles sobre o dia de sua última vinda, disse: “Não vos compete conhecer os tempos ou as épocas que o Pai estabeleceu em seu próprio poder; mas recebereis o poder do Espírito Santo que virá sobre vós, e sereis minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria e até os confins da terra.” Atos 1:7-8 Antes de tudo, a Igreja se difundiu a partir de Jerusalém; e, depois que muitíssimos creram na Judeia e na Samaria, chegou também às outras nações por meio dos que anunciavam o evangelho, aos quais ele próprio, como a luzes, havia preparado por sua palavra e acendido por seu Espírito Santo. Pois lhes dissera: “Não temais os que matam o corpo, mas não podem matar a alma.” Mateus 10:28 E, para que não ficassem paralisados de medo, ardiam no fogo da caridade. Por fim, o evangelho de Cristo foi pregado no mundo inteiro, não apenas pelos que o tinham visto e ouvido tanto antes de sua paixão como depois de sua ressurreição, mas também, após a morte deles, por seus sucessores, em meio às horríveis perseguições, aos diversos tormentos e às mortes dos mártires, dando-lhes Deus também testemunho com sinais, prodígios, diversos milagres e dons do Espírito Santo, Hebreus 2:4 para que os povos das nações, crendo naquele que fora crucificado para sua redenção, venerassem com amor cristão o sangue dos mártires que haviam derramado com fúria diabólica; e para que os próprios reis, por cujas leis a Igreja fora devastada, se submetessem, para seu proveito, àquele nome que cruelmente haviam procurado eliminar da terra e começassem a perseguir os falsos deuses por causa dos quais os adoradores do verdadeiro Deus tinham sido perseguidos.

Capítulo 51 — De que a fé católica pode ser confirmada até pelas dissensões dos hereges.

Mas o diabo, vendo os templos dos demônios abandonados e o gênero humano acorrendo ao nome do Mediador libertador, incitou os hereges a resistirem à doutrina cristã sob o nome cristão, como se pudessem ser mantidos indistintamente na cidade de Deus, sem nenhuma correção, assim como a cidade da confusão abrigava indistintamente os filósofos de opiniões diversas e contrárias. Portanto, aqueles que, na Igreja de Cristo, têm gosto por algo doentio e depravado e, ao serem corrigidos para que tomem gosto pelo que é sadio e reto, resistem obstinadamente e não querem emendar seus dogmas pestilentos e mortíferos, mas persistem em defendê-los, tornam-se hereges e, saindo dela, devem ser contados entre os inimigos que servem para exercitá-la. Pois, mesmo assim, com sua maldade beneficiam os verdadeiros membros católicos de Cristo, já que Deus faz bom uso até dos maus, e todas as coisas cooperam para o bem daqueles que o amam. Romanos 8:28 Com efeito, todos os inimigos da Igreja, seja qual for o erro que os cegue ou a malícia que os deprave, exercitam sua paciência se recebem o poder de afligi-la corporalmente; e, se apenas se opõem a ela por pensamentos perversos, exercitam sua sabedoria; mas, ao mesmo tempo, se esses inimigos são amados, exercitam sua benevolência ou mesmo sua beneficência, quer ela os trate com uma doutrina persuasiva, quer com uma disciplina que inspire temor. E assim o diabo, príncipe da cidade ímpia, quando incita seus próprios instrumentos contra a cidade de Deus que peregrina neste mundo, não recebe permissão para lhe causar dano algum. Pois, sem dúvida, a providência divina lhe proporciona tanto a consolação pela prosperidade, para que não seja abatida pela adversidade, como a provação pela adversidade, para que não seja corrompida pela prosperidade; e assim uma é moderada pela outra, como reconhecemos nos Salmos aquela voz que não nasce de outra causa: “Segundo a multidão das dores em meu coração, vossas consolações alegraram minha alma.” Daí também aquela palavra do apóstolo: “Alegres na esperança, pacientes na tribulação.” Romanos 12:12

Pois não se deve pensar que possa alguma vez deixar de cumprir-se o que diz o mesmo mestre: “Todo aquele que quiser viver piedosamente em Cristo sofrerá perseguição.” 2 Timóteo 3:12 Porque, mesmo quando os de fora não se enfurecem e, assim, parece haver — e de fato há — tranquilidade, que traz muitíssima consolação, sobretudo aos fracos, não faltam, e até são muitos, os de dentro que, por seus costumes dissolutos, atormentam o coração dos que vivem piedosamente, pois por causa deles o nome cristão e católico é blasfemado; e, quanto mais caro esse nome é aos que querem viver piedosamente em Cristo, mais se entristecem por ele ser, por causa dos maus que têm lugar no interior da Igreja, menos amado do que desejam os espíritos piedosos. Também os próprios hereges, por se considerar que possuem o nome, os sacramentos, as Escrituras e a profissão de fé cristãos, causam grande dor no coração dos piedosos, tanto porque suas dissensões levam muitos que desejam ser cristãos a hesitar, como porque muitos maledicentes encontram neles motivo para blasfemar do nome cristão, já que eles também, ao menos, são chamados cristãos. Por esses e outros costumes depravados e erros dos homens, os que querem viver piedosamente em Cristo sofrem perseguição, mesmo quando ninguém lhes molesta ou aflige o corpo; pois sofrem essa perseguição não no corpo, mas no coração. Daí aquela palavra: “Segundo a multidão das dores em meu coração”; pois não diz: em meu corpo. Contudo, por outro lado, nenhum deles pode perecer, porque têm em mente as imutáveis promessas divinas. E, porque o apóstolo diz: “O Senhor conhece os que são seus; 2 Timóteo 2:19 pois aqueles que de antemão conheceu, também predestinou [a serem] conformes à imagem de seu Filho”, Romanos 8:29 nenhum deles pode perecer; por isso, naquele salmo se acrescenta: “Vossas consolações alegraram minha alma.” Mas essa dor que nasce no coração dos piedosos, perseguidos pelos costumes dos cristãos maus ou falsos, é proveitosa aos que a sofrem, porque procede da caridade pela qual não querem que eles pereçam nem impeçam a salvação dos outros. Por fim, da correção deles nascem grandes consolações, que enchem as almas dos piedosos de uma fecundidade tão grande quanto as dores com que se haviam afligido pela perdição daqueles. Assim, neste mundo, nestes dias maus, não apenas desde o tempo da presença corporal de Cristo e de seus apóstolos, mas desde Abel, a quem primeiro seu irmão perverso matou por ser justo, 1 João 3:12 e daí até o fim deste mundo, a Igreja prossegue em peregrinação entre as perseguições do mundo e as consolações de Deus.

Capítulo 52 — Se devemos crer no que alguns pensam: que, tendo-se cumprido as dez perseguições passadas, não resta nenhuma além da décima primeira, que deverá ocorrer no próprio tempo do Anticristo.

Não penso, de fato, que se deva dizer ou crer temerariamente o que alguns pensaram ou podem pensar: que, até o tempo do Anticristo, a Igreja de Cristo não sofrerá outras perseguições além das que já sofreu — isto é, dez — e que a décima primeira e última será infligida pelo Anticristo. Contam como primeira a que foi promovida por Nero; como segunda, a de Domiciano; como terceira, a de Trajano; como quarta, a de Antonino; como quinta, a de Severo; como sexta, a de Maximino; como sétima, a de Décio; como oitava, a de Valeriano; como nona, a de Aureliano; como décima, a de Diocleciano e Maximiano. Pois, assim como houve dez pragas no Egito antes que o povo de Deus pudesse começar a sair, pensam que se deve recorrer a esse fato para mostrar que a última perseguição, a do Anticristo, há de ser como a décima primeira praga, na qual os egípcios, perseguindo hostilmente os hebreus, pereceram no mar Vermelho, enquanto o povo de Deus o atravessava a pé enxuto. Contudo, não penso que as perseguições tenham sido profeticamente significadas pelo que aconteceu no Egito, por mais minuciosa e engenhosa que pareça a comparação detalhada entre as duas coisas feita pelos que assim pensam, não pelo Espírito profético, mas pela conjectura da mente humana, que ora acerta a verdade, ora se engana. Mas o que podem dizer os que assim pensam da perseguição na qual o próprio Senhor foi crucificado? Em que número a colocarão? E, se pensam que a contagem deve ser feita excluindo essa, como se devessem ser contadas as que dizem respeito ao corpo, e não aquela em que a própria Cabeça foi atacada e morta, o que podem fazer daquela que, depois de Cristo subir ao céu, ocorreu em Jerusalém, quando o bem-aventurado Estêvão foi apedrejado; quando Tiago, irmão de João, foi morto à espada; quando o apóstolo Pedro foi preso para ser morto e libertado pelo anjo; quando os irmãos foram expulsos de Jerusalém e dispersos; quando Saulo, que depois se tornou o apóstolo Paulo, devastava a Igreja; e quando ele próprio, anunciando a boa-nova da fé que havia perseguido, sofreu, tanto dos judeus como de outras nações, entre as quais pregava Cristo por toda parte com o maior fervor, coisas semelhantes às que havia infligido? Por que, então, julgam conveniente começar por Nero, quando a Igreja, em seu crescimento, havia chegado aos tempos de Nero em meio às mais cruéis perseguições, sobre as quais seria longo demais dizer alguma coisa? Mas, se pensam que se devem contar apenas as perseguições promovidas por reis, foi o rei Herodes quem também promoveu uma gravíssima depois da ascensão do Senhor. E que explicação dão para Juliano, a quem não incluem entre as dez? Acaso não perseguiu a Igreja aquele que proibiu os cristãos de ensinar ou aprender as letras liberais? Sob seu governo, Valentiniano, o Velho, que foi o terceiro imperador depois dele, apresentou-se como confessor da fé cristã e foi destituído de seu comando no exército. Nada direi do que Juliano fez em Antioquia, a não ser mencionar sua admiração diante da liberdade e da alegria de um jovem fidelíssimo e inabalável que, quando muitos foram presos para serem torturados, sofreu tortura durante um dia inteiro e cantava sob o instrumento de tortura, até que o imperador temeu que ele sucumbisse à crueldade prolongada e acabasse por cobri-lo de vergonha, o que o fez recear e temer que os demais o envergonhassem de modo ainda mais desonroso. Por fim, dentro do que nós mesmos recordamos, não devastou Valente, o ariano, irmão do mencionado Valentiniano, a Igreja Católica com uma grande perseguição em todo o Oriente? Mas como é insensato não considerar que a Igreja, que frutifica e cresce no mundo inteiro, pode sofrer perseguição de reis em algumas nações, mesmo quando não a sofre em outras! Talvez, porém, não devesse ser contada como perseguição aquela em que o rei dos godos, na própria Gótia, perseguiu os cristãos com espantosa crueldade, quando ali só havia católicos, dos quais muitíssimos foram coroados com o martírio, como ouvimos de certos irmãos que lá estiveram naquele tempo, ainda meninos, e recordavam sem hesitação ter visto essas coisas? E o que aconteceu recentemente na Pérsia? Não foi tão violenta a perseguição contra os cristãos — se é que já se abrandou — que alguns dos que dela fugiam chegaram até a cidades romanas? Quando penso nessas coisas e em outras semelhantes, não me parece que se possa determinar com certeza o número de perseguições pelas quais a Igreja deverá ser provada. Mas, por outro lado, não é menos temerário afirmar que haverá outras perseguições promovidas por reis além daquela última, da qual nenhum cristão duvida. Deixamos, portanto, isso sem decisão, sem sustentar nem refutar nenhum dos lados dessa questão, mas apenas contendo os homens na audaciosa presunção de afirmar qualquer um deles.

Capítulo 53 — Do tempo oculto da perseguição final.

Verdadeiramente, o próprio Jesus extinguirá por sua presença aquela última perseguição que será promovida pelo Anticristo. Pois assim está escrito: “Ele o matará com o sopro de sua boca e o reduzirá a nada com o esplendor de sua presença.” Costuma-se perguntar: Quando será isso? Mas essa pergunta é inteiramente descabida. Pois, se nos fosse proveitoso saber isso, quem poderia tê-lo dito melhor do que o próprio Deus, o Mestre, quando os discípulos o interrogaram? Pois, estando com ele, não ficaram calados, mas lhe perguntaram: “Senhor, é neste tempo que entregareis o reino a Israel, ou quando?” Atos 1:6-7 Mas ele disse: “Não vos compete conhecer os tempos que o Pai estabeleceu em seu próprio poder.” Quando receberam essa resposta, não lhe haviam perguntado sobre a hora, o dia ou o ano, mas sobre o tempo. Em vão, portanto, tentamos calcular com precisão os anos que podem restar a este mundo, quando podemos ouvir da boca da Verdade que não nos compete saber isso. Contudo, alguns disseram que quatrocentos, outros quinhentos, outros mil anos poderiam completar-se desde a ascensão do Senhor até sua última vinda. Mas mostrar como cada um sustenta sua opinião levaria tempo demais e não é necessário; pois se valem de conjecturas humanas e não apresentam nada de certo com base na autoridade das Escrituras canônicas. Mas, nesse assunto, põe de lado os números dos que calculam e ordena silêncio aquele que diz: “Não vos compete conhecer os tempos que o Pai estabeleceu em seu próprio poder.”

Mas, porque essa sentença está no Evangelho, não é de admirar que os adoradores dos muitos e falsos deuses nem por isso tenham deixado de inventar que, pelas respostas dos demônios que adoram como deuses, foi estabelecido quanto tempo há de durar a religião cristã. Pois, quando viram que ela não podia ser destruída por tantas e tão grandes perseguições, mas antes delas tirava um crescimento admirável, inventaram não sei que versos gregos, como se proferidos por um oráculo divino a alguém que o consultava. Neles, de fato, tornam Cristo inocente desse crime que consideram sacrílego, mas acrescentam que Pedro, por encantamentos, fez com que o nome de Cristo fosse adorado durante trezentos e sessenta e cinco anos e que, completado esse número de anos, isso cessasse imediatamente. Ó corações de homens eruditos! Ó engenhos doutos, capazes de crer tais coisas a respeito de Cristo, quando não estais dispostos a crer em Cristo: que seu discípulo Pedro não aprendeu dele as artes mágicas, mas que, embora ele fosse inocente, seu discípulo era um feiticeiro e escolheu fazer com que o nome dele, e não o seu próprio, fosse adorado por meio de suas artes mágicas, de seus grandes trabalhos e perigos e, por fim, até do derramamento de seu sangue! Se Pedro, o feiticeiro, fez o mundo amar tanto a Cristo, o que fez Cristo, o inocente, para que Pedro o amasse tanto? Respondam, pois, a si mesmos e, se puderem, compreendam que o mundo foi levado a amar Cristo por causa da vida eterna pela mesma graça do alto que também levou Pedro a amar Cristo por causa da vida eterna que dele haveria de receber, e isso até o ponto de sofrer por ele a morte temporal. E, afinal, que espécie de deuses são esses, capazes de predizer tais coisas, mas incapazes de impedi-las, sucumbindo de tal maneira a um único feiticeiro e perverso mago — que, segundo dizem, depois de matar e despedaçar um menino de um ano, o sepultou com ritos nefandos — que permitiram que a seita a eles hostil se fortalecesse por tanto tempo, superasse as horrendas crueldades de tantas e tão grandes perseguições, não resistindo, mas sofrendo, e provocasse a destruição de suas próprias imagens, templos, ritos e oráculos? Por fim, que deus foi esse — certamente não o nosso, mas um dos seus — que, por tamanha perversidade, foi seduzido ou obrigado a realizar essas coisas? Pois aqueles versos dizem que Pedro obrigou a fazer essas coisas não um demônio qualquer, mas um deus. Tal é o deus que têm os que não têm Cristo.

Capítulo 54 — Da mentira inteiramente insensata dos pagãos, ao inventarem que a religião cristã não duraria mais de trezentos e sessenta e cinco anos.

Eu poderia reunir esses e muitos argumentos semelhantes, se já não tivesse passado aquele ano prometido pela adivinhação mentirosa e em que acreditou a vaidade enganada. Mas, como há poucos anos se completaram trezentos e sessenta e cinco anos desde o tempo em que o culto do nome de Cristo foi estabelecido por sua presença na carne e pelos apóstolos, que outra prova precisamos buscar para refutar essa falsidade? Pois, mesmo sem situar o começo desse período no nascimento de Cristo, porque, quando bebê e menino, ele não tinha discípulos, contudo, quando começou a tê-los, sem dúvida a doutrina e a religião cristãs se tornaram conhecidas por sua presença corporal, isto é, depois que foi batizado no rio Jordão pelo ministério de João. Por isso, de fato, havia sido feita a seu respeito aquela profecia: “Ele reinará de mar a mar e desde o rio até os confins da terra.” Mas, como, antes de ele sofrer e ressuscitar dos mortos, a fé ainda não havia sido estabelecida para todos, mas foi estabelecida na ressurreição de Cristo — pois assim fala o apóstolo Paulo aos atenienses, dizendo: “Mas agora anuncia aos homens que todos, em toda parte, se arrependam, porque estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com equidade, pelo Homem em quem estabeleceu a fé para todos os homens, ressuscitando-o dos mortos” Atos 17:30-31 —, é melhor que, ao resolver essa questão, partamos desse ponto, sobretudo porque então foi dado o Espírito Santo, assim como convinha que fosse dado depois da ressurreição de Cristo naquela cidade de onde devia começar a segunda lei, isto é, o novo testamento. Pois a primeira, chamada antigo testamento, foi dada do monte Sinai por meio de Moisés. Mas, acerca daquela que seria dada por Cristo, foi predito: “De Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor”; Isaías 2:3 por isso ele próprio disse que o arrependimento devia ser pregado em seu nome entre todas as nações, começando, porém, por Jerusalém. Lucas 24:47 Ali, portanto, teve início o culto desse nome, para que se cresse em Jesus, que morreu e ressuscitou. Ali essa fé se acendeu com tão nobres começos que vários milhares de homens, convertendo-se ao nome de Cristo com admirável prontidão, venderam seus bens para que fossem distribuídos entre os necessitados; assim, por uma santa resolução e uma caridade ardentíssima, abraçaram a pobreza voluntária e se prepararam, em meio aos judeus que se enfureciam e tinham sede de seu sangue, para lutar pela verdade até a morte, não com o poder das armas, mas com uma paciência mais poderosa. Se isso se realizou sem nenhuma arte mágica, por que hesitam em crer que aquilo também pôde realizar-se no mundo inteiro pelo mesmo poder divino com que isso se realizou? Mas, supondo que Pedro tenha feito aquele encantamento para que tão grande multidão de homens em Jerusalém, que haviam prendido e pregado Cristo na cruz ou o haviam insultado enquanto nela estava pregado, se inflamasse assim no culto de seu nome, ainda precisamos investigar quando se deveriam completar os trezentos e sessenta e cinco anos, contando a partir daquele ano. Ora, Cristo morreu quando os Gêminos eram cônsules, no oitavo dia antes das calendas de abril. Ressuscitou ao terceiro dia, como os apóstolos comprovaram pelo testemunho de seus próprios sentidos. Então, quarenta dias depois, subiu ao céu. Dez dias depois, isto é, no quinquagésimo após sua ressurreição, enviou o Espírito Santo; então três mil homens creram quando os apóstolos o pregaram. Foi então, portanto, que surgiu o culto desse nome, como cremos e segundo a verdade dos fatos, pela eficácia do Espírito Santo, mas, como a vaidade ímpia inventou ou pensou, pelas artes mágicas de Pedro. Pouco depois, também, realizado um sinal admirável, quando, à palavra do próprio Pedro, um mendigo, tão coxo desde o ventre materno que era carregado por outros e colocado à porta do templo, onde pedia esmolas, foi curado em nome de Jesus Cristo e saltou, cinco mil homens creram, e desde então a Igreja cresceu com sucessivas adesões de fiéis. Assim, determinamos o próprio dia em que aquele ano começou, a saber, aquele em que foi enviado o Espírito Santo, isto é, nos idos de maio. E, contando-se os cônsules, verifica-se que os trezentos e sessenta e cinco anos se completaram nesses mesmos idos, no consulado de Honório e Eutiquiano. Ora, no ano seguinte, no consulado de Málio Teodoro, quando, segundo aquele oráculo dos demônios ou invenção dos homens, já não deveria existir a religião cristã, não foi necessário investigar o que porventura se fizera em outras partes da terra. Pois, como sabemos, na muito célebre e eminente cidade de Cartago, na África, Gaudêncio e Jóvio, oficiais do imperador Honório, no décimo quarto dia antes das calendas de abril, derrubaram os templos e quebraram as imagens dos falsos deuses. E, desde aquele tempo até o presente, durante quase trinta anos, quem não vê quanto cresceu o culto do nome de Cristo, sobretudo depois que se tornaram cristãos muitos dos que haviam sido afastados da fé por julgarem verdadeira aquela adivinhação, mas que, ao se completar aquele mesmo número de anos, viram que ela era vazia e ridícula? Nós, portanto, que somos chamados cristãos e o somos, não cremos em Pedro, mas naquele em quem Pedro creu — edificados pelas pregações de Pedro acerca de Cristo, não envenenados por suas fórmulas mágicas; e não enganados por seus encantamentos, mas ajudados por suas boas obras. O próprio Cristo, que foi o Mestre de Pedro na doutrina que conduz à vida eterna, é também o nosso Mestre.

Mas terminemos agora, enfim, este livro, depois de tratar até aqui, e de mostrar tanto quanto pareceu suficiente, qual é o curso mortal das duas cidades, a celeste e a terrena, que estão misturadas desde o princípio até o fim. Destas, a terrena fez para si falsos deuses de quem quis, quer os buscasse em qualquer outra parte, quer até entre os homens, para servi-los com sacrifícios; mas aquela que é celeste e peregrina na terra não faz falsos deuses, antes é ela própria feita pelo verdadeiro Deus, do qual ela mesma deve ser o verdadeiro sacrifício. Contudo, ambas igualmente desfrutam dos bens temporais ou são afligidas pelos males temporais, mas com fé diversa, esperança diversa e amor diverso, até que sejam separadas pelo juízo final e cada uma receba seu próprio fim, que não terá fim. Desses fins de ambas devemos tratar a seguir.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A explicação do nome Lácio joga com o latim Latium e o verbo latere, “estar oculto”. ↩

2. Nota do tradutor: O poema é um acróstico: suas letras iniciais formam uma expressão. A explicação de Agostinho se refere aos versos gregos e à versão latina; a tradução portuguesa conserva as letras gregas à margem, mas não reproduz o acróstico nas iniciais das palavras portuguesas. ↩

3. Nota do tradutor: O nome Jesus está ligado, em sua origem hebraica, à ideia de salvação; daí a relação entre as duas leituras mencionadas, “minha salvação” e “meu Jesus”. ↩