Livro 20

Sobre o juízo final e as declarações a seu respeito no Antigo e no Novo Testamento.

Capítulo 1 — Embora Deus julgue sempre, é razoável, contudo, limitar nossa atenção neste livro ao seu juízo final.

Pretendendo falar, com o auxílio da graça de Deus, do dia de seu juízo final e afirmá-lo contra os ímpios e os incrédulos, devemos antes de tudo assentar as declarações divinas como que no alicerce do edifício. Aqueles que não creem nessas declarações fazem o possível para lhes opor seus próprios sofismas falsos e ilusórios, ora sustentando que o que se aduz das Escrituras tem outro sentido, ora negando inteiramente que seja uma palavra de Deus. Pois suponho que nenhum homem que compreenda o que está escrito e creia que isso foi comunicado pelo Deus supremo e verdadeiro por meio de homens santos se recuse a ceder e assentir a essas declarações, quer confesse de viva voz seu assentimento, quer, por alguma influência má, tenha vergonha ou receio de fazê-lo; ou mesmo que, com uma obstinação muito próxima da loucura, se esforce por defender aquilo que sabe e crê ser falso contra aquilo que sabe e crê ser verdadeiro.

Portanto, aquilo que toda a Igreja do verdadeiro Deus sustenta e professa em seu credo — que Cristo virá do céu para julgar os vivos e os mortos —, a isso chamamos o último dia, ou o último tempo, do juízo divino. Pois não sabemos quantos dias esse juízo poderá ocupar; mas ninguém que leia as Escrituras, por mais desatentamente que o faça, precisa ser informado de que nelas se costuma empregar “dia” no sentido de “tempo”. E, quando falamos do dia do juízo de Deus, acrescentamos a palavra último ou final pela seguinte razão: Deus julga também agora e julgou desde o princípio da história humana, banindo do paraíso e excluindo da árvore da vida aqueles primeiros homens que cometeram tão grande pecado. Sim, certamente também exercia seu juízo quando não poupou os anjos que pecaram, cujo príncipe, vencido pela inveja, seduziu os homens depois de ter sido ele próprio seduzido. Tampouco é sem o profundo e justo juízo de Deus que a vida dos demônios e dos homens, uns no ar, outros na terra, está repleta de miséria, calamidades e erros. E, mesmo que ninguém tivesse pecado, somente pelo bom e reto juízo de Deus toda a criação racional poderia ter sido mantida na bem-aventurança eterna, mediante a perseverante adesão ao seu Senhor. Ele julga também não apenas o conjunto, condenando à miséria a raça dos demônios e a raça dos homens por causa do pecado original dessas raças, mas julga igualmente os atos voluntários e pessoais de cada indivíduo. Pois até os demônios suplicam que não sejam atormentados, Mateus 8:29, o que prova que, sem injustiça, poderiam ser poupados ou atormentados conforme seus merecimentos. E os homens são punidos por Deus por seus pecados, muitas vezes de modo visível, sempre de modo oculto, seja nesta vida, seja depois da morte, embora nenhum homem aja retamente sem o socorro divino, e nenhum homem ou demônio aja injustamente sem a permissão do divino e justíssimo juízo. Pois, como diz o apóstolo, “não há injustiça em Deus”; Romanos 9:14 e, como diz em outra passagem, “seus juízos são insondáveis, e seus caminhos, inescrutáveis”. Romanos 11:33 Neste livro, portanto, falarei, conforme Deus permitir, não daqueles primeiros juízos, nem desses juízos intermediários de Deus, mas do juízo final, quando Cristo virá do céu para julgar os vivos e os mortos. Pois esse dia é propriamente chamado dia do juízo, porque nele não haverá lugar para a pergunta ignorante sobre por que este ímpio é feliz e aquele justo é infeliz. Naquele dia, a felicidade verdadeira e plena caberá somente aos bons, enquanto a miséria merecida e suprema será a porção dos maus, e somente deles.

Capítulo 2 — Na trama emaranhada dos acontecimentos humanos, o juízo de Deus está presente, embora não possa ser discernido.

Neste tempo presente, aprendemos a suportar com serenidade os males a que até os bons estão sujeitos e a ter em pouca conta os bens de que até os maus desfrutam. Por isso, mesmo naquelas condições de vida em que a justiça de Deus não é manifesta, seu ensinamento é salutar. Pois não sabemos por qual juízo de Deus este homem bom é pobre e aquele homem mau é rico; por que aquele que, a nosso ver, deveria sofrer duramente por sua vida dissoluta se entrega aos prazeres, enquanto a tristeza persegue aquele cuja vida louvável nos leva a supor que deveria ser feliz; por que o inocente sai do tribunal não apenas sem reparação, mas até condenado, seja por sofrer a injustiça do juiz, seja por ser esmagado por provas falsas, enquanto seu adversário culpado, ao contrário, não apenas sai impune, mas ainda vê suas pretensões acolhidas; por que o ímpio goza de boa saúde, enquanto o piedoso definha na doença; por que os malfeitores têm a constituição mais robusta, enquanto aqueles que não seriam capazes de ferir ninguém sequer com uma palavra são afligidos desde a infância por enfermidades complexas; por que aquele que é útil à sociedade é levado por uma morte prematura, enquanto aqueles que, ao que parece, nem sequer deveriam ter nascido vivem por um tempo extraordinariamente longo; por que aquele que está cheio de crimes é coroado de honras, enquanto o homem irrepreensível é sepultado na obscuridade do esquecimento. Mas quem poderá reunir ou enumerar todos os contrastes desse gênero? Contudo, se esse estado anômalo das coisas fosse uniforme nesta vida, na qual, como diz o salmista sagrado, “o homem é semelhante à vaidade, seus dias são como uma sombra que passa” — tão uniforme que somente os maus alcançassem a prosperidade passageira da terra, enquanto apenas os bons sofressem seus males —, isso poderia ser atribuído ao juízo justo e até benigno de Deus. Poderíamos supor que aqueles que não estavam destinados a obter os bens eternos que constituem a bem-aventurança humana eram iludidos pelos bens passageiros, como justa recompensa de sua maldade, ou eram, pela misericórdia de Deus, consolados por eles; e que aqueles que não estavam destinados a sofrer tormentos eternos eram afligidos por castigos temporais por seus pecados, ou eram estimulados a progredir ainda mais na virtude. Mas agora, tal como as coisas são, não só vemos os bons envolvidos nos males da vida e os maus desfrutando de seus bens, o que parece injusto, como também vemos que o mal muitas vezes alcança os maus e o bem surpreende os bons; por isso mesmo, os juízos de Deus são ainda mais insondáveis, e seus caminhos, inescrutáveis. Portanto, embora não saibamos por qual juízo essas coisas são feitas ou permitidas por Deus, em quem estão a suprema virtude, a suprema sabedoria e a suprema justiça, sem nenhuma fraqueza, nenhuma temeridade, nenhuma injustiça, é salutar aprendermos a ter em pouca conta essas coisas, sejam boas ou más, que atingem indistintamente os bons e os maus, e a desejar aqueles bens que pertencem somente aos bons e fugir daqueles males que pertencem somente aos maus. Mas, quando chegarmos àquele juízo, cujo momento é chamado especialmente dia do juízo e, às vezes, dia do Senhor, reconheceremos então a justiça de todos os juízos de Deus, não só daqueles que então serão pronunciados, mas de todos os que se cumprem desde o princípio ou que possam cumprir-se antes daquele tempo. E naquele dia reconheceremos também com que justiça tantos, ou quase todos, os justos juízos de Deus na vida presente escapam ao exame dos sentidos ou da inteligência humana, embora, nessa matéria, não esteja oculto às almas piedosas que aquilo que está oculto é justo.

Capítulo 3 — O que Salomão diz, no livro do Eclesiastes, a respeito das coisas que acontecem igualmente aos bons e aos maus.

Salomão, o sapientíssimo rei de Israel, que reinou em Jerusalém, começa assim o livro chamado Eclesiastes, que os judeus contam entre suas Escrituras canônicas: “Vaidade das vaidades, disse o Eclesiastes, vaidade das vaidades; tudo é vaidade. Que proveito tem o homem de todo o trabalho com que se afadiga debaixo do sol?”. E, depois de prosseguir enumerando, a partir desse tema, as calamidades e ilusões desta vida e a natureza instável do tempo presente, no qual nada há de sólido, nada de duradouro, lamenta também, entre as outras vaidades que há debaixo do sol, que, embora a sabedoria supere a insensatez como a luz supera as trevas, e embora os olhos do sábio estejam em sua cabeça, enquanto o insensato anda nas trevas, Eclesiastes 2:13-14, a mesma sorte sobrevenha a todos, isto é, nesta vida debaixo do sol, aludindo sem dúvida àqueles males que vemos atingir igualmente os bons e os maus. Diz ainda que os bons sofrem os males da vida como se fossem malfeitores, e os maus desfrutam dos bens da vida como se fossem bons. “Há uma vaidade que se pratica sobre a terra: há justos a quem acontece segundo as obras dos ímpios; e há ímpios a quem acontece segundo as obras dos justos. Eu disse que também isso é vaidade.” Eclesiastes 8:14 Esse homem sapientíssimo dedicou todo esse livro a expor plenamente essa vaidade, evidentemente com o único propósito de nos fazer desejar aquela vida em que não há vaidade debaixo do sol, mas verdade sob Aquele que fez o sol. Não foi, portanto, pelo justo e reto juízo de Deus que o homem, tornado semelhante à vaidade, foi destinado a passar nesta vaidade? Mas, nestes dias de vaidade, faz grande diferença que ele resista à verdade ou a ela se renda, e que esteja privado da verdadeira piedade ou dela participe — grande diferença não no que diz respeito à aquisição dos bens ou à fuga das calamidades desta vida passageira e vã, mas em relação ao juízo futuro, que entregará aos bons os bens e aos maus os males, como posse permanente e inalienável. Por fim, esse sábio conclui seu livro dizendo: “Teme a Deus e guarda seus mandamentos, pois isso é todo homem. Porque Deus levará a juízo toda obra, com toda pessoa desprezada, seja ela boa ou má”. Eclesiastes 12:13-14 Que declaração mais verdadeira, mais concisa e mais salutar se poderia fazer? “Teme a Deus”, diz ele, “e guarda seus mandamentos, pois isso é todo homem.” Pois todo aquele que tem existência real é isso, é alguém que guarda os mandamentos de Deus; e quem não é isso não é nada. Pois, enquanto permanece na semelhança da vaidade, não é renovado à imagem da verdade. “Porque Deus levará a juízo toda obra” — isto é, tudo o que o homem faz nesta vida —, “seja ela boa ou má, com toda pessoa desprezada” — isto é, com todo homem que aqui parece desprezível e, por isso, não é levado em conta; pois Deus também o vê e não o despreza nem o deixa de lado em seu juízo.

Capítulo 4 — As provas do juízo final serão apresentadas primeiro a partir do Novo Testamento e depois do Antigo.

As provas desse juízo final de Deus que me proponho apresentar serão, portanto, extraídas primeiro do Novo Testamento e depois do Antigo. Pois, embora o Antigo Testamento seja anterior no tempo, o Novo tem precedência em valor intrínseco, pois o Antigo desempenha o papel de arauto do Novo. Citaremos, portanto, primeiro passagens do Novo Testamento e as confirmaremos com citações do Antigo Testamento. O Antigo contém a Lei e os Profetas; o Novo, o Evangelho e as epístolas apostólicas. Ora, o apóstolo diz: “Pela Lei vem o conhecimento do pecado. Mas agora se manifestou, sem a Lei, a justiça de Deus, testemunhada pela Lei e pelos Profetas; ora, a justiça de Deus vem pela fé de Jesus Cristo sobre todos os que creem”. Romanos 3:20-22 Essa justiça de Deus pertence ao Novo Testamento, e seu testemunho se encontra nos livros antigos, isto é, na Lei e nos Profetas. Primeiro, portanto, exporei a causa e depois chamarei as testemunhas. O próprio Jesus Cristo nos manda observar essa ordem, dizendo: “O escriba instruído no reino de Deus é semelhante a um bom pai de família, que tira de seu tesouro coisas novas e antigas”. Mateus 13:52 Ele não disse “antigas e novas”, o que certamente teria dito se não quisesse seguir a ordem do valor, em vez da ordem do tempo.

Capítulo 5 — As passagens em que o Salvador declara que haverá um juízo divino no fim do mundo.

O próprio Salvador, ao repreender as cidades nas quais havia realizado grandes obras, mas que não haviam crido, e ao compará-las desfavoravelmente com cidades estrangeiras, diz: “Mas eu vos digo: será mais tolerável para Tiro e Sidônia no dia do juízo do que para vós”. Mateus 11:22 E, pouco depois, diz: “Em verdade vos digo: será mais tolerável para a terra de Sodoma no dia do juízo do que para ti”. Mateus 11:24 Aqui Ele prediz com toda a clareza que há de vir um dia de juízo. E, em outra passagem, diz: “Os homens de Nínive se levantarão no juízo com esta geração e a condenarão, porque se arrependeram com a pregação de Jonas; e eis que aqui está alguém maior que Jonas. A rainha do sul se levantará no juízo com esta geração e a condenará, porque veio dos confins da terra para ouvir as palavras de Salomão; e eis que aqui está alguém maior que Salomão”. Mateus 12:41-42 Duas coisas aprendemos nessa passagem: que haverá um juízo e que ele ocorrerá na ressurreição dos mortos. Pois, quando falou dos ninivitas e da rainha do sul, certamente falou de pessoas mortas, e, no entanto, disse que elas se levantariam no dia do juízo. Não disse “condenarão” como se elas próprias fossem os juízes, mas porque, em comparação com elas, os outros serão justamente condenados.

Também em outra passagem, na qual falava da mistura presente e da separação futura dos bons e dos maus — a separação que se fará no dia do juízo —, apresentou uma comparação tirada do trigo semeado e do joio semeado no meio dele, e deu aos seus discípulos esta explicação: “Aquele que semeia a boa semente é o Filho do homem”, etc. Aqui, de fato, não mencionou o juízo nem o dia do juízo, mas o indicou muito mais claramente ao descrever suas circunstâncias e predisse que ele ocorreria no fim do mundo.

Do mesmo modo, diz aos seus discípulos: “Em verdade vos digo que vós, que me seguistes, na regeneração, quando o Filho do homem se sentar no trono de sua glória, também vos sentareis em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel”. Mateus 19:28 Aqui aprendemos que Jesus julgará com seus discípulos. Por isso, disse em outra passagem aos judeus: “Se eu expulso os demônios por Belzebu, por quem os expulsam vossos filhos? Por isso, eles serão vossos juízes”. Mateus 12:27 Tampouco devemos supor que apenas doze homens julgarão com Ele, embora diga que se sentarão em doze tronos; pois pelo número doze se significa a totalidade da multidão daqueles que julgarão. Com efeito, as duas partes do número sete, que costuma simbolizar a totalidade, isto é, quatro e três, multiplicadas uma pela outra, dão doze. Pois quatro vezes três, ou três vezes quatro, são doze. Há também outros sentidos nesse número doze. Se essa não fosse a interpretação correta dos doze tronos, então, visto que lemos que Matias foi constituído apóstolo no lugar de Judas, o traidor, o apóstolo Paulo, embora tenha trabalhado mais que todos eles, 1 Coríntios 15:10, não teria um trono de juízo; mas ele se considera inequivocamente incluído no número dos juízes quando diz: “Não sabeis que julgaremos os anjos?”. 1 Coríntios 6:3 A mesma regra deve ser observada ao aplicar o número doze àqueles que serão julgados. Pois, embora se tenha dito “julgando as doze tribos de Israel”, a tribo de Levi, que é a décima terceira, não ficará por isso isenta do juízo, nem o juízo será pronunciado somente sobre Israel e não sobre as outras nações. E, com as palavras “na regeneração”, certamente quis que se entendesse a ressurreição dos mortos; pois nossa carne será regenerada pela incorrupção, assim como nossa alma é regenerada pela fé.

Omito muitas passagens porque, embora pareçam referir-se ao juízo final, um exame mais atento mostra que são ambíguas ou que aludem antes a algum outro acontecimento: seja àquela vinda do Salvador que se realiza continuamente em sua Igreja, isto é, em seus membros, nos quais Ele vem pouco a pouco e parte por parte, pois toda a Igreja é seu corpo, seja à destruição da Jerusalém terrena. Pois, mesmo quando fala desta, emprega com frequência uma linguagem aplicável ao fim do mundo e àquele último e grande dia do juízo, de modo que esses dois acontecimentos não podem ser distinguidos sem que se comparem entre si todas as passagens correspondentes sobre o assunto nos três evangelistas, Mateus, Marcos e Lucas — pois algumas coisas são apresentadas de modo mais obscuro por um evangelista e de modo mais claro por outro —, para que se torne manifesto quais coisas devem ser referidas a cada acontecimento. Foi isso que me empenhei em fazer numa carta que escrevi a Hesíquio, de santa memória, bispo de Salona, e que intitulei “Sobre o fim do mundo”.

Citarei agora, do Evangelho segundo Mateus, a passagem que fala da separação dos bons e dos maus pelo eficacíssimo e definitivo juízo de Cristo: “Quando o Filho do homem”, diz ele, “vier em sua glória, . . . então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Afastai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos”. Em seguida, enumera igualmente aos maus as coisas que não haviam feito, mas que dissera terem sido feitas pelos que estavam à direita. E, quando perguntam quando o haviam visto necessitado dessas coisas, Ele responde que, na medida em que não o fizeram ao menor de seus irmãos, não o fizeram a Ele; e conclui seu discurso com estas palavras: “E estes irão para o castigo eterno, mas os justos para a vida eterna”. Além disso, o evangelista João declara com toda a clareza que Ele havia predito que o juízo ocorreria na ressurreição dos mortos. Pois, depois de dizer: “O Pai não julga ninguém, mas entregou todo o juízo ao Filho, para que todos honrem o Filho como honram o Pai; quem não honra o Filho não honra o Pai que o enviou”, acrescenta imediatamente: “Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em juízo, mas passou da morte para a vida”. João 5:22-24 Aqui disse que os que creem nele não entrariam em juízo. Como, então, serão separados dos maus pelo juízo e colocados à sua direita, a menos que, nessa passagem, juízo seja empregado no sentido de condenação? Pois não entrarão em juízo, nesse sentido, aqueles que ouvem sua palavra e creem naquele que o enviou.

Capítulo 6 — O que é a primeira ressurreição e o que é a segunda.

Depois disso, acrescenta as palavras: “Em verdade, em verdade vos digo: vem a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que ouvirem viverão. Pois, assim como o Pai tem a vida em si mesmo, também concedeu ao Filho ter a vida em si mesmo”. João 5:25-26 Ainda não fala da segunda ressurreição, isto é, da ressurreição do corpo, que ocorrerá no fim, mas da primeira, que acontece agora. É para estabelecer essa distinção que diz: “Vem a hora, e já chegou”. Ora, essa ressurreição diz respeito à alma, não ao corpo. Pois também as almas têm uma morte que lhes é própria na maldade e nos pecados, pela qual são os mortos de que os mesmos lábios dizem: “Deixa os mortos sepultarem seus mortos”, Mateus 8:22 — isto é, deixa aqueles que estão mortos na alma sepultarem os que estão mortos no corpo. É desses mortos, portanto — os mortos na impiedade e na maldade —, que Ele diz: “Vem a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que ouvirem viverão”. “Os que ouvirem”, isto é, os que obedecerem, crerem e perseverarem até o fim. Aqui não se faz distinção entre bons e maus. Pois é bom para todos os homens ouvir sua voz e viver, passando da morte da impiedade à vida da piedade. Dessa morte diz o apóstolo Paulo: “Portanto, todos estão mortos, e Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou”. 2 Coríntios 5:14-15 Assim, todos, sem uma única exceção, estavam mortos nos pecados, fossem pecados originais ou voluntários, pecados de ignorância ou pecados cometidos com conhecimento; e por todos os mortos morreu o único que vivia, isto é, que não tinha absolutamente nenhum pecado, para que os que vivem pela remissão de seus pecados vivam não para si mesmos, mas para Aquele que morreu por todos, por nossos pecados, e ressuscitou para nossa justificação, a fim de que nós, crendo naquele que justifica o ímpio e sendo justificados da impiedade ou vivificados da morte, possamos alcançar a primeira ressurreição, que acontece agora. Pois nessa primeira ressurreição só têm parte aqueles que serão eternamente bem-aventurados; mas na segunda, da qual Ele passa a falar, todos, como veremos, têm parte, tanto os bem-aventurados como os infelizes. Uma é a ressurreição da misericórdia; a outra, a do juízo. Por isso está escrito no salmo: “Cantarei a misericórdia e o juízo; a vós, Senhor, cantarei”.

E desse juízo prosseguiu dizendo: “E também lhe deu autoridade para exercer o juízo, porque é o Filho do homem”. Aqui mostra que virá julgar naquela carne em que havia vindo para ser julgado. Pois é para mostrar isso que diz: “Porque é o Filho do homem”. Seguem-se então as palavras que interessam ao nosso propósito: “Não vos admireis disso, porque vem a hora em que todos os que estão nos túmulos ouvirão sua voz e sairão: os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo”. João 5:28-29 Aqui emprega juízo no mesmo sentido de pouco antes, quando diz: “Quem ouve minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em juízo, mas passou da morte para a vida”; isto é, por ter parte na primeira ressurreição, pela qual se passa da morte para a vida neste tempo presente, não entrará na condenação, que Ele designa com o nome de juízo, como também na passagem em que diz: “Mas os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo”, isto é, da condenação. Portanto, quem não quiser ser condenado na segunda ressurreição, ressuscite na primeira. Pois “vem a hora, e já chegou, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que ouvirem viverão”, isto é, não entrarão na condenação, que se chama segunda morte; nessa morte, depois da segunda ressurreição, a corporal, serão lançados aqueles que não ressuscitam na primeira, a espiritual. Pois “vem a hora” — mas aqui não diz “e já chegou”, porque ela virá no fim do mundo, no último e supremo juízo de Deus — “em que todos os que estão nos túmulos ouvirão sua voz e sairão”. Não diz, como na primeira ressurreição: “E os que ouvirem viverão”. Pois nem todos viverão, ao menos com aquela vida que é a única que deve ser chamada vida, porque só ela é bem-aventurada. Alguma espécie de vida, com efeito, devem ter para ouvir e sair dos túmulos em seus corpos que ressuscitam. E por que nem todos viverão, Ele o ensina nas palavras que se seguem: “Os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida” — esses são os que viverão; “mas os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo” — esses são os que não viverão, pois morrerão na segunda morte. Fizeram o mal porque sua vida foi má; e sua vida foi má porque não foi renovada na primeira ressurreição, a espiritual, que acontece agora, ou porque não perseveraram até o fim em sua vida renovada. Assim, portanto, como há duas regenerações, das quais já fiz menção — uma segundo a fé, que se realiza na vida presente por meio do batismo; outra segundo a carne, que se realizará em sua incorrupção e imortalidade por meio do grande e último juízo —, assim também há duas ressurreições: uma, a primeira e espiritual, que se realiza nesta vida e nos preserva de entrar na segunda morte; outra, a segunda, que não ocorre agora, mas no fim do mundo, e que é do corpo, não da alma, e que, pelo juízo final, enviará uns para a segunda morte e outros para aquela vida que não tem morte.

Capítulo 7 — O que está escrito no Apocalipse de João a respeito das duas ressurreições e dos mil anos, e o que razoavelmente se pode sustentar sobre esses pontos.

O evangelista João falou dessas duas ressurreições no livro chamado Apocalipse, mas de tal modo que alguns cristãos não compreendem a primeira das duas e, assim, interpretam a passagem como fantasias ridículas. Pois o apóstolo João diz no livro mencionado: “E vi um anjo descer do céu. . . . Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição: sobre estes a segunda morte não tem poder; mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo e reinarão com Ele mil anos”. Aqueles que, com base nessa passagem, supuseram que a primeira ressurreição é futura e corporal foram levados a isso, entre outras coisas, especialmente pelo número de mil anos, como se fosse conveniente que os santos desfrutassem assim de uma espécie de repouso sabático durante esse período, um santo descanso depois dos trabalhos dos seis mil anos decorridos desde que o homem foi criado e, por causa de seu grande pecado, expulso da bem-aventurança do paraíso para as aflições desta vida mortal; de modo que, assim como está escrito: “Um dia é para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia”, 2 Pedro 3:8, ao término de seis mil anos, como de seis dias, se seguisse uma espécie de sábado do sétimo dia nos mil anos subsequentes; e que os santos ressuscitassem para esse fim, isto é, para celebrar esse sábado. E essa opinião não seria censurável se se acreditasse que as alegrias dos santos nesse sábado serão espirituais e decorrentes da presença de Deus; pois eu mesmo também sustentei outrora essa opinião. Mas, como afirmam que aqueles que então ressuscitarem desfrutarão do descanso em banquetes carnais desmedidos, providos de uma quantidade de comida e bebida que não só ofenderia a sensibilidade dos temperantes, mas ultrapassaria até os limites da própria credulidade, tais afirmações só podem ser aceitas pelos carnais. Aqueles que nelas creem são chamados pelos espirituais de quiliastas, nome que podemos reproduzir literalmente como milenaristas. Seria um trabalho tedioso refutar essas opiniões ponto por ponto; preferimos prosseguir mostrando como se deve entender aquela passagem da Escritura.

O próprio Senhor Jesus Cristo diz: “Ninguém pode entrar na casa de um homem forte e saquear seus bens, se primeiro não amarrar o homem forte” — entendendo por homem forte o diabo, porque tinha poder para manter cativo o gênero humano; e por seus bens, que haveria de tomar, aqueles que tinham sido mantidos pelo diabo em diversos pecados e iniquidades, mas viriam a crer em Cristo. Foi, portanto, para amarrar esse homem forte que o apóstolo viu no Apocalipse “um anjo que descia do céu, trazendo a chave do abismo e uma corrente na mão. E ele agarrou”, diz, “o dragão, a antiga serpente, que se chama diabo e Satanás, e o amarrou por mil anos” — isto é, refreou e restringiu seu poder, para que não pudesse seduzir e apoderar-se daqueles que haviam de ser libertados. Ora, os mil anos podem ser entendidos de dois modos, segundo me ocorre: ou porque essas coisas acontecem no sexto período de mil anos, ou sexto milênio, cuja última parte transcorre agora, como se fosse durante o sexto dia, ao qual se seguirá um sábado sem tarde, o repouso sem fim dos santos, de modo que, falando de uma parte sob o nome do todo, chama mil anos à última parte do milênio — isto é, à parte que ainda faltava transcorrer antes do fim do mundo —; ou empregou os mil anos como equivalente a toda a duração deste mundo, usando o número da perfeição para indicar a plenitude do tempo. Pois mil é o cubo de dez. Com efeito, dez vezes dez são cem, isto é, o quadrado numa superfície plana. Mas, para dar altura a essa superfície e fazer dela um cubo, multiplica-se novamente cem por dez, o que dá mil. Além disso, se cem é às vezes empregado para indicar a totalidade, como quando o Senhor disse em promessa àquele que deixou tudo e o seguiu: “Receberá neste mundo cem vezes mais”, Mateus 19:29 — o que o apóstolo de certo modo explica quando diz: “Como nada tendo, mas possuindo tudo”, 2 Coríntios 6:10, pois já antigamente se havia dito: O mundo inteiro é a riqueza de quem crê —, com quanto maior razão se emprega mil para indicar a totalidade, visto que é o cubo, enquanto o outro é apenas o quadrado? E, pela mesma razão, não podemos interpretar melhor as palavras do salmo: “Lembrou-se para sempre de sua aliança, da palavra que ordenou para mil gerações”, do que entendendo que significam “para todas as gerações”.

“E o lançou no abismo” — isto é, lançou o diabo no abismo. Por abismo entende-se a multidão incontável dos ímpios, cujos corações são de uma profundidade insondável em sua maldade contra a Igreja de Deus; não que o diabo já não estivesse ali, mas se diz que ali foi lançado porque, impedido de prejudicar os fiéis, se apodera mais completamente dos ímpios. Pois o diabo possui mais plenamente o homem que não apenas está afastado de Deus, mas também odeia gratuitamente aqueles que servem a Deus. “E o encerrou e pôs sobre ele um selo, para que não enganasse mais as nações até se completarem os mil anos.” “O encerrou” — isto é, proibiu-o de sair, de fazer o que lhe era vedado. E o acréscimo “pôs sobre ele um selo” parece-me significar que se quis manter em segredo quem pertencia ao partido do diabo e quem não pertencia. Pois, neste mundo, isso é um segredo: não podemos dizer se até mesmo o homem que parece estar de pé cairá, ou se aquele que parece caído voltará a se levantar. Mas, pela corrente e pela prisão dessa proibição, o diabo fica impedido e refreado de seduzir aquelas nações que pertencem a Cristo, mas que antes seduzia ou mantinha sob seu domínio. Pois, antes da fundação do mundo, Deus escolheu resgatá-las do poder das trevas e transferi-las para o reino do Filho de seu amor, como diz o apóstolo. Colossenses 1:13 Pois que cristão ignora que ele ainda agora seduz nações e as arrasta consigo ao castigo eterno, mas não aquelas predestinadas à vida eterna? E que ninguém se perturbe pelo fato de o diabo muitas vezes seduzir até aqueles que foram regenerados em Cristo e começaram a andar no caminho de Deus. Pois “o Senhor conhece os que são seus”, 2 Timóteo 2:19, e nenhum destes o diabo seduz para a condenação eterna. Pois é como Deus, a quem nada está oculto, nem mesmo entre as coisas futuras, que o Senhor os conhece; não como um homem, que vê outro homem no tempo presente — se é que se pode dizer que vê aquele cujo coração não vê —, mas nem sequer vê a si mesmo a ponto de poder saber que espécie de pessoa virá a ser. O diabo, portanto, é amarrado e encerrado no abismo para que não seduza as nações das quais se reúne a Igreja, e que antes seduzia, antes de a Igreja existir. Pois não se diz “para que não seduzisse homem algum”, mas “para que não seduzisse as nações” — sem dúvida, aquelas entre as quais existe a Igreja —, “até se completarem os mil anos” — isto é, ou o que resta do sexto dia, que consiste em mil anos, ou todos os anos que hão de transcorrer até o fim do mundo.

As palavras “para que não seduzisse as nações até se completarem os mil anos” não devem ser entendidas como indicação de que, depois, ele seduzirá apenas aquelas nações das quais se compõe a Igreja predestinada e que essa corrente e essa prisão o impedem de seduzir; mas são empregadas de acordo com aquele uso frequente na Escritura, do qual temos um exemplo no salmo: “Assim nossos olhos esperam no Senhor nosso Deus, até que tenha misericórdia de nós” — não como se os olhos de seus servos deixassem de esperar no Senhor seu Deus depois que Ele tivesse misericórdia deles. Ou então a ordem das palavras é, sem dúvida, esta: “E o encerrou e pôs sobre ele um selo, até se completarem os mil anos”; e a oração intercalada, “para que não seduzisse mais as nações”, não deve ser entendida na ligação em que se encontra, mas separadamente, como se tivesse sido acrescentada depois, de modo que a frase inteira pudesse ser lida assim: “E o encerrou e pôs sobre ele um selo até se completarem os mil anos, para que não seduzisse mais as nações” — isto é, ele é encerrado até se completarem os mil anos com esta finalidade: que não engane mais as nações.

Capítulo 8 — Da prisão e da soltura do diabo.

“Depois disso”, diz João, “é preciso que ele seja solto por um breve tempo”. Se amarrar e encerrar o diabo significa torná-lo incapaz de seduzir a Igreja, será que soltá-lo significa devolver-lhe essa capacidade? De modo algum. Pois a Igreja predestinada e eleita antes da fundação do mundo, a Igreja da qual se diz: “O Senhor conhece os que são seus”, jamais será seduzida por ele. E, no entanto, haverá uma Igreja neste mundo mesmo quando o diabo for solto, como houve desde o princípio e haverá sempre, sendo os lugares dos que morrem preenchidos por novos fiéis. Pois, pouco depois, João diz que o diabo, uma vez solto, arrastará as nações que seduziu no mundo inteiro para fazer guerra contra a Igreja, e que o número desses inimigos será como a areia do mar. “E subiram pela extensão da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada; e desceu de Deus um fogo do céu e os devorou. E o diabo que os seduzia foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta, e serão atormentados dia e noite pelos séculos dos séculos.” Apocalipse 20:9-10 Isso se refere ao juízo final, mas julguei conveniente mencioná-lo agora, para que ninguém suponha que, naquele breve tempo durante o qual o diabo estará solto, não haverá Igreja sobre a terra, seja porque o diabo não encontrará Igreja alguma, seja porque a destruirá com múltiplas perseguições. Portanto, durante todo o tempo que este livro abrange — isto é, desde a primeira vinda de Cristo até o fim do mundo, quando Ele virá pela segunda vez —, o diabo não está amarrado no sentido de que, durante esse intervalo, que recebe o nome de mil anos, não seduzirá a Igreja; pois nem mesmo quando for solto a seduzirá. Com efeito, se estar amarrado significa que ele não é capaz ou não tem permissão de seduzir a Igreja, que poderia significar sua soltura senão que seria capaz ou teria permissão de fazê-lo? Mas Deus não permita que isso aconteça! A prisão do diabo consiste, porém, em impedi-lo de exercer todo o seu poder para seduzir os homens, seja forçando-os pela violência, seja enganando-os pela fraude a tomar seu partido. Se, durante tão longo período, lhe fosse permitido atacar a fraqueza humana, muitíssimas pessoas, que Deus não desejaria expor a semelhante tentação, teriam sua fé destruída ou seriam impedidas de crer; e, para que isso não aconteça, ele é amarrado.

Mas, quando chegar aquele breve tempo, ele será solto. Pois se enfurecerá com toda a sua força e a de seus anjos durante três anos e seis meses; e aqueles contra os quais fará guerra terão poder para resistir a toda a sua violência e a seus estratagemas. E, se nunca fosse solto, seu poder maligno seria menos evidente, e haveria menor demonstração da firme fortaleza da cidade santa; em suma, seria menos manifesto o bom uso que o Todo-Poderoso faz de sua grande maldade. Pois o Todo-Poderoso não afasta inteiramente os santos da tentação do diabo, mas protege apenas seu homem interior, onde reside a fé, para que, pela tentação exterior, cresçam na graça. E o amarra para que, no exercício livre e ardente de sua maldade, não impeça nem destrua a fé daquelas incontáveis pessoas fracas, que já creem ou ainda hão de crer, pelas quais a Igreja deve crescer e completar-se; e, no fim, o soltará, para que a cidade de Deus veja quão poderoso adversário venceu, para grande glória de seu Redentor, Auxiliador e Libertador. E que somos nós em comparação com aqueles fiéis e santos que então existirão, visto que serão provados pela soltura de um inimigo contra o qual combatemos com o maior perigo mesmo quando está amarrado? Contudo, também é certo que, mesmo neste período intermediário, houve e há alguns soldados de Cristo tão sábios e fortes que, se estivessem vivos nesta condição mortal no tempo de sua soltura, saberiam tanto guardar-se com a maior sabedoria como suportar com a maior paciência todas as suas ciladas e ataques.

Ora, o diabo foi assim amarrado não apenas quando a Igreja começou a estender-se cada vez mais amplamente entre as nações para além da Judeia, mas permanece amarrado agora e assim permanecerá até o fim do mundo, quando será solto. Pois, ainda agora, os homens se convertem à fé, saindo da incredulidade em que ele os mantinha, e sem dúvida isso acontecerá até o fim do mundo. E esse homem forte é amarrado cada vez que lhe é tomado um de seus bens; e o abismo em que está encerrado não chega ao fim quando morrem aqueles que estavam vivos quando ele foi encerrado ali pela primeira vez, mas estes foram sucedidos, e até o fim do mundo serão sucedidos, por outros nascidos depois deles com igual ódio aos cristãos, e na profundidade de cujos corações cegos ele é continuamente encerrado como num abismo. Mas cabe perguntar se, durante esses três anos e seis meses em que estará solto e enfurecido com toda a sua força, alguém que antes não tenha crido aderirá à fé. Pois, nesse caso, como permaneceriam verdadeiras as palavras: “Quem entra na casa de um homem forte para saquear seus bens, se primeiro não tiver amarrado o homem forte?”. Por conseguinte, esse versículo parece obrigar-nos a crer que, durante aquele tempo, por breve que seja, ninguém se acrescentará à comunidade cristã, mas que o diabo fará guerra contra aqueles que já se tornaram cristãos; e que, embora alguns deles possam ser vencidos e passar para o lado do diabo, estes não pertencem ao número predestinado dos filhos de Deus. Pois não é sem razão que João, o mesmo apóstolo que escreveu este Apocalipse, diz em sua epístola a respeito de certas pessoas: “Saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos; pois, se fossem dos nossos, sem dúvida teriam permanecido conosco”. 1 João 2:19 Mas que acontecerá aos pequeninos? Pois é inteiramente inconcebível que, naqueles dias, não se encontrem algumas crianças cristãs já nascidas, mas ainda não batizadas, e que também não nasçam outras durante esse mesmo período; e, se as houver, não podemos crer que seus pais não encontrem algum meio de levá-las ao banho da regeneração. Mas, se isso acontecer, como serão esses bens arrebatados ao diabo quando estiver solto, visto que ninguém entra em sua casa para saquear seus bens sem antes o ter amarrado? Ao contrário, devemos antes crer que, naqueles dias, não faltarão nem aqueles que se afastem da Igreja nem aqueles que a ela se unam; mas haverá tamanha firmeza, tanto nos pais em buscar o batismo para seus pequeninos como naqueles que então crerem pela primeira vez, que vencerão esse homem forte, ainda que esteja solto — isto é, perceberão com vigilância suas manobras e lhe resistirão com paciência, embora empregue artifícios e exerça uma força como nunca antes empregou —, e assim lhe serão arrebatados, mesmo estando ele solto. E, contudo, não será falsa a frase do Evangelho: “Quem entra na casa do homem forte para saquear seus bens, se primeiro não tiver amarrado o homem forte?”. Pois, de acordo com essa palavra verdadeira, observa-se esta ordem: primeiro se amarra o homem forte e depois se saqueiam seus bens; com efeito, a Igreja cresce de tal maneira com os fracos e os fortes de todas as nações, próximas e distantes, que, por sua robustíssima fé nas coisas divinamente preditas e cumpridas, poderá saquear os bens do diabo mesmo quando estiver solto. Pois, assim como devemos reconhecer que, “quando a iniquidade se multiplica, o amor de muitos esfria”, Mateus 24:12, e que aqueles que não foram inscritos no livro da vida cederão em grande número às perseguições e aos estratagemas severos e sem precedentes do diabo então solto, assim também não podemos deixar de pensar que não apenas aqueles que esse tempo encontrar firmes na fé, mas também alguns que até então estiverem fora, se tornarão firmes na fé que até ali rejeitaram e fortes para vencer o diabo, ainda que esteja solto, ajudando-os a graça de Deus a compreender as Escrituras, nas quais, entre outras coisas, está predito aquele mesmo fim que eles próprios veem chegar. E, se assim for, deve-se falar de sua prisão como algo que precede, para que se siga o saque de seus bens, tanto amarrado como solto; pois é a isso que se refere a afirmação: “Quem entrará na casa do homem forte para saquear seus bens, se primeiro não tiver amarrado o homem forte?”.

Capítulo 9 — O que é o reinado dos santos com Cristo por mil anos e como difere do reino eterno.

Mas, enquanto o diabo está amarrado, os santos reinam com Cristo durante os mesmos mil anos, entendidos do mesmo modo, isto é, como o tempo de sua primeira vinda. Pois, deixando de lado aquele reino a respeito do qual Ele dirá no fim: “Vinde, benditos de meu Pai, tomai posse do reino preparado para vós”, Mateus 25:34, a Igreja não poderia agora ser chamada seu reino ou reino dos céus se seus santos não estivessem já reinando com Ele, embora de outro modo, muito diferente; pois é aos seus santos que diz: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo”. Mateus 28:20 Certamente é neste tempo presente que o escriba bem instruído no reino de Deus, de quem já falamos, tira de seu tesouro coisas novas e antigas. E é da Igreja que aqueles ceifeiros recolherão o joio que Ele permitiu crescer com o trigo até a colheita, como explica nas palavras: “A colheita é o fim do mundo, e os ceifeiros são os anjos. Assim como o joio é recolhido e queimado no fogo, assim será no fim do mundo. O Filho do homem enviará seus anjos, e eles recolherão de seu reino todos os escândalos”. Mateus 13:39-41 Poderá estar se referindo àquele reino em que não há escândalos? Portanto, é de seu reino presente, a Igreja, que eles serão recolhidos. Assim, Ele diz: “Aquele que transgredir um dos menores destes mandamentos e assim ensinar aos homens será chamado o menor no reino dos céus; mas aquele que os cumprir e assim ensinar será chamado grande no reino dos céus”. Mateus 5:19 Fala de ambos como estando no reino dos céus, tanto do homem que não cumpre os mandamentos que ensina — pois “transgredir” significa não guardar, não cumprir — como do homem que cumpre e ensina conforme fez; mas a um chama menor e ao outro, grande. E acrescenta imediatamente: “Pois eu vos digo: se vossa justiça não superar a dos escribas e fariseus” — isto é, a justiça daqueles que transgridem o que ensinam; pois dos escribas e fariseus diz em outra passagem: “Eles dizem e não fazem”, Mateus 23:3 —, se, portanto, vossa justiça não superar a deles, isto é, de modo que não transgridais, mas antes cumprais o que ensinais, “não entrareis no reino dos céus”. Mateus 5:20 Devemos entender num sentido o reino dos céus em que existem juntos tanto aquele que transgride o que ensina como aquele que o cumpre, sendo um menor e o outro grande, e noutro sentido o reino dos céus no qual entrará somente aquele que cumpre o que ensina. Por conseguinte, onde existem ambas as classes, trata-se da Igreja como é agora; mas, onde existirá apenas uma delas, trata-se da Igreja como está destinada a ser, quando nenhum ímpio estiver nela. Portanto, a Igreja já agora é o reino de Cristo e o reino dos céus. Por isso, já agora seus santos reinam com Ele, embora de modo diferente daquele como reinarão no futuro; e, no entanto, embora o joio cresça na Igreja junto com o trigo, ele não reina com Cristo. Pois reinam com Ele aqueles que fazem o que diz o apóstolo: “Se ressuscitastes com Cristo, tende em mente as coisas do alto, onde Cristo está sentado à direita de Deus. Buscai as coisas do alto, não as coisas que estão sobre a terra”. Colossenses 3:1-2 Dessas pessoas também diz que sua cidadania está nos céus. Filipenses 3:20 Por fim, reinam com Ele aqueles que estão em seu reino de tal modo que eles próprios são seu reino. Mas em que sentido são reino de Cristo aqueles que, para não dizer mais, embora estejam nele até que todos os escândalos sejam dele recolhidos no fim do mundo, buscam ali seus próprios interesses, e não os de Cristo? Filipenses 2:21

É, portanto, desse reino militante, no qual ainda se mantém o combate contra o inimigo e se trava guerra contra os desejos que nos combatem, ou se exerce domínio sobre eles à medida que cedem, até chegarmos àquele reino de perfeita paz em que reinaremos sem inimigo, e é dessa primeira ressurreição na vida presente que o Apocalipse fala nas palavras há pouco citadas. Pois, depois de dizer que o diabo está amarrado por mil anos e depois será solto por um breve período, passa a apresentar um esboço do que a Igreja faz ou do que nela se faz naqueles dias, com estas palavras: “E vi tronos e aqueles que neles se sentaram, e foi-lhes dado o poder de julgar”. Não se deve supor que isso se refira ao juízo final, mas às sedes dos dirigentes e aos próprios dirigentes pelos quais a Igreja é agora governada. E não se pode oferecer melhor interpretação desse poder de julgar que lhes foi dado do que aquela que temos nas palavras: “O que ligardes na terra será ligado no céu; e o que desligardes na terra será desligado no céu”. Mateus 18:18 Por isso diz o apóstolo: “Que tenho eu a ver com julgar os de fora? Não julgais vós os de dentro?”. 1 Coríntios 5:12 “E as almas”, diz João, “daqueles que foram mortos pelo testemunho de Jesus e pela palavra de Deus” — subentendendo-se o que diz depois: “reinaram com Cristo por mil anos”, Apocalipse 20:4 —, isto é, as almas dos mártires ainda não restituídas a seus corpos. Pois as almas dos fiéis falecidos não estão separadas da Igreja, que já agora é o reino de Cristo; caso contrário, não se faria memória deles no altar de Deus ao participar do corpo de Cristo, nem adiantaria, em situação de perigo, recorrer ao seu batismo, para não passarmos desta vida sem ele, nem à reconciliação, caso alguém esteja separado de seu corpo pela penitência ou por uma consciência culpada. Pois por que se praticam essas coisas, senão porque os fiéis, mesmo mortos, são seus membros? Portanto, enquanto transcorrem esses mil anos, suas almas reinam com Ele, embora ainda não estejam unidas a seus corpos. E por isso, em outra parte desse mesmo livro, lemos: “Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor, de agora em diante e já agora, diz o Espírito, para que descansem de seus trabalhos; pois suas obras os acompanham”. Apocalipse 14:13 A Igreja, portanto, começa agora seu reinado com Cristo nos vivos e nos mortos. Pois, como diz o apóstolo: “Cristo morreu para ser Senhor tanto dos vivos como dos mortos”. Romanos 14:9 Mas João mencionou apenas as almas dos mártires porque aqueles que combateram pela verdade até a morte são os que principalmente reinam depois da morte; tomando, porém, a parte pelo todo, entendemos essas palavras a respeito de todos os demais que pertencem à Igreja, que é o reino de Cristo.

Quanto às palavras seguintes: “E se alguns não adoraram a besta nem sua imagem, nem receberam sua inscrição na fronte ou na mão”, devemos entendê-las tanto dos vivos como dos mortos. E quanto ao que seja essa besta, embora isso exija uma investigação mais cuidadosa, não é contrário à verdadeira fé entendê-la como a própria cidade ímpia e a comunidade dos incrédulos que se opõe ao povo fiel e à cidade de Deus. “Sua imagem” parece-me significar sua imitação, a saber, naqueles homens que professam crer, mas vivem como incrédulos. Pois fingem ser o que não são e são chamados cristãos, não por uma verdadeira semelhança, mas por uma imagem enganosa. Com efeito, pertencem a essa besta não apenas os inimigos declarados do nome de Cristo e de sua gloriosíssima cidade, mas também o joio que, no fim do mundo, será recolhido de seu reino, a Igreja. E quem são os que não adoram a besta e sua imagem, senão aqueles que fazem o que diz o apóstolo: “Não vos prendais ao jugo dos incrédulos”? 2 Coríntios 6:14 Pois esses não adoram, isto é, não consentem, não se submetem; tampouco recebem a inscrição, a marca do crime, na fronte por sua profissão, nem na mão por sua prática. Portanto, aqueles que estão livres dessas contaminações, quer ainda vivam nesta carne mortal, quer já tenham morrido, reinam com Cristo já agora, durante todo esse intervalo indicado pelos mil anos, de modo adequado a este tempo.

“Os demais”, diz ele, “não viveram.” Pois agora é a hora em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão; e os demais não viverão. As palavras acrescentadas, “até que se completem os mil anos”, significam que não viveram no tempo em que deveriam ter vivido, passando da morte para a vida. E por isso, quando chegar o dia da ressurreição corporal, sairão de seus túmulos, não para a vida, mas para o juízo, a saber, para a condenação, que se chama segunda morte. Pois todo aquele que não tiver vivido até se completarem os mil anos, isto é, durante todo esse tempo em que se realiza a primeira ressurreição — todo aquele que não tiver ouvido a voz do Filho de Deus e passado da morte para a vida —, esse certamente, na segunda ressurreição, a ressurreição da carne, passará com sua carne para a segunda morte. Pois ele prossegue dizendo: “Esta é a primeira ressurreição. Bem-aventurado e santo aquele que tem parte na primeira ressurreição”, ou que a experimenta. Ora, experimenta-a aquele que não apenas revive da morte do pecado, mas persevera nessa vida renovada. “Sobre estes a segunda morte não tem poder.” Portanto, tem poder sobre os demais, dos quais disse acima: “Os demais não viveram até que se completassem os mil anos”; pois, durante todo esse intervalo chamado mil anos, por mais vigorosamente que tenham vivido no corpo, não foram vivificados, saindo daquela morte em que sua maldade os mantinha, de modo que, por essa vida recuperada, se tornassem participantes da primeira ressurreição e, assim, a segunda morte não tivesse poder sobre eles.

Capítulo 10 — O que se deve responder àqueles que pensam que a ressurreição diz respeito apenas aos corpos, e não às almas.

Há alguns que supõem que só do corpo se pode afirmar a ressurreição e, por isso, sustentam que essa primeira ressurreição (do Apocalipse) é uma ressurreição corporal. Pois, dizem eles, “erguer-se de novo” só se pode dizer das coisas que caem. Ora, os corpos caem na morte. Não pode, portanto, haver ressurreição das almas, mas dos corpos. Mas que dizem eles ao apóstolo, que fala de uma ressurreição das almas? Pois certamente foi no homem interior, e não no exterior, que ressuscitaram aqueles aos quais diz: “Se ressuscitastes com Cristo, tende em mente as coisas do alto”. Colossenses 3:1 Em outra passagem, exprimiu o mesmo sentido com outras palavras, dizendo: “Para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, também nós caminhemos numa vida nova”. Romanos 6:4 E também: “Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará. Efésios 5:14”. Quanto ao que dizem, que nada pode erguer-se de novo a não ser o que cai, de onde concluem que a ressurreição diz respeito apenas aos corpos, e não às almas, porque os corpos caem, por que desconsideram as palavras: “Vós que temeis o Senhor, esperai sua misericórdia; e não vos desvieis, para não cairdes”, Eclesiástico 2:7; e: “É diante de seu próprio Senhor que ele fica de pé ou cai”, Romanos 14:4; e: “Aquele que pensa estar de pé cuide para não cair”? 1 Coríntios 10:12 Pois creio que essa queda contra a qual devemos nos precaver é uma queda da alma, e não do corpo. Se, portanto, erguer-se de novo é próprio das coisas que caem, e as almas caem, deve-se reconhecer que também as almas se erguem de novo. Às palavras: “Sobre eles a segunda morte não tem poder”, acrescentam-se estas: “Mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo e reinarão com Ele por mil anos”; e isso não se refere apenas aos bispos e presbíteros, que agora são especialmente chamados sacerdotes na Igreja; mas, assim como chamamos todos os fiéis de cristãos por causa do crisma místico, também chamamos todos de sacerdotes, porque são membros do único Sacerdote. Deles diz o apóstolo Pedro: “Um povo santo, um sacerdócio régio”. 1 Pedro 2:9 Certamente deu a entender, ainda que de passagem e incidentalmente, que Cristo é Deus, ao dizer “sacerdotes de Deus e de Cristo”, isto é, do Pai e do Filho, embora tenha sido em sua condição de servo e como Filho do homem que Cristo foi constituído Sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedec. Mas isso já explicamos mais de uma vez.

Capítulo 11 — Gog e Magog, que serão incitados pelo diabo a perseguir a Igreja quando ele for solto no fim do mundo.

“E, quando se completarem os mil anos, Satanás será solto de sua prisão e sairá para seduzir as nações que estão nos quatro cantos da terra, Gog e Magog, e as arrastará à batalha; seu número é como a areia do mar.” Este é, portanto, seu propósito ao seduzi-las: arrastá-las a essa batalha. Pois, mesmo antes disso, costumava empregar tantas e tão variadas seduções quantas pudesse manter. E as palavras “ele sairá” significam que irromperá do ódio oculto para a perseguição aberta. Pois essa perseguição, que ocorrerá quando o juízo final estiver iminente, será a última que a santa Igreja suportará em todo o mundo, sendo toda a cidade de Cristo atacada por toda a cidade do diabo, tal como cada uma existe na terra. Pois essas nações que ele chama Gog e Magog não devem ser entendidas como algumas nações bárbaras em alguma parte do mundo, sejam os getas e os masságetas, como alguns concluem pelas letras iniciais, sejam outras nações estrangeiras que não estão sob o governo romano. Pois João assinala que estão espalhadas por toda a terra quando diz: “As nações que estão nos quatro cantos da terra”, e acrescentou que estas são Gog e Magog. Encontramos para esses nomes os seguintes significados: Gog, “um teto”; Magog, “de um teto” — como que uma casa e aquele que sai da casa. São, portanto, as nações nas quais vimos que o diabo estava encerrado como num abismo, e o próprio diabo saindo do meio delas e avançando, de modo que elas são o teto, e ele vem do teto. Ou, se referirmos ambas as palavras às nações, e não uma a elas e a outra ao diabo, então elas são ambas as coisas: o teto, porque nelas o antigo inimigo está agora encerrado e, por assim dizer, abrigado sob um teto; e virão do teto quando irromperem do ódio oculto para o ódio aberto. As palavras: “E subiram sobre a extensão da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada” não significam que vieram ou virão a um único lugar, como se o acampamento dos santos e a cidade amada devessem estar em algum lugar determinado; pois esse acampamento nada mais é que a Igreja de Cristo estendida por todo o mundo. E, por conseguinte, onde quer que a Igreja esteja — e estará em todas as nações, como se indica pela “extensão da terra” —, ali também estarão o acampamento dos santos e a cidade amada, e ali ela será cercada pela feroz perseguição de todos os seus inimigos; pois também eles existirão junto com ela em todas as nações — isto é, ela será acuada, duramente pressionada e encerrada nas angústias da tribulação, mas não abandonará seu dever militar, significado pela palavra “acampamento”.

Capítulo 12 — Se o fogo que desceu do céu e os devorou se refere ao castigo final dos ímpios.

As palavras: “E desceu fogo do céu e os devorou” não devem ser entendidas como o castigo final que será infligido quando se disser: “Afastai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno”, Mateus 25:41; pois então eles serão lançados no fogo, e não descerá fogo do céu sobre eles. Nessa passagem, é adequado entender o “fogo do céu” como a firmeza dos santos, pela qual se recusam a prestar obediência àqueles que se enfurecem contra eles. Pois o firmamento é o “céu”, por cuja firmeza esses agressores serão atormentados por um zelo ardente, uma vez que serão incapazes de atrair os santos para o partido do Anticristo. Esse é o fogo que os devorará, e ele vem “de Deus”; pois é pela graça de Deus que os santos se tornam invencíveis e assim atormentam seus inimigos. Pois, assim como se diz em sentido bom: “O zelo de vossa casa me consumiu”, também se diz em sentido mau: “O zelo apoderou-se do povo sem instrução, e agora o fogo consumirá os inimigos”. Isaías 26:11 “E agora”, isto é, não o fogo do juízo final. Ou, se por esse fogo que desce do céu e os consome João quis dizer aquele golpe com que Cristo, em sua vinda, ferirá os perseguidores da Igreja que então encontrar vivos sobre a terra, quando matar o Anticristo com o sopro de sua boca, 2 Tessalonicenses 2:8, mesmo isso não será o juízo final dos ímpios; o juízo final será aquele que sofrerão depois de se realizar a ressurreição corporal.

Capítulo 13 — Se o tempo da perseguição do Anticristo deve ser contado entre os mil anos.

Essa última perseguição pelo Anticristo durará três anos e seis meses, como já dissemos e como se afirma tanto no livro do Apocalipse como no profeta Daniel. Embora esse tempo seja breve, não é sem razão que se pergunta se está compreendido nos mil anos em que o diabo está amarrado e os santos reinam com Cristo, ou se esse breve período deve ser acrescentado àqueles anos. Pois, se dissermos que estão incluídos nos mil anos, então os santos reinam com Cristo por um período mais prolongado do que aquele em que o diabo está amarrado. Pois reinarão poderosamente com seu Rei e Vencedor mesmo naquela perseguição culminante, quando o diabo já estará solto e se enfurecerá contra eles com toda a sua força. Como, então, a Escritura delimita tanto a prisão do diabo como o reinado dos santos pelos mesmos mil anos, se a prisão do diabo termina três anos e seis meses antes do fim desse reinado dos santos com Cristo? Por outro lado, se dissermos que o breve espaço dessa perseguição não deve ser contado como parte dos mil anos, mas antes como um período adicional, poderemos de fato interpretar as palavras: “Os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele por mil anos; e, quando se completarem os mil anos, Satanás será solto de sua prisão”; pois assim elas significam que o reinado dos santos e a prisão do diabo terminarão simultaneamente, de modo que o tempo da perseguição de que falamos não coincidiria nem com o reinado dos santos nem com o encarceramento de Satanás, mas seria contado à parte como um período de tempo acrescentado. Nesse caso, porém, somos obrigados a admitir que os santos não reinarão com Cristo durante aquela perseguição. Mas quem pode ousar dizer que seus membros não reinarão com Ele precisamente naquele momento em que se apegarão a Ele mais do que nunca e com a maior fortaleza, e em que a glória da resistência e a coroa do martírio serão tanto mais evidentes quanto mais intenso for o combate? Ou, se se sugerir que se pode dizer que não reinam por causa das tribulações que sofrerão, daí se seguirá que de todos os santos que anteriormente, durante os mil anos, sofreram tribulação não se poderá dizer que reinaram com Cristo durante o período de sua tribulação; e, por conseguinte, até aqueles cujas almas o autor deste livro diz ter visto, e que foram mortos pelo testemunho de Jesus e pela palavra de Deus, não reinaram com Cristo quando sofriam perseguição, nem eram eles próprios o reino de Cristo, embora Cristo então os possuísse de modo eminente. Isso é, de fato, inteiramente absurdo e deve ser rejeitado. Mas certamente as almas vitoriosas dos gloriosos mártires, tendo vencido e posto fim a todas as dores e trabalhos e deposto seus membros mortais, reinaram e reinam com Cristo até que se completem os mil anos, para depois reinarem com Ele quando tiverem recebido seus corpos imortais. E, por isso, durante esses três anos e meio, as almas daqueles que foram mortos por seu testemunho, tanto as que anteriormente deixaram o corpo como as que o deixarão naquela última perseguição, reinarão com Ele até que o mundo mortal chegue ao fim e passarão àquele reino em que não haverá morte. E assim o reinado dos santos com Cristo durará mais que as correntes e o encarceramento do diabo, porque reinarão com seu Rei, o Filho de Deus, durante esses três anos e meio em que o diabo já não estará amarrado. Resta, portanto, ao lermos que “os sacerdotes de Deus e de Cristo reinarão com Ele por mil anos; e, quando se completarem os mil anos, o diabo será solto de sua prisão”, entendermos ou que os mil anos do reinado dos santos não terminam, embora termine o encarceramento do diabo — de modo que ambos têm seus mil anos, isto é, seu tempo completo, mas cada qual com uma duração efetiva diferente e própria, sendo mais longo o reino dos santos e mais curto o encarceramento do diabo —, ou, ao menos, que, sendo três anos e seis meses um tempo muito breve, ele não é contado nem como subtraído do tempo total do encarceramento de Satanás, nem como acrescentado à duração total do reinado dos santos, como mostramos acima, no livro dezesseis, a respeito do número redondo de quatrocentos anos, que foram indicados como quatrocentos, embora na realidade fossem um pouco mais; e expressões semelhantes são encontradas com frequência nos escritos sagrados, se lhes prestarmos atenção.

Capítulo 14 — A condenação do diabo e de seus seguidores; e um esboço da ressurreição corporal de todos os mortos e do juízo final de retribuição.

Depois dessa menção à perseguição final, ele indica resumidamente tudo o que o diabo e a cidade da qual ele é o príncipe sofrerão no juízo final. Pois diz: “E o diabo que os seduziu é lançado no lago de fogo e enxofre, no qual estão a besta e o falso profeta, e serão atormentados dia e noite pelos séculos dos séculos”. Já dissemos que é adequado entender a besta como a cidade ímpia. Seu falso profeta é ou o Anticristo ou aquela imagem ou ficção de que falamos na mesma passagem. Depois disso, apresenta uma breve narrativa do próprio juízo final, que ocorrerá na segunda ressurreição dos mortos, ou ressurreição corporal, tal como lhe fora revelado: “Vi um trono grande e branco, e Alguém sentado nele, de cuja face fugiram o céu e a terra, e não se encontrou lugar para eles”. Não diz: “Vi um trono grande e branco, e Alguém sentado nele, e de sua face fugiram o céu e a terra”, pois isso não havia acontecido então, isto é, antes de serem julgados os vivos e os mortos; mas diz que viu sentado no trono Aquele de cuja face fugiram o céu e a terra, porém depois. Pois, quando o juízo tiver terminado, este céu e esta terra deixarão de existir, e haverá um novo céu e uma nova terra. Pois este mundo passará por transformação, e não por destruição absoluta. E por isso diz o apóstolo: “Pois a figura deste mundo passa. Eu gostaria que estivésseis sem inquietação”. 1 Coríntios 7:31-32 Portanto, é a figura que passa, não a natureza. Depois de João dizer que vira Alguém sentado no trono, de cuja face fugiram o céu e a terra, embora somente mais tarde, disse: “E vi os mortos, grandes e pequenos; e os livros foram abertos; e outro livro foi aberto, que é o livro da vida de cada homem; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo suas obras”. Disse que foram abertos os livros e um livro; mas deixou-nos sem saber qual era a natureza desse livro, “que é”, diz ele, “o livro da vida de cada homem”. Por aqueles livros, portanto, que mencionou primeiro, devemos entender os livros sagrados antigos e novos, para que por eles se mostrasse quais mandamentos Deus havia prescrito; e aquele livro da vida de cada homem serve para mostrar quais mandamentos cada homem cumpriu ou deixou de cumprir. Se esse livro for considerado materialmente, quem poderá calcular seu tamanho ou extensão, ou o tempo necessário para ler um livro no qual está registrada toda a vida de cada homem? Estarão presentes tantos anjos quantos homens, e cada homem ouvirá sua vida ser recitada pelo anjo que lhe foi designado? Nesse caso, não haverá um só livro contendo todas as vidas, mas um livro separado para cada vida. Nossa passagem, porém, exige que pensemos num só. “E outro livro foi aberto”, diz ela. Devemos, portanto, entendê-lo como um certo poder divino, pelo qual se fará com que cada um traga à memória todas as suas próprias obras, boas ou más, e as percorra mentalmente com maravilhosa rapidez, de modo que esse conhecimento acuse ou escuse a consciência, e assim todos e cada um sejam julgados simultaneamente. E esse poder divino é chamado livro porque nele, por assim dizer, leremos tudo o que ele nos faz recordar. Para mostrar quem são os mortos, pequenos e grandes, que serão julgados, ele retoma aquilo que havia omitido, ou antes adiado, e diz: “E o mar apresentou os mortos que nele estavam; e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles estavam”. Isso, naturalmente, aconteceu antes de os mortos serem julgados, mas é mencionado depois. E assim, digo eu, ele retorna ao que havia omitido. Agora, porém, conserva a ordem dos acontecimentos e, para mostrá-la, repete em seu devido lugar o que já dissera a respeito dos mortos que foram julgados. Pois, depois de dizer: “E o mar apresentou os mortos que nele estavam, e a morte e o inferno entregaram os mortos que neles estavam”, acrescentou imediatamente o que já havia dito: “E foram julgados, cada um segundo suas obras”. Pois é precisamente o que dissera antes: “E os mortos foram julgados segundo suas obras”.

Capítulo 15 — Quem são os mortos entregues ao juízo pelo mar, pela morte e pelo inferno.

Mas quem são os mortos que estavam no mar e que o mar apresentou? Pois não podemos supor que aqueles que morrem no mar não estejam no inferno, nem que seus corpos se conservem no mar; tampouco, o que seria ainda mais absurdo, que o mar tenha retido os bons, enquanto o inferno recebeu os maus. Quem poderia crer nisso? Mas alguns supõem, com muito bom senso, que nessa passagem o mar representa este mundo. Quando João quis, portanto, indicar que aqueles que Cristo encontrasse ainda vivos no corpo seriam julgados juntamente com os que ressuscitassem, chamou-os mortos, tanto os bons, aos quais se diz: “Pois estais mortos, e vossa vida está escondida com Cristo em Deus”, Colossenses 3:3, como os maus, dos quais se diz: “Deixa os mortos sepultarem seus mortos”. Mateus 8:22 Também podem ser chamados mortos porque revestem corpos mortais, como diz o apóstolo: “O corpo, de fato, está morto por causa do pecado; mas o espírito é vida por causa da justiça”, Romanos 8:10, mostrando que num homem vivo no corpo há tanto um corpo que está morto como um espírito que é vida. Contudo, não disse que o corpo era mortal, mas morto, embora logo depois fale, do modo mais habitual, em corpos mortais. Estes, portanto, são os mortos que estavam no mar e que o mar apresentou, a saber, os homens que estavam neste mundo porque ainda não haviam morrido e que o mundo apresentou para o juízo. “E a morte e o inferno”, diz ele, “entregaram os mortos que neles estavam.” O mar os apresentou porque bastava que fossem encontrados no lugar em que estavam; mas a morte e o inferno os entregaram ou os restituíram, porque os chamaram de volta à vida, que já haviam deixado. E talvez não tenha sido sem razão que nem a morte nem o inferno, isoladamente, foram considerados suficientes, e ambos foram mencionados: a morte para indicar os bons, que sofreram apenas a morte, e não o inferno; o inferno para indicar os maus, que sofrem também o castigo do inferno. Pois, se não parece absurdo crer que os antigos santos que acreditavam em Cristo e em sua vinda então futura eram mantidos em lugares muito afastados dos tormentos dos ímpios, mas ainda assim no inferno, até que o sangue de Cristo e sua descida a esses lugares os libertassem, certamente os bons cristãos, resgatados por aquele precioso preço já pago, não têm qualquer experiência do inferno enquanto aguardam sua restituição ao corpo e o recebimento de sua recompensa. Depois de dizer: “Foram julgados, cada um segundo suas obras”, acrescentou brevemente qual foi o juízo: “A morte e o inferno foram lançados no lago de fogo”, designando por esses nomes o diabo e toda a companhia de seus anjos, pois ele é o autor da morte e das penas do inferno. Pois é isso que já havia dito, por antecipação, em linguagem mais clara: “O diabo que os seduziu foi lançado num lago de fogo e enxofre”. O acréscimo obscuro que fizera com as palavras “no qual estavam também a besta e o falso profeta” é explicado aqui: “Aqueles que não foram encontrados inscritos no livro da vida foram lançados no lago de fogo”. Esse livro não serve para lembrar Deus, como se alguma coisa pudesse escapar-lhe por esquecimento, mas simboliza sua predestinação daqueles aos quais será dada a vida eterna. Pois não é que Deus ignore algo e leia no livro para se informar; antes, sua presciência infalível é o livro da vida no qual estão inscritos, isto é, conhecidos de antemão.

Capítulo 16 — O novo céu e a nova terra.

Tendo concluído a profecia do juízo no que diz respeito aos ímpios, resta-lhe falar também dos bons. Tendo explicado brevemente as palavras do Senhor: “Estes irão para o castigo eterno”, resta-lhe explicar as palavras que se seguem: “Mas os justos, para a vida eterna”. Mateus 25:46 “E vi”, diz ele, “um novo céu e uma nova terra; pois o primeiro céu e a primeira terra passaram; e já não há mar.” Apocalipse 21:1 Isso acontecerá na ordem que ele declarou por antecipação com as palavras: “Vi Alguém sentado no trono, de cuja face fugiram o céu e a terra”. Pois, assim que aqueles que não estão inscritos no livro da vida tiverem sido julgados e lançados no fogo eterno — cuja natureza ou localização no mundo ou no universo, suponho, nenhum homem conhece, a menos que talvez o Espírito divino a revele a alguém —, então a figura deste mundo passará numa conflagração de fogo universal, assim como outrora o mundo foi inundado por um dilúvio de água universal. E, por essa conflagração universal, perecerão inteiramente as qualidades dos elementos corruptíveis que se adequavam aos nossos corpos corruptíveis, e nossa substância receberá qualidades que, por uma transformação maravilhosa, se harmonizarão com nossos corpos imortais, de modo que o próprio mundo, renovado para uma condição melhor, se adapte adequadamente aos homens, também eles renovados em sua carne para uma condição melhor. Quanto à afirmação: “E já não haverá mar”, eu não diria levianamente se ele secará com aquele calor excessivo ou se também será transformado em algo melhor. Pois lemos que haverá um novo céu e uma nova terra, mas não me lembro de ter lido em parte alguma qualquer coisa sobre um novo mar, a não ser o que encontro neste mesmo livro: “Como que um mar de vidro semelhante ao cristal”. Apocalipse 15:2 Mas ele não estava então falando desse fim do mundo, nem parece falar de um mar em sentido literal, mas de “como que um mar”. É possível que, assim como a linguagem profética se compraz em misturar expressões figuradas e literais, velando desse modo, de certa forma, o sentido, também as palavras “E já não há mar” possam ser tomadas no mesmo sentido da frase anterior: “E o mar apresentou os mortos que nele estavam”. Pois então já não haverá este mundo, nem as agitações e a inquietude da vida humana, e é isso que o mar simboliza.

Capítulo 17 — A glória sem fim da Igreja.

“E vi”, diz ele, “uma grande cidade, a nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para seu esposo. E ouvi uma grande voz vinda do trono, dizendo: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão seu povo, e o próprio Deus estará com eles. E Deus enxugará todas as lágrimas de seus olhos; e já não haverá morte, nem tristeza, nem clamor, nem haverá mais dor, porque as coisas anteriores passaram. E Aquele que estava sentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas.” Apocalipse 21:2-5 Diz-se que essa cidade desce do céu porque a graça com que Deus a formou é do céu. Por isso Ele lhe diz por Isaías: “Eu sou o Senhor que te formou”. Isaías 45:8 De fato, ela desceu do céu desde seu princípio, pois seus cidadãos, durante o curso deste mundo, crescem pela graça de Deus, que desce do alto por meio do banho da regeneração no Espírito Santo enviado do céu. Mas, pelo juízo final de Deus, que será realizado por seu Filho Jesus Cristo, manifestar-se-á, pela graça de Deus, uma glória tão abrangente e tão nova que não restará vestígio algum do que é antigo; pois até nossos corpos passarão de sua antiga corrupção e mortalidade para uma nova incorruptibilidade e imortalidade. Pois referir essa promessa ao tempo presente, em que os santos reinam com seu Rei por mil anos, parece-me de um descaramento excessivo, quando se diz com toda a clareza: “Deus enxugará todas as lágrimas de seus olhos; e já não haverá morte, nem tristeza, nem clamor, nem haverá mais dor”. E quem é tão insensato e tão cegado pela obstinação em suas opiniões que tenha a audácia de afirmar que, em meio às calamidades desta condição mortal, o povo de Deus, ou mesmo um único santo, vive, já viveu ou algum dia viverá sem lágrimas nem dor — quando, na verdade, quanto mais santo é um homem e mais cheio de santo desejo, tanto mais abundantes são as lágrimas de sua súplica? Não são estas as palavras de um cidadão da Jerusalém celeste: “Minhas lágrimas têm sido meu alimento dia e noite”; e: “Todas as noites farei nadar meu leito; com minhas lágrimas molharei minha cama”; e: “Meu gemido não está oculto a vós”; e: “Minha dor se renovou”? Ou não são filhos de Deus aqueles que gemem, oprimidos, não porque desejem ser despidos, mas revestidos por cima, para que a mortalidade seja absorvida pela vida? 2 Coríntios 5:4 Não gemem interiormente até aqueles que têm as primícias do Espírito, aguardando a adoção, a redenção de seu corpo? Romanos 8:23 Não era o próprio apóstolo Paulo cidadão da Jerusalém celeste, e não o era tanto mais quando sentia pesar e contínua tristeza no coração por seus irmãos israelitas? Romanos 9:2 Mas quando deixará de haver morte naquela cidade, senão quando se disser: “Ó morte, onde está tua contenda? Ó morte, onde está teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado”? Evidentemente, não haverá pecado quando se puder dizer: “Onde está” — Mas, quanto ao presente, não é algum pobre e fraco cidadão dessa cidade, mas o próprio apóstolo João quem diz: “Se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”. 1 João 1:8 Sem dúvida, embora esse livro se chame Apocalipse, há nele muitas passagens obscuras para exercitar a mente do leitor, e poucas passagens tão claras que nos ajudem a interpretar as outras, mesmo quando nos empenhamos nisso; e essa dificuldade aumenta pela repetição das mesmas coisas em formas tão diferentes que as coisas mencionadas parecem diferentes, embora, na verdade, apenas sejam enunciadas de modo diferente. Mas nas palavras: “Deus enxugará todas as lágrimas de seus olhos; e já não haverá morte, nem tristeza, nem clamor, nem haverá mais dor”, há uma referência tão manifesta ao mundo futuro e à imortalidade e eternidade dos santos — pois somente então e somente ali tal condição se realizará — que, se considerarmos isso obscuro, não devemos esperar encontrar coisa alguma clara em qualquer parte da Escritura.

Capítulo 18 — O que o apóstolo Pedro predisse a respeito do juízo final.

Vejamos agora o que o apóstolo Pedro predisse a respeito desse juízo. “Virão”, diz ele, “nos últimos dias, escarnecedores. . . . Contudo, segundo sua promessa, esperamos novos céus e uma nova terra, nos quais habita a justiça.” Nada se diz aqui sobre a ressurreição dos mortos, mas certamente se diz o suficiente a respeito da destruição deste mundo. E, por sua referência ao dilúvio, ele parece sugerir-nos até onde devemos crer que se estenderá a ruína do mundo no fim do mundo. Pois diz que pereceu o mundo que então existia, e não apenas a própria terra, mas também os céus, pelos quais entendemos o ar, cujo lugar e espaço foram ocupados pela água. Portanto, toda, ou quase toda, a atmosfera agitada pelos ventos — que ele chama céu, ou antes céus, referindo-se à atmosfera terrestre, e não ao ar superior em que estão postos o sol, a lua e as estrelas — foi transformada em umidade e, desse modo, pereceu juntamente com a terra, cujo aspecto anterior fora destruído pelo dilúvio. “Mas os céus e a terra que agora existem são, pela mesma palavra, guardados e reservados ao fogo para o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios.” Portanto, os céus e a terra, ou o mundo que foi preservado da água para ficar no lugar daquele mundo que pereceu no dilúvio, estão, por sua vez, reservados ao fogo no fim, no dia do juízo e da perdição dos homens ímpios. Ele não hesita em afirmar que, nessa grande transformação, também os homens perecerão; sua natureza, porém, continuará existindo, embora em castigos eternos. Alguém talvez pergunte: se, depois de pronunciado o juízo, o próprio mundo deve arder, onde estarão os santos durante a conflagração e antes que ele seja substituído por novos céus e uma nova terra, já que devem estar em algum lugar, pois têm corpos materiais? Podemos responder que estarão nas regiões superiores, às quais a chama daquela conflagração não subirá, assim como tampouco subiu a água do dilúvio; pois terão corpos tais que estarão onde quiserem. Além disso, quando se tornarem imortais e incorruptíveis, não temerão muito as chamas daquela conflagração, visto que os corpos corruptíveis e mortais dos três homens puderam viver ilesos na fornalha ardente.

Capítulo 19 — O que o apóstolo Paulo escreveu aos tessalonicenses sobre a manifestação do Anticristo que precederá o dia do Senhor.

Vejo que devo omitir muitas das afirmações dos Evangelhos e das epístolas sobre esse juízo final, para que este volume não se torne excessivamente longo; mas de modo algum posso omitir o que diz o apóstolo Paulo ao escrever aos tessalonicenses: “Nós vos suplicamos, irmãos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo”, etc.

Ninguém pode duvidar de que ele escreveu isso a respeito do Anticristo e do dia do juízo, que aqui chama dia do Senhor, nem de que declarou que esse dia não viria sem que primeiro viesse aquele que é chamado apóstata — apóstata, a saber, do Senhor Deus. E, se isso pode ser dito com justiça de todos os ímpios, quanto mais dele? Mas é incerto em qual templo ele se sentará: se naquela ruína do templo que foi construído por Salomão ou na Igreja; pois o apóstolo não chamaria templo de Deus ao templo de algum ídolo ou demônio. E, por essa razão, alguns pensam que, nessa passagem, Anticristo significa não apenas o próprio príncipe, mas todo o seu corpo, isto é, a multidão de homens que aderem a ele, juntamente com ele, seu príncipe; e também pensam que traduziríamos o grego com maior exatidão se lêssemos, não “no templo de Deus”, mas “por templo de Deus” ou “como templo de Deus”, como se ele próprio fosse o templo de Deus, a Igreja. Quanto às palavras: “E agora sabeis o que o detém”, isto é, sabeis qual é o impedimento ou a causa da demora, “para que ele seja revelado em seu próprio tempo”, elas mostram que ele não quis fazer uma declaração explícita, pois disse que eles sabiam. E assim nós, que não temos o conhecimento deles, desejamos e não conseguimos, mesmo com esforço, compreender a que o apóstolo se referia, sobretudo porque seu sentido se torna ainda mais obscuro pelo que acrescenta. Pois que quer ele dizer com: “Pois o mistério da iniquidade já opera; somente aquele que agora mantém, mantenha até que seja retirado do caminho; e então o ímpio será revelado”? Confesso francamente que não sei o que ele quer dizer. Mencionarei, contudo, as conjecturas que ouvi ou li.

Alguns pensam que o apóstolo Paulo se referia ao Império Romano e que não quis empregar uma linguagem mais explícita, para não incorrer na acusação caluniosa de desejar o mal ao império, que se esperava fosse eterno; de modo que, ao dizer: “Pois o mistério da iniquidade já opera”, aludia a Nero, cujas obras já pareciam ser as obras do Anticristo. Por isso alguns supõem que ele ressuscitará e será o Anticristo. Outros, por sua vez, supõem que ele nem sequer morreu, mas foi escondido para que se pensasse que havia sido morto, e que agora vive oculto, no vigor daquela mesma idade a que chegara quando se acreditou que havia perecido, e viverá até ser revelado em seu próprio tempo e restituído ao seu reino. Mas admiro-me de que os homens possam ser tão audaciosos em suas conjecturas. Contudo, não é absurdo crer que estas palavras do apóstolo: “Somente aquele que agora mantém, mantenha até que seja retirado do caminho” se refiram ao Império Romano, como se fosse dito: “Somente aquele que agora reina, reine até que seja retirado do caminho”. “E então o ímpio será revelado”: ninguém duvida de que isso significa o Anticristo. Mas outros pensam que as palavras “Sabeis o que o detém” e “O mistério da iniquidade opera” se referem apenas aos ímpios e aos hipócritas que estão na Igreja, até que atinjam um número tão grande que forneçam ao Anticristo um povo numeroso, e que esse é o mistério da iniquidade porque parece oculto; também pensam que o apóstolo exorta os fiéis a manter com tenacidade a fé que possuem quando diz: “Somente aquele que agora mantém, mantenha até que seja retirado do caminho”, isto é, até que o mistério da iniquidade, agora oculto, saia da Igreja. Pois supõem que é a esse mesmo mistério que João alude quando diz em sua epístola: “Filhinhos, é a última hora; e, como ouvistes que o Anticristo virá, já agora há muitos anticristos; por isso sabemos que é a última hora. Saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos; pois, se fossem dos nossos, sem dúvida teriam permanecido conosco”. 1 João 2:18-19 Assim, portanto, como saíram da Igreja muitos hereges, aos quais João chama “muitos anticristos”, naquele tempo anterior ao fim e que João chama “a última hora”, assim, no fim, sairão aqueles que não pertencem a Cristo, mas àquele último Anticristo, e então ele será revelado.

São, portanto, variadas as explicações conjecturais das palavras obscuras do apóstolo. O que ele disse, sem dúvida alguma, é isto: Cristo não virá julgar os vivos e os mortos sem que primeiro venha o Anticristo, seu adversário, para seduzir aqueles que estão mortos na alma; embora sua sedução seja resultado de um juízo secreto de Deus já pronunciado. Pois, como se diz: “Sua presença será segundo a ação de Satanás, com todo poder, sinais e prodígios mentirosos, e com toda sedução da injustiça naqueles que perecem”. Pois então Satanás será solto e, por meio daquele Anticristo, agirá com todo poder de maneira mentirosa, embora prodigiosa. Costuma-se perguntar se essas obras são chamadas “sinais e prodígios mentirosos” porque ele enganará os sentidos dos homens com falsas aparências, ou porque as coisas que faz, embora sejam verdadeiros prodígios, serão uma mentira para aqueles que acreditarem que tais coisas só poderiam ser feitas por Deus, por ignorarem o poder do diabo e, sobretudo, um poder tão sem precedentes como aquele que então, pela primeira vez, exercerá. Pois, quando caiu do céu como fogo e, de um só golpe, arrebatou ao santo Jó seus numerosos servos e seus imensos rebanhos, e depois, como um turbilhão, precipitou-se contra a casa, atingiu-a e matou seus filhos, essas coisas não eram aparências enganosas, mas eram obras de Satanás, a quem Deus havia dado esse poder. Por que são chamadas sinais e prodígios mentirosos, teremos então melhores condições de saber, quando chegar o próprio tempo. Mas, seja qual for a razão desse nome, serão sinais e prodígios tais que seduzirão aqueles que merecerem ser seduzidos, “porque não acolheram o amor da verdade para serem salvos”. Tampouco hesitou o apóstolo em prosseguir: “Por essa razão, Deus enviará sobre eles a ação do erro, para que creiam na mentira”. Pois Deus enviará, porque permitirá ao diabo fazer essas coisas, sendo a permissão dada por seu próprio justo juízo, embora a realização delas obedeça ao propósito injusto e maligno do diabo, “para que sejam julgados todos os que não creram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça”. Portanto, sendo julgados, serão seduzidos e, sendo seduzidos, serão julgados. Mas, sendo julgados, serão seduzidos por aqueles juízos de Deus secretamente justos e justamente secretos, com os quais Ele nunca deixou de julgar desde o primeiro pecado das criaturas racionais; e, sendo seduzidos, serão julgados naquele juízo último e manifesto realizado por Jesus Cristo, que foi Ele próprio julgado com a maior injustiça e julgará com a maior justiça.

Capítulo 20 — O que o mesmo apóstolo ensinou na primeira epístola aos tessalonicenses a respeito da ressurreição dos mortos.

Mas o apóstolo nada disse aqui a respeito da ressurreição dos mortos; em sua primeira epístola aos tessalonicenses, porém, diz: “Não queremos que ignoreis, irmãos, o que diz respeito aos que dormem”, 1 Tessalonicenses 4:13-16, etc. Essas palavras do apóstolo proclamam com toda a clareza a futura ressurreição dos mortos, quando Cristo Senhor vier julgar os vivos e os mortos.

Mas costuma-se perguntar se aqueles que nosso Senhor encontrar vivos sobre a terra, representados nessa passagem pelo apóstolo e pelos que viviam com ele, jamais morrerão ou passarão, com incompreensível rapidez, pela morte à imortalidade, no próprio instante em que forem arrebatados juntamente com os que ressuscitam, para encontrar o Senhor nos ares. Pois não podemos dizer que seja impossível que morram e revivam enquanto são levados para o alto pelos ares. Pois as palavras: “E assim estaremos para sempre com o Senhor” não devem ser entendidas como se ele quisesse dizer que permaneceremos sempre nos ares com o Senhor; pois Ele próprio não permanecerá ali, mas apenas passará por ali ao vir. Pois iremos ao seu encontro enquanto vem, e não onde permanece; mas “assim estaremos com o Senhor”, isto é, estaremos com Ele em corpos imortais, onde quer que estejamos com Ele. Parece que somos obrigados a tomar as palavras nesse sentido e a supor que aqueles que o Senhor encontrar vivos sobre a terra, naquele breve espaço, tanto sofrerão a morte como receberão a imortalidade; pois esse mesmo apóstolo diz: “Em Cristo todos serão vivificados”, 1 Coríntios 15:22; e, falando dessa mesma ressurreição do corpo, diz em outra passagem: “O que semeias não é vivificado se não morrer”. 1 Coríntios 15:36 Como, então, aqueles que Cristo encontrar vivos sobre a terra serão vivificados nele para a imortalidade se não morrerem, uma vez que é precisamente por essa razão que se diz: “O que semeias não é vivificado se não morrer”? Ou, se não podemos propriamente falar dos corpos humanos como semeados, a não ser na medida em que, ao morrerem, de algum modo retornam à terra, como também diz a sentença pronunciada por Deus contra o pai do gênero humano que pecou: “És terra e à terra retornarás”, Gênesis 3:19, devemos reconhecer que aqueles que Cristo, em sua vinda, encontrar ainda no corpo não estão incluídos nessas palavras do apóstolo nem nas do Gênesis; pois, sendo arrebatados às nuvens, certamente não são semeados, nem vão nem retornam à terra, quer não experimentem morte alguma, quer morram por um instante nos ares.

Mas, por outro lado, deparamos com a afirmação do mesmo apóstolo quando falava aos coríntios sobre a ressurreição do corpo: “Todos ressuscitaremos”, ou, como se lê em outros manuscritos: “Todos dormiremos”. 1 Coríntios 15:51 Uma vez, portanto, que não pode haver ressurreição sem que a morte a tenha precedido, e que nessa passagem não podemos entender por sono outra coisa senão a morte, como poderão todos dormir ou ressuscitar se tantas pessoas que Cristo encontrar no corpo não dormirão nem ressuscitarão? Se, portanto, cremos que os santos que forem encontrados vivos na vinda de Cristo e forem arrebatados ao seu encontro passarão, nessa mesma ascensão, de corpos mortais a imortais, não encontraremos dificuldade nas palavras do apóstolo, quer quando diz: “O que semeias não é vivificado se não morrer”, quer quando diz: “Todos ressuscitaremos” ou “todos dormiremos”, pois nem mesmo os santos serão vivificados para a imortalidade sem que primeiro morram, ainda que por brevíssimo tempo; e, por conseguinte, não estarão isentos da ressurreição que é precedida pelo sono, por mais breve que este seja. E por que nos pareceria inacreditável que aquela multidão de corpos fosse, por assim dizer, semeada nos ares e nos ares imediatamente revivesse imortal e incorruptível, quando cremos, pelo testemunho do mesmo apóstolo, que a ressurreição acontecerá num piscar de olhos e que o pó de corpos mortos há muito tempo retornará, com incompreensível facilidade e rapidez, àqueles membros que agora viverão sem fim? Tampouco supomos que, no caso desses santos, seja anulada a sentença: “És terra e à terra retornarás”, embora seus corpos, ao morrerem, não caiam à terra, mas morram e ressuscitem imediatamente enquanto são arrebatados aos ares. Pois “Retornarás à terra” significa: ao morrer, retornarás àquilo que eras antes de a vida começar. Quando estiveres sem alma, serás aquilo que eras antes de seres animado. Pois foi num rosto de terra que Deus soprou o sopro da vida, quando o homem se tornou uma alma vivente; como se fosse dito: és terra com uma alma, o que antes não eras; serás terra sem uma alma, como eras. E isso é o que são todos os corpos dos mortos antes de apodrecerem, e o que serão os corpos daqueles santos se morrerem, não importa onde morram, assim que entregarem aquela vida que imediatamente receberão de volta. Desse modo, portanto, retornam ou vão à terra, na medida em que, de homens vivos, se tornarão terra, assim como se diz que aquilo que se torna cinza vai às cinzas; o que se decompõe vai à decomposição; e assim em seiscentas outras coisas. Mas o modo como isso acontecerá, agora só podemos conjecturar de maneira precária, e só o compreenderemos quando acontecer. Pois devemos crer que haverá uma ressurreição corporal dos mortos quando Cristo vier julgar os vivos e os mortos, se quisermos ser cristãos. Mas, se não conseguimos compreender perfeitamente o modo como acontecerá, nossa fé não é por isso vã. Agora, porém, devemos, como prometemos antes, mostrar, na medida que parecer necessária, o que os antigos livros proféticos predisseram a respeito desse juízo final de Deus; e creio que não será necessário gastar muito tempo discutindo e explicando essas predições, se o leitor tiver cuidado de aproveitar a ajuda que já lhe oferecemos.

Capítulo 21 — Declarações do profeta Isaías a respeito da ressurreição dos mortos e do juízo de retribuição.

O profeta Isaías diz: “Os mortos ressuscitarão, e todos os que estavam nos sepulcros ressuscitarão; e todos os que estão na terra se alegrarão, pois o orvalho que vem de Vós é a sua saúde, e a terra dos ímpios cairá”. Isaías 26:19 Toda a primeira parte dessa passagem se refere à ressurreição dos bem-aventurados; mas as palavras “a terra dos ímpios cairá” são corretamente entendidas como significando que os corpos dos ímpios cairão na ruína da condenação. E, se quisermos examinar com maior exatidão e cuidado as palavras que se referem à ressurreição dos bons, podemos aplicar à primeira ressurreição as palavras “os mortos ressuscitarão”, e à segunda as palavras seguintes: “e todos os que estavam nos sepulcros ressuscitarão”. E, se perguntarmos o que se refere àqueles santos que o Senhor, em sua vinda, encontrará vivos sobre a terra, a oração seguinte pode ser adequadamente aplicada a eles: “Todos os que estão na terra se alegrarão, pois o orvalho que vem de Vós é a sua saúde”. Por “saúde”, nessa passagem, o melhor é entender a imortalidade. Pois a saúde mais perfeita é aquela que não precisa ser restaurada pela alimentação como por um remédio diário. Da mesma forma, o mesmo profeta, dando esperança aos bons e infundindo terror nos ímpios a respeito do dia do juízo, diz: “Assim diz o Senhor: Eis que descerei sobre eles como um rio de paz, e sobre a glória dos gentios como uma torrente impetuosa; seus filhos serão carregados nos ombros e consolados sobre os joelhos. Como alguém a quem sua mãe consola, assim eu vos consolarei; e sereis consolados em Jerusalém. E vereis, e vosso coração se alegrará, e vossos ossos se erguerão como a erva; e a mão do Senhor será conhecida por seus adoradores, e Ele ameaçará os obstinados. Pois eis que o Senhor virá como fogo, e seus carros, como um turbilhão, para executar a vingança com indignação e a devastação com chama de fogo. Pois pelo fogo do Senhor será julgada toda a terra, e toda carne, por sua espada; muitos serão feridos pelo Senhor”. Em sua promessa aos bons, diz que descerá como um rio de paz, isto é, na maior abundância de paz possível. Com essa paz seremos, enfim, reconfortados; mas disso falamos abundantemente no livro anterior. É nesse rio que Ele diz que descerá sobre aqueles a quem promete tamanha felicidade, para que entendamos que, na região daquela felicidade, que está no céu, todas as coisas são saciadas por esse rio. Mas, porque dali fluirá, até mesmo sobre os corpos terrenos, a paz da incorrupção e da imortalidade, por isso diz que descerá como esse rio, para, por assim dizer, derramar-se das coisas superiores sobre as inferiores e tornar os homens iguais aos anjos. Por “Jerusalém”, também, devemos entender não aquela que é escrava com seus filhos, mas aquela que, segundo o apóstolo, é nossa mãe livre, eterna nos céus. Gálatas 4:26 Nela seremos consolados quando passarmos, exaustos, dos cuidados e calamidades da terra, e formos acolhidos como seus filhos sobre seus joelhos e ombros. Inexperientes e sem conhecer ainda tais carícias, seremos recebidos numa felicidade a que não estamos habituados. Ali veremos, e nosso coração se alegrará. Ele não diz o que veremos; mas o que haveremos de ver senão Deus, para que se cumpra em nós a promessa do Evangelho: “Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus”? Mateus 5:8 O que veremos senão todas aquelas coisas que agora não vemos, mas nas quais cremos, e das quais a ideia que formamos, segundo nossa fraca capacidade, é incomparavelmente menor que a realidade? “E vereis”, diz ele, “e vosso coração se alegrará”. Aqui credes; ali vereis.

Mas, porque disse: “Vosso coração se alegrará”, para que não suponhamos que os bens daquela Jerusalém sejam apenas espirituais, acrescenta: “E vossos ossos se erguerão como a erva”, aludindo à ressurreição do corpo e como que suprindo uma omissão que havia feito. Pois ela não acontecerá depois de termos visto; antes, veremos depois que ela tiver acontecido. Pois ele já havia falado dos novos céus e da nova terra, falando repetidamente, sob muitas figuras, das coisas prometidas aos santos e dizendo: “Haverá novos céus e uma nova terra; e os anteriores não serão lembrados nem virão à mente; mas nela encontrarão alegria e exultação. Eis que farei de Jerusalém uma exultação, e de meu povo uma alegria. E exultarei em Jerusalém e me alegrarei em meu povo; e nela não mais se ouvirá a voz do pranto”; Isaías 65:17-19 e outras promessas, que alguns procuram aplicar ao gozo carnal durante os mil anos. Pois, segundo o modo de falar da profecia, misturam-se expressões figuradas e literais, para que uma mente atenta alcance o sentido espiritual mediante um esforço útil e salutar; mas a indolência carnal, ou a lentidão de uma mente sem instrução nem disciplina, detém-se na superfície da letra e julga que nada há por baixo a ser procurado. Mas baste isso a respeito do estilo daquelas expressões proféticas que acabamos de citar. Voltemos agora à sua interpretação. Depois de dizer: “E vossos ossos se erguerão como a erva”, para mostrar que aludia à ressurreição dos bons, embora se tratasse de uma ressurreição corporal, acrescentou: “E a mão do Senhor será conhecida por seus adoradores”. Que mão é essa senão a daquele que distingue os que o adoram dos que o desprezam? A respeito destes últimos, o contexto acrescenta imediatamente: “E Ele ameaçará os obstinados”, ou, como diz outro tradutor, “os incrédulos”. Na verdade, Ele não ameaçará então, mas as ameaças que agora são proferidas terão então seu efetivo cumprimento. “Pois eis”, diz ele, “que o Senhor virá como fogo, e seus carros, como um turbilhão, para executar a vingança com indignação e a devastação com chama de fogo. Pois pelo fogo do Senhor será julgada toda a terra, e toda carne, por sua espada; muitos serão feridos pelo Senhor”. Por fogo, turbilhão, espada, entende o castigo do juízo de Deus. Pois diz que o próprio Senhor virá como fogo, isto é, para aqueles a quem sua vinda trará castigo. Por seus carros — pois a palavra está no plural —, entendemos adequadamente o ministério dos anjos. E, quando diz que toda carne e toda a terra serão julgadas por seu fogo e sua espada, não entendemos que estejam incluídos os espirituais e santos, mas os terrenos e carnais, dos quais se diz que “pensam nas coisas terrenas”, Filipenses 3:19, e que “ter a mente voltada para a carne é morte”, Romanos 8:6, e aos quais o Senhor chama simplesmente carne, quando diz: “Meu Espírito não permanecerá para sempre nestes homens, pois são carne”. Gênesis 6:3 Quanto às palavras “Muitos serão feridos pelo Senhor”, esse ferimento produzirá a segunda morte. É possível, de fato, entender fogo, espada e ferimento em bom sentido. Pois o Senhor disse que queria enviar fogo sobre a terra. Lucas 12:49 E as línguas repartidas lhes apareceram como fogo quando veio o Espírito Santo. Atos 2:3 E nosso Senhor diz: “Não vim trazer paz à terra, mas espada”. Mateus 10:34 E a Escritura diz que a palavra de Deus é uma espada de dois gumes, Hebreus 4:12, por causa dos dois fios, os dois Testamentos. E, no Cântico dos Cânticos, a santa Igreja diz que está ferida de amor, Cântico dos Cânticos 2:5 — como que trespassada pela flecha do amor. Mas aqui, onde lemos ou ouvimos que o Senhor virá executar a vingança, é evidente em que sentido devemos entender essas expressões.

Depois de mencionar brevemente aqueles que serão consumidos nesse juízo, falando dos ímpios e pecadores sob a figura dos alimentos proibidos pela antiga lei, dos quais não se haviam abstido, ele expõe resumidamente a graça do novo testamento, desde a primeira vinda do Salvador até o juízo final, do qual agora falamos; e com isso conclui sua profecia. Pois relata que o Senhor declara que vem reunir todas as nações, para que venham e contemplem sua glória. Isaías 66:18 Pois, como diz o apóstolo: “Todos pecaram e carecem da glória de Deus”. Romanos 3:23 E diz que fará prodígios entre eles, diante dos quais se admirarão e crerão nele; e que, dentre eles, enviará os que forem salvos a diversas nações e a ilhas distantes que não ouviram seu nome nem viram sua glória, e que eles anunciarão sua glória entre as nações e trarão os irmãos daqueles a quem o profeta falava, isto é, trarão à fé, sob Deus Pai, os irmãos dos israelitas eleitos; e que trarão de todas as nações uma oferenda ao Senhor, em animais de carga e carroças — pelos quais se entendem os auxílios concedidos por Deus sob a forma do ministério dos anjos ou dos homens —, à cidade santa de Jerusalém, que atualmente está espalhada pela terra nos santos fiéis. Pois, onde é concedido o auxílio divino, os homens creem, e, onde creem, vêm. E o Senhor os comparou, em figura, aos filhos de Israel que lhe oferecem sacrifício em sua casa com salmos, o que a Igreja já faz em toda parte; e prometeu que, dentre eles, escolheria para si sacerdotes e levitas, o que também já vemos realizado. Pois vemos que agora os sacerdotes e levitas são escolhidos não de determinada família e linhagem, como era originalmente a regra no sacerdócio segundo a ordem de Aarão, mas, como convém ao novo testamento, no qual Cristo é o Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedec, em consideração ao mérito que a graça divina concede a cada homem. E esses sacerdotes não devem ser julgados por seu mero título, que muitas vezes é usado por homens indignos, mas por aquela santidade que não é comum aos bons e aos maus.

Depois de falar assim dessa misericórdia de Deus que a Igreja agora experimenta, e que nos é tão evidente e familiar, ele prediz também os destinos a que os homens chegarão quando o juízo final tiver separado os bons e os maus, dizendo por meio do profeta, ou falando o próprio profeta em nome de Deus: “Pois, assim como os novos céus e a nova terra permanecerão diante de mim, disse o Senhor, assim permanecerão vossa descendência e vosso nome, e haverá para eles mês após mês e sábado após sábado. Toda carne virá adorar diante de mim em Jerusalém, disse o Senhor. E sairão e verão os membros dos homens que pecaram contra mim: seu verme não morrerá, nem seu fogo se apagará; e serão um espetáculo para toda carne”. Isaías 66:22-24 Nesse ponto o profeta encerrou seu livro, assim como nesse ponto o mundo chegará ao fim. Alguns, de fato, traduziram “cadáveres” em vez de “membros dos homens”, entendendo por cadáveres o castigo manifesto do corpo, embora cadáver seja comumente usado apenas para a carne morta, ao passo que os corpos de que aqui se fala estarão animados, pois, de outro modo, não poderiam sentir dor alguma; mas talvez possam, sem absurdo, ser chamados cadáveres, por serem os corpos daqueles que cairão na segunda morte. E pela mesma razão esse mesmo profeta diz, como já citei: “A terra dos ímpios cairá”. É evidente que aqueles tradutores que empregam uma palavra diferente para homens não pretendem incluir apenas os do sexo masculino, pois ninguém dirá que as mulheres que pecaram não comparecerão àquele juízo; antes, o sexo masculino, por ser o mais digno e aquele do qual a mulher foi formada, é empregado para incluir ambos os sexos. Mas o que diz respeito especialmente ao nosso assunto é o seguinte: como as palavras “Toda carne virá” se aplicam aos bons, pois o povo de Deus será composto de todas as raças humanas — já que nem todos os homens estarão presentes, uma vez que a maior parte estará sob castigo —; como, dizia eu, se emprega carne a respeito dos bons, e membros ou cadáveres a respeito dos maus, fica assim certamente fora de dúvida que aquele juízo em que os bons e os maus receberão seus respectivos destinos acontecerá depois da ressurreição do corpo, na qual nossa fé é firmemente confirmada pelo emprego dessas palavras.

Capítulo 22 — O que significa os bons saírem para ver o castigo dos ímpios.

Mas de que modo os bons sairão para ver o castigo dos ímpios? Deixarão suas moradas felizes mediante um movimento corporal e se dirigirão aos lugares de castigo, para presenciarem corporalmente os tormentos dos ímpios? Certamente não; sairão, porém, pelo conhecimento. Pois essa expressão, sair, significa que aqueles que serão castigados estarão do lado de fora. E assim o Senhor também chama esses lugares de “trevas exteriores”, Mateus 25:30, às quais se opõe aquela entrada a respeito da qual se diz ao bom servo: “Entra na alegria de teu Senhor”, para que não se suponha que os ímpios possam entrar ali e ser conhecidos, mas, antes, que os bons, por seu conhecimento, saiam até eles, porque os bons conhecerão o que está fora. Pois aqueles que estiverem em tormento não saberão o que acontece lá dentro, na alegria do Senhor; mas os que entrarem nessa alegria saberão o que acontece do lado de fora, nas trevas exteriores. Por isso se diz: “Sairão”, porque saberão o que fazem aqueles que estão fora. Pois, se os profetas puderam conhecer coisas que ainda não haviam acontecido, mediante aquela presença de Deus em suas mentes, por limitada que fosse, não conhecerão os santos imortais coisas que já aconteceram, quando Deus for tudo em todos? 1 Coríntios 15:28 A semente, portanto, e o nome dos santos permanecerão naquela bem-aventurança — a semente, a saber, da qual João diz: “E sua semente permanece nele”; 1 João 3:9 e o nome, do qual foi dito pelo próprio Isaías: “Eu lhes darei um nome eterno”. Isaías 56:5 “E haverá para eles mês após mês e sábado após sábado”, como se fosse dito: lua após lua e repouso após repouso, ambas as coisas que eles próprios serão quando passarem das antigas sombras do tempo às novas luzes da eternidade. O verme que não morre e o fogo que não se apaga, que constituem o castigo dos ímpios, são interpretados de maneiras diferentes por diferentes pessoas. Pois alguns referem ambos ao corpo, outros referem ambos à alma; outros ainda referem o fogo literalmente ao corpo e o verme figuradamente à alma, o que parece ser a interpretação mais plausível. Mas agora não é o momento de discutir essa diferença, pois nos propusemos dedicar este livro ao juízo final, no qual os bons e os maus são separados; suas recompensas e seus castigos serão discutidos com maior cuidado em outra parte.

Capítulo 23 — O que Daniel predisse a respeito da perseguição do Anticristo, do juízo de Deus e do reino dos santos.

Daniel profetiza sobre o juízo final de modo a indicar que o Anticristo virá primeiro e a levar sua descrição até o reino eterno dos santos. Pois, depois de ver numa visão profética quatro feras, que significavam quatro reinos, e a quarta vencida por certo rei, que é reconhecido como o Anticristo, e, depois disso, o reino eterno do Filho do homem, isto é, de Cristo, diz: “Meu espírito se aterrorizou, eu, Daniel, no meio de meu corpo, e as visões de minha cabeça me perturbaram”, etc. Alguns interpretaram esses quatro reinos como sendo os dos assírios, persas, macedônios e romanos. Os que desejarem compreender a adequação dessa interpretação podem ler o livro de Jerônimo sobre Daniel, escrito com suficiente cuidado e erudição. Mas quem lê essa passagem, mesmo meio adormecido, não pode deixar de ver que o reino do Anticristo atacará ferozmente a Igreja, embora por pouco tempo, antes que o juízo final de Deus inaugure o reino eterno dos santos. Pois é evidente pelo contexto que um tempo, tempos e meio tempo significa um ano, dois anos e meio ano, isto é, três anos e meio. Às vezes, na Escritura, a mesma coisa é indicada por meses. Pois, embora a palavra tempos pareça ser empregada aqui em latim de modo indefinido, isso ocorre apenas porque os latinos não têm o dual, como os gregos e, segundo se diz, também os hebreus. Tempos, portanto, é empregado no lugar de dois tempos. Quanto aos dez reis, que, ao que parece, o Anticristo encontrará na pessoa de dez indivíduos quando vier, confesso que temo que nos enganemos nisso, e que ele venha inesperadamente quando não houver dez reis vivos no mundo romano. Pois e se esse número dez significar o número total dos reis que precederão sua vinda, assim como a totalidade é frequentemente simbolizada por mil, cem, sete ou outros números que não é necessário enumerar?

Em outra passagem, o mesmo Daniel diz: “E haverá um tempo de tribulação como não houve desde que nasceu uma nação sobre a terra até aquele tempo; e naquele tempo será libertado todo o teu povo que se encontrar escrito no livro. E muitos dos que dormem no montículo de terra se levantarão, uns para a vida eterna, e outros para a vergonha e a confusão eterna. E os sábios brilharão como o esplendor do firmamento, e muitos dos justos, como as estrelas para sempre”. Daniel 12:1-3 Essa passagem é muito semelhante àquela que citamos do Evangelho, João 5:28, ao menos no que diz respeito à ressurreição dos corpos mortos. Pois aqueles que ali são descritos como estando “nos sepulcros” são aqui descritos como “dormindo no montículo de terra”, ou, como outros traduzem, “no pó da terra”. Ali se diz: “Sairão”; aqui: “Se levantarão”. Ali: “Os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; e os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo”; aqui: “Uns para a vida eterna, e outros para a vergonha e a confusão eterna”. Tampouco se deve supor que haja uma diferença pelo fato de, em lugar da expressão do Evangelho “Todos os que estão em seus sepulcros”, o profeta não dizer “todos”, mas “muitos dos que dormem no montículo de terra”. Pois muitos é empregado às vezes na Escritura no lugar de todos. Assim foi dito a Abraão: “Eu te constituí pai de muitas nações”, embora em outra passagem lhe tenha sido dito: “Em tua descendência serão abençoadas todas as nações”. De tal ressurreição se diz, um pouco adiante, ao próprio profeta: “E vem e repousa, pois ainda há um dia até o cumprimento da consumação; e repousarás e te levantarás para receber tua parte no fim dos dias”. Daniel 12:13

Capítulo 24 — Passagens dos salmos de Davi que predizem o fim do mundo e o juízo final.

Há muitas alusões ao juízo final nos Salmos, mas, em sua maior parte, são apenas incidentais e breves. Não posso, porém, deixar de mencionar o que ali se diz expressamente sobre o fim deste mundo: “No princípio lançastes os fundamentos da terra, ó Senhor; e os céus são obra de vossas mãos. Eles perecerão, mas Vós permanecereis; sim, todos envelhecerão como uma roupa; e como uma veste os mudareis, e serão mudados; mas Vós sois o mesmo, e vossos anos não acabarão”. Por que Porfírio, ao mesmo tempo que louva a piedade dos hebreus por adorarem um Deus grande e verdadeiro, e temível para os próprios deuses, segue os oráculos desses deuses ao acusar os cristãos de extrema insensatez por dizerem que este mundo perecerá? Pois aqui encontramos, nos livros sagrados dos hebreus, estas palavras dirigidas àquele Deus que esse grande filósofo reconhece ser temível até para os próprios deuses: “Os céus são obra de vossas mãos; eles perecerão”. Quando os céus, a parte mais elevada e mais segura do mundo, perecerem, o próprio mundo será preservado? Se essa ideia desagrada a Júpiter, cujo oráculo é citado por esse filósofo como autoridade incontestável para censurar a credulidade dos cristãos, por que ele não censura igualmente como insensatez a sabedoria dos hebreus, visto que a predição se encontra em seus livros mais santos? Mas, se essa sabedoria hebraica, pela qual Porfírio está tão cativado que a exalta pelas palavras de seus próprios deuses, proclama que os céus perecerão, como pode ele estar tão cego a ponto de detestar a fé dos cristãos em parte, senão principalmente, por crerem que o mundo perecerá? Embora não seja fácil compreender como os céus perecerão se o mundo não perecer. E, de fato, nos escritos sagrados que nos são próprios, e que não são comuns aos hebreus e a nós — refiro-me aos livros evangélicos e apostólicos —, empregam-se as seguintes expressões: “A figura deste mundo passa”; 1 Coríntios 7:31 “O mundo passa”; 1 João 2:17 “O céu e a terra passarão”, Mateus 24:35 — expressões que, a meu ver, são um pouco mais brandas que “Eles perecerão”. Também na Epístola do apóstolo Pedro, onde se diz que o mundo de então pereceu, inundado pela água, é suficientemente evidente que parte do mundo é designada pelo todo, em que sentido se deve tomar a palavra pereceu e que céus foram guardados, reservados para o fogo até o dia do juízo e da perdição dos homens ímpios. 2 Pedro 3:6 E, quando diz um pouco adiante: O dia do Senhor virá como um ladrão; nele os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se derreterão com o calor ardente, e a terra e as obras que nela estão serão queimadas; e então acrescenta: “Visto, pois, que todas essas coisas serão dissolvidas, que tipo de pessoas deveis ser?”, 2 Pedro 3:10-11 — esses céus que perecerão podem ser entendidos como os mesmos que ele disse estarem guardados, reservados para o fogo; e os elementos que serão queimados são aqueles que estão cheios de tempestades e perturbações nesta parte mais baixa do mundo, na qual disse que esses céus estavam guardados; pois os céus superiores, em cujo firmamento estão colocadas as estrelas, estão a salvo e permanecem íntegros. Pois até mesmo a expressão da Escritura segundo a qual “as estrelas cairão do céu”, Mateus 24:29, sem mencionar que uma interpretação diferente é muito preferível, mostra antes que os próprios céus permanecerão, se as estrelas hão de cair deles. Essa expressão, portanto, ou é figurada, como é mais plausível, ou esse fenômeno acontecerá neste céu mais baixo, como aquele mencionado por Virgílio:

Um meteoro com um rastro de luz Atravessou o céu num brilho ofuscante, E então se perdeu nos bosques do Ida.

Mas a passagem que citei do salmo parece não excluir nenhum dos céus do destino da destruição; pois diz: “Os céus são obras de vossas mãos; eles perecerão”; de modo que, assim como nenhum deles é excluído da categoria das obras de Deus, nenhum deles é excluído da destruição. Pois nossos adversários não se dignarão defender a piedade hebraica, que mereceu a aprovação de seus deuses, com as palavras do apóstolo Pedro, a quem detestam veementemente; nem argumentarão que, assim como o apóstolo, em sua epístola, entende uma parte quando fala de todo o mundo perecendo no dilúvio, embora apenas sua parte mais baixa e os céus correspondentes tenham sido destruídos, assim também no salmo se emprega o todo por uma parte, dizendo-se “Eles perecerão”, embora só os céus mais baixos devam perecer. Mas, como eu disse, visto que não se dignarão raciocinar assim, para não parecerem aprovar o sentido das palavras de Pedro ou atribuir à conflagração final tanta importância quanto nós atribuímos ao dilúvio, ao passo que sustentam que nenhuma água ou chama poderia destruir todo o gênero humano, só lhes resta afirmar que seus deuses louvaram a sabedoria dos hebreus porque não haviam lido esse salmo.

É também ao juízo final de Deus que se refere o Salmo 50 com as palavras: “Deus virá manifestamente, o nosso Deus, e não guardará silêncio; o fogo devorará diante dele, e ao seu redor haverá grande tempestade. Chamará o céu para o alto, e a terra, para julgar seu povo. Reuni junto dele os seus santos, os que fazem com Ele uma aliança sobre sacrifícios”. Entendemos isso a respeito de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem esperamos do céu para julgar os vivos e os mortos. Pois virá manifestamente para julgar com justiça os justos e os injustos aquele que antes veio ocultamente para ser julgado injustamente pelos injustos. Ele, digo eu, virá manifestamente e não guardará silêncio, isto é, se dará a conhecer por sua voz de juízo, Ele que antes, quando veio ocultamente, permaneceu em silêncio diante de seu juiz, quando foi levado como ovelha ao matadouro e, como cordeiro diante do tosquiador, não abriu a boca, conforme lemos que Isaías havia profetizado a seu respeito, Isaías 53:7, e conforme vemos cumprido no Evangelho. Mateus 26:63 Quanto ao fogo e à tempestade, já dissemos como devem ser interpretados quando explicávamos uma passagem semelhante de Isaías. Quanto à expressão “Chamará o céu para o alto”, visto que os santos e os justos são corretamente chamados de céu, sem dúvida significa o que diz o apóstolo: “Seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares”. 1 Tessalonicenses 4:17 Pois, se tomarmos o mero sentido literal, como é possível chamar o céu para o alto, como se o céu pudesse estar em algum outro lugar que não no alto? E a expressão seguinte, “E a terra, para julgar seu povo”, se suprirmos apenas as palavras “Chamará”, isto é, “Chamará também a terra”, sem suprir “para o alto”, parece oferecer-nos um sentido conforme à sã doutrina, simbolizando o céu aqueles que julgarão com Cristo, e a terra aqueles que serão julgados; e assim as palavras “Chamará o céu para o alto” não significariam “Arrebatará aos ares”, mas “Elevará aos assentos do tribunal”. Também é possível que “Chamará o céu” signifique: chamará os anjos nos lugares altos e elevados, para descer com eles a exercer o juízo; e “Chamará também a terra” significaria então: chamará a juízo os homens que estão na terra. Mas, se com as palavras “e a terra” entendermos não apenas “Chamará”, mas também “para o alto”, de modo que o sentido completo seja: chamará o céu para o alto e chamará a terra para o alto, então penso que é melhor entendê-las a respeito dos homens que serão arrebatados para encontrar Cristo nos ares, e que são chamados o céu em referência às suas almas, e a terra em referência aos seus corpos. Então, o que significa “para julgar seu povo” senão separar pelo juízo os bons dos maus, como as ovelhas dos cabritos? Em seguida, ele se volta aos anjos: “Reuni junto dele os seus santos”. Pois certamente algo de tamanha importância deve ser realizado pelo ministério dos anjos. E, se perguntarmos quem são os santos reunidos junto dele pelos anjos, somos informados: “Os que fazem com Ele uma aliança sobre sacrifícios”. Nisso consiste toda a vida dos santos: fazer com Deus uma aliança sobre sacrifícios. Pois “sobre sacrifícios” ou se refere às obras de misericórdia, que são preferíveis aos sacrifícios segundo o juízo de Deus, que diz: “Desejo a misericórdia mais que os sacrifícios”, Oseias 6:6; ou, se “sobre sacrifícios” significa nos sacrifícios, então essas mesmas obras de misericórdia são os sacrifícios que agradam a Deus, como me lembro de ter afirmado no décimo livro desta obra; e nessas obras os santos fazem uma aliança com Deus, porque as praticam em vista das promessas contidas em seu novo testamento ou aliança. Por isso, quando seus santos tiverem sido reunidos junto dele e colocados à sua direita no juízo final, Cristo dirá: “Vinde, benditos de meu Pai, tomai posse do reino preparado para vós desde a fundação do mundo. Pois tive fome, e me destes de comer”, Mateus 25:34, e assim por diante, mencionando as boas obras dos bons e suas recompensas eternas, concedidas pela sentença final do Juiz.

Capítulo 25 — A profecia de Malaquias, na qual fala do juízo final e de uma purificação pela qual alguns deverão passar mediante penas purificadoras.

O profeta Malaqui ou Malaquias, que também é chamado Anjo e que alguns — pois Jerônimo nos diz que essa é a opinião dos hebreus — identificam com o sacerdote Esdras, outros escritos do qual foram recebidos no cânon, prediz o juízo final, dizendo: “Eis que Ele vem, diz o Senhor Todo-Poderoso; e quem suportará o dia de sua entrada? . . . pois eu sou o Senhor vosso Deus e não mudo”. Por essas palavras fica mais evidente que alguns sofrerão, no juízo final, alguma espécie de penas purgatórias; pois que outra coisa se pode entender pelas palavras: “Quem suportará o dia de sua entrada, ou quem poderá contemplá-lo? Pois entra como o fogo do fundidor e como a erva dos lavandeiros; e se sentará fundindo e purificando, como quem trabalha o ouro e a prata; e purificará os filhos de Levi e os verterá como ouro e prata”? De modo semelhante, Isaías diz: “O Senhor lavará a imundície dos filhos e filhas de Sião e limpará o sangue do meio deles, pelo espírito de juízo e pelo espírito de ardor”. Isaías 4:4 A menos que talvez digamos que são limpos da imundície e, de certo modo, depurados quando os ímpios são separados deles por um juízo punitivo, de modo que a eliminação e a condenação de uns constituam a purificação dos outros, porque daí em diante viverão livres da contaminação de tais homens. Mas, quando diz: “E purificará os filhos de Levi e os verterá como ouro e prata, e eles oferecerão ao Senhor sacrifícios em justiça; e os sacrifícios de Judá e Jerusalém serão agradáveis ao Senhor”, declara que aqueles que forem purificados agradarão então ao Senhor com sacrifícios de justiça e, por conseguinte, eles próprios serão purificados de sua própria injustiça, que os tornava desagradáveis a Deus. Ora, eles próprios, depois de purificados, serão sacrifícios de completa e perfeita justiça; pois que oferenda mais aceitável podem tais pessoas fazer a Deus do que a si mesmas? Mas devemos adiar essa questão das penas purgatórias para outra ocasião, a fim de lhe dar um tratamento mais adequado. Pelos filhos de Levi, por Judá e por Jerusalém devemos entender a própria Igreja, reunida não apenas dentre os hebreus, mas também dentre as outras nações; e não a Igreja tal como é agora, quando, “se dissermos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, e a verdade não está em nós”, 1 João 1:8, mas tal como será então, purificada pelo juízo final como uma eira pelo vento que separa a palha, e tendo os membros que disso necessitarem purificados pelo fogo, de modo que não reste absolutamente ninguém que ofereça sacrifício por seus pecados. Pois todos os que fazem tais oferendas estão certamente em seus pecados, para cuja remissão fazem oferendas, a fim de que, tendo feito a Deus uma oferenda aceitável, sejam então absolvidos.

Capítulo 26 — Os sacrifícios oferecidos a Deus pelos santos, que lhe serão agradáveis como nos primeiros dias e nos anos antigos.

E foi com a intenção de mostrar que sua cidade não seguirá então esse costume que Deus disse que os filhos de Levi ofereceriam sacrifícios em justiça — portanto, não em pecado e, por conseguinte, não pelo pecado. E assim vemos quão inutilmente os judeus prometem a si mesmos a volta dos antigos tempos de sacrifícios segundo a lei do antigo testamento, apoiando-se nas palavras que se seguem: “E o sacrifício de Judá e Jerusalém será agradável ao Senhor, como nos primeiros dias e como nos anos antigos”. Pois, nos tempos da lei, ofereciam sacrifícios não em justiça, mas em pecados, oferecendo-os especialmente e sobretudo pelos pecados, a tal ponto que até o próprio sacerdote, que devemos supor ter sido o homem mais justo dentre eles, costumava oferecer, segundo os mandamentos de Deus, primeiro por seus próprios pecados e depois pelos pecados do povo. Por isso devemos explicar como se devem entender as palavras “como nos primeiros dias e como nos anos antigos”; pois talvez ele aluda ao tempo em que nossos primeiros pais estavam no paraíso. Então, de fato, íntegros e puros de toda mancha e mácula de pecado, ofereciam a si mesmos a Deus como os mais puros sacrifícios. Mas, desde que foram expulsos dali por causa de sua transgressão e a natureza humana foi condenada neles, com exceção do único Mediador e daqueles que foram batizados e ainda são crianças de tenra idade, “não há ninguém limpo de mancha, nem mesmo o bebê cuja vida sobre a terra foi de apenas um dia”. Jó 14:4 Mas, se se responder que se pode dizer que aqueles que oferecem na fé oferecem em justiça, porque o justo vive pela fé, Romanos 1:17 — embora se engane a si mesmo se disser que não tem pecado, e por isso não o diga, pois vive pela fé —, alguém dirá que este tempo da fé pode ser colocado em pé de igualdade com aquela consumação em que os que oferecem sacrifícios em justiça serão purificados pelo fogo do juízo final? E, por conseguinte, visto que se deve crer que, depois de tal purificação, os justos não conservarão pecado algum, certamente aquele tempo, no que diz respeito à ausência de pecado, não pode ser comparado a nenhum outro período, a não ser àquele durante o qual nossos primeiros pais viveram no paraíso na mais inocente felicidade, antes de sua transgressão. É esse período, portanto, que se entende propriamente quando se diz: “Como nos primeiros dias e como nos anos antigos”. Pois também em Isaías, depois da promessa dos novos céus e da nova terra, entre outros elementos da bem-aventurança dos santos que ali são descritos por alegorias e figuras, cuja explicação adequada me abstenho de dar pelo desejo de evitar a prolixidade, diz-se: “Conforme os dias da árvore da vida serão os dias de meu povo”. Isaías 65:22 E quem, tendo examinado a Escritura, não sabe onde Deus plantou a árvore da vida, de cujo fruto privou nossos primeiros pais quando sua própria iniquidade os expulsou do paraíso, e ao redor da qual foi colocada uma barreira terrível e flamejante?

Mas, se alguém sustentar que aqueles dias da árvore da vida mencionados pelo profeta Isaías são os tempos presentes da Igreja de Cristo, e que o próprio Cristo é profeticamente chamado Árvore da Vida, porque Ele é a Sabedoria, e da sabedoria Salomão diz: “É uma árvore de vida para todos os que a abraçam”; Provérbios 3:18 e se sustentarem que nossos primeiros pais não passaram anos no paraíso, mas foram expulsos dele tão cedo que nenhum de seus filhos foi gerado ali, e que, portanto, não se pode aludir àquele tempo nas palavras “como nos primeiros dias e como nos anos antigos”, abstenho-me de entrar nessa questão, para que, discutindo tudo, eu não me torne prolixo e deixe todo o assunto na incerteza. Pois vejo outro sentido, que deve impedir-nos de crer que uma restauração dos primeiros dias e dos anos antigos dos sacrifícios da lei nos pudesse ter sido prometida pelo profeta como um grande benefício. Pois se exigia que os animais escolhidos como vítimas sob a antiga lei fossem imaculados e livres de toda e qualquer mácula, e eles simbolizavam homens santos livres de todo pecado, condição da qual o único exemplo se encontrava em Cristo. Assim, portanto, como depois do juízo aqueles que forem dignos de tal purificação serão purificados até pelo fogo, ficarão inteiramente livres de pecado e oferecerão a si mesmos a Deus em justiça, sendo de fato vítimas imaculadas e livres de toda e qualquer mácula, certamente serão então “como nos primeiros dias e como nos anos antigos”, quando se ofereciam as vítimas mais puras, sombra dessa realidade futura. Pois haverá então no corpo e na alma dos santos a pureza que era simbolizada nos corpos dessas vítimas.

Em seguida, referindo-se aos que são dignos não de purificação, mas de condenação, Ele diz: “E me aproximarei de vós para o juízo, e serei uma testemunha rápida contra os malfeitores e contra os adúlteros”; e, depois de enumerar outros crimes dignos de condenação, acrescenta: “Pois eu sou o Senhor vosso Deus e não mudo”. É como se dissesse: Embora vossa culpa vos tenha mudado para pior e minha graça vos tenha mudado para melhor, eu não mudo. E diz que Ele próprio será testemunha, porque em seu juízo não precisa de testemunhas; e que será “rápida”, ou porque virá de repente, e o juízo que parecia tardar será muito rápido por sua chegada inesperada, ou porque demonstrará a culpa às consciências dos homens diretamente e sem discurso prolongado. “Pois”, como está escrito, “nos pensamentos do ímpio se realizará seu exame”. Sabedoria 1:9 E o apóstolo diz: “Os pensamentos acusando ou então desculpando, no dia em que Deus julgar as coisas ocultas dos homens, segundo meu evangelho em Jesus Cristo”. Romanos 2:15-16 Assim, pois, o Senhor será uma testemunha rápida quando subitamente trouxer de volta à memória aquilo que demonstrará a culpa à consciência e a castigará.

Capítulo 27 — A separação dos bons e dos maus, que manifesta a ação do juízo final em distingui-los.

Também se refere ao juízo final a passagem desse profeta que citei anteriormente com outro propósito, na qual ele diz: “Eles serão meus, diz o Senhor Todo-Poderoso, no dia em que eu reunir meus ganhos”, etc. Quando essa diferença entre as recompensas e os castigos que distinguem os justos dos ímpios aparecer sob aquele Sol de justiça no esplendor da vida eterna — diferença que não se discerne sob este sol que brilha sobre a vaidade desta vida —, haverá então um juízo como nunca antes houve.

Capítulo 28 — A lei de Moisés deve ser entendida espiritualmente para evitar as murmurações condenáveis de uma interpretação carnal.

Nas palavras seguintes, “Lembrai-vos da lei de Moisés, meu servo, que lhe ordenei no Horeb para todo Israel”, Malaquias 4:4, o profeta menciona oportunamente os preceitos e estatutos, depois de declarar a importante distinção que futuramente se fará entre aqueles que observam a lei e aqueles que a desprezam. Ele pretende também que aprendam a interpretar espiritualmente a lei e a encontrar nela Cristo, por cujo juízo se fará aquela separação entre os bons e os maus. Pois não é sem razão que o próprio Senhor diz aos judeus: “Se tivésseis crido em Moisés, teríeis crido em mim, pois ele escreveu a meu respeito”. João 5:46 Pois, recebendo a lei carnalmente, sem perceber que suas promessas terrenas eram figuras de coisas espirituais, caíram em tais murmurações que chegaram a dizer audaciosamente: “É vão servir a Deus; e que proveito há em termos guardado seus preceitos e em termos caminhado suplicantes diante da face do Senhor Todo-Poderoso? E agora chamamos felizes os estrangeiros; sim, os que praticam a maldade prosperam”. Malaquias 3:14-15 Foram essas palavras deles que, de certo modo, obrigaram o profeta a anunciar o juízo final, no qual os ímpios não serão felizes nem sequer em aparência, mas serão manifestamente os mais miseráveis; e no qual os bons não serão oprimidos nem mesmo por uma desgraça passageira, mas desfrutarão de uma felicidade sem mácula e eterna. Pois ele já havia citado algumas expressões semelhantes daqueles que diziam: “Todo aquele que faz o mal é bom aos olhos do Senhor, e tais pessoas lhe são agradáveis”. Malaquias 2:17 Foi, digo eu, por entenderem carnalmente a lei de Moisés que chegaram a murmurar assim contra Deus. E por isso também o autor do Salmo 73 diz que seus pés quase cederam, que seus passos quase escorregaram, porque tinha inveja dos pecadores ao considerar sua prosperidade, de modo que dizia, entre outras coisas: Como Deus sabe, e há conhecimento no Altíssimo? E ainda: Terá sido em vão que santifiquei meu coração e lavei minhas mãos na inocência? Prossegue dizendo que seus esforços para resolver esse dificílimo problema, que surge quando os bons parecem desgraçados e os ímpios felizes, foram inúteis até que entrou no santuário de Deus e compreendeu as últimas coisas. Pois no juízo final as coisas não serão assim; antes, na felicidade manifesta dos justos e na miséria manifesta dos ímpios, aparecerá uma situação inteiramente diferente.

Capítulo 29 — A vinda de Elias antes do juízo, para que os judeus se convertam a Cristo por sua pregação e explicação da Escritura.

Depois de exortá-los a prestar atenção à lei de Moisés, prevendo que ainda por muito tempo não a entenderiam espiritual e corretamente, prosseguiu dizendo: “E eis que vos enviarei Elias, o tesbita, antes que venha o grande e notável dia do Senhor; e ele voltará o coração do pai para o filho, e o coração do homem para seu parente mais próximo, para que eu não venha e fira inteiramente a terra”. Malaquias 4:5-6 É um tema familiar nas conversas e no coração dos fiéis que, nos últimos dias antes do juízo, os judeus crerão no verdadeiro Cristo, isto é, no nosso Cristo, por meio desse grande e admirável profeta Elias, que lhes explicará a lei. Pois não é sem razão que esperamos que Elias venha antes da vinda de nosso Juiz e Salvador, porque temos bons motivos para crer que ele está vivo agora; pois, como a Escritura nos informa com toda a clareza, 2 Reis 2:11, foi arrebatado desta vida num carro de fogo. Quando, portanto, tiver vindo, dará uma explicação espiritual da lei que os judeus atualmente entendem carnalmente e assim “voltará o coração do pai para o filho”, isto é, o coração dos pais para seus filhos; pois os tradutores da Septuaginta frequentemente empregaram o singular pelo plural. E o sentido é que os filhos, isto é, os judeus, entenderão a lei como os pais, isto é, os profetas, e entre eles o próprio Moisés, a entenderam. Pois o coração dos pais se voltará para seus filhos quando os filhos entenderem a lei como seus pais a entenderam; e o coração dos filhos se voltará para seus pais quando tiverem os mesmos sentimentos que os pais. A Septuaginta empregou a expressão “e o coração do homem para seu parente mais próximo” porque pais e filhos são eminentemente próximos uns dos outros. Outro sentido, e preferível, pode ser encontrado nas palavras dos tradutores da Septuaginta, que traduziram a Escritura tendo em vista a profecia: a saber, que Elias voltará o coração de Deus Pai para o Filho, certamente não como se devesse suscitar esse amor do Pai pelo Filho, mas no sentido de que o dará a conhecer, e de que também os judeus, que antes odiavam, amarão então o Filho, que é nosso Cristo. Pois, no que diz respeito aos judeus, Deus tem seu coração afastado de nosso Cristo, sendo essa a concepção que têm de Deus e de Cristo. Mas, no caso deles, o coração de Deus se voltará para o Filho quando eles próprios se voltarem de coração e conhecerem o amor do Pai pelo Filho. As palavras seguintes, “e o coração do homem para seu parente mais próximo” — isto é, Elias também voltará o coração do homem para seu parente mais próximo —, como podemos entendê-las melhor do que como o coração do homem voltado para o homem Cristo? Pois, embora na forma de Deus Ele seja nosso Deus, ao assumir a forma de servo dignou-se tornar-se também nosso parente mais próximo. É isso, portanto, o que Elias fará, “para que”, diz Ele, “eu não venha e fira inteiramente a terra”. Pois aqueles que pensam nas coisas terrenas são a terra. Tais são os judeus carnais até hoje; e daí essas suas murmurações contra Deus: “Os ímpios lhe são agradáveis” e “É vão servir a Deus”.

Capítulo 30 — Nos livros do Antigo Testamento, onde se diz que Deus julgará o mundo, a pessoa de Cristo não é explicitamente indicada, mas algumas passagens em que o Senhor Deus fala mostram claramente que se trata de Cristo.

Há muitas outras passagens da Escritura referentes ao juízo final de Deus — tantas, de fato, que citá-las todas faria este livro crescer a um tamanho imperdoável. Basta ter demonstrado que tanto o Antigo como o Novo Testamento anunciam o juízo. Mas no Antigo não se declara tão claramente como no Novo que o juízo será exercido por Cristo, isto é, que Cristo descerá do céu como Juiz; pois, quando ali se afirma, pelo Senhor Deus ou por seu profeta, que o Senhor Deus virá, não entendemos necessariamente que isso se refira a Cristo. Pois tanto o Pai como o Filho e o Espírito Santo são o Senhor Deus. Não devemos, porém, deixar isso sem prova. Por isso devemos primeiro mostrar como Jesus Cristo fala nos livros proféticos sob o título de Senhor Deus, sem que possa haver dúvida de que é Jesus Cristo quem fala; para que, em outras passagens nas quais isso não é imediatamente evidente, e nas quais, contudo, se diz que o Senhor Deus virá àquele juízo final, possamos entender que se trata de Jesus Cristo. Há uma passagem no profeta Isaías que ilustra o que quero dizer. Pois Deus diz pelo profeta: “Ouve-me, Jacó e Israel, a quem chamo. Eu sou o primeiro e sou para sempre; e minha mão fundou a terra, e minha direita estabeleceu o céu. Eu os chamarei, e eles se apresentarão juntos, se reunirão e ouvirão. Quem lhes anunciou essas coisas? Por amor a ti fiz a tua vontade sobre Babilônia, para tirar a descendência dos caldeus. Eu falei e chamei; eu o trouxe e tornei próspero seu caminho. Aproximai-vos de mim e ouvi isto. Desde o princípio não falei em segredo; quando foram feitos, ali estava eu. E agora o Senhor Deus e seu Espírito me enviaram”. Isaías 48:12-16 Era Ele próprio quem falava como o Senhor Deus; e, contudo, não teríamos entendido que era Jesus Cristo se não tivesse acrescentado: “E agora o Senhor Deus e seu Espírito me enviaram”. Pois disse isso em referência à forma de servo, falando de um acontecimento futuro como se fosse passado, assim como no mesmo profeta lemos: “Foi levado como ovelha ao matadouro”, Isaías 53:7, e não “Será levado”; mas o tempo passado é empregado para expressar o futuro. E a profecia fala constantemente desse modo.

Há também outra passagem em Zacarias que declara claramente que o Todo-Poderoso enviou o Todo-Poderoso; e de que pessoas se pode entender isso senão de Deus Pai e de Deus Filho? Pois está escrito: “Assim diz o Senhor Todo-Poderoso: Depois da glória, Ele me enviou às nações que vos saquearam; pois quem vos toca toca a menina de seu olho. Eis que estenderei minha mão contra elas, e elas serão despojo para seus servos; e sabereis que o Senhor Todo-Poderoso me enviou”. Zacarias 2:8-9 Observa: o Senhor Todo-Poderoso diz que o Senhor Todo-Poderoso o enviou. Quem pode presumir que essas palavras se refiram a outro que não Cristo, que fala às ovelhas perdidas da casa de Israel? Pois Ele diz no Evangelho: “Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel”, Mateus 15:24, que aqui comparou à pupila do olho de Deus, para significar o mais profundo amor. E a essa classe de ovelhas pertenciam os próprios apóstolos. Mas, depois da glória, isto é, de sua ressurreição — pois, antes que ela acontecesse, o evangelista disse que “Jesus ainda não havia sido glorificado”, João 7:39 —, Ele foi enviado às nações nas pessoas de seus apóstolos; e assim se cumpriu a palavra do salmo: “Vós me livrareis das contradições do povo; Vós me estabelecereis como cabeça das nações”, de modo que aqueles que haviam saqueado os israelitas, e a quem os israelitas tinham servido quando foram subjugados por eles, não seriam, por sua vez, saqueados da mesma maneira, mas se tornariam, em suas próprias pessoas, despojo dos israelitas. Pois isso havia sido prometido aos apóstolos quando o Senhor disse: “Farei de vós pescadores de homens”. Mateus 4:19 E a um deles diz: “De agora em diante, apanharás homens”. Lucas 5:10 Eles se tornariam então despojo, mas em bom sentido, como aqueles que são arrebatados daquele homem forte quando ele é amarrado por outro mais forte. Mateus 12:29

Do mesmo modo, o Senhor, falando pelo mesmo profeta, diz: “E acontecerá naquele dia que procurarei destruir todas as nações que vêm contra Jerusalém. E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de misericórdia; e olharão para mim porque me insultaram, e chorarão por Ele como por alguém muito querido, e sentirão amargura como por um filho unigênito”. Zacarias 12:9-10 A quem, senão a Deus, cabe destruir todas as nações hostis à cidade santa de Jerusalém, que “vêm contra ela”, isto é, se opõem a ela, ou, como alguns traduzem, “vêm sobre ela”, como que para submetê-la; ou derramar sobre a casa de Davi e os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de misericórdia? Isso cabe, sem dúvida, a Deus, e é a Deus que o profeta atribui essas palavras; contudo, Cristo mostra que Ele é o Deus que realiza coisas tão grandes e divinas, quando prossegue dizendo: “E olharão para mim porque me insultaram, e chorarão por Ele como por alguém muito querido (ou amado), e sentirão amargura por Ele como por um filho unigênito”. Pois naquele dia os judeus — ao menos aqueles dentre eles que receberem o espírito de graça e de misericórdia —, ao vê-lo chegar em sua majestade e reconhecer que é Ele a quem, na pessoa de seus pais, insultaram quando antes veio em sua humilhação, se arrependerão de tê-lo insultado em sua paixão; e seus próprios pais, que perpetraram essa enorme impiedade, o verão quando ressuscitarem; mas isso servirá apenas para seu castigo, e não para sua correção. Não é a eles que devemos referir as palavras: “E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de misericórdia, e olharão para mim porque me insultaram”; devemos entendê-las como referentes aos seus descendentes, que naquele tempo crerão por meio de Elias. Mas, assim como dizemos aos judeus: “Vós matastes Cristo”, embora tenham sido seus pais que o fizeram, também essas pessoas se afligirão por terem, de certo modo, feito o que fizeram seus antepassados. Portanto, embora aqueles que receberem o espírito de misericórdia e de graça e crerem não sejam condenados com seus pais ímpios, chorarão como se eles próprios tivessem feito o que seus pais fizeram. Sua dor nascerá menos da culpa do que de um afeto piedoso. Certamente, as palavras que a Septuaginta traduziu por “Olharão para mim porque me insultaram” estão assim no hebraico: “Olharão para mim, a quem traspassaram”. E por essa palavra a crucifixão de Cristo é certamente indicada de modo mais claro. Mas os tradutores da Septuaginta preferiram aludir ao insulto que permeou toda a sua paixão. Pois, de fato, o insultaram tanto quando foi preso como quando foi amarrado, quando foi julgado, quando zombaram dele com a veste que lhe puseram e com a homenagem que lhe prestaram de joelhos, quando foi coroado de espinhos e golpeado na cabeça com uma vara, quando carregou sua cruz e quando, por fim, ficou suspenso no madeiro. Por isso, reconhecemos mais plenamente a paixão do Senhor quando não nos limitamos a uma só interpretação, mas reunimos ambas e lemos tanto “insultaram” como “traspassaram”.

Portanto, quando lemos nos livros proféticos que Deus virá para exercer o juízo no fim, pela simples menção do juízo, e mesmo que nada mais determine o sentido, devemos concluir que se trata de Cristo; pois, embora o Pai vá julgar, julgará pela vinda do Filho. Pois Ele próprio, por sua presença manifestada, “não julga ninguém, mas entregou todo o juízo ao Filho”, João 5:22; porque, assim como o Filho foi julgado como homem, também julgará em forma humana. É precisamente dele que Deus fala por Isaías sob os nomes de Jacó e Israel, de cuja descendência Cristo tomou um corpo, como está escrito: “Jacó é meu servo, eu o sustentarei; Israel é meu eleito, meu Espírito o assumiu: pus meu Espírito sobre Ele; Ele manifestará o juízo aos gentios. Não clamará, nem cessará, nem sua voz será ouvida fora. Não quebrará a cana ferida, nem apagará o pavio fumegante; mas manifestará o juízo em verdade. Resplandecerá e não será quebrado, até que estabeleça o juízo na terra; e as nações esperarão em seu nome”. Isaías 42:1-4 O hebraico não traz “Jacó” e “Israel”; mas os tradutores da Septuaginta, querendo mostrar o significado da expressão “meu servo” e que ela se refere à forma de servo na qual o Altíssimo se humilhou, inseriram o nome daquele homem de cuja linhagem Ele tomou a forma de servo. O Espírito Santo lhe foi dado e se manifestou, como testemunha o evangelista, em forma de pomba. João 1:32 Ele manifestou o juízo aos gentios, porque predisse o que lhes estava oculto. Em sua mansidão, não clamou, nem cessou de proclamar a verdade. Mas sua voz não foi ouvida, nem é ouvida, fora, porque não lhe obedecem aqueles que estão fora de seu corpo. E aos próprios judeus, que o perseguiram, Ele não quebrou, embora, como uma cana ferida, tivessem perdido sua integridade e, como um pavio fumegante, tivessem sua luz apagada; pois os poupou, tendo vindo para ser julgado e ainda não para julgar. Manifestou o juízo em verdade, declarando que seriam castigados se persistissem em sua maldade. Seu rosto resplandeceu no monte, Mateus 17:1-2, e sua fama, no mundo. Ele não é quebrado nem vencido, porque nem nele próprio nem em sua Igreja a perseguição conseguiu aniquilá-lo. Por isso, não aconteceu nem acontecerá o que seus inimigos disseram ou dizem: “Quando morrerá, e seu nome perecerá?” “Até que estabeleça o juízo na terra”. Eis que se descobre aquilo que estava oculto e que procurávamos. Pois este é o juízo final, que Ele estabelecerá na terra quando vier do céu. E é também nele que já vemos cumprida a expressão que encerra a profecia: “Em seu nome esperarão as nações”. E por esse cumprimento, que ninguém pode negar, os homens são encorajados a crer naquilo que se nega com a maior desfaçatez. Pois quem poderia ter esperado aquilo que até os que ainda não creem em Cristo agora veem cumprido entre nós, e que é tão inegável que só lhes resta ranger os dentes e definhar? Quem, pergunto, poderia ter esperado que as nações esperassem no nome de Cristo, quando Ele foi preso, amarrado, açoitado, escarnecido, crucificado, quando até os próprios discípulos haviam perdido a esperança que tinham começado a depositar nele? A esperança que então quase somente um dos ladrões na cruz conservava é agora alimentada por nações em toda a terra, marcadas com o sinal da cruz na qual Ele morreu, para que elas não morram eternamente.

Que o juízo final será, portanto, exercido por Jesus Cristo da maneira predita nos escritos sagrados, ninguém nega nem põe em dúvida, a não ser aqueles que, por alguma animosidade ou cegueira incrível, se recusam a crer nesses escritos, embora sua verdade já esteja demonstrada ao mundo inteiro. E nesse juízo, ou em conexão com ele, acontecerão os seguintes fatos, como aprendemos: Elias, o tesbita, virá; os judeus crerão; o Anticristo perseguirá; Cristo julgará; os mortos ressuscitarão; os bons e os maus serão separados; o mundo será queimado e renovado. Cremos que todas essas coisas acontecerão; mas de que modo ou em que ordem, o entendimento humano não pode nos ensinar perfeitamente, e sim apenas a experiência dos próprios acontecimentos. Minha opinião, contudo, é que acontecerão na ordem em que as relatei.

Restam-me ainda dois livros a escrever para concluir, com a ajuda de Deus, o que prometi. Um deles explicará o castigo dos maus; o outro, a felicidade dos justos; e neles me empenharei especialmente em refutar, pela graça de Deus, os argumentos pelos quais algumas criaturas infelizes julgam abalar as promessas e ameaças divinas e ridicularizar como palavras vazias afirmações que são o mais salutar alimento da fé. Mas aqueles que são instruídos nas coisas divinas consideram a veracidade e a onipotência de Deus os argumentos mais fortes em favor daquelas coisas que, por mais incríveis que pareçam aos homens, estão contidas nas Escrituras, cuja verdade já foi comprovada de muitas maneiras; pois têm a certeza de que Deus de modo algum pode mentir e de que pode fazer o que é impossível aos incrédulos.