Capítulo IV. O que é lícito aos superiores quanto à dispensa da Regra

Sendo assim, para voltar àquilo que principalmente se pergunta, é claro que o ensinamento da Regra está em grande parte sujeito, se não à vontade, certamente ao discernimento daquele que preside. Mas dizeis: Que resta, então, à necessidade? Ouvi: muitíssimo. Primeiro, tudo quanto se transmite na própria Regra sobre as coisas espirituais não fica de modo algum, como acima se delimitou, nas mãos do abade. Depois, a parte restante, que consiste nas observâncias corporais, nem mesmo ela está de tal modo entregue à sua vontade que deva servir a essa mesma vontade, mas antes à caridade. Pois o abade não está acima da Regra, à qual também ele se submeteu uma vez por profissão espontânea, embora — o que não se deve negar — a caridade, regra de Deus, seja com justiça anteposta à Regra de São Bento. Admita-se, portanto, que às vezes a letra da Regra ceda temporariamente à caridade, quando o exigir uma razão de necessidade; longe esteja, porém, que se submeta à vontade de qualquer homem. Aquele que é eleito abade é constituído sobre as transgressões dos irmãos, não sobre as tradições dos Padres, como observante dos mandamentos e punidor dos vícios. Pois julgo que aquelas santas observâncias foram confiadas à prudência e à fidelidade dos superiores, não submetidas à sua vontade. Daí que o mesmo legislador, naquilo que deixou ao abade para dispensar, tenha o cuidado de nunca, pelo que me lembro, mencionar a vontade, mas a consideração, a disposição, a previdência, ou então o arbítrio, ou algo semelhante: quer, evidentemente, que o dispensador previdente e fiel, quando porventura dispensa, siga o juízo da razão, não o agrado de sua própria vontade. Por isso também lhe adverte mais de uma vez que há de prestar contas a Deus de todos os seus juízos.

Leio, de fato, na Regra: “Esta consideração fique a cargo do abade”; e que isto ou aquilo esteja sob a previdência, o arbítrio ou a disposição do abade (Regra de São Bento, cap. 3). Não me lembro, porém, de ter lido ali que ele mude alguma coisa por sua própria vontade; ao contrário, diz: “Em tudo, sigam todos a Regra como mestra, e ninguém dela se desvie temerariamente”. Portanto, nem mesmo o abade. “Todos”, diz ele, “sigam a Regra como mestra”. Ninguém, portanto, siga sua própria vontade; e penso que aqui nem mesmo o abade é excetuado. Vedes quanto se atribui à necessidade e se subtrai à vontade? Que mais? A própria profissão regular, pela qual o mais novo se submete espontaneamente ao superior, não obriga igualmente o superior? Julgo que ambos estão ligados por igual necessidade de um pacto comum e que, pela promessa de um só, os dois se tornam devedores um do outro: um, de cuidado fiel; o outro, de obediência humilde. Que resta, então, à vontade, onde também o superior está ligado pela necessidade de um dever? Além disso, não pouco se limita a vontade do superior pelo fato de que aquele que professa promete, sim, obediência, mas não irrestrita: promete-a determinadamente segundo a Regra, e não outra senão a de São Bento. Assim, aquele que preside não deve soltar as rédeas à sua vontade sobre os súditos, mas saber que a Regra lhe fixou uma medida; e só então moderar suas ordens em torno daquilo que se mostrar reto, e não de qualquer coisa reta, mas somente daquilo que o referido Padre instituiu ou, ao menos, daquilo que esteja de acordo com o que instituiu. Pois assim é a profissão: “Prometo”, não propriamente a Regra, mas “obediência segundo a Regra de São Bento”. Não, portanto, segundo a vontade do superior. Por isso, se, tendo eu professado segundo aquela Regra, meu abade tentar porventura impor-me outra coisa que não esteja de acordo com a Regra, ou sequer de acordo com essas instituições — por exemplo, as de Basílio, Agostinho, Pacômio —, que necessidade de obedecer, pergunto, pesa sobre mim nessa matéria? Pois julgo que só se pode exigir de mim aquilo que prometi.