Capítulo IX. Que se deve obedecer ao superior como a Deus

Mas não é assim quanto aos que mandam. Pois, seja Deus, seja um homem vigário de Deus quem transmita qualquer mandamento, é preciso obedecer com igual cuidado e prestar igual reverência, contanto que o homem não ordene coisas contrárias a Deus. Se isso acontecer, aconselho sem hesitação que se siga a sentença do apóstolo Pedro: porque é preciso obedecer a Deus mais do que aos homens (Atos dos Apóstolos 5:29). Pois ou se deve responder assim com os apóstolos, ou certamente se deve ouvir com os fariseus: Por que também vós transgredis o mandamento de Deus por causa de vossas tradições? (Mateus 15:3.) Se, porém, o mestre humano se dói de ser preterido àquele que ensina ao homem a ciência, console-se com aquela sentença de Samuel que também vós apresentastes, na qual ele parece distinguir entre lepra e lepra assim: Se um homem pecar contra outro homem, Deus poderá ser-lhe propício; mas, se pecar contra Deus, quem orará por ele? (1 Samuel 2:25.) Portanto, se eu me sentir apertado por essa situação, em que seja necessário ofender a Deus ou a um homem, escolho de bom grado antes não ofender a Deus, e certamente com maior segurança e justiça. Pois tenho, nessa passagem do profeta, minha consolação quanto à ofensa ao homem: a propiciação de Deus. Mas, ofendido Deus, quem orará por mim? Se eu recorrer ao homem, a Escritura não o aconselha; antes, diz: Maldito aquele que põe sua esperança no homem (Jeremias 17:5). Com razão, portanto: Mas, se pecar contra Deus, ainda que se subentenda “por causa do homem”, quem, diz, orará por ele? Nenhum dos dois, certamente. Pois tanto daquele por quem Deus é ofendido quanto daquele por causa de quem é ofendido, a oração de ambos é julgada igualmente abominável perante aquele que é ofendido, isto é, perante Deus. Deve-se, portanto, buscar para orar alguém que seja idôneo para aplacá-lo. Além disso, uma causa melhor atenua muito ou anula inteiramente a culpa, se alguma há, de se ofender um homem ao não lhe obedecer. Por isso, quando se diz: Se um homem pecar contra outro homem, deve-se subentender “por causa de Deus”; pois de modo algum se desculpa da culpa a ofensa a qualquer próximo, muito menos a um superior, se Deus estiver inteiramente ausente da causa. De outro modo, contradiz Paulo, que diz: Assim, pecando contra o irmão, pecais contra Cristo (1 Coríntios 8:12). Pois, a respeito dos superiores, temos o testemunho certo da própria Verdade, que assim lhes fala: Quem vos despreza, a mim despreza (Lucas 10:16). Mas também a respeito de qualquer irmão diz: Não desprezeis um destes pequeninos; e: Quem escandalizar um destes pequeninos (Mateus 18:10, 6) — o que se segue, Deus o afaste de nós.

Mas os escândalos de todos não devem ser pesados na mesma balança. Pois de um modo se devem entender os escândalos dos pequeninos, e de outro os dos fariseus, a respeito dos quais, quando os apóstolos, temerosos, advertiram que se haviam escandalizado com a palavra da verdade, foi-lhes respondido: Deixai-os; são cegos e guias de cegos (Mateus 15:14). Pois o escândalo daqueles nasce da ignorância; o destes, da malícia. Aqueles se escandalizam porque desconhecem a verdade; estes, porque a odeiam. Por isso, julgo que aqueles são chamados pequeninos porque, tendo boa vontade, mas não grande ciência, possuem zelo de Deus, mas não segundo a ciência. Os escândalos de tais pessoas costumam despertar o cuidado, não a ira, ao menos nos homens espirituais, conforme ensina Paulo: Vós que sois espirituais, instruí os que são assim em espírito de mansidão (Gálatas 6:1). É, com efeito, muito indigno que mereçam indignação humana aqueles que tão facilmente alcançam a misericórdia divina. Pois também aqueles que crucificaram o Senhor eram grandes pecadores, mas de pequeno entendimento; se por uma coisa mereceram a ira, acaso pela outra não mereceram o perdão? Teriam sido bem-aventurados se, segundo a palavra do Senhor, não se tivessem escandalizado nele (Mateus 11:6). Agora, porém, que são, senão miseráveis? Mas também dignos de misericórdia. Prova-o aquela piedosa súplica daquele que sofria na cruz e, nem por isso, deixava de compadecer-se: Pai, diz ele, perdoai-lhes. E, como se fosse perguntada a razão da indulgência diante de tão horrendo delito, acrescenta: Porque não sabem o que fazem (Lucas 23:34). Como se dissesse: São dignos de perdão na medida em que são pequenos em ciência. Por isso lhes perdoo, porque não sou reconhecido por eles. Pois, se tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória (1 Coríntios 2:8). Há aqueles a quem não perdoo assim, pois bem sei que viram e odiaram tanto a mim quanto a meu Pai. Em favor de um desses pequeninos em ciência, Paulo atemoriza aquele que, embora tenha ciência, não sabe condescender com os mais fracos: E perecerá, diz, por tua ciência o irmão pelo qual Cristo morreu (1 Coríntios 8:11).

Se, pois, se devem evitar com tanto cuidado os escândalos dos pequeninos, quanto mais os dos superiores? Deus dignou-se de certo modo igualá-los a si em ambos os aspectos e atribui a si mesmo tanto a reverência quanto o desprezo que lhes são dirigidos, declarando-lhes expressamente: Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos despreza, a mim despreza. Não o afirma também nossa Regra, quando diz: “A obediência prestada aos superiores é oferecida a Deus”? (Regra de São Bento, cap. 5.) Por isso, tudo quanto um homem ordena em lugar de Deus, desde que não seja certo que desagrade a Deus, deve ser recebido exatamente como se Deus o ordenasse. Pois que diferença faz Deus dar a conhecer aos homens sua vontade por si mesmo ou por seus ministros, sejam homens, sejam anjos? Mas os homens, dizes, podem facilmente enganar-se ao perceber a vontade de Deus em matérias duvidosas e enganar ao ordenar. Mas que te importa isso, se não tens consciência de tal coisa? Sobretudo porque tens das Escrituras que Os lábios do sacerdote guardam a ciência, e de sua boca se busca a lei, porque ele é o anjo do Senhor dos exércitos (Malaquias 2:7). Busca-se, eu diria, a lei, não aquela que alguma Escritura autêntica transmitiu ou que uma razão manifesta comprovou — pois, nessas coisas, não se deve esperar quem ordene, nem dar ouvidos a quem proíba —, mas aquilo que se reconhece estar tão oculto ou obscuro que pode haver dúvida se Deus quer assim ou talvez de outro modo, a menos que se obtenha certeza dos lábios que guardam a ciência e da boca do anjo do Senhor dos exércitos. Afinal, de quem se buscarão os desígnios divinos de preferência àquele a quem foi confiada a dispensação dos mistérios de Deus? Portanto, àquele mesmo que temos no lugar de Deus devemos ouvir como a Deus nas coisas que não são manifestamente contra Deus.

E certamente não dizemos coisas contrárias ao santo profeta Samuel, como se, nessa matéria, atribuíssemos aos homens autoridade divina, enquanto ele, na passagem acima mencionada, parece distinguir claramente entre ambos. Pois o que nós afirmamos sobre as coisas duvidosas, ele o nega sobre as manifestas; assim, quando diz se um homem pecar contra outro homem, deve-se subentender “por causa de Deus”, a quem os homens frequentemente ousam ordenar aos homens coisas manifestamente contrárias. Mas vós, tomando daí matéria ou ocasião para argumentar, afirmais que, se ficar estabelecido que quaisquer ordens ou instituições dos homens devem ser consideradas com o peso da autoridade divina, um homem sob outro homem dificilmente ou de modo algum poderá salvar-se; pois, em tão grande multidão de mandamentos, que os superiores muitas vezes impõem até por descuido, parece muito difícil ou inteiramente impossível não transgredir às vezes.