Prefácio

Com que disposição de alma permanecerei agora calado? E, contudo, com que rosto falarei? Com cartas frequentes e mensageiros, obrigais-me ou a revelar minha própria ignorância ou a recusar o dever da caridade. Eu, porém, preferindo ser encontrado sem aquela que incha a estar sem aquela que edifica, vencido enfim por vossos pedidos, cravo unhas tenras em nós duros, receando que não sirvam senão para se desgastarem. Mas é em vão que tento escusar-me. Pois, como escreveis e insistis, tanto meus escritos de ausente quanto minhas palavras de presente me acusam quando me escuso. Que espaço ainda me resta para alegar impossibilidade, sobretudo diante de vós, que acreditais saber com bastante certeza, por minha boca e por meu coração, quanto posso em tais assuntos? Confiando, portanto, em vossa fé, não em meu talento, entro no abismo das questões, sem saber — Deus o sabe — por onde sairei. A caridade estará presente; oxalá também a verdade. Se não estiver, que a falta de talento desculpe antes o resultado; certamente não culpareis a vontade. Tentarei, porém, se puder, reunir todas essas pequenas questões sob a brevidade própria de uma carta, ainda que não numa carta breve. Pois não é de admirar que eu seja mais longo ao explicá-las, quando vós, apenas ao propô-las, compusestes duas cartas, e ambas bastante longas.