Capítulo V. Que os superiores não devem estender a lei da obediência além dos limites da profissão, nem restringi-la aquém deles

Vedes, pois, agora os limites da obediência pelos quais perguntais. Se a medida da obediência é o teor da profissão, e o poder de quem manda não pode estender-se senão até onde alcança o voto de quem professa, que outra coisa eu consideraria o que fica aquém, além e também em contrário, senão certos limites da obediência, encerrando essa mesma virtude dentro dessas suas fronteiras? Por isso, quem quer que tenha professado qualquer gênero de vida salutar não deve, pela lei da obediência, ser obrigado a ir além, nem impedido de chegar até onde sua própria profissão parece abranger. Quanto menos ser levado contra ela! Portanto, aquele modo de vida que fica no meio, fixado pelo voto e firmado pela profissão, como a árvore que estava no meio do paraíso, será, sem dúvida, o único sujeito à lei e obrigado à ordem. A ordem ou proibição do superior, portanto, não ultrapasse os limites da profissão. Não pode estender-se além deles nem contrair-se aquém. O superior nada me proíba daquilo que prometi, nem exija mais do que prometi. Não aumente meus votos sem minha vontade, nem os diminua sem necessidade certa. Pois a necessidade não tem lei e, por isso, justifica a dispensa. A vontade, porém, porque só ela merece a recompensa, também só ela, não sem razão, assume um grau mais elevado. De outro modo, o relaxamento de um voto sem necessidade não é dispensa, mas prevaricação; e o rigor imposto contra a vontade é murmuração, não progresso. Os superiores estabeleçam, pois, a meta da obediência dos súditos pelos votos dos lábios deles, não pelos desejos dos seus próprios: exortando-os, sem obrigá-los, às coisas mais elevadas; condescendendo com eles, quando necessário, nas coisas menos rigorosas, sem cair com eles.