Capítulo VIII. Que se peca mais gravemente pelo desprezo das leis do que pela negligência

Os demais, que admitem dispensa mesmo por parte dos superiores, são chamados mais leves porque sua negligência é punida com censura mais leve. Digo que entre eles estão, por exemplo, o riso proibido ou o silêncio imposto. Pois essas coisas, se não contrariam um mandamento, não são pecados. Acrescentando-se um mandamento, porém, se deixam de ser observadas, contam como pecado, mas não como culpa grave, contanto que sua transgressão tenha ocorrido por um deslize ou esquecimento, e não por desprezo. São, com efeito, coisas indiferentes, das quais se constituem aqueles preceitos que chamais estabelecidos por instituição, tendo em si mesmos uma necessidade muito diversa da dos naturais. Contudo, nem mesmo eles podem ser negligenciados sem ofensa, nem desprezados sem culpa grave, quando impostos por aqueles a quem propriamente se diz: Quem vos ouve, a mim ouve; e quem vos despreza, a mim despreza (Lucas 10:16). Pois, embora a própria natureza da obra ordenada seja por si inocente, o peso da autoridade que se lhe acrescenta obriga ao cumprimento do mandamento e faz de sua transgressão um pecado, mas não grave, se não houver desprezo.

Seja esta, portanto, a regra geral para todas as coisas que, por si ou em razão de si mesmas, não são boas nem más, ou não estão fixadas por instituição divina ou pela profissão própria de cada um: quando não ordenadas, tanto podem ser feitas como omitidas licitamente; quando ordenadas, não podem ser negligenciadas sem culpa, nem desprezadas sem culpa grave. Pois em toda parte a negligência é culpável e o desprezo é condenável. Diferem, porém, porque a negligência é, de fato [ talvez quidam], um langor da inércia, ao passo que o desprezo é o inchaço da soberba. Além disso, o desprezo é igualmente grave e condenável em toda espécie de mandamentos; a negligência, porém, é mais grave nos mandamentos fixos e mais tolerável nos sujeitos a mudança. Com efeito, o adultério, de qualquer modo e com qualquer ânimo que o cometas, é uma torpe infâmia e um pecado grave; ao passo que uma palavra leve, que talvez escape por esquecimento em tempo ou lugar de silêncio, ou um riso provocado mais por impulso do que deliberadamente contra o preceito — o que certamente é indício de um ânimo negligente ou de um espírito relaxado —, tanto mais facilmente alcança perdão quanto mal se conta sequer como pecado. E que dizer quando, conscientemente e de propósito, se solta a língua em palavras ociosas, ainda que não tenha sido imposto silêncio? Acaso alguém negará que isso, contudo, é praticado contra a regra da Verdade? Por isso, sem dúvida, será preciso prestar contas no juízo futuro, como o próprio Juiz ameaça de maneira tão terrível, porque de toda palavra ociosa os homens prestarão contas no dia do juízo (Mateus 12:36). Ai de nós! Que razão se poderá dar da ociosidade? De outro modo, não é ociosidade, se não está inteiramente vazia de razão. Contudo, quem não sabe quanto uma única palavra de maledicência supera até mesmo inúmeras dessas palavras ociosas quanto ao delito e ao merecimento da condenação? Por quê? Evidentemente porque há distinção entre os mandamentos e, por conseguinte, também entre as culpas, de modo que, como eu dissera, se considere mais grave a transgressão dos mandamentos maiores, e mais leve a dos menores.