Carta ao abade de Coulombs. Sobre a obra que se segue

Ao senhor abade de Coulombs, o irmão BERNARDO, chamado abade de Claraval, deseja que esteja sempre bem no Senhor.

Cuidei de vos enviar primeiro, como prometera, minha resposta às cartas de certos monges de Chartres; nela também foi cumprido outro ponto que ordenastes. Pois, embora tivesse decidido responder brevemente e começado com a intenção de devolver às cartas apenas uma carta, por vossa exortação prolonguei a escrita, como vedes, até a extensão de um livro, para que também, em mais páginas, mais pessoas possam ser edificadas. Quando tiverdes lido a obra inteira, seja ela entregue primeiro não àqueles para quem foi feita, mas a seu abade; e só então chegue a eles, se o abade o ordenar. Pois são monges e, pela lei de sua Regra, estão proibidos tanto de dar quanto de receber cartas sem a anuência de seu abade (Regra de São Bento, capítulo 54). Foi sobretudo por isso que, como sabeis, embora muito solicitado por eles, demorei tanto a responder: porque, ao que me parecia, haviam ousado escrever e enviar aquelas cartas sem o conhecimento do abade. E minha suspeita não era falsa, como depois soube com clareza. Eu dera à obra começada o nome de Carta, como certamente ficará evidente aos leitores; mas, como não conservei, conforme prometera, a medida correspondente ao nome, por ter intervindo vossa ordem, seja considerada Livro, se assim julgais, e não Carta. E, como entre as muitas questões que nela resolvo se trata sobretudo, com maior precisão e utilidade, de quais preceitos é lícito dispensar, por quem e até que ponto, dê-se-lhe o título Sobre o preceito e a dispensa, a menos que porventura vos pareça mais conveniente outro.