Capítulo VII. Como conhecer os graus da obediência e a gravidade da desobediência segundo as distinções anteriores

Importa, porém, por que causa, com que disposição, com que intenção, por ordem de quem e em qual preceito se comete esse mal. E digo, certamente, que desobediência alguma deve ser tida por coisa pequena, mas que nem toda deve ser considerada de igual perigo. Com efeito, é mandamento de Deus: Não matarás (Êxodo 20:13). Supõe, pois, dois homicidas, tendo um cometido o delito por desejo de roubar, e o outro pela necessidade de defender-se. Não é bastante evidente que aqui a causa distingue entre lepra e lepra, tornando muito desigual a culpa de uma só e mesma transgressão? E se a um a ira repentina, ao outro a malícia deliberada ou talvez um ódio antigo tiver impelido ao mesmo crime? Deverá ser pesado por juízo semelhante aquilo que se mostrar feito com disposição tão diferente? Além disso, nada há de mais incestuoso ou obsceno do que terem aquelas filhas de Ló procurado o leito paterno (Gênesis 19:32-36); contudo, quem não vê quanto a piedade da intenção e a intenção da piedade anularam ou atenuaram a culpa de tão torpe e nefanda infâmia? Quanto àquele que ordena e àquilo que é ordenado, também aqui se deverá observar racionalmente uma distinção semelhante: entre os que preceituam, quanto mais venerável for para nós a autoridade de alguém, tanto mais grave se tema a ofensa a ele; e tanto mais condenável se considere a transgressão de um mandamento quanto maior ele for. Pois é melhor obedecer a Deus do que aos homens; e, entre os próprios homens, é melhor obedecer aos mestres do que aos condiscípulos; entre os mestres, porém, aos nossos do que aos de fora. E àqueles a quem é evidentemente melhor obedecer é também, sem dúvida, mais detestável não obedecer.

E o mesmo vale para os mandamentos. Aos maiores devemos maior esforço e atenção; aos menores, menores. Também do desprezo deles, segundo a mesma consideração, se contrai ofensa mais grave ou mais leve. Eu chamaria maiores ou menores os mandamentos conforme se mostrar que aquele que manda, seja homem, seja Deus, quer mais ou menos o seu cumprimento. Há, por exemplo, o mandamento Não furtarás (Êxodo 20:15); e há o mandamento Dá a todo aquele que te pede (Lucas 6:30). Ambos são certamente grandes, porque ambos são divinos, mas o de não furtar é maior. Pois quem não sabe que os avarentos não desagradam ao justíssimo Deus tanto quanto os ladrões; e que, entre dois males, ele prefere que conservemos o que é nosso a que tomemos o que é alheio; e que, assim, peca menos quem não distribui o que é seu do que quem furta o que não é seu?

Também nos mandamentos dos homens raramente se encontra igualdade, porque, segundo as diversas necessidades ou utilidades das coisas a fazer, varia a disposição dos que ordenam; e aquilo que julgam mais reto ou mais conveniente, mais desejam e exigem que se observe. Portanto, tanto a qualidade dos preceitos quanto a autoridade dos que preceituam fixam a medida da obediência e determinam a culpa da desobediência: pois, como se disse, quanto mais diligente deve ser o cuidado em obedecer aos superiores de maior autoridade e aos mandamentos deles de maior utilidade, tanto mais grave é a culpa em que se incorre pelo desprezo.

Consideradas, pois, essas distinções, facilmente se encontram tanto a medida da obediência quanto o peso da desobediência. Por esses graus se distingue não só entre dia e noite, isto é, entre o bem da obediência e o mal da desobediência, mas também entre dia e dia, e igualmente entre noite e noite: a saber, entre o bom e o melhor, entre o mau e o pior. É certamente um bom grau de obediência alguém obedecer, segundo a sentença de nosso mestre, por temor da geena ou por causa da santa profissão que professou (Regra de São Bento, cap. 5); melhor, porém, é obedecer por amor de Deus. Pois aquela é obediência da necessidade; esta, da caridade. Eu chamaria ótimo, porém, aquele grau de obediência em que se recebe a obra ordenada com o mesmo ânimo com que é ordenada. Com efeito, quando a intenção de quem executa depende da vontade de quem manda, acontece que o súdito não emprega confusamente, como costuma ocorrer, maior zelo nas coisas menores, nem menor nas maiores, para cumprir o que lhe é ordenado; antes, regulando o ânimo cada ordem segundo sua dignidade, sabe guardar a medida em ambos os casos: tanto em observar o que foi mandado quanto em evitar o que foi proibido. Não que julgue desprezível sequer a menor das coisas ordenadas, embora considere mínimo o que é mínimo, mas mínimo em comparação com coisas maiores. O verdadeiro e humilde obediente sabe não desprezar as menores coisas e cuidar sobretudo das maiores, discernindo por certo gosto íntimo de um ânimo devoto e sincero a respeito de quais mandamentos deve responder àquele que preside, de certo modo por seus próprios atos, com o profeta: Vós ordenastes que vossos mandamentos fossem guardados com extremo cuidado (Salmo 118:4). Aqui, como não diz universalmente todos, é preciso entender somente aqueles que, por não serem violados em ocasião alguma sem grande culpa, tampouco são perdoados sem grande pena, de qualquer modo que sejam violados: por exemplo, Não matarás, e outros semelhantes, cuja observância nunca pode ser injusta ou má, e cuja transgressão nunca pode ser boa ou lícita mediante dispensa meramente humana.