CONFERÊNCIA 8.

POR SÃO JOÃO CASSIANO

SEGUNDA CONFERÊNCIA DO ABADE SERENO. SOBRE OS PRINCIPADOS.

Capítulo 1

A hospitalidade do abade Sereno.

Quando terminamos os deveres do dia e a assembleia foi despedida da igreja, voltamos à cela do ancião e desfrutamos de uma refeição muito suntuosa. Pois, em lugar do molho que, com algumas gotas de azeite por cima, costumava ser posto à mesa em sua refeição diária, ele preparou um pouco de caldo e derramou sobre ele uma porção de azeite um tanto mais generosa que de costume; pois cada um deles, quando vai tomar sua refeição diária, acrescenta aquelas gotas de azeite, não para obter algum prazer com seu sabor (pois a quantidade é tão limitada que mal basta, não digo para untar a passagem da garganta e das mandíbulas, mas até mesmo para passar por ela), mas para que, ao usá-lo, possa conter o orgulho do coração (que certamente se insinua de modo furtivo e seguro se sua abstinência for mais rigorosa) e os estímulos à vanglória, pois, quanto mais secretamente se pratica a abstinência, sem ninguém que a veja, tanto mais sutilmente a vanglória não cessa de tentar aquele que a oculta. Então nos serviu sal de mesa e três azeitonas para cada um; depois trouxe uma cesta com ervilhacas torradas, que chamam de trogalia, das quais cada um de nós tomou cinco grãos, duas ameixas secas e um figo. Pois naquele deserto se considera errado alguém ultrapassar essa quantidade. Quando terminamos a refeição e começamos a pedir-lhe novamente a solução que prometera para a questão, o ancião disse: “Ouçamos vossa pergunta, cuja consideração adiamos até este momento”.

Capítulo 2

Considerações sobre as diferentes espécies de espíritos de maldade.

Então Germano disse: Queremos saber qual é a origem da grande variedade de potestades hostis que se opõem aos homens e qual é a diferença entre elas, que o bem-aventurado Apóstolo resume assim: “Não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra os espíritos de maldade nos lugares celestes”; Efésios 6:12 e ainda: “Nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem qualquer outra criatura podem nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. Romanos 8:38-39 De onde nasce, então, a hostilidade de toda essa malícia que nos inveja? Devemos acreditar que essas potestades foram criadas pelo Senhor para isto: combater os homens nesses graus e ordens?

Capítulo 3

A resposta sobre as muitas espécies de alimento oferecidas na Sagrada Escritura.

Sereno: Nos pontos sobre os quais deseja nos instruir, a autoridade da Sagrada Escritura diz algumas coisas de maneira tão manifesta e clara, mesmo para os inteiramente desprovidos de entendimento, que elas não apenas não se encontram veladas pela obscuridade de algum sentido oculto, mas nem sequer precisam de explicação: trazem seu significado e sentido na própria superfície das palavras e das letras. Outras coisas, porém, estão tão ocultas e envoltas em mistérios que nos oferecem um campo imenso para empregar habilidade e cuidado em sua discussão e explicação. E é claro que Deus assim dispôs por muitas razões: primeiro, pelo receio de que os santos mistérios, se não estivessem cobertos por nenhum véu de sentido espiritual, ficassem igualmente expostos ao conhecimento e à compreensão de todos, isto é, tanto dos profanos como dos fiéis, e assim não houvesse diferença de bondade e prudência entre os indolentes e os diligentes; depois, para que, entre aqueles que de fato pertencem à família da fé, diante das imensas diferenças de capacidade intelectual, houvesse oportunidade de censurar a indolência dos ociosos e de comprovar a perspicácia e a diligência dos aplicados. Por isso, a Sagrada Escritura é oportunamente comparada a um campo rico e fértil que, ao mesmo tempo que dá e produz muitas coisas boas para a alimentação humana sem que sejam cozidas ao fogo, produz outras que se mostram impróprias para o uso humano ou até nocivas, a menos que percam toda a aspereza de seu estado cru, sendo abrandadas e amolecidas pelo calor do fogo. Algumas, porém, são naturalmente próprias para o uso nos dois estados, de modo que, mesmo sem serem cozidas, não são desagradáveis em seu estado cru, mas ainda assim se tornam mais saborosas quando cozidas e aquecidas ao fogo. Produzem-se também muitas outras coisas que servem apenas de alimento aos seres irracionais, ao gado, aos animais selvagens e às aves, mas são inteiramente inúteis como alimento humano; estas, ainda em seu estado bruto, sem nenhum contato com o fogo, contribuem para a saúde e a vida do gado. E podemos ver claramente que o mesmo princípio vale naquele jardim tão fecundo das Escrituras do Espírito, no qual algumas coisas resplandecem claras e luminosas em seu sentido literal, de tal maneira que, sem precisarem de interpretação mais elevada, fornecem alimento e sustento abundantes aos ouvintes pelo simples som das palavras, como nesta passagem: “Ouve, ó Israel, o Senhor teu Deus é um só Senhor”; e: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua força”. Deuteronômio 6:4-5 Há outras, porém, que, se não forem abrandadas por uma interpretação alegórica e suavizadas pela prova do fogo do espírito, não podem tornar-se alimento salutar para o homem interior sem lhe causar dano e prejuízo; recebê-las lhe trará dano, em vez de proveito, como nesta passagem: “Estejam cingidos os vossos rins e acesas as vossas lâmpadas”; e: “Quem não tem espada venda sua túnica e compre uma espada para si”; e: “Quem não toma sua cruz e me segue não é digno de mim”. Alguns monges muito fervorosos, tendo “de fato zelo por Deus, mas não segundo o conhecimento”, Romanos 10:2 entenderam literalmente essa passagem e, por isso, fizeram para si cruzes de madeira e as carregavam constantemente sobre os ombros, tornando-se assim motivo, não de edificação, mas de riso para todos os que os viam. Algumas passagens, porém, podem ser entendidas de modo adequado e próprio nos dois sentidos, isto é, no histórico e no alegórico, de modo que ambas as explicações oferecem à alma uma bebida salutar, como esta: “Se alguém te ferir na face direita, oferece-lhe também a outra”; e: “Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra”; e: “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; depois vem e segue-me”. Ela também produz, de fato, “erva para o gado” (e todos os campos da Escritura estão cheios desse alimento), isto é, narrativas históricas claras e simples, pelas quais as pessoas simples e aquelas que são incapazes de uma compreensão perfeita e sólida (das quais se diz: “Vós, Senhor, salvareis tanto o homem como o animal”) podem tornar-se mais fortes e vigorosas para seu trabalho árduo e para a labuta da vida prática, de acordo com a condição e a medida de sua capacidade.

Capítulo 4

O duplo sentido em que a Sagrada Escritura pode ser entendida.

Por isso, também nós podemos estabelecer com firmeza o sentido das passagens apresentadas com uma explicação clara e declarar ousadamente nossas opiniões. Mas aquelas que o Espírito Santo, reservando-as para nossa meditação e exercício, inseriu na Sagrada Escritura com um sentido velado, querendo que algumas delas fossem compreendidas a partir de diversas provas e conjecturas, devem ser reunidas pouco a pouco e com cuidado, para que suas afirmações e provas sejam dispostas segundo o discernimento de quem as discute ou sustenta. Pois, às vezes, quando se manifesta uma diferença de opinião sobre um mesmo assunto, ambas as posições podem ser consideradas razoáveis e mantidas sem prejuízo da fé, seja com firmeza, seja com dúvida, isto é, de tal maneira que não lhes seja dado pleno assentimento nem rejeição absoluta; e a segunda posição não precisa contrariar a primeira, se nenhuma delas se mostrar oposta à fé. É o que ocorre neste caso: Elias veio na pessoa de João, Mateus 11:14 e será novamente o precursor da vinda do Senhor; e também no caso da “abominação da desolação” que “se estabeleceu no lugar santo”, por meio daquele ídolo de Júpiter que, como lemos, foi colocado no templo de Jerusalém, e que novamente se estabelecerá na Igreja pela vinda do Anticristo; e em todas as coisas que se seguem no Evangelho, que entendemos terem-se cumprido antes do cativeiro de Jerusalém e que ainda se cumprirão no fim deste mundo. Nessas questões, nenhuma das posições se opõe à outra, nem a primeira interpretação prejudica a segunda.

Capítulo 5

A questão proposta deve ser incluída entre as coisas que se mantêm em suspenso ou sob dúvida.

Portanto, como a questão levantada por nós não parece ter sido discutida suficientemente ou com frequência entre os homens, e é clara para a maioria das pessoas, e, por esse fato, aquilo que apresentamos talvez pareça duvidoso a alguns, devemos regular nossa própria opinião (uma vez que ela não interfere na fé na Trindade) de modo que seja incluída entre as coisas que devem ser mantidas sob dúvida, embora elas se apoiem, não em meras opiniões, como as que habitualmente se entregam a suposições e conjecturas, mas em provas claras da Escritura.

Capítulo 6

Nada é criado mau por Deus.

Deus nos livre de admitir que ele tenha criado algo mau em sua substância, pois a Escritura diz que “tudo o que Deus havia feito era muito bom”. Gênesis 1:31 Pois, se elas foram criadas por Deus tais como são agora, ou feitas para este propósito, isto é, ocupar essas posições de malícia e estar sempre prontas para enganar e arruinar os homens, nós, contrariando o sentido da Escritura acima citada, caluniaríamos a Deus como Criador e autor do mal, como se ele próprio tivesse formado vontades e naturezas inteiramente más, criando-as precisamente para isto: que persistissem sempre em sua maldade e nunca passassem à disposição de uma vontade boa. A seguinte explicação dessa diversidade é, portanto, a que recebemos da tradição dos padres, extraída da fonte da Sagrada Escritura.

Capítulo 7

A origem dos principados ou potestades.

Nenhum dos fiéis põe em dúvida que, antes da formação desta criação visível, Deus fez potestades espirituais e celestes, para que, pelo próprio fato de saberem que haviam sido formadas do nada pela bondade do Criador para tamanha glória e felicidade, lhe rendessem graças continuamente e perseverassem sem cessar em seu louvor. Pois não devemos imaginar que Deus só começou a criar e a agir com a formação deste mundo, como se, nos incontáveis séculos anteriores, não tivesse tido nenhum cuidado com a Providência e a ordenação divina das coisas, e como se pudéssemos acreditar que, não tendo a quem manifestar os benefícios de sua bondade, tivesse permanecido solitário e alheio a toda generosidade; pensamento demasiado pobre e inadequado acerca daquela Majestade ilimitada, eterna e incompreensível. O próprio Senhor diz a respeito dessas potestades: “Quando as estrelas foram feitas juntas, todos os meus anjos me louvaram em alta voz”. Fica, portanto, muito claramente demonstrado que aqueles que estavam presentes à criação das estrelas foram criados antes daquele “princípio” em que se diz terem sido feitos o céu e a terra, visto que se diz que louvaram o Criador em alta voz e com admiração por todas aquelas criaturas visíveis que, como viam, surgiam do nada. Antes, pois, daquele princípio temporal de que fala Moisés e que, segundo a interpretação histórica e judaica, designa a era deste mundo (sem prejuízo de nossa interpretação, segundo a qual explicamos que o “princípio” de todas as coisas é Cristo, em quem o Pai criou todas as coisas, como se diz: “Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada foi feito”), João 1:3 antes, digo, daquele princípio temporal do Gênesis, não há dúvida de que Deus já havia criado todas aquelas potestades e virtudes celestes que o Apóstolo enumera ordenadamente e assim descreve: “Pois em Cristo foram criadas todas as coisas, tanto no céu como na terra, visíveis e invisíveis, sejam anjos ou arcanjos, sejam tronos ou dominações, sejam principados ou potestades. Todas as coisas foram feitas por ele e nele”. Colossenses 1:16

Capítulo 8

A queda do diabo e dos anjos.

Assim, as lamentações de Ezequiel e Isaías nos mostram claramente que alguns dos chefes dentre eles caíram; nelas, sabemos que o príncipe de Tiro ou aquele Lúcifer que se levantava pela manhã é chorado com um lamento doloroso. A respeito dele, o Senhor fala assim a Ezequiel: “Filho do homem, entoa uma lamentação sobre o príncipe de Tiro e dize-lhe: Assim diz o Senhor Deus: Tu eras o selo da semelhança, cheio de sabedoria, perfeito em beleza. Estavas nas delícias do paraíso de Deus; toda pedra preciosa era tua cobertura: o sárdio, o topázio e o jaspe, o crisólito, o ônix e o berilo, a safira, o carbúnculo e a esmeralda; de ouro era a obra de tua beleza, e tuas flautas foram preparadas no dia em que foste criado. Eras um querubim estendido e protetor, e eu te coloquei no santo monte de Deus; caminhavas em meio às pedras de fogo. Eras perfeito em teus caminhos desde o dia de tua criação, até que se encontrou iniquidade em ti. Pela abundância de teu comércio, teu interior se encheu de iniquidade e pecaste; e eu te expulsei do monte de Deus e te destruí, ó querubim protetor, do meio das pedras de fogo. Teu coração se elevou por causa de tua beleza; perdeste tua sabedoria em tua beleza; eu te lancei por terra, coloquei-te diante dos reis para que te contemplassem. Profanaste teus santuários pela multidão de tuas iniquidades e pela iniquidade de teu comércio”. Ezequiel 28:11-18 Isaías também diz a respeito de outro: “Como caíste do céu, ó Lúcifer, que te levantavas pela manhã? Como caíste por terra, tu que ferias as nações? E dizias em teu coração: Subirei ao céu, exaltarei meu trono acima das estrelas de Deus, sentar-me-ei no monte da aliança, nas extremidades do norte. Subirei acima das alturas das nuvens. Serei semelhante ao Altíssimo”. Isaías 14:12-14 Mas a Sagrada Escritura relata que eles não caíram sozinhos daquele elevado posto de felicidade, pois nos diz que o dragão arrastou consigo a terça parte das estrelas. Apocalipse 12:4 Também um dos Apóstolos diz ainda mais claramente: “Mas os anjos que não conservaram sua condição original, mas abandonaram sua própria morada, ele os reservou em cadeias eternas, sob as trevas, para o julgamento do grande dia”. E isto que nos é dito: “Mas morrereis como homens e caireis como um dos príncipes”, o que implica, senão que muitos príncipes caíram? Desses testemunhos podemos deduzir a razão dessa diversidade: ou eles ainda conservam aquelas diferenças de grau (que, segundo se diz, as potestades adversas possuem à maneira das santas virtudes celestes) desde a posição de sua antiga categoria, na qual cada um foi criado; ou então, embora tenham sido precipitados dos lugares celestes, como recompensa daquela maldade em que progrediram no mal, reivindicam perversamente entre si esses graus e títulos de categoria, imitando aquelas virtudes que ali permaneceram firmes.

Capítulo 9

Uma objeção que afirma ter a queda do diabo sua origem no engano de Deus.

Germano: Até agora costumávamos acreditar que a causa e o começo da ruína e da queda do diabo, pela qual foi expulso de sua condição celeste, eram sobretudo a inveja, quando, em sua astúcia maliciosa, enganou Adão e Eva.

Capítulo 10

A resposta sobre o começo da queda do diabo.

Sereno: A passagem do Gênesis mostra que esse não foi o começo de sua queda e ruína, pois, antes de eles serem enganados, já o considera marcado pela ignomínia do nome de serpente, quando diz: “Mas a serpente era mais sábia”, ou, como o exprimem os exemplares hebraicos, “mais astuta que todos os animais da terra que o Senhor Deus havia feito”. Gênesis 3:1 Vedes, portanto, que ele já havia decaído de sua santidade angélica antes mesmo de enganar o primeiro homem, de modo que não apenas mereceu ser marcado pela ignomínia desse título, mas efetivamente superava todos os outros animais da terra nos subterfúgios da maldade. Pois a Sagrada Escritura não teria designado um anjo bom por tal termo, nem diria daqueles que ainda permaneciam naquele estado de felicidade: “Mas a serpente era mais sábia que todos os animais da terra”. Pois esse título não poderia de modo algum ser aplicado, não digo a Gabriel ou Miguel, mas nem sequer seria adequado a qualquer homem bom. Assim, o título de serpente e a comparação com os animais sugerem com toda clareza, não a dignidade de um anjo, mas a infâmia de um apóstata. Por fim, a ocasião da inveja e da sedução que o levaram a enganar o homem surgiu de sua queda anterior, pois viu que o homem, recém-formado do pó da terra, seria chamado àquela glória da qual se lembrava de ter caído quando ainda era um dos príncipes. Assim, àquela primeira queda, causada pelo orgulho e que lhe valeu o nome de serpente, seguiu-se uma segunda, devida à inveja; e, como esta ainda o encontrou de posse de algo de reto, de modo que podia desfrutar de algum intercâmbio de conversa e conselho com o homem, pela sentença do Senhor ele foi muito justamente lançado à mais baixa profundidade, para que já não andasse ereto como antes, olhando para o alto, mas se apegasse ao chão e rastejasse, fosse rebaixado a andar sobre o ventre e se alimentasse do alimento terreno e das obras dos pecados; e para que, daí em diante, manifestasse sua hostilidade secreta e colocasse entre si e o homem uma inimizade vantajosa para nós e uma discórdia proveitosa para nós, de modo que, estando os homens em guarda contra ele como contra um inimigo perigoso, já não pudesse prejudicá-los por uma aparência enganosa de amizade.

Capítulo 11

O castigo do enganador e do enganado.

Mas, nessa questão, para que evitemos os maus conselhos, devemos aprender uma lição especial do fato de que, embora o autor do engano tenha recebido castigo e condenação adequados, aquele que foi levado ao erro tampouco escapou impune, ainda que seu castigo tenha sido um pouco mais leve que o daquele que foi o autor do engano. E vemos que isso foi expresso com toda clareza. Pois Adão, que foi enganado, ou antes (para usar as palavras do Apóstolo), “não foi enganado”, mas, cedendo aos desejos daquela que foi enganada, parece ter chegado a dar um consentimento mortal, é condenado apenas ao trabalho e ao suor de seu rosto, impostos a ele não por uma maldição sobre si mesmo, mas por uma maldição sobre a terra e por sua esterilidade. A mulher, porém, que o persuadiu a isso, recebe um aumento de angústia, dores e sofrimento, e também é entregue ao jugo de uma sujeição perpétua. Mas a serpente, que foi a primeira a instigá-los a essa transgressão, é punida com uma maldição duradoura. Por isso, devemos nos guardar dos maus conselhos com o máximo cuidado e circunspecção, pois, assim como trazem castigo a seus autores, também não deixam aqueles que são enganados por eles livres de culpa e castigo.

Capítulo 12

A multidão dos demônios e a perturbação que sempre provocam em nossa atmosfera.

Mas a atmosfera que se estende entre o céu e a terra está sempre cheia de uma densa multidão de espíritos, que não voam por ela de maneira tranquila ou ociosa, de modo que, muito felizmente, a providência divina os retirou da vista humana. Pois, por medo de seus ataques ou horror às formas em que se transformam e se convertem à vontade, os homens ou perderiam o juízo diante de um pavor insuportável e desfaleceriam, incapazes de contemplar tais coisas com os olhos do corpo, ou então se tornariam cada dia piores e seriam corrompidos pelo exemplo constante deles e por imitá-los. Assim surgiria uma espécie de familiaridade perigosa e de convívio mortal entre os homens e as potestades impuras do ar, ao passo que os crimes agora cometidos entre os homens são ocultados por muros e cercas, pela distância e pelo espaço, ou por alguma vergonha e constrangimento. Mas, se pudessem contemplá-los sempre às claras, seriam impelidos a um grau ainda maior de loucura, pois não haveria um único momento em que os vissem desistir de sua maldade, uma vez que nenhum cansaço corporal, ocupação nos negócios ou cuidado com o alimento diário (como acontece conosco) os obriga às vezes, mesmo contra sua vontade, a desistir dos propósitos que começaram a executar.

Capítulo 13

As potestades adversas dirigem umas contra as outras os ataques que desferem contra os homens.

Pois é inteiramente claro que elas dirigem umas contra as outras esses ataques com que assaltam os homens; do mesmo modo, por uma espécie de amor inato à maldade que possuem, não cessam de fomentar, em uma luta incansável, as discórdias e os combates que empreenderam em favor de certos povos. Lemos que isso é exposto com muita clareza na visão do profeta Daniel, na qual o anjo Gabriel fala assim: “Não temas, Daniel, pois, desde o primeiro dia em que dispuseste teu coração a compreender e a te afligir diante de teu Deus, tuas palavras foram ouvidas, e eu vim por causa de tuas palavras. Mas o príncipe do reino dos persas resistiu a mim durante vinte e um dias; e eis que Miguel, um dos primeiros príncipes, veio em meu auxílio, e eu permaneci ali junto ao rei dos persas. Mas vim para te ensinar o que acontecerá a teu povo nos últimos dias”. Daniel 10:12-14 E não podemos de modo algum duvidar de que esse príncipe do reino dos persas era uma potestade hostil, que favorecia a nação dos persas, inimiga do povo de Deus; pois, para impedir o bem que via que resultaria da solução, pelo arcanjo, da questão pela qual o profeta suplicava ao Senhor, em sua inveja opôs-se a ele, para impedir que o consolo salutar do anjo chegasse depressa demais a Daniel e fortalecesse o povo de Deus, sobre o qual estava o arcanjo Gabriel. Este disse que, mesmo então, devido à violência dos ataques daquele, não teria conseguido chegar até ele se o arcanjo Miguel não tivesse vindo em seu auxílio, enfrentado o príncipe do reino dos persas, travado combate com ele e intervindo para defendê-lo de seu ataque, permitindo-lhe assim vir instruir o profeta depois de vinte e um dias. E, um pouco adiante, diz: “E o anjo disse: Sabes por que vim a ti? Agora voltarei para combater o príncipe dos persas. Pois, quando eu saía, apareceu o príncipe dos gregos que vinha. Mas eu te direi o que está escrito nas Escrituras da verdade; e ninguém me auxilia em todas essas coisas, senão Miguel, vosso príncipe”. Daniel 10:20-21 E ainda: “Naquele tempo se levantará Miguel, o grande príncipe, que está a favor dos filhos de teu povo”. Daniel 12:1 Assim, lemos que, do mesmo modo, outro era chamado príncipe dos gregos; como era protetor daquela nação que lhe estava sujeita, parece ter-se oposto tanto à nação dos persas como ao povo de Israel. Disso vemos claramente que as potestades inimigas suscitam umas contra as outras aquelas querelas, conflitos e dissensões que as nações manifestam entre si por instigação delas, e que ou exultam com suas vitórias ou se abatem com suas derrotas. Assim, não podem viver em harmonia entre si, pois cada uma delas luta sempre com inquieta rivalidade em favor daqueles a quem preside, contra o protetor de alguma outra nação.

Capítulo 14

Como os espíritos de maldade receberam os nomes de potestades ou principados.

Podemos, portanto, ver razões claras, além das ideias que expusemos acima, para serem chamados principados ou potestades: porque governam e presidem a diferentes nações e, ao menos, exercem domínio sobre espíritos e demônios inferiores, dos quais os Evangelhos, por sua própria confissão, nos dão testemunho de que existem legiões. Pois não poderiam ser chamados senhores se não tivessem sobre quem exercer o domínio de seu senhorio; nem poderiam ser chamados potestades ou principados se não houvesse alguns sobre os quais pudessem reivindicar poder. E encontramos isso indicado com muita clareza no Evangelho pelos fariseus em sua blasfêmia: “Ele expulsa os demônios por Belzebu, príncipe dos demônios”, Lucas 11:15 pois vemos que também são chamados “dominadores das trevas”, Efésios 6:12 e que um deles recebe o título de “príncipe deste mundo”. João 14:30 Mas o bem-aventurado Apóstolo declara que, no futuro, quando todas as coisas forem submetidas a Cristo, essas ordens serão destruídas, dizendo: “Quando ele tiver entregado o reino a Deus, o Pai, quando tiver destruído todos os principados, potestades e dominações”. 1 Coríntios 15:24 E isso certamente só pode acontecer se forem afastados do domínio sobre aqueles de quem sabemos que as potestades, dominações e principados se encarregam neste mundo.

Capítulo 15

Não é sem razão que se dão os nomes de anjos e arcanjos às santas potestades celestes.

Pois ninguém duvida de que não é sem causa ou razão que os mesmos títulos de categoria são atribuídos aos espíritos bons, e de que são nomes de ofício e de valor ou dignidade. É evidente que são chamados anjos, isto é, mensageiros, por seu ofício de levar mensagens; e a propriedade do nome ensina que são “arcanjos” porque presidem aos anjos, “dominações” porque exercem domínio sobre certas pessoas, “principados” porque têm alguns sobre os quais são príncipes, e “tronos” porque estão tão próximos de Deus e são tão íntimos e chegados a ele que a Majestade divina repousa especialmente neles como num trono divino e, de certo modo, se reclina com segurança sobre eles.

Capítulo 16

A sujeição que os demônios demonstram a seus próprios príncipes, como se viu na visão de um irmão.

Que os espíritos impuros são governados por potestades piores e lhes estão sujeitos, nós o descobrimos não apenas naquelas passagens da Escritura registradas nos Evangelhos, quando os fariseus caluniaram o Senhor e ele respondeu: “Se eu expulso os demônios por Belzebu, príncipe dos demônios”, Lucas 11:19 mas também o aprendemos por visões claras e muitas experiências dos santos. Pois, quando um de nossos irmãos viajava por este deserto, como o dia já declinava, encontrou uma caverna e ali se deteve, pretendendo recitar nela seu ofício vespertino; e ali passou a meia-noite, enquanto ainda cantava os salmos. Quando, depois de terminar o ofício, se sentou por um pouco antes de repousar o corpo cansado, de repente começou a ver inumeráveis tropas de demônios reunindo-se de todos os lados, que avançavam em imensa multidão e longa fila, alguns à frente e outros atrás de seu príncipe. Este por fim chegou, mais alto e mais terrível de se ver que todos os outros; e, colocado um trono, sentou-se como num tribunal elevado e começou a investigar, por um exame minucioso, as ações de cada um deles. Aos que diziam que ainda não tinham conseguido enganar seus adversários, ordenava que fossem expulsos de sua presença com vergonha e ignomínia, como ociosos e indolentes, repreendendo-os com ira furiosa por terem desperdiçado tanto tempo e trabalhado em vão; mas aos que relatavam ter enganado aqueles que lhes haviam sido confiados, despedia-os diante de todos com os mais altos elogios, entre a exultação e os aplausos gerais, como guerreiros muito valentes e ilustres exemplos para todos os demais. E, quando entre eles se apresentou um espírito muito perverso, contente por ter de relatar algum triunfo magnífico, mencionou o nome de um monge muito conhecido e declarou que, depois de atacá-lo incessantemente por quinze anos, finalmente o vencera, a ponto de arruiná-lo naquela mesma noite pelo pecado da fornicação, pois não apenas o impelira a cometer adultério com uma virgem consagrada, mas chegara a persuadi-lo a ficar com ela e desposá-la. Quando se ergueram gritos de alegria diante desse relato, ele foi exaltado com os mais altos louvores pelo príncipe das trevas e partiu coroado de grandes honras. Assim, quando ao romper do dia todo aquele enxame de demônios desapareceu de seus olhos, o irmão, duvidando da afirmação do espírito impuro e pensando antes que ele desejara atraí-lo por um antigo e habitual engano e macular um irmão inocente com o crime de incesto, lembrou-se daquelas palavras do Evangelho: “Ele não permaneceu na verdade, porque nele não há verdade. Quando fala a mentira, fala do que lhe é próprio, pois é mentiroso e pai dela”, João 8:44 e dirigiu-se a Pelúsio, onde sabia que morava o homem que o espírito maligno declarara arruinado. Pois aquele irmão lhe era muito conhecido, e, depois de interrogá-lo, descobriu que, na mesma noite em que aquele imundo demônio anunciara sua queda à própria companhia e ao príncipe, ele havia deixado seu antigo mosteiro, procurado a cidade e se desviado por uma queda miserável com a jovem mencionada.

Capítulo 17

Dois anjos estão sempre junto de cada homem.

Pois a Sagrada Escritura dá testemunho de que dois anjos, um bom e um mau, estão junto de cada um de nós. Dos bons, o Salvador diz: “Não desprezeis um destes pequeninos, pois vos digo que seus anjos no céu contemplam sempre a face de vosso Pai que está no céu”; Mateus 18:10 e também isto: “O anjo do Senhor acampará ao redor dos que o temem e os libertará”. Além disso, há também o que se diz nos Atos dos Apóstolos a respeito de Pedro: “É seu anjo”. Atos 12:15 Mas o livro do Pastor nos ensina de maneira muito completa a respeito de ambas as espécies.¹ Se, porém, considerarmos aquele que atacou o bem-aventurado Jó, aprenderemos claramente que era ele quem sempre conspirava contra Jó, mas nunca conseguia atraí-lo ao pecado, e que, por isso, pediu poder ao Senhor, pois era vencido, não pela virtude dele (de Jó), mas pela proteção do Senhor, que sempre o resguardava. Também a respeito de Judas se diz: “E esteja o diabo à sua direita”.

Capítulo 18

Os graus de maldade existentes nos espíritos hostis, como mostra o caso de dois filósofos.

Aprendemos muito sobre a diferença que existe entre os demônios por meio daqueles dois filósofos que, outrora, mediante práticas de magia, tiveram muitas vezes ampla experiência tanto de sua indolência como de sua coragem e feroz maldade. Pois estes, desprezando o bem-aventurado Antão como um homem grosseiro e rústico e desejando, se não pudessem causar-lhe dano maior, ao menos expulsá-lo de sua cela por ilusões de magia e artifícios dos demônios, enviaram contra ele espíritos muito imundos. Eram impelidos a esse ataque pelo aguilhão da inveja, porque enormes multidões vinham diariamente a ele como servo de Deus. E, como esses demônios tão ferozes nem sequer ousavam aproximar-se dele, que ora traçava o sinal da cruz sobre o peito e a fronte, ora se entregava à oração e à súplica, voltaram sem resultado algum àqueles que os haviam enviado. Estes, por sua vez, enviaram contra ele outros mais ousados na maldade; quando também estes gastaram em vão suas forças e voltaram sem nada ter realizado, outros ainda mais poderosos foram enviados contra o vitorioso soldado de Cristo e nada puderam contra ele. Todos esses grandes ataques, tramados com todas as artes da magia, só serviram para demonstrar o grande valor da profissão de fé dos cristãos, de modo que aquelas sombras ferozes e poderosas, que eles julgavam capazes de encobrir o sol e a lua se fossem enviadas contra eles, não apenas não puderam causar-lhe dano, mas nem sequer fazê-lo sair de seu mosteiro por um só instante.

Capítulo 19

Os demônios nada podem contra os homens sem antes tomar posse de suas mentes.

Admirados com isso, foram diretamente ao abade Antão e revelaram a extensão de seus ataques, sua razão e suas tramas; dissimularam sua inveja e pediram que fossem imediatamente feitos cristãos. Mas, quando lhes perguntou em que dia se dera o ataque, ele declarou que naquele momento fora afligido pelas mais amargas angústias do pensamento. Com essa experiência, o bem-aventurado Antão comprovou e confirmou a opinião que expressamos ontem em nossa conferência: os demônios não podem de modo algum encontrar entrada na mente ou no corpo de alguém, nem têm poder de subjugar a alma de alguém, a menos que primeiro a tenham privado de todos os pensamentos santos e a tenham deixado vazia e destituída de meditação espiritual. Mas deveis saber que os espíritos impuros obedecem aos homens de duas maneiras. Ou, pela graça e pelo poder divinos, estão sujeitos à santidade dos fiéis, ou são cativados pelos sacrifícios dos pecadores e por certos encantamentos, sendo lisonjeados por eles como por seus adoradores. Também os fariseus foram enganados por essa ideia e imaginaram que, por esse artifício, até o Senhor Salvador dava ordens aos demônios, e disseram: “Por Belzebu, príncipe dos demônios, ele expulsa os demônios”, segundo aquele método pelo qual sabiam que seus próprios magos e encantadores — invocando o nome dele e oferecendo sacrifícios com os quais sabem que ele se agrada e se deleita — têm, como seus servos, poder até sobre os demônios que lhe estão sujeitos.

Capítulo 20

Uma pergunta sobre os anjos caídos que, segundo se diz no Gênesis, tiveram relações com as filhas dos homens.

Germano: Já que há pouco, pela providência de Deus, uma passagem do Gênesis foi apresentada entre nós e felizmente nos lembrou de que agora podemos perguntar oportunamente sobre um ponto que sempre desejamos conhecer, queremos saber que opinião devemos ter acerca daqueles anjos caídos dos quais se diz que tiveram relações com as filhas dos homens, e se tal coisa pode acontecer literalmente com uma natureza espiritual. E também, quanto àquela passagem do Evangelho que citaste há pouco a respeito do diabo, “pois ele é mentiroso e seu pai”, gostaríamos igualmente de ouvir quem se deve entender por “seu pai”.

Capítulo 21

A resposta à questão levantada.

Sereno: Propusestes duas questões de não pouca importância, às quais responderei, na medida de minha capacidade, na ordem em que as levantastes. Não podemos de modo algum acreditar que seres espirituais possam ter relações carnais com mulheres. Mas, se isso alguma vez pôde acontecer literalmente, como é que não acontece também agora de vez em quando, e não vemos alguns nascerem do mesmo modo de mulheres pela ação dos demônios, sem relações com homens? Sobretudo quando é claro que eles se deleitam na contaminação da luxúria, que certamente prefeririam produzir por sua própria ação a produzi-la por meio dos homens, se de algum modo pudessem fazê-lo, como declara o Eclesiastes: “O que é aquilo que foi? O mesmo que é. E o que é aquilo que foi feito? O mesmo que se faz. E não há nada novo que se possa dizer debaixo do sol, de modo que um homem possa dizer: Eis que isto é novo; pois já existiu nos séculos que nos precederam”. Eclesiastes 1:9-10 Mas a questão levantada pode ser resolvida assim. Depois da morte do justo Abel, para que todo o gênero humano não descendesse de um fratricida perverso, nasceu Set no lugar de seu irmão assassinado, para substituir o irmão não apenas quanto à posteridade, mas também quanto à justiça e à bondade. E seus descendentes, seguindo o exemplo da bondade do pai, sempre permaneceram separados das relações e da convivência com seus parentes descendentes do perverso Caim, como nos mostra com toda clareza a distinção das genealogias, quando diz: “Adão gerou Set, Set gerou Enós, Enós gerou Cainã, Cainã gerou Malaleel, Malaleel gerou Jared, Jared gerou Henoc, Henoc gerou Matusalém, Matusalém gerou Lamec, Lamec gerou Noé”. Gênesis 5:4-30 E a genealogia de Caim é apresentada separadamente assim: “Caim gerou Henoc, Henoc gerou Cainã, Cainã gerou Malaleel, Malaleel gerou Matusalém, Matusalém gerou Lamec, Lamec gerou Jabal e Jubal”. Gênesis 4:17-21 Assim, a linhagem que procedia da descendência do justo Set sempre se uniu aos de sua própria família e parentela e permaneceu por muito tempo na santidade de seus pais e antepassados, intocada pelas blasfêmias e pela maldade de uma descendência perversa, na qual estava implantada uma semente de pecado como que transmitida por seus antepassados. Enquanto, pois, continuou entre eles aquela separação das linhagens, a descendência de Set, por proceder de uma excelente raiz, era chamada, em razão de sua santidade, “anjos de Deus” ou, como trazem alguns exemplares, “filhos de Deus”; ao contrário, os outros, por sua própria maldade e pela de seus pais, bem como por suas obras terrenas, eram chamados “filhos dos homens”. Embora até então houvesse entre eles aquela santa e salutar separação, depois disso os filhos de Set, que eram os filhos de Deus, viram as filhas daqueles que haviam nascido da linhagem de Caim e, inflamados pelo desejo de sua beleza, tomaram dentre elas esposas, que ensinaram aos maridos a maldade de seus pais e logo os desviaram de sua santidade inata e da simplicidade de coração de seus antepassados. A eles se aplica com bastante exatidão esta sentença: “Eu disse: Sois deuses, e todos sois filhos do Altíssimo. Mas morrereis como homens e caireis como um dos príncipes”. Eles se afastaram daquele verdadeiro estudo da filosofia natural,² transmitido por seus antepassados, que o primeiro homem, que logo empreendeu o estudo de toda a natureza, pôde claramente alcançar e transmitir a seus descendentes sobre bases seguras, visto que havia presenciado a infância deste mundo, ainda, por assim dizer, tenro, palpitante e não organizado. E, como nele havia não apenas tamanha plenitude de sabedoria, mas também a graça da profecia concedida pela inspiração divina, de modo que, sendo ainda um habitante deste mundo sem instrução recebida, deu nomes a todos os seres vivos e não apenas conheceu a fúria e o veneno de todas as espécies de animais e serpentes, mas também distinguiu as propriedades das plantas e das árvores, as naturezas das pedras e as mudanças das estações, das quais ainda não tinha experiência, bem podia dizer: “O Senhor me deu o verdadeiro conhecimento das coisas que existem, para conhecer a disposição de todo o mundo e as propriedades dos elementos, o começo, o fim e o meio dos tempos, as alterações de seus cursos e as mudanças de suas estações, os ciclos do ano e a disposição das estrelas, as naturezas dos seres vivos e a fúria dos animais selvagens, a força dos ventos e os raciocínios dos homens, as variedades das plantas e as propriedades das raízes; e aprendi todas as coisas ocultas e manifestas”. Sabedoria 7:17-21 Esse conhecimento de toda a natureza, portanto, a descendência de Set recebeu ao longo de sucessivas gerações, transmitido pelos pais, enquanto permaneceu separada da linhagem perversa; e, assim como o havia recebido em santidade, dele se servia para promover a glória de Deus e atender às necessidades da vida cotidiana. Mas, quando se misturou à geração perversa, desviou, por sugestão dos demônios, para usos profanos e nocivos aquilo que havia aprendido inocentemente e, com audácia, passou a ensinar por meio dele as artes ocultas dos feiticeiros, os encantamentos e as superstições mágicas, ensinando sua posteridade a abandonar o santo culto da Divindade e a honrar e adorar os elementos, o fogo ou os demônios do ar. Como esse conhecimento das artes ocultas de que falamos não pereceu no dilúvio, mas se tornou conhecido nas eras seguintes, penso que deve ser brevemente explicado, como sugere a ocasião desta discussão, embora a resposta à questão levantada mal o exija. Assim, como nos contam antigas tradições, Cam, filho de Noé, que havia sido instruído nessas superstições e artes perversas e profanas, sabendo que de modo algum poderia levar qualquer manual desses assuntos para a arca, na qual entraria com seu bom pai e seus santos irmãos, gravou essas artes nefastas e artifícios profanos em placas de diversos metais que não pudessem ser destruídos pela inundação das águas, e em rochas duras; e, terminado o dilúvio, procurou-as com a mesma curiosidade com que as havia escondido, transmitindo assim a seus descendentes um viveiro de profanação e pecado perpétuo. Desse modo, portanto, realiza-se de fato aquela crença comum segundo a qual os homens acreditam que os anjos transmitiram aos homens encantamentos e diversas artes. Desses filhos de Set e dessas filhas de Caim, como dissemos, nasceram filhos ainda piores, que se tornaram poderosos caçadores, homens violentos e muito ferozes, chamados gigantes por causa do tamanho de seus corpos e de sua crueldade e maldade. Pois foram eles os primeiros a começar a oprimir seus vizinhos e a praticar a pilhagem entre os homens, obtendo seu sustento mais pela rapina do que se contentando com o suor e a fadiga do trabalho; e sua maldade cresceu a tal ponto que o mundo só pôde ser purificado pela inundação do dilúvio. Assim, quando os filhos de Set, instigados por sua luxúria, transgrediram aquele mandamento que por muito tempo fora guardado por um instinto natural desde o começo do mundo, foi necessário que ele depois fosse restabelecido pela letra da lei: “Não darás tua filha por esposa ao filho dele, nem tomarás uma de suas filhas por esposa para teu filho; pois eles seduzirão vossos corações para vos afastardes de vosso Deus, seguirdes os deuses deles e os servirdes”.

Capítulo 22

Uma objeção: como se podia imputar à linhagem de Set uma união ilícita com as filhas de Caim antes da proibição da lei.

Germano: Se esse mandamento lhes tivesse sido dado, então se poderia justamente imputar-lhes o pecado de o transgredirem pela audácia de contraírem tais casamentos. Mas, como a observância daquela separação ainda não havia sido estabelecida por regra alguma, como se poderia considerar errada neles aquela mistura de linhagens, se não havia sido proibida por nenhum mandamento? Pois uma lei ordinariamente não proíbe crimes passados, mas futuros.

Capítulo 23

A resposta: pela lei da natureza, os homens estavam sujeitos desde o princípio ao julgamento e ao castigo.

Sereno: Ao criar o homem, Deus implantou nele naturalmente o conhecimento completo da lei; e, se o homem o tivesse conservado, como no princípio, segundo os desígnios do Senhor, não teria havido necessidade de dar outra lei, que ele mais tarde promulgou por escrito; pois seria supérfluo oferecer um remédio externo onde um remédio interno ainda estivesse implantado e vigoroso. Mas, como esse conhecimento, conforme dissemos, havia sido inteiramente corrompido pela liberdade e pela oportunidade de pecar, acrescentaram-se as severas restrições da lei de Moisés, como executora e defensora dessa lei anterior e, para usar as expressões da Escritura, como sua auxiliar, a fim de que, pelo medo de um castigo imediato, os homens fossem impedidos de perder por completo o bem do conhecimento natural, segundo a palavra do profeta que diz: “Ele deu a lei para ajudá-los”. Também o Apóstolo a descreve como dada às crianças pequenas na qualidade de pedagogo, Gálatas 3:24 pois as instrui e guarda para impedir que, por puro esquecimento, se afastem do ensinamento em que haviam sido instruídas pela luz da natureza. Pois que o conhecimento completo da lei foi implantado no homem desde sua criação fica claramente demonstrado por isto: sabemos que, antes da lei, sim, e até mesmo antes do dilúvio, todos os homens santos observaram os mandamentos da lei sem terem sua letra para ler. Pois como Abel, sem o mandamento da lei, poderia ter sabido que devia oferecer a Deus um sacrifício das primeiras crias de seu rebanho e de sua gordura, Gênesis 4:4 se não tivesse sido ensinado pela lei que nele estava naturalmente implantada? Como Noé poderia ter distinguido quais animais eram puros e quais eram impuros, Gênesis 7:2 quando o mandamento da lei ainda não havia estabelecido essa distinção, se não tivesse sido ensinado por um conhecimento natural? De onde Henoc aprendeu a “caminhar com Deus”, Gênesis 5:22 sem jamais ter recebido de outro alguma luz da lei? Onde Sem e Jafé haviam lido: “Não descobrirás a nudez de teu pai”, para que fossem andando de costas e cobrissem a vergonha de seu pai? Como Abraão foi ensinado a abster-se dos despojos do inimigo que lhe eram oferecidos, para não receber recompensa alguma por seu esforço, ou a pagar ao sacerdote Melquisedec os dízimos prescritos pela lei de Moisés? Como também o mesmo Abraão e ainda Ló ofereceram humildemente aos passantes e estrangeiros serviços de bondade e a lavagem dos pés, quando o mandamento evangélico ainda não havia resplandecido? De onde Jó obteve tamanho fervor de fé, tamanha pureza de castidade, tamanho conhecimento de humildade, mansidão, compaixão e bondade, como agora não vemos demonstrado nem mesmo por aqueles que sabem os Evangelhos de cor? De qual dos santos lemos que não tenha observado algum mandamento da lei antes que ela fosse dada? Qual deles deixou de guardar isto: “Ouve, ó Israel, o Senhor teu Deus é um só Senhor”? Deuteronômio 6:4 Qual deles não cumpriu isto: “Não farás para ti nenhuma imagem esculpida, nem a semelhança de coisa alguma que esteja no céu, na terra ou debaixo da terra”? Qual deles não observou isto: “Honra teu pai e tua mãe”, ou o que se segue no Decálogo: “Não matarás; não cometerás adultério; não furtarás; não darás falso testemunho; não cobiçarás a mulher de teu próximo”, Êxodo 20:4-17 e muitas outras coisas, nas quais anteciparam os mandamentos não apenas da lei, mas até mesmo do Evangelho?

Capítulo 24

Foram justamente castigados os que pecaram antes do dilúvio.

Assim, vemos que, desde o princípio, Deus criou tudo perfeito, e não teria sido necessário acrescentar coisa alguma à sua disposição original — como se fosse imprevidente e imperfeita — se tudo tivesse permanecido no estado e na condição em que ele o criou. Por isso, no caso daqueles que pecaram antes da lei e até mesmo antes do dilúvio, vemos que Deus os puniu com um justo julgamento, pois mereciam ser castigados sem desculpa alguma, por terem transgredido a lei da natureza; tampouco devemos cair nas calúnias blasfemas daqueles que ignoram essa razão e, por isso, depreciam o Deus do Antigo Testamento, desacreditam nossa fé e dizem com escárnio: “Por que, então, vosso Deus quis promulgar a lei depois de tantos milhares de anos, enquanto deixou passar tão longas eras sem lei alguma? Mas, se depois descobriu algo melhor, então parece que, no princípio do mundo, sua sabedoria era inferior e mais pobre, e que depois, como se tivesse aprendido pela experiência, começou a providenciar algo melhor e a corrigir e aperfeiçoar suas disposições originais”. Isso certamente não pode acontecer à infinita presciência de Deus, nem a insensata loucura dos hereges pode fazer tais afirmações a seu respeito sem grave blasfêmia, como diz o Eclesiastes: “Aprendi que todas as palavras que Deus fez desde o princípio permanecerão para sempre: nada se lhes pode acrescentar, e nada se lhes pode tirar”, Eclesiastes 3:14 e, por isso, “a lei não é feita para o justo, mas para os injustos e insubordinados, para os ímpios e pecadores, para os perversos e profanos”. 1 Timóteo 1:9 Pois, como os justos tinham implantado em si o sistema íntegro e completo das leis naturais, não precisavam do acréscimo dessa lei externa, registrada por escrito e dada como auxílio àquela lei natural. Disso inferimos, pelo mais claro dos raciocínios, que aquela lei registrada por escrito não precisava ter sido dada no princípio — pois era desnecessário fazê-lo enquanto a lei natural ainda subsistia e não havia sido inteiramente violada —, e que tampouco a perfeição evangélica poderia ter sido concedida antes que a lei tivesse sido observada. Pois não poderiam ter ouvido estas palavras: “Se alguém te bater na face direita, oferece-lhe também a outra”, Mateus 5:39 aqueles que não se contentavam em vingar as ofensas recebidas segundo a justiça proporcional da lex talionis,³ mas retribuíam um toque levíssimo com pontapés mortais e ferimentos feitos com armas, e, por uma única verdade, procuravam tirar a vida daqueles que os haviam golpeado. Tampouco se lhes poderia dizer: “Amai vossos inimigos”, pois entre eles se considerava algo grande e da maior importância amar os amigos, evitar os inimigos e limitar a oposição a eles ao ódio, sem desejar oprimi-los e matá-los.

Capítulo 25

Como se deve entender o que se diz do diabo no Evangelho, a saber: “ele é mentiroso, e seu pai”.

Mas, quanto àquilo que vos perturbou a respeito do diabo, que “ele é mentiroso, e seu pai”, João 8:44 como se parecesse que o Senhor declarava mentirosos tanto ele como seu pai, é bastante ridículo imaginá-lo, mesmo de passagem. Pois, como dissemos há pouco, espírito não gera espírito, assim como alma não pode procriar alma, embora não duvidemos de que a estrutura da carne se forme a partir da semente do homem, conforme o Apóstolo distingue claramente, no caso de ambas as substâncias, a carne e o espírito, o que se deve atribuir a cada um como seu autor, dizendo: “Além disso, tivemos os pais de nossa carne como instrutores e os reverenciávamos: não nos submeteremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?” Hebreus 12:9 Que poderia mostrar com mais clareza do que essa distinção que ele estabeleceu serem os homens os pais de nossa carne, mas sempre ensinou que somente Deus era o Pai das almas? Contudo, mesmo na própria constituição deste corpo, deve-se atribuir aos homens apenas uma função de serviço, e a parte principal de sua formação a Deus, Criador de tudo, como diz Davi: “Vossas mãos me fizeram e me formaram”; e o bem-aventurado Jó: “Não me ordenhastes como leite e me coalhastes como queijo? Vós me compusestes de ossos e tendões”; Jó 10:10-11 e o Senhor a Jeremias: “Antes de te formar no ventre, eu te conheci”. Jeremias 1:5 Mas o Eclesiastes deduz com muita clareza e precisão a natureza de cada uma das substâncias e seu princípio, examinando a origem e o começo de que cada uma procede e considerando o fim para o qual cada uma tende; pronuncia-se também sobre a separação deste corpo e da alma, e discorre assim: “Antes que o pó volte à terra, como era, e o espírito volte a Deus, que o deu”. Eclesiastes 12:7 Mas que se poderia dizer com maior clareza do que sua declaração de que a matéria da carne, que chamou de pó, por proceder da semente do homem e parecer ser semeada por seu serviço, deve, assim como foi tirada da terra, voltar novamente à terra, enquanto mostra que o espírito, que não é gerado pela união entre os sexos, mas pertence de modo especial somente a Deus, volta ao seu Criador? Isso também está claramente implícito naquele sopro de Deus pelo qual Adão recebeu a vida no princípio. Assim, dessas passagens inferimos claramente que ninguém pode ser chamado Pai dos espíritos senão Deus somente, que os faz do nada quando quer, enquanto os homens só podem ser chamados pais de nossa carne. Portanto, também o diabo, na medida em que foi criado espírito ou anjo, e bom, não teve outro Pai senão Deus, seu Criador. Mas, quando se ensoberbeceu e disse em seu coração: “Subirei acima das alturas das nuvens, serei semelhante ao Altíssimo”, Isaías 14:14 tornou-se mentiroso e “não permaneceu na verdade”; João 8:44 antes, tirou uma mentira de seu próprio tesouro de maldade e assim se tornou não apenas mentiroso, mas também pai da própria mentira, pela qual, ao prometer a divindade ao homem e dizer: “Sereis como deuses”, Gênesis 3:5 não permaneceu na verdade, mas desde o princípio se tornou homicida, tanto por levar Adão à condição mortal como por matar Abel pela mão de seu irmão, por instigação sua. Mas a aproximação da aurora já está encerrando nossa discussão, que ocupou quase duas noites inteiras, e nossas breves e simples palavras conduziram a barca desta Conferência do mar profundo das questões ao porto seguro do silêncio; nesse mar profundo, à medida que o sopro do Espírito divino nos impele mais para dentro, abre-se sempre um espaço mais vasto e sem limites, que se estende para além do alcance de nossos olhos, e, como diz Salomão: “Ficará muito mais longe de nós do que estava, e será uma grande profundeza; quem a descobrirá?” Eclesiastes 7:25 Por isso, oremos ao Senhor para que tanto o temor como o amor a ele, que não podem falhar, permaneçam firmes em nós, nos tornem sábios em todas as coisas e sempre nos protejam, ilesos, dos dardos do diabo. Pois, com esses guardiões, é impossível que alguém caia nos laços da morte. Há, porém, esta diferença entre os perfeitos e os imperfeitos: nos primeiros, o amor é firme e, por assim dizer, mais maduro, e permanece por mais tempo, fazendo-os perseverar na santidade com maior firmeza e facilidade; nos últimos, sua posição é mais frágil e ele esfria com maior facilidade, permitindo assim que logo e com maior frequência sejam enredados nos laços do pecado. E, quando ouvimos isso, as palavras desta Conferência nos inflamaram de tal modo que, ao sairmos da cela do ancião, desejávamos cumprir seu ensinamento com um ardor de alma mais intenso do que quando chegamos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O Pastor é uma antiga obra cristã atribuída a Hermas, na qual se encontram ensinamentos sobre o anjo da justiça e o anjo da maldade. ↩

2. Nota do tradutor: “Filosofia natural” designa aqui o estudo da natureza e das propriedades dos seres. ↩

3. Nota do tradutor: Lex talionis: lei de talião, segundo a qual a pena deve corresponder ao dano causado. ↩