CONFERÊNCIA 15.

POR SÃO JOÃO CASSIANO

SEGUNDA CONFERÊNCIA DO ABADE NESTEROS. SOBRE OS DONS DIVINOS.

Capítulo 1

Discurso do abade Nesteros sobre a tríplice modalidade dos dons.

Depois do ofício vespertino, sentamo-nos juntos nas esteiras, como de costume, preparados para a exposição prometida. Após termos guardado silêncio por algum tempo em reverência ao ancião, ele se antecipou ao nosso respeitoso silêncio com estas palavras: A sequência de nossa conversa anterior nos havia levado à explicação das modalidades dos dons espirituais, que, segundo aprendemos pela tradição dos anciãos, são três. A primeira visa à cura, quando a graça dos sinais acompanha certos homens eleitos e justos em razão dos méritos de sua santidade, assim como é manifesto que os apóstolos e muitos dos santos realizaram sinais e prodígios em conformidade com a autoridade do Senhor, que diz: “Curai os enfermos, ressuscitai os mortos, purificai os leprosos, expulsai os demônios: de graça recebestes, de graça dai.” Mateus 10:8 A segunda ocorre quando, para a edificação da Igreja ou por causa da fé daqueles que trazem seus enfermos, ou dos próprios que devem ser curados, o poder de curar procede até mesmo de pecadores e de homens indignos dele. A respeito destes, o Salvador diz no Evangelho: “Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos em vosso nome, e em vosso nome expulsamos demônios, e em vosso nome realizamos muitas obras poderosas? E então lhes declararei: Nunca vos conheci; afastai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade.” Mateus 7:22-23 Por outro lado, se falta a fé daqueles que os trazem ou dos próprios enfermos, isso impede os que receberam os dons de curar de exercerem seus poderes de cura. Sobre esse assunto, o evangelista Lucas diz: “E Jesus não pôde realizar ali nenhuma obra poderosa por causa da incredulidade deles.” Marcos 6:5-6 Por isso, o próprio Senhor também diz: “Havia muitos leprosos em Israel nos dias do profeta Eliseu, e nenhum deles foi purificado, a não ser Naamã, o sírio.” Lucas 4:27 A terceira modalidade de cura é uma imitação produzida pelo engano e pelo artifício dos demônios: quando um homem escravizado por pecados manifestos é considerado santo e servo de Deus por causa da admiração que seus milagres despertam, os homens podem ser persuadidos a imitar seus pecados e, abrindo-se assim ocasião para contestações maliciosas, a santidade da religião pode cair em descrédito; ou então aquele que acredita possuir o dom de curar pode se ensoberbecer no coração e, assim, cair mais gravemente. Daí vem que, invocando os nomes daqueles que sabem não possuir méritos de santidade nem frutos espirituais, os demônios fingem que, pelos méritos deles, são perturbados e obrigados a fugir dos corpos de que se apossaram. A esse respeito se diz no Deuteronômio: “Se surgir no meio de vós um profeta ou alguém que diga ter tido um sonho, e anunciar um sinal e um prodígio, e acontecer o que ele anunciou, e ele vos disser: Vamos seguir outros deuses que não conheceis e servi-los, não ouvireis as palavras desse profeta ou desse sonhador, pois o Senhor vosso Deus vos põe à prova, para que se manifeste se o amais ou não de todo o vosso coração e de toda a vossa alma.” Deuteronômio 13:1-3 E no Evangelho se diz: “Surgirão falsos cristos e falsos profetas, e apresentarão grandes sinais e prodígios, de modo que, se fosse possível, até os eleitos seriam desencaminhados.” Mateus 24:24

Capítulo 2

Em que se deve admirar os santos.

Por isso, nunca devemos admirar os que procuram essas coisas por causa desses poderes, mas antes observar se são perfeitos em expulsar todos os pecados e corrigir sua conduta, pois isso é concedido a cada homem, pela ação da graça de Deus, não em razão da fé de outra pessoa ou por motivos diversos, mas por seu próprio empenho. Este é, com efeito, o conhecimento prático, que o Apóstolo designa por outro nome, a saber, caridade, e que, pela autoridade do Apóstolo, é colocado acima de todas as línguas dos homens e dos anjos, da plenitude da fé capaz até de remover montanhas, de todo conhecimento e profecia, da distribuição de todos os bens e, por fim, da própria glória do martírio. Pois, depois de enumerar todos os tipos de dons e dizer: “A um é dada pelo Espírito a palavra de sabedoria, a outro a palavra de conhecimento, a outro a fé, a outro o dom de curar, a outro a realização de milagres etc.”, 1 Coríntios 12:8-10 ao passar a falar da caridade, observai como, em poucas palavras, a colocou acima de todos os dons: “E ainda”, diz ele, “vos mostro um caminho mais excelente.” 1 Coríntios 12:31 Com isso se mostra claramente que o auge da perfeição e da bem-aventurança não consiste na realização daquelas obras maravilhosas, mas na pureza da caridade. E isso não sem boa razão. Pois todas aquelas coisas passarão e serão destruídas, mas a caridade permanecerá para sempre. Por isso, nunca vimos nossos pais procurarem essas obras e esses sinais; pelo contrário, quando os possuíam pela graça do Espírito Santo, nunca faziam uso deles, a menos que uma necessidade extrema e inevitável os obrigasse a isso.

Capítulo 3

Sobre um morto ressuscitado pelo abade Macário.

Assim também nos lembramos de que um morto foi ressuscitado pelo abade Macário, que foi o primeiro a estabelecer morada no deserto de Cítis. Pois, quando certo herege, seguidor do erro de Eunômio, procurava destruir com sutilezas dialéticas a simplicidade da fé católica e já havia enganado grande número de homens, alguns católicos, profundamente perturbados pelo horror de tamanha confusão, pediram ao bem-aventurado Macário que livrasse as pessoas simples de todo o Egito do perigo da incredulidade, e ele veio com esse propósito. Quando o herege se aproximou dele com sua arte dialética e quis, aproveitando-se de sua falta de instrução, arrastá-lo aos espinhos de Aristóteles, o bem-aventurado Macário pôs fim à sua tagarelice com brevidade apostólica, dizendo: “O reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder.” 1 Coríntios 4:20 Vamos, pois, aos sepulcros, invoquemos o nome do Senhor sobre o primeiro morto que encontrarmos e, como está escrito, “mostremos nossa fé por nossas obras”, Tiago 2:14 para que, pelo testemunho dele, se apresentem provas manifestas da reta fé e demonstremos a verdade evidente, não por uma discussão vazia de palavras, mas pelo poder dos milagres e por aquele juízo que não pode ser enganado. Ao ouvir isso, o herege ficou coberto de vergonha diante das pessoas presentes e, por um momento, fingiu aceitar as condições propostas, prometendo que viria no dia seguinte. No dia seguinte, porém, enquanto todos os que, desejosos de assistir ao espetáculo, haviam acorrido com maior entusiasmo ao lugar marcado o aguardavam, ele, aterrorizado pela consciência de sua falta de fé, fugiu e logo deixou todo o Egito para trás. Depois de esperar com o povo até a hora nona,¹ o bem-aventurado Macário, vendo que o herege o havia evitado por causa de sua consciência culpada, tomou consigo as pessoas que ele havia desencaminhado e foi aos sepulcros combinados. Ora, no Egito, as cheias do rio Nilo deram origem ao seguinte costume: como toda a extensão daquele país fica coberta, durante uma parte considerável do ano, pela inundação periódica das águas, à semelhança de um grande mar, de modo que não há como se deslocar senão de barco, os corpos dos mortos são embalsamados e guardados em câmaras bastante elevadas. Pois o solo daquela terra, encharcado pela umidade contínua, impede que os enterrem. Se recebe corpos nele sepultados, as inundações excessivas o obrigam a lançá-los de volta à superfície. Quando, pois, o bem-aventurado Macário se colocou junto de um cadáver muito antigo, disse: “Ó homem, se aquele herege e filho da perdição tivesse vindo aqui comigo e, estando ele presente, eu tivesse clamado e invocado o nome de Cristo, meu Deus, dize, diante destes que quase foram desencaminhados por sua fraude, se terias ressuscitado.” Então ele se levantou e respondeu afirmativamente. Em seguida, o abade Macário lhe perguntou o que havia sido outrora, quando desfrutava da vida neste mundo, em que época da humanidade havia vivido e se então conhecera o nome de Cristo. Ele respondeu que havia vivido sob reis de tempos muito antigos e declarou que naqueles dias jamais ouvira o nome de Cristo. Mais uma vez, o abade Macário lhe disse: “Dorme em paz com os outros de tua condição, para seres novamente despertado por Cristo no fim.” Todo esse poder e essa graça que havia nele talvez tivessem permanecido para sempre ocultos, se as necessidades de toda a província em perigo, sua inteira devoção a Cristo e sua caridade sem fingimento não o tivessem obrigado a realizar esse milagre. E certamente foi o amor de Cristo e o bem de todo o povo, e não a ostentação da glória, que o levaram a realizá-lo. Assim também nos mostra a passagem do livro dos Reis que fez o bem-aventurado Elias, quando pediu que descesse fogo do céu sobre os sacrifícios colocados na pira, para livrar a fé de todo o povo, ameaçada pelos artifícios dos falsos profetas.

Capítulo 4

Sobre o milagre que o abade Abraão realizou nos seios de uma mulher.

Por que precisaria ainda mencionar os feitos do abade Abraão, que recebeu o sobrenome de ἁ πλοῦς, isto é, o simples, pela simplicidade de sua vida e por sua inocência? Quando esse homem foi do deserto ao Egito para a colheita, no tempo da Quinquagésima, uma mulher o importunou com lágrimas e súplicas, trazendo seu filhinho, que já definhava e estava meio morto por falta de leite. Ele lhe deu para beber um copo de água sobre o qual traçara o sinal da cruz; e, assim que ela o bebeu, de maneira admirável, seus seios, até então inteiramente secos, começaram a verter leite em copiosa abundância.

Capítulo 5

Sobre a cura de um coxo realizada pelo mesmo santo.

Ou ainda quando esse mesmo homem, ao se dirigir a uma aldeia, foi cercado por uma multidão de zombadores, que escarneciam dele e lhe mostravam um homem havia muitos anos privado da capacidade de andar por causa de uma contração do joelho e que se arrastava devido a uma enfermidade antiga. Puseram-no à prova, dizendo: “Mostra-nos, pai Abraão, se és servo de Deus, e restitui a este homem sua antiga saúde, para crermos que não é vão o nome de Cristo, a quem adoras.” Então ele imediatamente invocou o nome de Cristo, inclinou-se, tomou o pé atrofiado do homem e o puxou. Ao seu toque, o joelho ressequido e dobrado se endireitou no mesmo instante, e o homem recuperou o uso das pernas, das quais havia esquecido como se servir durante os longos anos de enfermidade, e foi embora cheio de alegria.

Capítulo 6

Como os méritos de cada homem não devem ser julgados por seus milagres.

Esses homens, portanto, não atribuíam a si mesmos mérito algum por seu poder de realizar tais prodígios, pois confessavam que eles se faziam, não por seus próprios méritos, mas pela compaixão do Senhor; e, com as palavras do Apóstolo, recusavam a honra humana que lhes era oferecida por admiração a seus milagres: “Homens e irmãos, por que vos admirais disso, ou por que olhais para nós como se por nosso próprio poder ou santidade tivéssemos feito este homem andar?” Atos 3:12 Tampouco julgavam que alguém devesse ser célebre pelos dons e pelas maravilhas de Deus, mas antes pelos frutos de suas próprias boas ações, produzidos pelos esforços de seu espírito e pelo vigor de suas obras. Pois muitas vezes, como foi dito acima, homens de mente corrompida, reprovados quanto à verdade, tanto expulsam demônios como realizam os maiores milagres em nome do Senhor. Quando os apóstolos se queixaram a respeito deles, dizendo: “Mestre, vimos alguém expulsando demônios em vosso nome e o proibimos, porque não nos acompanha”, embora naquele momento Cristo lhes tenha respondido: “Não o proibais, pois quem não é contra vós é por vós”, Lucas 9:49-50 ainda assim, quando disserem no fim: “Senhor, Senhor, não profetizamos em vosso nome, e em vosso nome expulsamos demônios, e em vosso nome realizamos muitas obras poderosas?”, ele declara que então responderá: “Nunca vos conheci; afastai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade.” Mateus 7:22-23 Por isso, ele adverte expressamente aqueles a quem ele próprio concedeu, por causa de sua santidade, essa glória dos milagres e das obras poderosas, para que não se ensoberbeçam por causa deles, dizendo: “Não vos alegreis porque os demônios vos estão sujeitos, mas alegrai-vos antes porque vossos nomes estão escritos no céu.” Lucas 10:20

Capítulo 7

Como a excelência dos dons consiste na humildade, não nos milagres.

Por fim, o próprio Autor de todos os milagres e obras poderosas, ao chamar seus discípulos para aprenderem seu ensinamento, mostrou claramente o que aqueles seguidores verdadeiros e especialmente escolhidos deveriam aprender dele acima de tudo, dizendo: “Vinde e aprendei de mim”, não principalmente a expulsar demônios pelo poder do céu, nem a purificar os leprosos, nem a dar vista aos cegos, nem a ressuscitar os mortos; pois, embora eu faça essas coisas por meio de alguns de meus servos, a condição humana não pode se intrometer nos louvores de Deus, nem um ministro e servo pode daí recolher alguma parte para si onde toda a glória pertence somente à Divindade. Mas aprendei isto de mim, diz ele: “Pois sou manso e humilde de coração.” Mateus 11:28-29 É isso, com efeito, que todos os homens, sem distinção, podem aprender e praticar; a realização de milagres e sinais, porém, nem sempre é necessária, nem é boa para todos, nem é concedida a todos. A humildade, portanto, é a mestra de todas as virtudes, o fundamento mais seguro do edifício celeste, o dom singular e esplêndido do Salvador. Pois pode realizar todos os milagres que Cristo operou, sem perigo de se ensoberbecer, aquele que segue o Senhor manso, não na grandeza de seus milagres, mas nas virtudes da paciência e da humildade. Aquele, porém, que ambiciona dar ordens aos espíritos impuros, conceder dons de cura ou mostrar ao povo algum milagre admirável, ainda que invoque o nome de Cristo ao se exibir, está longe de Cristo, porque, na soberba de seu coração, não segue seu humilde Mestre. Pois, quando estava para voltar ao Pai, ele preparou, por assim dizer, seu testamento e deixou isto a seus discípulos: “Um mandamento novo”, disse, “vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, amai-vos também uns aos outros.” E logo acrescentou: “Por isso todos saberão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros.” João 13:34-35 Ele não diz: “Se fizerdes sinais e milagres da mesma maneira”, mas: “Se tiverdes amor uns pelos outros”; e é certo que somente os mansos e humildes podem observar isso. Por essa razão, nossos predecessores nunca consideraram bons monges, nem livres do vício da vanglória, aqueles que se apresentavam entre os homens como exorcistas e, com ostentação presunçosa, proclamavam diante de multidões admiradas a graça que haviam recebido ou que alegavam possuir. Mas em vão, pois “quem confia em mentiras alimenta os ventos, e esse mesmo corre atrás de aves que fogem voando”. Provérbios 10:4 Sem dúvida lhes acontecerá aquilo que encontramos nos Provérbios: “Como os ventos, as nuvens e a chuva são muito límpidos, assim são os que se vangloriam de um dom fictício.” Provérbios 25:14 Por isso, se alguém fizer alguma dessas coisas em nossa presença, deverá receber de nós elogios pela beleza de sua vida, não pela admiração de seus milagres; e não devemos perguntar se os demônios lhe estão sujeitos, mas se ele possui aquelas características da caridade que o Apóstolo descreve.

Capítulo 8

Como é mais admirável expulsar de si os próprios vícios do que os demônios de outra pessoa.

Na verdade, é um milagre maior arrancar da própria carne os estímulos da luxúria do que expulsar espíritos impuros dos corpos alheios; é um sinal mais grandioso refrear as paixões violentas da ira pela virtude da paciência do que dar ordens às potestades do ar; e é algo maior ter afastado do próprio coração os tormentos devoradores da tristeza do que ter expulsado a doença de outra pessoa e a febre de seu corpo. Por fim, é, sob muitos aspectos, uma virtude mais grandiosa e uma realização mais esplêndida curar as enfermidades da própria alma do que as do corpo de outra pessoa. Pois, assim como a alma é superior à carne, também sua salvação é mais importante; e, assim como sua natureza é mais preciosa e excelente, também sua perdição é mais grave e perigosa.

Capítulo 9

Como a retidão de vida é mais importante do que a realização de milagres.

Foi a respeito daquelas curas que se disse aos bem-aventurados apóstolos: “Não vos alegreis porque os demônios vos estão sujeitos.” Lucas 10:20 Pois isso se realizava, não por seu próprio poder, mas pela força do nome invocado. Por isso, são advertidos a não presumir atribuir a si mesmos qualquer bem-aventurança ou glória por esse motivo, já que tudo se fazia unicamente pelo poder e pela força de Deus, mas somente pela pureza interior de sua vida e de seu coração, em razão da qual lhes foi concedido ter seus nomes escritos no céu.

Capítulo 10

Uma revelação sobre a prova da castidade perfeita.

Para comprovar o que dissemos tanto pelo testemunho dos antigos como pelos oráculos divinos, convém apresentar, com suas próprias palavras e experiência, o que o bem-aventurado Pafnúcio pensava sobre a admiração pelos milagres e a graça da pureza, ou antes, o que aprendeu pela revelação de um anjo. Esse homem era célebre havia muitos anos por sua extraordinária austeridade, de modo que se julgava inteiramente livre das ciladas da concupiscência carnal, pois se sentia superior a todos os ataques dos demônios, com os quais havia lutado abertamente e por longo tempo. Quando alguns santos homens vieram visitá-lo, preparava-lhes um mingau de lentilhas chamado Athera, e aconteceu que sua mão foi queimada no forno por uma chama que se ergueu de repente. Isso o deixou muito abatido, e ele começou a refletir consigo mesmo em silêncio e a perguntar: Por que o fogo não estava em paz comigo, quando já cessaram meus combates mais graves com os demônios? Ou como aquele fogo inextinguível, que examina o merecimento de todos, passará por mim naquele terrível dia do juízo e deixará de me reter, se este insignificante fogo temporal e exterior não me poupou? Enquanto se perturbava com pensamentos desse tipo e com essa aflição, um sono repentino o dominou, e um anjo do Senhor veio a ele e disse: “Pafnúcio, por que te afliges porque esse fogo terreno ainda não está em paz contigo, enquanto ainda permanece em teus membros alguma perturbação dos movimentos carnais que não foi inteiramente removida? Pois, enquanto as raízes dela florescerem dentro de ti, não permitirão que esse fogo material esteja em paz contigo. E certamente não poderias sentir que ele é inofensivo, a menos que verificasses, por provas como estas, que todos esses movimentos interiores foram destruídos dentro de ti. Vai, toma uma virgem nua e de extrema beleza; se, enquanto a abraças, perceberes que a paz de teu coração permanece firme e que o ardor carnal continua imóvel e tranquilo dentro de ti, então também o toque desta chama visível passará suavemente sobre ti, sem te ferir, como aconteceu com os três jovens na Babilônia.” O ancião, pois, ficou impressionado com essa revelação e não se aventurou nos perigos da experiência que lhe fora mostrada por Deus, mas interrogou a própria consciência e examinou a pureza de seu coração. E, percebendo que o peso de sua pureza ainda não bastava para superar a força dessa prova, disse: Não é de admirar que, quando me sobrevêm as batalhas com os espíritos impuros, eu ainda sinta enfurecerem-se contra mim as chamas do fogo, às quais costumava atribuir menos importância do que aos ataques ferozes dos demônios. Pois é uma virtude maior e uma graça mais grandiosa extinguir a concupiscência interior da carne do que, pelo sinal do Senhor e pela força do poder do Altíssimo, subjugar os demônios perversos que se precipitam sobre nós de fora, ou expulsá-los, invocando o nome divino, dos corpos de que se apossaram. Assim falou o abade Nesteros, que, ao terminar a exposição sobre a verdadeira atuação dos dons da graça, nos acompanhou até a cela do ancião José, situada a quase seis milhas da sua, pois estávamos ávidos por receber a instrução de seus ensinamentos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A hora nona era contada a partir do nascer do sol e correspondia aproximadamente às três horas da tarde. ↩