CONFERÊNCIA 20.

POR SÃO JOÃO CASSIANO

CONFERÊNCIA DO ABADE PINÚFIO. SOBRE O FIM DA PENITÊNCIA E OS SINAIS DA SATISFAÇÃO.

Capítulo 1

Da humildade do abade Pinúfio e de seu esconderijo.

Agora que vou relatar os preceitos daquele homem excelente e notável, o abade Pinúfio, sobre o fim da penitência, creio poder dispensar uma parte muito considerável de minha matéria se, por receio de cansar o leitor, passar aqui em silêncio o elogio de sua humildade, que abordei num breve discurso no quarto livro das Instituições, intitulado “Das regras a serem observadas pelos renunciantes”, sobretudo porque muitos que não conhecem aquela obra talvez venham a ler esta, e então toda a autoridade das palavras ficará enfraquecida se não houver um relato das virtudes de quem as pronuncia. Pois esse homem presidia, como abade e presbítero, a um grande cenóbio não distante de Panéfise, cidade do Egito, como ali foi dito, e toda aquela província o havia exaltado até os céus por suas virtudes e milagres, de modo que já lhe parecia ter recebido a recompensa de seus trabalhos na retribuição dos louvores humanos; temendo que a vaidade do favor popular, que lhe desagradava especialmente, prejudicasse os frutos de uma recompensa eterna, fugiu secretamente de seu mosteiro e se dirigiu aos mais remotos recantos dos monges de Tabena, onde escolheu não a solidão do deserto, nem aquela liberdade de cuidados proporcionada pela vida solitária, que até os imperfeitos, incapazes de suportar o esforço exigido pela obediência no cenóbio, às vezes procuram com orgulhosa presunção, mas a submissão a um mosteiro muito célebre. Ali, porém, para que nenhum sinal de suas vestes o denunciasse, vestiu-se como um secular e, conforme o costume daquele lugar, permaneceu prostrado e em lágrimas diante das portas por muitos dias; abraçava os joelhos de todos e era diariamente repelido por aqueles que, para pôr à prova seu propósito, diziam que, já em extrema velhice, ele procurava aquela vida santa não com sinceridade, mas impelido pela falta de alimento; por fim, conseguiu ser admitido, e ali foi designado para ajudar um jovem irmão a quem fora confiado o cuidado de uma horta. Não só cumpria com tão admirável e santa humildade tudo o que seu superior lhe ordenava ou que exigia o cuidado do trabalho a ele confiado, mas também realizava às escondidas, durante a noite, certos serviços necessários que os demais evitavam por repugnância, de modo que, ao amanhecer, toda a comunidade se alegrava com trabalhos tão úteis, mas desconhecia seu autor; e, depois de passar ali quase três anos, alegrando-se nos trabalhos que havia desejado, mas aos quais era submetido de maneira tão injusta, aconteceu que chegou ao lugar certo irmão seu conhecido, vindo da mesma região do Egito de onde ele próprio viera. Esse homem hesitou por algum tempo, pois a pobreza de suas roupas e a humildade de seu ofício o impediam de reconhecê-lo prontamente; mas, depois de observá-lo com muita atenção, lançou-se a seus pés e primeiro espantou todos os irmãos; depois, quando revelou seu nome, que a fama de sua singular santidade já lhes havia tornado conhecido, encheu-os de tristeza e compunção por terem destinado um homem de tamanha virtude, e sacerdote, a serviços tão humildes. Ele, porém, derramando copiosas lágrimas e atribuindo o acaso de sua descoberta à profunda inveja do diabo, foi conduzido ao mosteiro sob honrosa custódia, cercado por seus irmãos; depois de permanecer ali por pouco tempo, voltou a se sentir perturbado pelo respeito tributado à sua dignidade e posição, embarcou às escondidas e navegou para a província palestina da Síria, onde foi recebido como principiante e noviço na casa do mosteiro em que vivíamos, e o abade lhe ordenou que ficasse em nossa cela. Mas nem mesmo ali suas virtudes e seus méritos puderam permanecer ocultos por muito tempo. Pois foi descoberto e identificado da mesma maneira e reconduzido ao seu próprio mosteiro com a maior honra e respeito.

Capítulo 2

De nossa visita a ele.

Quando, pouco tempo depois, o desejo de uma santa instrução nos impeliu também a visitar o Egito, fomos procurá-lo com o maior empenho e devoção, e ele nos acolheu com tamanha bondade e cortesia que chegou a nos honrar, como antigos companheiros de cela, hospedando-nos em sua própria cela, que havia construído no canto mais afastado de sua horta. Ali, na presença de todos os irmãos reunidos para o ofício, ele transmitiu a um dos irmãos que se submetia à regra do mosteiro preceitos bastante difíceis e elevados, que, como dissemos, resumi tão brevemente quanto pude no quarto livro das Instituições; as alturas de uma verdadeira renúncia nos pareceram tão inacessíveis e tão admiráveis que não julgávamos que pessoas tão humildes como nós pudessem jamais alcançá-las. Por isso, abatidos pelo desespero e sem esconder no semblante a amargura interior de nossos pensamentos, voltamos ao santo ancião com o coração bastante angustiado; e, quando ele imediatamente perguntou por que estávamos tão tristes, o abade Germano soltou um profundo gemido e respondeu da seguinte maneira.

Capítulo 3

Uma pergunta sobre o fim da penitência e os sinais da satisfação.

Assim como tua grandiosa e esplêndida exposição de uma doutrina nova para nós nos abriu um caminho mais difícil para a mais gloriosa renúncia, retirou as escamas de nossos olhos e nos mostrou seu cume elevado nos céus, assim também nos vemos proporcionalmente abatidos sob um peso maior de desespero. Pois, quando medimos sua imensidão em relação às nossas débeis forças e comparamos a extrema pequenez de nossa ignorância com a altura ilimitada da virtude que nos foi mostrada, sentimo-nos tão pequenos que não só não podemos alcançá-la, mas temos a certeza de que perderemos até o que já possuímos. Pois, oprimidos pelo peso de um desespero excessivo, de algum modo caímos das mais baixas profundezas para outras ainda mais baixas. Por isso, há um único apoio que pode proporcionar uma cura para nossas feridas: aprender algo sobre o fim da penitência e, sobretudo, sobre os sinais da satisfação, para que tenhamos a certeza do perdão dos pecados passados e assim sejamos estimulados a alcançar as alturas da perfeição descrita acima.

Capítulo 4

A resposta sobre a humildade demonstrada por nosso pedido.

Pinúfio: Alegro-me, de fato, com os frutos tão abundantes de vossa humildade, que já observei com vivo interesse quando outrora fui acolhido naquela vossa cela, e muito me alegra que recebais com tamanho respeito a instrução dada por nós, o menor de todos os cristãos, e as palavras que tomei a liberdade de dizer, de modo que, se não me engano, vós as pondes em prática assim que são pronunciadas por nós; e, embora, pelo que me lembro, a importância dessas palavras mal mereça os esforços que lhes dedicais, ocultais de tal maneira os méritos de vossa virtude que parece nunca vos ter chegado sequer uma notícia daquilo que praticais diariamente. Mas, como é digno do mais alto louvor declarardes que ainda desconheceis essas instituições dos santos, como se ainda fôsseis principiantes, resumiremos, tão brevemente quanto possível, aquilo que com tanta avidez nos perguntais. Pois devemos, mesmo além de nossas forças e capacidade, obedecer às ordens de amigos tão antigos como vós. Assim, muitos já divulgaram muita coisa, não só de viva voz, mas também por escrito, sobre o valor e o poder apaziguador da penitência, mostrando quanto ela é útil, forte e cheia de graça, a ponto de, quando Deus está ofendido por nossos pecados passados e prestes a infligir um castigo justíssimo por tais ofensas, ela de algum modo, se não é errado dizê-lo, o deter e, se me é permitido falar assim, segurar a mão direita do Vingador, mesmo contra sua vontade. Mas não duvido de que tudo isso vos seja bem conhecido, seja por vossa sabedoria natural, seja por vosso incansável estudo da Sagrada Escritura, de modo que daí brotaram, por assim dizer, os primeiros rebentos de vossa conversão. Enfim, vossa preocupação não é com a natureza da penitência, mas com seu fim e com os sinais da satisfação; assim, com uma pergunta muito perspicaz, indagais aquilo que os outros deixaram de lado.

Capítulo 5

Do método da penitência e da prova do perdão.

Portanto, para atender ao vosso desejo e à vossa pergunta com a maior brevidade e concisão possível, a descrição plena e perfeita da penitência é esta: nunca mais ceder àqueles pecados pelos quais fazemos penitência ou pelos quais nossa consciência nos acusa. Mas a prova da satisfação e do perdão é termos expulsado de nosso coração o amor por eles.¹ Pois cada um pode ter certeza de que ainda não está livre de seus antigos pecados enquanto alguma imagem dos pecados que cometeu, ou de outros semelhantes, dançar diante de seus olhos e, não direi o prazer neles, mas a lembrança deles, perseguir o íntimo de sua alma enquanto se dedica à satisfação por eles e às lágrimas. Assim, aquele que se empenha vigilantemente em dar satisfação poderá ter certeza de estar livre de seus pecados e de ter alcançado o perdão das faltas passadas quando nunca sentir seu coração agitado pelas seduções e imagens desses mesmos pecados. Por isso, a prova mais verdadeira da penitência e o testemunho do perdão encontram-se em nossa própria consciência, que, mesmo antes do dia do juízo e do conhecimento, enquanto ainda estamos na carne, manifesta nossa absolvição da culpa e revela o fim da satisfação e a graça do perdão. E, para exprimir de modo mais claro o que foi dito, somente então devemos crer que nos foram perdoadas as manchas dos pecados passados: quando os desejos dos prazeres presentes, assim como as paixões, tiverem sido expulsos de nosso coração.

Capítulo 6

Uma pergunta sobre se devemos recordar nossos pecados por contrição de coração.

Germano: E de onde poderá despertar em nós essa santa e salutar contrição que nasce da humilhação e que assim se descreve na pessoa do penitente: “Reconheci meu pecado e não escondi minha injustiça. Disse: Reconhecerei contra mim mesmo minha injustiça diante do Senhor”, para que possamos dizer também com verdade o que se segue: “E vós perdoastes a iniquidade de meu coração”? Ou como, ao nos ajoelharmos para rezar, poderemos despertar em nós as lágrimas da confissão, pelas quais poderemos obter o perdão de nossas ofensas, segundo estas palavras: “Todas as noites lavarei meu leito; regarei minha cama com lágrimas”, se expulsarmos de nosso coração toda lembrança de nossas faltas, quando, ao contrário, nos é ordenado conservar cuidadosamente a memória delas, como diz o Senhor: “E de tuas iniquidades não me lembrarei; mas lembra-te delas tu”? Isaías 43:25-26 Por isso, não só quando trabalho, mas também quando rezo, procuro deliberadamente trazer à mente a lembrança de meus pecados, para que eu seja mais eficazmente inclinado à verdadeira humildade e à contrição de coração, e ouse dizer com o profeta: “Olhai para minha humildade e meu trabalho, e perdoai todos os meus pecados”.

Capítulo 7

A resposta que mostra até que ponto devemos conservar a lembrança das ações passadas.

Pinúfio: Vossa pergunta, como já se disse acima, não foi feita a respeito da natureza da penitência, mas de seu fim e dos sinais da satisfação; a isso, creio, foi dada uma resposta adequada e pertinente. Mas o que dissestes sobre a lembrança dos pecados é bastante útil e necessário aos homens que ainda fazem penitência, para que, batendo continuamente no peito, possam dizer: “Pois reconheço minha maldade, e meu pecado está sempre diante de mim”; e também: “E pensarei em meu pecado”. Enquanto, pois, fazemos penitência e ainda nos afligimos com a lembrança de ações culposas, a chuva de lágrimas provocada pela confissão de nossas faltas certamente apaga o fogo de nossa consciência. Mas quando, permanecendo o homem nesse estado de humildade de coração e contrição de espírito, e continuando a trabalhar e a chorar, a lembrança dessas coisas se apaga e os espinhos da consciência são arrancados, pela graça de Deus, do íntimo de seu coração, então é claro que ele alcançou o fim da satisfação e a recompensa do perdão, e que foi purificado da mancha dos pecados que cometeu. Só podemos alcançar esse estado de esquecimento pelo apagamento de nossos antigos pecados e inclinações e pela perfeita e completa pureza de coração. E isso certamente não será alcançado por nenhum daqueles que, por preguiça ou negligência, deixaram de purificar suas faltas, mas apenas por quem, perseverando constantemente em gemidos e suspiros de dor, removeu todo vestígio de suas antigas manchas e, pela bondade de seu coração e por seu trabalho, proclamou ao Senhor: “Reconheci meu pecado e não escondi minha injustiça”; e: “Minhas lágrimas foram meu alimento dia e noite”; para que, ao fim, lhe seja concedido ouvir estas palavras: “Cesse tua voz de chorar, e teus olhos, de derramar lágrimas, pois há uma recompensa para teu trabalho, diz o Senhor”; e também estas palavras sejam pronunciadas a seu respeito pela voz do Senhor: “Apaguei como uma nuvem tuas iniquidades, e como uma névoa teus pecados”; e ainda: “Eu, eu mesmo sou aquele que apaga tuas iniquidades por minha própria causa, e de tuas ofensas já não me lembrarei”; e assim, liberto das “cordas de seus pecados”, pelas quais “cada um é preso”, Provérbios 5:22 cantará ao Senhor com toda ação de graças: “Rompestes minhas cadeias; eu vos oferecerei o sacrifício de louvor”.

Capítulo 8

Dos diversos frutos da penitência.

Pois, depois daquela graça do batismo, comum a todos, e daquele preciosíssimo dom do martírio, alcançado pela lavagem no sangue, há muitos frutos da penitência pelos quais podemos conseguir expiar nossos pecados. Pois a salvação eterna não é prometida apenas ao simples fato da penitência, da qual diz o bem-aventurado apóstolo Pedro: “Arrependei-vos e convertei-vos, para que vossos pecados sejam perdoados”; e João Batista e o próprio Senhor: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus está próximo”; mas também pelo afeto do amor é vencido o peso de nossos pecados, pois “a caridade cobre uma multidão de pecados”. 1 Pedro 4:8 Do mesmo modo, pelos frutos da esmola também se oferece um remédio para nossas feridas, porque “assim como a água apaga o fogo, a esmola apaga o pecado”. Eclesiástico 3:33 Assim também, pelo derramamento de lágrimas, obtém-se a purificação das ofensas, pois “todas as noites lavarei meu leito; regarei minha cama com lágrimas”. Por fim, para mostrar que elas não são derramadas em vão, acrescenta: “Afastai-vos de mim, todos vós que praticais a iniquidade, pois o Senhor ouviu a voz de meu pranto”. Além disso, pela confissão dos pecados, concede-se sua absolvição, pois “disse: Confessarei contra mim mesmo meu pecado ao Senhor; e vós perdoastes a iniquidade de meu coração”; e ainda: “Declara primeiro tuas iniquidades, para que sejas justificado”. Pela aflição do coração e do corpo também se obtém, da mesma maneira, o perdão dos pecados cometidos, pois ele diz: “Olhai para minha humildade e meu trabalho, e perdoai todos os meus pecados”; e, sobretudo, pela emenda de vida: “Afastai”, diz ele, “a maldade de vossos pensamentos de meus olhos. Cessai de fazer o mal, aprendei a fazer o bem. Buscai a justiça, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão, defendei a viúva. E vinde, discutamos, diz o Senhor; e, ainda que vossos pecados fossem como escarlate, serão brancos como a neve; ainda que fossem vermelhos como carmesim, serão brancos como a lã”. Às vezes, também o perdão de nossos pecados é obtido pela intercessão dos santos, pois “se alguém sabe que seu irmão comete um pecado que não leva à morte, pede, e Ele lhe dará a vida, àquele que peca sem que seja para a morte”; e ainda: “Há algum enfermo entre vós? Mande chamar os presbíteros da Igreja, e eles rezarão sobre ele, ungindo-o com óleo em nome do Senhor. E a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o levantará; e, se estiver em pecados, eles lhe serão perdoados”. Às vezes, também pela virtude da compaixão e da fé, são removidas as manchas do pecado, conforme esta passagem: “Pela compaixão e pela fé, os pecados são purificados”. Provérbios 15:27 E muitas vezes pela conversão e salvação daqueles que são salvos por nossas advertências e pregação: “Pois aquele que converte um pecador do erro de seu caminho salvará sua alma da morte e cobrirá uma multidão de pecados”. Tiago 5:20 Além disso, perdoando e concedendo remissão de nossa parte, obtemos o perdão de nossos pecados: “Pois, se perdoardes aos homens suas ofensas, vosso Pai celeste também vos perdoará vossos pecados”. Mateus 6:14 Vedes, pois, quão grandes meios de alcançar misericórdia a compaixão de nosso Salvador nos abriu, para que ninguém que anseie pela salvação precise ser esmagado pelo desespero, ao se ver chamado à vida por tantos remédios. Pois, se alegas que, por causa da fraqueza da carne, não podes te livrar de teus pecados pelo jejum, e não podes dizer: “Meus joelhos estão fracos de tanto jejuar, e minha carne se alterou por causa do óleo; pois comi cinzas como meu pão e misturei minha bebida com pranto”, então expia-os com esmolas abundantes. Se nada tens que possas dar aos necessitados — embora as exigências da indigência e da pobreza não excluam ninguém desse dever, pois as duas pequenas moedas da viúva são estimadas acima dos esplêndidos dons dos ricos, e o Senhor promete dar uma recompensa por um copo de água fria —, ao menos podes purificá-los pela emenda de vida. Mas, se não podes alcançar a perfeição no bem pela erradicação de todas as tuas faltas, podes demonstrar uma piedosa solicitude pelo bem e pela salvação de outro. Mas, se te queixas de não estar à altura desse serviço, podes cobrir teus pecados pelo afeto do amor. E, se também nisso alguma indolência de espírito te enfraquece, ao menos deves, com submissão e sentimento de humildade, suplicar remédios para tuas feridas pelas orações e pela intercessão dos santos. Afinal, quem não pode dizer humildemente: “Reconheci meu pecado e não escondi minha injustiça”, para que, por essa confissão, possa acrescentar também: “E vós perdoastes a iniquidade de meu coração”? Mas, se a vergonha te detém e coras de revelá-los diante dos homens, não deves deixar de confessá-los, com súplica constante, àquele de quem não podem ser ocultados, e de lhe dizer: “Reconheço minha iniquidade, e meu pecado está sempre diante de mim. Só contra vós pequei e pratiquei o mal diante de vós”; pois ele costuma curá-los sem nenhuma divulgação que traga vergonha e perdoar os pecados sem nenhuma censura. E, além desse auxílio pronto e seguro, a condescendência divina nos proporcionou ainda outro, mais fácil, e confiou à nossa própria vontade a posse do remédio, de modo que podemos deduzir de nossos próprios sentimentos o perdão de nossas ofensas, quando lhe dizemos: “Perdoai-nos nossas dívidas, assim como também nós perdoamos aos nossos devedores”. Mateus 6:12 Portanto, quem deseja obter o perdão de seus pecados deve procurar dispor-se para ele por esses meios. Que a obstinação de um coração endurecido não afaste ninguém do remédio salutar e da fonte de tamanha bondade, pois, mesmo que tenhamos feito todas essas coisas, elas não poderão expiar nossas ofensas, a menos que estas sejam apagadas pela bondade e pela misericórdia do Senhor, que, ao ver o serviço de piedosos esforços oferecido por nós com um coração humilde, sustenta nossos pequenos e débeis esforços com a maior generosidade e diz: “Eu, eu mesmo sou aquele que apaga tuas iniquidades por minha própria causa, e de teus pecados já não me lembrarei”. Isaías 43:25 Portanto, quem almeja esse estado que mencionamos buscará a graça da satisfação pelo jejum diário e pela mortificação do coração e do corpo, pois, como está escrito, “sem derramamento de sangue não há remissão”; Hebreus 9:22 e isso não sem boa razão. Pois “a carne e o sangue não podem herdar o reino de Deus”. 1 Coríntios 15:50 Por isso, aquele que retiver “a espada do espírito, que é a palavra de Deus”, Efésios 6:17 impedindo-a desse derramamento de sangue, certamente incorre no açoite daquela maldição de Jeremias, pois “maldito”, diz ele, “aquele que retém sua espada do sangue”. Jeremias 48:10 Pois esta é a espada que, para nosso bem, derrama aquele sangue mau pelo qual vive a matéria de nossos pecados; corta e apara tudo o que é carnal e terreno que encontra crescido nos membros de nossa alma; e faz os homens morrerem para o pecado, viverem para Deus e florescerem em virtudes espirituais. Assim, ele começará a chorar já não pela lembrança dos pecados passados, mas pela esperança do que há de vir e, pensando menos nos males passados do que nos bens futuros, derramará lágrimas não de tristeza por seus pecados, mas de deleite naquela alegria eterna; e, “esquecendo as coisas que ficaram para trás”, isto é, os pecados carnais, avançará “para as que estão à frente”, Filipenses 3:13 isto é, para os dons e as virtudes espirituais.

Capítulo 9

Quanto vale para os perfeitos o esquecimento do pecado.

Mas, quanto ao que disseste há pouco, isto é, que deliberadamente repassas as lembranças dos pecados passados, isso certamente não deve ser feito; ao contrário, se tal lembrança te surpreender à força, deve ser imediatamente expulsa. Pois ela impede muito a alma de contemplar a pureza, sobretudo no caso de quem vive na solidão, pois o enreda nas manchas deste mundo e o submerge em pecados imundos. Pois, enquanto recordas aquilo que fizeste por ignorância ou devassidão, de acordo com o príncipe deste mundo, embora eu te conceda que, enquanto te ocupas desses pensamentos, nenhum prazer neles se insinue, ao menos o simples contágio da antiga imundície certamente corromperá tua alma com seu mau cheiro e afastará a fragrância espiritual da bondade, isto é, o odor de um suave perfume. Portanto, quando a lembrança dos pecados passados invadir tua mente, deves recuar diante dela, assim como um homem honesto e reto foge quando uma mulher impudica e devassa o procura em público, seja com palavras, seja com abraços. E, certamente, a menos que ele se afaste imediatamente do contato com ela, e se permitir deter-se, ainda que por muito pouco, numa conversa impura, mesmo que recuse seu consentimento aos prazeres vergonhosos, não poderá evitar a marca da infâmia e do desprezo no juízo de todos os que passam. Assim também nós, se por lembranças nocivas somos levados a pensamentos desse tipo, devemos imediatamente deixar de nos deter neles e cumprir o que nos é ordenado por Salomão: “Mas sai”, diz ele, “não te demores em sua morada, nem fixes nela teu olhar”; Provérbios 9:18 para que, se os anjos nos virem absorvidos em pensamentos impuros e imundos, não fiquem impossibilitados de nos dizer ao passar: “A bênção do Senhor esteja sobre vós”. Pois é impossível à alma perseverar em bons pensamentos quando a maior parte do coração está ocupada com considerações imundas e terrenas. Pois é verdadeira esta palavra de Salomão: “Quando teus olhos olharem para uma mulher estranha, então tua boca falará perversamente, e ficarás deitado como que no meio do mar e como um piloto numa grande tempestade. Mas dirás: Bateram em mim, mas não senti dor; zombaram de mim, mas nada senti”. Provérbios 23:33-35 Assim, devemos abandonar não só todos os pensamentos imundos, mas também todos os pensamentos terrenos, e elevar sempre os desejos de nossa alma às coisas celestes, conforme esta palavra de nosso Salvador: “Pois onde eu estiver”, diz ele, “ali também estará meu servo”. João 12:26 Pois muitas vezes acontece que, quando alguém, por compaixão, repassa em pensamento suas próprias quedas ou as de outras pessoas culpadas, é afetado pelo prazer e pelo consentimento a esse ataque tão sutil, e aquilo que foi empreendido e iniciado sob uma aparência de bondade termina de maneira imunda e prejudicial, pois “há caminhos que parecem retos aos homens, mas seu fim chegará às profundezas do inferno”. Provérbios 16:25

Capítulo 10

Como se deve evitar a lembrança de nossos pecados.

Por isso, devemos procurar despertar em nós essa louvável contrição pelo empenho na virtude e pelo desejo do reino dos céus, antes que por perigosas lembranças dos pecados, pois o homem certamente será sufocado pelos odores pestilentos do esgoto enquanto escolher permanecer sobre ele ou revolver sua imundície.

Capítulo 11

Dos sinais da satisfação e da remoção dos pecados passados.

Mas sabemos, como dissemos muitas vezes, que somente então demos satisfação pelos pecados passados: quando os próprios movimentos e sentimentos pelos quais nos tornamos culpados daquilo que temos de lamentar tiverem sido erradicados de nosso coração. Mas ninguém imagine poder alcançar isso sem antes ter eliminado, com todo o fervor de seu espírito, as oportunidades e ocasiões por causa das quais caiu naqueles pecados; por exemplo, se, por uma familiaridade perigosa com uma mulher, caiu em fornicação ou adultério, deve empenhar-se ao máximo em evitar até mesmo olhar para uma mulher; ou, se foi vencido pelo excesso de vinho e de comida, deve castigar com a maior severidade seu desejo de alimento imoderado. E, ainda, se foi desviado pelo desejo e pelo amor do dinheiro e caiu em perjúrio, roubo, homicídio ou blasfêmia, deve eliminar a ocasião da avareza que o seduziu e enganou. Se é impelido pela paixão do orgulho ao pecado da ira, deve, com toda a força da humildade, remover o estímulo à arrogância. Assim, para que cada pecado seja destruído, é preciso primeiro eliminar a ocasião e a oportunidade pela qual ou por causa da qual foi cometido. Pois, por esse tratamento curativo, podemos certamente alcançar o esquecimento dos pecados que cometemos.

Capítulo 12

Em que devemos fazer penitência apenas por algum tempo e em que ela não pode ter fim.

Mas essa descrição do esquecimento de que se falou diz respeito apenas às faltas capitais, que também são condenadas pela lei mosaica; a inclinação para essas faltas é destruída e extinta por uma vida boa, de modo que também a penitência por elas tem um fim. Mas, para aquelas pequenas ofensas nas quais, como está escrito, “o justo cai sete vezes e se levantará de novo”, Provérbios 24:16 a penitência nunca cessará. Pois, seja por ignorância, esquecimento, pensamento, palavra, surpresa, necessidade, fraqueza da carne ou contaminação em sonho, muitas vezes caímos a cada dia, contra nossa vontade ou voluntariamente; são ofensas pelas quais Davi também suplica ao Senhor, pede purificação e perdão e diz: “Quem pode compreender os pecados? Purificai-me dos meus pecados ocultos e poupai vosso servo dos pecados dos outros”; e o Apóstolo: “Pois o bem que quero, não o faço, e o mal que não quero, esse eu faço”. Por causa dessas faltas, o mesmo homem também exclama com um suspiro: “Infeliz de mim! Quem me livrará do corpo desta morte?” Pois escorregamos para elas tão facilmente, como que por uma lei da natureza, que, por mais cuidadosa e prudentemente que vigiemos contra elas, não podemos evitá-las por completo. Pois foi a respeito delas que um dos discípulos a quem Jesus amava declarou e estabeleceu de modo absoluto: “Se dizemos que não temos pecado, enganamos a nós mesmos, e sua palavra não está em nós”. 1 João 1:8, 10 Além disso, para um homem desejoso de alcançar as alturas da perfeição, pouco adiantará ter chegado ao fim da penitência, isto é, abster-se de atos ilícitos, a menos que sempre se tenha impelido adiante, numa caminhada incansável, rumo àquelas virtudes pelas quais chegamos aos sinais da satisfação. Pois não bastará ao homem ter-se mantido livre daquelas manchas imundas dos pecados que o Senhor odeia, a menos que também tenha alcançado, pela pureza de coração e pelo perfeito amor apostólico, aquela doce fragrância da virtude na qual o Senhor se compraz. Até aqui discorreu o abade Pinúfio sobre os sinais da satisfação e o fim da penitência. E, embora insistisse com solícito amor para que decidíssemos permanecer em seu cenóbio, como não pôde nos reter, pois éramos impelidos pela fama do deserto de Cítis, despediu-nos para que prosseguíssemos nosso caminho.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Satisfação” tem aqui sentido penitencial: a reparação pelas faltas cometidas, e não o sentimento de contentamento. ↩