Capítulo III. Da Providência divina em geral

Deus, portanto, Teótimo, não tem necessidade de muitos atos, pois um só ato divino da sua vontade todo-poderosa basta para a produção de toda a variedade das suas obras, em razão da sua infinita perfeição; mas nós, mortais, temos necessidade de tratar delas com o método e a maneira de entender a que os nossos pequenos espíritos podem chegar, segundo a qual, para falar da Providência divina, consideremos, peço-te, o reinado do grande Salomão, como um modelo perfeito da arte de bem reinar.

Esse grande Rei, portanto, sabendo por inspiração celeste que a república está para a religião como o corpo para a alma, e a religião para a república como a alma para o corpo, dispôs consigo mesmo todas as partes requeridas tanto para o estabelecimento da religião como para o da república. E, quanto à religião, determinou que era preciso edificar um Templo de tal e tal comprimento, largura e altura, com tantos pórticos e átrios, tantas janelas, e assim de todo o resto que pertencia ao Templo; depois, tantos sacrificadores, tantos cantores e outros oficiais do Templo. E, quanto à coisa pública, dispôs fazer uma casa real e uma corte para a sua majestade, e nela tantos mordomos, fidalgos e outros cortesãos; e, para o povo, juízes e outros magistrados que exercessem a justiça; depois, para a segurança do reino e a firmeza do repouso público de que gozava, dispôs ter, em plena paz, um poderoso aparato de guerra, e para isso duzentos e cinquenta chefes em diversos cargos, quarenta mil cavalos e todo esse grande equipamento que a Escritura e os historiadores atestam. Ora, tendo assim disposto e feito consigo mesmo o rol de todas as peças principais requeridas para o seu reino, passou ao ato da providência e fez conta no seu espírito de tudo o que era requerido para edificar o Templo, para manter os oficiais sagrados, os ministros e magistrados reais e os homens de guerra de que tinha feito o projeto; e resolveu mandar a Hirão buscar madeira, fazer comércio com o Peru e com Ofir¹ e, em suma, tomar todos os meios convenientes para obter todas as coisas requeridas para a execução e a boa condução do seu empreendimento. Mas não se deteve aí, Teótimo; pois, depois de ter feito o seu projeto e deliberado consigo mesmo sobre os meios próprios para o cumprir, passando à prática, criou realmente os oficiais conforme tinha disposto e, por um bom governo, fez fazer todas as provisões requeridas para a manutenção deles e para a execução dos seus cargos; de sorte que, tendo o conhecimento da arte de bem reinar, pô-la em prática, executando a disposição que tinha feito consigo mesmo para a criação de diversos oficiais, e pôs em efeito a sua providência pelo bom governo de que usou; e assim a sua arte de reinar, que consistia na disposição e na providência ou previdência, foi praticada pela criação dos oficiais e pelo governo e boa condução. Mas, visto que a disposição é inútil sem a criação ou nomeação dos oficiais, e que a criação é vã sem a providência que olha ao que é requerido para a conservação dos oficiais criados ou instituídos, e que, enfim, essa conservação que se faz pelo bom governo não é outra coisa senão a providência efetuada, por isso não só a disposição, mas também a criação e o bom governo de Salomão foram chamados com o nome de providência: assim também não dizemos que um homem tem providência senão quando governa bem.

Ora agora, Teótimo, falando das coisas divinas segundo a impressão que recebemos na consideração das coisas humanas, dizemos que Deus, tendo tido um eterno e perfeitíssimo conhecimento da arte de fazer o mundo para a sua glória, dispôs antes de todas as coisas no seu divino entendimento todas as peças principais do universo que lhe podiam render honra, isto é, a natureza angélica e a natureza humana; e, na natureza angélica, a variedade das hierarquias e das ordens que a Sagrada Escritura e os sagrados Doutores nos ensinam; como também, entre os homens, dispôs que houvesse essa grande diversidade que neles vemos. Depois, nessa mesma eternidade, proveu e fez consigo mesmo o rol de todos os meios requeridos aos homens e aos Anjos para chegarem ao fim a que os tinha destinado, e assim fez o ato da sua providência; e, sem se deter aí, para efetuar a sua disposição criou realmente os Anjos e os homens, e para efetuar a sua providência forneceu e fornece pelo seu governo tudo o que é necessário às criaturas racionais para chegarem à glória: de modo que, para dizê-lo numa palavra, a providência soberana não é outra coisa senão o ato pelo qual Deus quer fornecer aos homens e aos Anjos os meios necessários ou úteis para chegarem ao seu fim. Mas, porque esses meios são de diversas espécies, diversificamos também o nome da providência, e dizemos que há uma providência natural e outra sobrenatural; e que esta é ou geral, ou especial, ou particular.

E porque mais adiante te exortarei, Teótimo, a unir a tua vontade à providência divina, enquanto estou a discorrer sobre ela quero dizer-te uma palavra sobre a providência natural. Deus, portanto, querendo prover o homem dos meios naturais que lhe são requeridos para render glória à sua divina Bondade, produziu em favor dele todos os outros animais e as plantas; e, para prover aos outros animais e às plantas, produziu variedade de terrenos, de estações, de fontes, de ventos, de chuvas; e, tanto para o homem como para as outras coisas que lhe pertencem, criou os elementos, o céu e os astros, estabelecendo por uma ordem admirável que quase todas as criaturas sirvam umas às outras reciprocamente: os cavalos nos carregam, e nós os tratamos; as ovelhas nos alimentam e vestem, e nós as apascentamos; a terra envia vapores ao ar, e o ar chuvas à terra; a mão serve ao pé, e o pé carrega a mão. Oh, quem visse esse comércio e tráfico geral que as criaturas fazem entre si com tão grande correspondência, de quantas paixões amorosas seria movido para com essa soberana Sabedoria, para exclamar: A vossa Providência, ó grande Pai eterno, governa todas as coisas! São Basílio e Santo Ambrósio nos seus Hexâmeros, o bom Luís de Granada na sua Introdução ao Símbolo e Luís Richeome em muitos dos seus belos opúsculos darão muitos motivos às almas bem-nascidas para tirarem proveito neste assunto.²

Assim, caro Teótimo, essa Providência toca tudo, reina sobre tudo e reduz tudo à sua glória. Há, todavia, certamente, casos fortuitos e acidentes inopinados; mas eles não são fortuitos nem inopinados senão para nós, e são sem dúvida certíssimos para a Providência celeste, que os prevê e os destina ao bem público do universo. Ora, esses casos fortuitos dão-se pelo concurso de várias causas, as quais, não tendo nenhuma aliança natural umas com as outras, produzem cada uma o seu efeito particular, de tal sorte, no entanto, que do seu encontro resulta outro efeito de outra natureza, para o qual, sem que se tenha podido prevê-lo, todas essas causas diferentes contribuíram. Era, por exemplo, razoável castigar a curiosidade do poeta Ésquilo, o qual, tendo sabido por um adivinho que morreria esmagado pela queda de alguma casa, ficou todo aquele dia em campo raso para evitar o destino; e, estando ali parado, de cabeça descoberta, um falcão que segurava nas garras uma tartaruga no ar, vendo essa cabeça calva e julgando que fosse a ponta de um rochedo, deixou cair a tartaruga bem em cima dela, e eis que Ésquilo morre ali mesmo, esmagado pela casa e casca de uma tartaruga. Foi sem dúvida um acidente fortuito, pois esse homem não foi ao campo para morrer, mas para evitar a morte; nem o falcão pensou esmagar a cabeça de um poeta, mas o casco e a carapaça da tartaruga, para depois lhe devorar a carne: e, no entanto, aconteceu o contrário, pois a tartaruga ficou salva e o pobre Ésquilo morto. Segundo nós, esse caso foi inopinado; mas, em relação à Providência, que olhava de mais alto e via o concurso das causas, foi um ato de justiça pelo qual a superstição desse homem foi punida.

As aventuras do antigo José foram admiráveis em variedade e em passagens de um extremo ao outro: os seus irmãos, que o tinham vendido para o perder, ficaram todos espantados de vê-lo tornado vice-rei, e temiam infinitamente que ele se ressentisse do agravo que lhe tinham feito: Mas não, disse-lhes ele, não é tanto pelas vossas maquinações que fui enviado para cá, como pela Providência divina; vós tivestes maus desígnios contra mim, mas Deus os reduziu a bem. Vês, Teótimo, o mundo teria chamado fortuna ou acontecimento fortuito o que José diz ser um projeto da Providência soberana, que ordena e reduz todas as coisas ao seu serviço; e assim é com tudo o que se passa no mundo, e até com os monstros, cujo nascimento torna mais estimáveis as obras acabadas e perfeitas, produz admiração e provoca a filosofar e a ter muitos bons pensamentos; e, em suma, eles ocupam no universo o lugar das sombras nos quadros, que dão graça e parecem realçar a pintura.

Footnotes

1. Nota do tradutor: No tempo do autor, alguns identificavam a Ofir bíblica, de onde as frotas de Salomão traziam ouro, com o Peru recém-descoberto. ↩

2. Nota do tradutor: Frei Luís de Granada (1504-1588), dominicano espanhol, autor da Introdução ao Símbolo da Fé, que dedica uma longa parte às maravilhas da criação. Louis Richeome (1544-1625), jesuíta francês, foi autor de numerosas obras de piedade e de controvérsia. ↩