Capítulo XVII. Que o amor de esperança é muito bom, embora imperfeito

O amor que praticamos na esperança, Teótimo, vai certamente a Deus, mas volta a nós. Tem o seu olhar na divina Bondade, mas tem em vista a nossa utilidade. Tende àquela suprema perfeição, mas pretende a nossa satisfação. Quer dizer: não nos leva a Deus porque Deus é soberanamente bom em si mesmo, mas porque é soberanamente bom para conosco. Aí, como vês, há algo do nosso e de nós mesmos. Por isso esse amor é verdadeiramente amor, mas amor de concupiscência e interessado. Não digo, todavia, que ele volte a nós de tal modo que nos faça amar a Deus só por amor de nós. Ó Deus, não! A alma que amasse a Deus só por amor de si mesma colocaria na sua própria comodidade o fim do amor que tem a Deus. Ai! cometeria um sacrilégio extremo. Se uma mulher só amasse o marido por amor do seu criado, amaria o marido como criado e o criado como marido. Do mesmo modo, a alma que só ama a Deus por amor de si mesma ama-se a si como deveria amar a Deus, e ama a Deus como se deveria amar a si mesma.

Mas há muita diferença entre esta palavra: “Amo a Deus pelo bem que dele espero”, e esta outra: “Só amo a Deus pelo bem que dele espero”. Também é coisa bem diversa dizer: “Amo a Deus para mim” e dizer: “Amo a Deus por amor de mim”. Quando digo “Amo a Deus para mim”, é como se dissesse: “Amo ter a Deus, amo que Deus seja meu, que seja o meu soberano bem”. Essa é uma santa afeição da Esposa celeste, que cem vezes protesta, por excesso de complacência: O meu Bem-Amado é todo meu, e eu sou toda sua; ele é meu, e eu sou dele. Mas dizer “Amo a Deus por amor de mim mesmo” é como dizer: “O amor que tenho a mim mesmo é o fim pelo qual amo a Deus”. Desse modo, o amor de Deus seria dependente, subalterno e inferior ao amor-próprio que temos para conosco mesmos. E isso é uma impiedade sem igual.

Esse amor a que chamamos esperança é, pois, um amor de concupiscência, mas de uma concupiscência santa e bem ordenada. Por ela não atraímos Deus a nós nem à nossa utilidade, mas nos unimos a ele como à nossa felicidade final. Por esse amor amamo-nos juntamente com Deus, mas sem nos preferir nem nos igualar a ele. O amor de nós mesmos está misturado com o de Deus, mas o de Deus sobrenada. O nosso amor-próprio entra nele, na verdade, mas como simples motivo, e não como fim principal. O nosso interesse ocupa ali algum lugar, mas Deus ocupa o lugar principal. Sim, sem dúvida, Teótimo, porque, quando amamos a Deus como nosso soberano bem, nós o amamos por uma qualidade pela qual não o referimos a nós, mas nos referimos a ele. Não somos nós o seu fim, a sua pretensão nem a sua perfeição; é ele a nossa. Ele não nos pertence; nós é que lhe pertencemos. Não depende de nós; nós é que dependemos dele. Em suma, pela qualidade de soberano bem, pela qual o amamos, ele nada recebe de nós; nós é que recebemos dele. Ele exerce para conosco a sua abundância e bondade, e nós praticamos a nossa indigência e penúria. Assim, amar a Deus a título de soberano bem é amá-lo a um título honroso e respeitoso, pelo qual confessamos que ele é a nossa perfeição, o nosso repouso e o nosso fim, em cuja fruição consiste a nossa felicidade.

Há bens de que nos servimos empregando-os, como os nossos escravos, os nossos servidores, os nossos cavalos, as nossas roupas. O amor que lhes temos é um amor de pura concupiscência, pois só os amamos pelo nosso proveito. Há bens de que gozamos, mas com uma fruição recíproca e mutuamente igual, como gozamos dos nossos amigos. O amor que lhes temos, enquanto nos dão contentamento, é na verdade amor de concupiscência. Mas é uma concupiscência honesta, pela qual eles são nossos e nós igualmente deles: eles nos pertencem, e nós lhes pertencemos do mesmo modo. Mas há bens de que gozamos com uma fruição de dependência, participação e sujeição. Assim gozamos da benevolência dos nossos pastores, príncipes, pai e mãe, ou da sua presença e favor. O amor que lhes temos também é, certamente, amor de concupiscência, quando os amamos enquanto são os nossos príncipes, os nossos pastores, os nossos pais e as nossas mães. Pois não é a qualidade de pastor, nem de príncipe, nem de pai, nem de mãe que no-los faz amar, mas o fato de serem tais em relação a nós e a nosso respeito. Mas essa concupiscência é um amor de respeito, de reverência, de honra, pois amamos, por exemplo, os nossos pais, não porque são nossos, mas porque somos deles. E é assim que amamos e desejamos a Deus pela esperança: não para que ele seja o nosso bem, mas porque o é; não para que seja nosso, mas porque somos seus; não como se ele fosse para nós, mas porque nós somos para ele.

E nota, Teótimo, que neste amor a razão pela qual amamos, isto é, pela qual aplicamos o nosso coração ao amor do bem que desejamos, é que esse bem é nosso. Mas a razão da medida e da quantidade desse amor depende da excelência e dignidade do bem que amamos. Amamos os nossos benfeitores porque o são para conosco, mas amamo-los mais ou menos conforme são maiores ou menores benfeitores. Por que, pois, amamos a Deus, Teótimo, com esse amor de concupiscência? Porque ele é o nosso bem. Mas por que o amamos soberanamente? Porque ele é o nosso bem soberano. Mas, quando digo que amamos a Deus soberanamente, não digo que o amemos por isso com o soberano amor, pois o soberano amor só está na caridade. Na esperança o amor é imperfeito, porque não tende à bondade infinita de Deus enquanto ela é tal em si mesma, mas somente enquanto é tal para nós. Todavia, neste tipo de amor não há motivo mais excelente que aquele que provém da consideração do soberano bem. Por isso dizemos que por ele amamos soberanamente. Na verdade, porém, ninguém, só com esse amor, pode observar os mandamentos de Deus nem alcançar a vida eterna, porque é um amor que dá mais afeição que efeito, quando não está acompanhado da caridade.