Capítulo XX. Como se faz a mistura de amor e de dor na contrição

A natureza, que eu saiba, nunca converte o fogo em água, embora muitas águas se convertam em fogo. Mas Deus o fez uma vez por milagre. Como está escrito no Livro dos Macabeus, quando os filhos de Israel foram levados para a Babilônia, no tempo de Sedecias, os sacerdotes, por conselho de Jeremias, esconderam o fogo sagrado num vale, dentro de um poço seco. No regresso, os filhos daqueles que assim tinham escondido o fogo foram procurá-lo, segundo o que seus pais lhes tinham ensinado. Encontraram-no convertido numa água muito espessa. Eles a tiraram e a derramaram sobre os sacrifícios, como Neemias ordenava, e, assim que os raios do sol a tocaram, ela se converteu num grande fogo.

Teótimo, em meio às tribulações e pesares de um vivo arrependimento, Deus põe muitas vezes no fundo do nosso coração o fogo sagrado do seu amor. Depois esse amor converte-se na água de muitas lágrimas. E essas lágrimas, por uma segunda mudança, convertem-se em outro fogo de amor, maior. Assim, a célebre amante arrependida amou primeiro o seu Salvador, e esse amor converteu-se em pranto, e esse pranto num amor excelente. Por isso Nosso Senhor disse que lhe eram perdoados muitos pecados, porque tinha amado muito. Vemos que o fogo converte o vinho numa água que quase por toda parte se chama água-de-vida. Ela concebe e alimenta tão facilmente o fogo que, por isso, em muitos lugares se chama também ardente.¹ Do mesmo modo, a consideração amorosa da Bondade que, sendo soberanamente amável, foi ofendida pelo pecado, produz a água da santa penitência. Depois, dessa água provém reciprocamente o fogo do amor divino, e por isso se pode chamá-la propriamente água-de-vida, e ardente. Ela é certamente uma água em sua substância, pois a penitência não é outra coisa senão um verdadeiro desgosto, uma dor real e um arrependimento. Mas é, todavia, ardente, porque contém a virtude e a propriedade do amor, já que provém de um motivo amoroso. E, por essa propriedade, dá a vida da graça.

Por isso a perfeita penitência tem dois efeitos diferentes. Em virtude da sua dor e detestação, separa-nos do pecado e da criatura à qual o deleite nos tinha prendido. Mas, em virtude do motivo do amor de que tira a sua origem, reconcilia-nos e reúne-nos ao nosso Deus, de quem nos tínhamos separado pelo desprezo. De modo que, ao mesmo tempo que nos retira do pecado na qualidade de arrependimento, nos reúne a Deus na qualidade de amor.

Não quero dizer, todavia, que o amor perfeito de Deus, pelo qual o amamos sobre todas as coisas, preceda sempre esse arrependimento, nem que esse arrependimento preceda sempre esse amor. Embora isso aconteça muitas vezes, outras vezes, no mesmo momento em que o amor divino nasce em nossos corações, a penitência nasce dentro do amor. E muitas vezes, vindo a penitência aos nossos espíritos, o amor vem na penitência. Quando Esaú saiu do ventre de sua mãe, Jacó, seu gêmeo, agarrou-o pelo pé. Assim os seus nascimentos não só se seguiram um ao outro, mas também se mantiveram unidos e ficaram ligados um ao outro. Do mesmo modo, o arrependimento, rude e áspero por causa da sua dor, nasce primeiro, como outro Esaú. E o amor, doce e gracioso como Jacó, segura-o pelo pé e prende-se tanto a ele que têm uma só origem, pois o fim do nascimento do arrependimento é o começo do nascimento do amor perfeito. Ora, como Esaú apareceu primeiro, também o arrependimento se deixa ver ordinariamente antes do amor. Mas o amor, como outro Jacó, embora seja o mais novo, sujeita depois o arrependimento, convertendo-o em consolação.

Vê, peço-te, Teótimo, a bem-amada Madalena, como chora de amor. Levaram o meu Senhor, diz ela, toda desfeita em lágrimas, e não sei onde o puseram. Mas, tendo-o encontrado pelos suspiros e pelo pranto, ela o segura e o possui pelo amor. O amor imperfeito o deseja e o procura; a penitência o busca e o encontra; o amor perfeito o segura e o aperta. É o que se diz dos rubis da Etiópia, cujo fogo é naturalmente muito pálido. Mas, postos no vinagre, esse fogo cintila e lança um brilho muito claro. Do mesmo modo, o amor que precede o arrependimento é, de ordinário, imperfeito. Mas, embebido no amargor da penitência, fortalece-se e torna-se amor excelente.

Acontece mesmo às vezes que o arrependimento, embora perfeito, não contém em si a própria ação do amor, mas somente a sua virtude e propriedade. Mas, dir-me-ás, que virtude ou propriedade do amor pode ter o arrependimento, se não tem a ação? Teótimo, o motivo do perfeito arrependimento é a bondade de Deus, que nos desagrada ter ofendido. Ora, esse motivo só é motivo porque move e dá o movimento. E o movimento que a bondade divina dá ao coração que a considera não pode ser senão o movimento do amor, isto é, de união. Por isso o verdadeiro arrependimento, embora não pareça e embora não se veja a própria ação do amor, recebe todavia sempre o movimento do amor e a sua qualidade unitiva, pela qual nos reúne e junta de novo à divina bondade. Dize-me, por favor: é propriedade do ímã atrair a si o ferro e juntar-se a ele. Mas não vemos que o ferro tocado pelo ímã, sem ter nem o ímã nem a sua natureza, mas somente a sua virtude e qualidade atrativa, não deixa de atrair e unir a si outro ferro? Assim, o perfeito arrependimento, tocado pelo motivo do amor sem ter a própria ação do amor, não deixa de ter a sua virtude e qualidade, isto é, o movimento de união para juntar de novo e reunir os nossos corações à vontade divina. Mas que diferença há, replicar-me-ás, entre esse movimento unitivo da penitência e a ação própria do amor? Teótimo, a ação do amor é, na verdade, um movimento de união, mas faz-se por complacência. Já o movimento de união que há na penitência não se faz por via de complacência, mas de desgosto, de arrependimento, de reparação, de reconciliação. Enquanto esse movimento une, tem a qualidade do amor. Enquanto é amargo e doloroso, tem a qualidade da penitência. Em suma, por sua condição natural, é um verdadeiro movimento de penitência, mas que tem a virtude e a qualidade unitiva do amor.

Assim, o vinho teriacal não se chama teriacal por conter a própria substância da teriaga, pois não há nele teriaga alguma. Chama-se assim porque a planta da videira foi embebida em teriaga, e as uvas e o vinho que dela provieram tiraram a virtude e a operação da teriaga contra toda espécie de venenos.² Segundo a Escritura, a penitência apaga o pecado, salva a alma, torna-a agradável a Deus e justifica-a. Esses efeitos pertencem ao amor e parecem não dever ser atribuídos senão a ele. Não se deve, pois, achar estranho que a penitência os tenha. Embora o próprio amor nem sempre se encontre na penitência perfeita, a sua virtude e a sua propriedade estão sempre nela, pois se infundiram nela pelo motivo amoroso de que ela provém.

Também não nos devemos espantar de que a força do amor nasça dentro do arrependimento antes que o amor nele esteja formado. Vemos que, pela reflexão dos raios do sol que batem no vidro de um espelho, o calor, que é a virtude e a qualidade própria do fogo, aumenta pouco a pouco com tanta força que começa a queimar antes de ter produzido propriamente o fogo, ou pelo menos antes que o tenhamos percebido. Pois assim o Espírito Santo lança no nosso entendimento a consideração da grandeza dos nossos pecados, enquanto por eles ofendemos uma bondade tão soberana. E a nossa vontade recebe a reflexão desse conhecimento. Então o arrependimento cresce pouco a pouco com tanta força, com um certo calor afetivo e o desejo de voltar à graça de Deus, que enfim esse movimento chega a tal ponto que queima e une antes mesmo que o amor esteja de todo formado. Mas esse amor, como um fogo sagrado, acende-se imediatamente nesse ponto. De modo que o arrependimento nunca chega a esse ponto de queimar e reunir o coração a Deus, que é a sua extrema perfeição, sem se encontrar todo convertido em fogo e chama de amor, servindo o fim de um de começo ao outro. Ou antes, o fim da penitência está dentro do começo do amor, como o pé de Esaú estava na mão de Jacó. Assim, quando Esaú acabava o seu nascimento, Jacó começava o seu, e o fim do nascimento de um estava junto, ligado e, mais ainda, envolvido pelo começo do nascimento do outro. Pois assim o começo do amor perfeito não só segue o fim da penitência, mas prende-se a ele, liga-se a ele. Numa palavra, esse começo de amor mistura-se com o fim do arrependimento, e nesse momento da mistura a penitência e contrição merece a vida eterna.

Esse arrependimento amoroso pratica-se ordinariamente por ímpetos ou elevações do coração a Deus, semelhantes aos dos antigos penitentes: Sou vosso, ó meu Deus, salvai-me. Tende misericórdia de mim, tende misericórdia, porque a minha alma confia em vós. Salvai-me, Senhor, porque as águas submergem a minha alma. Fazei-me como um dos vossos jornaleiros. Senhor, sede-me propício a mim, pobre pecador. Por isso não é sem razão que alguns disseram que a oração justificava. Pois a oração arrependida, ou o arrependimento suplicante, eleva a alma a Deus e a reúne à sua bondade, e assim obtém sem dúvida o perdão, em virtude do santo amor que lhe dá o movimento sagrado. Por isso todos devemos ter muitas dessas orações jaculatórias, feitas à maneira de arrependimento amoroso e de anelos que pedem a nossa reconciliação com Deus, a fim de que, por elas, expondo diante do Salvador a nossa tribulação, derramemos as nossas almas diante do seu coração compassivo e dentro dele, que as receberá em sua misericórdia.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Eau-de-vie (“água-de-vida”, do latim aqua vitae) era e é em francês o nome dos destilados de vinho. O nome “ardente” sobrevive em português na palavra “aguardente”, isto é, “água ardente”. ↩

2. Nota do tradutor: A teriaga (ou triaga), do grego thēriakē, era um famoso antídoto composto de muitos ingredientes, usado desde a Antiguidade contra mordeduras de animais peçonhentos e contra toda espécie de venenos. ↩