Capítulo XXI. Como os atrativos amorosos de Nosso Senhor nos ajudam e acompanham até a fé e a caridade

Entre o primeiro despertar do pecado ou da infidelidade e a resolução final de crer bem, passa-se muitas vezes bastante tempo, durante o qual se pode orar. Assim vimos que fez São Pacômio. Assim fez também o pai daquele pobre lunático que, como conta São Marcos, assegurava que cria, isto é, que começava a crer, e ao mesmo tempo reconheceu que não cria o bastante. Por isso exclamou: Creio, Senhor; ajudai a minha incredulidade. Era como se quisesse dizer: “Já não estou na escuridão da noite da infidelidade; os raios da vossa fé já iluminam o horizonte da minha alma. Mas ainda não creio como é preciso: é um conhecimento ainda fraco e misturado de trevas. Ai, Senhor, ajudai-me.” E o grande Santo Agostinho pronuncia solenemente estas palavras notáveis: “Mas escuta, ó homem, e entende: não és atraído? Pede para ser atraído.” Com isso não pretende falar do primeiro movimento que Deus faz em nós sem nós, quando nos excita e desperta do sono do pecado. Pois como poderíamos pedir o despertar, se ninguém pode orar antes de estar desperto? Mas fala da resolução que se toma de ser fiel, pois julga que crer é ser atraído. Por isso admoesta os que foram excitados a crer em Deus a que peçam o dom da fé. E, certamente, ninguém podia conhecer melhor que Santo Agostinho as dificuldades que ordinariamente se passam entre o primeiro movimento que Deus faz em nós e a perfeita resolução de crer bem. Ele recebeu uma tão grande variedade de atrativos, pelas palavras do glorioso Santo Ambrósio, pela conversa com Ponticiano e por mil outros meios.¹ E, no entanto, não deixou de usar de tantas delongas e de ter tanta dificuldade em resolver-se. Por isso, na verdade, a ele mais que a nenhum outro se poderia ter dito com razão o que ele disse depois aos outros: Ai, Agostinho, se não és atraído, se não crês, “pede para ser atraído” e para crer.

Nosso Senhor atrai os corações pelos deleites que lhes dá, os quais fazem achar doce e agradável a doutrina celeste. Mas leva tempo até que essa doçura empenhe e prenda a vontade com os seus laços amáveis, para atraí-la à aquiescência e ao consentimento perfeito da fé. Nesse meio-tempo, assim como Deus não deixa de exercer sobre nós a sua bondade por suas santas inspirações, também o nosso inimigo não cessa de praticar a sua malícia por suas tentações. E entretanto ficamos em plena liberdade de consentir nos atrativos celestes ou de rejeitá-los. Pois, como o sagrado Concílio de Trento claramente definiu, “se alguém dissesse que o livre-arbítrio do homem, movido e excitado por Deus, em nada coopera consentindo a Deus que o move e o chama a fim de que se disponha e se prepare para obter a graça da justificação, e que não pode deixar de consentir se quiser”, certamente esse tal seria excomungado e reprovado pela Igreja. Mas, se não repelimos a graça do santo amor, ela vai-se dilatando em nossas almas por contínuos acréscimos, até que estejam inteiramente convertidas. Assim fazem os grandes rios, que, encontrando as planícies abertas, se espalham e ocupam sempre mais espaço.

Se a inspiração, tendo-nos atraído à fé, não encontra resistência em nós, atrai-nos mesmo até a penitência e a caridade. São Pedro, como um ápode, é erguido pela inspiração que os olhos do seu Mestre lhe deram. Deixando-se livremente mover e levar por esse doce vento do Espírito Santo, olha para os olhos salutares que o tinham excitado. Lê neles, como no livro da vida, o doce convite ao perdão que a clemência divina lhe oferece, e tira dele um justo motivo de esperança. Sai do pátio, considera o horror do seu pecado e o detesta. Chora, geme, prostra o seu miserável coração diante do coração misericordioso do seu Senhor, pede perdão pela sua falta e resolve-se a uma fidelidade inviolável. E, por esse progresso de movimentos praticados com o favor da graça que continuamente o conduz, assiste e ajuda, chega enfim à santa remissão dos seus pecados. Passa assim de graça em graça, conforme São Próspero assegura que “sem a graça não se corre para a graça”.

Assim, pois, para concluir este ponto: a alma prevenida pela graça sente os primeiros atrativos e consente na sua doçura. Então, como quem volta a si depois de um tão longo desmaio, começa a suspirar estas palavras: Ai, ó meu caro Esposo, meu amigo, atraí-me, peço-vos, e tomai-me por baixo do braço, pois de outro modo não posso andar. Mas, se me atrairdes, correremos: vós, ajudando-me pelo odor dos vossos perfumes; e eu, correspondendo com o meu fraco consentimento e aspirando as vossas suavidades, que me reforçam e revigoram toda, até que o bálsamo do vosso nome sagrado, isto é, a unção salutar da minha justificação, seja derramado em mim. Vês, Teótimo? Ela não oraria se não estivesse excitada. Mas, assim que o está e sente os atrativos, pede para ser atraída. Sendo atraída, corre. Mas não correria se os perfumes que a atraem, e pelos quais é atraída, não lhe avivassem o coração pela força do seu odor precioso. E, à medida que corre mais depressa e se aproxima mais do seu celeste Esposo, sente sempre mais deliciosamente as suavidades que ele derrama. Por fim ele próprio se derrama dentro do seu coração à maneira de bálsamo derramado. E ela exclama, como surpreendida por esse contentamento, que não esperava tão cedo e lhe veio de improviso: Ó meu Esposo, sois um bálsamo derramado no meu seio! Não é de admirar que as almas jovens vos amem ternamente.

Desse modo, caríssimo Teótimo, a inspiração celeste vem a nós e nos previne, excitando as nossas vontades ao amor sagrado. Se não a repelimos, ela vem conosco e nos rodeia, para nos incitar e impelir sempre mais adiante. E, se não a abandonamos, ela não nos abandona enquanto não nos tiver levado ao porto da santíssima caridade. Faz por nós os três ofícios que o grande anjo Rafael fez pelo seu querido Tobias: guia-nos em toda a nossa viagem da santa penitência, guarda-nos dos perigos e dos assaltos do diabo, e consola-nos, anima-nos e fortalece-nos nas nossas dificuldades.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Ponticiano, conterrâneo africano de Agostinho e oficial da corte imperial em Milão, contou-lhe a vida de Santo Antão e a conversão de dois funcionários imperiais em Tréveris. A conversa, narrada nas Confissões (livro VIII), precedeu imediatamente a cena do jardim e a conversão de Agostinho. ↩