Capítulo VIII. Quanto Deus deseja que o amemos

A redenção do Salvador nos é aplicada de tantas maneiras diferentes quantas são as almas. Ainda assim, o amor é o meio universal da nossa salvação: mistura-se em tudo, e sem ele nada é salutar, como diremos em outro lugar. Por isso o Querubim foi posto à porta do paraíso terrestre com a sua espada flamejante, para nos ensinar que ninguém entrará no Paraíso celeste sem ser traspassado pelo gládio do amor. Por isso, Teótimo, o doce Jesus, que nos resgatou com o seu sangue, deseja infinitamente que o amemos, a fim de que sejamos eternamente salvos. E deseja que sejamos salvos, a fim de que o amemos eternamente: o seu amor tende à nossa salvação, e a nossa salvação ao seu amor. “Ah”, diz ele, “eu vim lançar fogo ao mundo; que pretendo senão que arda?” Mas, para declarar mais vivamente o ardor desse desejo, ele nos ordena esse amor em termos admiráveis: Amarás, diz ele, o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, de todas as tuas forças; este é o primeiro e o maior mandamento. Verdadeiro Deus, Teótimo, como o coração divino é apaixonado pelo nosso amor! Não lhe bastava ter publicado uma permissão, dando-nos licença de amá-lo, como Labão permitiu a Jacó amar a sua bela Raquel e ganhá-la com os seus serviços? Mas não: ele declara mais adiante a sua paixão amorosa por nós e nos ordena que o amemos com todo o nosso poder. Assim, nem a consideração da sua Majestade e da nossa miséria, que põem entre ele e nós uma tão infinita disparidade e desigualdade, nem qualquer outro pretexto nos desviará de amá-lo. Nisso ele bem mostra, Teótimo, que não nos deixou em vão a inclinação natural de amá-lo. Para que ela não fique ociosa, ele nos impele a empregá-la por esse mandamento geral. E, para que esse mandamento possa ser praticado, não há homem vivo a quem ele não forneça abundantemente todos os meios requeridos para isso.

O sol visível toca todas as coisas com o seu calor vivificante e, como amante universal das coisas inferiores, dá-lhes o vigor requerido para fazerem as suas produções. Do mesmo modo, a Bondade divina anima todas as almas e encoraja todos os corações ao seu amor, sem que homem algum se esconda ao seu calor. A Sabedoria eterna, diz Salomão, prega publicamente, faz ouvir a sua voz no meio das praças, clama à frente dos povos, pronuncia as suas palavras às portas das cidades, e diz: Até quando, ó criancinhas, amareis a infância? Até quando os insensatos cobiçarão as coisas nocivas, e os imprudentes odiarão a ciência? Convertei-vos ante esta advertência. Eis que vos proporei o meu espírito e vos mostrarei as minhas palavras. E essa mesma Sabedoria prossegue em Ezequiel, dizendo: Que ninguém diga: Estou no meio dos meus pecados, como poderei reviver? Ah, não! Eu vivo, diz o Senhor, e tão certo como eu vivo, não quero a morte do ímpio, mas que ele se converta do seu caminho e viva. Ora, viver segundo Deus é amar, e quem não ama permanece na morte. Vê, pois, Teótimo, se Deus deseja que o amemos. Mas ele não se contenta em anunciar assim publicamente o seu extremo desejo de ser amado, de modo que cada um possa ter parte no seu amoroso convite. Ele vai até de porta em porta, batendo e protestando que, se alguém abrir, entrará em sua casa e cearão juntos; isto é, mostrar-lhe-á toda sorte de benevolência. Ora, que quer dizer tudo isso, Teótimo? Quer dizer que Deus não nos dá apenas uma simples suficiência de meios para amá-lo e, amando-o, salvar-nos. Dá-nos uma suficiência rica, ampla, magnífica, tal como se deve esperar de uma bondade tão grande como a sua. O grande Apóstolo, falando ao pecador obstinado, diz: Desprezas as riquezas da bondade, da paciência e da longanimidade de Deus? Ignoras que a benignidade de Deus te conduz à penitência? Mas, segundo a tua dureza e o teu coração impenitente, entesouras para ti ira para o dia da ira. Meu caro Teótimo, Deus não exerce, portanto, uma simples suficiência de remédios para converter os obstinados, mas emprega nisso as riquezas da sua bondade. O Apóstolo, como vês, opõe as riquezas da bondade de Deus aos tesouros da malícia do coração impenitente. Ele diz que o coração malicioso é tão rico em iniquidade que despreza até as riquezas da clemência pela qual Deus o atrai à penitência. E nota que o obstinado não despreza simplesmente as riquezas da bondade divina, mas as riquezas que atraem à penitência, riquezas que não se podem de boa-fé ignorar. Certamente, essa rica, cumulada e farta suficiência de meios que Deus prodigaliza aos pecadores para que o amem aparece quase em toda parte na Escritura. Vê esse divino Amante à porta. Ele não bate simplesmente: detém-se a bater e chama a alma: “Eia, levanta-te, minha bem-amada, apressa-te.” E põe a mão na fechadura, para ver se poderia abri-la. Se prega no meio das praças, não prega simplesmente: vai clamando, isto é, continua a clamar. Se brada que se convertam, parece que nunca o repetiu o bastante: Convertei-vos, convertei-vos, fazei penitência, voltai a mim, vivei; por que haveis de morrer, casa de Israel? Em suma, esse divino Salvador nada esquece para mostrar que as suas comiserações estão sobre todas as suas obras, que a sua misericórdia supera o seu juízo, que a sua redenção é copiosa, que o seu amor é infinito. Mostra também, como diz o Apóstolo, que é rico em misericórdia, e que, por conseguinte, quereria que todos os homens fossem salvos e que nenhum perecesse.