Introduction (2)

En 1648, au cours d'une mission qu'il prêchait à Autun, le P. Eudes soumit, à l'approbation de l'Évêque du lieu, Monseigneur Claude de la Madeleine de Ragny, deux Offices composés par lui en l'honneur du très saint Cœur et du très saint Nom de Marie. Le 20 Janvier, Mgr de Ragny les approuva et en autorisa l'impression. Dans sa lettre d'approbation, il exhortait tous ses diocésains, tant séculiers que réguliers, à s'en servir pour rendre au Cœur et au Nom de Marie l'honneur auquel ils ont droit 1. Le Vénérable hâta l'impression de ces Offices, afin qu'on pût s'en servir le 8 Février suivant, pour la fête du saint Cœur de Marie qu'il fit célébrer solennellement dans la cathédrale d'Autun.

Imprimés à Autun même, chez Blaise Simonnot, ils parurent sous le titre suivant:

La Dévotion au très saint Cœur et au très sacré Nom de la Bienheureuse Vierge Marie, Contenant deux Offices approuvés et dressés en l'honneur de ce Cœur divin, dont on célèbre la solennité le 8e jour de Février; et de ce saint Nom, duquel on fait la fête le 25e jour de Septembre; Avec deux Salutations à ce même Cœur très aimable et à ce Nom très vénérable de la Mère de Dieu.

Sur la feuille suivante, on trouve un titre spécial pour l'Office du saint Cœur de Marie. En voici la teneur:

Officium solemnitatis sanctissimi Cordis Beatissimae Virginis Mariae. Augustoduni, Typis Blasii Simonnot. MDCXLVIII .

Dans cette seconde feuille de titre, on trouve en outre, en exergue, le texte de saint Luc, II: Maria conservabat omnia verba haec conferens in Corde suo; et un peu plus bas, les armes de la Congrégation de Jésus et Marie, finement gravées sur acier. Les figures de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère y sont représentées de trois quarts, et non de profil, comme on les représente d'ordinaire 1.

Le titre du livre en indique assez exactement le contenu. On y trouve en effet l'Office et la Messe du saint Cœur de Marie, avec des leçons pour l'octave, l'Office et la Messe du saint Nom de Marie, et de plus, les approbations de MM. Claude Saulnier, bachelier en théologie, prévôt et chanoine de la cathédrale d'Autun, De Montaigu, théologal d'Autun et archidiacre d'Avallon, et Claude Després, docteur en théologie 2, la permission de Mgr de Ragny, et les deux Salutations, Ave Cor sanctissimum , et Ave Maria Filia Dei Patris, avec leurs introductions, telles que nous les avons publiées dans l'Exercice de piété 3 Les Offices sont imprimés en deux couleurs, noir et rouge, et comprennent 186 pages. Les approbations ____________________

Ce n'est pas la première fois que les armes de la Congrégation apparaissent sur les ouvrages du P. Eudes. On les trouvait déjà dans l'édition du Royaume de Jésus, publiées à Caen en 1644. Voir Œuvres complètes, tome. 1, p. 69.

2. Nous donnerons ces approbations en publiant l'Office du Saint Cœur de Marie dans les Œuvres liturgiques du Vénérable

Voir Œuvres complètes, tome II, p. 352 sq. ne sont pas paginées: elles occupent 4 pages. Les Salutations ont une pagination spéciale et leurs approbations propres, ce qui semble indiquer que l'auteur les fit tirer à part pour pouvoir les répandre plus aisément.

Qu'on ne s'étonne point, d'ailleurs, de voir le P. Eudes réunir dans un seul ouvrage la dévotion au saint Cœur de Marie et la dévotion à son saint Nom. Pour lui ces deux dévotions allaient ensemble. Il aimait à bénir le Nom de Marie en même temps que son Cœur, comme le montre le Benedictum sit, qui a pour objet la glorification de l'un et de l'autre. Il n'était pas le premier, du reste, à rapprocher ces deux dévotions. Avant lui, le P. de Barry, dont il s'est inspiré, les avait réunies. L'une des pratiques qu'il recommande, dans sa Philagie, pour honorer le Cœur de Marie, c'est justement d'honorer son Nom en le gravant sur sa poitrine et en l'invoquant souvent, et nous voyons le P. Eudes recommander la même pratique dans le Cœur admirable 1.

En 1650, le Vénérable réédita son livre à Caen, chez Pierre Poisson, sous le titre que voici:

La Dévotion au très saint Cœur et au très sacré Nom de la Bienheureuse Vierge Marie, contenant deux Offices dressés en l'honneur de ce très digne Cœur et de ce Nom très auguste; Avec un discours qui précède, déclarant l'origine, le fondement et le sujet de cette dévotion, et les moyens dont on peut se servir pour honorer spécialement le très aimable Cœur de la Mère de Dieu. 1 vol. in-18 de 263 pages.

On voit déjà, par ce titre, que cette seconde édition différait assez notablement de la première.

1. Liv. 11e. ch. 2

En tête de ses Offices, le P. Eudes avait en effet placé un «discours » de soixante pages sur la dévotion au saint Cœur de Marie: Il en montrait l'origine et le fondement, en déterminait l'objet, et indiquait les moyens de la pratiquer. Ce discours est en somme un petit traité de la dévotion au Saint Cœur de Marie, et bien qu'il soit très court, c'est encore, croyons-nous, l'un des meilleurs que nous ayons. On y retrouve les qualités maîtresses que le pieux auteur portait dans les travaux du même genre: sa précision, sa netteté, sa simplicité, et aussi sa science si sûre et sa piété si ardente.

Le Vénérable recommande ensuite, dans une note de deux pages, la dévotion au Saint Nom de Marie.

Puis viennent les deux Offices, dont les hymnes, les antiennes et même les leçons ne sont plus tout à fait les mêmes que dans l'édition de 1648. Le Vénérable leur a déjà fait subir quelques modifications que nous indiquerons dans le volume des Œuvres liturgiques. De plus, l'octave du saint Cœur de Marie a disparu, sans doute parce que l'auteur destinait son livre au peuple, et qu'il préparait déjà pour ses enfants un recueil d'Offices propres, qui parut effectivement en 1652.

A la suite des Offices, on trouve six approbations nouvelles délivrées au P. Eudes par l'archevêque de Bourges, et les évêques de Soissons, de Noyon, de Lisieux, d'Évreux et de Coutances, et une attestation du Docteur du Tour, chanoine et archidiacre de Soissons.

On trouve également, à la suite de l'Ave Cor sanctissimum, une seconde Salutation au saint Cœur de Marie que le Vénérable emprunte à l'Antidotarium animae de Nicolas du Saussay, et qu'il fait suivre d'une paraphrase de quinze pages du lyrisme le plus ardent. «Entre les pages sorties de la plume du P. Eudes, dit le P. Boulay , il n'en est pas, à notre avis, de plus suaves, de plus

tendres, de plus délicieusement passionnées, qu'on nous passe ce mot, pour la Mère de belle dilection. .»

L'ouvrage se termine par huit Litanies pour le jour et l'octave de la fête du Saint Cœur de Marie. L'auteur les a tirées, comme ses deux Offices, des Livres saints, des écrits des Pères et des Écrivains ecclésiastiques les plus recommandables par leur science et leur piété.

Il est à remarquer que les deux premières éditions du livre du P. Eudes ne portent pas le nom de l'auteur. C'est ce qui explique que les Offices et les prières du pieux apôtre aient pu être en usage dans certaines communautés, où son nom est resté inconnu. A Paray-le-Monial, par exemple, il est moralement certain que les Visitandines célébraient la fête du saint Cœur de Marie du temps de la Bienheureuse Marguerite-Marie 2. Elle-même faisait réciter à ses novices l'Ave Maria Filia Dei Patris 3, et, à plusieurs reprises, elle demanda au P. Croiset d'insérer dans son livre sur le Sacré Cœur de Jésus des litanies du saint Cœur de Marie, qui devaient être celles du P. Eudes 4. Et pourtant, jamais dans ses écrits il n'est question du Vénérable: il semble qu'elle n'ait pas connu son nom. Et depuis ce temps, que d'écrivains ont fait aux Offices du P. Eudes de larges emprunts, sans cependant le nommer, probablement parce qu'ils ne trouvaient pas son nom en tête des ouvrages où ils étaient heureux de puiser.

1. Vie du V. J. Eudes, tome 2, p. 427

2. Vie et Œuvres de la Bienheureuse, tome I, p. 91. Cf. Introduction au Cœur admirable

3. Vies et OEuvres, tome II, p. 446

Lettres inédites, lettres 2, 3, 4. Cf. Bainvel, La dévotion au Sacré-Cœur, p, 67, Une troisième édition du livre du Vénérable parut, à Caen, en 1663, et cette fois avec le nom de l'auteur. En voici le titre, qui est plus court que celui de l'édition précédente:

La Dévotion au très saint Cœur et au très sacré Nom de la Bienheureuse Vierge Marie, Contenant deux Offices dressés en l'honneur de ce très digne Cœur et de ce Nom très auguste; Avec un discours qui précède, déclarant l'origine et le fondement de cette dévotion. Par le P. JEAN EUDES, Prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie. A Caen, chez Jean Poisson. M.D C. LXIII, 1 vol. in-18, de 308 pages.

En tête du livre, se trouve un avis Au lecteur, qui n'est point dans les éditions précédentes, et où le P. Eudes annonce qu'il a commencé le Cœur admirable.

Les deux Offices y revêtent, ou à peu près, leur forme définitive, et la Messe du saint Cœur de Marie a sa Prose ou Séquence. L'Office du saint Nom de la bienheureuse Vierge est précédé d'une notice de six pages, qui a pour titre: Seize interprétations du Saint Nom de Marie d'après les Pères de l'Église.

Les Litanies du Cœur de Marie ont subi quelques modifications, et elles forment une neuvaine, par suite de l'addition d'une litanie nouvelle pour la veille de la fête.

Après les Litanies, on trouve: un chapelet en l'honneur du très saint Cœur de Marie; le Cantemus Domino, sorte d'imitation du Cantique de Moïse, à la gloire du Cœur immaculé; puis les hymnes Cerne devotos, O Filii et filiae, O Virgo sacratissima, Parenti Regis gloriae; enfin le cantique français: Beau Cœur, l'objet de ma louange. Viennent ensuite les approbations épiscopales, cette fois au nombre de quinze , et une nouvelle approbation de sept Docteurs, qui

porte non plus uniquement sur les deux Offices, mais sur tout le contenu du livre. On la trouvera à la suite de cette Introduction.

Afin d'éviter les répétitions, nous ne publierons pas ici les parties de cet opuscule que le Vénérable a reproduites dans ses autres ouvrages. Nous ne donnerons que l'avis Au lecteur, le Discours sur la dévotion au Cœur de Marie, la notice du Vénérable sur la dévotion au saint Nom de Marie, et les seize interprétations qu'il en donne, et enfin les Salutations au saint Cœur et au saint Nom de Marie.

Nous réservons les Offices pour le volume des OEuvres liturgiques, et les autres prières pour les ouvrages où le P. Eudes les a reproduites.

Toutefois, pour que l'on puisse reconstituer le livre tout entier, nous aurons soin d'indiquer au fur et à mesure les parties supprimées et les endroits où on pourra les trouver.

Les nouvelles sont celles de l'Archevêque de Rouen, 1661; de Nos Seigneurs Servien et de Nesmond, évêques de Bayeux, 1659, 1662 de Nos Seigneurs les évêques du Puy, 1661; de Toul, 1661; d'Héliopolis et de Métellopolis, vicaires apostoliques en Chine, 1660; de Pétrée, vicaire apostolique au Canada, 1662. Voir ces approbations dans le Cœur admirable, 1. 8, ch. 2.

Approbation des docteurs

Tous les vrais enfants de la très sainte Mère de Dieu devant être persuadés que son Cœur très sacré n'a jamais été souillé ni taché d'aucune sorte de péché; qu'il a toujours été plein de la grâce divine; qu'il a toujours été animé, possédé et conduit par le Saint-Esprit; qu'il n'a jamais été un moment sans aimer Dieu; qu'il l'a plus aimé que tous les cœurs des hommes et des Anges; qu'il a été perpétuellement rempli de charité, de zèle, de soin et de vigilance pour notre salut, comme aussi de miséricorde et compassion au regard de nos misères; et qu'il a été enivré cent et cent fois de fiel et d'absinthe, et transpercé de mille traits de douleur pour notre sujet: Nous avons été portés a donner très volontiers notre approbation à ce livre intitulé: La Dévotion au très Saint Cœur de la Bienheureuse Vierge Marie, contenant un Office et une Messe propres à l'honneur de ce même Cœur, et plusieurs autres prières et exercices de piété sur ce sujet, que nous soussignés Docteurs de la sacrée Faculté de théologie de Paris, avons lu, et dans lesquels nous n'avons rien trouvé qui ne soit conforme à l'Écriture sainte et aux sentiments de l'Église et des Saints Pères, et capable d'exciter ceux qui les liront à honorer et imiter ce très saint et très digne Cœur. Fait à Paris, ce 31 Janvier 1661. M. GRANDIN. -- C. GOBINET. --

Ant. raguier de poussé. -- jean desgardies de parlages

Saussoy. -- blouet de than. -- lamy

Au lecteur 1

Si vous aimez véritablement, Mon cher Lecteur, le tout aimable CŒUR de la Mère de belle dilection, vous serez bien aise de savoir que ce qui en est écrit ci-après n'est qu'un échantillon d'une plus grande pièce, et une petite partie d'un livre beaucoup plus ample que celui-ci, que j'ai commencé depuis quelque temps, et que j'ai grand désir d'achever, s'il plaît à Dieu m'en donner le moyen: lequel vous annoncera plusieurs grandes vérités qui vous feront connaître les excellences merveilleuses de ce CŒUR admirable, et qui seront utiles pour le salut et la sanctification de votre âme. Priez la divine Bonté qu'il lui plaise de me donner le temps, les lumières et les grâces requises pour achever cet ouvrage, à la gloire du Fils unique de Marie, à l'honneur de la très digne Mère de Jésus, et à la consolation et édification des véritables enfants de leur divin CŒUR.

1. Cet Avant Propos ne se trouve que dans l'édition de 1663

La dévotion au très saint cœur

Et au très sacré nom

De la bienheureuse vierge marie

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

1 Voir le texte de cette approbation dans le Cœur admirable. 1. 8, ch.2.

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