Troisième partie (3): Briève instruction sur l'excellence du cœur sacré

Briève instruction sur l'excellence du cœur sacré de

Jésus et de celui de marie sa très sainte mère

Comme la connaissance de la grandeur et de l'excellence d'un sujet en attire l'estime et le respect, il est très convenable, pour vous porter à la dévotion du très saint Cœur de Jésus et de celui de Marie, d'exposer succinctement devant vos yeux quelques-unes de leurs divines et admirables qualités.

Mais, pour vous donner une idée de leur excellence, il est nécessaire de vous faire connaître quelque chose de la dignité du cœur de l'homme.

1.--Le Cœur de l'homme

Pour cet effet, il faut savoir qu'on le peut considérer en deux manières, ou comme une partie de son corps, ou comme l'intérieur de son âme.

Si nous le regardons comme une partie de son corps, nous trouverons qu'il en est la plus noble et la principale:

1. Parce qu'il est le premier vivant et le dernier mourant;

Parce qu'il est le principe de sa vie naturelle, et que c'est en lui que sont formés les esprits de vie qui sont envoyés dans tous ses membres pour la leur donner et conserver;
Parce que, selon Aristote suivi de plusieurs très excellents Docteurs, le cœur est la première origine du sang: c'est en lui qu'il est formé; et si, selon quelques autres, le foie est nécessaire pour lui donner les dispositions qui lui sont requises, tous sont d'accord que c'est dans le cœur qu'il reçoit la perfection dans laquelle il doit être pour réparer ce que la chaleur naturelle consomme tous les jours, et par conséquent pour entretenir la vie 1. C'est cette partie de notre corps que le Sage nous avertit de conserver avec beaucoup d'application: Omni custodia serva cor tuum quia ex ipso vita procedit 2: «Employez tout votre soin à conserver votre cœur, parce que c'est de lui que procède la vie. »

Si nous l'envisageons comme l'intérieur de l'âme, nous pouvons dire qu'il en fait tout l'ornement et toute la dignité, parce qu'il est le principe de sa vie intérieure, humaine et raisonnable.

Il y a trois puissances dans l'intérieur de l'âme, qui composent le cœur de l'homme, qui lui donnent toute sa beauté, et d'où procèdent toutes ses fonctions. C'est à savoir, l'entendement, la mémoire, et particulièrement la volonté.

L'entendement, par ses pensées, dont le Fils de Dieu nous dit, dans saint Matthieu, que le cœur est l'origine: De corde enim exeunt cogitationes 3.
La mémoire, par le souvenir qu'elle conserve des vérités connues, dont le cœur est le dépositaire, selon ces paroles du Prophète-Roi: In corde meo abscondi eloquia tua, ut non peccem tibi 4: «J'ai conservé et caché dans mon cœur vos divines paroles, afin d'éviter le péché. »
Et d'une manière spéciale la volonté. Car, outre que son siège est établi dans le cœur de l'homme, c'est que, tout de même comme le cœur est le principe de la vie extérieure du corps, la volonté est le principe de la vie intérieure de l'âme. C'est elle proprement qui lui donne la vie humaine et raisonnable. C'est elle qui, par son libre arbitre, donne le prix à toutes ses actions, et qui est la cause de leur bonté ou de leur malice, de leur mérite ou de leur démérite. Elle est dans l'homme comme une princesse dans son royaume, elle y commande autant de sujets qu'il s'y trouve de puissances et de facultés ___________________

1. Cf. Cœur admirable, I. 1, ch. 3, sect.5

2. Prov. IV, 28

3. Matth. XV, 18

Psal. CXVIII,11. humaines, dont elle est la première et la principale. C'est elle qui fait agir l'entendement et la mémoire quand il lui plaît. C'est même la volonté de l'homme que Dieu prend souvent autant de plaisir de faire et d'accomplir, quand elle est bien réglée et remplie de sa crainte, que la sienne propre: Voluntatem timentium se faciet 1 , dit David: «Il fera la volonté de ceux qui le craignent et le respectent. » C'est dans la volonté de l'homme juste que l'amour, la charité, le courage et la générosité sont établis, qui sont les plus excellentes de toutes les vertus, d'où dérivent un nombre innombrable d'actions héroïques: et c'est en elles par conséquent que Dieu dépose les trésors de la grâce divine. Bref, elle est dans l'homme la perle la plus précieuse qu'il possède.

Il ne faut donc pas s'étonner si Dieu lui demande depuis si longtemps qu'il lui donne son cœur: Praebe, fili mi, cor tuum mihi 2; puisque, s'il en est une fois le maître, toutes les facultés humaines lui seront en même temps assujéties.

2. --Le Cœur Sacré de Jésus

Cela supposé, nous pouvons considérer le Cœur du Fils de Dieu ou dans son humanité sainte, ou dans sa personne divine. Si nous le regardons dans son humanité, nous le pouvons derechef envisager ou dans son corps ou dans son âme.

Que si nous le regardons dans son corps, nous pouvons dire que, outre l'union hypostatique qu'il avait, comme ses autres parties, avec la personne divine, et qui le rendait tout divin: 1. Il était le principe de la vie d'un Homme-Dieu, et par conséquent de la plus excellente, de la plus auguste, de la plus admirable de toutes les vies. 2. Comme il n'est rien de plus précieux que le Sang adorable qu'il a répandu en l'arbre de la croix, pour la gloire de son Père et pour le salut de tous les hommes, il n'est rien de plus précieux que le vase dans lequel et par lequel ce sang adorable a été formé. 3. Enfin, il était la partie la plus noble et la plus digne du plus excellent, du plus aimable, du plus incomparable, du plus divin de tous les corps. Disons donc que le Cœur du Sauveur étant uni hypostatiquement ____________________

1. Psal. CXLIV, 19

Prov. XXIII. 26. au Verbe divin, étant le principe de la vie d'un Homme-Dieu, étant le vase où son Sang précieux a été formé, étant la plus noble partie de son Corps adorable, il n'est rien au ciel et en la terre, après l'essence divine, qui soit plus digne d'honneur, de respect et de vénération que le divin Cœur de Jésus.

Si nous le considérons maintenant par rapport a son âme, nous trouverons que son Cœur sacré n'est autre chose que son intérieur. Car, dans les saintes Écritures l'intérieur de l'âme est ordinairement exprimé par le cœur: Meditatio cordis mei in conspectu tuo semper 1, dit David qui était la figure de Jésus- Christ: «Mon cœur étant toujours en méditation devant vous, m'attire aussi, toujours l'honneur de votre présence »; et comme la méditation du cœur n'est rien qu'une application de l'intérieur de l'âme à Dieu nous pouvons dire que le cœur de l'âme et son intérieur c'est la même chose. Et par conséquent, le Cœur du Fils de Dieu, par rapport à son âme, n'est autre chose que son intérieur, dont les dispositions admirables doivent être le modèle des dispositions de tous les justes.

Et parce qu'il y a trois puissances dans l'intérieur de l'âme, savoir, l'entendement, la mémoire et la volonté; aussi le Cœur du Sauveur ne contenait pas seulement toutes les lumières merveilleuse de son entendement, mais il renfermait encore en sa mémoire tous les trésors de la sagesse et de la science dont Dieu l'avait abondamment imprimée et remplie; et surtout il contenait en soi toutes les actions héroïques et les qualités éminentes de sa volonté qui étaient comme le fondement et l'origine de toutes ses grandeurs; d'une volonté toute pure, toute sainte et toute divine, laquelle, à cause de l'union hypostatique, n'a non seulement jamais reçu, mais même n'a pu recevoir aucune atteinte du péché: d'une volonté qui a été la source de toute la sainteté du ciel et de la terre, et qui n'a jamais employé sa liberté que pour la gloire de Dieu et le salut du genre humain.

Si nous, envisageons le Cœur de Jésus dans sa divinité, ce n'est autre chose que l'intérieur de l'essence de Dieu, son entendement et sa volonté qui est Dieu même: son entendement par lequel, comme Dieu, il est engendré de son Père;

1. Ps. XVIII, 15

sa volonté par laquelle le Saint-Esprit procède de l'un et de l'autre.

C'est ce qui est marqué par ces paroles du Prophète-Roi: Eructavit cor meum verbum bonum 1: «Mon cœur a produit une bonne parole »; parce que c'est par ce Cœur et dans ce Cœur adorable que la Fils et le Saint-Esprit sont produits dans l'éternité. C'est par la volonté de ce Cœur que tout l'univers a reçu l'être dans le temps; c'est de ce Cœur que tous les biens contenus dans l'ordre de la nature, de la grâce et de la gloire sont émanés. C'est dans ce Cœur divin et par ce Cœur que le Père et le Fils s'aiment d'un amour infini, et qu'ils produisent une Personne infinie pour terme de leur amour. C'est aussi par ce même Cœur que le Père, le Fils et le Saint-Esprit aiment infiniment les hommes, et qu'ils demandent le réciproque de cet amour, en récompense duquel ils promettent de venir faire leur demeure et loger dans leur cœur. Si quelqu'un m'aime, dit le Sauveur, mon Père l'aimera, et nous vendrons en lui, et nous ferons en lui notre demeure 2. C'est par ce Cœur que les pécheurs reçoivent sur la terre tant d'effets de sa miséricorde, et c'est lui, qui est la cause dans le ciel de la félicité des Saints.

Il suit donc de tout ce discours, que le Cœur de Jésus n'est autre chose que cette partie noble de son corps, enfermée dans sa poitrine, dans laquelle sa volonté humaine, sa volonté divine, tout l'intérieur de son âme et de sa personne divine étaient établis.

Quand donc nous honorons le Cœur de Jésus, nous honorons l'objet le plus auguste, le plus divin, le plus digne d'honneur du ciel et de la terre, auquel tous les Anges, tous les Saints et toutes les créatures doivent un honneur éternel, un hommage infini.

Quand nous aimons le Cœur de Jésus, nous aimons l'objet le plus aimant et le plus aimé de Dieu, qui ait été jamais dans le temps et qui sera jamais dans l'éternité.

Quand nous adorons le Cœur de Jésus, nous adorons l'origine de toute la sainteté de l'univers; nous honorons un trésor ____________________

1. Ps. XLIV, 2

«Si quis diligit me... Pater meus diliget eum, et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus. » Joan. XIV, 23. d'où sont sorties toutes les pensées que le Sauveur du monde a jamais conçues, tous les saints désirs et les grands desseins qu'il a jamais formés, toutes les saintes paroles qu'il a jamais proférées, toutes les saintes actions qu'il a jamais pratiquées, toutes les souffrances qu'il a jamais endurées, toute la sagesse dont il a été rempli. Nous adorons un Cœur si embrasé pour Dieu, et si pénétré du zèle du salut des âmes, qu'il s'est sacrifié aux travaux, aux douleurs, aux tourments et à la mort la plus honteuse, la plus cruelle et la plus sanglante de toutes les morts. Nous adorons un Cœur si humble, qu'il l'a fait s'abaisser au-dessous des pécheurs les plus abominables; un Cœur si grand, si généreux, qu'il a remporté la victoire sur tous nos ennemis, et nous a retirés de l'esclavage du démon. Enfin nous honorons et trouvons dans ce Cœur sacré le plus grand de tous les biens, la source de tous les biens, et le seul bien souverain capable de contenter tous nos désirs.

3. --Le Cœur sacré de Marie

Après avoir donné une idée du Cœur adorable du Sauveur du monde, il est juste de vous faire maintenant un crayon de celui de sa sainte Mère.

Outre qu'il était, comme les cœurs de tous les autres hommes, la partie la plus noble et la plus honorable de son saint corps, il était aussi le principe de la vie d'une Mère de Dieu, et par conséquent le principe de la vie la plus digne et la plus excellente, après celle de son Fils que jamais aucune pure créature ait possédée sur la terre.

Non seulement il était le principe de la vie de la Mère, mais il l'était encore de celle de son Fils, Notre-Seigneur Jésus- Christ, Dieu et homme tout ensemble, puisque c'était de lui que le sang très pur dont le Saint-Esprit avait formé le corps du Sauveur était sorti; c'était en lui qu'était produit le suc ou le sang qui servait à sa nourriture pendant les neuf mois qu'il resta dans les entrailles de sa sainte Mère; c'était en lui que se formait le lait sacré dont ses mamelles saintes se remplissaient pour le nourrir pendant le temps de son enfance; et c'était sur ce Cœur que ce divin Enfant reposait tous les jours, avec tant de délices pour le Fils et pour la Mère.

Si nous le considérons dans son âme, son Cœur sacré c'est son intérieur savoir son entendement, sa mémoire et sa volonté. C'était là que Dieu avait opéré les grandes choses marquées dans son Cantique: Fecit magna qui potens est 1.

Dans son entendement, par les lumières admirables et divines dont il l'avait éclairé, par l'esprit de prophétie dont il l'avait orné; par la profondeur de la science infuse et de toutes les connaissances dont il l'avait rempli; mais spécialement par la haute et sublime contemplation en laquelle elle était plus élevée, dès qu'elle fut conçue dans les entrailles de sa sainte mère dit saint Bernardin, que les plus grands Saints dans la consommation de leur grâce, et à laquelle elle était si délicieusement et si perpétuellement occupée que rien du tout, même le temps de son sommeil, n'était capable d'en interrompre l'application. C'est ce qui est marqué dans ces paroles du Cantique, qui lui sont attribuées: Ego dormio, et Cor meum vigilat 2. «Je dors, mais mon Cœur veille »; et on pouvait encore bien justement lui appliquer ces autres du Prophète-Roi: Meditatio cordis mei in conspectu meo semper 3. Son Cœur était tellement pénétré de la pensée de Dieu, que jamais il ne permettait à son esprit d'en perdre la présence. Oh ! qui pourrait comprendre quelles étaient les opérations admirables de son entendement ?
Dans sa mémoire, qui était comme un beau miroir où toutes les grandeurs de Dieu étaient représentées; comme un excellent tableau ou tous ses divins ouvrages étaient dépeints d'une manière tout a fait admirable; comme un sanctuaire auguste et un trésor sacré, dans lequel toutes les paroles qui sortaient de la bouche adorable du Fils de Dieu, toutes les actions qu'il opérait, toutes les souffrances qu'il endurait, étaient conservées précieusement. Enfin c'était un livre où sa vie divine et humaine était imprimée en caractères ineffaçables. C'est ce qui est marqué dans ces paroles de l'Évangile: Conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo; c'est-à-dire que son Cœur était le dépositaire de tous les miracles de la vie du Sauveur du monde.

3 Dans sa volonté, dont proprement son Cœur était le siège. Et comme c'était en elle que la liberté, l'amour et la ___________________

1. Luc.I,49

2. Cant. V, 2

3. Ps. XVIII,15

charité étaient établis, qui sont les principes du mérite, l'on peut dire c'était d'elle qu'étaient sortis tous les mérites presque infinis de la Mère de Dieu. Et parce que ce fut sa volonté qui donna consentement aux paroles de l'Ange pour opérer le mystère auguste de l'Incarnation qui était la source des mérites de Jésus-Christ et de tous les biens du ciel et de la terre: c'est donc aussi de sa volonté et par conséquent de son Cœur sacré que sont émanés, comme de leur principe, tous les trésors de la grâce et de la gloire que le Fils de Dieu possèdera et fera posséder aux hommes en la terre et au ciel, dans le temps et pendant toute l'éternité.

Ce sont les raisons qui font dire à David, avec tant de Justice, que toute la gloire de la Fille du Roi procède de son intérieur: Omnis gloria Filiae Regis ab intus 1.

Quand donc nous honorons le Cœur sacré de la Mère de Dieu, nous honorons le Cœur le plus admirable après celui de son Fils, le plus parfait, le plus aimé de Dieu, le plus orné de toutes les vertus, le plus rempli de grâce et d'amour, de tous les cœurs; mais, avec tout cela, le plus tendre pour les pauvres pécheurs, le plus doux et le plus bénin, le plus pitoyable et le plus miséricordieux, le plus charitable et le plus bienfaisant, le plus agréable et le plus aimable, enfin l'objet après Dieu le plus charmant du ciel et de la terre.

C'est donc avec grande raison que nous devons aussi faire de ce saint Cœur le plus tendre objet de nos dévotions, et lui rendre tout le culte et le respect que son mérite particulier et les bienfaits que nous avons reçus de lui exigent de notre reconnaissance et de notre amour.

Si l'Église célèbre tous les ans une fête en l'honneur des liens et des chaînes dont saint Pierre a été garrotté; si elle en fait une autre en l'honneur de sa Chaire: quelle solennité et quelle dévotion ne mérite pas le Cœur sacré de la Mère de Celui qui l'a délivré de ces chaînes, et qui lui a confié le gouvernement de toutes les âmes rachetées par son sang?

Si, dans l'église de Sainte-Croix à Rome, on a tant d'affection et de respect pour le voile dont elle couvrait sa tête; en la ville de Trèves, pour son peigne; en l'église cathédrale de Chartres, pour sa chemise; à Saumur en Bourgogne, pour son ___________________

Ps. XLIV, 14. anneau; à Reims, pour une portion du lait de ses sacrées mamelles; à Soissons, pour un de ses souliers; à Sainte-Marie-la-Grande a Rome, pour ses cheveux, et qu'une chapelle ait été bâtie en leur honneur au faubourg de Vaucelle de la ville de Caen, appelée Notre-Dame des Cheveux: quelle dévotion ne doit-on pas avoir pour son saint Cœur, et avec quelle vénération n'en doit-on pas célébrer la fête ?

Toutes les fêtes qu'on célébrait dans l'Ancien et qu'on célèbre dans le Nouveau Testament n'ont été établies que pour honorer et se ressouvenir de quelque bienfait qu'on avait reçu de Dieu: Quelle fête doit-on donc célébrer du sacré Cœur de Notre-Dame, d'ou toutes les grâces que le Fils de Dieu a faites et fera jamais aux hommes ont tiré leur origine.

Si l'Église solennise et conserve avec tant de soin les reliques des Saints; si elle célèbre des fêtes d'une seule de leurs actions, comme de la conversion de Saint Paul, ou de la peine que souffrit saint Jean l'Évangéliste à la Porte latine, a combien plus forte raison doit-on célébrer la fête du Cœur sacré de Notre-Dame, qui a été la source d'une infinité d'actions si sublimes et si héroïques; d'un Cœur qui a été transpercé du glaive de douleur; d'un Cœur qui a été le tabernacle du Saint des Saints, et qui, par le présent qu'il a fait aux hommes d'un Sauveur en consentant au mystère de l'Incarnation, a été le principe de toute la sainteté du ciel et de la terre !

Il ne faut donc pas s'étonner si cette dévotion a trouvé tant d'accès chez les personnes de grande piété, comme on l'a vu en plusieurs, spécialement dans nos deux dernières très grandes, très pieuses et très vertueuses Reines, Anne d'Autriche, la très digne mère du Roi, et Marie-Thérèse d'Autriche, sa très fidèle épouse, lesquelles ne manquaient point, lorsqu'elles étaient à Paris, de venir tous les ans, le 8 février, en l'église des Religieuses du Saint-Sacrement, pour assister à la prédication et à la grande solennité que ces saintes Filles ont coutume d'en faire dans tout leur Ordre, où l'élite de toutes les personnes de piété se rencontre. Puisque d'ailleurs cette fête est autorisée et approuvée par plusieurs Souverains Pontifes, par quantité de Cardinaux, spécialement par Monseigneur le Cardinal de Vendôme, légat à latere; par plusieurs des plus illustres Archevêques et Évêques de France, au nombre de plus de trente, entre autres par Mgr François de Harlay, Archevêque de Paris, Duc et Pair de France: tous lesquels, Archevêques et Évêques ont permis d'en célébrer la fête et d'en faire l'office dans leurs diocèses, spécialement Mgr Charles-François de Loménie de Brienne, évêque de Coutances, dans l'église cathédrale duquel, par sa permission et le consentement de Messieurs de son vénérable Chapitre, cet office et cette fête est fondée et célébrée double de 1re classe 1, ainsi que dans toutes les villes, principaux bourgs et plusieurs paroisses de son diocèse, dans tous lesquels il a donné pouvoir de faire la même fête et d'en dire l'office. Elle a été approuvée encore par plusieurs des plus signalés et des plus grands Docteurs en théologie de la sacrée Faculté de Paris et maison de Sorbonne; mais surtout autorisée par plusieurs Bulles de Notre Saint-Père le Pape Clément X, par lesquelles il donne pouvoir d'ériger en beaucoup de lieux des Confréries en l'honneur et sous l'invocation du SACRÉ CŒUR DE JÉSUS ET DE MARIE par lesquelles il accorde le grand nombre d'indulgences marquées ci-devant, à ceux qui s'y feront enrôler et qui s'acquitteront des devoirs qu'elles demandent 2.

Je termine ce petit discours en vous disant que, bien que le Cœur de Jésus soit différent de celui de Marie, et qu'il le surpasse infiniment en excellence et en sainteté, on peut dire toutefois en quelque façon que Dieu les avait unis si étroitement qu'ils n'ont jamais été, ne sont et ne seront jamais qu'un même Cœur, parce qu'ils sont animés d'un même esprit et remplis des mêmes affections et sentiments.

Ce fut M. Blouet de Camilly qui fonda cette fête dans la cathédrale de Coutances. «Pour le sacré Cœur de Marie, dit le P. Costil dans ses Annales, tom. 2,p. 5, non content des tendresses qu'il lui témoignait avec ses confrères dans nos maisons, il voulut encore en faire part à tout le diocèse de Coutances. Il fonda à cet effet l'Office solennel de cette fête le 8 février, sous le rite double de première classe, dans l'église cathédrale, l'an 1688, et obtint de Mgr de Loménie pour tout le clergé séculier et régulier du même diocèse la permission d'en réciter l'office ad libitum. »

2. Cf. Cœur admirable, 1. 8, ch. 1. La dernière partie de l'Instruction ci-dessus, depuis les mots:

Quand nous honorons le Cœur sacré de la Mère de Dieu... a été reproduite presque en entier par le P. de Gallifet dans son livre sur l'Excellence de la Dévotion au Cœur adorable de Jésus-Christ, 3e p., ch. 4. Il l'a puisée dans le Manuel imprimé à Coutances en 1688~ dont il attribue la publication au P. Eudes.

Si saint Bernard nous assure 1 que le Cœur de Jésus est notre cœur, a combien plus forte raison pouvons-nous dire qu'il est celui de sa sainte Mère? Car, s'il est dit des premiers chrétiens qu'ils n'avaient qu'un cœur et une âme, à raison de la très étroite union et charité mutuelle qui était entre eux, combien davantage le peut-on dire de Jésus et de Marie, vu la conformité d'esprit, la liaison parfaite de volonté, de sentiments et d'inclinations qui était entre un tel Fils et une telle Mère ? D'autant plus que Notre Seigneur est tellement vivant et régnant en Notre-Dame, que véritablement on peut dire qu'il est l'âme de son âme, l'esprit de son esprit et le Cœur de son Cœur. Si bien qu'à proprement parler, le Cœur de Marie c'est Jésus.

Ainsi, honorer et glorifier le Cœur de la très sainte Vierge, c'est honorer et glorifier Jésus. Entrer, par un profond respect et une dévotion sincère, dans le Cœur de Marie, c'est entrer dans le Cœur de Jésus.

C'est, dans ce lieu sacré que je vous laisse et que je souhaite que vous restiez dans le temps et pendant toute l'éternité.