Première partie (2)

CHAPITRE VII.--De la Chasteté dans laquelle doivent vivre les Associés, et des moyens dont ils se serviront pour cela.

La pureté du Cœur de la très sainte Vierge ne saurait rien souffrir d'impur. Cette vertu est la vertu favorite, qui a attiré les regards de Dieu sur elle. C'est pourquoi les personnes qui seront dans la Société de son sacré Cœur, feront une profession particulière de continence et de chasteté; et si elles n'y sont pas engagées par vœu, au moins elles ne penseront jamais au mariage. Pour ce sujet, elles auront toujours beaucoup de soin de veiller sur tous leurs sens, tant intérieurs qu'extérieurs, spécialement sur leurs yeux, ne les tournant jamais de côté ni d'autre que dans la nécessité; mais elles marcheront toujours dans une grande modestie, ayant toujours la vue baissée, autant que les bienséances le permettront 1.

Elles éviteront la conversation des personnes d'un sexe différent, se ressouvenant du trouble qu'éprouva la sainte Vierge à la voix même d'un Ange. Quand elles seront obligées de s'y trouver, ce sera le plus rarement et le plus brièvement possible, et jamais seule à seul. Elles ne hanteront pas même toutes sortes de femmes, surtout celles qui pourraient leur tenir des discours propres à faire entrer dans leur esprit quelque chose de contraire à la pureté, mais seulement celles qui mènent dans le monde une vie d'exemple et d'édification.

Elles auront soin d'éviter les repas publics, et principalement ____________________

«Elles ne peuvent trop observer toutes les règles d'une rare modestie, et telle que les Anges la garderaient s'ils nous honoraient sensiblement de leur présence, puisqu'elles doivent paraître comme des Anges, et porter en tous lieux le parfum de la pureté. Pour n'y manquer jamais en public, elles doivent s'y accoutumer en leur particulier, se souvenant de la sainteté de leur Ange gardien. et du Dieu des Anges qui demeure dans leurs personnes. » Avranches, ch. 5, p. 14;

Caen, 1757, ch. 6;. p. 17. «La garde des yeux, l'amour de la retraite, la retenue de la langue et une aimable simplicité dans les habits, sont de trop puissants secours pour procurer et entretenir la pureté de cœur, sans qu'il soit besoin d'en dire davantage. » Ibid. les festins de noces et de baptêmes, comme peu convenables à leur état; ne refusant pourtant pas d'assister quelquefois à ceux de leur famille où elles seront honnêtement invitées, et dont elles ne pourraient se dispenser sans que les gens les plus réglés y trouvassent à redire, et autant que cela est nécessaire pour entretenir l'union et la paix.

Elles s'accoutumeront à n'être point délicates dans le boire et dans le manger, mais se contenteront de la nourriture la plus simple, et ne sortiront jamais de table sans s'être mortifiées en quelque chose.

Elles doivent pratiquer la mortification extérieure, autant qu'il leur sera permis par leur Confesseur; mais elles s'appliqueront davantage à l'intérieure, c'est-à-dire à l'abnégation de leur esprit propre et de leur propre volonté.

CHAPITRE VIII.--De la Simplicité que les Associés doivent pratiquer en toutes choses.

LES Sœurs se ressouviendront de ce beau commandement que Notre-Seigneur faisait à ses disciples: Soyez simples comme des colombes, la simplicité étant une des vertus de notre bonne Mère, que le Saint-Esprit appelle dans l'Écriture une Colombe.

Elles feront éclater cette aimable vertu dans leurs paroles, leurs actions et leurs habits.

Elles ne parleront jamais contre la vérité, ni par équivoques, et n'useront point des manières de parler du monde qui se sert d'exagérations presque en toute rencontre.

Elles n'affecteront aucun air de singularité, spécialement dans leurs pratiques de piété, se tenant toujours dans une grande modestie, qui ne souffre point qu'on penche trop la tête, ni qu'on se tienne dans aucune posture qui fasse mépriser la vertu et la dévotion. Elles n'useront point de compliments ni de façons entre elles, mais elles montreront toute sorte de respect au Directeur et à la Supérieure.

De quelque qualité que soient les personnes qui seront associées, elles ne se trouveront jamais aux assemblées dangereuses, telles que les bals, l'opéra, la comédie, et surtout les danses et tous lieux ou l'on ne songe qu'à se divertir, et où les hommes se rencontrent en grande quantité avec les femmes dans une grande liberté.

De plus, elles éviteront soigneusement le luxe dans les habits, les portant toujours d'une couleur fort modeste, telle que le blanc le brun ou le noir n'affectant point les couleurs éclatantes, trop gaies et trop vives, mais fuyant avec soin tout ce qui ressent la vanité et l'esprit du monde. Leurs habits et leurs coiffures seront toujours fort simples et sans superflu, conformément à la promesse qu'elles ont faite à Dieu dans leur baptême. Enfin, elles tacheront dans leur extérieur d'être des copies vivantes de l'extérieur simple de la sainte Vierge.

CHAPITRE IX.--De l'Humilité que doivent avoir les Associés.

L'humilité étant le fondement de toutes les vertus chrétiennes, et celle que Notre-Seigneur a particulièrement enseignée à ses Apôtres quand il leur dit: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur; celle aussi que la sainte Vierge a eue le plus à cœur, et qui lui a mérité, selon saint Bernard, d'être élevée à la qualité de Mère de Dieu: toutes les Sœurs auront un soin particulier de la pratiquer.

Elles sauront donc que, si on a demandé d'elles, dans le chapitre précédent, une si grande reforme dans leur extérieur, on n'a pas prétendu leur donner occasion de s'estimer meilleures que les autres parce qu'elles s'en distinguent par leur habit, mais seulement les rendre plus semblables à la sainte Vierge, et les faire mieux entrer dans l'esprit de la Société qui n'inspire qu'humilité, modestie et simplicité, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Si elles sont de qualité, elles feront consister leur grandeur dans le courage et la fermeté à renoncer à toutes les maximes du monde, tant pour leur intérêt particulier, que pour donner exemple aux autres qui sont de moindre condition.

Elles ne diront et ne feront jamais rien qui ressente la vanité; elles renonceront à toute parole de vanterie, à tous les airs de grandeur, et à toutes les recherches d'estime et d'honneur, se ressouvenant plutôt de ce qu'elles sont devant Dieu par l'infidélité qu'elles ont apportée à ses grâces.

Elles ne parleront point entre elles, ni à d'autres qu'à leur Confesseur, des faveurs qu'elles reçoivent de sa divine bonté.

Elles ne passeront point de jour sans faire plusieurs actes d'humilité. La vue de leur bassesse, de leur néant, de leurs péchés, et de la colère de Dieu qu'elles ont méritée, sera une de leurs considérations les plus ordinaires.

Il sera bon même que le Directeur en fasse faire quelques actes aux Sœurs, en présence de l'assemblée, quand il le trouvera à propos, pour y établir l'esprit de cette vertu.

CHAPITRE X.--De la Retraite et du Silence.

Il n'y a rien de plus nécessaire que la retraite et le silence, pour acquérir et conserver la pratique de toutes les vertus dont nous avons parlé ci-dessus. C'est pourquoi les Sœurs tâcheront de les garder l'une et l'autre, autant qu'il leur sera possible.

Elles n'iront jamais dans les maisons du monde sans nécessité, et n'y seront pas un moment de plus que la même nécessité ou la charité ne l'exige, se souvenant toujours d'y dire quelque chose de Dieu, et qui porte à l'édification.

Auparavant que de sortir du logis, elles se jetteront aux pieds de la sainte Vierge 1, pour la prier de bénir tous leurs pas; et ____________________

«Ils (les Associés) auront chacun une image de la Mère de Dieu dans leur cabinet ou oratoire, qu'ils puissent contempler souvent, et aux pieds de laquelle ils puissent demander sa bénédiction en sortant et rentrant, quand ce sera pour quelque temps, comme un quart d'heure; se contentant d'une profonde révérence, quand ce ne sera que pour quelque moment.» Avranches, p. 12; Caen, 1757, 1re part. ch. 6 p. 16. elles feront la même chose quand elles seront rentrées, pour la prier d'éloigner de leur esprit toutes les impressions des choses qu'elles auraient vues ou entendues dans le monde. Pour le plus parfait, elles se tiendront chez elles, et n'iront qu'à l'église, chez les malades ou les pauvres: Elles seront en assurance dans ces trois lieux, et Dieu ne manquera pas de les assister de ses grâces, puisqu'elles y seront par l'ordre de sa sainte volonté.

Comme on est cependant quelquefois obligé de voir quelques personnes, tant pour entretenir l'union, que pour une récréation nécessaire à la santé, elles pourront se visiter les unes les autres, pour se donner des marques réciproques d'une sincère et cordiale affection, et s'animer ensemble à la pratique de la vertu. Pourvu que l'amour de Jésus et Marie soit le but de leur conversation, elle leur sera toujours profitable.

Elles parleront peu, et ne diront jamais rien aux personnes qui ne sont pas de la Société, des choses qui s'y passent.

Outre cela, elles garderont, autant qu'elles le pourront, le matin et l'après-midi, une heure de silence, pendant laquelle, se contentant de répondre quand elles seront interrogées, elles rentreront dans leur cœur, pour s'entretenir avec Dieu et l'adorer 1 .

Cette pratique est si importante pour une âme qui veut avancer dans les voies de la vie intérieure, qu'elle lui devrait être continuelle.

CHAPITRE XI.--De l'Habit que les Associés doivent porter.

Les Sœurs, pour l'amour de Jésus et de Marie, et comme marque de leur appartenance spéciale à cette divine Mère et de leur amour filial vers son Cœur, porteront dessous leurs vêtements ordinaires, un petit habit, composé de trois choses qui ont été spécifiées et désignées par la très sainte Vierge à un de ses plus grands et signalés serviteurs: 1. D'une tunique de laine blanche ou de toile, dont les dimensions sont laissées à __________________

1. Voir ci-après, Partie II, ch. 1, § 1, n. 8. la discrétion de chacun . 2. D'une ceinture de soie blanche. 3. D'un cœur d'étoffe

de soie rouge surmonté d'une petite croix rouge, auquel on en joint ordinairement un autre de même couleur, et transpercé d'une lance, représentant le Cœur de Marie. Les Sœurs porteront l'un et l'autre attachés à la tunique, en dedans, sur leur cœur 2.

«Sur quoi il est à remarquer que, puisque la grandeur de cet habit est à la discrétion d'un chacun, et qu'il peut être de laine ou de toile, on ne doit pas s'exempter facilement de le porter, puisque l'on en peut faire de commodes pour toutes les saisons et les états ou l'on se peut trouver.

Lorsque par quelque nécessité ou raison on sera obligé de le quitter pour quelque temps, on le mettra dans un lieu honnête, comme une chose bénite. » Cette phrase explicative se trouve dans quelques éditions du Manuel breton.

Voici en quels termes le P. Eudes désigne lui-même ces objets dans son testament, art. 9: «Je supplie mes très chers frères de m'enterrer avec le petit habit blanc de ma divine Mère, y compris la ceinture de soie blanche et le cœur portant une croix de soie rouge.» --Le Manuel d'Avranches dit: «un scapulaire de toile ou d'étoffe blanche, avec une ceinture de soie, et un cœur de couleur rouge. »-- Le premier Manuel de Caen s'exprime ainsi: «une petite tunique blanche de laine ou de toile... une ceinture de soie blanche, une croix rouge avec un cœur rouge attaché au coté gauche: cette croix et ce cœur seront attachés au dedans de la tunique vis-à-vis du cœur. » Part. 1, p. 9. -- Le P. Hérambourg ne parle pas du cœur, mais seulement «d'une crois rouge, de soie, attachée au dedans de la tunique, vis-à-vis du cœur. » P. Boulay, III, p. 215. Pour mieux faire comprendre quelle est la forme de cet habit, nous en donnons ici un fac-Sicile:

La tunique n'est qu'un scapulaire blanc, dont la patte qui pend sur la poitrine porte, en dedans, un cœur en soie rouge surmonté d'une petite croix (modèle 1), ou deux cœurs adjoints (modèle 2).

Ces cœurs sont des morceaux de soie cousus sur l'étoffe, et les croix sont brodées en fil de soie rouge. On donne ordinairement aux pattes du scapulaire un décimètre carré environ; mais leur dimension est facultative et peut ne pas dépasser celle des scapulaires ordinaires; on peut même les attacher aux autres scapulaires. La ceinture en soie blanche est un ruban que l'on coud d'ordinaire sur une bande de toile ou filet blanc, pour lui donner plus de solidité, et on la fait passer par de petites attaches fixées aux deux bouts du scapulaire, pour l'empêcher de tomber, (fig. 3).

On verra plus loin le symbolisme des diverses parties de ce petit habit.

Elles porteront aussi a leur cou un cœur d'argent ou de quelque autre métal, dans lequel elles mettront un petit papier où sera écrite en peu de mots la donation qu'elles ont faite d'elles-mêmes à la très sainte Vierge, et cette donation sera comprise en ces termes: «Je N. très indigne servante de Dieu me voue, me dédie et me consacre pour le temps et l'éternité, au très sacré Cœur de la très sainte Vierge. »

En portant ce cœur, elles font comme un pacte avec leur bonne Mère, que toutes les fois qu'elles mettront seulement la main sur ce cœur, elles auront l'intention de renouveler leur consécration à son service.

5. Elles porteront un anneau et un crucifix

Tous ces objets étant bénits on doit les traiter avec respect, et ne les exposer jamais à aucune profanation 1.

Les Sœurs seront enterrées avec ce saint habit, et avec le cœur, qui sera changé, s'il est d'argent, en un autre moins précieux, dans lequel on mettra le papier de donation. Pour ce sujet, on ne permettra point qu'elles soient ensevelies par d'autres que celles qui seront de la Société.

«On doit porter avec soin cette marque de son appartenance à la sainte Vierge: en le prenant on doit le baiser avec respect, étant à genoux si cela se peut, et dire l'hymne Ave maris stella.»

Avranches, ch. 1, p. 4; Caen, 1802, ch. 4, p. 13.

CHAPITRE XII.--L'intention avec laquelle on doit porter le saint Habit.

La très sainte Vierge a déclaré à son serviteur, le Pères Eudes, les intentions avec lesquelles on doit porter cet habit.

Comme la grâce de la justice et de la sainteté originelle lui est singulière, puisqu'elle n'a été accordée qu'à elle seule depuis le péché d'Adam, aussi prend-elle un grand plaisir quand on l'honore dans le mystère de sa très pure Conception; et c'est pourquoi l'on doit porter la tunique en action de grâces à la très sainte Trinité, de ce qu'elle l'a revêtue dans ce moment, de l'innocence et de la grâce, représentées par la blancheur de cette tunique.
Une des plus grandes merveilles que Dieu ait opérées en la très sainte Vierge, c'est l'union de la maternité avec la virginité, c'est-à-dire que, devenant Mère, elle soit demeurée Vierge; c'est ce qui la rend le plus digne objet, après Dieu et son Fils Jésus-Christ, de la vénération des Anges et des hommes. C'est en action de grâces à la très sainte Trinité, de cette union admirable qu'elle a faite en elle de la virginité à la maternité divine, qu'on porte la ceinture qui représente ce mystère. La maternité est signifiée par la ceinture, en ce que, comme la ceinture ceint et environne le corps, ainsi la Mère de Jésus a environné et enfermé dans ses chastes entrailles celui que les Cieux des cieux ne sont pas capables de comprendre, selon ces paroles du Prophète qui, parlant de la Mère de Dieu et de l'Homme-Dieu, a dit: Une femme (c'est-à-dire cette divine femme qui s'appelle Marie) environnera un homme (c'est-à-dire cet Homme-Dieu qui s'appelle Jésus). La virginité est figurée par la blancheur de la ceinture qui se porte sur les reins; et la douceur de la soie signifie la patience qui est nécessaire pour vaincre toutes les tentations et difficultés qu'ont à souffrir ceux qui veulent vivre dans une parfaite chasteté.
Notre-Seigneur Jésus-Christ ne donnant point à une âme de marque plus sensible de l'amour qu'il lui porte, qu'en la rendant participante de sa croix; comme il a aimé la très sainte Vierge plus qu'aucune créature, et plus même que toutes les créatures ensemble, aussi lui a-t-il donné plus de part qu'à personne dans ses souffrances: et c'est de quoi nous devons beaucoup le remercier avec elle, ce qui est une pratique inconnue presque à tous les hommes, et même aux plus dévots. On porte donc, à cette intention et dans le dessein d'honorer les souffrances de la très sainte Vierge, un cœur transpercé d'une épée. Il est rouge, pour signifier son martyre très sanglant; il est de soie, pour signifier la douceur de cette humble Mère au milieu de ses peines; l'épée fait voir l'accomplissement de cette prophétie de Siméon: Un glaive percera ton âme. On le porte sur le cœur, pour montrer qu'elle a souffert en son Cœur maternel tous les tourments que son Fils bien-aimé a soufferts sur lui-même, et qui lui ont été beaucoup plus sensibles que si elle les avait endurés en son propre corps. On le porte caché au-dedans, pour représenter que les plaies et les douleurs de la Mère du Sauveur n'étaient pas visibles et extérieures comme celles de Jésus-Christ, mais cachées aux yeux des hommes, qui n'en voyaient presque rien en comparaison de ce qu'elle souffrait 1.

1. Le Manuel de Caen, 1757. a expliqué un peu plus brièvement ces intentions:

«On portera cette tunique en l'honneur de l'Immaculée Conception de la bienheureuse Vierge, et en actions de grâces à la Sainte Trinité, de ce qu'elle l'a revêtue dans ce moment de l'innocence, et remplie des grâces représentées par la blancheur de la tunique. «On portera la ceinture en action de grâces à la sainte Trinité, de l'union admirable qu'elle a faite en la sainte Vierge de la Maternité avec la Virginité. Car la ceinture représente l'une et l'autre: Elle représente la Maternité en ce que, comme la ceinture ceint et environne le corps, ainsi la sainte Vierge a environné et enfermé dans ses chastes entrailles le Fils de Dieu fait homme. Elle représente la Virginité par sa blancheur; et la douceur de la soie dont elle est faite, marque qu'il est nécessaire de beaucoup de patience pour vaincre toutes les tentations et difficultés qu'ont à souffrir ceux qui veulent vivre dans une parfaite chasteté.

«On doit porter la croix rouge à l'intention et dans le dessein d'honorer les souffrances de la sainte Vierge. Elle est rouge pour signifier son martyre sanglant. Elle est de soie pour figurer sa douceur et sa patience dans ses douleurs. On la porte sur le cœur, pour faire connaître que c'est dans son Cœur maternel qu'elle a souffert tous les tourments que son Fils a soufferts dans sa Passion. On porte cette croix cachée au dedans de la tunique, pour nous marquer que les douleurs de la Mère du Sauveur des hommes ont été intérieures et cachées aux yeux des hommes.»1re Part.p.11. Réflections sur l'Habit de la Société du Cœur de Marie.

Honorer Jésus et Marie est le but de l'habit de cette Société établie il y a plus d'un siècle. Mais, outre ce motif, en voici quelques autres bien propres à nous édifier, et qu'il est bon de méditer souvent, surtout le samedi, jour spécialement consacré au culte de la sainte Vierge.

Cet habit consiste, 1. dans un cœur de soie surmonté d'une croix, ce qui nous représente le Cœur de Jésus, et nous fait souvenir que Jésus vivant sur la terre a toujours aimé la croix et l'a toujours portée dans son Cœur. Plusieurs y joignent un second cœur, aussi de soie rouge, mais transpercé d'une lance, qui nous représente le Cœur de Marie, qui doit nous rappeler son invincible patience au milieu des plus affreuses tribulations, et ce que lui dit le vieillard Siméon: Que son Cœur serait transpercé d'un glaive de douleur.

Ces deux cœurs sont de soie, qui est de toutes les étoffes la plus belle, la plus douce, pour nous faire comprendre qu'une vie conforme à la vie de Jésus et de Marie, est la vie la plus heureuse, la plus douce, même sur la terre; qu'elle nous dédommage au centuple des sacrifices qu'elle exige; qu'elle nous préserve de la tyrannie des passions; qu'elle nous procure des joies, des consolations intérieures que les mondains ne connaissent pas, et dont ils n'ont pas même l'idée.

Ces cœurs de soie sont de couleur rouge, pour nous apprendre que, comme le Cœur de Jésus a toujours brûlé d'amour pour nous, de même nos cœurs doivent être tout feu, tout amour pour le Cœur de Jésus; que, comme il a donné tout son sang pour nous, nous devons être disposés à donner le nôtre pour lui.

On porte ces deux cœurs sur son cœur, pour nous faire sentir l'intime union qui doit régner entre ces divins Cœurs et le nôtre; union qui ne peut subsister, si nous ne sommes doux, humbles, patients, crucifiés, comme ont été les Cœurs de Jésus et de Marie. En examinant sérieusement et devant Dieu le détail de notre vie, trouvons-nous dans nos cœurs les vertus des Cœurs de Jésus et de Marie ? N'y trouvons-nous pas les vices opposés? Alors que nous servira d'avoir porté ces cœurs sur notre cœur ? Hélas! ne seront-ils pas un jour notre condamnation ?

Nous portons ces cœurs sous nos vêtements, pour nous faire connaître que toute notre vertu doit être cachée avec Jésus-Christ en Dieu; que nous ne devons désirer de plaire qu'à Dieu seul et nullement aux hommes.

On porte continuellement une ceinture de soie blanche. Cette ceinture, en nous annonçant que Marie en devenant Mère de Dieu n'a pas cessé d'être Vierge, doit nous faire souvenir combien nous devons aimer et estimer la chasteté qui nous rend par vertu, à force de combats et de victoires, ce que sont les Anges par nature.

Cette ceinture est de soie qui, par sa douceur, nous exprime le bonheur de la virginité, nous apprend que nous sommes mille fois plus heureux dans la pureté, dans le célibat, que dans l'esclavage des passions de la chair, que dans le mariage, dont les suites sont souvent si tristes, si fâcheuses.

Cette ceinture est de couleur blanche: la blancheur est l'apanage des vierges, selon ces consolantes paroles de l'Écriture: les vierges revêtues de blanc aurons le privilège exclusif et glorieux d'accompagner l'Agneau partout ou il ira.

Enfin cette ceinture se porte continuellement, pour nous avertir que, la chasteté étant une vertu extrêmement délicate, exposée à mille dangers, nous devons continuellement, jour et nuit, en tout temps et en tout lieu, être sur nos gardes, pour éviter avec le plus grand soin tout ce qui peut porter la moindre atteinte à cette belle vertu.

Un anneau. Comme une femme, en se mariant, reçoit une alliance qui sans cesse lui rappelle la fidélité qu'elle a jurée à son mari, et lui reproche ses infidélités, si elle avait le malheur de s'en rendre coupable: de même une âme prenant Jésus-Christ pour son époux, reçoit un anneau bénit. Chaque fois qu'elle l'aperçoit à sa main, cette vue, en lui rappelant ses engagements, son bonheur d'avoir un Dieu pour époux, ne doit-elle point souvent l'humilier, la confondre, lui reprocher ses infidélités, et lui faire prendre la résolution d'une fidélité toute nouvelle ?
L'on porte a son cou un cœur de métal, dans lequel on a écrit sa consécration. On le porte à son cou, pour nous rappeler sans cesse que nous ne sommes plus à nous, ni au monde, mais à Jésus et à Marie, à qui nous nous sommes volontairement consacrés. On le porte continuellement, pour nous faire souvenir que nous devons toujours nous comporter comme de véritables enfants de Jésus et de Marie. Enfin, le Règlement dit que l'on enterrera avec nous notre consécration, pour nous faire comprendre qu'elle nous suivra au jugement de Dieu, et jusque dans l'éternité. Elle y sera notre couronne, si nous y avons été fidèles. Si, au contraire, nous y avons été infidèles elle sera, au jugement, notre condamnation, et en enfer, un signal aux démons pour nous tourmenter davantage.
Enfin, on a toujours sur soi un petit crucifix, on le prend souvent entre ses mains, on l'embrasse, on le médite; et il parle à notre cœur, et nous procure les plus précieux avantages 1.

Ces objets se bénissent chaque fois qu'on les change, pour attirer de plus en plus les grâces et les bénédictions de Dieu sur ceux qui les portent; pour leur faire connaître qu'ils doivent les porter avec un profond respect et une tendre piété; pour leur rappeler, par cette bénédiction, que l'Église continue de les admettre au nombre des enfants du Cœur de Jésus, comme on refuse cette bénédiction à ceux qui, par quelques défauts, quelques vices, se rendent indignes de la Société, dont par cela même ils se trouvent retranchés.

CHAPITRE XIII.--Les Privilèges et Bénédictions promises à ceux qui porteront ce saint Habit pour les intentions susdites.

Entre toutes les marques qu'on a que la très sainte Vierge prend un fort grand plaisir d'être ainsi honorée, sont les grâces et bénédictions particulières qu'elle verse et versera sur ___________________

«Comme la sainte Vierge a pu dire, avec l'amante des Cantiques, que son Jésus lui était, surtout depuis la prédiction de saint Siméon un bouquet de myrrhe qu'elle portait sur son sein: ils (les Associés se feront un mérite de porter au cou un petit crucifix bénit, pour le baiser tendrement le matin et le soir, et le presser quelquefois amoureusement durant le jour; et s'entretenir avec son divin Original durant les moments de la nuit qu'ils seraient éveillés. » Manuel d'Avranches, p.13. ceux et celles qui porterons cet habit selon les intentions marquées ci-dessus, comme elle l'a fait connaître à son serviteur le Père Eudes.

«Premièrement 1, comme les personnes associées porteront la tunique en action de grâces à la très sainte Trinité, de ce qu'elle l'a revêtue et ornée, en sa Conception immaculée, de la justice et de la sainteté originelle: aussi elle leur promet qu'elle prendra toutes leurs paroles, actions, bonnes pensées et désirs, pratiques de vertu, et qu'elle en fera comme un habit très riche et très beau, dont elle revêtira et ornera leur âme, pour la rendre belle et agréable aux yeux de son Fils, ainsi qu'une épouse doit être ornée et embellie pour plaire à son époux. »

Cette première grâce accordée doit être un grand sujet de consolation à toutes les personnes associées: 1. Parce que, quelques bonnes pensées qu'elles aient, quelques désirs qu'elles forment, quelques actions qu'elles fassent, quelques paroles qu'elles disent, il est toujours vrai que tout cela est bien imparfait. 2. Parce que la sainte Vierge en fera un habit précieux en communiquant à leurs pensées, désirs, paroles, actions, les mérites des siennes qui sont d'une valeur inestimable, qu'elles leur appliquera, afin de rendre leurs âmes agréables aux yeux de son Fils, qui voit avec plaisir tout ce qui est revêtu des livrées de sa Mère et porte l'impression des caractères de sa sainteté.

«Secondement, comme elles porteront la ceinture en action de grâces à la très sainte Trinité, de ce qu'elle a joint et conservé en elle la virginité avec la maternité: aussi elle assure qu'elle donnera une divine onction à toutes les puissances de leur âme, qui les disposera à résister avec plus d'agilité et de facilité à toutes les tentations de l'esprit malin, et spécialement à celles qui seront contre la pureté.»

Cette seconde grâce ne doit pas produire moins de joie dans les cœurs que la précédente. Car, 1. cette onction promise et communiquée aux puissances de l'âme et du corps, doit rendre plus flexibles ces mêmes puissances, et diminuer l'inclination ____________________

Nous mettons les promesses proprement dites entre guillemets. On en remarquera le style: c'est bien la façon de dire du Vénérable. qu'elles ont au mal, en arrêter l'impétuosité, et modérer la légèreté de l'esprit, le dérèglement de la volonté, en un mot, toutes les inclinations du vieil homme. 2 Cette onction les doit disposer à résister avec plus d'agilité à toutes les tentations de l'esprit tentateur, spécialement à celles qui seront contre la pureté, parce qu'elle répandra dans l'esprit plus de lumières, dans la volonté plus de résolution, et dans tous les sentiments plus de soumission à la loi de l'esprit et de la raison. Avec tous ces moyens accompagnés d'une abondance de grâces, elles seront toujours victorieuses des ennemis de leur salut.

«Troisièmement, comme elles porteront l'image du très saint Cœur de Marie percé d'un glaive, en action de grâces à Notre-Seigneur de ce qu'il a communiqué à cette sainte Vierge le calice de sa Passion: aussi elle leur promet qu'elle prendra toutes les amertumes, douleurs, tristesses, peines et afflictions qu'elles sentiront au corps et en l'esprit, et qu'elle les offrira comme autant de pierres précieuses à son Fils, en action de grâces de ce qu'il a souffert pour elles; et il ajoutera toutes ces pierres précieuses à leur couronne. »

Cette troisième grâce nous doit aussi beaucoup réjouir. Car la plus grande faveur que Dieu nous ait faite, c'est d'avoir souffert pour nous; et la plus grande reconnaissance que nous en puissions avoir, c'est de souffrir quelque chose pour lui. Mais que peuvent nos souffrances pour cela ? Considérées en elles- mêmes, elles ne sont pas suffisantes; mais passant dans les mains de la sainte Vierge, qui les unit aux siennes, elles deviennent des pierres précieuses aux yeux de Notre-Seigneur, qui se tient, par ce moyen, bien récompensé par sa créature, de tout ce qu'il a souffert pour elle, et qui s'en fait un diadème de gloire et d'honneur Videte Regem Salomonem in diademate quo coronavit illum mater sua.

CHAPITRE XIV.--Quelques autres choses qui peuvent être pratiquées par ceux qui sont de la Société.

Quoiqu'il n'y ait aucune charge ni aucune obligation pour jouir des privilèges et des bénédictions susdites, sinon de porter le saint habit pour l'amour de Notre-Seigneur et de la très sainte Vierge, et selon les intentions marquées ci-dessus, toutes les personnes associées feront pourtant une chose bien agréable au Fils de Dieu et à sa sainte Mère, en se conformant aux pratiques suivantes.

De dire, tous les matins en se levant, et tous les soirs en se couchant, trois fois Gloria Patri, etc, pour les intentions pour lesquelles elles porteront la tunique et la ceinture; trois fois Jesu tibi sit gloria, etc, pour les intentions pour lesquelles elles porteront la croix; et trois fois Monstra te esse Matrem, etc., pour demander à la très sainte Vierge l'accomplissement de ses promesses. Ces prières, ainsi que la Salutation qui commence par ces paroles: Ave Maria Filia Dei Patris, et celle du très saint Cœur, qui commence par Ave Cor sanctissimum, se trouvent au chapitre XVI de ce Recueil.
De célébrer tous les ans, avec toute la dévotion possible, et d'exciter les autres à célébrer aussi la Fête du divin Cœur de Jésus, qui tombe le 20 Octobre, et celle du sacré Cœur de la bienheureuse Vierge, le 8 Février, afin d'obtenir du Fils et de la Mère d'être selon leur Cœur.
De faire quelque fervente prière à ces deux Cœurs, afin qu'ils procurent à l'Église des Pasteurs et des Prêtres qui soient selon le Cœur de Dieu, et qui, par leurs paroles et leurs exemples allument dans les cœurs de tous les chrétiens le feu du divin amour 1.
D'avoir une vénération particulière pour les Saints qui ont aimé et honoré le divin Cœur de Jésus et le sacré Cœur de Marie, tels que saint François de Sales, sainte Thérèse, sainte Mechtilde, sainte Gertrude, sainte Catherine de Sienne et plusieurs autres.

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