Introduction (4): Livres des Vierges et des pieuses Veuves, p. 5

1. Livres des Vierges et des pieuses Veuves, p. 5

2. Cf. Revue du S. Cœur de Marie, Juin 1880, p. 230. où la Providence les a placées, et où la grâce est venue toucher leur cœur... Nos populations bretonnes aiment ces modestes filles sorties de leur sein, qui ont conservé leurs usages et leur costume, et qui dépensent pour les œuvres de la paroisse ces trésors de charité dont leur cœur est rempli... Ce sont les anges de la famille; le soin des petits enfants leur est naturellement confié, et quand, après une journée de travail, on se réunit autour du foyer pour remplir le devoir de tout bon chrétien, c'est la pieuse fille du Cœur admirable qui récite la prière commune... » Quel avantage aussi pour les paroisses qui ont le bonheur de posséder un groupe de Frères ! «Que de services ils peuvent rendre à la cause de Dieu, s'écrie le pieux M. Souchet 1! Leur mérite est grand, l'Église est consolée, quand ils travaillent avec zèle et prudence à faire comprendre aux hommes combien il leur importe de fréquenter les sacrements, de ne pas le céder aux femmes dans l'affaire la plus importante, dans l'affaire du salut... Le pasteur qui peut avoir pour ainsi dire sous sa main, ne fût-ce que trois ou quatre de ces chrétiens irréprochables, dont la conduite peut être proposée pour exemple, et sur lesquels il peut compter, en retire de grandes consolations et des secours précieux. Il peut en faire ses confidents, ses aides, soit à l'église, soit ailleurs, dans mille circonstances, même les plus délicates... En même temps que leurs prières et leurs bonnes œuvres attirent des grâces et des bénédictions sur une paroisse, la bonne odeur de leur vertu exerce autour d'eux une influence qui n'est pas sans efficacité pour préserver ou retirer les autres du mal... »

Mais il est aisé de comprendre que ces heureux résultats dépendent surtout de la prudence que mettent les Pasteurs ou Directeurs a bien choisir ceux et celles qui entrent dans la Société, et de leur zèle à les former à la piété et aux vertus solides. Voilà pourquoi, dans l'avertissement qui se trouve en tête du Manuel édité à Dinan, ____________________

1. Livre des Vierges des pieuses Veuves, pp. 6 et 8. en 1825, l'Évêque de Saint-Brieuc engageait Messieurs les Recteurs, 1. à ne faire choix que de personnes vraiment pieuses, «ayant en outre une certaine éducation, une suffisante maturité de jugement, un esprit droit et un caractère doux et sociable;

2. à leur faire de temps en temps quelques courtes, mais bonnes instructions, appropriées à leurs besoins. »

Ii. --coup d'oeil historique sur la société

Dans son commentaire de la Règle, M. l'abbé Souchet dit que «Marie aime cette Société d'une manière particulière, et qu'elle n'a cessé de lui donner de l'extension, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes 1». C'est là un fait d'expérience que nous allons constater en retraçant brièvement les principales étapes historiques du pieux Institut.

1. AUX XVIIe et XVIIIe siècles

Les premiers historiens du V. P. Eudes ne nous ont dit que fort peu de chose de cette Association, et cela par mesure de prudence. Dès son origine et jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, elle se vit en butte à la malveillance des Jansénistes, qui ne cessèrent de déblatérer contre elle et contre son pieux Instituteur; et à cause de cette persécution, elle dut rester secrète, se cachant derrière la Confrérie des SS. Cœurs, dont elle était regardée comme une branche plus parfaite.

A quelle époque précise fut-elle établie par le Vénérable, nous l'ignorons. Ce ne fut pas avant 1648, date de la première confrérie, érigée à Autun. Ce fut certainement avant 1659; car cette année-là nous la voyons organisée à Lisieux par le P. Mannoury, qui en réunissait les membres chaque mois dans la chapelle de la Congrégation des Écoliers 2.

___________________ 1.

Livre des Vierges et des pieuses Veuves. p. 51. 2.

Annales, tome 11, p. 296.

Il paraît certain que le P. Eudes enrôlait dans cette Société les âmes d'élite qu'il rencontrait dans ses missions, et qu'il les groupait en petites réunions sous la tutelle d'un directeur, quand elles étaient un certain nombre dans une localité. Il est hors de doute aussi que chacun des Séminaires eudistes devint un centre de l'Association, ainsi que les divers Monastères de Notre-Dame de Charité où était établie la Confrérie du Sacré Cœur de Jésus et de Marie; et ainsi elle prit une rapide extension, du vivant même du P. Eudes, surtout en Normandie et en Bretagne.

Nous en avons plusieurs preuves. C'est ainsi que les Annales de N.-D. de Charité nous montrent Mme d'Argouges, femme du président du Parlement de Bretagne, enrôlée d'abord dans la Confrérie pendant la mission de Rennes, 1670, et négociant, d'accord avec le Vénérable, la fondation du Refuge de cette ville; puis, devenue veuve, entrant dans la Société du Cœur admirable, ainsi que plusieurs autres grandes dames de ses amies, qui procurèrent avec elle l'établissement de presque toutes les maisons de N.-D. de Charité, Vannes, Guingamp, Tours, La Rochelle, Paris 1. Nous avons vu plus haut, son fils, évêque de Vannes, membre lui-même de cette Société, avec son coadjuteur et un grand nombre de prêtres du diocèse.

Le P. Hérambourg, qui mourut en 1720, nous montre la Société se maintenant après la mort du P. Eudes: «On voit encore tous les jours, écrit-il, combien cette Société est profitable à quelques âmes qui vivent dans le monde, sans en avoir l'esprit et les maximes, auxquelles elles font une profession ouverte de renoncer, et qui s'y sont généreusement enrôlées 2. » Le P. Costil nous la fait voir fonctionnant à Rouen en 1726, par les soins du P. Legrand, Supérieur du Séminaire de cette ville 3.

La publication des Manuels de la Société dans plusieurs villes est aussi une preuve qu'elle y était organisée. C'est ainsi que nous la trouvons:

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1. Ory, Origines de N.-D. de Charité, p. 435 et Passim

2. Vie du P. Eudes. 1. c

3. Annales, tom. II, p. 515

A Coutances, Manuel imprimé en 1688 (livre commun à la Confrérie et à la Société du Sacré Cœur), réédite à Guingamp (Tréguier) 1705, à Rennes 1706, à Vannes 1707...;

A Avranches, Manuel imprimé en 1738;

A Caen, Manuel, dont l'approbation est de 1747, imprimé en 1757;

A Rennes, Manuel imprimé vers 1760, réédité à Vannes, Saint-Brieuc, Tréguier, Saint-Malo, etc.

A Dol, Manuel imprimé pour la seconde fois en 1787. On y lit ce qui suit: «En 1702, le Pape Clément XI accorda des Indulgences à perpétuité aux Confrères et Sœurs de la Confrérie des Saints Cœurs de Jésus et de Marie, érigée dans le Séminaire de Dol. Toutes sortes de personnes peuvent être admises dans cette Confrérie... Mais dans la suite, on a établi dans ce Séminaire, à l'exemple du diocèse de Bayeux et de plusieurs autres, une Société particulière, dont les membres font une profession plus spéciale d'honorer les Saints Cœurs de Jésus et de Marie, de garder la virginité ou la viduité, et de tendre à la perfection. Cette Société est approuvée par Mgr l'Illustrissime et Révérendissime Urbain-René de Hercé, qui gouverne à présent le diocèse de Dol. »

Dans une nouvelle édition du Manuel de Caen, imprimée en 1802, l'auteur jette ce coup d'oeil en arrière: «Depuis le P. Eudes jusqu'à nous, combien de personnes de cette Société mortes en odeur de sainteté! Et encore aujourd'hui, ajoute-t-il, quel ravissant spectacle ne nous offrent pas ses vrais enfants, héritiers de la piété de leur père 1! » Et un mandement de Mgr Brault, évêque de Bayeux, en date du 8 février 1807, nous indique l'Église du Séminaire des Eudistes de Caen comme ayant été le siège de l'Association jusqu'à l'époque de la Révolution.

2. Durant la crise Révolutionnaire

A cette date néfaste de notre histoire, la Société du Cœur admirable était nombreuse, et, toujours fidèle à sa mission, elle rendit de grands services à l'Église. Nous __________________

1. Devoirs et Pratiques de la Société, page 3. en trouvons la preuve dans deux témoignages éloquents que nous tenons à citer. «La plus belle page de l'histoire de ces saintes filles, écrivait en 1880 un curé breton, que nous avons déjà entendu 1, fut peut-être celle de la persécution religieuse aux jours néfastes de la révolution française. Dans la dispersion des grands Ordres religieux, elles furent sauvées par leur simplicité même. Le persécuteur ne fit pas attention à ces pauvres filles, perdues au fond des villages de Bretagne, et que rien ne distinguait de leurs compagnes. Elles furent heureuses de profiter du calme qu'ont leur laissait, pour se dévouer généreusement à la conservation de la foi dans leur catholique pays. Plus d'un prêtre leur dut la vie; et, quand il n'y avait plus de prêtre, ces pieuses filles, réunissant leurs voisins à l'heure des saints offices, au fond des grands bois ou dans une modeste grange, lisaient avec eux les prières de la messe, récitaient le rosaire pour les confesseurs de la Foi, ou chantaient les vieux et populaires cantiques du Père de Montfort. »

«Le clergé, dit à son tour un historien du temps 2, était aidé dans sa glorieuse tâche par de pieuses filles, nommées dans l'Église Sœurs des Saints Cœurs de Jésus et de Marie. Ces humbles femmes, tout en renonçant au mariage, vivaient dans leurs familles dont elles étaient la joie et l'orgueil. Elles étaient au milieu du monde comme le lis entre les épines. Elles faisaient l'école aux enfants, leur apprenaient leurs prières et le catéchisme, leur montraient à lire et à écrire de manière à pouvoir suffire plus tard par eux-mêmes à leurs affaires. Ces filles, d'une modestie irréprochable, inculquaient l'amour de cette vertu à leurs jeunes élèves.

«Quand les prêtres eurent quitté le sol de la patrie, quand les chaires chrétiennes furent envahies par les forcenés qui hurlaient le blasphème et l'impudicité, quand nos églises furent profanées par des chants infâmes, la bonne sœur , comme on l'appelait alors, apprenait aux enfants à ____________________

1. Revue du S. Cœur de Marie, Juin 1880, p. 231

2. M. l'Abbé Lécarlate, Essai historique sur les monuments de Dol. chanter les cantiques de la Mission. Quand le malade était gisant sur un lit de douleur, sans prêtre, elle s'ingéniait à lui en procurer un, sans craindre la mort dont on la menaçait. A défaut de prêtre, elle prenait dans le bon trésor de son cœur des paroles de consolation, pour aider le mourant dans le passage du temps a l éternité. Quand il fut défendu, sous peine de mort, de prier Dieu, d'avoir un objet de piété, ces bonnes filles continuaient à remplir leur apostolat, et allaient en prison, joyeuses d'avoir accompli un devoir sacré. Si, durant la Terreur, des prêtres ont fait faire quelques premières communions, c'étaient à des enfants instruits par ces âmes d'élite. »

3. Au XIXe siècle

La Société du Cœur admirable survécut ainsi à la tourmente révolutionnaire, et à peine la paix fut-elle rendue à l'Église, qu'on la vit se multiplier et devenir plus florissante que jamais. A défaut des Eudistes dispersés, les Évêques la prirent sous leur protection, et en récompense de ses services passés, tinrent à l'élever au rang d'institution diocésaine.

1. Diocèse de Bayeux.--A Caen, berceau de l'Institut, nous voyons, dès l'année 1802, le siège de l'Association transféré, par ordre de Mgr Brault évêque de Bayeux, dans l'église de Notre-Dame, où devaient plus tard, en 1810, être transférés à leur tour les restes du Vénérable P. Eudes. Le 12 janvier 1802 et le 4 janvier 1805, à la demande des Associés, apostillée par l'Évêque, le cardinal Caprara, légat du Souverain Pontife Pie VII, leur accordait des Indulgences, et, le 8 février 1807, Mgr Brault rendait cette ordonnance en leur faveur:

«Charles Brault, par la miséricorde de Dieu, etc. Désirant, autant qu'il est en notre pouvoir, favoriser la piété des fidèles que la divine Providence a confiés à nos soins, et répondre au vœu que nous a manifesté le Sieur Desservant de Notre-Dame de Caen: Nous confirmons, par ces présentes, l'Association sous le titre des SS. Cœurs de Jésus et de Marie, laquelle avait d'abord été établie ou transférée par Nous dans l'église de Notre-Dame de Caen. Approuvons les Statuts qui nous ont été présentés, et qui étaient suivis par les dits Associés, lorsque cette Association existait dans l'église du Séminaire des Eudistes, avec la condition expresse et l'exception que les Associés ne feront aucun vœu ni promesse obligatoire sous peine de péché, et qu'il n'y aura aucun secret d'exigé des dits Associés. Autorisons la publication des Indulgences accordées par le Card. Caprara, légat a latere, par ses deux Brefs, l'un du 1er avril 1802, l'autre du 15 février 1805, dûment en forme. Donné à Bayeux, etc. »

Depuis lors la Société ne cessa d'avoir ses réunions régulières à Notre-Dame jusqu'en 1859. A cette époque elle comptait encore une centaine de membres dans la ville de Caen. En 1880 le nombre des Associés avait sensiblement diminué. L'année suivante, les PP. Eudistes donnant une mission à Saint-Étienne de Caen, juin 1881, ranimèrent la ferveur du petit noyau en lui affiliant quelques nouvelles recrues; et il fut décidé que les réunions se feraient à la chapelle de N.-D. de Charité. Elles s'y tiennent encore actuellement.

2. Diocèse de Rennes

A Rennes, les membres de la Société du Saint Cœur ne cessèrent d'être encouragés par plusieurs Eudistes, MM. Morin, Teissier, Beuchere, qui ne quittèrent pas le pays, et le bon P. Blanchard qui y rentra bientôt et administra longtemps le diocèse en qualité de vicaire général de Mgr Bareau de Girac qui lui avait donné toute sa confiance. Aussi, dès que la paix fut rendue à l'Église, elle reprit tout son développement. Les associations paroissiales se reformèrent plus nombreuses que jamais, et quand le R. P. Loüis, Supérieur de la Congrégation des Eudistes, se vit chargé de leur direction par l'évêque de Rennes, la troisième branche de sa famille spirituelle y comptait plus de deux mille membres.

A la mort du P. Loüis, 1849, le P. Gaudaire qui lui succéda, ne résidant pas à Rennes et ne pouvant s'occuper de la Société, la supériorité en fut confiée à un vicaire-général, M. Maupoint qui devint plus tard évêque de Saint-Denis dans l'ile de la Réunion, puis à M. Bessaiche; et cette organisation a continué depuis lors.

En 1881, danS un synode tenu à la suite de la retraite ecclésiastique, plusieurs curés du diocèse proposèrent d'abandonner l'Institut du Cœur admirable, et de le remplacer par le Tiers-Ordre de Saint-François que recommandait le Souverain-Pontife. Mgr Place demanda si quelqu'un avait des observations à faire à l'encontre de cette proposition. Un pieux pasteur, dans la paroisse duquel la Société était florissante 1 , crut devoir prendre la parole et rappeler tout le bien qu'elle avait fait dans le diocèse, surtout pendant la révolution. Après avoir écouté attentivement cette apologie et les raisons qui furent émises pour et contre par les membres de l'assemblée, l'Évêque se prononça d'une manière très catégorique: «Messieurs, dit-il, il faut maintenir une Association qui a de si beaux états de service; et je vous recommande d'en prendre tout le soin désirable, afin qu'elle puisse continuer à travailler pour la gloire de Dieu et pour le bien de l'Église »

3. Diocèse de Saint-Brieuc

Dès le commencement du XVIIIe siècle, la Société du Cœur admirable s'était établie à Guingamp, qui faisait alors partie du diocèse de Tréguier. De là elle rayonna peu à peu dans un grand nombre de paroisses voisines, et dans presque toute la partie de l'ancien diocèse de Saint-Malo aujourd'hui réunie au diocèse de Saint-Brieuc.

Au rétablissement du culte, Mgr de Caffarelli ayant appris les grands services que cet Institut avait rendus au clergé et aux fidèles pendant la révolution, l'éleva au rang d'institution diocésaine, et lui donna un Supérieur chargé de la protéger et de veiller à ses intérêts spirituels. Ce soin fut confié au vénérable Abbé Chantrel, ancien lazariste, premier supérieur du Séminaire après la révolution, et qui mourut Chanoine de la cathédrale en 1824. Mgr de ___________________

1. M. l'abbé Moisan. recteur de Piré. la Romagère lui donna alors pour successeur M. l'Abbé Delange, ancien chartreux, que tout le monde vénérait comme un saint; et à sa mort arrivée en 1835, M. l'Abbé Souchet, doyen du Chapitre, prit en main la direction de cette Société qu'il eut le bonheur de développer et de sanctifier d'une manière inespérée. Il affirme lui-même qu'elle comptait plus de six mille membres dans le diocèse de Saint-Brieuc en 1859 1 . Les deux livres qu'il a composés n'ont pas peu contribué à son développement. Le premier intitulé: Le Livre des Vierges et des pieuses Veuves, renferme un beau commentaire de la règle, approuvé par l'évêque de Saint-Brieuc, le 23 novembre 1859; le second, Essai sur la piété bretonne, renferme le récit de plusieurs vies édifiantes des Associés du Cœur de la Mère admirable. A M. Souchet succéda M. l'Abbé Bourgneuf, aumônier des religieuses du Monastère de Notre-Dame de Charité dit de Montbareil 2.

En 1883, dans une lettre circulaire adressée à son clergé, Mgr Bouché, évêque de Saint-Brieuc recommandait chaudement la Société du Saint Cœur de Marie: «Que de bien, s'écriait-il, ces saintes filles peuvent faire dans le présent ! quelles précieuses auxiliaires nous avons sous la main, Messieurs, dans la lutte que nous soutenons pour la conservation de la vieille foi ! » Et après avoir fait leur éloge en rappelant les souvenirs de son vicariat à Ploubazlanec, il ajoutait: «Ce que je viens de décrire, comme l'un des plus doux souvenirs de ma vie sacerdotale, se passe encore, et j'en bénis Dieu, dans un grand nombre de paroisses de ce diocèse. Ah ! Messieurs, que votre Évêque serait heureux de voir se multiplier ces pieuses et utiles Associations ! Quelles auxiliaires précieuses pour le bien on se créerait ainsi 3 !»

4. Diocèse de Vannes

Les Annales du monastère de Notre-Dame de Charité de Vannes, conservées à la Charité ____________________

1. Il dit qu'à la même époque il y avait plus de vingt mille Associés dans les divers diocèses de Bretagne

2. Cf. Revue du Saint Cœur de Marie, Août 1881,Décembre 1887

3. Revue du Saint Cœur de Marie, Novembre 1833 Voir le texte entier, Le Doré, Les Saints Cœurs, I, p. 104. de Caen, nous disent que, dès la fin du XVIIe siècle, la Société du Cœur admirable s'établit dans la ville et dans le diocèse, et y devint très nombreuse, grâce au zèle de la Mère de la Trinité Heurtaut, et à celui de l'Évêque, Mgr d'Argouges, qui voulut en faire partie, ainsi qu'un grand nombre de prêtres et de personnes les plus distinguées de la société 1. Cette pieuse Association se maintint prospère jusqu'à la Révolution, qu'elle traversa elle aussi, en se dévouant à toutes les œuvres de zèle et de charité.

Dispersée sans avoir été détruite par l'orage, la Société du Saint Cœur se vit de nouveau réunie vers 1830, par un saint prêtre, M. l'abbé Éon, vicaire général de Vannes. Dans le but de travailler d'une manière plus efficace à sa propagation, il sollicita et obtint du Pape Grégoire XVI un bref d'Indulgences pour ses membres; et nommé Supérieur par l'Évêque, il la dirigea pendant une dizaine d'années avec un zèle qui ne se démentit pas. Il eut pour successeur M. Videlo, également vicaire-général. C'est alors que l'Institut, qui avait pris de vigoureuses racines dans la ville épiscopale, étendit ses branches dans les autres paroisses du diocèse. En 1859 la Société fut confiée à la direction de M. l'abbé Frélaud, curé de Saint-Patern. Bientôt on organisa pour elles des retraites spéciales à Vannes, à Questembert et à Josselin, et depuis lors, les réceptions s'y font de plus en plus nombreuses 2.

5. Diocèse de Quimper

L'histoire de la Société du Cœur admirable dans le diocèse de Quimper nous est assez peu connue. Nous savons seulement que les réunions d'un groupe très nombreux de la ville épiscopale s'est tenu jusqu'à ces dernières années dans la chapelle des PP. Jésuites, et qu'il existe de nombreux groupes paroissiaux dans diverses parties du diocèse, notamment à Brest, Morlaix, Saint-Pol de Léon, etc. Les membres ont à leur usage des éditions du Manuel dans les différents dialectes de langue bretonne.

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1. Cf. Ory, Origines de Notre-Dame de Charité, p. 434

2. Revue du Saint Cœur de Marie, Janvier 1882

6. Diocèse de Nantes

La Société du Saint Cœur existe depuis longtemps dans ce diocèse. Le chef-lieu possède un groupe assez considérable, et il y en a d'autres plus ou moins nombreux dans une trentaine de paroisses. Durant de longues années, faute d'être reconnue par l'autorité diocésaine, cette branche avec ses ramifications dut se rattacher aux Associés du diocèse de Rennes, et ses membres venaient faire leur retraite à Redon, le dimanche de Quasimodo. Voyant leur nombre grandir chaque jour, Mgr Lecoq se décida à leur donner, vers 1880, l'existence canonique, et leur nomma un Supérieur diocésain 1.

7. Diocèse de Coutances

Quand, en 1856, Mgr Daniel appela les Eudistes à prendre la direction des missions et retraites du diocèse, ils trouvèrent, dans les environs de Saint-James et de Pontorson, quelques membres isolés de la Société du Cœur admirable, qui, eux aussi, faute d'avoir un centre diocésain, se rattachaient aux agglomérations de Bretagne, et allaient faire leurs retraites à Fougères et à Pleine-Fougères. Il les réunirent à la maison de Retraite de Saint-James, et leur nombre ne tarda pas à augmenter sous la direction des fils du pieux Instituteur. Quant, après la guerre de 1870, les Missionnaires durent s'installer à Granville, ils formèrent bientôt, avec l'autorisation de Mgr Bravard qui leur donna la direction de la Société dans le diocèse, un certain nombre de groupes, notamment à Granville, Avranches, Pontorson, Saint-James, Saint-Cyr du Bailleul. Un autre petit noyau s'est aussi constitué dans le nord du diocèse, et a longtemps fait ses réunions dans la chapelle du monastère du Refuge à Valognes 2.

8.Mayenne, (diocèse de Laval.)

En 1863, une pieuse fille du Saint Cœur de Marie venait de Bretagne se fixer en cette ville. Ne pouvant plus assister à ses chères réunions, elle se sentit inspirée de demander à M. l'Archiprêtre ___________________

1. Revue du Saint Cœur, Juin et Juillet 1885

2. Cf. Revue du S. Cœur de Marie, Septembre et Octobre 1881. de Saint-Martin d'établir la Société dans sa paroisse. Le digne pasteur accueillit cette requête d'autant plus volontiers qu'il n'existait aucun tiers-ordre sur son territoire. II communiqua le projet à Mgr Wicart qui, par une ordonnance en bonne forme, érigea la pieuse Association dans la ville de Mayenne, et en confia la direction à M. le Curé de Saint-Martin. Une trentaine d'âmes de bonne volonté s'enrôlèrent dès l'abord sous la bannière du Saint Cœur de Marie. En 1885 elles étaient au nombre de quarante, et le pasteur appelait un Père Eudiste à leur prêcher une retraite, afin de ranimer dans ce petit bercail l'esprit du Vénérable Fondateur 1.

9. Paris

Le 16 avril 1874, le P. Hamon de sainte mémoire, alors supérieur de la résidence des Eudistes et aumônier des religieuses de N.-D. de Charité, réunissait quatre ou cinq personnes pieuses, dans le dessein d'établir à Paris la Société du Cœur admirable. Bientôt des Sœurs de province transplantées dans la capitale, ayant appris ce projet, vinrent se joindre au petit noyau, heureuses de se retrouver en famille. Le 27 décembre, le pieux Directeur obtenait par écrit de l'Archevêque, l'autorisation nécessaire pour l'établissement de la Société, et le 8 février 1875 avait lieu la première profession à la chapelle du Refuge 2. Plus tard le vénéré Cardinal Richard a voulu ériger l'Association par une ordonnance en forme, approuvant les règlements et nommant le R. P. Général des Eudistes supérieur de la Société pour tout le diocèse . L'Institut compte aujourd'hui à Paris une quarantaine de membres.

10. Abbeville, (diocèse d'Amiens.)

En 1878, les PP. Eudistes rappelés à Abbeville par Mgr Bataille, s'installèrent dans l'ancien couvent des Cordeliers, que les Dominicains venaient de quitter. Autorisés par l'Évêque, ils ne tardèrent pas à enrôler dans la Société du Cœur admirable quelques pieuses habituées de la chapelle, dont le nombre grandit rapidement; et aujourd'hui les filles du Saint ___________________

1. Cf. Revue, Décembre 1885

2. Ibid. Octobre 1885. Cœur d'Abbeville et des environs sont encore une vingtaine

11. Versailles

Vers 1880, Mgr Goux, a érigé canoniquement la Société dans le diocèse de Versailles, en la plaçant sous la direction des Pères Eudistes. Jusqu'à ces dernières années, une trentaine de membres faisaient, dans la chapelle du Refuge, leurs réunions mensuelles, et l'on nous écrit qu'elles sont encore aujourd'hui au nombre de vingt-huit.

12. Lyon et Saint-Étienne

En 1889, la Société du Cœur admirable fut érigée par l'Archevêque de Lyon, d'abord pour une fraternité d'hommes désireux de s'unir afin de s'appliquer aux œuvres de charité et de miséricorde. Une première réunion de Frères du Saint Cœur eut lieu durant le Carême que prêchait alors à Saint-Étienne le P. Massicot, si plein de zèle pour répandre partout cette Société.

Le pieux missionnaire forma aussi un petit noyau de Sœurs dans cette dernière ville, et bientôt, avec l'approbation du même Prélat, plusieurs postulantes reçurent le saint habit. Saint-Étienne étant peu éloigné de Lyon, et les pieuses Sociétaires s'y rendant assez fréquemment, il parut utile pour le bon gouvernement et la prospérité de l'Association naissante, de la rattacher pour un temps à Lyon, où demeure le Directeur nommé par l'Archevêque 1.

13. Mamers, (diocèse du Mans.)

Le 26 avril 1890, à la suite d'une mission prêchée par les Pères Eudistes, et avec l'approbation de Mgr l'Évêque du Mans, la Société du Cœur admirable était canoniquement érigée dans la chapelle des Sœurs de la Miséricorde, et M. l'Archiprêtre donnait l'habit à neuf postulantes «heureuses d'avoir trouvé ce qu'elles cherchaient depuis longtemps, une règle accommodée à leur âge et à leur vocation, qui leur permette de travailler avec fruit à leur perfection et à la sanctification des autres 2. », Nous croyons savoir que ____________________

1. Cf. Revue du S. Cœur, Avril et Mai 1889

2. Ibid. Mai 1890. depuis lors les réunions se sont faites régulièrement, et que le petit groupe s'est développé dans des conditions satisfaisantes.

14. Rome

La Société du Cœur admirable s'est aussi, implantée dans la Ville éternelle il y a déjà plus de dix ans. Avec l'autorisation du Cardinal Vicaire, un petit noyau de pieuses Sociétaires a commencé à se réunir dans la chapelle des Religieuses du Bon-Pasteur, dites de la Lauretana, sous la présidence du P. Mallet, procureur de la Congrégation. La Règle a été traduite et imprimée en italien. La première cérémonie de réception a eu lieu le 8 février 1897, et tout fait espérer que là, comme partout ailleurs, le petit grain de sénevé sera béni du ciel 1.

15. La Trinidad, (Antilles Anglaises.)

La pieuse Compagnie ne s'est pas confinée en Europe, mais elle a depuis longtemps déjà franchi l'océan pour s'implanter en Amérique.

En 1845, un Eudiste, le futur évêque de Roseau, qui n'était alors que M. l'Abbé Poirier, curé de l'église de Port-d'Espagne, obtenait de son Évêque, Mgr Schmid, l'érection de la Société dans sa paroisse, et il en était nommé directeur. Le 20 mars 1846, onze Sœurs bien choisies firent leur consécration après leur année d'épreuve accomplie; et en mai 1847, leur nombre s'élevait déjà a vingt-trois 2.

Au mois de novembre 1888, la Supérieure écrivait au Directeur de la Revue du Saint Cœur: «Notre Société du Cœur admirable compte actuellement vingt-deux membres. Trois sont mortes et ont été remplacées par le même nombre. Nous avons un Directeur nommé par Sa Grandeur Mgr l'Archevêque de Port-d'Espagne; une retraite annuelle précédant la fête du Saint Cœur de Marie; une réunion mensuelle sous la présidence du Directeur, et une autre sous celle de la Supérieure. Deux Sœurs de la Société sont désignées chaque mois de l'année pour visiter ___________________

1. Cf. Revue. Février et Mars 1897

2. Ibid. Mars et Avril 1887. l'hôpital colonial à certains jours, pour les secours spirituels, tels que le catéchisme et la préparation des catholiques aux sacrements. En outre nous visitons les malades au dehors. Plusieurs d'entre nous sont établies maîtresses d'instruction religieuse pour préparer les adultes et les jeunes personnes à la première communion 1.»

Les Pères Dominicains qui ont actuellement le service religieux de l'île, eurent un instant la pensée de remplacer la Société Eudiste par leur propre Tiers-Ordre; mais comprenant les difficultés qu'il y aurait à modifier ainsi une Société depuis longtemps organisée, ils résolurent de la maintenir dans son premier état 2.

16. Carthagène des Indes, (Colombie)

Le P. Hamon fondateur et premier supérieur du Séminaire de Carthagène, établit la Société du Cœur admirable dans cette ville en 1887. Les postulantes, qui appartenaient aux premières familles de Carthagène, furent d'abord peu nombreuses. Parmi elles se trouvait la Senora Maria Teresa Torrès, qui est devenue la Supérieure actuelle, et qui, avec une autre Sœur, dirigea pendant plusieurs années un hôpital de femmes appelé la «Obra pia.» Les Sœurs, qui sont actuellement une vingtaine, se sont toujours distinguées par une grande ferveur. Elles sont très fidèles aux réunions de la Société, et chaque année, aux fêtes du 8 février et du 20 octobre, elles assistent aux offices de l'église du Séminaire en robe et mantille blanches 3. Le P. Hamon a traduit pour elles la règle en espagnol.

17. Antioquia et localités voisines

Vers 1895, une personne de Medellin qui, à cause de sa santé, ne pouvait se faire religieuse, ayant eu connaissance de la règle de la Société, avait pris la résolution d'en solliciter l'entrée, quand elle vint à mourir. Son pieux désir porta néanmoins des fruits, car elle l'avait exprimé à plusieurs ____________________

1. Revue du S. Cœur, Avril 1889

2. Communication du P. Rocheraux du 7 janvier 1907

3. Item. de ses amies; et bientôt quatre postulantes se présentèrent au P. Fouyard. D'autres ne tardèrent pas à les imiter, et aujourd'hui les filles du Cœur admirable sont au nombre des plus de quarante à Antioquia. De cette ville la Société s'est étendue dans les localités voisines. Les groupes de Sopétran et d'Evejico sont les plus nombreux. La ville de San Pedro, où s'est installé depuis quelque temps le petit Séminaire, aura bientôt elle aussi sa petite famille du Cœur admirable, qui ne peut manquer de prospérer au milieu de sa religieuse population 1.

18. Pamplona

L'établissement de la Société à Pamplona est de date récente. C'est le P. Tressel qui y réunit les premières aspirantes en 1902. Elles n'étaient que trois ou quatre et ne furent admises à la profession que trois ans plus tard, lors de la visite des Pères Loisel et de Martini (1905). L'association actuellement confiée au P. Lunel, compte, nous dit-on, de nombreuses postulantes 2.