Introduction (3): Blouet de than

Pour répandre la dévotion au saint Cœur de Marie, le P. Eudes publia à Paris, en 1666, un nouvel opuscule dont ses biographes ne parlent pas, et qui a été retrouvé récemment par le P. Dauphin, à la bibliothèque des Lazaristes de la rue de Sèvres à Paris. En voici le titre:

La Dévotion au très saint Cœur de la très précieuse Vierge Marie, Mère de Dieu. A Paris, chez Florentin Lambert. M.D.C.LXVI. Avec approbation et privilège. 1 vol. petit in-18 de 90 pages, avec un appendice de 17 pages.

Le nom de l'auteur ne figure pas au titre du livre; mais il est indiqué dans l'approbation des Docteurs Pignay et de Than, et dans le privilège royal. Le contenu du livre suffirait d'ailleurs à le faire connaître. Dès la première page en effet, cet opuscule nous est présenté comme l'abrégé d'un autre portant le même titre, et imprimé à Caen en 1652 et en 1663, chez Pierre et Jean Poisson.

Ce petit livre n'est pourtant pas un simple abrégé. On y trouve des passages nouveaux que le P. Eudes reproduisit plus tard dans le Cœur admirable, et d'autres qui ne se rencontrent nulle part ailleurs, par exemple une explication très précise du Te adoramus de l'Ave Cor sanctissimum, que les adversaires du Vénérable avaient critiqué.

On y trouve également un petit Office du Cœur de Marie, extrait du grand Office que le P. Eudes avait publié dans ses opuscules antérieurs; et, dans un appendice de 17 pages, l'Ave Maria Filia Dei Patris, et deux cantiques notés, dont l'un n'avait pas encore été publié.

Nous ne publierons de cet opuscule que les parties nouvelles. Quant à celles qui ont été reproduites dans d'autres ouvrages, nous nous bornerons à les signaler, en renvoyant le lecteur aux endroits où elles ont été ou seront publiées. De la sorte nous éviterons d'inutiles répétitions, et ceux qui le désireront pourront aisément reconstituer le livre dans son intégrité.

Approbation

Nous soussignés Docteurs en théologie de la sacrée Faculté de Paris, certifions avoir lu un livre intitulé La Dévotion au très saint Cœur de la très précieuse Vierge Marie, Mère de Dieu, composé par le Révérend Père JEAN EUDES, Prêtre, dans lequel nous n'avons rien trouvé de contraire à la foi ni aux bonnes mœurs. Donné à Paris, le huitième jour de Février 1666. N. PICNAY.

Blouet de than

Extrait du privilège du roi

Par grâce et privilège du Roi, il est permis à FLORENTIN LAMBERT, Marchand libraire à Paris, d'imprimer, vendre et débiter un livre intitulé La Dévotion au très saint Cœur de la Précieuse Vierge Marie Mère de Dieu, par le P. JEAN EUDES, Prêtre de la Congrégation de Jésus et Marie. Et ce pendant le temps et espace de cinq années consécutives: avec défenses à tous Imprimeurs, Libraires et autres personnes de quelque qualité et condition qu'ils soient, d'imprimer ou faire imprimer le dit livre, sous quelque prétexte que ce soit, sans le consentement du dit Lambert, à peine de confiscation des exemplaires contre-faits, de tous dépens, dommages et intérêts, et d'amende, comme il est plus au long porté par le dit Privilège, donné à Paris le dix-huitième Février, l'an de grâce 1666, et du règne de sa Majesté le vingt-quatre. Signé: GUITONNEAU. Et scellé du grand sceau. Régistré sur le livre de la Communauté des Marchands Libraires, le 24 Février 1666. Signé PIGET, Syndic. Achevé d'imprimer pour la première fois le 15 Juin 1666.

Au lecteur

Ce petit livre, mon cher lecteur, n'est qu'un abrégé d'un autre plus grand, portant le même titre, qui a été imprimé à Caen, chez Pierre et Jean Poisson, en 1652 et en 1663, et approuvé de Nosseigneurs les Archevêques et Évêques de Bourges, de Rouen, de Soissons, de Bayeux, de Lisieux, de Coutances, d'Évreux, et autres; comme aussi de Messieurs Grandin, Gobiné, de Poussé, du Saussoy, de Than, et l'Amy, Docteurs de Sorbonne.

La dévotion

Au très saint cœur

De la très précieuse vierge marie

Mère de dieu

I. --jésus, le roi des cœurs, fils unique de dieu, fils unique

De marie ,

A tous ceux qui ont une dévotion spéciale au très saint Cœur de sa bienheureuse Mère.

Il n'appartient qu'à moi de prêcher dignement la dévotion que tous les cœurs qui m'aiment doivent avoir au très aimable Cœur de ma divine Mère 1. Car c'est moi qui suis le principe et la source de tout ce qu'il y a de grand et de merveilleux dans cet abîme de miracles, et qui par conséquent ai une parfaite connaissance de ses très éminentes perfections.

C'est moi aussi qui suis le Fils aîné de ce Cœur maternel: à raison de quoi le mien est fort rempli d'un amour tendre et filial au regard de lui.

Comme je suis le premier fruit du Cœur adorable de mon Père éternel: aussi je suis le premier-né du Cœur incomparable de ma très digne Mère. Cette Mère admirable m'a formé et m'a porté dans son Cœur plus saintement, plus longuement, et plus tôt que dans son ____________________

1. Cf. Cœur adm. liv.4, ch.1. ventre . Car la sainteté de ses bénites entrailles prend son origine de la charité et de 1 la pureté de son très saint Cœur; et elle ne s'est rendue digne de me former et de me porter dans son ventre, que parce qu'elle m'a formé et porté premièrement dans son Cœur par l'excellence de l'humilité de la pureté et de l'amour de ce même Cœur.

Elle m'a porté dans son ventre l'espace de neuf mois seulement; mais elle m'a toujours porté et elle me portera éternellement dans son Cœur; si bien que je suis plus en quelque manière le fruit de son Cœur que le fruit de son ventre.

O chose merveilleuse ! ce Cœur nonpareil est entre les pures créatures le plus excellent ouvrage de ma toute-puissante bonté; et par un miracle incompréhensible je suis moi-même le chef-d'œuvre de son humilité, par la-quelle il ma tiré du sein adorable de mon Père, où je suis né de toute éternité, pour me faire naître dans le sein virginal de ma Mère en la plénitude des temps.

De là vient que j'ai toujours été et serai éternellement le très unique objet de toutes les affections de ce très sacré Cœur: et que réciproquement après mon Père éternel, il a toujours été et il sera pour jamais le premier objet de mon amour.

C'est pourquoi, tous ceux qui m'aiment véritablement doivent avoir un zèle particulier pour honorer et pour faire honorer autant qu'il leur est possible un Cœur que j'aime davantage et qui me rend plus d'amour et de gloire que tous les cœurs des hommes et des Anges.

C'est pour ces raisons que j'ai voulu être moi-même le prédicateur de la dévotion qui a été exercée dans les siècles passés par plusieurs de mes Saints et qui est encore pratiquée maintenant en beaucoup d'Églises au regard de ce très vénérable Cœur.

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1. «Prius et felicius in Corde quam in ventre concepit.» D. Leo, Sermo 1. de Nativ. Dom. et Aug

Lib. de Sancta Virgin. cap. 3.

C'est moi qui en ai donné les premières leçons à la bienheureuse sainte Mecthilde, l'une des plus illustres filles du glorieux patriarche saint Benoît.

C'est moi mes très chers enfants qui en ai renouvelé les sentiments dans vos cœurs. Je parle à tous ceux qui ont une spéciale vénération pour ce très digne Cœur.

C'est moi qui ai imprimé dans vos cœurs les désirs très ardents que vous avez de lui rendre tous les honneurs que je désire lui être rendus.

Je sais que comme c'est le premier objet de l'amour de mon Cœur, après mon Père éternel. c'est pareillement après Dieu, le premier objet de vos plus tendres et plus saintes affections. Aussi vous l'ai je donné pour être au milieu de vous comme une fontaine inépuisable de toutes sortes de bénédictions.

Je vous l'ai donné comme un divin Soleil pour vous éclairer dans les ténèbres de la terre pour vous échauffer dans les froideurs de l'hiver de cette vie mortelle pour vous réjouir et consoler dans les tristesses et douleurs des misères de ce monde et pour vous vivifier et fortifier dans les langueurs et faiblesses de la fragilité humaine.

Je vous l'ai donné comme un beau Miroir dans lequel vous devez souvent vous regarder pour voir les taches de vos âmes afin de les effacer; et pour les parer des ornements qui leur sont convenables, afin d'agréer aux yeux de ma divine Majesté.

Je vous l'ai donné comme une Tour inébranlable et une forteresse imprenable, dans laquelle vous puissiez vous réfugier pour vous mettre à couvert contre les efforts des ennemis de votre salut.

Je vous l'ai donné comme une Fournaise ardente d'amour divin, dans laquelle vous devez vous jeter et vous perdre pour y être tous consumés et changés en feu et en flammes d'amour vers celui qui est tout feu et toute flamme d'amour vers vous.

Je vous l'ai donné comme un parfait Exemplaire du respect, de l'amour et de l'obéissance que vous devez avoir au regard de tous ceux qui vous tiennent la place de Dieu en la terre.

Je vous l'ai donne comme une Fontaine de vin, de lait et de miel dans laquelle vous puisiez la charité, la douceur et la mansuétude avec laquelle il vous faut converser les uns avec les autres.

Je vous l'ai donné comme un Livre du ciel, et un livre de vie dans lequel vous devez sans cesse étudier, pour apprendre à connaître parfaitement et a aimer ardemment la beauté ravissante de toutes les vertus chrétiennes, dont la pratique donne la véritable vie. Mais surtout vous devez étudier dans ce livre les excellences merveilleuses de la sainte humilité avec les moyens de la pratiquer et d'écraser entièrement dans vos cœurs le maudit serpent de l'orgueil et de la vanité qui fait un si effroyable ravage non seulement dans les âmes des enfants de perdition mais même dans les cœurs de mes propres enfants.

Je vous l'ai donné comme une sainte Règle qui vous fera tous saints si vous la gardez fidèlement: règle de la vie céleste que vous devez mener; règle des mœurs et des qualités saintes dont vous devez vous revêtir; règle de toutes les maximes évangéliques que vous avez à suivre; règle des saintes dispositions avec lesquelles il faut faire toutes vos actions; règle des sentiments et affections qui doivent être dans vos cœurs: c'est-à-dire règle de l'amour et de la haine, de la joie et de la tristesse, des désirs et des craintes que vous devez avoir pour me plaire et pour vous sanctifier.

Je vous l'ai donné comme une Mer immense de toutes sortes de grâces dans laquelle vous devez puiser toutes les grâces dont vous avez besoin, à toute heure, à tout moment, en tout lieu et en toute occasion pour éviter une infinité de pièges de Satan dont toute la terre est couverte et pour servir Dieu en sainteté et justice devant lui tous les jours de votre vie.

Je vous l'ai donné comme un Vaisseau précieux, plein de la manne du ciel et du nectar du paradis,` afin de nourrir vos cœurs dès ce monde de la viande des Anges, et de les enivrer tellement du vin du ciel, que vous veniez à oublier entièrement toutes les choses terrestres et temporelles, et à prendre votre unique contentement dans les choses célestes et éternelles. Telle a toujours été la vie et les affections du Cœur sacré de ma sainte Mère, qui est aussi la vôtre. Efforcez-vous de les imiter, et elle vous aimera comme son Cœur.

Je vous l'ai aussi donné, ce Cœur royal de votre grande Reine, pour être le Roi de vos cœurs, qui les doit régir et gouverner selon la très adorable volonté de mon Père, afin que vous soyez tout à fait selon son Cœur.

Je vous l'ai encore donné, ce Cœur admirable de ma très digne Mère, qui n'est qu'un avec le mien, pour être votre vrai Cœur: afin que les enfants n'aient qu'un Cœur avec leur Mère, et que les membres n'aient point d'autre cœur que celui de leur chef, et que vous serviez, adoriez et aimiez Dieu avec un Cœur qui soit digne de sa grandeur infinie: Corde magno, et animo volenti, avec un Cœur immense et infini; avec un Cœur tout pur et tout saint; et que vous chantiez ses divines louanges et fassiez toutes vos autres actions en l'esprit, en l'amour, en l'humilité et en toutes les saintes dispositions de ce même Cœur.

Mais afin que cela soit ainsi, il est nécessaire que vous renonciez entièrement à votre propre cœur, c'est-à-dire à votre propre esprit, à votre amour-propre et à votre propre volonté. Travaillez donc à vous défaire de ce cœur terrestre, malin et dépravé: et vous aurez un Cœur tout céleste, tout saint et tout divin.

Enfin, je vous ai donné ce Cœur merveilleux, comme un trésor inestimable de toute sorte de biens. C'est à vous, mes très chers enfants, de bien imprimer dans vos cœurs une très haute estime, un très profond respect et une très singulière affection pour ce très riche trésor, et de le conserver précieusement par la continuation et même par l'accroissement de la vénération que vous avez pour un Cœur si saint et si aimable.

C'est pour vous animer à cela que je vous ai dit toutes ces choses, et que je vous présente ce petit livre qui contient plusieurs moyens d'exercer votre dévotion sur ce sujet. Gardez-le soigneusement, lisez-le attentivement, et tâchez de pratiquer avec affection les choses qu'il contient .

Par ce moyen vous serez les vrais enfants du Cœur de ma sainte Mère; vous serez selon mon Cœur; mes yeux et mon Cœur seront toujours appliqués à vos besoins; je vous porterai toujours dans le plus intime de mon Cœur; voire même vous serez mon Cœur, ma joie et mes délices. Je vous aimerai comme mon Cœur; je vous préparerai une très heureuse demeure pour une éternité dans mon Cœur et dans le Cœur de ma bénite Mère, qui n'est qu'un avec le mien. Vous demeurerez à jamais dans notre Cœur; vous vivrez de la vie de notre Cœur; vous posséderez tous les trésors qui sont renfermés dans notre Cœur; vous serez plongés et abîmés dans les joies de notre Cœur. Notre Cœur sera le paradis de votre cœur, la vie de votre vie, le Cœur de votre cœur. Ce sera dans l'amour de ce Cœur que vous aimerez, que vous bénirez, que vous glorifierez éternellement avec nous le souverain Monarque de tous les cœurs, qui est le Cœur adorable de la très sainte Trinité, qui soit à jamais loué, adoré et aimé de tous les cœurs des hommes et des Anges.

Ii. -- la dévotion au très saint cœur de la mère de dieu

enseignée par Notre-Seigneur Jésus-Christ à sainte Mecthilde 1.

La dévotion que tous les cœurs des vrais enfants de la très précieuse Vierge Mère de Dieu doivent avoir au très aimable Cœur de leur divine Mère tout embrasé d'amour pour eux, est d'autant plus recommandable, que ç'a été Notre Seigneur Jésus-Christ qui en a donné les premières leçons à sainte Mecthilde, de l'Ordre de Saint-Benoît, qui vivait en l'an 1300, ainsi qu'il est marqué dans sa vie, au livre 1, chap. 2, 28 et 65; au livre 2, chap. 16, 17; et au livre 3, chap. 2 et 7.

Car, après l'avoir exhortée à saluer son très divin Cœur en plusieurs manières, et à y avoir recours en ses nécessités et y chercher ses plus doux entretiens, un jour, pendant le temps de l'Avent, il lui donna cette belle et sainte instruction touchant le Cœur très sacré de sa bienheureuse Mère.

«Tu salueras, lui dit-il, le Cœur virginal de ma sainte Mère, comme une Mer pleine de grâces célestes; comme un trésor rempli de toutes sortes de biens pour les hommes.

«Tu le salueras comme le plus pur qui ait jamais été après le mien; car elle fut la première qui fit le vœu de virginité.

«Tu le salueras comme le plus humble de tous les cœurs des pures créatures; car par son humilité elle m'a tiré du sein de mon Père et a mérité de me concevoir en ses entrailles parla vertu du Saint-Esprit.

«Tu le salueras comme le plus dévot et le plus ardent _____________________

1. Cf. Exercice de piété, OEuvres, tome 2, p. 361, et Cœur admir, liv. 4. ch. 1, OEuvres, tome 6, p. 353. dans le désir de mon Incarnation et de ma naissance en la terre; car la ferveur de ses désirs et de ses soupirs m'a attiré en elle et a été occasion du salut des hommes.

«Tu le salueras comme le plus embrasé en l'amour de Dieu et du prochain.

«Tu le salueras comme le plus sage et le plus prudent; car elle a conservé en son Cœur tout ce qui s'est passé en mon enfance, en ma jeunesse et en mon âge parfait, et en a fait un très saint usage.

«Tu le salueras comme le plus patient; car il a été transpercé de mille traits de douleur et au temps de ma sainte Passion, et depuis, par le souvenir perpétuel qu'elle avait de mes souffrances.

«Tu la salueras comme le plus fidèle; car non seulement elle a consenti que moi, qui suis son Fils unique, aie été immolé; mais elle-même m'a offert en sacrifice à mon Père éternel pour la rédemption du monde.

«Tu le salueras comme le plus soigneux, le plus vigilant et le plus zélé au regard de mon Église naissante; car le soin qu'elle avait de prier sans cesse pour elle ne peut être assez prisé ni reconnu.

«Tu le salueras comme le plus assidu et le plus élevé en contemplation; car il ne se peut dire combien de grâces et de faveurs elle a impétrées aux hommes par la force de ses oraisons.»

Voilà ce que Notre-Seigneur a dit à sainte Mecthilde: qui fait voir combien la dévotion au très sacré Cœur de sa glorieuse Mère lui est agréable. Si donc vous désirez lui plaire et à sa très digne Mère, mettez cette sainte dévotion dans votre cœur; prenez résolution de l'honorer particulièrement; d'en faire un des premiers objets de votre piété envers la Mère de Dieu, et d'y avoir recours en toutes vos nécessités.