Première partie (1): L'Origine et le Fondement de cette Dévotion 1

La dévotion au très saint cœur de la

Bienheureuse vierge marie

I.--L'Origine et le Fondement de cette Dévotion 1

Ce n'est pas une chose nouvelle que la Dévotion au très saint Cœur de la sacrée Vierge Mère de Dieu. Elle est aussi ancienne que la religion chrétienne et que l'Évangile, puisque le bienheureux Évangéliste saint Luc en fait une si honorable mention, et par deux fois, en un même chapitre de son Évangile. Car il parle ainsi au verset 19 du chapitre 2: Maria autem conservabat omnia verba haec, conferens in Corde suo: «Or Marie conservait toutes ces choses dans son Cœur. Les conférant ensemble. » Et au verset 51: Et Mater ejus conservabat omnia verba haec in Corde suo: «Et la Mère de Jésus conservait toutes ces choses en son Cœur. »

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1. Cf. Cœur admirable, 1. 4, ch. 1; 1. 6, or. 12; 1. 7, ch. 1, 2, 3

De sorte que cette Dévotion a son origine et son fondement dans le saint Évangile. Car, puisque le Saint-Esprit, qui a dicté aux sacrés Évangélistes tout ce qu'ils ont écrit, a voulu que l'un d'entre eux nous ait parlé si dignement et si honorablement du Cœur virginal de la Mère du Sauveur, et qu'il nous l'ait représenté comme le fidèle dépositaire des principaux mystères qu'il a opérés en la terre, ou plutôt comme un livre vivant et un évangile éternel dans lequel sa vie est divinement écrite, sans doute c'est afin qu'à son imitation nous honorions ce Cœur très parfait et très digne d'un honneur éternel.

Ce même Esprit divin, qui a choisi le Cœur de la Mère de belle dilection pour y prendre son repos et pour y établir le trône de son amour sacré, ne s'est pas contenté de nous l'évangéliser par saint Luc, mais encore il a voulu employer les plus signalés Oracles et Docteurs de son Église, pour nous annoncer ses très éminentes perfections, et nous exciter à lui rendre l'honneur et les louanges qui lui sont dues. Car plusieurs saints Pères, comme saint Ambroise, Saint Augustin, saint Chrysostome, saint Léon, saint Bernard, le Vénérable Bède, saint Laurent Justinien, saint Bonaventure, saint Bernardin de Sienne et autres, en parlent très dignement et très saintement, ainsi que vous le pourrez voir en la suite de ce discours, et dans l'Office et la Messe dressés en l'honneur de ce très saint Cœur, qui sont ci-après, là où ils sont cités en divers endroits 1.

Le très docte et très religieux Richard de Saint-Laurent, pénitencier de Rouen, qui vivait il y a plus de quatre cents ans, dans les douze livres qu'il a écrits des louanges de la bienheureuse Vierge 2, dit que c'est de son Cœur très sacré que sont procédées les deux premières choses qui ont donné commencement à notre salut, savoir la foi ____________________

1. Voir aussi le Cœur admirable, 1. 7. ch. 1

2. Lib. 2, partit. 2. Cf. Cœur admirable, 1. 7, ch. 1; 1; 11, Méditation pour le 5e jour de l'octave. et le consentement qu'elle a donné à la parole de l'Ange; --que ce même Cœur est le premier entre toutes las créatures, qui a été digne de recevoir en soi le Verbe éternel sortant du Cœur de son Père pour venir en ce monde;-- que ç'a été dans ce Cœur pacifique que la Miséricorde et la Justice divine se sont donné le baiser de paix; -- que ce Cœur maternel, au temps de la passion de Notre-Seigneur, a été navré de mille plaies par nos iniquités, et brisé de douleurs très violentes par nos crimes; qu'il a porté nos douleurs et nos langueurs avec celles du Sauveur, et que ç'a été pour lors qu'il a été vrai de dire: Omnis plaga tristitia Cordis ejus 1: c'est-à-dire qu'il n'est resté aucune partie dans le Cœur de cette Mère affligée, qui n'ait été percée et transpercée de mille traits de douleur.

Ce même auteur nous annonce que le très digne Cœur de la Mère de Dieu est une bibliothèque vivante qui contient en soi tout ce qu'il y a de rare et de grand dans tous les livres du Vieil et du Nouveau Testament: à raison de quoi il l'appelle: Armarium Scripturarum, Bibliotheca Veteris et Novi Testamenti 2. Comme aussi il dit que c'est un livre vivant, dans lequel la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ est écrite avec le doigt de Dieu, qui est le Saint-Esprit 3.

Le très savant et très dévot Jean Gerson 4, l'un des plus clairs flambeaux de la très célèbre Université de Paris, dit que le Cœur de la Mère du Sauveur est, comme le buisson de Moïse, toujours ardent par le feu d'une très fervente charité, et ne se consommant jamais; - que c'est le vrai Autel des holocaustes, sur lequel le feu sacré de l'amour divin a toujours été allumé de jour et de nuit;-- et que le sacrifice le plus agréable à Dieu et le plus utile au genre humain, après celui que Jésus-Christ a fait de ____________________

1. «Omnis plaga, tristitia cordis est. » Eccli. XXV, 17

2. Lib. 12; lib. 10

3. Lib. 4 et 12

4. Tract. 9. Super Magnificat, partit. 1. soi-même en la croix, c'est l'holocauste que la très sacrée Vierge a offert au Père éternel, sur l'autel de son Cœur, lorsque tant de fois et avec tant d'amour elle lui a offert et sacrifié ce même Jésus-Christ son Fils unique et bien-aimé. Sur quoi on peut encore dire qu'il n'a été sacrifié qu'une fois en la croix, mais qu'il a été immolé mille et mille fois sur le Cœur de sa très sainte Mère, c'est-à-dire autant de fois qu'elle l'a offert pour nous à son Père éternel.

Plusieurs autres grands Docteurs, tant anciens que modernes, ont écrit avec une affection toute particulière sur ce sujet, spécialement ceux qui ont fait des commentaires sur le chapitre second de saint Luc, et sur ces paroles du chapitre 8 des Cantiques: Pone me ut signaculum super Cor tuum, et sur celles-ci du chapitre 5: Ego dormio, et Cor meum vigilat 1.

Entre les modernes, le docte et pieux Canisius de la Compagnie de Jésus, dans les livres qu'il a faits de la Vierge Mère 2.

Le R. P. Poiré, de la même Compagnie, en son beau livre de la Triple Couronne de la Vierge 3.

Le R. P. de Barry, de la susdite Compagnie, en son ___________________

1. Stella in Luc.; Ghislerus in Cant

2. Lib. 1, c. 13, 1. 4, c. II et 19

3. Traité 4, ch. 4, § 4. Voici le passage de la Triple Couronne auquel renvoie le P. Eudes. «Notre Seigneur découvrit à sainte Mechtilde les trésors de douceur et de grâce qui sont cachés dans deux Cœurs les plus saints qui aient jamais été, et que nous pouvons nommer avec raison deux vives sources de tous biens, et ensemble il lui enseigne le moyen d'y avoir recours. Le premier est le Cœur embrasé du grand Roi Jésus, l'unique Prince d'amour, qu'elle apprit de saluer en plusieurs manières .. Le second est celui de la Mère d'amour, dont la clef lui fut un jour baillée, et le pouvoir d'y entrer toutes et quantes fois qu'elle le voudrait. Car, comme pendant l'Avent, elle cherchait quelque moyen d'agréer à la Sainte Vierge, l'Époux des belles âmes lui apparut et lui donna l'invention de la plus excellente pratique d'amour dont un cœur se puisse aviser ». Suit la salutation au Saint Cœur de Marie enseignée par Notre-Seigneur à sainte Mechtilde et rapportée par le P. Eudes, dans le Cœur admirable, 1.4, ch. 1. livre intitulé Philagie, là où il met une octave de dévotions pour honorer le Cœur virginal de la Mère de Dieu 1.

Aloysius Novatrinus de Vérone, Clerc régulier, au livre intitulé Umbra Virginea 2.

Plusieurs grands Saints et Saintes ont eu cette dévotion en singulière recommandation; entre autres, le bienheureux Herman, de l'Ordre de Saint-Dominique, qui vivait en l'an 1245, ainsi qu'il est rapporté dans les chroniques de ce même Ordre 3.

Sainte Gertrude, de l'Ordre de Saint-Benoît, ainsi qu'il est aisé de voir en sa vie 4.

Sainte Mecthilde du même Ordre, qui vivait en l'an 1300, citée sur ce sujet et hautement louée par le Père Poiré et par le Père Canisius, au lieu susallégué, comme un excellent ___________________

1. Ch. 6. Le P. de Barry parle en cet endroit d'une fête privée que quelques serviteurs de Marie célébraient en l'honneur de son Cœur, le premier juin. Entre autres dévotions recommandées pour cette fête et son octave, notons le conseil que donne le P. de Barry de «graver et former sur son Cœur » le nom de Marie. Il conseille aussi de prononcer souvent le nom de Marie, «disant: Vive Marie! J'aime Marie ! ou par forme d'oraison jaculatoire: Marie, soyez-moi Marie.

»

2. Lib. 4, Excurs. 19

3. «Que s'il est question de donner des preuves de cette dévotion au Sacré Cœur de Notre-Dame, lisez les chroniques de l'Ordre de Saint-Dominique: vous trouverez que le bienheureux Herman de cet Ordre, allemand de nation, qui vivait l'an 1245, était très affectionné à la Mère de Dieu, surtout à son béni Cœur, qui avait si tendrement et amoureusement aimé Dieu, qui par ses amoureux élans avait avancé l'exécution de l'Incarnation et attiré le Verbe divin à nous... A l'honneur de cet aimable Cœur, ce saint religieux disait tous les jours un Ave Maria. » P. de Barry, Philagie, ch. 6. Cf. Cœur admirable, 1. 1, ch. 3, sec. 2.

4. Liv. 4, ch. 12. Voici le teste visé par le P. Eudes: «A Matines tandis qu'on chantait l'invitatoire:

Ave Maria, elle (sainte Gertrude) vit trois courants jaillir du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et se rendre avec impétuosité dans le Cœur de la Vierge Mère, pour retourner avec la même impétuosité à leur source. Or de cet épanchement de la sainte Trinité, il avait été donné à la bienheureuse Vierge d'être la plus puissante après le Père, la plus sage après le Fils et la plus bénigne après le Saint-Esprit ». Traduction des Bénédictins de Solesmes. Le P. de Barry dans sa Philagie, ch. 6, avait déjà cité ce passage. organe de l'esprit de Dieu, et comme un oracle par lequel Jésus-Christ a parlé et enseigné plusieurs choses aux hommes.

Cette Sainte reçut de la bouche même de Notre-Seigneur plusieurs belles instructions touchant la dévotion qu'il désirait qu'elle eût à son très adorable Cœur et au Cœur très aimable de sa bénite Mère, ainsi qu'il est écrit dans sa vie en plusieurs endroits 1, et qu'il sera rapporté plus amplement vers la fin de ce livre sur le sujet d'une Salutation qui y sera mise au très saint Cœur du Fils de Dieu et de sa très précieuse Mère.

Vous voyez par toutes ces choses, comme la dévotion au Cœur très sacré de la glorieuse Vierge est fondée sur l'autorité de l'Évangile, des Pères et des Docteurs de l'Église, et sur la piété des Saints; et qu'elle prend son origine non seulement dans l'Écriture sainte, dans les écrits et dans les cœurs des Saints; mais encore dans le Cœur très adorable de Jésus, Fils unique de Marie, qui en a voulu être lui-même le docteur et le prédicateur.

Mais outre cela, vous allez voir comme elle est encore appuyée sur quantité de raisons très solides, qui nous obligent en toutes façons de révérer et honorer ce très noble Cœur de Marie Mère de Jésus.

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1. Liv. 1, ch. 2, 5,18; liv. 2, ch. 16, 17; liv. 3, ch. 2, 7. Le premier des textes indiqués ici par le P

Eudes contient la Salutation au Saint Cœur de Marie que Notre-Seigneur daigna enseigner à sainte Mechtilde. Dans les autres textes, il est question du Cœur de Jésus. A cause de leur nombre et de leur longueur nous devons renoncer à les citer. Nous sommes convaincus d'ailleurs que le P. Eudes s'en est souvent inspiré, soit dans ses livres, soit dans ses Offices sur les Sacrés Cœurs.

II.-- Plusieurs raisons qui nous obligent d'avoir une dévotion particulière au très saint Cœur de la bienheureuse Vierge 1

Une infinité de raisons nous obligent d'imiter les Saints et Saintes dont je viens de parler, en la dévotion spéciale qu'ils ont eue vers le très honorable Cœur de la Mère de belle dilection; entre lesquelles j'en dirai ici quelques-unes des principales.

1. La première est, parce que nous devons honorer et aimer les choses que Dieu aime et honore, et par lesquelles il est aimé et glorifié. Or, après le très adorable Cœur de Jésus, il nya jamais eu de cœur au ciel et en la terre qui ait été tant aimé et honoré de Dieu, et qui lui ait rendu tant de gloire et d'amour, comme le très digne Cœur de Marie Mère du Sauveur. C'est le plus haut trône de l'amour divin qui ait jamais été. C'est dans ce Cœur sacré que le divin amour a un empire parfait. Car il y a toujours régné sans interruption et sans aucun empêchement, et y a fait régner avec soi toutes les lois de Dieu, toutes les maximes du Ciel, toutes les vertus chrétiennes, tous les dons du Saint-Esprit et toutes les béatitudes évangéliques.

2. D'autant que le très saint Cœur de Notre-Dame est un ciel de gloire et un paradis de délices pour la très sainte Trinité. Car si, selon le souhait de l'Apôtre, les cœurs des fidèles sont l'habitation de Jésus-Christ 2, et si ce même Jésus-Christ nous assure que le Père, le Fils et le Saint-Esprit font leur demeure dans les cœurs de ceux qui aiment Dieu 3:qui peut douter que la très sainte ___________________

1. Cf. Cœur admirable, I. 11. ch. 1

2. «Christum habitare per fidem in cordibus » Eph. III, 17

3. «Si quis diligit me... ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus. » Joan. XIV, 23. Trinité n'ait toujours fait sa résidence d'une manière admirable et ineffable dans le Cœur virginal de celle qui est la Fille du Père, la Mère du Fils et l'Épouse du Saint-Esprit, et qui aime plus Dieu elle seule que toutes les créatures ensemble ?

4. Ajoutez à cela que ce même Cœur est le dépositaire sacré de tous les mystères et de toutes les merveilles qui sont dans la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ, selon ce témoignage de saint Luc: Et Mater ejus conservabat omnia verba haec in Corde suo. 1 C'est un Évangile vivant de la vie de ce même Jésus-Christ. Si nous avons obligation aux saints Évangélistes de nous avoir laissé par écrit, sur du papier, les mystères de notre rédemption, combien davantage à la Mère du Rédempteur de les avoir écrits et conservés dans son Cœur, pour les déclarer par après aux saints Apôtres qui les ont annoncés à tout le monde? A raison de quoi un grand Docteur dit que la sainte Vierge est la bibliothèque des Apôtres 2. Ce qui se peut dire aussi de son Cœur très sacré.

5. Le Cœur très aimable de Marie est la source de toutes les pieuses pensées qu'elle a eues, de toutes les bonnes paroles qu'elle a dites, de toutes les saintes actions qu'elle a faites, de toutes les vertus qu'elle a pratiquées, et de toute la sainteté de sa vie. Car comme, selon la parole de Notre-Seigneur, les mauvaises pensées, paroles et actions procèdent du cœur: De corde exeunt cogitationes malae, blasphemiae, furta, etc. 3: aussi, les bonnes en tirent leur origine.

C'est pourquoi, si l'Église célèbre plusieurs fêtes pour honorer des actions particulières de la Mère de Dieu, comme la fête de sa Présentation, de sa Visitation, de sa Purification, quel honneur doit-on rendre à son très saint Cœur, source de tout ce qu'il y a de saint et de sacré en ___________________

1. Luc . II, 51

2. «Bibliotheca Apostolorum. » Viguerius, de Mysterio Incarn. c.20

3. Matth. XV, 19. elle; vu principalement qu'il est le siège de l'amour, lequel est le principe, la mesure et la règle de toute sainteté !

5. Si l'Église célèbre tous les ans une fête en l'honneur des chaînes dont le Prince des Apôtres, saint Pierre, a été lié, quelle solennité mérite le Cœur très sacré de la Reine du Ciel ?

En l'église de Sainte-Croix-en-Jérusalem, laquelle est à Rome, et en plusieurs autres églises, on garde avec tant de soin comme un riche trésor, et on révère avec tant d'affection comme de précieuses reliques le voile dont cette grande Princesse a couvert sa tête 1; En la ville de Trèves, son peigne qui y fut donné par l'impératrice sainte Hélène 2;

En l'église cathédrale de Chartres, sa chemise qui est conservée dans une châsse toute couverte d'or et de pierreries 3.

A Sémur en Bourgogne, l'anneau avec lequel elle fut épousée 4;

A Reims, dans l'église cathédrale, quelque partie de son lait virginal, lequel on expose tous les jours, dans une chapelle qu'on nomme la Chapelle du saint Lait, pour y être honoré des fidèles 5;

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1. L'édition de 1650 porte: les voiles: Dans ses Études Archéologiques et iconographiques, tom. 1, ch. 12, M. Rohault de Fleury cite un grand nombre d'églises où l'on conserve des fragments de voiles de la sainte Vierge.

2. «Trèves possède le peigne de la sainte Vierge qui lui fut donné, avec le voile, par sainte Hélène, elle le conserve dans l'église Saint-Jean l'Évangéliste, construite vers l'an 333 par Agritius, archevêque de Trèves » Rohault de Fleury, l. c.

3. «La tunique de Chartres est en soie. En 911, cette ville fut miraculeusement délivrée par cette relique, du siège que Raoul, duc des Normands,avait mis devant ses murs... En 963, la magnifique cathédrale fut entièrement brûlée, à l'exception de la sainte Tuniqne qui s'y vénère encore aujourd'hui ». Robault de Fleury, l. c.

4. «Plusieurs villes, Douai, Paris, autrefois Sémur en Bourgogne, nous montrent des anneaux de la sainte Vierge... Il est possible que la sainte Vierge ait eu plusieurs anneaux ». Rohault de Fleury, l. c.

5. «A peu de distance du couvent de Bethléem, du coté du sud, se trouve la grotte du lait. D'après une tradition locale, la sainte Vierge serait souvent venue en ce lieu pour allaiter son divin Enfant, et aurait ainsi donné ce nom à la grotte. Une goutte de son lait, en tombant sur la pierre, lui aurait donné cette couleur blanche, et en même temps le don d'être utile aux nourrices... «Il est probable dit Mgr Mislin, Les lieux saints, III, 31, qu'on aura recueilli les gouttes de lait répandues par la sainte Vierge, et que, les mêlant à la craie qui en constitue le sol, on en a indéfiniment multiplié la quantité en faisant de petits pains qu'on envoie dans tous les pays... » Voici les dépôts les plus connus de cette relique: En France: à Chelles(diocèse de Paris), à Notre-Dame de Paris... à Reims, a Rodez,- à Viviers, à Saint-Omer ». Rohault de Fleury, 1. c.

A Soissons, dans l'église des Religieuses de Saint-Benoît, un de ses souliers, par lequel Dieu y a opéré tant de guérisons miraculeuses de toutes sortes de maladies, qu'on l'appelait autrefois le Médecin de Soissons 1;

A Sainte Marie-la-Grande de Rome, une petite flotte de ses cheveux; comme aussi en plusieurs autres endroits 2. A raison de quoi, dans un faubourg de la ville de Caen, qui se nomme Vaucelles, il y a une petite chapelle très ancienne qui porte le nom de Notre-Dame des Cheveux, parce que, comme il est probable, il y a eu autrefois des cheveux de Notre-Dame.

A Constantinople, l'impératrice Pulchérie, au rapport de Nicéphore 3, fit bâtir trois belles églises à l'honneur de la très sainte Vierge: l'une appelée Notre-Dame de la Guide, en laquelle elle mit un fuseau qui avait servi à la Mère de Dieu 4, et des langes du Sauveur, que sa belle-sœur Eudoxia lui avait envoyés, ou plutôt à Théodose le Jeune, son mari et frère de la même sainte Pulchérie. L'autre, nommée des Blaquernes, sur le port de Constantinople, ___________________

1. Sur cette relique, voir Cœur admirable, 1. c

2. «Il n'est pas impossible, pendant la longue vie de la sainte Vierge, qu'on ait recueilli beaucoup de ses cheveux, et surtout qu'on les ait coupés après sa mort; d'ailleurs cette quantité de cheveux n'est pas énorme, et c'est le genre de reliques le plus facile à diviser. » Rohault de Fleury, 1, c.

L'auteur cite un grand nombre d'églises qui en possédaient.

3. Lib. 14 Hist. Cap, 2; lib. 15, cap. 14

4. «Le fuseau envoyé par Juvénal à Pulchérie fut placé dans la seconde église qu'elle fit bâtir à Constantinople, et plus tard transféré à Trèves. Rodez prétend en posséder un autre ». Robault de Fleury, 1,c. là où elle mit en dépôt les sacrés suaires dont le corps de la bienheureuse Vierge fut couvert, et qui lui avaient été donnés par saint Juvénal, évêque de Jérusalem 1. La troisième, en la grande place des Fondeurs, en laquelle elle déposa la ceinture de Notre-Dame, qu'elle avait eue de son père Arcadius qui l'avait fait magnifiquement enchâsser, et qui y était gardée avec tant de vénération que tous les ans on y faisait une grande solennité en l'honneur de cette sainte relique. En témoignage de quoi nous avons des Sermons tout entiers qui ont été faits par saint Germain, patriarche de Constantinople, en la célébrité de la vénération de cette sacrée Ceinture de la Reine des Anges 2.

Or si l'Église, qui est toujours conduite par le Saint-Esprit, honore tant les moindres choses qui ont appartenu à la Mère de Dieu, et si elle célèbre des fêtes en l'honneur d'une Ceinture qu'elle a portée sur ses habits, de quelle manière doit-on célébrer les louanges de son très digne et très honorable Cœur ?

6. Qui pourrait dire combien ce Cœur incomparable de la Mère de Dieu était embrasé d'amour vers son Fils Jésus, et combien il était soigneux et vigilant pour nourrir, vêtir, conserver et élever notre divin Sauveur? A raison de quoi nous lui avons des obligations innombrables.

7. De plus, combien sommes-nous obligés à ce Cœur maternel de notre très chère Mère, qui est tellement rempli de charité vers nous que, quand l'amour de toutes ___________________

8. Juvenal envoya le suaire et les bandelettes trouvées dans le tombeau de la sainte Vierge, à Marcien et à Pulchérie, qui bâtirent une église pour les recevoir (Balinghem, 445.) On voit, dans la cathédrale de Reims, un petit morceau de soie rose entourée de quelques perles, sur lequel repose un morceau d'étoffe avec l'inscription: Suaire de la très sainte Vierge ». Rohault de Fleury, La Sainte Vierge, Études archéologiques, 1. c.

9. O rat. de Adoratione Zonae Deiparae. Apud Surium, 13 August. Les sermons de saint Germain sont très connus. les mères qui ont été, sont et seront sur la terre serait réuni dans un seul cœur, à peine tout cet amour serait-il une étincelle de cette fournaise ardente de charité qui embrase le très saint Cœur de la Mère de belle dilection au regard de tous ses enfants.

10. Encore que le Cœur de Jésus soit différent de celui de Marie, et qu'il le surpasse infiniment en excellence et sainteté, si est-ce que Dieu a uni si étroitement ces deux Cœurs, qu'on peut dire avec vérité qu'ils ne sont qu'un Cœur, parce qu'ils ont toujours été animés d'un même esprit et remplis de mêmes sentiments et affections.

Si saint Bernard, parlant du très adorable Cœur de Notre-Seigneur, nous donne à entendre que le Cœur du Sauveur est notre Cœur 1, combien à plus forte raison peut-on dire que ce même Cœur de Jésus est le Cœur de Marie sa très sainte Mère? Car, s'il est dit des premiers chrétiens qu'ils n'avaient qu'un cœur et une âme, à raison de la très étroite union et charité mutuelle qui était entre eux: combien davantage peut-on dire de Jésus Fils de Marie, et de Marie Mère de Jésus, qu'ils n'ont qu'une âme et un cœur, eu égard à la très parfaite liaison et conformité d'esprit, de volonté, de sentiment et d'inclination qui est entre un tel Fils et une telle Mère? Joint que Jésus est tellement vivant et régnant en Marie, que véritablement il est l'âme de son âme, l'esprit de son esprit et lé Cœur de son Cœur. Si bien qu'à proprement parler, le Cœur de Marie c'est Jésus; et ainsi honorer et glorifier le Cœur de Marie, c'est honorer et glorifier Jésus.

9. La sainte Église chante tous les jours, parlant au ____________________

1. « Cor enim illius meum est. Audacter dicam: si enim caput meum Christus est, quomodo quod capitis mei est non meum est ? Sicut ergo oculi capilis mei corporalis, mei oculi vere sunt, ita et spiritualis Cor, Cor meum est, Bene ergo mihi: ego vere cum Jesu Cor unum habeo. » Tract. de Pass. Dom. super istud Joan. Ego sum vitis vela, cap. 3. Fils unique de Marie: Beatus venter qui te portavit et ubera quae suxisti 1: «Bienheureux le ventre qui vous a porté, et bienheureuses les mamelles qui vous ont allaité ! » Et saint Léon 2 avec saint Augustin 3 nous annoncent que la Vierge Mère a conçu et porté le Fils de Dieu dans son Cœur avant que de le concevoir et porter dans son ventre; et qu'elle est plus heureuse de l'avoir porté dans son Cœur que de l'avoir porté dans ses entrailles. Car elle ne l'a porté dans ses entrailles que parce qu'elle l'a premièrement porté dans son Cœur par l'amour très ardent qu'elle a eu vers lui. Joint qu'elle ne l'a porté que neuf mois dans ses entrailles, mais elle l'a toujours porté et le portera éternellement dans son Cœur. C'est pourquoi, si on ne peut jamais assez louer et révérer ses sacrées entrailles qui ont porté le Fils du Père éternel, et ses bénites mamelles qui l'ont allaité, quel honneur et quelles louanges doivent être rendues à son très digne Cœur !

2. C'a été par l'humilité très profonde, par la pureté nonpareille et par l'amour très ardent de son Cœur virginal que cette Vierge des vierges a ravi le Cœur du Père éternel, qui est son Fils unique; qu'elle l'a attiré dans son Cœur et dans ses entrailles; qu'elle a été élevée à la dignité très sublime de Fille aînée du Père, de Mère du Fils, d'Épouse du Saint-Esprit, de sanctuaire de la très sainte Trinité, de souveraine Dame de l'univers; et qu'elle nous a été donnée pour être notre Mère, notre Avocate et notre Protectrice. Quelle gloire donc est due à ce Cœur bienheureux !

3. Ce Cœur maternel a été transpercé du glaive de douleur au pied de la croix de son Fils. A raison de quoi saint Laurent Justinien dit que: Factum est Cor Virginis ____________________

1. Luc. XI, 27

2. «Prius concepit mente quam corpore. » D. Leo, Serm. I de Nat. Dom

3. «Felicius portasti eum Corde quam ventre. » D. Aug. lib. de Sancta Virgin. cap. 3 speculum clarissimum Passionis Christi, et imago perfecta mortis ejus 1: «Le Cœur de la Vierge a été fait comme un miroir très clair de la Passion de Jésus-Christ, et une image parfaite de sa mort. » Or c'est nous qui avons été cause, par nos péchés, de toutes les douleurs qu'il a portées. C'est pourquoi nous sommes obligés de lui donner toute la gloire qui nous sera possible, afin de réparer aucunement le déplaisir et l'angoisse que nous lui avons causée.

4. Comme nous devons ressentir les afflictions de la très sainte Vierge, aussi nous devons nous réjouir de ses consolations. Et comme nous avons été cause des amertumes de son âme, aussi nous devons nous efforcer d'accroître les joies de son Cœur par les louanges que nous lui pouvons donner, et par tous les moyens dont nous pouvons nous servir pour honorer ce Cœur incomparable.

5. Ce Cœur admirable est l'image parfaite du très divin Cœur de Jésus; c'est l'exemplaire et le modèle de nos cœurs: et tout le bonheur, la perfection et la gloire de ces mêmes cœurs consiste à faire en sorte que ce soient autant d'images vives du très saint Cœur de Marie, comme ce saint Cœur est un portrait très accompli du Cœur adorable de Jésus. C'est pourquoi c'est une chose très utile et très bonne d'exhorter les chrétiens à la dévotion du Cœur très sacré de la Vierge Marie. Car, comme la souveraine dévotion est d'imiter ce que nous honorons, dit saint Augustin 2 , qui ne voit qu'en exhortant les fidèles à la dévotion du très aimable Cœur de la Mère de Dieu, c'est les exhorter à imiter les vertus très éminentes dont il est orné, à graver son image dans leurs cœurs, et à se rendre dignes enfants du Cœur d'une telle Mère.

14. Non seulement le Cœur de la Reine des Anges est le prototype et l'exemplaire, mais encore c'est le Roi de tous ____________________

1. Lib. de Triumph. Agone Christi, cap. 21

2. «Religionis summa, imitari quem colimus. » De Civit.l. 8, c. 17. les cœurs qui ont été créés pour aimer Dieu, après le Cœur de Jésus. C'est pourquoi, non seulement tous les cœurs le doivent regarder et imiter comme leur modèle, mais ils sont obligés de lui rendre tous les hommages qu'ils lui doivent comme à leur souverain.

III.--Ce qu'on entend par le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, et de plusieurs autres considérations qui nous obligent de l'honorer.

Si vous me demandez ce qu'on entend par le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, auparavant que de satisfaire à votre demande, je vous prie de considérer que ce nom de Cœur a plusieurs significations dans l'Écriture sainte.

1. Il signifie ce cœur matériel et corporel que nous portons dans notre poitrine, qui est la partie la plus noble du corps humain, le principe de la vie, le premier vivant et le dernier mourant, le siège de l'amour, de la haine, de la joie, de la tristesse, de la colère, de la crainte et de toutes les autres passions de l'âme. Et c'est de ce cœur que le Saint-Esprit parle quand il dit: Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit 1: «Gardez soigneusement votre cœur, car il est l'origine de la vie. » Qui est comme s'il disait: Ayez un grand soin de dompter et régler les passions et mouvements de votre cœur; car, si elles sont bien assujetties à la raison et à l'esprit de Dieu, vous vivrez d'une vie longue et tranquille selon le corps, et d'une vie sainte et honorable selon l'âme. Mais au contraire, si elles possèdent et gouvernent votre cœur à leur gré, elles vous donneront la mort temporelle et éternelle par leur dérèglement.