Première partie (2): Le nom de cœur est employé, dans les saintes Écritures,

2. Le nom de cœur est employé, dans les saintes Écritures, ___________________

1. Prov. IV, 23. pour signifier la mémoire. C'est en ce sens qu'il peut être pris en ces paroles de Notre-Seigneur à ses Apôtres: Ponite in cordibus vestris non praemeditari quemadmodum respondeatis 1: «Mettez dans vos cœurs, c'est-à-dire souvenez-vous, quand on vous mènera pour mon Nom devant les rois et les juges, de ne vous mettre point en peine sur ce que vous aurez à répondre.»

2. Il dénote l'entendement, par lequel se fait la méditation, qui consiste en un discours et raisonnement de notre intellect sur les choses de Dieu, lequel tend à nous persuader et convaincre nous-mêmes des vérités chrétiennes. Et c'est ce cœur qui est marqué par ces paroles: Meditatio cordis mei in conspectu tuo semper 2: «Mon cœur, c'est-à-dire mon entendement est toujours appliqué à méditer et considérer vos grandeurs, vos mystères et vos œuvres. »

3. Il exprime la volonté libre de la partie supérieure et raisonnable de l'âme, qui est la plus noble de ses puissances, la reine de ses autres facultés, la racine du bien ou du mal, et la mère du vice ou de la vertu. Et c'est de ce Cœur dont Notre-Seigneur Jésus-Christ fait mention quand il dit: Bonus homo de bono thesauro cordis sui profert bonum; et malus homo de malo thesauro profert malum 3: «Un bon cœur, c'est-à-dire la bonne volonté de l'homme juste est un riche trésor duquel il ne peut sortir que toute sorte de bien; mais un mauvais cœur, c'est-à-dire la mauvaise volonté de l'homme méchant est une source de toute sorte de mal. »

4. Il donne à entendre cette partie suprême de l'âme que les théologiens mystiques appellent «la pointe de l'esprit », par laquelle se fait la contemplation, qui consiste en un très unique regard et en une très simple vue de Dieu, sans discours, ni raisonnement, ni multiplicité de pensées. Et c'est de cette partie que les Saints Pères entendent ___________________

1. luc. xxi, 14,

2. Ps. XVIII, 15

3. luc. vi, 45

ces paroles que le Saint-Esprit fait dire à la bienheureuse Vierge: Ego dormio, et Cor meum vigilat 1: «Je dors, et mon Cœur veille. » Car le repos et dormir de son corps n'empêchait point, dit saint Bernardin de Sienne, et plusieurs autres, que son Cœur, c'est-à-dire la partie suprême de son esprit, ne fût toujours unie à Dieu par une très haute contemplation 2.

6. Il donne à connaître quelquefois tout l'intérieur de l'homme, je veux dire, tout ce qui est de l'âme et de la vie intérieure et spirituelle, suivant ces paroles du Fils de Dieu à l'âme fidèle: Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum 3: «Mettez-moi comme un sceau et comme un cachet sur votre cœur et sur votre bras » c'est-à-dire: Imprimez, par une parfaite imitation, l'image de ma vie intérieure et extérieure, en votre intérieur et en votre extérieur, en votre âme et en votre corps.

7. Il signifie le Saint-Esprit, qui est le Cœur de la très sainte Trinité, qu'elle nous promet de nous donner pour être notre esprit et notre cœur, en ces termes: Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai un esprit nouveau au milieu de vous 4. Et afin de nous donner à entendre quel est cet esprit et ce cœur nouveau, elle ajoute par après: Spiritum meum ponam in medio vestri 5,«Je mettrai mon Esprit au milieu de vous. »

8. Le Fils de Dieu est appelé le Cœur du Père éternel dans les saintes Écritures. Car c'est de ce Cœur que ce Père divin parle à sa divine Épouse, la très pure Vierge, quand ___________________

1. Cant. V, 2

2. «Virgo magis in contemplatione excessit dormiendo, quum aliquis alius vigilando, sicut ipsa testatur: Ego dormio et Cor meum vigilat. » Tom,2, serm. 51.

3. Cant. VIII, 6

4. «Dabo vobis cor novum, et spiritum novum ponam in medio vestri. » Ezech. XXXVI, 26

5. Ibid. 27. il dit: Vous avez blessé mon Cœur, ma sœur, mon épouse ; ou, selon les1 Septante: Vous avez ravi mon Cœur. Et ce même Fils de Dieu est aussi appelé dans les mêmes Écritures: Spiritus oris nostri 2; notre esprit, c'est-à-dire l'Âme de notre âme et le Cœur de notre cœur.

6. Ce nom de cœur signifie toute la faculté et capacité d'aimer qui peut être en la partie supérieure et inférieure de l'âme, tant naturelle que surnaturelle; comme aussi l'amour tant humain que divin qui peut procéder de cette faculté. Et c'est de ce cœur qu'il est dit: Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur 3, c'est-à-dire selon toute la capacité d'aimer qu'il t'a donnée.

Cela suppose, pour répondre maintenant à la question, je pourrais dire premièrement, que par le Cœur très aimable de la très sacrée Vierge, on entend ce que son Fils bien-aimé veut dire en ces paroles qu'il adresse à toutes les âmes chrétiennes, mais premièrement et principalement à sa très digne Mère: Pone me ut signaculum super Cor tuum 4: «Mettez-moi comme un sceau sur votre Cœur »;

Qu'on entend ce qu'elle nous veut donner à entendre elle-même lorsqu'elle dit: Ego dormio et Cor meum vigilat 5: «Je dors, et mon Cœur veille »;

Qu'on entend ce que le Saint-Esprit nous veut déclarer, quand il dit, par la bouche de saint Luc: Maria conservabat omnia verba haec in Corde suo 6 «Marie conservait toutes ces choses dans son Cœur. » Mais, afin de parler plus clairement, je dirai que, par le bienheureux Cœur de la glorieuse Vierge, on entend ces neuf sortes de cœurs dont je viens de parler, qui ne sont tous qu'un seul Cœur en la Mère d'amour, tant parce que ____________________

1. «Vulnerasti cor meum, soror mea, sponsa. » Cant. IV, 9

2. Thren. IV, 20

3. «Diliges Dominum Deum tuum es toto corde tuo. » Matth. XXII, 37

4. Cant. VIII, 6

5. Cant. V, 2

6. Luc. II, 19 et 51. toutes les facultés de la partie supérieure et inférieure de son âme ont toujours été très parfaitement unies ensemble, que d'autant que Jésus, qui est le Cœur du Père éternel, et l'Esprit-Saint de Jésus, qui est le Cœur de la très sainte Trinité, lui ont été donnés pour être l'Esprit de son esprit, l'Âme de son âme et le Cœur de son cœur; et qu'en effet, elle était plus remplie, plus pénétrée, plus animée, plus possédée, plus conduite de Jésus et du divin Esprit de Jésus, que de son propre esprit et de son propre cœur.

Et on peut dire avec raison que tous ces cœurs qui ne sont qu'un seul cœur, et qui sont le Cœur de la Mère de belle dilection, sont compris dans ces paroles du Saint-Esprit: MARIE CONSERVAIT TOUTES CES CHOSES DANS SON

Cœur

Car 1. Elle conservait tous les mystères et toutes les merveilles de la vie de son Fils, en quelque manière dans son Cœur sensible et corporel, principe de la vie et siège de l'amour et de toutes les autres passions; puisque tous les mouvements et battements de ce Cœur virginal, toutes les fonctions de la vie sensible qui en procédait, et tous les usages des susdites passions étaient employés pour Jésus et pour toutes les choses qui se passaient en lui: l'amour pour l'aimer; la haine pour haïr et détester tout ce qui lui était contraire; la joie pour se réjouir de sa gloire et de ses grandeurs; la tristesse pour s'affliger de ses travaux et souffrances, et ainsi des autres passions.

2. Elle les conservait dans son Cœur, c'est-à-dire dans sa mémoire, dans son entendement, dans sa volonté, et dans le plus intime de son esprit. Car toutes ces facultés de la partie supérieure de son âme étaient sans cesse appliquées à remémorer, méditer, contempler, adorer et glorifier tout ce qui se passait en la vie de son Fils, jusques aux moindres choses, sachant très bien qu'il n'y avait rien en lui qui ne fût infiniment grand et adorable; et que, puisqu'il a tant de soin des plus petites choses qui sont en nous, qu'il nous assure qu'il compte tous nos pas et tous les cheveux de notre tête, et qu'il couronnera d'une gloire éternelle les moindres actions faites pour l'amour de lui: beaucoup davantage devons-nous avoir soin de remarquer, considérer et honorer toutes les choses, jusques aux moindres, qu'il a dites, faites et endurées pour nous en ce monde.

3. Elle les conservait en son Cœur, c'est-à-dire en son âme et en son intérieur, s'étudiant sans cesse à accomplir ces divines paroles: Mettez-moi comme un cachet sur votre Cœur 1; c’est-à-dire s'étudiant à graver en son âme et en sa vie intérieure, aussi bien qu'en l'extérieur, une image parfaite de la vie sainte et des vertus très éminentes de son Fils. Et ainsi elle conservait toutes ces choses en son Cœur en la manière la plus excellente qui puisse être, à savoir par une très parfaite imitation.

4. Elle les conservait dans son Cœur par le moyen du Saint-Esprit, qui était l'Esprit de son esprit et le Cœur de son cœur, lequel les conservait pour elle, et les lui suggérait et remettait en mémoire lorsqu'il était convenable, tant afin qu'elles lui servissent de nourriture à son âme par la contemplation, que pour y rendre les honneurs et adorations qui lui étaient dues: comme aussi pour les raconter aux saints Apôtres et Disciples.

5. En cette même manière, elle les conservait dans son Cœur par le moyen de son Fils Jésus, dont elle était plus remplie, possédée et régie que de son propre esprit et de son propre cœur, et qui éclairait son entendement d'une infinité de belles lumières, et imprimait dans son âme un très grand respect et vénération sur le sujet des mystères qui s'étaient passés en elle ou devant elle.

6. Enfin, elle les conservait dans son Cœur, employant toute la capacité d'aimer naturelle et surnaturelle qu'elle avait, dans un exercice continuel d'amour, et d'amour très pur, très fort et très ardent, au regard de son Fils ___________________

7. Cant. VIII, 6. Jésus, l'unique objet de toutes ses affections, et au regard de toutes les choses qui se passaient en son extérieur et en son intérieur, en son humanité et en sa divinité. Par le moyen de cet amour, ce même Jésus était toujours résidant, vivant et régnant en son Cœur, puisque le plus puissant moyen de l'attirer et conserver en nous, c'est de l'aimer, selon ces siennes paroles: Si quelqu'un m'aime, nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure en lui 1.

Voilà ce qu'on entend par le très saint Cœur de la bien-aimée de Dieu. Mais sur tout nous entendons et désirons révérer et honorer premièrement et principalement cette faculté et capacité d'aimer, tant naturelle que surnaturelle, qui est en cette Mère d'amour, et qu'elle a toute employée à aimer Dieu et le prochain, ou, pour mieux dire, tout l'amour et toute la charité de la Mère du Sauveur au regard de Dieu et au regard de nous. C'est cet amour et cette charité qui sont exprimés, et qui portent le nom de Cœur, en ces paroles: Mettez-moi comme un sceau sur votre Cœur.. Car, encore qu'ici le cœur représente tout l'intérieur, ainsi que nous avons dit, il signifie pourtant principalement l'amour, ainsi que les paroles suivantes le déclarent: Parce que l'amour est fort comme la mort. Ses flambeaux sont des flambeaux de feu et de flammes 2. De sorte que, quand le céleste Époux dit à sa divine Épouse la très pure Vierge: Mettez-moi comme un sceau dessus votre Cœur et comme un sceau dessus votre bras, c'est comme s'il disait: Gravez en vous une image parfaite de l'amour que j'ai pour moi-même et que j'ai pour vous, et un vif portrait de la charité que j'ai pour les hommes. Aimez-moi comme je m'aime moi-même et comme je vous aime, autant qu'il est possible, et aimez votre prochain comme je l'aime. Que ___________________

1. «Si quis diligit me... ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus. » Joan. XIV, 23

2. «Quia fortis est ut mors dilectio... Lampades ejus lampades ignis atque flammarum. » Cant

Viii,6

votre Cœur soit embrasé intérieurement du feu sacré de l'amour que j'ai pour moi-même, et de la charité que j'ai pour mes créatures; et que les flammes de ce feu paraissent extérieurement en vos paroles et en vos œuvres.

Il ne s'est jamais trouvé et il ne se trouvera jamais personne qui ait accompli ce commandement du divin Époux des âmes fidèles, si parfaitement comme la Vierge très fidèle. C'est pourquoi elle est appelée MATER PULCRAE DILECTIONIS 1: La Mère d'amour et de charité.

C'est donc cet amour incomparable et cette charité ineffable que nous regardons et révérons spécialement en notre très honorée Dame et en notre très chère Mère. C'est ce que nous entendons principalement par son très saint Cœur. C'est sous cette belle qualité et sous ce glorieux titre de MATER PULCHRAE DILECTIONIS, Mère d'amour et de charité, que nous désirons honorer et louer singulièrement cette Vierge très aimable et cette Mère admirable.

IV. -- Continuation du même sujet.

Vous voyez, très cher Lecteur, par les choses-susdites, que célébrer et honorer le très sacré Cœur de la bienheureuse Vierge, c'est célébrer et honorer toutes les fonctions de sa vie corporelle et sensible, dont le Cœur est le principe; vie qui a été toute sainte en soi-même et en tous ses usages.

C'est honorer tout le saint usage qu'elle a fait de toutes les passions qui ont leur siège dans le cœur; comme aussi tout le saint usage de sa mémoire, de son entendement, de sa volonté, et de la partie suprême de son esprit.

C'est honorer une infinité de choses grandes et merveilleuses qui se sont passées en son âme et en sa vie intérieure et spirituelle.

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1. Eccli. XXIV, 24

C'est honorer tous les effets de lumière, de grâce, de sainteté que le Saint-Esprit et que son Fils Jésus, qui sont le Cœur de son cœur, ont opérés en elle; et toute la fidélité qu'elle a apportée de sa part pour y coopérer et pour en faire un très parfait usage.

Mais surtout, c'est célébrer et honorer d'une manière spéciale le très grand amour et la charité très ardente de cette Mère de belle dilection au regard de Dieu et au regard des hommes, et tous les effets qu'un tel amour et une telle charité ont produits en ses pensées, paroles, prières, actions, souffrances, et en l'exercice de toutes sortes de vertus.

Or quel honneur ne méritent point tant de choses grandes et admirables?

Quelle vénération est due à ce Cœur sensible et corporel qui est dans la poitrine virginale de la Mère de Dieu, lequel a été le principe de la vie humaine et sensible de l'Enfant-Jésus pendant qu'il reposait dans ses sacrées entrailles: puisque, pendant que l'enfant est dans le ventre de sa mère, le cœur de la mère est tellement la source de la vie de l'enfant aussi bien que de sa propre vie, que la vie de l'enfant n'en dépend pas moins que celle de la mère?

Quel respect donc et quelles louanges appartiennent à ce Cœur sacré de Marie, duquel l'Enfant-Jésus a voulu que sa vie ait été dépendante l'espace de neuf mois ?-- à ce Cœur, principe de deux vies si nobles et si précieuses; principe de la vie très pure et très sainte de la Mère de Jésus; principe de la vie humainement divine et Divinement humaine du Fils de Marie?--à ce Cœur sur lequel le divin Enfant Jésus a tant de fois pris son repos?-- à ce Cœur qui, par sa chaleur naturelle, a formé et produit le très pur lait dont il a été nourri?-- à ce Cœur qui est la partie la plus noble et la plus vénérable de ce corps virginal, lequel a donné un corps au Verbe éternel, qui sera éternellement l'objet des adorations et des louanges de tous les Esprits célestes et bien- heureux?--à ce Cœur enfin qui est le siège et comme le temple sacré dans lequel toutes les passions de l'amour, de la haine, de la joie, de la tristesse et les autres, ont rendu tant d'honneur et de gloire, par leurs divers mouvements et fonctions, à Celui qui en a toujours été le maître et le roi absolu, et à la volonté duquel elles ont toujours été très parfaitement assujetties?

2. Quel honneur méritent toutes les facultés de la partie supérieure et raisonnable de la Vierge Mère, à savoir sa mémoire, son entendement, sa volonté, et la plus intime partie de son esprit, qui n'ont jamais eu aucun usage que pour Dieu et son Fils unique, et que par le mouvement et la conduite du Saint-Esprit?

3. Combien doit-on honorer l'âme sainte et toute la vie intérieure et spirituelle de la Mère de Dieu, qui n'est autre chose qu'une image parfaite de l'âme déifiée de Jésus, et un vif portrait de sa vie intérieure et cachée ?

4. Quelle gloire doit-on donner à Jésus, le vrai Cœur de Marie, et à l'Esprit-Saint de Jésus, qui est l'Esprit de son esprit et l'âme de son âme, pour tant de saintes pensées dont ils ont rempli son esprit, pour tant de célestes lumières dont ils ont éclairé sa mémoire et son entendement, pour tant de bons mouvements qu'ils ont excités en sa volonté, pour une si haute et si merveilleuse contemplation à laquelle ils l'ont élevée, pour tant de divins embrasements dont ils ont enflammé son Cœur, pour tant de dons surnaturels et de vertus très éminentes dont ils ont orné son âme, et pour tant de choses grandes et inconcevables qu'ils ont opérées dans le cours de tant d'années en toutes les facultés de la partie supérieure et intérieure de celte même âme ?

5. Quelles louanges mérite cette Reine des cœurs consacrés à Jésus, non seulement de n'avoir jamais mis aucun empêchement à toutes ces divines opérations de son Fils et de son divin Esprit en elle, mais d'y avoir toujours correspondu et coopéré très fidèlement, de tout son Cœur et selon toute l'étendue de la grâce qui était en son âme; et d'avoir fait un très parfait usage de toutes ces lumières, dons et grâces divines, pour la gloire de Dieu et pour l'accomplissement de ses saintes volontés?

6. Mais surtout, quel honneur, quelle gloire, quel amour est dû à cette Mère de belle dilection, la plus aimante, la plus aimable et la plus aimée de Dieu et des enfants de Dieu d'entre toutes les créatures: quel honneur, dis-je, mérite cette Mère d'amour et de charité, qui est TOUT CŒUR, TOUT AMOUR et TOUTE CHARITÉ au regard de Dieu et des hommes, pour les effets merveilleux et innombrables de son amour nonpareil et de sa charité incomparable?

Car, pour le dire encore une fois, c'est cet amour et le miracle des divins amours; c'est cette charité, la merveille des saintes charités; c'est ce Cœur virginal, rempli, possédé et embrasé d'un tel amour, d'une telle charité, que nous avons dessein d'honorer, de louer et d'exalter en toutes les manières qu'il nous sera possible.

Nous désirons honorer en la très honorable et sacro-sainte Vierge Mère de Jésus, non pas seulement quelqu'un de ses mystères ou quelqu'une de ses actions, comme sa Conception, ou sa Naissance, ou sa Présentation, ou sa Visitation, ou sa Purification; non pas seulement quelqu'une de ses qualités, comme sa qualité de Mère de Dieu, ou de Fille du Père, ou d'Épouse du Saint-Esprit, ou de Temple de la très sainte Trinité, ou de Reine du ciel et de la terre; non pas même seulement sa très digne personne;--mais nous désirons honorer premièrement et principalement en elle la source et l'origine de la sainteté et de la dignité de tous ses mystères, de toutes ses actions, de toutes ses qualités et de sa personne même, à savoir, son amour et sa charité, puisque, selon tous les saints Docteurs, l'amour et la charité sont la mesure du mérite et le principe de toute sainteté.

C'est cet amour et cette charité, ou ce Cœur plein d'amour et de charité, qui a sanctifié toutes les pensées, paroles, actions et souffrances de la très sainte Mère du Sauveur.

C'est ce Cœur, vraie fournaise de l'amour sacré et de la charité divine, qui a sanctifié sa mémoire, son entendement, sa volonté et toutes les facultés de la partie supérieure et intérieure de son âme.

C'est ce Cœur qui a orné toute sa vie intérieure et extérieure d'une merveilleuse et incomparable sainteté.

C'est ce Cœur qui contient en soi, et en un très haut degré, toutes les vertus, tous les Dons et tous les Fruits du Saint-Esprit, et toutes les Béatitudes évangéliques.

C'est ce Cœur qui a attiré en elle le Cœur de la très sainte Trinité à savoir le Saint-Esprit, pour être son Esprit et son Cœur.

C'est ce Cœur qui a ravi le Cœur du Père éternel, c'est-à-dire son Fils bien-aimé, pour être le Cœur de son cœur.

C'est ce Cœur qui a rendu ses sacrées entrailles et ses bénites mamelles dignes de porter et allaiter Celui qui porte tout le monde, et qui est la vie de toutes les choses vivantes.

C'est ce Cœur qui l'a exaltée jusques au trône de la dignité en quelque façon infinie de Mère de Dieu, et ensuite de Dame souveraine de l'univers. A raison de quoi elle est plus heureuse, dit saint Augustin, d'avoir porté Jésus-Christ en son Cœur que de l'avoir porté dans son ventre; et il ne lui servirait à rien, dit ce grand Saint, d'avoir été sa Mère, si elle ne l'avait porté plus heureusement dans son Cœur que dans ses entrailles 1. C'est pourquoi, si l'Église a raison de chanter: Beata viscera ____________________

1. «Beatior ergo Maria, percipiendo fidem Christi, quam concipiendo carnem Christi... Sic et materna propinquitas nihil Mariae profuisset, nisi felicius Christum Corde quam carne gestasset.

» Lib. de sancta Virginitate, cap. 3. Mariae Virginis, combien à plus juste titre peut-on dire: Beatum Cor Mariae Virginis, quod portavit aeterni Patris Filium: «Bienheureux le Cœur de la Vierge Marie, qui a porté le Fils du Père éternel!»

En suite de cela, on peut dire encore que, comme c'est ce Cœur tout embrasé d'amour et de charité qui l'a faite Mère de Jésus: aussi c'est ce même Cœur qui l'a rendue Mère de tous les membres de Jésus.

C'est ce Cœur qui l'a exaltée dans le ciel par-dessus tous les Séraphins, et qui l'a établie dans un trône de gloire, de grandeur, de félicité et de puissance incomparable et proportionnée à sa dignité en quelque sorte infinie de Mère de Dieu.

C'est ce Cœur très béni qui est une source inépuisable de dons, de grâces, de faveurs et de bénédictions pour tous ceux qui aiment véritablement cette Mère de belle dilection, et qui honorent avec dévotion son très aimable Cœur, selon ces paroles que le Saint-Esprit lui fait dire: Ego diligentes me diligo 1: «J'aime ceux qui m'aiment.»

Enfin, c'est à ce Cœur royal, divin et maternel de notre grande Reine et de notre très bonne Mère, que nous avons des obligations presque infinies, et en qualité et en quantité. A raison de quoi nous ne saurions jamais y rendre assez d'honneur, de louange et de gloire.

De tout ce qui a été dit ci-dessus, jugez, mon cher Lecteur, si ce n'est pas une chose très bonne et très sainte en soi, très utile pour nos âmes, et très agréable à Dieu, au Père, au Fils, au Saint-Esprit et à la très sacrée Mère de Dieu, de célébrer la mémoire de tant de merveilles, et de consacrer quelque jour de l'année à cette dévotion du très sacré Cœur de la bien heureuse Vierge, afin de rendre grâce à la très sainte Trinité de tant d'effets de sa bonté au regard de la plus noble et plus chère de ses créatures; afin de nous réjouir avec cette Mère d'amour des choses grandes que ____________________

1. Prov, VIII,17. le Tout-Puissant a opérées en son très aimable Cœur; et afin de nous exciter, par la considération de ces mêmes choses, à lui rendre tout l'honneur et le service qu'il veut que nous lui rendions, et à nous faire dignes (moyennant la divine grâce), par une soigneuse et généreuse imitation de ses vertus, d'être du nombre des véritables enfants de son Cœur maternel.

V.--Sept moyens pour honorer le très saint Cœur de la bienheureuse Vierge 1

Toutes les considérations précédentes font voir très clairement que la dévotion au très saint Cœur de la bienheureuse Vierge est très solide et bien fondée; et que nous devons chercher toutes sortes de saintes inventions pour l'honorer et le faire honorer aux chrétiens.. En voici sept principales.

1. Si vous désirez donner un grand contentement à ce Cœur virginal, très zélé du salut de votre âme, écoutez et faites ce que Notre-Seigneur vous dit en ces paroles: Praebe, fili mi, cor tuum mihi 2: «Mon fils, donne-moi ton cœur »; et en celles-ci: Convertimini ad me in tote corde vestro 3 «Convertissez-vous à moi de tout votre cœur. » Pour cet effet, prenez une véritable résolution d'accomplir la promesse que vous avez faite à Dieu en votre baptême, à savoir: de renoncer entièrement à Satan, aux œuvres de Satan, qui est le péché, et aux pompes de Satan, qui est le monde; et de suivre Jésus-Christ en sa doctrine, en ses mœurs et en ses vertus.

Et afin de vous convertir à Dieu non seulement de cœur, mais de tout votre cœur, entrez dans un grand désir (et demandez-lui la grâce de l'accomplir) de convertir et ____________________

1. Cf. Cœur admirable. I. 11. Ch. 2

2. Prov. XXIII, 26

3. Joel.II, 12. tourner toutes les passions de votre cœur vers sa divine Majesté, en les faisant servir à sa gloire. Par exemple, la passion de l'amour, en n'aimant rien que Dieu, et le prochain en Dieu et pour Dieu; - la passion de la haine, en ne haïssant rien que le péché et tout ce qui conduit au péché; -- la passion de la crainte, en ne craignant rien en ce monde sinon de déplaire à Dieu;--la passion de la tristesse, en ne s'attristant de rien sinon des offenses que vous avez faites contre Dieu; --la passion de la joie, mettant toute votre joie à servir et aimer Dieu, et à suivre sa très sainte volonté en tout et partout. Et ainsi des autres passions.

Le très religieux prélat Jean Zumarraga, premier archevêque de la ville de Mexique 1 , qui est aux Indes dans l'Amérique, en la nouvelle Espagne, atteste dans une épître qu'il écrivit aux Pères de son Ordre, assemblés à Toulouse, en l'année 1532, au rapport du R. P. Drexelius de la Compagnie de Jésus, qu'auparavant que les habitants de la dite ville de Mexique fussent convertis à la foi, le diable qu'ils adoraient en ses idoles, exerçait sur eux une tyrannie si barbare, qu'il les obligeait d'égorger tous les ans plus de vingt mille petits enfants, tant garçons que filles, et de leur ouvrir les entrailles pour en arracher le cœur, afin de lui en faire un sacrifice en les faisant brûler sur les charbons à guise d'encens. Si dans la seule ville de Mexique on immolait tous les ans à Satan plus de vingt mille cœurs de petits enfants, je vous laisse à penser combien on lui en sacrifiait chaque année par tout le royaume de Mexique.

Nous adorons un Dieu qui ne demande pas de nous des choses si difficiles. Il demande voirement notre cœur: mais il ne veut pas qu'on nous le tire du ventre pour le lui offrir; il se contente que nous lui en donnions les affections, spécialement les deux principales, à savoir ____________________

1. Mexico. l'amour et la haine: l'amour, pour l'aimer de toutes nos forces et pardessus toutes choses; la haine, pour ne haïr rien que le péché. Qu'y a-t-il de plus doux que d'aimer une bonté infinie, de laquelle nous n'avons jamais reçu que toutes sortes de biens? Qu'y a-t-il de plus facile que de haïr la chose du monde la plus horrible, et qui est la cause de tous nos maux ? Certainement si nous refusons notre cœur à celui qui nous le demande il y a si longtemps, en une manière si douce et si facile, et à qui il appartient par tant de titres, tous ces païens qui ont sacrifié au diable les cœurs de leurs enfants, s'élèveront contre nous et nous condamneront au jour du jugement. Oh! quelle confusion pour nous, lorsque le véritable et légitime Roi de nos cœurs nous montrera tous ces pauvres idolâtres et qu'il nous dira: Regardez, voilà des gens qui ont arraché le cœur du ventre de leurs propres enfants pour les immoler à Satan, et vous m'avez refusé les affections du vôtre !

Ne souffrez pas, vous qui lisez ou entendez ces choses, qu'un tel reproche vous soit fait ; mais tout maintenant donnez entièrement et irrévocablement votre cœur à Celui qui l'a créé, qui l'a racheté, et qui vous a donné tant de fois le sien. Et afin qu'il le possède parfaitement: Hoc sentite in corde vestro quod et in Corde Maria: Ayez en ce même cœur les sentiments qui sont dans le Cœur de Marie Mère de Jésus, qui sont cinq principaux:

1. Un grand sentiment d'horreur et d'abomination au regard de toute sorte de péché;

2. Un grand sentiment de haine et te mépris au regard du monde corrompu, et de toutes les choses du monde;

3. Un profond sentiment d'une très basse estime, et même de mépris et de haine au regard de vous-même;

4. Un très profond sentiment d'estime, de respect et d'amour au regard de toutes les choses de Dieu et de son Église;

5. Un grand sentiment de vénération et d'affection au regard de la croix de Jésus-Christ, c'est-à-dire au regard des privations, humiliations, mortifications et souffrances, qui sont un des plus riches trésors d'une âme chrétienne en ce monde, selon cet oracle du ciel: Omne gaudium existimate, fratres mei, cum in tentationes varias incideritis 1; afin que vous puissiez dire avec saint Paul: Mihi autem absit gloriari, nisi in cruce Domini nostri Jesu Christi 2.

II. Une des plus utiles et importantes manières d'honorer le très digne Cœur de la Reine des vertus, c'est de vous étudier à imiter et imprimer dans votre cœur une image vive de sa sainteté, de sa douceur et mansuétude, de son humilité, de sa pureté, de sa dévotion, de sa sagesse et prudence, de sa patience, de son obéissance, de sa vigilance, de sa fidélité, de son amour et de toutes ses autres vertus 3.

III. Donnez souvent votre cœur à cette Reine des cœurs consacres à Jésus, et la suppliez d'en prendre une pleine et entière possession, pour le donner totalement à son Fils, pour y graver les sentiments précédents, pour l'orner des vertus susdites, et pour le rendre selon le Cœur du Fils et de la Mère.

IV. Assister les pauvres, les veuves, les orphelins, les étrangers; protéger les indéfendus, consoler les affligés, visiter les malades et les prisonniers, et exercer autres semblables œuvres de miséricorde, est une chose très agréable au Cœur très miséricordieux de la Mère de grâce.

V. Surtout, la plus grande joie qu'on puisse donner à ce Cœur sacré de Marie, tout embrasé d'amour pour les âmes qui ont coûté le précieux sang de son Fils, c'est de travailler avec zèle et affection à leur salut. Car, si les cœurs des Anges et des Saints qui sont au ciel se réjouissent lorsqu'il ___________________