Démocrite

Né la troisième année de la 77>^ olympiade , mort la qualrièine année de la 105^, ayant vécu cent neuf ans.

pendant à la cour du roi Darius ; ei un jour que ce prince étoit fort affligé de la mort de celle qu’il auroit le mieux de toutes ses femmes , Déniocrilc pour le consoler lui promit de la faire revivre, en cas que Darius lui put fournir dans l’étendue de ses Etats trois personnes à qui il ne fût jamais arrivé rien de désagréable , afin de graver leur nom sur le tombeau de la reine morte. Jamais ou ne put trouver dans îoute l’Asie une seule personne qui eût les con-

La plus commune opinion est que le philosophe Décrite étoit d’Abdère, quoique d’antres assurent qu’il étoit de Milet , et qu’il ne lut tions qu’exigeoit Décrite. Le philosophe nommé Abdérifain que parce qu’il se retira à prit sujet de là de faire connoîlre à Darius qu’il Abdéie. Il avoit d’abord étudié sous des Apes avoit grand tort de s’abandonner à la tristesse , et des Chaldéens que le roi Xerxès avoit laissés i son père , chez qui il avoit logé lorsqu’il vint faire la guerre aux Grecs. Ce fut de ces gens-là que Décrite apprit la théologie et l’aslronopuisqu’il n’y avoit aucun homme dans tout le monde qui fût exempt de chagrin.

Quand Décrite l’ut de retour à Abdère, il vécut fort retiré et très-pauvrement , à cause mie. Il s’attacha ensuite au philosophe Leucippe, qu’il avoit dépensé tout son bien dans ses expéqui lui enseigna la physique. Il avoit tant de riences et dans ses voyages. Damascus son frère passion pour l’étude , qu’il passoit les jours en- étoit obligé de lui donner quelque chose pour tiers enfermé lui seul dans une petite cabane au lui aider à subsister. Il y avoit une loi qui milieu d’un jardin. Un jour son père lui amena feroit que ceux qui avoient dissipé leur bien , un b(puf pour l’immoler , et l’attacha dans un fussent inhumé dans le tombeau de leurs pères, coin de sa cabane ; la grande application de Dé- Décrite , qui étoit dans le cas, et qui ne voumocrile fit qu’il n’entendit pas ce que son père loit pas que ses ennemis eussent rien à lui relui disoit, et qu’il ne s’aperçut pas même qu’on proche , récita devant tout le peuple un de ses eîjt attaché un bouf à côté de lui, jusqu’à ce ouvrages qu’on appelle/V^/co."?///?. On trouva cet que son père fût devenu une seconde fois pour le retirer de la profonde méditation où il étoit, et lui montrer qu’il y avoit à côté de lui un bœuf qu’il falloit sacrifier.

Décrite . après avoir demeuré long-tcm[)S ouvrage si beau . que Décrite fut aussitôt exempté des rigueurs de la loi. On lui fit présent de cinq cents talents , et on lui érieea des statues dans les places jiubliques.

Décrite rioil perpétuellement. Ces i-is cousons la discipline de Leucippe, résolut d’aller tenues étaient fondés sur une profonde méditadans les pays étrangers pour converser avec les tion de la faiblesse et de la vanité humaine, qui habiles gens, et pour tâcher à se remplir l’es- nous fait concevoir mille desseins ridicules dans prit de toutes sortes de belles connoissances.il un lieu où il croyoit que tout dépendait du partagea la succession de son père avec ses hasard et la rencontre des atomes. . juvénal, faifrères , et prit pour sa part tout ce qu’il y avoit sant allusion à la ville d’Abdère , dont l’air est d’argent comptant . quoique ce fût la plus j)e- fort épais et les hommes Irès-slupides , dit que ite portion : mais cela lui étoit plus commode la sagesse de ce philosophe fait connoître qu’il par rapport aux dépenses qu’il avoit à faire peut naître de grands personnages dans les lieux pour ses expériences philosophique et pot- ses mêmes où les peuples sont les plus i^rossiers.’Lc voyages. Il s’en alla en E.gyple , où il apprit la lume poète dit que Décrite roit également géométrie. De là il alla dans l’Ethiopie, dans «le la tristesse comme do la joie des hommes, la Perso, dans la Aidée. l’^liii , la curiosité o\ il rej)résente ce philosophe connue un esprit le porta à pénétrer jusque dans les Indes , pour forme que rien ne pouvoit ébranler , et comme s’instruire; de la science des gymnosophistes. Il un homme qui lenoil la fortune enchaînée sous aimoit à connoître les habiles gens , mais il ne ses pieds.

vouloit être c(tuuu de personne. On dit qu’il Ces Abdérit.iis , tpù le voient toujours avoit demeuré quelques jours à Athènes , où il lii’o, crurent (pi’il étoit fou. Ils envoyèrent prier avoit vu Socrale, sans s’être fait connoître à lui. Ilippocrate de le cuir îraiter. Hippoorale vint t>’élail son inclination (pie de vivre caché : quelquefois même il alloit loger dans des cavernes et des sépulcres , afin que ici’sonne ne pût déterrer l’endroit où il scroil. 11 se manie>la ceà Alidèi-e avec des remèdes. Il |)résenta d’abord du lait à Décrite. Décrite regarda ce laif , ot dit : ^’oilà du lait de chèvi-e noire (jni n’a encore porté qu’une fois. Cela élail elfeclive-