Xénocrate

et ne

Il succéda à Speusippc dans le gouverueiTit’iit do l’t’col de Platon, la secoudc année de la MO» olympiade; il la goaverna vingt-cinq ans. et mourut la troisième année de la 11f)<^ olympiade.

XÉNOCRATE a élé l’un des plus disfingués philosophes (le l’ancienne Académie, par sa probité , sa prudence et sa chasteté. Il étoit de la ville de Chalcédoine , et ils d’Agathénor. Dès sa première jeunesse il fut disciple de Platon , auquel il s’attacha si fort , qu’il le suivit même jusque dans la Sicile , où Platon toit allé à la cour de Denys le tyran. Il avoit l’esprit bon , appliqué , mais pesant. Quand Platon le comparoit avec Aristote, il disoit que l’un avoit besoin de bride et l’autre d’éperon. D’autres fois il disoit en riant : Avec quel cheval est-ce que j’telle cet àne-ci?

Xénocrate étoit d’ailleurs un homme sérieux et fort sévère, ea sorte que Platon, en se moquant de lui , disoit quelquefois : Xénocrate , va , je te prie , faire un sacrifice aux Grâces.

Xénocrate passoit vie renfermé dans l’Académie. Quand il alloit dans les rues d’Athènes, ce qui arrivoit rarement, tout ce qu’il y avoit de jeunes gens débauchés dans la ville l’attendent sur les chemins, pour le tourmentei- et lui faire de la peine. On lui mit plusieurs fois des femmes de mauvaise vie dans son lit, sans qu’il en sut rien. La fameuse courtisane Phryué avoit ga}<é contre plusieurs jeunes gens qu’elle viendroit à bout de Xénocrate : un jour, connue il avoit plus bu qu’à l’ordinaire, elle entra bien parée dans la maison de Xénocrate , et passa toute la nuit à côté de lui , sans que jamais elle put venir à bout de ce qu’elle avoit eli’pris. Les jeunes gens contre qui elle avoit gagé se moquent d’elle, et la pressèrent de payer; elle leur répondit en riant : J’ai gagé que je pourrois bien corrompre un honne , mais non pas une statue. Cette chasteté éloit une vertu qu’il soutenais par des opéi-atious violentes.

Xénocrate étoit fort désintéressé. Alexandre lui envoya un jour une grosse somme d’argent : Xénocrate Jie prit que trois mines tiques, et lui renvoya tout le resle. Il dit à ceux qui lui éloiput venus apporter ce présent : Alexaudie a bien des gens à nourrir, ainsi il doit a’.oir |)lus besoin d’argent que moi.

Anlipater lui vidit fa’ie pareil pi’sent une autre fois ; mais Xénocrate le remercia voulut jamais prendre de son argent.

Pendant le temps qu’il étoit en Sicile, il gagna une couronne d’or pour récompense de s’être distingué et d’avoir mérité le prix en buvant plus que les autres. Xénocrate n’en voulut point profiter; dès qu’il fut de retour à Athènes , il porta cette couronne aux pieds de la statue de Mercure , et la consacra à ce dieu , à qui il oflVoit assez souvent des couronnes de fleurs.

Un jour Xénocrate fut envoyé vers le roi Philippe avec plusieurs autres ambassadeurs. Philippe leur fit à tous de grands festins et de magnifiques présens : il leur donna plusieurs audiences, et tourna leur esprit de manière qu’ils étoient tout prêts à faire ce qu’il lui plairoit; Xéénocrate fut le seul qui ne voulut point avoir part aux présens de Philippe, et qui ne se trouva jamais à aucune de ses fêtes , ni même aux conférences qu’il eut avec les autres. Quand ils furent tous de retour à Athènes, ils publièrent qu’il avoit été inutile d’envoyer Xénocrate avec eux, puisqu’il ne leur avoit servi de rien. Tout le peuple fut fort mécontent ; on se disposoit déjà à le condamner à une amende. Xénocrate découvrit de quelle manière toutes choses s’soient passées , et avertit les Athéniens de prendre garde plus que jamais aux affaires de la république; que Philippe , par ses grands présens, avoit tellement corrompu tous leurs ambassadeurs, qu’ils ne demandaient pas mieux qu’à faire tout ce qu’il lui plairoit ; qu’à son égard jamais Philippe ne l’avoit pu obliger à prendre aucim présent de lui. Le mépris qu’on commençoit à avoir pour Xénocrate se tourna tout d’un coup en estune ; l’ailaire fit beaucoup de bruit : Philippe confessa hautement que, de tous les ambassadeurs qu’on lui avoit jamais envoyés , Xénocrate étoit le seul qui avoit méprisé ses présens et qui n’en avoit point voulu l’ecevoir.

Pendant la guerre de L’unia, Anlipater fit prisonniers plusiein-s Athéniens. Xénocrate fut député de la république pour moyenner leur délivrance anjjrès d’Aulipater. Dès que Xénocrate fut arrivé , Anti|»ter voulut conuuencer ])ar le faire dîner avec lui avant (jue de parler de rien. Xénocrate lui dit qu’il falloit reiuellre le festin, et ((u’il ne vouloit point manger avant que d’avoir terminé les affaires pour lesquelles il avoit été envoyé , et d’avdir délivré ses cuncitoyens. Auti[)ler fui touché de l’attachement (pie Xénocrate faisait pai’oilre pour sa patrie : il se mit aussitôt à travailler avec lui. Antipaler