Capítulo 14. De los siete pecados que se llaman capitales y primero de la soberbia y de sus remedios
Después de haber tratado de los pecados en general y de sus remedios generales, trataremos dellos en particular y de sus particulares remedios, y primeramente de aquellos siete que vulgarmente llaman mortales, los cuales mejor se llaman por otro nombre capitales, porque no siempre son mortales y siempre son cabezas y principios de todos los otros vicios, y dellos (como de una raíz dañada) nascen los frutos de todos los pecados y escándalos del mundo, como está claro considerando el enjambre de males que nascen de la soberbia, de la avaricia y lujuria, y así de todos los demás- Entre los cuales el primero es la soberbia, que es apetito desordenado de propria excelencia, ora esté encerrado dentro del alma, ora se publique y manifieste por de fuera. Ésta dicen los sanctos que es la madre y princesa y reina de todos los vicios, aunque particularmente engendra estos ocho, conviene á saber, desobediencia, jactancia, hipocresía, porfía, pertinacia, discordia, curiosidad y presunción: por los cuales frutos claramente se conocerá cuál será la raíz de donde tales frutos proceden. Y por tanto con mucha razón nos aconseja aquel santo Tobías diciendo: Nunca permitas que la soberbia tenga señorío sobre tu pensamiento ó tus palabras, porque della tomó principio toda nuestra perdición1.
Pues cuando este tan grande vicio tentare tu corazón, puedes aprovecharle contra él de las armas siguientes. Primeramente considera cuál fuiste en tu nacimiento, y cuál eres agora después de nascido, y cuál serás después de muerto. Fuiste primero una materia torpe, eres agora un saco de estiércol, y serás después manjar de gusanos. Pues ¿por qué razón te ensoberbeces, hom-
##Primera parte, capitulo xiv
bre, cuyo nascimiento es culpa, cuya vida es miseria y cuya muerte es corrupción?
Considera también el espantoso castigo con que fueron castigados aquellos malos ángeles por su soberbia, pues en un punto fueron lanzados al infierno2. Mira pues cómo este vicio puede escurecer lo que resplandecía más que las estrellas, y al que era no solamente ángel, mas el principal de los ángeles, hizo no solamente demonio, mas el peor de los demonios. Pues si esto se hizo con los ángeles, ^qué se hará contigo, tierra y ceniza? Ten pues por averiguado que quien no perdonó á los ángeles soberbios, menos perdonará á los hombres soberbios, porque Dios no es contrario á sí mismo ni aceptador de personas, mas así en el ángel como en el hombre solamente le contenta la humildad.
Considera también la maravillosa humildad de tu Señor Jesucristo, hijo de Dios: mira cómo por ti tomó tan baja naturaleza, y por ti obedeció al Padre hasta la muerte, y muerte tan afrentosa de cruz. Pues aprende, hombre, á obedecer: aprende, tierra, á estar debajo de los pies: aprende, polvo, á tenerte en nada: aprende, oh cristiano, de tu Señor y tu Dios, que fué manso y humilde de corazón3. Si te desdeñas de imitar el ejemplo de los otros hombres, no te desdeñes de imitar el de Dios, el cual se hizo hom bre no solamente para redimirnos, mas tambiénpara humillarnos. Porque ¿qué razón había para que así se abatiese el Señor de la majestad, sino para que nosotros así lo hiciésemos? Porque como dice San Agustín, todas las obras de Cristo son nuestra doctrini, y el cristiano (pue% tiene el apellido de Cristo) ha de imitar las obras de Cristo. De donde ninguno se llama justamente cristiano si no quien se conforma con la vida de Cristo.
Considera también que la Virgen nuestra Señora y todos los sanctos principalmente agradaron á Dios por la humildad, y porque se humillaron fueron sublimados sobre los cielos, como por el contrario los demonios, que se quisieron levantar, fueron derribados á los infiernos. De donde dice San Agustín: La humildad hace de los hombres ángeles, y la soberbia hizo de los ángeles demonios. Y San Bernardo dice: La soberbia derriba desde lo alto hasta lo más bajo, y la humildad levanta desde lo más bajo hasta lo más alto. El ángel ensoberbeciéndose en el cielo cayó hasta el abismo, y el hombre humillándose en la tierra es ensalzado sobre las estrellas del cielo. Y San Agustín dice: El diablo soberbio trujo al hombre soberbio á muerte, y Cristo humillado restituyó el hombre humilde á vida.
Y si por ventura te ensoberbeces por el resplandor de los bienes temporales, espera un poco, vendrá la muerte, que hará iguales á todos y que no tengan más ni unos ni otros. Como todos nascemos iguales (cuanto toca á la condición natural) así todos moriremos iguales, por la común necesidad, salvo que después de la muerte tendrán más de que dar cuenta los que tuvieron más. Por lo cual dice San Crisóstomo: Mira las sepulturas de los muertos, y busca en ellas algún rastro de la magnificencia con que vivieron, ó alguna señal de las riquezas y deleites de que gozaron: mira bien. ;Dónde están agora los vestidos y ornamentos preciosos? ¿Dónde los pasatiempos y recreaciones? ¿Dónde la compañía y multitud de los criados? Acabáronse los gastos de los banquetes, las risas, los juegos, la alegría demasiada. Mira con m-ás diligencia y llégate más de cerca al sepulcro de cada uno, y hallarás solamente polvo y ceniza, gusanos y huesos hediondos. Este pues es el fin de los cuerpos, dado que en muchos mimos y placeres hayan pasado esta vida. Y pluguiese á Dios que todo el mal de los tales parase en hacerse ceniza y ser comidos de los gusanos. Pero mucho mayor mal es el que después se sigue, que es el temeroso tribunal del juicio divino y el castigo que allí se les dará, el continuo lloro y crujir de dientes, y las tinieblas sin remedio, y los gusanos roedores de la consciencia que nunca mueren, y el fuego que nunca se apagará.
Mira también cuan vana, cuan quebradiza, cuan vidriosa sea la gloria del mundo, cuan ligeramente vuela, cuan sutilmente penetra, cuan presto pasa, y con todo esto no hace cualquier llaga, sino tal que luego mata, y de gloria temporal se muda en eterna confusión.
Considera también, cuando alguna vez eres alabado ó honrado, si eres digno desa honra, ó indigno: porque si eres indigno, no te debes por eso ensoberbecer sino humillar y trabajar porque sea verdadera la opinión que de ti se tiene: y si eres digno de ser alabado, refiere tu alabanza á Dios, á quien debes todo aquello de que lo eres, porque no te hagas indigno deso, pues es cierto que así la honra que te hacen, como la causa por que te la hacen, viene de Dios, y todo el favor que á ti aproprias y no refieres á Dios, haz cuenta que lo hurtas. Porque ¿qué siervo hay más desleal que aquél que hurta la gloria á su señor?
Considera también qué desvarío es pesar tu valía con el parecer de los hombres, en cuya mano está inclinar la balanza á la parte que quisieren, y quitarte lo que agora te dan, y deshonrarte los que agora te engrandecen. Si pones tu estima en sus lenguas, unas veces serás grande, otras pequeño, otras nada, como pluguiere á las lenguas de los hombres mudables. Desatino es poner tu tesoro donde no lo puedas tomar cuando lo hubieres menester, mas tengas necesidad de mendigar de aquéllos en cuyas manos lo pusiste. Pues así es, deposita tu gloria en las manos de Dios, que puede volvértela á su tiempo y es sabio para guardarla y fiel para restituirla: y si despreciares la gloria del mundo, tendrás segura la de Dios, que te la guardará en cuanto vivieres, y te la restituirá cuando murieres.
Considera, hombre que deseas mandar y sentarte en el más honrado lugar, cuan presto pasa lo que deseas, y cuánto dura lo que pierdes. ¿Qué provecho trae reinar por pocos días en la tierra, y ser privado del reino del cielo? ¿Cómo podrás mandar á otros, no habiendo primero obedecido á ti mismo , y señorear á otros, no te habiendo sujetado á ti? ¿Cómo darás cuenta de muchos, pues escasamente la puedas dar de ti solo? Mira cuan grande escuadrón de pecados allegas juntando pecados á pecados y acrecentando además los pecados de tus subditos á los tuyos que se asientan á tu cuenta. Por lo cual dice la Escritura que se hará durísimo juicio contra los que presiden, y que los poderosos poderosamente padecerán tormentos4.
Considera que los que procuran aventajarse sobre otros, incurren en grandes dificultades, porque tienen muchos contrarios y muchos que les estorben, y ninguna cosa es más fácil y suave al hombre que humillarse. Mostró esto un rey que habiendo de ser coronado, primero que le pusiesen la corona en la cabeza, la tomó en las manos y la tuvo así por mucho espacio, diciendo: ¡Oh corona, corona, más preciosa que dichosa, la cual quien bien la conociese, aunque la hallase en el suelo, no la levantaría!
Considera, oh soberbio, que á ninguno contentas con tu soberbia: no á Dios, á quien tienes por contrario, porque Él á los soberbios resiste, y á los humildes da su gracia5. Pues ¿qué mayor mal que tener á Dios por contrario? Ni agradas á los humildes, porque aborrecen tu altivez: ni á los otros soberbios tus semejantes, porque por las mismas raíces y títulos por que tú te levantas, ellos te quieren mal, por envidia que de ti tienen, ó por no verte más próspero de lo que ellos son. Ni aun á ti mismo contentarás en este mundo, si volviendo en ti conocieres tu poquedad y no hallares en ti cosa de peso, de que con razón te puedas gloriar, y mucho menos en el otro mundo, cuando por tu soberbia perpetuamente serás desterrado. De donde dice San Bernardo: Oh hombre (dice Dios) si te vieses, de ti te descontentarías, y á mí agradarías. Mas porque no te miras, estás ufano de ti, y descontentas á mí. Vendrá tiempo cuando ni á mí ni á ti agradarás: á mí no, porque pecaste, á ti menos, porque arderás para siempre. Á solo el diablo parece bien tu soberbia, el cual por ella de graciosísimo ángel se hizo abominable demonio, y por tanto se alegra por verte su semejante.
Considera que no sabes claramente si en toda tu vida hiciste una obra buena por donde merezcas el cielo: porque muchas veces los vicios tienen color de virtudes, y muchas veces la vanagloria destruye la obra que de sí era buena, y muchas veces nuestra justicia (examinada por el juicio de Dios) se halla ser injusticia, y muchas veces á los ojos de Dios es escuro lo que á los ojos de los hombres parece claro. Otros son los pareceres de aquel rectísimo Juez que los de los hombres, al cual contenta y agrada más el pecador humilde que el justo soberbio.
Mira también que por ventura hiciste muchos más males que bienes: y si algunos bienes hiciste, fueron hechos con tanta frieza, que quizá tienes más razón de pedir dellos perdón que galardón, mayormente que pocas veces hallarás obra buena en que no entre culpa, si Dios la juzgare con rigor y justicia. De donde dice S. Gregorio: ¡Ay de la vida virtuosa, si Dios la juzga poniendo aparte su piedad! Porque por las mismas cosas con que cuida que agradará á los ojos de Dios, por las mismas es confundida; porque nuestros males son puramente males, y nuestros bienes no siempre son puramente bienes, porque muchas veces van mezclados con muchas imperfecciones. Por lo cual dice el mismo Sancto: Muchas veces acontece que la malicia de nuestro enemigo (í) Jacobi 4.
ciega nuestros ojos con tanta sotileza, que nos hace creer que los vicios son virtudes, y que esperemos galardón por aquellas cosas por que merecemos castigo. De donde, si prudentemente te miras, más has de temer de tus buenas obras que preciarte dellas, como lo hacía el sancto Job cuando decía: Temía en todas mis obras, sabiendo que no perdonáis, ISeñor, al delincuente6.
§11 Y para que mejor puedas vencer este enemigo, quiero avisarte que la principal causa de nuestra soberbia es engañarse el hombre en el conocimiento de sí mismo, teniéndose por mejor de lo que es: y por eso el principal remedio es el verdadero conocimiento de sí mismo. Por tanto mírate á la luz de la verdad y júzgate rectamente sin lisonja. No te engañes por tu mismo juicio. Porque si así te conoces, ¿cómo no te humillarás, pues te hallarás lleno de pecados y cargado con el peso deste cuerpo mortal, corrupto con las heces de los deleites carnales, envuelto en mil errores, espantado con mil temores, cercado de mil perplejidades, aflicto con mil desastres, fácil para todo mal y embarazado para el bien? Si te humillares demasiadamente, no por eso perderás, antes por el contrario, si te estimares más de lo que eres, perderás todo lo que eres. Y si vieres alguno pecar públicamente, aunque sea pecado grave, no por eso te has de tener por mejor que él, pues no sabes cuánto tiempo perseverarás en el temor de Dios. Todos somos flacos, mas á ninguno has de tener por más flaco que á ti.
Mucho más procura saber las virtudes ajenas que los vicios: porque dado que en alguna cosa Dios te tenga dado mayor gracia, todavía, si bien consideras, en muchas cosas te hallarás inferior. Pues ¿por qué presumes de ti y desprecias á tu prójimo, si puedes trabajar ó ayunar más que él, pues él te lleva ventaja en paciencia, humildad, caridad y otras virtudes? Pues ten más cuidado en mirar lo que te falta, y las virtudes que el otro tiene, que en saber lo que tú puedes y lo que el otro no puede, y este pensamiento te conservará en la humildad y te avivará el deseo de la perfección. Pero si atiendes á lo que te parece que tienes, y á lo que á los otros falta, anteponerte has á ellos, y hacerte has negligente en el estudio de la virtud. Porque pareciéndote por comparación del otro que asaz tienes hecho, de ahí vendrás A resfriarte en el ejercicio delta.
Si por alguna buena obra sintieres que tu pensamiento se ensoberbece, entonces has de mirar más por ti, porque el proprio amor y contentamiento de ti mismo no destruya la valía de la buena obra que hiciste, y la vanagloria, peste de las buenas obras, no la corrompa. Mas sin atribuir cosa alguna á tus merecimientos, agradece todo á la divina clemencia, y reprime tu soberbia con las palabras del Apóstol que dice: ¿Qué tienes que no lo hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿cómo te glorías como si no lo hubieras recibido? Y si todavía quieres gloriarte de la buena obra, gloríate en el Señor, y esto harás, si atribuyendo á Dios todo el bien, le dieres por él gracias.
Las buenas obras que acostumbras hacer, escóndelas de tal manera que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha, porque la vanagloria muy fácilmente acomete las obras que se hacen en descubierto. Cuando vieres que tu corazón se hincha con soberbia, aplícale luego el remedio y trae á la memoria tus pecados, y así con una ponzoña curarás otra, mayormente si te acordares de algún grande y abominable pecado que hubieres hecho. Porque si como el pavón mirares para la más fea cosa que tienes, sin duda desharás la rueda de la vanidad. No te midas por las alabanzas ajenas, sino por lo que tú de ti sabes. Y si te oyes alabar de otros, pregúntate si es verdad lo que los otros de ti dicen: y si tu consciencia responde que no es así, cree antes á ti, que te conoces mejor, que á los otros, que juzgan solamente de oída. Y si por ventura hallares que en la verdad eres tal por cual los otros te tienen, todavía con el escudo de la humildad defiéndete de las dañosas alabanzas, refiriendo la gloria á Dios y diciendo: Por la gracia de Dios soy lo que soy. Así que examina tú primero tus obras, como dice el Apóstol, y desta manera tendrás la gloria en ti mismo y no en los otros.
Cuanto mayor fueres, tanto te trata más húmilmente: porque si en la verdad eres bajo, no es mucho que seas humilde: pero si eres grande y honrado, y con todo te humillas, alcanzarás una muy rara y muy grande virtud, porque la humildad en la honra es honra de la misma honra y dignidad de la dignidad: y si ésta falta, piérdese esa misma dignidad.
Si quieres alcanzar la virtud de la humildad, sigue el camino de la humillación: porque si no sufres ser humillado, nunca llegarás á ser humilde. Y puesto que muchos se humillan que en la verdad no son humildes, todavía no hay duda sino que la humillación es camino para la humildad, como la paciencia para la paz y el estudio para la sabiduría. Obedece á Dios, y no te tengas por verdaderamente sujeto á tu criador si no te sujetares por su amor á otra criatura. Aborrece tu proprio parecer y afición de tu propria voluntad y sujétate al parecer de tus superiores y de los más sabios, en cu3^as manos el verdadero humilde entrega su parecer.
Ten siempre tu corazón lleno de tres temores, conviene á saber, cuando tienes gracia, y cuando la pierdes, y mucho mácuando la cobras. Teme cuando estás en gracia no hagas alguna cosa indigna della: teme cuando la pierdes, porque faltando ella quedas tú desamparado sin su ayuda Teme si después de perdida otra vez la cobrares, porque no vuelvas á perderla. Y temiendo desta manera, no presumirás de ti, estando lleno de temor de Dios. Ten paciencia en las adversidades: porque el verdadero humilde se muestra en el sufrimiento de la injuria, como nos enseñó Cristo con su ejemplo, que cuando lo maldecían, no maldecía, y cuando padecía, no amenazaba. No desprecies ni escarnezcas de los pobres, que es señal de presumpción, pues á la miseria del prójimo más se debe compasión que escarnio. Guárdate de tus vestidos ser curiosos: porque quien ama el vestido precioso, no puede tener los pensamientos bajos, y ninguno busca vestidos ricos sino para vanagloria, pues no los viste sino cuando puede ser visto. Pero juntamente guárdate de traer vestido más vil de lo que te conviene, porque huyendo de la gloria no la procures, como hacen muchos que quieren agradar á los hombres mostrando que no curan de agradarles, y así, huyendo las alabanzas, astutamente las buscan. Tampoco has de despreciar los oficios bajos: porque el verdadero humilde no desprecia los servicios humildes como indignos de su persona, mas de su propria voluntad se ofrece á ellos como quien en sus ojos se tiene por bajo.
Footnotes
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