Capítulo 1. En que se declara cuánto nos importa la guarda de los mandamientos de Dios, con otras cosas á este propósito
Hasta/ASTA aquí hemos tratado de los artículos de nuestra fe. Y puesto que de la doctrina de la fe se podría sacar la de las obras, y por lo que cada uno confiesa que cree, podría bien conocer lo que es obligado á hacer y cuándo deja de cumplirlo, mas porque no todos alcanzan esto tan claramente, bien será, ya que habernos dicho de lo que toca á nuestra fe, que digamos también de la doctrina de las obras. La cual está escrita en los diez mandamientos que Dios dio á su pueblo, donde El declara cómo quiere ser servido, y esto tan llana y abiertamente, que ningún hombre por poco que sepa, puede dejar de entenderlo. Pero antes que ponga las palabras de la ley de Dios, con que fueron dados los diez mandamientos, quiero decir algunas cosas que tuve por no poco provechosas para este propósito. Y sea lo primero, quién escribió la le}/" de los diez mandamientos: lo segundo, qué fructo ó provecho sacamos della: lo tercero, la obligación que los cristianos tenemos de guardarla.
Cuanto á lo primero, por averiguado sin duda alguna tenemos como cosa declarada y certificada en las Escrituras sanctas que el mismo Dios nuestro fué el autor y Él mismo escribió los diez mandamientos con su propria mano en dos tablas, según leemos en el Éxodo1 por estas palabras entre otras: Eran aquellas tablas hechas por obra del Señor, y la escritura de Dios estaba esculpida en las tablas, etc. Pues si Dios es el autor y escritor desta ley, justísima cosa es que sea de nosotros tenida en grandísima honra y estima, porque si las leyes del príncipe, que es hombre, se honran y se cumplen, ¿cuánto más se ha de venerar y obedecer la ley de Dios?
Cuanto á lo segundo, tiene esta ley estos provechos. Primeramente danos á conocer los pecados para que sepamos cuándo y de qué manera y cuan gravemente pecamos, según dice San Pablo: Por la ley tenemos conocimiento del pecado. Y otra vez dice: No conozco qué es pecado sino por la ley2. El cual conocimiento tiene gran fuerza para provocarnos á buscar la gracia de Dios y la penitencia de nuestras culpas. Lo segundo nos enseña la ley cuáles son verdaderamente buenas obras y qué es lo que Dios quiere que hagamos para cumplir su sancta y perfecta voluntad, según aquello de San Pablo que dice: La ley es sancta y el mandamiento justo y bueno. Para todo esto es la ley prueba manifiesta y nos da verdadera experiencia con que entendemos si cumplimos la voluntad de nuestro Padre celestial, y si en lo que hacemos, nos movemos por su espíritu: porque como San Pablo dice, los que andan á gusto de su carne, no tienen espíritu de Dios.
Cuanto á lo tercero, la ley es una jurisdicción espiritual que nos obliga á que no hagamos males desenfrenadamente, mas vivamos vida honesta y bien ordenada. De donde San Pablo dice: La ley es nuestro ayo. Y luego dice: La ley fué puesta para reprimir á los quebrantadores della. Y pues tantos y tan grandes íructos nos trae la ley de los diez mandamientos, no conviene que sea de algún cristiano despreciada ó tenida en poco.
Pero dirá alguno: ¿qué tenemos que ver los cristianos con la ley de los diez mandamientos, que se dio á los judíos, pues que no somos judíos sino cristianos y hechos libres de aquella ley por Cristo, según lo que el Apóstol dice: No estáis sujetos á la ley, sino á la gracia? A esta objeción respondemos brevemente que no hay duda sino que la doctrina de Cristo pertenece á los cristianos: pero es cierto que la doctrina de Cristo no es otra cosa sino una cierta y perfectísima declaración de los diez mandamientos de la le}', como parece muy claramente en el capítulo quinto de San Mateo. Luego de aquí se sigue que verdaderamente nos pertenece la ley de los mandamientos no menos que á los mismos judíos á quien se publicaron primero. Y puesto que Cristo nos libró de la ley, no por eso se sigue que somos exentos de guardar la ley de los diez mandamientos. Porque solamente fuimos por Cristo libres de la ley en aquellas ordenaciones que ella disponía acerca de las cerimonias y de los juicios y fueros del pueblo. Porque éstas no nos obligan: las cuales fueron dadas á solo el pueblo de los judíos, que más alta doctrina no alcanzaba, y para cierto tiempo, conviene á saber, hasta que el Redemptor viniese. Y ciertamente tanto es verdad que Cristo no nos libró del cumplimiento de los diez mandamientos, que antes quiso que á esto fuésemos muy obligados, como lo declaró manifiestamente cuando dijo aquellas palabras: No penséis que vine á deshacer la ley ó los Profetas: no vine á deshacer la ley, sino á cumplirla. En verdad os digo que antes se podrá deshacer el cielo ó la tierra que perecer una letra ó una tilde de mis palabras. Pues quien traspasare uno destos pequeños mandamientos, y así enseñare á los hombres, éste no tendrá parte en el reino de los cielos- Y quien los cumpliere y enseñare, gozará de grandes bienes en el reino de los cielos.
Mas primero que tratemos en particular de cada uno destos mandamientos, será bien declarar brevemente cuál sea el fin y intención destos mandamientos. El cual sin duda no es otro sino que el hombre en todas sus obras así interiores como exteriores sirva al Señor, y sean todos sus hechos un traslado de su bondad y limpieza. Esta voluntad de Dios está declarada por diez mandamientos, porque éstos comprehenden en sí todas las obras en que el hombre en esta vida puede ocuparse, ó la mayor parte della, y son plática y ejecución de la misma fe que ya dijimos. Estos mandamientos dio el Señor á Moisés escritos en dos tablas de piedra. En la primera estaban los tres que principalmente pertenecen á la religión, que es á la gloria y honra de Dios. En la segunda los siete que pertenecen al prójimo, y son como ramas que nacen de la raíz de los tres primeros.
También es aquí de notar que entre estos mandamientos unos son afirmativos y otros negativos: porque unos entran mandando y ordenando alguna cosa que se ha de hacer, como cuando dice: Honra á tu padre y á tu madre, y otros negando y defendiendo alguna cosa que no se haga, como cuando dice: No matarás, no hurtarás, etc. La obligación destas dos maneras de mandamientos es un poco diferente: porque los mandamientos afirmativos, aunque nos obligan siempre (porque siempre estamos obligados á la guarda dellos) no nos obliga la ejecución dellos en todo tiempo, como parece en este mandamiento de honrar á los padres, que no nos obliga sino al tiempo que se ofreciere ocasión para eso. Mas los mandamientos negativos obligan siempre y en todo tiempo, porque en todo tiempo estoy obligado á no matar, no hurtar y no retener lo ajeno contra la voluntad de su dueño. Por la cual razón no cumple el que tiene alguna cosa que restituir, con tener propósito de restituir adelante, si luego puede hacerlo: porque va contra este mandamiento negativo de no tomar ó retener lo ajeno, que es mandamiento negativo, el cual nos obliga en todo tiempo.
Mas aquí es mucho de notar que aunque entre estos mandamientos unos sean afirmativos y otros negativos, con todo ningún afirmativo hay que no encierre y presuponga otro negativo, y ningún negativo que no encierre otro afirmativo. Porque (declarando esto por ejemplos) el mandamiento afirmativo de honrar á los padres encierra otro negativo de no deshonrarlos, ni injuriarlos, ni desacatarlos. Y el mandamiento negativo de no tener dioses ajenos encierra otro afirmativo, que es tener al Señor por su verdadero Dios, y adorarlo, y servirle como á tal. Esto es lo que generalmente se debe mirar en cada uno destos diez mandamientos, para que mejor sean entendidos. Y presupuesto agora este pequeño preámbulo , comencemos á tratar de cada uno de los mandamientos en particular.
Footnotes
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