Capítulo X. Como o mal parece ser algo

DISC. Concedo o que dizes, que o mal é privação do bem; mas nem por isso deixo de ver que o bem é privação do mal. E, assim como percebo que, na privação do mal, se produz alguma outra coisa que chamamos bem, assim também observo que, na privação do bem, se produz alguma outra coisa que chamamos mal. Por isso, embora se prove por certos argumentos que o mal é nada, pois o mal não é senão vício ou corrupção, que de modo algum existem senão em alguma essência, e, quanto mais nela existem, tanto mais a reduzem a nada, e, se essa mesma essência chega inteiramente ao nada, também o vício e a corrupção se mostram nada; embora, digo, desse ou de outro modo se prove que o mal é nada, meu espírito não pode aquietar-se senão pela fé somente, se não me for removido aquilo que, ao contrário, me prova que o mal só pode ser algo. Pois, quando se ouve o nome do mal, nossos corações em vão se horrorizam com aquilo que entendem na significação desse nome, se nada é significado por ele. Além disso, se essa palavra, a saber, “mal”, é um nome, certamente é significativa. Se, porém, é significativa, significa; mas só significa algo. Como, então, o mal é nada, se aquilo que seu nome significa é algo? Enfim, enquanto permanece a justiça, parece haver tamanha tranquilidade, tamanho repouso, que em muitos casos a justiça parece não ser outra coisa senão abster-se do mal, como acontece com a castidade e a paciência. Mas, quando a justiça se afasta, um afeto tão variado, tão penoso e tão múltiplo ocupa o espírito que, como um senhor cruel, obriga o pobre homenzinho a inquietar-se com o cuidado de tantas obras vergonhosas e penosas, e a afadigar-se tão gravemente nessas mesmas obras. Será admirável se se puder mostrar que o nada realiza tudo isso.