Capítulo XXVI. De que nos horrorizamos ao ouvir o nome do mal; e o que realiza as obras que se diz que a injustiça faz, uma vez que ela própria e o mal são nada

Mas, embora tenhas respondido satisfatoriamente a todas as minhas questões, ainda espero que esclareças o que é aquilo de que nos horrorizamos ao ouvir o nome do mal, e o que realiza as obras que a injustiça, que é o mal, parece realizar, como no ladrão e no luxurioso, uma vez que o mal é nada.

MEST. Respondo-te brevemente. O mal que é injustiça é sempre nada; o mal, porém, que é desvantagem, às vezes é, sem dúvida, nada, como a cegueira; às vezes é algo, como a tristeza e a dor. E sempre odiamos essa desvantagem que é algo. Portanto, quando ouvimos o nome do mal, não tememos o mal que é nada, mas o mal que é algo e que se segue à ausência do bem. Pois à injustiça e à cegueira, que são mal e nada, seguem-se muitas desvantagens que são mal e algo; e é delas que nos horrorizamos ao ouvir o nome do mal. Quando, porém, dizemos que a injustiça faz cometer o roubo, ou que a cegueira faz o homem cair numa cova, de modo algum se deve entender que a injustiça ou a cegueira façam alguma coisa, mas que, se houvesse justiça na vontade e visão no olho, nem se cometeria o roubo nem se cairia na cova. É o mesmo que dizer: a ausência do leme impele o navio contra os rochedos, ou a ausência do freio faz o cavalo correr desordenadamente; isso não significa outra coisa senão que, se o navio tivesse leme e o cavalo tivesse freio, nem os ventos impeliriam o navio nem o cavalo correria desordenadamente. Pois, assim como o navio é governado pelo leme, e o cavalo pelo freio, também a vontade do homem é governada pela justiça, e os pés pela visão.