Capítulo LXVII. Sobre o engano em que caem os homens mundanos que amam e servem a Deus por consolação e deleite próprios.

— Desse amor imperfeito quero falar-te. E não quero calar um engano em que podem cair nesse amor, no que diz respeito a me amar pela própria consolação. Por isso quero que saibas que meu servo, que me ama imperfeitamente, busca mais a consolação pela qual me ama do que a mim. E pode perceber isso pelo seguinte: faltando-lhe a consolação espiritual, isto é, da mente, ou a consolação temporal, perturba-se.

Quanto às temporais, isso diz respeito aos homens do mundo, que vivem com algum ato de virtude enquanto têm prosperidade; e, sobrevindo a tribulação, que dou para seu bem, perturbam-se naquele pouco bem que praticavam. E, se alguém lhes perguntasse: “Por que te perturbas?”, responderiam: “Porque recebemos tribulação, e parece-me quase perder aquele pouco bem que eu fazia, porque não o faço com aquele coração e com aquele ânimo com que o fazia, assim me parece. Isso é pela tribulação que recebi, porque me parecia agir mais e mais pacificamente, com o coração repousado, antes do que agora”.

Estes são enganados pelo próprio deleite. E não é verdade que a tribulação seja a causa disso, nem que amem menos ou façam menos, isto é, a obra que fazem no tempo da tribulação vale em si tanto quanto antes, no tempo da consolação; antes, poderia valer-lhes mais, se tivessem paciência. Mas isso lhes acontece porque se deleitavam na prosperidade: ali, com um pequeno ato de virtude, me amavam; ali apaziguavam a mente com aquela pequena obra. Privados daquilo em que repousavam, parece-lhes que lhes foi tirado o repouso em seu agir: e não é assim.

Mas acontece-lhes como ao homem que está num jardim: nesse jardim, porque nele encontra deleite, repousa em sua atividade. Parece-lhe repousar na atividade, mas repousa no deleite que encontrou no jardim. E por isto percebe que é verdade que se deleita mais no jardim do que na atividade: porque, tirado dele o jardim, sente-se privado do deleite. Pois, se tivesse posto seu principal deleite na atividade, não o teria perdido, mas o teria consigo; porque o exercício de fazer o bem não pode ser perdido, se ele não quiser, pelo fato de lhe ser tirado o deleite da prosperidade, como àquele o jardim.

Portanto, enganam-se em seu agir pela própria paixão. Por isso, esses costumam dizer: “Sei que eu fazia melhor e tinha mais consolação antes de ser atribulado do que agora, e me agradava fazer o bem; mas agora isso não me agrada nem me deleita em nada”. Seu modo de ver e seu dizer são falsos, porque, se tivessem encontrado deleite no bem por amor ao bem da virtude, não o teriam perdido, nem ele teria diminuído neles; antes, teria crescido. Mas, porque seu agir bem se fundava em seu próprio bem sensível, por isso ele lhes falta e desfalece.

Este é o engano em que caem as pessoas em geral em alguma de suas boas obras. São enganadas por si mesmas, pelo próprio deleite sensível.