Capítulo LXVI. Aqui, tratando de alguns aspectos do sacramento do Corpo de Cristo, dá-se pleno ensinamento sobre como a alma passa da oração vocal à mental; e aqui se narra uma visão que esta devota alma teve certa vez.

— Sabe, filha caríssima, que na oração humilde, contínua e fiel, com verdadeira perseverança, a alma adquire toda virtude. Por isso deve perseverar e nunca abandoná-la, nem por ilusão do demônio, nem pela própria fragilidade (isto é, por pensamento ou movimento que surgisse em sua própria carne), nem por palavra de criatura, pois muitas vezes o demônio se põe sobre suas línguas, fazendo-as dizer palavras destinadas a impedir sua oração. Deve superar todas essas coisas com a virtude da perseverança. Oh! Como é doce para aquela alma, e agradável a mim, a santa oração feita na casa do conhecimento de si e no conhecimento de mim, abrindo o olho do entendimento com a luz da fé e com o afeto na abundância de minha caridade!

Essa caridade vos foi tornada visível por meu Filho unigênito visível, que vo-la mostrou com seu sangue. Esse sangue inebria a alma e a veste do fogo da divina caridade, e lhe dá o alimento do sacramento (que pus para vós na loja do corpo místico da santa Igreja) do Corpo e do Sangue de meu Filho, todo Deus e todo homem, dando-o para ser administrado pelas mãos de meu vigário, que tem a chave desse sangue.

Esta é aquela loja de que te fiz menção, que estava sobre a ponte para dar alimento e fortalecer os viajantes e peregrinos que passam pela doutrina de minha Verdade, a fim de que não desfaleçam por fraqueza. Esse alimento fortalece pouco ou muito, segundo o desejo de quem o recebe, de qualquer modo que o receba, sacramentalmente ou virtualmente. Sacramentalmente é quando comunga do santo Sacramento; virtualmente é comungando pelo santo desejo: tanto pelo desejo da comunhão como pela consideração do sangue de Cristo crucificado, isto é, comungando sacramentalmente do afeto da caridade, que saboreou e encontrou no Sangue, que vê ter sido derramado por amor. Por isso nele se inebria e se inflama pelo santo desejo, e nele se sacia, encontrando-se cheia somente da caridade por mim e por seu próximo.

Onde adquiriu isso? Na casa do conhecimento de si, com santa oração, onde perdeu a imperfeição. Assim como os discípulos e Pedro perderam sua imperfeição, permanecendo dentro em vigília e oração, e adquiriram a perfeição. Com quê? Com a perseverança temperada pela santíssima fé.

Mas não penses que receba tanto ardor e alimento dessa oração somente com a oração vocal, como fazem muitas almas, cuja oração é mais de palavras do que de afeto. Parece que não se ocupam de outra coisa senão de terminar os muitos salmos e dizer os muitos pais-nossos. E, completado o número que se propuseram dizer, parece que não pensam além disso. Parece que põem o afeto e a atenção na oração somente no dizer vocalmente: e não se deve fazer assim, porque, não fazendo outra coisa, pouco fruto tiram e pouco me agradam.

Mas, se me dizes: “Deve-se deixar esta de lado, já que parece que nem todos são atraídos à oração mental?”. Não, mas deve-se proceder com ordem, pois bem sei que, assim como a alma é imperfeita antes de ser perfeita, também sua oração é imperfeita. Deve, sim, para não cair na ociosidade, enquanto ainda é imperfeita, prosseguir com a oração vocal; mas não deve fazer a oração vocal sem a mental: isto é, enquanto fala, empenhe-se em elevar e dirigir sua mente ao meu afeto, com a consideração geral de suas faltas e do sangue de meu Filho unigênito, onde encontra a largueza de minha caridade e a remissão de seus pecados.

E deve fazer isso para que o conhecimento de si e a consideração de suas faltas a façam conhecer minha bondade em si e continuar seu exercício com verdadeira humildade.

Não quero que as faltas sejam consideradas em particular, mas em geral, para que a mente não seja contaminada pela lembrança dos pecados particulares e feios. Dizia que não quero; e não deve ter somente a consideração dos pecados, em geral ou em particular, sem a consideração e a memória do Sangue e da largueza da misericórdia, para que não caia em confusão. Pois, se o conhecimento de si e a consideração do pecado não fossem temperados pela memória do Sangue e pela esperança na misericórdia, permaneceria nessa confusão; e com ela, juntamente com o demônio que a guiou sob aparência de contrição e desagrado pelo pecado, chegaria à condenação eterna; não somente por isso, mas porque daí, sem tomar o braço de minha misericórdia, chegaria ao desespero.

Este é um dos enganos sutis que o demônio pratica contra meus servos. Por isso convém, para vosso proveito, para escapar ao engano do demônio e para me serdes agradáveis, que sempre dilateis o coração e o afeto em minha imensurável misericórdia, com verdadeira humildade. Pois sabes que a soberba do demônio não pode suportar a mente humilde; nem sua confusão, a largueza de minha bondade e misericórdia, na qual a alma espere em verdade.

Por isso, se bem te lembras, quando o demônio queria derrubar-te pela confusão, querendo mostrar-te que tua vida tinha sido um engano e que não havias seguido nem feito minha vontade, então fizeste o que devias fazer e o que minha bondade te concedeu poder fazer (bondade que não se esconde de quem a quer receber), isto é, elevaste-te à minha misericórdia com humildade, dizendo: “Confesso ao meu Criador que minha vida não transcorreu senão em trevas; mas me esconderei nas chagas de Cristo crucificado e me banharei em seu sangue; assim terei consumido minhas iniquidades e me alegrarei, pelo desejo, em meu Criador”.

Sabes que então o demônio fugiu. E, voltando depois com o outro engano, isto é, querendo elevar-te pela soberba, dizendo: “Tu és perfeita e agradável a Deus; não precisas mais afligir-te nem chorar tuas faltas”; dando-te eu então a luz, viste o caminho que devias seguir, isto é, humilhar-te; e respondeste ao demônio, dizendo: “Miserável de mim! João Batista nunca cometeu pecado e foi santificado no ventre da mãe, e, no entanto, fez tanta penitência! E eu cometi tantas faltas, e nunca comecei a reconhecê-lo com pranto e verdadeira contrição, vendo quem é Deus, que é ofendido por mim, e quem sou eu, que o ofendo!”.

Então o demônio, não podendo suportar a humildade da mente nem a esperança em minha bondade, disse-te: “Maldita sejas, pois não consigo encontrar um modo de lidar contigo! Se te ponho embaixo pela confusão, tu te elevas à misericórdia. E, se te ponho no alto, tu te pões embaixo, descendo ao inferno por humildade, e dentro do inferno me persegues. Assim, não voltarei mais a ti, porque me golpeias com o bastão da caridade”.

A alma deve, portanto, temperar com o conhecimento de minha bondade o conhecimento de si, e o conhecimento de mim com o conhecimento de si. Desse modo, a oração vocal será útil à alma que a fizer e me será agradável. E da oração vocal imperfeita chegará, perseverando no exercício, à oração mental perfeita. Mas, se visa simplesmente completar seu número, ou se pela oração vocal abandonasse a oração mental, nunca chegará lá.

Às vezes a alma será tão ignorante que, tendo feito seu propósito de dizer tantas orações com a língua (e às vezes visitarei sua mente, ora de um modo, ora de outro: às vezes numa luz de conhecimento de si com uma contrição por sua falta; às vezes na largueza de minha caridade; às vezes pondo diante de sua mente, de diversos modos, conforme me agrada e segundo o que essa alma tivesse desejado, a presença de minha Verdade), ela, para completar seu número, abandona minha visitação, que sente na mente, como por um escrúpulo de consciência que teria de deixar o que começou.

Não deve fazer assim, porque, fazendo-o, seria engano do demônio; mas, assim que sentir a mente dispor-se por minha visitação (de muitos modos, como foi dito), deve abandonar a oração vocal. Depois, passada a mental, se tiver tempo, pode retomar o que se propusera dizer; não tendo tempo, não deve preocupar-se com isso, nem cair em tédio ou confusão de mente. Assim deve fazer. Ressalve-se, porém, o ofício divino, que os clérigos e religiosos têm o dever e a obrigação de dizer; e, não o dizendo, ofendem. Devem dizer seu ofício até a morte. E, se, na hora devida em que deve ser dito, sentirem a mente atraída e elevada pelo desejo, devem providenciar para dizê-lo antes ou depois, de modo que não passe sem que o dever do ofício seja cumprido.

Qualquer outra oração que a alma começasse, deve começá-la vocalmente para chegar à mental. E, sentindo a mente disposta, deve deixar a vocal pela razão referida. Essa oração vocal, feita do modo que te disse, chegará à perfeição; por isso não deve abandonar a oração vocal, de qualquer modo que seja feita, mas deve proceder do modo que te disse. E assim, com o exercício e a perseverança, saboreará a oração em verdade e o alimento do sangue de meu Filho unigênito. Por isso te disse que alguém comungava virtualmente do Corpo e do sangue de Cristo, embora não sacramentalmente, isto é, comungando do afeto da caridade, que saboreia por meio da santa oração, pouco ou muito, segundo o afeto de quem ora.

Quem procede com pouca prudência e sem ordem, pouco encontra; quem procede com muita, muito encontra; porque, quanto mais a alma se empenha em desprender seu afeto e ligá-lo a mim com a luz do entendimento, mais conhece: quem mais conhece, mais ama; amando mais, mais saboreia.

Vês, portanto, que a oração perfeita não se adquire com muitas palavras, mas com o afeto do desejo, elevando-se a mim com o conhecimento de si, temperados um com o outro. Assim terá juntamente a vocal e a mental, porque estão juntas como a vida ativa e a vida contemplativa.

Embora de muitos e diversos modos se entenda a oração vocal ou, se quiseres, a mental: pois te apresentei que o santo desejo é oração contínua, isto é, ter boa e santa vontade. Essa vontade e esse desejo se elevam efetivamente no lugar e no tempo estabelecidos, acrescentando-se àquela oração contínua do santo desejo. E assim fará a oração vocal no tempo estabelecido, permanecendo a alma na santa vontade; ou às vezes, fora do tempo estabelecido, a faz contínua, segundo o que lhe pede a caridade para a salvação do próximo (conforme vê a necessidade e a carência) e segundo o estado em que a coloquei.

Cada um, segundo seu estado, deve agir para a salvação das almas segundo o princípio da santa vontade. Tudo o que faz vocalmente e em obras para a salvação do próximo é um orar virtual, embora efetivamente, no lugar devido, faça sua oração por si. E, fora de sua oração devida, tudo o que faz na caridade para com seu próximo, ou em si mesmo por algum exercício que efetivamente pratique, seja do que for, é um orar. Como disse meu glorioso arauto Paulo, isto é, que “não cessa de orar quem não cessa de fazer o bem”. Por isso te disse que a oração se fazia de muitos modos, quando se vê a efetiva unida à mental, porque a oração efetiva feita do modo referido é feita com o afeto da caridade. Esse afeto de caridade é a oração contínua.

Agora te disse de que modo se chega à oração mental, isto é, com o exercício e a perseverança, e deixando a vocal pela mental quando visito a alma. E te disse qual é a oração comum e a vocal, geralmente fora do tempo estabelecido, e a oração da boa e santa vontade; e como todo exercício em si e no próximo, feito com boa vontade fora do tempo estabelecido, é oração. Portanto, com fortaleza, a alma deve estimular a si mesma com essa mãe da oração. Isto é o que faz a alma encerrada na casa do conhecimento de si, que chegou ao amor de amigo e de filho. E, se essa alma não segue os modos referidos, permaneceria sempre em sua tibieza e imperfeição. E amaria tanto quanto sentisse deleite ou vantagem em mim ou em seu próximo.