Capítulo LXXVII. Sobre as obras da alma depois que subiu o referido santo terceiro degrau.

— Estas são aquelas três gloriosas virtudes fundadas na verdadeira caridade, que estão no alto da árvore dessa caridade: isto é, a paciência, a fortaleza e a perseverança, que é coroada com a luz da santíssima fé, com cuja luz correm, sem trevas, pelo caminho da verdade. E a alma é elevada ao alto pelo santo desejo; por isso ninguém a pode ferir: nem o demônio com suas tentações (porque teme a alma que arde na fornalha da caridade), nem as difamações, nem as injúrias dos homens; antes, por mais que o mundo os persiga, o mundo tem medo deles.

Isso permite minha bondade: fortalecê-los e torná-los grandes diante de mim e no mundo, porque se fizeram pequenos por humildade. Bem o vês em meus santos, que por mim se fizeram pequenos, e eu os fiz grandes em mim, Vida duradoura, e no corpo místico da santa Igreja, onde sempre se faz memória deles, porque seus nomes estão escritos em mim, livro da vida; assim, o mundo os reverencia porque desprezaram o mundo. Estes não escondem a virtude por temor, mas por humildade; e, se o próximo necessita de seu serviço, não a escondem por temor do sofrimento nem por temor de perder a própria consolação, mas o servem com fortaleza, perdendo a si mesmos e sem cuidar de si.

E, de qualquer modo que empreguem sua vida e seu tempo em minha honra, alegram-se e encontram paz e quietude na mente. Por quê? Porque não escolhem servir-me a seu modo, mas ao meu; e por isso dão o mesmo peso ao tempo da consolação e ao da tribulação, à prosperidade e à adversidade. Tanto pesa para eles uma quanto a outra, porque em tudo encontram minha vontade, e não pensam em fazer outra coisa senão conformar-se com essa vontade onde quer que a encontrem.

Viram que nenhuma coisa é feita sem mim, e que tudo se faz com mistério e com divina providência, exceto o pecado, que não é; por isso odeiam o pecado, e reverenciam todas as outras coisas; por isso são tão firmes e estáveis em sua vontade de seguir pelo caminho da verdade, e não afrouxam, mas servem fielmente seu próximo, sem considerar sua ignorância e ingratidão. E, mesmo que alguma vez o vicioso os injurie e censure seu bom proceder, nem por isso deixam de clamar em minha presença, em oração por ele, doendo-se mais da ofensa que ele me faz e do dano à sua alma que da injúria recebida.

Estes dizem com o glorioso Paulo, meu arauto: “O mundo nos amaldiçoa, e nós bendizemos; ele nos persegue, e nós agradecemos; expulsa-nos como imundície e lixo do mundo, e nós suportamos pacientemente”. Assim, vês, filha muito dileta, os doces sinais; e, em particular, acima de todo sinal, a virtude da paciência, pela qual a alma demonstra em verdade ter-se elevado acima do amor imperfeito e chegado ao perfeito, seguindo o doce e imaculado Cordeiro, meu Filho unigênito, que, estando na cruz preso pelos cravos do amor, não recua por causa das palavras dos judeus que diziam: “Desce da cruz, e acreditaremos em ti”. Nem por vossa ingratidão recuou, deixando de perseverar na obediência que eu lhe havia imposto, com tanta paciência que não se ouviu seu clamor em murmuração alguma.

Assim esses filhos muito diletos e fiéis servos meus seguem a doutrina e o exemplo da minha Verdade. E, ainda que o mundo os queira fazer recuar com lisonjas e ameaças, nem por isso voltam a cabeça para trás, para olhar o arado, mas contemplam somente o objeto da minha Verdade. Estes não querem deixar o campo de batalha para voltar a casa buscar a túnica, isto é, a própria túnica que deixaram: a de agradar mais às criaturas e temê-las mais que a mim, seu Criador; antes, permanecem com deleite na batalha, cheios e inebriados do sangue de Cristo crucificado. Esse Sangue vos é posto diante dos olhos na loja do corpo místico da santa Igreja pela minha caridade, para dar ânimo aos que querem ser verdadeiros cavaleiros e combater a própria sensualidade e a carne frágil, o mundo e o demônio, com a faca do ódio desses seus inimigos, com os quais têm de combater, e com o amor das virtudes. Esse amor é uma armadura que protege dos golpes, que não os podem ferir, se eles mesmos não tirarem a armadura do corpo e a faca da mão, entregando-as nas mãos de seus inimigos, isto é, entregando a armadura com a mão do livre-arbítrio, rendendo-se voluntariamente a seus inimigos. Não fazem assim estes que estão inebriados no Sangue; antes, perseveram com fortaleza até a morte, na qual todos os seus inimigos ficam derrotados.

Ó gloriosa virtude, quanto me agradas e resplandeces no mundo aos olhos tenebrosos dos ignorantes, que não podem deixar de participar da luz de meus servos! No ódio deles resplandece a clemência que meus servos têm para com sua salvação; em sua inveja resplandece a largueza da caridade; na crueldade, a piedade, porque eles são cruéis para com meus servos, e meus servos são piedosos; na injúria resplandece a paciência, rainha que domina e tem o senhorio de todas as virtudes, porque ela é a medula da caridade. Ela manifesta e apresenta as virtudes na alma; mostra se estão fundadas em mim em verdade ou não. Ela vence e nunca é vencida; é companheira da fortaleza e da perseverança, como foi dito; volta a casa com a vitória, depois de sair do campo de batalha, voltando a mim, Pai eterno, que recompenso toda a sua fadiga, e de mim recebem a coroa da glória.