Capítulo LX. Sobre a imperfeição dos que amam e servem a Deus por vantagem, deleite e consolação próprios.

Alguns se tornaram servos fiéis, isto é, servem-me fielmente, sem temor servil (o de servir somente por temor da pena), mas servem com amor. Esse amor, isto é, servir por vantagem própria, pelo deleite ou prazer que encontram em mim, é imperfeito. Sabes o que lhes mostra que seu amor é imperfeito? Quando são privados da consolação que encontravam em mim. E com esse mesmo amor imperfeito amam seu próximo. Por isso, o amor não basta nem dura: antes, enfraquece e muitas vezes desfalece. Enfraquece para comigo quando, às vezes, para exercitá-los na virtude e retirá-los da imperfeição, recolho a mim a consolação da mente e lhes permito combates e aflições. Faço isso para que cheguem ao perfeito conhecimento de si, reconheçam que por si mesmos nada são e nenhuma graça têm de si mesmos. E, no tempo dos combates, refugiem-se em mim, buscando-me e reconhecendo-me como seu benfeitor, buscando somente a mim com verdadeira humildade. Por isso lhes dou e retiro a consolação, mas não a graça.

Esses então enfraquecem, voltando-se com impaciência de mente. Às vezes abandonam de muitos modos seus exercícios, e frequentemente sob aparência de virtude, dizendo consigo mesmos: “Esta obra não te aproveita”, ao se sentirem privados de sua consolação da mente. Assim age o imperfeito, que ainda não retirou bem a película do amor-próprio espiritual da pupila do olho da santíssima fé. Pois, se a tivesse retirado de verdade, veria que tudo procede de mim e que uma folha de árvore não cai sem minha providência; e que tudo o que dou e permito, dou para sua santificação, isto é, para que alcancem o bem e o fim para o qual vos criei.

Isto devem ver e conhecer no sangue de meu Filho unigênito, no qual são lavados de suas iniquidades: que não quero senão seu bem. Nesse sangue podem conhecer minha verdade: que, para lhes dar a vida eterna, os criei à minha imagem e semelhança, e os recriei para a graça, como filhos adotivos, pelo sangue de meu próprio Filho. Mas, por serem imperfeitos, servem por vantagem própria e enfraquecem no amor do próximo.

Os primeiros desfalecem nesse amor pelo temor que têm de sofrer. Estes, que são os segundos, enfraquecem, deixando de prestar os benefícios que faziam ao próximo, e recuam em sua caridade se se veem privados da própria vantagem ou de alguma consolação que tivessem encontrado neles. Isso lhes acontece porque seu amor não era puro; mas, com a mesma imperfeição com que me amam (isto é, amando-me por vantagem própria), com esse amor amam os outros.

Se não reconhecerem sua imperfeição com o desejo da perfeição, seria impossível que não voltassem a cabeça para trás. Se querem a vida eterna, é necessário que amem sem interesse: não basta fugir do pecado por temor da pena nem abraçar as virtudes por interesse na própria vantagem, pois isso não é suficiente para dar a vida eterna; mas é preciso levantar-se do pecado porque ele me desagrada e amar a virtude por amor de mim.

É verdade que este é, por assim dizer, o primeiro chamado geral de toda pessoa, pois a alma é imperfeita antes de ser perfeita. E da imperfeição deve chegar à perfeição: ou durante a vida, enquanto vive, vivendo na virtude com o coração puro e generoso, para me amar sem nenhum interesse; ou na morte, reconhecendo sua imperfeição com o propósito de que, se tivesse tempo, me serviria sem interesse em si mesma.

Com esse amor imperfeito São Pedro amava o doce e bom Jesus, meu Filho unigênito, sentindo com muita doçura a suavidade de sua convivência. Mas, chegando o tempo da tribulação, desfaleceu; chegou a tamanha desventura que, longe de suportar ele próprio a pena, recaindo no primeiro temor da pena, o negou, dizendo que nunca o tinha conhecido.

Em muitas desventuras cai a alma que subiu essa escada somente com o temor servil e com o amor mercenário. Devem, portanto, elevar-se e ser filhos, e servir-me sem interesse em si mesmos. Embora eu, que sou remunerador de todo esforço, dê a cada um segundo seu estado e seu exercício. E, se não diminuírem o exercício da santa oração e das outras boas obras, mas com perseverança forem aumentando a virtude, chegarão ao amor de filho.

E eu os amarei com amor filial, pois com o amor com que sou amado, com esse vos correspondo: isto é, amando-me como o servo ama o senhor, eu, como senhor, dou-te o que te é devido, segundo o que mereceste. Mas não me manifesto a ti, porque as coisas secretas se manifestam ao amigo que se fez uma só coisa com seu amigo.

É verdade que o servo pode crescer por sua virtude e pelo amor que tem ao senhor, de modo que se tornará amigo caríssimo: assim é e acontece com esses. Enquanto permanecem no amor mercenário, não me manifesto a eles; mas, se, com desagrado por sua imperfeição e amor das virtudes, arrancarem com ódio a raiz do amor-próprio espiritual, subindo ao assento de sua consciência e fazendo justiça a si mesmos, de modo que não deixem passar no coração os movimentos do temor servil e do amor mercenário sem que sejam corrigidos pela luz da santíssima fé; fazendo assim, isso me será tão agradável que, por esse meio, chegarão ao amor de amigo.

E assim me manifestarei a eles, como disse minha Verdade: “Quem me amar será uma só coisa comigo, e eu com eles, e me manifestarei, e faremos morada juntos”. Esta é a condição do amigo caríssimo: são dois corpos e uma alma pelo afeto de amor, porque o amor se transforma na coisa amada. Se se tornou uma só alma, nenhuma coisa lhe pode ser secreta. Por isso disse minha Verdade: “Eu virei e faremos morada juntos”. E assim é na verdade.