Capítulo LXVIII. Sobre o engano em que caem os servos de Deus que ainda o amam com esse referido amor imperfeito.

— Mas meus servos que ainda estão no amor imperfeito, buscando-me e amando-me com afeto de amor voltado à consolação e ao deleite que encontram em mim, às vezes são enganados. Porque sou remunerador de todo bem que se faz, pouco ou muito, segundo a medida do amor de quem recebe, por isso dou consolação mental, ora de um modo, ora de outro, no tempo da oração. Não faço isso para que a alma receba ignorantemente a consolação, isto é, para que considere mais o presente da consolação que lhe é dada por mim do que a mim, mas para que considere mais o afeto de minha caridade com que lha dou e sua indignidade de recebê-la do que o deleite da própria consolação. Mas, se ela, ignorante, toma somente o deleite sem considerar meu afeto para com ela, recebe disso o dano e o engano que te direi.

Um deles é que, enganada pela própria consolação, busca essa consolação e nela se deleita. E mais: às vezes, sentindo de algum modo minha consolação e visitação em si, e depois, ao se retirarem, seguirá pelo caminho que percorreu quando a encontrou, para encontrar aquela mesma. E eu não as dou de um único modo (pois assim pareceria que nada mais tivesse para dar); antes, dou-as de diversos modos, conforme agrada à minha bondade e segundo sua necessidade e carência. Sendo ela ignorante, buscará somente daquele modo, como se quisesse impor uma lei ao Espírito Santo. Não deve fazer assim; mas deve passar com fortaleza pela ponte da doutrina de Cristo crucificado, e ali receber do modo, no lugar e no tempo em que agrada à minha bondade dar. E, se não dou, também esse não dar faço por amor e não por ódio, para que ela me busque em verdade e não me ame somente pelo deleite, mas receba com humildade mais minha caridade do que o deleite que encontra. Pois, se não faz assim e busca somente o deleite a seu modo e não ao meu, receberá sofrimento e confusão intoleráveis quando vir tirado o objeto do deleite que colocou diante do olho de seu entendimento.

Estes são os que escolhem as consolações a seu modo, isto é, encontrando de algum modo deleite de mim em sua mente, quererão prosseguir com aquele mesmo. E às vezes são tão ignorantes que, visitando-os eu de outro modo, resistirão e não receberão, mas quererão somente aquilo que imaginaram. Isso é falta da própria paixão e do deleite espiritual que a alma encontrou em mim: ela é enganada, porque seria impossível permanecer continuamente de um só modo. Pois, assim como a alma não pode ficar parada, já que deve avançar nas virtudes ou voltar para trás, também a mente em mim não pode permanecer somente num único deleite sem que minha bondade lhe dê outros. Dou-os muito diferentes: às vezes dou o deleite de uma alegria mental; às vezes uma contrição e um desagrado, de modo que parecerá que a mente está perturbada em si; às vezes estarei na alma e ela não me sentirá; às vezes formarei minha Verdade, o Verbo encarnado, de diversos modos diante do olho de seu entendimento, e, no entanto, não parecerá que ela, no sentimento da alma, o sinta com aquele calor e deleite que lhe parece que deveriam acompanhar aquela visão; e às vezes sentirá, sem ver, grandíssimo deleite.

Tudo isso faço por amor, para conservá-la e fazê-la crescer na virtude da humildade e na perseverança, e para lhe ensinar que não queira impor-me uma regra, nem pôr seu fim na consolação, mas somente na virtude fundada em mim; que receba, porém, com humildade um tempo e outro, e com afeto de amor meu afeto com que dou; e com fé viva creia que dou segundo a necessidade de sua salvação ou a necessidade de fazê-la chegar à grande perfeição.

Deve, portanto, permanecer humilde, pondo o princípio e o fim no afeto de minha caridade, e receber nessa caridade o deleite e a ausência de deleite, segundo minha vontade e não segundo a sua. Este é o modo de não cair em engano, mas de receber tudo de mim por amor, que sou seu fim, estando fundados em minha doce vontade.