Capítulo LXIII. Que modo segue a alma para subir o segundo degrau da santa ponte, tendo já subido o primeiro.

— Agora viste em quanta excelência se encontra aquele que chegou ao amor de amigo. Este subiu o pé do afeto e chegou ao segredo do coração, isto é, ao segundo dos três degraus figurados no corpo de meu Filho. Disse-te que eram significados nas três potências da alma, e agora os apresento a ti como significando os três estados da alma. Agora, antes de te levar ao terceiro, quero mostrar-te de que modo chegou a ser amigo (e, tornando-se amigo, tornou-se filho, chegando ao amor filial), o que faz depois de se tornar amigo e em que se vê que se tornou amigo.

A primeira coisa, isto é, como veio a ser amigo, eu te digo. Primeiro era imperfeito, estando no temor servil: exercitando-se e perseverando, chegou ao amor do deleite e da própria vantagem, encontrando deleite e vantagem em mim. Este é o caminho, e por ele passa quem deseja chegar ao amor perfeito, isto é, ao amor de amigo e de filho.

Digo que o amor filial é perfeito, porque no amor de filho recebe a herança de mim, Pai eterno. E, porque o amor de filho não existe sem o amor de amigo, por isso te disse que de amigo se tornou filho.

Mas que modo segue para chegar lá? Eu te digo. Toda perfeição e toda virtude procedem da caridade, e a caridade é nutrida pela humildade, e a humildade nasce do conhecimento e do santo ódio de si mesmo, isto é, da própria sensualidade. Quem chega lá deve ser perseverante e permanecer na cela do conhecimento de si; nesse conhecimento de si conhecerá minha misericórdia no sangue de meu Filho unigênito, atraindo para si, com seu afeto, minha divina caridade, exercitando-se em extirpar toda vontade perversa, espiritual e temporal, escondendo-se em sua casa. Assim fez Pedro, que, depois da culpa de negar meu Filho, chorou, e assim fizeram os outros discípulos. Seu pranto ainda era imperfeito: e imperfeito foi até depois dos quarenta dias, isto é, depois da Ascensão, quando minha Verdade voltou a mim segundo sua humanidade. Então Pedro e os outros se esconderam na casa, esperando a vinda do Espírito Santo, como minha Verdade lhes havia prometido.

Permaneciam encerrados por medo, porque a alma sempre teme enquanto não chega ao verdadeiro amor; mas, perseverando em vigília, em humilde e contínua oração até receberem a abundância do Espírito Santo, então, perdido o temor, seguiam e pregavam Cristo crucificado.

Assim a alma que quis ou quer chegar a essa perfeição, depois de se levantar da culpa do pecado mortal e reconhecer a si mesma, começa a chorar por temor da pena. Depois se eleva à consideração de minha misericórdia, onde encontra deleite e sua vantagem. E isso é imperfeito. Por isso, para fazê-la chegar à perfeição, depois dos quarenta dias (isto é, depois desses dois estados), de tempos em tempos me retiro da alma: não quanto à graça, mas quanto ao sentimento.

Minha Verdade vos manifestou isso quando disse aos discípulos: “Irei e voltarei a vós”. Tudo o que dizia era dito em particular aos discípulos, e era dito em geral e em comum a todos os presentes e futuros, isto é, àqueles que haviam de vir. Disse: “Irei e voltarei a vós”; e assim foi: pois, voltando o Espírito Santo sobre os discípulos, voltou Ele, porque, como te disse acima, o Espírito Santo não voltou sozinho, mas veio com meu poder e com a sabedoria do Filho (que é uma só coisa comigo), e com a clemência do próprio Espírito Santo, que procede de mim, o Pai, e do Filho.

Assim, agora te digo: para fazer a alma elevar-se da imperfeição, retiro-me quanto ao sentimento, privando-a da consolação de antes. Quando estava na culpa do pecado mortal, ela se afastou de mim, e retirei a graça por sua culpa, porque ela havia fechado a porta do desejo; por isso, o sol da graça saiu, não por falta do sol, mas por falta da criatura, que fechou a porta do desejo. Reconhecendo a si mesma e suas trevas, abre a janela, vomitando a podridão pela santa confissão. Então voltei à alma pela graça, e dela me retiro não quanto à graça, mas quanto ao sentimento, como foi dito. Faço isso para fazê-la humilhar-se, para fazê-la exercitar-se em buscar-me em verdade e para prová-la na luz da fé, a fim de que chegue à prudência. Então, se ama sem interesse, com fé viva e com ódio de si, alegra-se no tempo do sofrimento, considerando-se indigna da paz e da quietude da mente. E esta é a segunda das três coisas de que te falava, isto é, mostrar de que modo chega à perfeição e o que faz quando chega.

Isto é o que faz: embora sinta que me recolhi a mim, não volta a cabeça para trás; antes, persevera com humildade em seu exercício e permanece encerrada na casa do conhecimento de si. Ali, com fé viva, espera a vinda do Espírito Santo, isto é, de mim, que sou esse fogo de caridade. Como espera? Em atividade, em vigília e contínua e santa oração. E não somente na vigília corporal, mas na vigília intelectual, isto é, o olho do entendimento não se fecha, mas vigia com a luz da fé, extirpando com ódio os pensamentos do coração; vigiando no afeto de minha caridade, reconhecendo que não quero senão sua santificação. E disso tem a certeza no sangue de meu Filho.

Uma vez que o olho vigia no conhecimento de mim e de si, ora continuamente com a oração da santa e boa vontade: esta é a oração contínua. E também com a oração efetiva, isto é, digo, feita ordenadamente no tempo estabelecido, segundo a ordem da santa Igreja.

Isto é o que faz a alma que deixou a imperfeição e chegou à perfeição. E, para que chegasse lá, afastei-me dela, não quanto à graça, mas quanto ao sentimento.

Afastei-me também para que ela visse e conhecesse sua falta: pois, sentindo-se privada da consolação, se sente dor aflitiva e se percebe fraca, sem firmeza nem perseverança, nisso encontra a raiz do amor-próprio espiritual. Por isso, encontra aí matéria para conhecer-se e elevar-se acima de si, subindo ao assento de sua consciência; e não deixar passar aquele sentimento sem corrigi-lo com repreensão, arrancando a raiz do amor-próprio com a faca do ódio desse amor e com o amor da virtude.