Capítulo CIV. Como não se deve tomar a penitência por fundamento nem por afeto principal, mas sim o afeto e o amor das virtudes.

— Falei-te, caríssima filha, das duas coisas: agora te falarei da terceira, à qual quero que prestes atenção e pela qual repreendas a ti mesma, se alguma vez o demônio ou tua visão limitada te importunassem, querendo que encaminhasses e visses andar todos os meus servos pelo caminho que tu mesma segues; pois isso seria contrário à doutrina que te foi dada por minha Verdade.

Porque muitas vezes acontece que alguém, vendo muitas criaturas seguirem pelo caminho de muita penitência, quereria encaminhar todas por esse mesmo caminho; e, se vê que não o seguem, sente desagrado e escândalo em si mesmo, parecendo-lhe que não agem bem. Vê agora quanto está enganado, pois muitas vezes acontecerá que procederá melhor aquele que lhe parece agir mal por fazer menos penitência, e será mais virtuoso (embora não faça tanta penitência) que aquele que dele murmura. Por isso te disse acima que os que se alimentam à mesa da penitência, se não caminham com verdadeira humildade e se sua penitência não é posta como instrumento de virtude, mas como afeto principal, muitas vezes prejudicarão sua perfeição por essa murmuração. Por isso não devem ser ignorantes, mas devem ver que a perfeição não está somente em mortificar nem em matar o corpo, mas em matar a própria vontade perversa. E por esse caminho da vontade, afogada e submetida à minha doce vontade, deveis desejar, e quero que tu desejes, que todos caminhem.

Essa é a doutrina da claridade daquela gloriosa luz, na qual a alma corre enamorada e revestida de minha Verdade. E nem por isso desprezo a penitência: porque a penitência é boa para mortificar o corpo quando ele quer combater contra o espírito. Mas não quero, caríssima filha, que a estabeleças como regra para todos. Porque nem todos os corpos são iguais nem têm a mesma constituição robusta, pois um tem natureza mais forte que outro; e também porque muitas vezes, como te disse, acontece que a penitência começada precisa ser abandonada por muitas circunstâncias que podem sobrevir. Se, portanto, em ti ou naqueles a quem orientasses, estabelecesses ou fizesses estabelecer o fundamento sobre a penitência, ele falharia e seria imperfeito; e faltariam a consolação e a virtude na alma. Privados então daquilo que amáveis e em que havíeis estabelecido vosso princípio, parecer-vos-ia estar privados de mim e, parecendo-vos estar privados de minha bondade, cairíeis em tédio e em grandíssima tristeza, amargura e confusão. Dessa maneira perderíeis o exercício e a oração fervorosa que costumáveis fazer quando praticáveis vossa penitência. Abandonada esta pelas muitas circunstâncias que sobrevêm, a oração já não vos tem o sabor que antes tinha. Isso aconteceria porque o fundamento teria sido posto no afeto da penitência e não no desejo ardente: desejo, digo, das virtudes verdadeiras e reais.

Assim, vês quanto mal resultaria de estabelecer o princípio somente na penitência. Por isso seríeis ignorantes e cairíeis na murmuração contra meus servos, como foi dito; e cairíeis em tédio e em muita amargura, e procuraríeis fazer somente obras finitas para mim, que sou o Bem infinito, e por isso vos peço desejo infinito.

Deveis, portanto, estabelecer o fundamento em matar e afogar a própria vontade e, com essa vontade submetida à minha, dar-me-eis um desejo doce, faminto e infinito, buscando minha honra e a salvação das almas. E assim vos alimentareis à mesa do santo desejo; esse desejo nunca se escandaliza, nem em si nem em seu próximo, mas de tudo se alegra e tira fruto de tantos modos diversos e variados que concedo à alma. Não fazem assim os miseráveis que não seguem essa doutrina, doce e reto caminho dado por minha Verdade: antes fazem o contrário, julgando segundo sua cegueira e sua visão enferma; por isso andam como delirantes e privam-se do bem da terra e do bem do céu. E nesta vida, como te disse em outro lugar, experimentam o penhor do inferno.