Capítulo CLIX. Sobre a excelência dos obedientes e a miséria dos desobedientes que vivem no estado religioso.

— Uma vez encontrados os lugares, isto é, essas pequenas barcas organizadas pelo Espírito Santo por meio desses senhores — e por isso te disse que o Espírito Santo era o senhor dessas pequenas barcas fundadas com a luz da santíssima fé, conhecendo com essa luz que a minha clemência, o próprio Espírito Santo, seria seu governante —, mostrei-te o lugar, falando-te de sua perfeição. Agora te falarei da obediência e da desobediência daqueles que estão nessa pequena barca, falando-te de todos em conjunto, e não em particular: isto é, sem falar mais de uma ordem que de outra, mostrando ao mesmo tempo a falta do desobediente e a virtude do obediente, para que melhor conheças uma pela outra, e como deve ir, isto é, de que modo, aquele que vai entrar na pequena barca da ordem.

Como deve ir aquele que quer entrar na perfeita obediência particular? Com a luz da santíssima fé, pela qual conheça que lhe convém matar a própria vontade com a faca do ódio de toda paixão sensível própria, tomando a esposa que a caridade lhe dará, e a irmã dela. Digo a esposa da verdadeira e pronta obediência, com a irmã paciência e com a nutriz humildade; pois, se não tivesse essa nutriz, a obediência morreria de fome, porque na alma em que não há essa pequena virtude da humildade a obediência morre imediatamente.

A humildade não está sozinha, mas tem por serva o rebaixamento e o desprezo do mundo e de si, que faz a alma ter-se por desprezível: não deseja honras, mas humilhações. Assim morto para si mesmo deve ir à pequena barca da ordem aquele que tem idade para isso; mas, de qualquer modo que entre — pois te disse que os chamava de diversas maneiras —, deve adquirir e conservar em si essa perfeição: tomar com generosidade e prontidão a chave da obediência à regra. Essa chave abre a portinhola que há na porta do céu, como uma porta que tem uma portinhola. Assim, estes se dispuseram a abrir a portinhola, deixando a chave grande da obediência geral que abre a porta do céu, como te disse. Nessa porta, tomaram uma chave fina, passando pela portinhola baixa e estreita. Contudo, ela não está separada da porta: está na própria porta, como vês materialmente. Depois de tomarem essa chave, devem conservá-la, e não lançá-la para longe de si.

E, porque os verdadeiros obedientes viram, com a luz da fé, que, com a carga das riquezas e o peso de sua vontade, não podem passar por essa portinhola sem grande dificuldade e sem perder a vida, nem andar de cabeça erguida sem quebrá-la, tendo de abaixá-la, queiram ou não, com sofrimento, por isso lançam fora a carga das riquezas e da própria vontade, observando o voto de pobreza voluntária, e não querem possuir, porque veem, com a luz da fé, em quanta ruína cairiam por isso. Transgrediriam a obediência, pois não observariam o voto de pobreza prometido. Caem assim na soberba, levando erguida a cabeça de sua vontade; e, quando alguma vez precisam mesmo obedecer, não a abaixam por humildade, mas cumprem a obediência com soberba, abaixando a cabeça à força. Essa força quebra a cabeça da vontade, fazendo-os cumprir aquela obediência com desagrado pela regra e por seu prelado. Logo se veriam cair no outro voto, transgredindo o da continência; pois aquele que não ordenou seu apetite nem se despojou dos bens temporais entrega-se a muitas convivências e encontra numerosos amigos, que o amam por interesse próprio. Das convivências chegam às amizades íntimas. Mantêm o corpo nas delícias, porque não têm a ama de leite da humildade nem a irmã dela, o rebaixamento; por isso permanecem na complacência em si mesmos, vivendo com comodidade e delicadeza, como senhores, sem vigília e oração, em vez de viver como religiosos. Por essas e muitas outras coisas, que lhes acontecem e que fazem por terem o que gastar — pois, se não tivessem o que gastar, isso não lhes aconteceria —, caem na impureza corporal ou mental: porque, se alguma vez, por vergonha ou por não terem oportunidade, se abstêm corporalmente, não se absterão na mente. Pois seria impossível àquele que vive em muitas convivências, em delicadezas do corpo, tomando os alimentos desordenadamente e sem vigília e oração, conservar pura sua mente.

Por isso o perfeito obediente vê de longe, com a luz da santíssima fé, o mal e o dano que lhe adviriam de possuir bens temporais e de andar com o peso da própria vontade. E vê bem que precisa mesmo passar por essa portinhola e que passaria por ela com morte, e não com vida, porque não a teria aberto com a chave da obediência. Pois te disse que precisava mesmo passar por ela, e assim é: isto é, se não deixar a pequena barca da ordem, precisa, queira ou não, passar pela estreiteza da obediência a seu prelado. Por isso o perfeito obediente se eleva acima de si e domina a própria sensualidade. Elevando-se acima de seus sentidos com fé viva, pôs o ódio na casa de sua alma como servo, para que expulse o inimigo do amor-próprio, porque não quer que seja ofendida sua esposa obediência, que lhe foi dada pela mãe caridade e com a qual se casou pela luz da fé. Por isso expulsa o inimigo e põe ali a companheira e a nutriz de sua esposa; e o ódio expulsou o inimigo. O amor à obediência faz entrar os que amam sua esposa, os que amam a esposa obediência: são as virtudes verdadeiras e reais, os costumes e as observâncias da regra. Assim, essa doce esposa entra na alma com a irmã paciência e com a nutriz humildade, acompanhada do rebaixamento e do desagrado de si. Depois de entrar, possui a paz e a quietude, porque pôs para fora seus inimigos. Permanece no jardim da verdadeira continência, com o sol da luz do entendimento, no qual está a pupila da fé, tendo por objeto minha Verdade, porque seu objeto é a verdade. Ali está o fogo que aquece todos os seus servos e companheiros, porque observa as observâncias da regra com fogo de amor.

Quais são seus inimigos que ficam de fora? O principal é o amor-próprio, que produz a soberba, inimiga da caridade e da humildade, a impaciência contra a paciência, a desobediência contra a verdadeira obediência. A infidelidade é contrária à fé; a presunção e a esperança em si mesmo não concordam com a verdadeira esperança que a alma deve ter em mim. A injustiça não se conforma à justiça, nem a imprudência à prudência, nem a intemperança à temperança, nem a transgressão dos mandamentos da regra à observância da regra, nem a má convivência com aqueles que vivem de modo perverso à boa convivência — antes, são inimigas —, nem o abandono dos costumes e dos bons hábitos da ordem. Estes são seus cruéis inimigos: a ira contra a benevolência, a crueldade contra a piedade, a iracúndia contra a benignidade, o ódio às virtudes contra o amor a essas virtudes, a impureza contra a pureza, a negligência contra a solicitude, a ignorância contra o conhecimento, e o sono contra a vigília e a oração contínua.

E, porque conheceu com a luz da fé que todos estes eram inimigos que haveriam de contaminar sua esposa santa obediência, enviou o ódio para expulsá-los e o amor para fazer entrar seus amigos. Assim, o ódio, com sua faca, matou a própria vontade perversa; essa vontade, nutrida pelo amor-próprio, dava vida a todos esses inimigos da verdadeira obediência. Cortada a cabeça do principal, pelo qual todos os outros se mantêm, fica livre e em paz, sem guerra alguma. Não há quem lhe faça guerra, porque a alma tirou de si aquilo que a mantinha na amargura e na tristeza.

E que guerra tem o obediente? A injúria lhe faz guerra? Não, porque ele é paciente; e a paciência é irmã da obediência. São-lhe pesados os encargos da regra? Não, porque a obediência o faz observante dela. A obediência difícil lhe causa sofrimento? Não, porque calcou aos pés sua vontade e não quer investigar a vontade de seu prelado nem julgá-la, mas, com a luz da fé, julga nele minha vontade, crendo verdadeiramente que minha clemência o faz mandar e deixar de mandar conforme é necessário à sua salvação. Sente repugnância e desagrado em fazer as tarefas humildes da ordem? Ou em suportar as zombarias, as repreensões, os escárnios e as grosserias que muitas vezes lhe fazem e dizem? Ou em ser tido por desprezível? Não, porque concebeu amor ao rebaixamento e desagrado de si mesmo, com perfeitíssimo ódio; antes, alegra-se com paciência, exultando com júbilo e alegria junto de sua esposa verdadeira obediência.

Não se entristece senão pela ofensa que vê ser feita a mim, seu Criador; sua convivência é com aqueles que me temem verdadeiramente. E, se convive com os que estão separados da minha vontade, não o faz para se conformar às faltas deles, mas para tirá-los de sua miséria, porque, com caridade fraterna, gostaria de lhes oferecer o bem que tem em si, vendo que maior louvor e glória voltariam ao meu nome se houvesse muitos que observassem a regra, em vez de somente ele. Por isso se empenha em chamar religiosos e seculares com a palavra e com a oração: de todo modo que pode, empenha-se em tirá-los das trevas do pecado mortal.

Assim, as convivências do verdadeiro obediente são boas e perfeitas, sejam com justos ou com pecadores, pelo afeto ordenado e pela largueza da caridade. Faz de sua cela um céu, deleitando-se em falar e conviver em mim, sumo e eterno Pai, com afeto de amor, fugindo do ócio com a humilde e contínua oração. E, quando os pensamentos, por ilusão do demônio, abundam em sua cela, não se põe a sentar no leito da negligência, abraçando o ócio, nem quer investigar pela razão as cogitações do coração ou suas impressões; mas foge do ócio, elevando-se acima de si com ódio ao sentimento sensível e com verdadeira humildade e paciência para suportar os trabalhos que sente na mente. Resiste com a vigília e a humilde oração, mantendo vigilante em mim o olho de seu entendimento, vendo com a luz da fé que sou seu auxiliador e que posso, sei e quero auxiliá-lo; abro os braços da minha benignidade, e por isso lhe permito esses pensamentos, para que seja mais solícito em fugir de si e vir a mim. E, se a oração mental, pelo grande trabalho e pelas trevas da mente, parecer faltar-lhe, recorre à vocal ou ao exercício corporal, para que, com a oração vocal e o exercício corporal, fuja do ócio. Com a luz, olha para mim, que por amor lhe dou essas provações, de onde faz surgir a cabeça da verdadeira humildade, considerando-se indigno da paz e da quietude da mente, como as têm meus outros servos, e digno dos sofrimentos. Porque já se rebaixou na própria mente, com ódio e repreensão de si, parece não poder saciar-se dos sofrimentos, sem que lhe faltem a esperança ou a minha providência; mas, com fé e com a chave da obediência, atravessa esse mar tempestuoso na pequena barca da ordem. E assim é habitante da cela, fugindo nela do ócio, como foi dito.

O obediente quer ser o primeiro a entrar no coro e o último a sair. E, quando vê um irmão mais obediente e solícito que ele, sente uma santa inveja, roubando-lhe aquela virtude, sem querer, contudo, que ela diminua no outro. Pois, se o quisesse, estaria separado da caridade para com seu próximo. O obediente não abandona o refeitório; antes, frequenta-o continuamente e se deleita em estar à mesa com os pobrezinhos. E, em sinal de que se deleitava nisso, para não ter motivo de permanecer fora, desfez-se dos bens temporais, observando perfeitamente o voto de pobreza; tão perfeitamente que se censura até pelo necessário ao corpo que conserva. Sua cela está cheia da fragrância da pobreza, e não de roupas: não se preocupa que venham ladrões roubá-las, nem que a ferrugem ou as traças roam suas vestes. E, se lhe dão alguma coisa, não se preocupa em guardá-la, mas a partilha livremente com seus irmãos, sem pensar no dia de amanhã; no dia presente, toma o necessário, pensando somente no reino do céu e na verdadeira obediência, em como melhor a possam observar. E, porque ela se conserva melhor pelo caminho da humildade, submete-se ao pequeno como ao grande, ao pobre como ao rico; faz-se servo de todos: sem jamais recusar trabalho, serve a cada um com caridade. O obediente não quer cumprir a obediência a seu modo, nem escolher tempo ou lugar, mas segundo a regra e seu prelado.

Tudo isso faz o verdadeiro e perfeito obediente sem sofrimento nem tédio da mente. Com essa chave na mão, passa pela portinhola estreita da ordem com facilidade e sem violência, porque observou e observa o voto de pobreza, de verdadeira obediência e de continência, tendo afastado a altivez da soberba e inclinado a cabeça à obediência por humildade. Por isso não quebra a cabeça pela impaciência, mas é paciente com fortaleza e longa perseverança, que são amigas da obediência. Atravessa o cerco dos demônios, mortificando e macerando sua carne, despojando-a das delícias e dos prazeres e revestindo-a dos trabalhos da regra, com fé e sem indignação. Como uma criancinha, que não guarda na memória o castigo do pai nem a injúria que lhe tenham feito, assim esse pequenino não guarda na memória as injúrias, os trabalhos nem os castigos que tenha recebido na ordem de seu prelado; mas, quando este o chama, volta humildemente a ele, sem paixão de ódio, ira ou rancor, mas com mansidão e benevolência.

Estes são os pequeninos de quem falou minha Verdade quando disse aos discípulos, que discutiam entre si qual deles era o maior, fazendo vir uma criança: “Deixai os pequeninos virem a mim, pois destes é o reino do céu; e quem não se humilhar como esta criança, isto é, quem não tiver sua condição, não entrará no reino do céu”. Pois quem se humilhar, caríssima filha, será exaltado, e quem se exaltar será humilhado: também isto disse minha Verdade. Portanto, justamente, esses pequeninos humildes, que por amor se humilharam e se fizeram súditos com verdadeira e santa obediência, sem resistir à regra e a seu prelado, são exaltados por mim, sumo e eterno Pai, com os verdadeiros cidadãos da vida bem-aventurada, onde são recompensados por todos os seus trabalhos; e nesta vida saboreiam a vida eterna.