Capítulo CXLIV. Sobre a providência que Deus exerce para com aqueles que ainda estão no amor imperfeito.

— Sabes tu, caríssima filha, de que modo procedo para tirar a alma imperfeita de sua imperfeição? Às vezes provejo a ela com as importunações de muitos e diversos pensamentos e com a mente estéril. Parecerá estar inteiramente abandonada por mim, sem sentimento algum: nem lhe parece estar no mundo, porque nele não está; nem lhe parece estar em mim, porque não tem sentimento algum, a não ser que sente que sua vontade não quer ofender.

Essa porta da vontade, que é livre, não permito aos inimigos que a abram. Permito, sim, aos demônios e aos outros inimigos do homem que ataquem as outras portas; mas essa, que é a principal, não, porque conserva a cidade da alma. É verdade que tem a guarda do livre-arbítrio, que fica junto dessa porta: dei-lhe a liberdade de dizer sim e não, conforme lhe agrada. Muitas são as portas dessa cidade. As principais são três, pois uma delas é aquela que sempre se mantém firme, se quiser, e guarda as outras: são a memória, o entendimento e a vontade. Assim, se a vontade consente, entra nela o inimigo do amor-próprio e todos os outros inimigos que vêm depois dele. Imediatamente o entendimento recebe as trevas, que são inimigas da luz; e a memória recebe o ódio pela lembrança da injúria — ódio que é inimigo da dileção da caridade de seu próximo —; retém os deleites e prazeres do mundo de diversos modos, conforme são diversos os pecados contrários às virtudes.

Logo que as portas são abertas, abrem-se as portinholas dos sentidos do corpo, que são todos instrumentos que respondem à alma. Por isso vês que o afeto desordenado do homem, que abriu suas portas, responde com esses órgãos; assim, todos os sons estão estragados e contaminados, isto é, suas obras. O olho não oferece senão morte, porque se põe a ver coisas mortas, olhando desordenadamente para onde não deve; com vaidade de coração, leviandade, modos e olhares desonestos, é causa de dar morte a si e aos outros. Ó miserável de ti! Aquilo que te dei para que contemplasses o céu, todas as outras coisas e a beleza da criatura por mim, e para que contemplasses meus mistérios, tu o voltas para a lama e a miséria, e assim adquires a morte.

Assim, o ouvido se deleita em coisas desonestas ou em ouvir os feitos do próximo para julgá-lo, quando eu o dei para que ouvisse minha palavra e a necessidade de seu próximo. Dei a língua para que anuncie minha palavra, confesse suas faltas e seja empregada na salvação das almas; e ele a emprega em blasfemar contra mim, que sou seu Criador, e na ruína do próximo, alimentando-se de sua carne, murmurando e julgando más as boas obras e boas as más; blasfemando e dando falso testemunho; com palavras lascivas põe em perigo a si e aos outros; lança palavras de injúria, que atravessam os corações dos próximos como facas e os provocam à ira. Oh, quantos são os males e homicídios, quanta desonestidade, quanta ira, ódio e perda de tempo saem desse membro!

Se é o olfato, não ofende menos em sua função, pelo prazer desordenado em sentir os odores. E, se é o paladar, com gula insaciável e apetite desordenado, querendo muitas e variadas iguarias, não visa senão encher o ventre. A mísera alma, que abriu a porta, não considera que, pelo consumo desordenado dos alimentos, sua frágil carne se inflama com o desejo desordenado de corromper a si mesma. As mãos pecam ao tomar as coisas do próximo e com toques torpes e miseráveis, elas que foram feitas para servir ao próximo quando o veem enfermo, socorrendo-o com esmolas em sua necessidade. Os pés lhe foram dados para servir e levar o corpo a lugar santo e útil a si e ao próximo, para glória e louvor de meu nome; e ele os emprega e leva o corpo a lugares vergonhosos, de muitos e diversos modos, tagarelando e fazendo coisas desagradáveis, corrompendo com suas misérias as outras criaturas de muitas maneiras, conforme agrada à vontade desordenada.

Tudo isso te disse, caríssima filha, para dar-te motivo de pranto ao veres a nobre cidade da alma chegar a tanta miséria, e para que vejas quanto mal sai da porta principal da vontade. Por ela não permito que entrem os inimigos da alma, como foi dito; mas, como te dizia, permito, sim, que os inimigos ataquem as outras. Assim, permito que o entendimento seja atingido por trevas da mente; e muitas vezes parece que a memória foi privada da lembrança de mim. E às vezes parecerá que todos os outros sentidos do corpo estão em diversas batalhas. Ao olhar as coisas santas, tocá-las, ouvi-las, sentir seu odor e ir até elas, parecerá que tudo lhe causa perturbação, desonestidade e corrupção. Mas tudo isso não leva à morte, porque não quero sua morte — cuida para que não seja tão insensato que abra a porta da vontade —: permito que fiquem do lado de fora, mas não que entrem. Dentro não podem entrar senão quando a própria vontade quer.

E por que mantenho em tanto sofrimento e aflição essa alma cercada de tantos inimigos? Não para que seja capturada e perca a riqueza da graça; mas faço isso para mostrar-lhe minha providência, a fim de que confie em mim e não em si, abandone a negligência e com solicitude se refugie em mim, que sou seu defensor, sou Pai benigno, que procuro sua salvação; para que permaneça humilde e veja que por si mesma não é, mas reconheça que de mim, que sou sua vida, recebe o ser e toda graça acrescentada ao ser. Como conhece essa vida e minhas providências nessas batalhas? Recebendo a grande libertação, porque não a deixo permanecer continuamente nessa situação; mas elas vão e vêm, conforme vejo que lhe são necessárias. Por vezes lhe parecerá estar no inferno, e, sem nenhum exercício que então faça, será libertada dele e saboreará a vida eterna. A alma fica serena: tudo o que vê lhe parece clamar Deus, toda inflamada de fogo amoroso pela consideração que faz então de minha providência, porque se vê saída de tão grande mar sem ser por seu exercício, pois a luz veio de súbito, quando não se exercitava, mas somente por minha inestimável caridade, com a qual quis prover à sua necessidade no tempo da precisão, quando quase já não podia mais.

Por que, durante seu exercício, quando se aplicava à oração e às outras coisas necessárias, não lhe respondi com a luz, tirando-lhe as trevas? Para que, sendo ainda imperfeita, não atribuísse a seu exercício aquilo que não era seu. Assim, vês que o imperfeito, exercitando-se nas batalhas, chega à perfeição, porque nessas batalhas experimenta minha divina providência e, por isso, abandona o amor imperfeito.

Também uso um santo engano, somente para tirá-los da imperfeição: farei que concebam amor espiritual e particular a alguma criatura, além do amor geral. Assim, por esse meio, a pessoa se exercita na virtude, abandona sua imperfeição, despoja o coração de toda outra criatura que amasse sensivelmente, de pai, mãe, irmã, irmãos: retira desse amor toda paixão própria e os ama por mim, Deus. E, com esse amor ordenado ao intermediário que lhe dei, expulsa o amor desordenado com que antes amava as criaturas. Vês, portanto, que elimina essa imperfeição. Mas atenta para outra coisa que faz esse amor ao intermediário: faz a pessoa provar se ama perfeitamente a mim e ao intermediário que lhe dei, ou não. Por isso eu o dei, para que o provasse e tivesse ocasião de conhecê-lo; porque, não o conhecendo, nem lhe desagradaria a si mesma, nem lhe agradaria o que tivesse em si que fosse meu. Desse modo o conhece; e já te disse que a alma ainda é imperfeita. E não há dúvida de que, sendo imperfeito o amor que tem por mim, é imperfeito o que tem pela criatura dotada de razão, porque a caridade perfeita para com o próximo depende da perfeita caridade para comigo. Assim, com a mesma medida perfeita ou imperfeita com que me ama, ama a criatura. Como o conhece por esse meio? Em muitas coisas. De fato, se abrirdes o olho do entendimento, quase não passará tempo sem que o veja e experimente. Mas, porque em outro lugar já te manifestei isso, pouco te narrarei.

Quando vê diminuir, da parte da criatura que ama com amor singular, como foi dito, o deleite, a consolação ou o convívio habitual, em que encontrava grandíssima consolação, ou muitas outras coisas, ou quando vê que ela tem mais convívio com outros do que consigo, sente sofrimento; esse sofrimento a faz entrar no conhecimento de si. Se quiser proceder com luz e prudência, como deve, amará aquele intermediário com amor mais perfeito, porque, pelo conhecimento de si e pelo ódio que tiver concebido ao próprio sentimento, elimina a imperfeição e chega à perfeição. Sendo depois perfeita, segue-se um amor mais perfeito e maior à criatura em geral e, em particular, ao intermediário dado por minha bondade, pela qual provi para que a alma fosse impelida pelo ódio de si e pelo amor das virtudes nesta vida de peregrinação, contanto que não seja ignorante a ponto de se entregar, no tempo dos sofrimentos, à confusão e ao tédio da mente, à tristeza do coração e à falta de exercício. Isso seria perigoso: aquilo que lhe dei para a vida se tornaria ruína e morte. Não deve fazer assim; mas, com boa solicitude e humildade, julgue-se indigna do que deseja, isto é, quando não tem a consolação que queria; e veja com luz que a virtude, pela qual principalmente deve amar aquela criatura, não diminuiu nela, tendo fome e desejo de suportar todo sofrimento, de qualquer lado que venha, para glória e louvor de meu nome. Desse modo cumprirá minha vontade em si, recebendo o fruto da perfeição, para a qual permiti as batalhas, o intermediário e todas as outras coisas, a fim de que chegue à luz da perfeição.

Desse modo exerço minha providência nos imperfeitos, e de tantos outros modos que língua alguma seria suficiente para narrá-los.