Capítulo CL. Sobre os males que procedem de possuir ou desejar desordenadamente as riquezas temporais.

— Ah! Considera, caríssima filha, quanta vergonha para os miseráveis homens amantes das riquezas, que não seguem o conhecimento que a natureza lhes oferece para adquirir o sumo e eterno Bem! Fazem-no esses filósofos, que, por amor à ciência, reconhecendo que as riquezas lhes eram impedimento, as lançavam para longe de si. E estes querem fazer das riquezas um deus. Isto mostra que é assim: lamentam mais a perda da riqueza e dos bens temporais que a perda de mim, que sou suma e eterna riqueza. Se olhares bem, todo mal procede desse desejo desordenado e dessa vontade de riqueza.

Daí procede a soberba, querendo ser o maior; a injustiça para consigo e para com os outros; a avareza, que, pelo apetite do dinheiro, não se importa em roubar o próprio irmão nem em tomar o que pertence à santa Igreja, adquirido com o sangue do Verbo, meu Filho unigênito. Daí procede a revenda das carnes do próximo e do tempo, como fazem os usurários, que, como ladrões, vendem o que não lhes pertence. Daí procede a gula, pela abundância dos alimentos e por consumi-los desordenadamente, e a desonestidade. Pois, se não tivesse o que gastar, muitas vezes não permaneceria em companhias de tamanha miséria. Quantos homicídios, ódio e rancor contra o próximo, e crueldade com infidelidade para comigo, presumindo de si mesmos, como se por sua própria força as tivessem adquirido! Não vendo que não as conservam nem adquirem por sua força, mas somente pela minha, perdem a esperança em mim, esperando apenas em suas riquezas. Mas sua esperança é vã, porque, sem que percebam, elas acabam: ou as perdem nesta vida, por minha disposição e para seu proveito, ou as perdem por meio da morte. Então reconhecem como eram vãs e instáveis. Elas empobrecem e matam a alma: tornam o homem cruel para consigo mesmo, tiram-lhe a dignidade do infinito e fazem-no finito, isto é, seu desejo, que deveria estar unido a mim, que sou bem infinito, ele o pôs e uniu, pelo afeto de amor, numa coisa finita. Perde o gosto do sabor da virtude e do perfume da pobreza, perde o domínio de si, fazendo-se servo das riquezas. É insaciável, porque ama algo inferior a si; pois todas as coisas criadas foram feitas para o homem, para que o servissem, e não para que ele se fizesse servo delas; e o homem deve servir a mim, que sou seu fim.

A quantos perigos e sofrimentos o homem se expõe, por mar e por terra, para adquirir grande riqueza e depois voltar à sua cidade com delícias e honrarias; e não cuida de adquirir as virtudes nem de suportar um pouco de sofrimento para obtê-las, elas que são a riqueza da alma. Todos estão com o coração submerso, e o afeto, que deveria servir a mim, puseram-no nas riquezas, e de muitos ganhos ilícitos carregam sua consciência. Vê a quanta miséria se entregam e de que se fizeram servos: de algo sem firmeza nem estabilidade, mas mutável, pois hoje são ricos e amanhã pobres; ora estão no alto, ora embaixo; ora são temidos e reverenciados pelo mundo por sua riqueza, e ora zombam deles, quando a perdem, tratando-os com censuras e vergonha, sem compaixão, porque se faziam amar e eram amados pelas riquezas, e não pelas virtudes que houvesse neles. Pois, se tivessem sido amados e se tivessem feito amar pelas virtudes que houvesse neles, não lhes seriam retirados a reverência nem o amor por terem perdido os bens temporais, já que não teriam perdido a riqueza das virtudes.

Oh, como lhes é pesado carregar esses fardos na consciência! E tão pesado é esse fardo que, neste caminho de peregrinação, o homem não pode correr nem passar pela porta estreita. No santo Evangelho, minha Verdade vos disse assim: que “é mais impossível um rico entrar na vida eterna que um camelo pelo buraco de uma agulha”. São aqueles que possuem ou desejam a riqueza com afeto desordenado e miserável. Porque muitos são pobres, como te disse, e, pelo afeto de amor desordenado, possuem em sua vontade o mundo inteiro, se pudessem tê-lo. Estes não podem passar pela porta, porque ela é estreita e baixa; por isso, se não lançarem a carga ao chão, não restringirem seu afeto pelo mundo e não inclinarem a cabeça por humildade, não poderão passar. E não há outra porta que os conduza à vida senão essa. Há a porta larga, que os leva à condenação eterna; e, como cegos, parecem não ver sua ruína, pois nesta vida saboreiam o penhor do inferno. Porque, de todo modo, recebem sofrimento, desejando o que não podem ter. Se não têm, sofrem; e, se perdem, perdem com dor. Na mesma medida em que possuíam com amor, sentem a dor. Perdem a dileção do próximo, não cuidam de adquirir virtude alguma. Oh, podridão do mundo! Não as coisas do mundo em si mesmas, pois criei tudo bom e perfeito, mas podre é quem as possui e procura com amor desordenado. Nunca poderias narrar com tua língua, minha filha, quantos são os males que daí procedem; e eles os veem e experimentam todos os dias, mas não querem ver nem reconhecer seu dano.