Capítulo CLXII. Sobre a imperfeição daqueles que vivem com tibieza na vida religiosa, embora se guardem do pecado mortal. E sobre o remédio para sair de sua tibieza.

— Ó caríssima filha, e quantos são os que hoje se alimentam desse modo nessa pequena barca? Muitos; por isso são poucos os contrários, isto é, os verdadeiros obedientes. É verdade que, entre os perfeitos e esses miseráveis, há muitos que vivem na ordem de modo comum: não são perfeitos, como deveriam ser, nem são maus, isto é, conservam sua consciência de modo a não pecarem mortalmente, mas permanecem na tibieza e na frieza do coração. E, se não exercitarem um pouco sua vida com as observâncias da regra, estarão em grande perigo; por isso precisam de muita solicitude, de não dormir e de se levantar de sua tibieza. Pois, se nela permanecerem, estarão sujeitos a cair. E, mesmo que não caiam, permanecerão com uma opinião e uma complacência humanas próprias, revestidas da aparência da regra, empenhando-se mais em observar as cerimônias da ordem que propriamente a regra. E muitas vezes, por terem pouca luz, estarão sujeitos a julgar aqueles que observam a regra mais perfeitamente que eles, e com menor perfeição as cerimônias, das quais eles se fazem observantes.

Assim, de todo modo, é-lhes nocivo permanecer na obediência comum, isto é, cumprir friamente sua obediência, com muito trabalho e muito sofrimento. Pois ao coração frio parece trabalhoso suportá-la: suportam muito trabalho com pouco fruto; prejudicam sua perfeição, na qual entraram e que estão obrigados a observar; e, embora façam menos mal que os outros de quem te falei, ainda assim fazem mal. Pois não deixaram o mundo para permanecer com a chave geral da obediência, mas para abrir o céu com a pequena chave da obediência à regra; essa pequena chave, com o cordão do rebaixamento, rebaixando-se a si mesmos, e com o cinto da humildade, como foi dito, devem mantê-la apertada na mão do amor abrasado.

Sabe, caríssima filha, que eles bem podem chegar à grande perfeição, se quiserem, porque estão mais próximos dela que os outros miseráveis. Mas, sob outro aspecto, é mais difícil tirar estes, em seu grau, da imperfeição do que tirar o iníquo, em seu grau, de sua miséria. E sabes por quê? Porque este vê manifestamente que faz o mal, e a consciência lho mostra; mas, pelo amor-próprio, que o enfraqueceu, não se esforça para sair daquela culpa na qual vê, com uma luz natural, que faz mal naquilo que faz. Por isso, se alguém lhe perguntasse: “Não fazes mal em fazer isso?”, diria: “Sim, mas é tanta minha fragilidade que não parece que eu possa sair dela”. Embora não diga a verdade, pois com meu auxílio pode sair, se quiser, ainda assim reconhece que faz o mal; e, com esse conhecimento, é-lhe fácil poder sair, se quiser.

Mas esses tíbios, que não fazem nem um grande mal nem um grande bem, não conhecem a frieza de seu estado nem em quanto perigo se encontram. Por não a conhecerem, não se preocupam em sair dela, nem se importam que lhes seja mostrada; e, quando lhes é mostrada, pela frieza de seu coração permanecem presos a seu longo costume e hábito.

Que meio haverá para fazê-los levantar-se? Que tomem a lenha do conhecimento de si, com ódio à própria complacência e estima de si mesmos, e a ponham no fogo da minha divina caridade; que desposem de novo, como se estivessem entrando naquele instante na ordem, a esposa verdadeira obediência, com o anel da santíssima fé, e não durmam mais nesse estado, que me desagrada muito e lhes causa dano. A eles se poderia dizer propriamente aquela palavra: “Malditos tíbios! Quem dera fôsseis ao menos frios como gelo. Se não vos corrigirdes, sereis vomitados da minha boca”, pelo modo que te disse. Pois, se não se levantarem, estarão sujeitos a cair; e, caindo, seriam reprovados por mim. Antes quereria que fôsseis frios como gelo: isto é, que tivésseis permanecido no mundo com a obediência geral, a qual, comparada ao fogo dos verdadeiros obedientes, parece quase gelo; por isso disse: “Quem dera fôsseis ao menos frios como gelo”. Expliquei-te essa palavra para que não caísses no erro de crer que Eu os preferiria no gelo do pecado mortal à tibieza da imperfeição. Não, pois não posso querer culpa de pecado, porque em mim não há esse veneno; antes, tanto me desagradou no homem que não quis deixá-la passar sem castigo, pois, não sendo o homem capaz de suportar a pena que se seguia à culpa, enviei o Verbo, meu Filho unigênito. Ele, com a obediência, forjou essa pena sobre seu Corpo.

Levantem-se, portanto, com exercício, com vigília, com humilde e contínua oração; tomem por espelho sua ordem e os senhores dessa pequena barca, que foram homens como eles, nutridos de um mesmo alimento, nascidos de um mesmo modo. E sou agora o mesmo Deus que era então. Meu poder não enfraqueceu, minha vontade não diminuiu em querer vossa salvação, nem minha sabedoria em vos dar luz para que conheçais minha verdade. Portanto, podem, se quiserem, contanto que a ponham diante do olho do entendimento, afastando de si a nuvem do amor-próprio e correndo com a luz junto dos perfeitos obedientes. Com isso chegarão lá; de outro modo, não: assim, há remédio.