Capítulo CLI. Sobre a excelência dos pobres por intenção espiritual. E como Cristo nos ensinou essa pobreza, não somente por palavras, mas pelo exemplo. E sobre a providência de Deus para com aqueles que abraçam essa pobreza.

— Toquei em alguns desses pontos para que melhor conheças o tesouro da pobreza voluntária em espírito. Quem a conhece? Meus diletos servos pobrezinhos, que, para poder percorrer este caminho e entrar pela porta estreita, lançaram ao chão o peso das riquezas. Alguns as abandonam em obras e na mente; estes são os que observam os mandamentos e os conselhos em obras e na mente. Os outros observam os conselhos somente na mente, tendo despojado seu afeto da riqueza, pois não a possuem com amor desordenado, mas com ordem e santo temor, fazendo-se seus administradores para os pobres, e não seus possuidores. Isso é bom; mas o primeiro modo é perfeito, com mais fruto e menos embaraço, e nele se vê resplandecer mais minha providência em obras. Terminarei de falar-te dela, louvando ao mesmo tempo a verdadeira pobreza. Uns e outros inclinaram a cabeça, fazendo-se pequenos por verdadeira humildade. E, porque em outro lugar, se bem te lembras, falei um pouco desse segundo modo, vou falar-te somente do primeiro.

Mostrei-te e disse-te que todo mal, dano e sofrimento nesta vida e na outra procede do amor às riquezas. Agora te digo, ao contrário, que todo bem, paz, repouso e quietude procede da verdadeira pobreza. Olha o semblante dos verdadeiros pobrezinhos: com quanta alegria e júbilo vivem! Nunca se entristecem senão pela ofensa a mim, tristeza que não aflige, mas engorda a alma. Pela pobreza, adquiriram a suma riqueza; por deixarem as trevas, encontram a perfeitíssima luz; por deixarem a tristeza do mundo, possuem alegria; em troca dos bens mortais, encontram os imortais e recebem máxima consolação. Os trabalhos e os sofrimentos lhes são alívio, com justiça e caridade fraterna para com toda criatura dotada de razão. Não fazem acepção de pessoas, eles em quem resplandece a virtude da santíssima fé e da verdadeira esperança, e em quem arde o fogo da divina caridade: pois, com a luz da fé que tiveram em mim, suma e eterna riqueza, retiraram sua esperança do mundo e de toda vã riqueza, e abraçaram a esposa da verdadeira pobreza com suas servas. E sabes quais são as servas da pobreza? O rebaixamento e o desagrado de si mesmos e a verdadeira humildade, que servem e nutrem o afeto da pobreza na alma. Com essa fé e esperança, abrasados pelo fogo da caridade, meus verdadeiros servos saltavam e saltam para fora das riquezas e do próprio sentimento. Assim o glorioso apóstolo Mateus deixou as grandes riquezas, saltando por cima da banca, e seguiu minha Verdade, que vos ensinou o modo e a regra, ensinando-vos a amar e seguir essa pobreza. E não vo-la ensinou somente com palavras, mas pelo exemplo; assim, desde o princípio de seu nascimento até o fim de sua vida, pelo exemplo vos ensinou essa doutrina.

Ele desposou por vós essa esposa da verdadeira pobreza, embora fosse suma riqueza pela união da natureza divina, pela qual é uma só coisa comigo, e Eu com Ele, que sou eterna riqueza. E, se queres vê-lo humilhado em grande pobreza, contempla Deus feito homem, revestido da baixeza de vossa humanidade. Vês esse doce e amoroso Verbo nascer num estábulo, estando Maria em viagem, para mostrar a vós, viajantes, que deveis sempre renascer no estábulo do conhecimento de vós mesmos, onde me encontrareis nascido, pela graça, dentro de vossa alma.

Tu o vês ali entre os animais, em tamanha pobreza que Maria não tem com que cobri-lo. Mas, como era tempo de frio, aquecia-o com o sopro do animal e com o feno. Sendo fogo de caridade, quer suportar o frio em sua humanidade durante toda a vida. Enquanto viveu no mundo, quis sofrer, tanto sem os discípulos como com eles: por isso, às vezes, por causa da fome, os discípulos debulhavam as espigas e comiam os grãos. E, no fim de sua vida, foi despido e flagelado, nu, junto à coluna, e permanece sedento no madeiro da cruz, em tamanha pobreza que lhe faltaram a terra e o madeiro, não tendo onde repousar a cabeça; foi preciso repousá-la sobre o próprio ombro e, como ébrio de amor, faz para vós um banho de seu sangue, aberto o Corpo desse Cordeiro, que o derrama por toda parte.

Estando na miséria, dá-vos a grande riqueza; estando no estreito madeiro da cruz, estende sua generosidade a toda criatura dotada de razão; provando a amargura do fel, dá-vos perfeitíssima doçura; estando na tristeza, dá-vos consolação; estando cravado e pregado na cruz, liberta-vos do laço do pecado mortal; fazendo-se servo, fez-vos livres e tirou-vos da servidão do demônio; sendo vendido, resgatou-vos com Sangue; dando a si a morte, deu-vos a vida.

Bem vos deu, portanto, uma regra de amor, mostrando-vos o maior amor que poderia mostrar, ao dar a vida por vós, que vos havíeis feito inimigos dele e de mim, sumo e eterno Pai. Isso não reconhece o homem ignorante, que tanto me ofende e despreza semelhante preço. Deu-vos uma regra de verdadeira humildade, humilhando-se até a morte vergonhosa da cruz; de rebaixamento, suportando os opróbrios e as grandes censuras; e de verdadeira pobreza, razão pela qual a Escritura fala dele, lamentando-se em sua pessoa: “As raposas têm toca e as aves têm ninho, e o Filho da Virgem não tem onde repousar a cabeça”. Quem reconhece isso? Quem tem a luz da santíssima fé. Em quem encontras essa fé? Nos pobrezinhos em espírito, que tomaram por esposa a rainha da pobreza, porque lançaram para longe de si as riquezas que produzem trevas de infidelidade.

Essa rainha tem seu reino, no qual nunca há guerra, mas sempre paz e tranquilidade. Ele abunda em justiça, porque aquilo que comete injustiça está separado dela; os muros de sua cidade são fortes, porque seu fundamento não foi posto sobre a terra, mas sobre a pedra viva: Cristo, doce Jesus, meu Filho unigênito. Dentro há luz sem trevas, porque a mãe dessa rainha é o abismo da divina caridade. O adorno dessa cidade é a piedade e a misericórdia, porque dela expulsou o tirano da riqueza, que exercia crueldade. Ali há benevolência para com todos os cidadãos, isto é, a dileção do próximo. Há a longa perseverança com a prudência, que não anda nem governa sua cidade imprudentemente, mas com muita prudência e vigilante guarda. Assim, a alma que toma por esposa essa doce rainha da pobreza se faz senhora de todas essas riquezas, e não pode pertencer a uma sem pertencer à outra.

Cuida, porém, para que a morte causada pelo apetite das riquezas não caia naquela alma: então ela estaria separada daquele bem e se encontraria fora da cidade, em suma miséria. Mas, se é leal e fiel a essa esposa, ela lhe dá sua riqueza por toda a eternidade. Quem vê tamanha excelência? Aquele em quem resplandece a luz da fé. Essa esposa reveste seu esposo de pureza, retirando-lhe a riqueza que o tornava impuro; priva-o das más companhias e dá-lhe as boas; retira-lhe o pus da negligência, lançando fora a solicitude pelo mundo e pelas riquezas; retira-lhe a amargura e deixa a doçura; corta os espinhos e deixa a rosa; esvazia o estômago da alma dos humores corrompidos do amor desordenado e torna-o leve; e, depois de vazio, enche-o com o alimento das virtudes, que dão grandíssima suavidade. Põe a seu serviço o ódio e o amor, para que purifiquem sua morada: assim, o ódio ao vício e à própria sensualidade varre a alma, e o amor às virtudes a adorna; retira-lhe toda inquietação, privando-a do temor servil, e dá-lhe segurança com santo temor.

Todas as virtudes, todas as graças, prazeres e deleites que sabe desejar encontra a alma que toma por esposa a rainha da pobreza. Não teme conflitos, porque não há quem lhe faça guerra; não teme a fome nem a carestia, porque a fé viu e esperou em mim, seu Criador, de quem procede toda riqueza e providência, e Eu sempre a alimento e nutro. Acaso se encontrou algum verdadeiro servo meu, esposo da pobreza, que perecesse de fome? Não; encontraram-se, sim, aqueles que abundaram em grandes riquezas, confiando nelas e não em mim, e por isso pereciam; mas a estes nunca falto, porque não lhes falta a esperança, e por isso provejo a eles como pai benigno e piedoso. E com quanta alegria e generosidade vieram a mim, tendo reconhecido, com a luz da fé, que, desde o princípio até o fim do mundo, exerci, exerço e exercerei em tudo minha providência, espiritual e temporalmente, como foi dito. É verdade que os faço sofrer, como te disse, para fazê-los crescer na fé e na esperança e para recompensá-los por seus trabalhos; mas nunca lhes falto em coisa alguma de que precisem. Em tudo experimentaram o abismo de minha providência, saboreando nela o leite da divina doçura, e por isso não temem a amargura da morte: antes, com ardente desejo, correm, como mortos ao próprio sentimento de si mesmos e das riquezas, abraçados à esposa da pobreza como enamorados, e vivos em minha vontade, para suportar frio, nudez, calor, fome, sede, tormentos e insultos; e para a morte, com o desejo de dar a vida por amor à Vida, isto é, a mim, que sou sua vida, e o sangue por amor ao Sangue.

Contempla os apóstolos pobrezinhos e os outros gloriosos mártires, Pedro, Paulo, Estêvão e Lourenço, que parecia estar sobre flores de grandíssimo deleite, como que gracejando com o tirano, e não sobre o fogo, ao dizer: “Este lado está assado: vira-o e começa a comê-lo”. Com o grande fogo da divina caridade, apagava o pequeno no sentimento de sua alma. As pedras pareciam rosas a Estêvão: qual era a causa? O amor com que tomara por esposa a verdadeira pobreza, tendo deixado o mundo para glória e louvor de meu nome e desposado a pobreza com a luz da fé, com firme esperança e pronta obediência, fazendo-se obedientes aos mandamentos e aos conselhos que minha Verdade lhes deu, em obras e na mente, como foi dito.

Desejam a morte, e a vida lhes causa desagrado e impaciência, para se unirem a mim, que sou seu fim, sem procurar fugir ao labor e à fadiga. E por que não temem a morte, que o homem naturalmente teme? Porque a esposa da pobreza que tomaram os tornou seguros, retirando-lhes o amor de si e das riquezas. Assim, pela virtude, subjugaram o amor natural e receberam aquela luz e aquele amor divino que são sobrenaturais. E como poderá lamentar sua morte o homem que está nesse estado, que deseja deixar a vida e sofre ao suportá-la quando a vê tão prolongada? Poderá lamentar deixar as riquezas do mundo, que desprezou com tanto desejo? Não é de admirar de modo algum, pois quem não ama não sofre; antes, deleita-se quando deixa aquilo que odeia. Assim, para qualquer lado que te voltes, encontras neles perfeita paz e quietude e todo bem; e, nos miseráveis que possuem com tanto amor desordenado, sumo mal e sofrimentos intoleráveis, ainda que à aparência exterior parecesse o contrário; mas, na verdade, é assim.

E quem não teria julgado que o pobre Lázaro estava em suma miséria, e o rico condenado em grande alegria e repouso? Contudo, não era nem foi assim: pois aquele rico sofria mais com suas riquezas que o pobrezinho Lázaro atormentado pela lepra, porque nele estava viva a vontade de que procede todo sofrimento, e em Lázaro ela estava morta, e viva em mim, de modo que no sofrimento tinha alívio e consolação. Expulso pelos homens, sobretudo pelo rico condenado, sem que o limpassem nem cuidassem dele, Eu provia para que o animal, que não tem razão, lhe lambesse as chagas; e, no fim da vida de ambos, vedes, com a luz da fé, Lázaro na vida eterna e o rico no inferno.

Assim, os ricos vivem na tristeza e meus doces pobrezinhos na alegria. Eu os mantenho junto de meu peito, dando-lhes o leite das muitas consolações: porque deixaram tudo, possuem-me inteiramente; o Espírito Santo se faz ama de leite de suas almas e de seus corpinhos, em qualquer estado em que estejam. Faço os animais proverem a eles de diversos modos, conforme precisam; para os solitários enfermos, farei outro solitário sair da cela para ir socorrê-los; e sabes que muitas vezes te aconteceu Eu te tirar da cela para atender à necessidade das pobrezinhas que precisavam. Às vezes te fiz experimentar essa mesma providência em ti, fazendo-te socorrer em tua necessidade, e, quando faltava a criatura, não faltava Eu, teu Criador. De todo modo provejo a eles. E de onde vem que o homem, vivendo nas riquezas e com tanto cuidado de seu corpo e com muitas roupas, esteja sempre adoentado; e, depois, desprezando a si mesmo e abraçando a pobreza por amor a mim, conserve a roupa somente para cobrir o corpo e se torne forte e sadio, e nada pareça nocivo a ele, de modo que àquele corpo já não pareçam fazer mal o frio, o calor ou os alimentos grosseiros? Isso lhe veio de minha providência, pois provi e assumi o cuidado dele, porque se abandonou inteiramente.

Vês, portanto, diletíssima filha, em quanto repouso e deleite vivem esses meus diletos pobrezinhos.