VIIIe journée. Jésus-Christ en vient au lavement des pieds. Joan., XIII, 4

Lisez versets 4 et 5. « Il se leva de table et il posa ses habits, » les habits d'honneur que portaient les personnes libres, et ne se laissant que cette sorte d'habits que ceux qui servaient avaient accoutumé de garder. « Et ayant pris un linge, il se l'attacha devant lui : » de mot à mot, « il s'en ceignit. » Se ceindre, en général était la posture de celui qui allait servir, selon ce qui est écrit : « Que vos reins soient ceints ; » et un peu après : « Soyez comme les serviteurs qui attendent leurs maîtres ; » et peu après : « Le maître se ceindra lui-même, et fera asseoir à sa table ses fidèles serviteurs, il viendra lui-même les servir (1). » Voilà en général ce que c'est que se ceindre : mais se ceindre d'un linge est l'habit d'un service encore, plus vil, qui est celui de laver les pieds. Et remarquez que Jésus fait tout lui-même : lui-même il pose ses habits : il se met lui-même ce linge : il verse l'eau lui-même dans le bassin, de ces mêmes mains qui sont les dispensatrices de toutes les grâces ; de ces mains qui sont les mains d'un Dieu qui a tout fait par sa puissance ; de ces mains dont la seule imposition, le seul attouchement guérissait les malades et ressuscitait les morts : de ces mêmes mains il versa de l'eau dans un bassin, il lava et essuya les pieds de ses disciples. Ce n'est pas ici une cérémonie ; c'est un service effectif qu'il leur rend à tous, et le service le plus vil, puisqu'il faut se mettre à leurs pieds pour le leur¹ rendre : il faut laver les ordures et la poussière qui s'amassaient autour des pieds en marchant nu-pieds, comme on faisait en ces pays-là. Voilà ce que fait Jésus, sachant tout ce qu'il était dès l'éternité et dans le temps, et ce qu'il allait devenir par sa résurrection et son ascension triomphante. Pénétrez-moi, ô Jésus, de votre grandeur naturelle et de vos bassesses volontaires, afin que du moins dans ma petitesse naturelle je n'aie point de difficulté à me tenir bas et à servir mes frères.