Première journée. Le Cénacle préparé
Nous continuerons à partager ces Méditations en journées ; et nous lirons le premier jour dans le chapitre XXVI de saint Matthieu, les versets 17, 18, 10; du XIVe de saint Marc, le 12 jusqu'au 17; et du XXIIe de saint Luc , depuis le 7 jusqu'au 13.
« Au premier jour des azymes » à la fin duquel il fallait immoler l'agneau pascal, « les disciples vinrent à Jésus ; » et comme ils savaient combien il était exact à toutes les observances de la loi, « ils lui demandèrent où il voulait qu'on lui préparât la pâque1. » Ce sont les disciples qui lui en parlent : les maîtres, à l'exemple de Jésus-Christ, doivent accoutumer tous ceux qui sont à leur charge à songer d'eux-mêmes à ce que requièrent la loi de Dieu et son service, et à demander sur cela l'ordre du maître.
« Et Jésus leur dit : Allez à la ville à un certain homme2 : » les évangélistes ne le nomment pas ; et Jésus même, sans le nommer à ses disciples, leur donna seulement des marques certaines pour le trouver. « Allez, dit-il3, à la ville : en y entrant, vous y rencontrerez un homme qui portera une cruche d'eau, vous le suivrez; et entrant dans la maison où il ira, vous direz au maître : Où est le lieu où je dois manger la pâque avec mes disciples? Et il vous montrera une grande salle tapissée : préparez-nous-y tout ce qu'il faudra. »
Saint Marc nous apprend qu'il donna cet ordre à deux de ses disciples, et saint Luc nomme saint Pierre et saint Jean.
Voici quelque chose de grand qui se prépare, et quelque chose de plus grand que la pâque ordinaire, puisqu'il envoie les deux plus considérables de ses apôtres : saint Pierre qu'il avait mis à leur tète, et saint Jean qu'il honorait de son amitié particulière. Les évangélistes ne marquent point que ce fût son ordinaire d'en user ainsi aux autres pâques, ni aussi qu'il eût accoutumé de choisir un lieu où il y eût une grande salle tapissée. Aussi les saints Pères ont-ils remarqué que cet appareil regardait l'institution de l'Eucharistie. Jésus-Christ voulait nous faire voir avec quel soin il fallait que fussent décorés les lieux consacrés à la célébration de ce mystère : il n'y a que dans cette circonstance où il semble n'avoir pas voulu paraître pauvre. Les chrétiens ont appris par cet exemple tout l'appareil qu'on voit paraître des les premiers temps, pour célébrer avec honneur l'Eucharistie selon les facultés des Eglises. Mais ce qu'ils doivent apprendre principalement, c'est à se préparer eux-mêmes à la bien recevoir, c'est-à-dire à lui préparer comme une grande salle, un cœur dilaté par l'amour de Dieu et capable des plus grandes choses, avec tous les ornements de la grâce et des vertus qui sont représentés par cette tapisserie dont la salle était parée. Préparons tout à Jésus qui vient à nous : que tout soit digne de le recevoir.
Le signe que donne Jésus de ce porteur d'eau, devait faire entendre à ses disciples que les actions les plus vulgaires sont dirigées spécialement par la divine Providence. Qu'y avait-il de plus ordinaire et qui parût davantage se faire au hasard, que la rencontre d'un homme qui venait de quérir de l'eau à quelque fontaine hors de la ville. Et qu'y avait-il qui parût dépendre davantage de la pure volonté, pour ne pas dire du pur caprice de cet homme, que de porter sa cruche d'eau dans cette maison au moment précis que les deux disciples devaient entrer dans la ville? Et néanmoins cela était dirigé secrètement par la sagesse de Dieu, et les autres actions semblables le sont aussi à leur manière et pour d'autres fins que Dieu conduit; de sorte que s'il arrive si souvent des événements remarquables par ces rencontres qu'on appelle fortuites, il faut croire que c'est Dieu qui ordonne tout jusqu'à nos moindres mouvements, sans pourtant intéresser notre liberté, mais en dirigeant tous les mouvements à ses fins cachées.
Cet exemple nous fait voir que Jésus avait des disciples cachés que ses apôtres ne connaissaient pas, si ce n'est quand de certaines raisons l'obligeaient à les leur déclarer. Ainsi quand il voulut faire son entrée dans Jérusalem, il envoya encore deux de ses disciples à un village qu'il leur désigna; et leur ordonna d'en amener une ânesse qu'ils y trouveraient avec son ânon, les assurant « qu'aussitôt qu'ils diraient que le Seigneur en avait affaire, on les laisserait aller4. » Il avait donc plusieurs disciples de cette sorte, et à la ville et à la campagne, dont il connaissait la fidélité et l'obéissance : et cependant il ne les découvrait à ses disciples que dans le besoin, leur apprenant par ce moyen la discrétion avec laquelle ils devaient ménager ceux qui se fieraient à eux, quand ce ne serait que pour ne leur faire point de peine inutile et ne leur point attirer de haine sans nécessité. Cette discrétion des disciples leur fait taire encore dans leurs évangiles, et si longtemps après la mort du Sauveur, le nom de celui dont il avait ainsi choisi la maison, aussi bien que de celui où il envoya quérir l'ânon et l'ânesse. Ils ne taisaient pas de même d'autres noms; et par exemple non-seulement on a remarqué que celui qui lui aida à porter sa croix était un nommé Simon Cyrénéen, mais on circonstancié encore « qu'il était père d'Alexandre et de Rufus5 » connus parmi les fidèles. Tout se doit faire avec raison : il y a des personnes qu'il faut nommer pour mieux circonstancier les choses; il y en a d'autres qu'une certaine discrétion oblige de taire.
Saint Pierre et saint Jean trouvèrent les choses comme Notre-Seigneur les leur avait dites : le porteur d'eau ne manqua pas de se trouver à l'endroit de la ville par où ils entraient et d'aller à la maison que Notre-Seigneur avait choisie, comme l'ânon s'était trouvé à point nommé à l'entrée de ce village, lié à une porte entre deux chemins. « Il se trouva aussi là, » avec beaucoup d'autres personnes inconnues, « un homme qui demanda aux deux disciples ce qu'ils voulaient faire de cet ânon ». » Et il semblait que le hasard l'eût fait parler ; mais non : car c'était précisément celui qui devait laisser aller cet animal au premier mot des disciples, selon la parole de leur Maître. Enfin il se trouva que cet ânon n'avait jamais été monté. Car il le fallait ainsi pour accomplir le mystère, et pour montrer que le Sauveur devait un jour monter et conduire un peuple indocile, c'est-à-dire le peuple gentil, qui jusqu'à lui n'avait point de loi, ni personne qui l'eût pu dompter. Tout est conduit : les petites choses comme les plus grandes, et tout cadre avec les grands desseins de Dieu.
Voilà donc tout disposé : le grand cénacle tapissé est prêt : on y attend le Sauveur : voyons maintenant les grands spectacles qu'il y va donner à ses fidèles : contemplons, croyons, profitons ; ouvrons le cœur plutôt que les yeux.
Footnotes
Chapter 171 of 342