IXe journée. Pierre refuse de se laisser laver les pieds, puis il obéit. Joan., XIII, 6-9

Que saint Pierre était pénétré de ces grandeurs et de ces bassesses de son maître, lorsqu'il s'écrie tout transporté : « Quoi ! Seigneur, vous me laveriez les pieds¹ ! » Vous ? à qui ? à moi ! Tu, mihi. Vous, le Fils de Dieu ! à moi, un pécheur ! Il lui di-soit autrefois : « Retirez-vous de moi, Seigneur ; car je suis un homme pécheur² : » un homme, un mortel, un néant : mais ce qui est encore pis, un pécheur. Ha ! retirez-vous de moi, je ne puis souffrir votre approche. A plus forte raison maintenant, que vous veniez me laver les pieds et me rendre un service si indigne de vous, un maître à son disciple ! un Seigneur et un tel Seigneur à son esclave! « Ha ! Seigneur, » quoi que vous disiez, je ne le souffrirai jamais : « Jamais vous ne me laverez les pieds³. »

Le caractère de saint Pierre était la ferveur. Elle n'était pas encore bien réglée, mais elle était extrême ; et quoique Jésus lui dit : « Vous ne savez pas encore ce que je veux faire, mais vous le saurez bientôt » et en son temps ; comme s'il eût dit : Laissez-moi faire; je sais pourquoi je le fais; Pierre s'obstine pour ainsi parler, et contraint Jésus de lui dire : « Si je ne vous lave, vous n'aurez point de part avec moi. » Et en même temps, avec la même ferveur qui lui faisait dire : « Jamais vous ne me laverez les pieds, » il s'écrie : « Ha ! Seigneur, non-seulement les pieds, mais encore les mains et la tête⁴. » Il ne savait pas encore ce que c'était d'être lavé par Jésus, et dans quel baptême il fallait être plongé à son exemple. Il n'avait pas encore pénétré cette parole de son maître : « J'ai à être baptisé d'un baptême⁵ : » il faut que je sois baptisé de mon propre sang : et je réserve ce baptême de souffrance à mes serviteurs : je leur laverai les pieds, je leur laverai les mains, je leur laverai la tête par ce baptême. Pierre ne savait pas encore tout ce mystère : il ne savait pas encore parfaitement combien nos pensées, combien nos actions étaient impures, ni combien nous avions besoin que notre tête et nos mains fussent lavées. Et néanmoins possédé du désir d'être avec son maître et d'avoir part avec lui, à l'abandon il s'écrie : Je vous livre tout, les pieds, les mains, la tête même : lavez-moi comme vous voudrez : je veux être avec vous, quoi qu'il en coûte : à quelque prix que ce soit, je veux vous avoir : faites ce que vous voudrez, non-seulement de mes pieds, mais encore de mes mains et de ma tête. Vous serez écouté, Pierre : vos pieds et vos mains seront lavés : vous serez crucifié comme votre maître : votre tête aura son partage dans votre crucifiement, et vous serez crucifié la tête en bas. C'est ainsi que votre maître vous lavera : voilà le bain qu'il vous prépare : « Vous ne le savez pas encore ; » mais on vous le fera savoir en son temps. « O Seigneur, non-seulement les pieds, mais encore les mains et la tête. » Imitons saint Pierre : abandonnons-nous à notre Sauveur. Nous ne savons pas encore ce qu'il veut faire de nous : notre faiblesse ne le pourrait pas souffrir : mais quoi que ce soit, « mon cœur est prêt : mon cœur est prêt, ô Dieu⁶ ! » encore un coup, je vous livre tout : pieds et mains, tout ce que je suis, la tête même et l’âme dont elle est le siège.